***
— Как же ску-учно, тебаса, — протянул Боруто, сидя на лавочке возле торговой точки и вычерчивая палочкой на земле какие-то своеобразные узоры. Команда ожидала Конохамару-сенсея неподалеку от места завершения задания. Он обещал быстро покончить со сбором необходимой им информации и выдвинуться в путь, домой. Мицуки — странный парнишка с неестественно светлой кожей — стоял рядом и не выглядел особо расстроенным из-за слишком простой миссии. — Кажется, тебя это расстраивает, Боруто-кун. Вопреки полученным генам Учиха, которые обещали наградить ребёнка выдержкой и сдержанностью, наследник Хокаге получил любовь к невероятным захватывающим приключениям и азарту. Ему хотелось большего. Не таскать тупые свитки из угла в угол Страны или искать пропавших животных, которые при виде него драпали со скоростью света, а драться, как истинный шиноби. Показывать, чёрт возьми, весь свой боевой талант. Не скрывать себя в тени именитых родителей, а быть собой. Тем самым ниндзя, о котором бы говорили все. С именем Боруто Узумаки. Но его берегли. Давали понять, что он слишком ценная мишень для врагов. И всё, что было в силах наследника Хокаге — это таскаться балластом на скучных миссиях. — Выдвигаемся. — Махнул рукой учитель Конохамару, вернувшись позднее к группе генинов. Боруто с мученическим демонстративным вздохом поднялся с места, ловя на себе скупой взгляд сенсея, и размялся для наглядности, показывая насколько ему наскучило топтаться на месте. Сарутоби ничего не сказал, только вздохнул тихо. Понимание насколько его безопасность может быть порой важна даже на таких незначительных миссиях похоже придёт к нему не скоро. Дорога обратно в деревню казалось длилась вечность. Им необходимо было заглянуть на пограничный пункт охраны по пути, чтобы забрать несколько важных отчетов для Хокаге. Однако дойти до пункта назначения им не удалось. — Осторожно! Берегитесь! Конохамару успел оттолкнуть Боруто в сторону, принимая большую часть удара на себя. Подросток даже не сразу успел среагировать на происходящее, сталкиваясь плечом к плечу с Мицуки. — Ох, чёрт… — оглядев поврежденную руку и пробитое насквозь плечо, Сарутоби поморщился недовольно. Что-то довольно длинное и цепкое повредило его насквозь, раздирая невероятной болью. Он обернулся к генинам, оглядывая их мельком. Вроде бы целы. — Ребята, направляйтесь дальше по координатам! Я задержу их! Было ли это решение рациональным, если целью нападавшего был наследник Седьмого Хокаге, а далеко ему уйти не позволили, сцепив нитями чакры? Один за одним его друзья и сенсей были обезврежены. Ни совместные атаки, ни тактика, ни оружие не остановили нападавших шиноби. Боруто еще никогда не испытывал подобного рода панику, оставаясь один на один со страхом и врагом. Он лежал на влажной земле. Перепачканный. Обессиленный. Побитый, как щенок. Смотрел, как тела его команды замерли, словно лишенные возможности дышать. Наверное, именно в этот момент он понял, что это конец. Но больше — ничего.***
Вначале Боруто думал, что нападавший рассчитывал для каких-то целей забрать именно сенсея, ведь он был самым сильным в команде. Нет, в самом деле, кому могли потребоваться генины, которых научили разве что базовым техникам? Они даже идеальным контролем чакры пока похвастаться не могли. Но когда Конохамару от очередного удара потерял сознание, интерес неизвестных личностей к нему был утерян. Его товарищи тоже стали лёгкой мишенью, не оказав даже должного сопротивления. Он и сам получил сильный удар по голове, из-за чего перед глазами всё поплыло и закружилось. Нити чакры оказались на удивление крепкими, и слабые попытки их разорвать ничего не дали. Боруто не мог понять, что происходит. Всё это не должно было так кончиться. Они