Тайное королевство

      Элия тихо расхаживала позади Элидрена и Арабеллдона, пока они осматривали талисман, а затем сверялись с различными текстами и книгами, разбросанными по столу. Тревор внимательно наблюдал за ней, обеспокоенный тем, насколько обезумевшей она стала за такое короткое время.       Они находились глубоко в недрах архивов, расположенных под столицей, потолок большой пещеры украшен различными корнями деревьев. Именно здесь Арабеллдон проводил большую часть своего времени, являясь официальным хранителем всех исторических текстов, хотя Элидрен часто присоединялся к нему, когда не помогал королеве или не работал с советом.       "Похоже, это простой защитный талисман", - сказал Арабеллдон, выпрямляясь. Он посмотрел на королеву, когда она остановилась и посмотрела на него.       "Ты уверен?" - спросила она. "Нет ли шанса, что на него могли наложить какие-либо другие чары?"       "Это знаки сильных защитных заклинаний. Пока нет ничего, что заставило бы меня думать, что наложены другие чары", - ответил он.       "Но ты уверен?" - Настаивала Элия, подходя ближе к нему.       "Моя королева, ты должна успокоиться", - сказал он. "Уверяю тебя. Это защитит тебя и только тебя". Элия посмотрела на талисман и кивнула.       "Очень хорошо", - сказала она, поднимая и засовывая его в карман. От тяжелого металла исходило неестественное тепло. "Кажется, Фаэрандуил сдержал свое слово. Пока."       "Есть ли что-нибудь конкретное, что заставляет тебя думать, что он мог работать с Морганой?" - Спросил Элидрен, обеспокоенно глядя на неё сверху вниз. Элия фыркнула.       "Кроме того факта, что я ему никогда не нравилась?" - ответила она. Элидрен закатил глаза.       "Как я уже говорил, он долгое время был против перемен", - сказал он. "Не только против тебя".       "Да, но из всех членов совета, разве ты не согласен, что он, скорее всего, будет действовать за моей спиной и примкнет к Моргане?" - возразила Элия.       "Он самый очевидный вариант", - сказал Тревор.       "Совершенно верно", - сказал Элидрен. "Если Моргана нашла кого-то из нашего вида, кто поможет ей, Фаэрандуил - идеальный козёл отпущения. Идеальный отвлекающий манёвр". Элия снова фыркнула.       "Верно, если это не Фаэрандуил, то кто же это?" - спросила она, уставившись на своего кузена.       "Обычно это тот, кого меньше всего ожидаешь", - ответил он.       "Вы меня не переубедили", - сказала Элия, направляясь ко входу в комнату. "Это, должно быть, Фаэрандуил". Элидрен закатил глаза, когда Тревор посмотрел на него, не зная, что делать.       "Оставайся с ней", - сказал ему Элидрен. "Смотри в оба. В конце концов, она образумится".       "Я никогда раньше не видел её такой взволнованной", - тихо сказал Тревор, чтобы Элия не услышала.       "Я тоже, но подозреваю, это потому, что её разум отягощен многими заботами. Мы понадобимся ей, чтобы она оставалась сосредоточенной", - сказал Элидрен. Тревор кивнул, бросив взгляд в сторону арки, за которой скрылась Элия.       "Фианна говорит, что она плохо спит", - сказал он. Элидрен вздохнул, позволяя беспокойству за кузину отразиться на его лице. Тревор был слегка озадачен. Элидрен редко позволял своим эмоциям быть видимыми для других.       "Возможно, нам следует дать ей лекарство, чтобы помочь ей", - сказал он. "Если она не будет спать, это только ухудшит ситуацию". Тревор нахмурился.       "Ты уверен, что это разумно?" - спросил он.       "Это всё, что мне приходит в голову", - ответил Элидрен. "Хотя, по крайней мере, это вытеснило колдуна из её мыслей. Нам всё равно есть о чем беспокоиться."       "Нужны маленькие чудеса", - пробормотал Тревор.       "Иди догони её", - приказал Элидрен. "В противном случае она, вероятно, обвинит Фаэрандуила в предательстве прямо посреди заседания совета".       "Да, конечно", - сказал Тревор, быстро выходя из комнаты.       "Ты не думаешь, что это Фаэрандуил?" - Спросил Арабеллдон, когда он ушёл.       "В этом слишком много смысла", - сказал Элидрен, вглядываясь в различные тексты на столе. "Да, он могуществен. И не скрывал своего мнения относительно королевы и её решений. Но ... он всегда оставался верен королевской семье и нашим законам. Он знает, что это её право править. Если бы он когда-нибудь захотел по-настоящему противостоять ей, он пошёл бы по другому пути."       "Это правда"… он всегда следовал нашим законам и обычаям, - ответил Арабеллдон. "Уважал авторитет наших правителей, хотя и не всегда соглашался с их решениями".       "Даже он понимает, что свержение короля или королевы - последнее средство", - сказал Элидрен. "Когда я связался с ним по поводу мага, он посоветовал мне подождать. Что было бы опрометчиво использовать старейшин против неё."       "Он знает об этом?" - Спросил Арабеллдон. Он думал, что это был секрет, в который были посвящены только он, Элидрен и Тревор, хотя, вероятно, Фианна тоже знала, учитывая, насколько близка она была к королеве.       "С моей стороны было опрометчиво сообщить ему, но я был ... зол", - ответил Элидрен. "Я на мгновение потерял самообладание и отправил письмо, прежде чем ко мне вернулся здравый смысл. Но, как видишь, Элия пришла в себя. Иногда она может отвлекаться, но она всегда будет делать то, что необходимо для нашего королевства."       "Я не сомневаюсь в ней", - торжественно сказал Арабеллдон. "И ты тоже не должен". Элидрен посмотрел на старшего эльфа, немного его гнева вспыхнуло с новой силой.       "Я в ней не сомневаюсь", - быстро сказал он. "Больше нет".       "Но иногда… мы позволяем нашим собственным страхам и заботам диктовать наши решения", - мудро заметил Арабеллдон. "Королева не единственная, кто подвержен этому". Элидрен несколько мгновений помолчал, давая его словам осмыслиться.                   "Пойдём. Нам пора на совет". Старший эльф направился к арке, а Элидрен остался, всё ещё обдумывая его слова.       "Элидрен?"       "Да, мои извинения", - ответил Элидрен, быстро догоняя его.       Фигура двигалась по многочисленным коридорам дворца, внимательно присматриваясь к окружающим. Проходы, к счастью, были заброшены, хотя она задавалась вопросом, поставит ли королева больше охраны вокруг своих комнат, опасаясь предателя среди них.       "Положи это под кровать королевы", - проинструктировала Моргана, прежде чем поднести предмет к стеклу и закрыть глаза. Потребовалась сильная магия, чтобы перенести талисман через портал, волшебница заметно устала, на её лбу выступили капельки пота после того, как всё было сделано, и предмет оказался в руках получателя.       "Что это даст?"       "Уверяю тебя, королеве не причинит вреда. Это только… ещё больше замутит воду в том, что касается её предвидения".       "Но как же защитный талисман?"       "Тебе нужно сделать всё возможное, чтобы разжечь подозрения относительно Фаэрандуила. Если она продолжит подозревать его, она не будет использовать ни один талисман, который он ей дал. Более того ... отвлекай её, чтобы она отвела взгляд от Камелота. Кое-что надвигается, и мы не хотим, чтобы она увидела это до того, как это произойдет ... "       "Да, миледи..."       Фигура не хотела причинять вред королеве. Она была хорошим лидером, и, возможно, её можно было убедить, что присоединение к Моргане было правильным - единственным способом - спасти их народ от вымирания.       Фигура выбросила эти мысли из головы. Теперь пришло время сосредоточиться на текущей задаче. Войти в покои королевы и положить предмет под её кровать. Что бы ни было дальше, придёт со временем.       Несколько дней спустя Элия сидела на своем балконе, глядя в ночное небо. Она боролась со сном, её мысли постоянно перебегали от одного к другому. Поиски Морганы. Защита своих границ. Найти доказательства того, что Фаэрандуил был предателем среди них. Мерлин.       "Моя королева", - позвал Кэмерон. Элия села и оглянулась, увидев, как он входит в её покои.       "Я здесь", - позвала она. Он прошёл через её комнату и, поклонившись, вышел на балкон. "Ты что-нибудь нашёл?" Кэмерон казался слегка озадаченным. "Выкладывай, Кэмерон".       "Миледи, я наблюдал за ним несколько дней, и мне нечего сообщить", - сказал он, беспокоясь, что она будет недовольна. Элия вздохнула, вставая.       "Возможно, Элидрен был прав", - сказала она. "Возможно, это всё у меня в голове".       "Я полагаю, нам следует начать поиски в другом месте, если ты уверена, что здесь есть кто-то, кто помогал Моргане", - сказал он. Элия медленно кивнула, нахмурив брови.       "Элидрен говорил, что часто это те, кого мы меньше всего подозреваем", - пробормотала она. "Кто был бы готов предать свою королеву и страну, чтобы помочь Моргане?"       "Я не знаю, миледи", - сказал Кэмерон. "Мне больно думать, что кто-то мог сделать такое ..."       "Мне тоже", - сказал Элия с тяжелым вздохом. "Начни проверять всех, кто был со мной в патруле в тот день. Тогда, если там ничего не будет, мы расширим поиск до всего совета и всех моих слуг. Кэмерон поклонился.       "Я начну прямо сейчас, моя королева", - сказал он, прежде чем повернуться и выйти из комнаты. Элия вышла на балкон, нахмурившись, когда её мысли вернулись к тому, кто мог помогать Моргане. Был ли там кто-нибудь? Возможно, Моргана смогла выследить патруль без чьей-либо помощи и у неё была паранойя без причины.       "Миледи", - сказала Бриджит, входя в комнату. Элия повернулась, улыбаясь ей. "Я принесла вино, которое вы просили".       "Спасибо, можешь поставить вон там", - сказала Элия, указывая на столик, прежде чем снова повернуться и посмотреть на город.       "Тебя что-то беспокоит, моя королева?" Тихо спросила Бриджит. Элия взглянула на неё и улыбнулась, качая головой.       "Я в порядке. Спасибо за заботу", - сказала она, прежде чем развернуться. Бриджит начала выходить, но остановилась, казалось, раздумывая, остаться или уйти. "Ты хочешь что-то сказать, Бриджит?" Элия слышала, как она переступала с ноги на ногу.       "Ну ... да, миледи", - сказала Бриджит, делая шаг к ней. Элия повернулась лицом к горничной и сразу забеспокоилась, увидев страдальческое выражение лица эльфийки.       "Просто… ну, в общем,… Я нашла это… оно выпало из кармана лорда Фаэрандуила ..." Бриджит протянула сложенный лист пергамента.       Элия взяла его, нахмурилась, быстро открыла и просмотрела содержимое. Оно было написано кодом, но она смогла расшифровать достаточно, чтобы забеспокоиться.       "Это выпало из кармана Фаэрандуила?" Спросила Элия, глядя на Бриджит, которая, казалось, была на грани слёз. Она кивнула.       "Я это не читала, но я случайно услышала, что ты с подозрением относишься к нему", - сказала она.       "Ты поступила правильно, Бриджит. Пожалуйста, сходи за Кэмероном, Тревором и Элидреном", - сказала Элия.       "Да, миледи", - сказала Бриджит, и выбежала из комнаты. Элия села и снова перечитала письмо. Это был элементарный код, и она уже разгадала его часть. Это казалось недостойным Фаэрандуила. Несомненно, такой мудрый человек, как он, был бы более проницательным и скрытным. Или, возможно, его высокомерие взяло верх над ним.       "Что такое? - Что случилось?" - спросил Элидрен, врываясь в комнату, Фианна следовала за ним по пятам.       "Мы должны дождаться остальных, но мне дали это", - сказала она, вставая и подходя к нему, протягивая письмо. Пока он читал его, вошли Тревор и Кэмерон, закрыв за собой дверь. "Пожалуйста, убедись, что тебя никто не подслушивает".                   Кэмерон кивнул и быстро повернулся, проверяя коридор, прежде чем вернуться, когда Элия жестом велела Фианне закрыть двери на балкон с одной стороны, как она сделала с остальными. Затем она жестом велела всем отойти подальше от дверей.       "Что это значит?" - Спросил Тревор, когда Элидрен протянул ему письмо.       "Итак ... теперь у нас есть доказательство, что это действительно Фаэрандуил", - сказал он, когда Кэмерон выглядел шокированным.       "Но я ничего не смог найти", - сказал он, заглядывая через плечо Тревора, чтобы прочесть.       "Я думаю, что ты, возможно, был прав, Элидрен. Фаэрандуила сделали козлом отпущения", - тихо сказала Элия, взглянув в сторону двери.       "Но кто мог сделать такое?" - Спросила Фианна.       "Это мне дала Бриджит", - сказала Элия. "Код… он слишком прост. Фаэрандуил никогда бы не использовал такой код". Глаза Фианны расширились от шока.       "Но Бриджит не сделала бы такого", - прошептала она, не в силах поверить, что друг и верный слуга королевы мог предать её.       "Мне больно так думать, она мне близка. Она слышит вещи, даже те, которые мы ей не говорим", - сказала Элия.       "Только потому, что она нашла это письмо, не означает, что она общается с Морганой", - настаивала Фианна.       "Если бы она знала, что Кэмерон изучал Фаэрандуила и не нашёл нужных нам доказательств, тогда логично, что её следующим шагом было бы что-то подбросить", - строго сказал Элидрен.       "Я согласна", - сказала Элия с болью на лице.       "Должны ли мы вызвать её на допрос?" Спросил Кэмерон. "Она должна быть немедленно взята под стражу".       "Нет", - сказал Элия, заставив остальных замолчать.       "Но если это она, ей нельзя позволить продолжать работу", - сказал Тревор.       "Мы должны использовать это в наших интересах", - спокойно сказала Элия. "Если она работает с Морганой, мы должны подыграть ей. Пусть она думает, что мы всё ещё подозреваем Фаэрандуила. А пока что соберём у неё всю возможную информацию."       "Ты уверена?" - Спросил Кэмерон. Элия кивнула, затем посмотрела на Элидрена, ожидая услышать его мысли.       "Я согласен", - сказал он наконец. "Мы должны подыграть. Вызовите Фаэрандуила на допрос. Пусть Бриджит думает, что наши взгляды прикованы к нему. Тем временем, мы должны попросить кого-нибудь внимательно следить за ней. Все посмотрели на Фианну, которая нахмурилась.       "Ты хочешь, чтобы я шпионила за ней?" - прошептала она.       "Мы можем найти кого-то другого, если ты этого хочешь", - сказал Элия, подходя и беря её за руки. "Я знаю, что это тяжело для тебя"… но мы не можем использовать Кэмерона. Она уже знает, что это он разыскивал Фаэрандуила."       "Я сделаю это", - сказала Фианна, слегка вздернув подбородок, хотя в её глазах блестели слезы. "Если она действительно та, кто предал нас, тогда я узнаю".       "Пока не будь с ней откровенна. Мы встретимся с ней лицом к лицу, когда придёт время", - сказала Элия. "И ... спасибо тебе". Затем она притянула горничную в свои объятия, крепко сжимая её. "Я знаю, что вы с ней большие друзья".       "Мне больно ... но ещё больнее думать, что она могла предать нас", - тихо сказала Фианна, в её глазах появились сила и решимость. Элия отступила от неё и кивнула, затем посмотрела на Кэмерона, затем на Элидрена и Тревора.       "Ты знаешь, что ты должен сделать", - сказала она.       "Фаэрандуил не будет рад", - сказал Кэмерон, слегка покачиваясь на ногах.       "Я пойду с тобой", - сказал Элидрен. "Это придаст больше доверия твоим действиям остальным членам совета и старейшинам".       "Пока лучше, если он не узнает, что мы знаем, кто на самом деле стоит за всем", - сказал Элия. "Мы ещё не знаем всех масштабов предательства. Сделай это тихо, но Бриджит должна узнать."       "Я позабочусь о том, чтобы она знала", - сказала Фианна.       "Хорошо. Вернись и сообщи мне, когда всё будет сделано", - сказал Элия.       "Мы всё сделаем", - сказал Элидрен. Все они поклонились и оставили Элию одну в комнате. Она повернулась, открыла двери на свой балкон и снова вышла.       "По крайней мере, одна проблема решена", - пробормотала она себе под нос. "Теперь ... предстоит решить еще много проблем ..."       "Почему ты связываешься со мной?" Моргана взорвалась, как только Бриджит появилась в зеркале.       "Дело сделано. Они взяли Фаэрандуила под стражу", - торжественно сказала Бриджит. Моргана нахмурилась.       "Так скоро?" - спросила она. "Ты должна была только навести на него подозрение. Не хватать его. Что произойдет, если они больше ничего не найдут? Они заподозрят другого".       Бриджит слегка заёрзала под пристальным взглядом ведьмы. По правде говоря, это был план последней минуты, письмо. Тот, который она не до конца продумала, прежде чем приступить к его осуществлению. Она знала, что Кэмерон близок к тому, чтобы подозрения пали на другого, поэтому отчаянно пыталась подбросить что-нибудь - что угодно - в их сторону, чтобы заставить их поверить, что это Фаэрандуил.       "Что ты сделала?" - спросила Моргана, прищурившись, глядя на Бриджит.       "Я дала королеве письмо, в котором указывалось на Фаэрандуила", - сказала она тихим голосом.       "Ты идиотка! Почему ты действовала, не посоветовавшись сначала со мной! Она поймёт, что за всем этим стоишь ты!" - закричала Моргана. Бриджит вздрогнула, посмотрев на свои руки. "А я то думала, что все эльфы мудрые. Похоже, самый глупый из них предложил мне помощь ".       "Есть ещё работа, которую я могу сделать", - сказала Бриджит, широко раскрыв глаза.       "Нет, я с тобой покончила", - сказала Моргана.       "Но талисман! Я положила его под её кровать! Он работает! Королева с каждым днем устает всё больше. Она не доверяет своим видениям!" - Быстро сказала Бриджит.       "И сколько времени пройдет, прежде чем они его обнаружат?" - Спросила Моргана. Бриджит молчала. "Они могут делать с тобой всё, что им заблагорассудится"… С меня хватит. Бриджит лихорадочно искала что-нибудь - что угодно, - что она могла бы сказать, чтобы вернуть расположение Морганы.       "Ты сказала, что ищешь её слабость", - быстро сказала Бриджит, когда кое-что пришло на ум. Это было немного, но, возможно, это могло бы помочь. Моргана резко рассмеялась.       "Я тебя умоляю, какую слабость ты могла найти?" - насмешливо спросила Моргана.       "Когда мы были в Камелоте, королева проводила много времени со слугой короля"… Мерлином, - сказала Бриджит. "Даже когда они были здесь, в Ивах, она, вела себя так, словно влюбилась в его". Моргана замолчала.       "Ты действительно думаешь, что королева опустилась бы так низко, чтобы испытывать чувства к слуге?" - сказала она, её голос был полон яда.       "Королева Элия не похожа на других членов королевской семьи", - сказала Бриджит. "Ходили слухи о ссоре между ней и Элидреном. И она долгое время не разговаривала со своим ближайшим советником Тревором. Возможно, они это обнаружили."       Моргана хранила молчание так долго, что Бриджит начала беспокоиться, что она дергаёт за ниточки. Она на самом деле не верила, что между королевой эльфов и слугой что-то было, но ей нужно было что-то, что дало бы ей больше времени, чтобы проявить себя перед Морганой.       "Я займусь этим", - наконец сказала Моргана. "Пока что тебе не следует связываться со мной. Я сообщу, если захочу поговорить с тобой". Бриджит нетерпеливо кивнула. "Что-то надвигается"… сделай всё возможное, чтобы ещё больше отвлечь королеву. Убедись, что талисман не найден. Её глаза должны быть далеко от Камелота ".       "Да, миледи", - быстро ответила Бриджит. Затем зеркало погасло. Вздохнув с облегчением, Бриджит быстро вышла из маленькой комнаты, скрытой высоко в самых высоких ветвях дворца. Туда почти никто больше не поднимался. Никого не увидев вокруг, она быстро прошла по короткому коридору и сбежала вниз по лестнице. Она так торопилась, что не заметила, как Фианна вышла из соседней комнаты и наблюдала за ней.       "Значит, это правда..."