2-18
23 мая 2023 г., 09:47
Тепло стало окутывать город. Начали цвести фруктовые деревья.
Последняя глава с изучением Лирой фиджийского языка стала самой просматриваемой из всех работ «Жизнь книге», обойдя даже работы автора Аки. Всего один эпизод смог обратить внимание на всю работу Изы в целом. В комментариях писали:
[Эта работа оказалась такой живой, что я не могу оторваться. Интересно, получится ли у Лиры попасть на Вити-Леву и вернуться домой или это просто её сон?]
[Никогда не задумывалась об изучении фиджийского языка. Наверное, трудно было найти какую-то информацию по нему. Автор, вы были на Фиджи или изучили множество материала? Жду следующих глав с большим нетерпением!]
[Меня зацепила эта работа тем, что тут показана абсолютно иная культура. Я так привык читать книги, где за основу взято средневековье Старого Света, а тут абсолютно не знакомый европейцам регион с его традициями, языками, мифами. Я восхищаюсь, как автор легко описывает далёкий остров и его жителей, что самому захотелось посетить их].
Прочтя комментарии, Леви немного наклонил голову.
«Её труд окупился».
— Ваш автор постарался на славу, — подошёл к нему редактор Клаус.
— Да. Она долго не отправляла главу, — ответил Леви и закрыл отдел с комментариями.
— Всё равно госпожа Вукоя молодец.
***
Прочтя последнюю главу «Открытого окна», Аки сжала зубы так сильно, что они стали скрипеть. Её злил зарождающийся успех Изы Вукои.
— Я обязана пресечь это, — произнесла она, принявшись перечитывать главу, ища похожие моменты со своим предпоследний эпизодом. Тогда в университете ей удалось подсмотреть материал, который использовала Иза — это предоставляло шанс перевести ситуацию на свою сторону. — Я найду повод заставить директора закрыть её проект.
***
— Мне нужно обязательно спросить у начальника, — повторяла Иза. — Но мне страшно.
— Чего боишься? — спросил Матс.
— Ну что пошлют.
— Попробуй, хотя бы. Когда у тебя экзамен?
— В начале июня, — ответила Иза, сверившись с календарём, где был отмечен день «х».
— Осталась пара недель.
— Да. Именно поэтому я хочу взять неделю отпуска на подготовку. Корпус без меня не остановится.
Иза вышла из комнаты отдыха и воодушевленно отправилась к технологу.
— Куда это пошла Иза при всём параде? — зашла в комнату отдыха Ана и плюхнулась на стул.
— Каком параде? — не понял Матс. — Она измотанная.
— Я про кроксы и халат.
— А-а-а… Она к начальнику. Будет просить отпуск на неделю перед сдачей экзамена, — ответил Матс, отпив воды из цветастой кружки, которая, явно, принадлежала не ему.
— Да, — закивала Ана. — У неё вступительный в июне. Я видела списки поступающих и там была Иза. Надеюсь, поступит.
— Это зависит от неё.
— Кстати, я ещё заметила, что помимо учёбы Иза занимается ещё кое-чем.
— Чем? — спросил Матс.
— Я краем глаза видела у неё файл с огромным текстом.
— И?
Ана наклонилась, чтобы зашедшие в комнату отдыха старшие аппаратчики ничего не услышали.
— Я думаю, что Иза пишет книгу.
— Да? — вскинул брови Матс.
— Файл назывался «5 эпизод».
Они подсели ещё ближе. Ана достала из кармана телефон и ввела имя и фамилию подруги в поисковике, добавив рядом слово «автор» и тут же наткнулась на страницу «Жизнь книге» с несколькими заметками. «Встреча «Весенние танцы» была даже с фотографиями, где на заднем фоне была Иза и её знакомый- Леви Аккерман.
— Это точно она, — указала пальцем Ана. — Смотри. Очки, причёска — это Иза!
— Тогда кто этот Леви? Редактор? Если Иза пишет, то должен быть человек, редактирующий текст.
— Блин, почему она не сказала, что пишет? — расстроено произнесла она, положив телефон на стол.
— Наверное стеснялась. Не доставай её.
— Так говоришь, будто я буду доставать, — буркнула Ана. — Она иногда такая замкнутая, что мне неловко. Будто постоянно в депрессии.
— Она парится за поступление. Трясётся постоянно.
Они стали дальше читать статью и предположение, что Иза и Леви коллеги в издательстве подтвердилось.