всего лишь выполняли простое получение. У них при себе даже не было серьёзных документов, которые могли бы заинтересовать кого бы то ни было. Обычные отчеты, которые должны были отправиться к папе в его бесконечную стопку. Услышав какой-то шорох рядом с собой, мальчик повернул голову в эту сторону. Но не смог никого разглядеть из-за головокружения и расфокусированного зрения. Это лишь усилило подступавшую панику. — Кто вы? — слабым голосом спросил он, щурясь и силясь рассмотреть тёмные силуэты. — Что вам нужно? — Не стоит тратить силы, сын Хокаге, — прозвучал мелодичный голос мужчины, который был на голову выше, чем сопровождавшая его женщина. Она шла на два шага позади и выглядела смутно знакомо в белых одеяниях и невероятно белоснежной кожей, как снег. — Не сопротивляйся. Мы не сделаем ничего плохого. Нити вновь натянулись, крепко обвиваясь вокруг ноги так, что впивались, кажется, в самую кость. Еще немного и Боруто может лишиться конечности. Мальчик понял, что сопротивляться бессмысленно. Чужой голос точно гипнотизировал, вынуждая подчиняться. Боруто покорно пытался подняться с места, но боль в ноге не позволяла ему двинуться с места. Рухнув обратно, мальчик словно протрезвел — разум нарисовал прежнюю картину с поверженными сокомандниками, сенсеем и теми, кто выступал в роли недоброжелателей. Он шумно втянул носом воздух, в судорожном страхе ища выход с поляны и до сих пор не мог понять, кому и почему он нужен. Неужели просто потому что сын Хокаге? Тогда враг должен быть достаточно сильным для того, чтобы противостоять его отцу. Ведь старик, несмотря на всю свою безответственность, был сильным шиноби. Иначе как он мог занять пост главы деревни? Зрение немного прояснилось, и Боруто смог разглядеть непонятную женщину. Она выглядела странно, несмотря на то, что была красивой. Даже немного пугающе. Но что-то внутри будто тянулось к ней, хотя он и не отдавал себе в этом отчёта. — Кто вы? — повторил он, придерживая ноющую ногу. — Зачем я вам? Глаза их были бездонными и пустыми, а улыбка мужчины рядом превращалась в оскал по мере того, как они приближались к нему. — Ашура, — звучит мелодичный тихий голос незнакомки, но лицо её оказалось беспристрастным, даже безучастным. Боруто глупо хлопает глазами и не понимает о чём она говорит. Нити немного ослабли, но выпутаться из них всё также было невозможно. — Я-я не знаю, кто это, тебаса! — в панике возвестил подросток, почему-то считая необходимым сказать это первым встречным людям, спутавшим его с другим человеком. — Отпустите! — Прости. Мы не можем позволить тебе уйти. Боруто разочаровано выдохнул, соскребая пальцами землю под собой. Да что в нём такого особенного? Нафига он кому-то нужен? Ну, он — сын Хокаге, бесспорно, но выдающимися способностями, которые жаждали видеть от него все подряд, похвастаться не мог, ровно как и не представлял особой ценности в команде. У него даже Шарингана не было! Рядовой шиноби, да ещё и генин. — Вы, наверное, ошиблись. Или с кем-то меня перепутали! — Попытал очередную попытку Узумаки, силясь указать неизвестным людям, что он не та цель, за которой они явились. Женщина стоявшая в тени потенциального мужчины с нитями чакры нахмурилась. Вглядывалась недолго так, что пробивала, кажется, душу насквозь. Боруто даже вздрогнул, ощущая мурашки по телу. Она безмолвно звала. Тянула к себе снова. Только идти с ней не хотелось, но разве был выбор? И что будет с его учителем? Товарищами? Бросив на их полуживые тела беспокойный взгляд, Боруто выпалил: — Отвалите! Я никуда с вами не пойду, тебаса! — в подтверждение своих слов, мальчик вытащил кунай, показывая открытую враждебность. — Я не брошу здесь сенсея и ребят! Ответ незнакомцев не устроил. После брошенных