— Ничего себе, книжный клуб, — вытаращила глаза Ана.
В комнату отдыха Петер. Он едва переставлял ноги. Халат поверх формы был неопрятно надет. Воротник замялся. Дойдя до ближайшего стула, он плюхнулся на него.
— Ты был в аду? — спросил Матс.
— Что? — в начале не понял вопроса Петер, а потом, когда понял, закивал. — А, да. Сильно воняет?
— Ну, нормально.
Из своего кабинета вышел мастер смены. Он посмотрел на ребят и спросил:
— А где ваш хвостик?
— Кто? — сощурилась Ана.
— Иза.
— Она не хвостик! — возмутилась она. — Она к начальнику пошла.
— Ясно. А то не вся свора собралась. Непорядок.
Ребята хмуро уставились на него. Мастер же в отместку смотрел на них. Потом развернулся и со словами «детишки такие обидчивые», вернулся в свой кабинет.
Ана тут же оживилась:
— Эй, Петер, представляешь.! — но не успела она договорить, как Матс закрыл ей рот рукой.
— Нет, — процедил он. — Если Иза не рассказывала, то не стоит разбалтывать.
— Что разбалтывать? — не понимал их Петер.
Ана начала краснеть. Матс убрал руку, думая, что ей не хватает воздуха, но Ана краснела не из-за этого. Её распирало жуткое желание рассказать то, что только что узнала.
— Леви Аккерман это редактор Изы. Иза пишет книгу, — выпалила она. Матс ударил себя по лбу и отвернулся, а Петер уставился на неё. — Они коллеги и, видимо, близки. Вот, смотри, — выхватил свой телефон из рук Матса, показала фотографию со встречи. Петер наклонился и посмотрел.
— Действительно. Это Иза.
— Иза писательница! Она на платформе выкладывает свою книгу!
— Надо бы почитать, — согласился Петер. — Но почему она никогда не рассказывала, что пишет? Что Леви не просто «друг из книжного клуба», а редактор.
— Причина была, — ответил Матс.
— А это хороший вопрос, — закивала Ана, игнорируя Матса. — Обычно же таким делятся!
«Ну, мне стоило ожидать», — вздохнул Петер. Ана продолжала тараторить о том, что это обидно быть в неведении, игнорируя Матса, который пытался её заткнуть, и Петера, что погрузился в тёмные мысли.
Она затихла только когда дверь в комнату отдыха открылась.
Некоторое время назад Иза пришла в помещение, где восседали технологи и их начальник. Пройдя мимо столов, она остановилась у рабочего места своего начальника. Все протоколы были разложены в папки и аккуратно выставлены на полочках. Рабочий стол на компьютере был минимально загружен.
— Он вышел, — сказал сидящий напротив другой технолог.
— А, понятно. Спасибо.
Иза стала ждать, переступая с ноги на ногу. Ей надо было взять отпуск на полторы недели. Лучше, конечно, чтобы от работы освободили на недели две, но тут уж как карта ляжет. Мало ли она станет крайне необходимой компании и до самом экзамена будет работать.
Технолог пришёл скоро. Иза рассказала ему о своей просьбе.
— Я могу дать отпуск только на неделю, — сказал начальник. — Это вычитается из твоего летнего отпуска.
— Хорошо, — кивнула Иза, попрощавшись с месяцем покоя и морально готовясь к уборке технического этажа. Очень неприятного и пыльного места, наполненного трубами и линиями, уходящими во все стороны корпуса.
Подписав заявление, она вернулась на кухню, где застала своих друзей в неестественных позах.
— Вы это что?
— Ничего, — неестественно весело ответила Ана. — Просто сидим, ждём тебя.
Матс уронил голову на стол. Стоящая рядом кружка звякнула. Иза села за стол. Все продолжали молчать.
— Мне дали отпуск на неделю, — сказала Иза после долгой паузы. — Я буду тут ещё три смены.
— Слушай, Иза, — заговорила Ана, но Матс схватил её за воротник халата и потащил за собой к выходу. — Эй! — упиралась она.
— Курить, — процедил сквозь зубы Матс.
В комнате отдыха остались только Петер и Иза.
— Что это с ними? — спросила Иза.
— Не знаю, — хмуро ответил Петер.
— А что с тобой?
— Я устал, — уклонился от правды он. Он ощущал страшную досаду.
— Почему ты увёл меня? — задрала голову Ана.
— Потому что ты перегибаешь палку. Ты и так мне проболталась, что Изе Петер нравится. Зачем сейчас так всё ставишь, чтобы разорвать отношения между ними?
В курилке стоял Рико.
— О, браток, — поднял он руку, приветствуя Матса.
— Привет, браток, — ответил Матс. — Как жизнь?
— Да ничего. Выживаю.
— Меня обижают, — буркнула Ана, вырвавшись из крепкой хватки друга.
— Не болтай лишнего, — цыкнул Матс.
— А-ха-ха, — рассмеялся Рико. — У вас всегда что-то весёлое происходит.
— Редко тебя в курилке видно.
— Да. Я редко курю. Но сегодня такой день.неприятный. Одна из бабок сегодня устроила скандал молодой лаборантке. Мне тоже попало, так как я вступился. Её сейчас успокаивают, девочка домой поехала, а я пошёл курить…
Они молча курили. Рико скоро ушёл и Матс вернулся к нравоучениям.
— Даже не думай выдумывать что-то между Изой и Леви. Это её дело. Не лезь в её жизнь.
— Да, — протянула Ана.
— Ты поняла?
— Да.
***
Леви заварил чай и сел за стол в кафетерии. Ему было не спокойно. Такая тишина — признак приближающихся проблем.
Задумавшись, он ненароком вспомнил «Весенние танцы» и как смотрел на фейерверк вместе с Изой.
Пока в небе взрывались краски, оглушая и ослепляя, Леви наблюдал с какой надеждой и восхищением смотрит на них Иза. Прежде подавленная, она изменилась, заставляя его вновь почувствовать трепет. Она всегда рядом с ним улыбается чаще? Смотрит на мир более жизнерадостно.
Леви продолжал глядеть на Изу. Как в её глазах отражались огни. А волосы колыхались на прохладном ветру. Он считал это красивым. Лучше, чем показательная красота Аки, невзрачная Вукоя была ярче как личность. Не имея подлости, ведомая идеализмом, она заставляла его переживать и забирать боль, отрезая прошлое, оставляя только настоящее.
— Как же здорово, — повернулась она, посмотрев на него. — Какой ты хмурый, — тут же заметила Иза. — Хотя.редко можно увидеть твою улыбку. Она как…- задумавшись, она продолжила, — как падающая звезда. Редкое, но красивое явление.
Аккерман тихо вздохнул, сдерживая нахлынувшие чувства.
— Снова ты говоришь странные вещи, — произнёс он наконец.
— Почему странные? Обычные.
Леви медленно поднял руку и потянулся к её лицу, желая отодвинуть выбившиеся из причёски пряди. Иза замерла, наблюдая за ним, но не отступала. Она будто знала, что он не причинит ей боли.
В последний момент, Леви потянулся дальше и надел на голову Изы её широкий шарф, которую она использовала как альтернативу шапке. Не спеша поправляя его, внимательно смотря на Изу, Леви признался себе в чувствах.
— Голову застудишь, — коротко пояснил он.
Иза улыбнулась и опустила голову. Закрыв глаза она беззвучно вдохнула и оперлась макушкой об его плечо. Этот жест был знаком Леви. Когда Иза переживала что-то эмоциональное, то, иногда, так делала. Так было в лесопарке, когда они обнимались на утёсе, и так было сейчас.
— Угу, — отозвалась Иза.
Короткий ответ был дан на его слова, которые не были озвучены.
Вспомнив об этом, Леви нахмурился и отпил чая.
«Интересно, она видела свои успехи в главой?»
— Редактор Аккерман, — заглянула в комнату отдыха редактор Эглэ. — Вас вызывает директор.
***
Иза устало села за стол. Её напарник носился как угорелый, а она не поспевала за ним. Из-за этого диссонанса неприятное чувство предвзятого отношения к себе поселилось в душе. Зная негласные правила цеха и силу слухов, которые рушат перспективы на карьеру, о которой когда-то грезила она, но теперь опустила руки, возложив надежды на учёбу и шанс уйти навсегда из компании.