им в лицо слов, Узумаки вновь ощутил натяжение нитей, но сумел сдержаться и не вскрикнуть от боли. Он смотрел на Конохамару-сенсея и мысленно просил его очнуться. Но тот, конечно, не реагировал. — А мне казалось, ты умнее, чем кажешься. — С нотками досады проговорил мужчина, поднимая руку. Чакра натянулась, как струна и Боруто громко вскрикнул, не решаясь лишний раз пошевелиться. Остаться без ноги — перспектива не лучшая. — Какая досада, не правда ли, моя госпожа? Он подавал надежды. — Для наглядности, незнакомец даже покачал головой, будто отчитывал ребёнка за непослушание. — Всё-таки сын героя Наруто Узумаки и превосходной куноичи Учиха Саске. — Хагоромо был глупцом, доверив им свои силы. Глаза Боруто в панике заметались. О чём эти придурки говорили? Что ещё за Харомо… Хагромо… А, да какая разница! Чем дальше заходил разговор, тем больше это путало генина. Нужно как-то выбираться из импровизированной ловушки и бежать за помощью. Он дёрнул ногой. Нити впились сильнее, прорезая кожу через одежду. Боруто тихо взвыл. Сопротивляться было бессмысленно. Он ничего не мог противопоставить этим непонятным людям, которые оказались в разы сильнее него. Оставалась глупая надежда, что его команда вот-вот очнётся и наваляет этим мудакам или что Конохамару-сенсей быстро доложит о случившемся Хокаге, но что-то подсказывало подростку, что ничего из этого ему не светит увидеть. — Вы правы, — сочувственно ответил мужчина, качнув головой. На его лице эмоций оказалось гораздо больше, чем у странной женщины за его плечом. Словно бы он за двоих олицетворял скупые проявления мимики. Бросив взгляд бесцветных глаз в сторону мальчишки, который попытался незаметно, как он думал, отползти в сторону, не взирая на боль в ноге, незнакомец взмахнул рукой, набрасывая на Боруто нити чакры вплотную. Они окутали его полностью, сжимая в тисках. — Не так быстро, сын Хокаге. Боруто снова вскрикнул, оглушая округу своим голосом. Где-то рядом вспорхнула стая птиц, взмывая в небо, а притаившиеся животные поспешили покинуть потенциальное место боя. Странная женщина в одеянии едва дернула бровями, будто бы попыталась выразить недовольство происходящим, но ни слова не бросила более, сомкнув лишь плотнее яркие губы. — Позволь мне сопроводить тебя за моей госпожой, — будто бы ни в чём не бывало, продолжает говорить неизвестный тип, делая шаг вперёд. Нити чакры немного ослабли, но кожу резали с особой остервенелостью. Узумаки-младший едва сдерживался, чтобы не закричать снова. Первые капли крови скатились по щеке вниз, опадая на примятую траву. — Больно не будет, обещаю. Я всего лишь позабочусь о том, — улыбка на губах незнакомца стала какой-то жуткой, обрамленная тенью листьев, сделалась более страшной, чем происходящая ситуация. Боруто пробила мелкая дрожь, — чтобы ты остался целым сосудом. Какие-то глупые неясные ему разговоры только больше вводили в заблуждение. Внезапно Узумаки осенило: если они сейчас заберут его, то он, возможно, никогда больше не увидит родителей, брата, друзей и родную деревню. Непонятно куда вообще они могут направится и смогут ли его потом найти в принципе. Кто эти типы — он не знал. Как оставить след за собой — тоже. Ему не хотелось оставлять всё вот так. Старший наследник Хокаге зажмурился до рези в глазах. Замутненное сознание неожиданно прояснилось, и растерянность уступила место волне злости. Она приятно захлестывала с головой, обхватывая жаркими объятиями, от которых избавлять совершенно не хотелось. Нужно было сделать хотя бы что-то. Как-то помешать им. Вокруг оказалось темно. Под ногами хлюпала вода и Боруто удивился её наличию. Откуда она? Он оставался ведь лежать на сырой мягкой траве. Оказалось зябко. Он невольно поежился и снова