Пока тот ронял болты, гаечные ключи, а потом ругался на них. Бегал туда сюда по лестнице. Потом уронил болт, который держал люк, в реактор и покрыл его руганью. За это время Иза закончила с документацией и смотрела на небо. В этот день оно было особо красивым. Ультрамарин и ослепительно белыми облаками нависали над корпусом, давя на окна и, вот-вот, раздавят стекло, поглотив всех, кто находится. Мир за окном намного свободнее, полон различных других работ: музыканты, писатели, журналисты, режиссёры, гончара… Природа дышит. Где-то бежит река, шелестит листва, мерцает океан. Где-то ночь и люди спят, а тут — день и все работают. В небе летит самолёт. Кто-то в салоне возвращается домой, а кто-то — в путешествие. У кого-то сегодня день Рождения, а у кого-то это последний день. Далеко от цеха был тот самый остров Ламалома из истории про Лиру и её путешествие. Изу стала переполнять жажда свободы. К чёрту карьеру. Будь прокляты все четыре попытки получить должность чуть-чуть повыше. Будь прокляты сплетники, которые негласно правят над всеми.
Смотря на небо, Иза прокляла все свои неудачи, возненавидя свою слабость и твёрдо решив стать лучше. Для этого ей нужно поступить в университет, отучиться и уйти. Она заслуживает жизни получше.
— Я не хочу быть тут, — произнесла она вслух.
— Долбанутая? — ответил коллега.
— А?
Иза перевела на него взгляд.
— Ты слышала, что я говорил? «Ещё половина синтеза осталась», — повторил он. — Что за бред ты несёшь?
— Не расслышала, — улыбнулась она и отвела взгляд, снова посмотрев на небо, за тем встала и вышла.
Она достала из кармана халата телефон, вышла в коридор и ушла в туалет. Сев на крышку унитаза, Иза разблокировала экран и зашла на электронную почву, принявшись писать Элэйн письмо, рассказывая о том, что происходит сейчас. Будучи столь уставшей и не в силах плакать от обиды и несправедливости, Иза закончила писать и отправила письмо подруге. Жужжала лампа на потолке. Долгожданная тишина была глотком свободы.
— Я действительно не хочу тут быть, — повторила Иза и шумно вздохнула.
***
Леви пришёл в кабинет директора. Начальник было не в духе.
— Садись, — сказал он.
Редактора Аккерман сел.
— Мне пришло письмо от редактора Клауса о плагиате, который был замечен между последним эпизодом «Открытого окна» и предпоследнего эпизода «Обители света».
— Что? Какой плагиат? — переспросил Леви.
— Поступило сообщение, что сюжет про изучение языка был украден у госпожи Аники Сепп.
— Кто сообщил об этом?
— Редактор Клаус. Мы не может закрыть на это глаза. Поэтому свяжись с Изой Вукоей и скажи, чтобы она завтра пришла и объяснилась.
— Я понял.
Выйдя из кабинета директора, Леви достал телефон и написал Изе.
***
Телефон завибрировал. Иза вздрогнула и свет в кабинке включился.
Опустив глаза, она посмотрела на экран, а после разблокировала.
От Леви Аккермана: [У тебя завтра выходной? Ты должна явиться завтра в редакцию. Перед этим нам лучше встретиться сегодня вечером и обсудить проблему. Мне сообщили о плагиате в твоей последней главе и в предпоследней главе Аки].
— Боже, — вздохнула Иза, закрыв лицо рукой. В один момент стало так плохо, что выходить из кабинки не хотелось вовсе. Хотелось остаться тут до самого конца смены.
Пришло следующую сообщение.
От Леви Аккермана: [Я знаю, что это была не ты].
Вроде бы подобные слова должны были облегчить возникшую боль, только легче не становилось.
Взяв себя в руки, перебарывая желание пожаловать ещё кому-то, Иза вышла из туалета и поплелась в помещение, где до сих пор сломя голову носился коллега, придумывая варианты по добычи упавшего в реактор с веществом болта. Но Изе было не до его проблем. Она не хотела помогать из-за надменного и предвзятого отношения к себе. В прошлую смену ей пришлось слушать его размышления о том, какая у неё низкая самооценка и что женщине не место на заводе. Он рассказывал странные слухи, в которых Иза была весьма слабоумной и неспособной работать, что уж там мыслить. «Вообще, у женщин мозг меньше. Они не могут даже учиться нормально», — заявлял тот, хотя у самого был за спиной только колледж. Так продолжалось до того момента, пока она не подошла к бочке и с силой пнула. Из-за этого она опрокинулась, а коллега не знал как реагировать и быстро скрылся, а Иза подняла наполовину полную бочку и поставила её на место. Сейчас ей тоже хотелось выместить эмоции, дабы не держать их в себе.