огляделся. Ничего. Только кромешная тьма и тишина. Она ощущалась настолько явственно, что мальчик мог слышать собственное сердцебиение. Тук-тук. Откуда-то хлынул горячий поток воздуха. Боруто зажмурился и прикрыл лицо рукой. Щеки мгновенно запылали. — Хм. Так вот как ты выглядишь, малец, — пророкотал незнакомый голос позади. Старший наследник Хокаге оцепенел. Кто это? — Ты кто?! — озвучил собственные мысли генин, разворачиваясь резко на пятках перед незнакомцем. Большие алые глаза в темноте прищурились. Боруто сглотнул шумно и отступил назад, хмуро вглядываясь в вертикальный зрачок. Страх клокотал где-то возле горла и он ощущал, как тошнота подкатывает всё ближе, поселяясь горечью под языком. Существо по ту сторону тихо посмеялось. Но смех его не выражал добрых намерений. — Ты забавный мелкий, — проговорил заговорщицки низкий голос. Узумаки судорожно вздохнул, когда ощутил новый прилив жара к телу. Оно становилось все более ватным и не слушалось. — Очень похож на него. Как зовут, щенок? — Б-Боруто… — ответил ребёнок, не смея отвести больших распахнутых глаз от существа. — Даже имя его. Никакой фантазии. — С усмешкой проговорил незнакомец. Зрачки выглядели все более зловеще на фоне темного пространства. Они внимательно вглядывались в шиноби. Он изучал его, как неведомое прежде форму жизни. Видел словно впервые. Голос в темноте фыркнул, напоминая вдруг генину о причинах нахождения в неизвестном месте: — Боруто, чего ты хочешь? Мальчик вздрогнул. Точно. Он же пришел за помощью. И хотя было рискованно просить этого незнакомца вступиться за него, иного выбора у Боруто не оставалось. Или протянутая рука, или смерть. Последнего он желал меньше всего. — Силу. — Голос немного дрогнул, но в конец всё же осмелел. — Мне нужна сила, тебаса! Как можно больше! — Узумаки шагнул вперёд, особо сильно топнув ногой в воде. — Помоги мне! Кажется, по ту сторону хищно оскалились. Незнакомец будто ждал этих значимых для себя слов. Боруто не показалось это странным. Его сейчас вообще что-либо стало волновать очень мало. — Силу, говоришь? — дыхание существа стало ощутимее, но не обжигало как ранее. Боруто старался успокоиться, но нетерпение внутри него билось страшной невольной птицей, готовой разорвать прутья ради спасения себя и друзей. Тихий рокот прошелся по пустому, казалось, месту. Вода стала будто от этого холоднее, а рябь усилилась. — А что ты можешь предложить взамен, малец? Мальчик стиснул кулаки, глядя в сторону предполагаемого собеседника. У него ничего особенного не было при себе. Ни денег, ни ценных свитков, ни каких-то особых вещей. Да и вряд ли незнакомца заинтересует какая-нибудь игровая приставка или типа того. Но что-то подсказывало ему, что обладателю голосу ничего из перечисленного и не нужно было. Ответ болтался поплавком на поверхности. — Ты получишь всё, что захочешь. — Боруто поразился сам от себя, насколько твёрдо и уверенно сказал эти слова. Отступать некуда, да и если он это сделает, то однозначно проиграет. Его заберут, и он уже не сможет вернуться домой, спасти товарищей. — Только помоги, тебаса! Мой отец — Хокаге. И если- — Я знаю, кто ты! — оборвал его рыком существо в темноте, снова прищуривая алые, налитые самой кровью, глаза. Боруто притих, принимая расчетливость и смирение из генов своей матери. Выжидающе смотрел на незнакомца и не смел вставлять слово. Его подгоняла неизвестность. Может он вообще уже был мёртв и всего лишь пытался выбраться из какой-то петли тех незнакомцев, что стянули его нитями чакры. Подросток тряхнул головой. Нет. Такого быть не может. Он жив. Просто потерян в пространстве. — Хорошо, малец. Это звучит, как приговор. Боруто облегчённо вздыхает и немного расслабляется. Но только до того момента, когда замечает, что вода подле его ног начинает пузыриться. — А-а-а! Это что, тебаса?! — воскликнул он в прежней манере, отходя назад, но появляющиеся сферы с воздухом заполняли площадь вокруг него молниеносно. Они отливались оранжевым оттенком и Боруто невольно вспомнил отца. Странная первая ассоциация, которая пришла в голову, взорвала мозг. А что если он узнает об этой сделке? Будет ли равнодушен так, как всегда? Или наоборот, накажет по всей строгости и не позволит более ходить на миссии, доверив ненавистные задания по поимке кошек? — То, что ты хотел, щенок. — Заговорщицки и даже с ублажение отвечает ему голос, наблюдая, как страх сменяется любопытством. И обратно. Пузыри резко облепили тело наследника Хокаге, окутывая его, забирая к себе. Боруто бегло осматривал себя, не понимая, что происходит. Но между тем ощущал, как с каждым вдохом тело наполняется силой. Могущественной. Терпкой. Звенящей. Он понимал, что может всё. Свернуть горы. Разрушить леса. Перевернуть океаны. И чем дальше заходило осознание этого, тем больше Узумаки понимал: он хочет убивать. Последнее, что видел перед собой мальчик перед тем, как оранжевая пелена застелила глаза, была яркая ухмылка существа. — Я… Никуда с вами не пойду! — выпалил старший наследник Хокаге каким-то чужим голосом. Он стал более низким и злым, почти рычащим. Инстинкты кричали ему, что надо бежать, спасаться, но трескучая в венах новая сила бушевала и требовала крови. Море крови. Дышать стало труднее. От каждого непроизвольного вдоха полной грудью, Боруто ощущал жар. Неконтролируемый, обжигающий, захватывающий легкие в агонию. По венам словно хлынула лава, а в ладонь неожиданно впились острые когти. Он вновь ощутил ту странную силу, которая вспыхнула в нём ещё вчера, во время ссоры с отцом. Только сейчас она его не испугала и не вызывала удивления, а стала спасением. В отличии от вчерашней ситуации, Узумаки не пытался её сдержать сейчас, позволяя выйти наружу. Сила словно окутывала его, отгоняя последнюю неуверенность. Опутавшие его нити лопнули с неприятным звуком. Боруто зарычал, сам того не осознавая, но атаковать не решался. Вздымал тяжко грудь, опаляя горячим воздухом пространство и глядел на незнакомцев иными глазами. Алыми. С вертикальным зрачком. Он всё ещё сомневался, стоит ли нападать, проверять, насколько сильным он стал, ведь пока не до конца понял, как использовать полученную силу от обладателя темного пространства. Но когда он взглянул на противников, всё встало на свои места. Сомнения отпали, как отцветшие листья, а уверенности в том, что ему нужно разорвать их на части копилось с каждым вдохом. Потому что Боруто видел в их глазах не страх и даже не испуг. Там плескалось восхищение. — Это оно.***
Дверь в кабинет зала совещания распахнулась неожиданно. Присутствующие напряглись, обратив свой взор на нежданного нарушителя, имея огромное возмущение в невежественном нарушении разговора. — Госпожа Учиха! Вам туда- Саске оглядела каждого присутствующего за столом непроницаемым взором. Вставший с места Наруто нахмурился, готовый возразить за дерзость супруги, не смотря на еë вседозволенный статус. — Саске, ты- — Уважаемая! — с места выкрикнула какая-то женщина, перебивая лорда Седьмого. Она хлопнула недовольно рукой по столу, заставляя стаканы с водой подпрыгнуть на месте. — Здесь проходит важное совещание и- — Наруто. Шикамару озадаченно переводил взгляд с одного на другого и не понимал, что происходит. Но то, что это имело чрезвычайный статус, он осознал, когда Учиха оказалась перед ними лично. Не в её манере действовать бестактно. Узумаки вздрогнул. В серьёзном взгляде Саске читалось всё без слов. Наруто ощутил этот неожиданный всплеск демонической чакры. Она знала.