— Я сегодня уйду раньше. У меня дело, — сообщила она, вернувшись в помещение.
— Мне всё равно, — ответил коллега, сидя в слепой от камер зоне и играл в телефон.
Иза посмотрела на часы, записала в протокол данные с датчика и ушла.
[Где встретимся?] — написала она Леви.
Ответ пришёл молниеносно.
От Леви Аккермана: [Я заберу тебя с работы. Лучше обсудим это у тебя дома. Разговор не для публичного места].
— Блин. У меня же бардак дома, — нахмурилась Иза, но согласилась. Она была слишком вымотана, чтобы ехать в центр. И слишком раздражена, чтобы терпеть людей.
Придя на кухню, Иза столкнулась с мастером, заступившим на ночное дежурство. Он пренебрежительно посмотрел на неё, пока Иза отошла в сторону, ожидая, когда он выйдет из дверей.
На кухне сидел Петер.
Когда дверь за спиной Изы захлопнулась, он повернул голову и увидел её.
— Привет, — улыбнулся Петер.
— Привет, — ответила Иза.
Она взяла свою кружку и налила себе воды из кулера, надеясь, что получится успокоиться.
— Всё в порядке? — спросил Петер.
— Наверное нет.
— Почему?
— Ммм, — протянула она, не зная с чего начать. — Не мой день, просто. Ухожу раньше. Пусть напарник смену сдаёт. Я устала от него и его дури.
Поставив свою кружку обратно в шкафчик Иза сунула руки в карманы халата и окинула взглядом кухню. С того момента, как ей в напарники дали этого человека, который носится по помещению и всё роняет, отношения к ней у многих изменилось в худшую сторону. Изу это задело, но она решила отложить разборки с дедовщиной, пока впереди была защита её книги.
— Ладно, я пойду, — на выдохе произнесла она. — Пока. Увидимся ещё.
— Пока, — помахал ей Петер, провожая её взглядом.
Выйдя на стоянку, Иза стала ждать Леви. Вскоре его машина завернула к компании и остановилась. Из неё вышел редактор Аккерман.
— Поехали, — сказал он.
— Да, — кивнула Иза и села в машину.
— День не очень? — спросил Леви.
— Да. К чёрту всё.
Иза перекрестила руки и съежилась, косо смотря на здание компании.
— Что случилось? Я вижу, что тебя кто-то достал, — сказал Леви и стал выводить машину со стоянки.
— У меня на лице всё написано что ли?
— Да.
— Ну и стыд.
— Никакой не стыд. Не неси чушь.
— Ну да, стал меня на работе один человек прессовать. Что в этом такого? Я же пережила один конфликт. И это переживу.
— Ты позволяешь им тебя унижать.
— Я не позволяю им себя унижать, — воспротивилась Иза.
— Тогда в чём дело?
— Я не знаю. Давай сосредоточимся на той проблеме, которая с «Открытым окном».
Леви встал на светофоре и посмотрел на Изу, которая совсем стала мрачной. Она смотрела вперёд, втянув голову в шею, словно черепаха.
Уже дома у Изы они прочитали несколько раз последний эпизод «Открытого окна» и предпоследний эпизод нового романа Аки.
— Тут совпадение только с изучением языка и не более, — сказала Иза, положив на стол ручку, который собиралась записывать похожие вещи.
— Да, — согласился Леви. — Надо придумать, что ты скажешь завтра на ковре у начальника.
— Что это совпадение. Я не смотрела её текст. Мне он не интересен! У меня своя работа. Что она делает? Зачем?
— Она видит в тебе соперника и хочет убрать со своего пути.
— Что? — уставилась на него Иза, вытаращив глаза. — Куда мне до неё! Мне бы в топ-20 попасть. Какое первое место?
— Ты сейчас на 36 месте по просмотрам и прочтениям, — сообщил Леви, указав на иконку с номером в рейтинге. — Аки хочет получать всё самое лучшее и предпринимает не самые адекватные способы обеспечить себе то самое «лучшее».
— Боже, нашла с кем бороться. Мне на неё всё равно побольшей части.
— Тебе на неё всё равно, а ей- нет. Она хотела заполучить и меня в качестве лучшего редактора, но я отказался её брать из-за нагрузки. — Леви замолчал, за тем выпрямился и сказал абсолютно другим тоном. — Бля, а это и есть причина, почему она тебя травить собралась. Сука полоумная.
Иза медленно повернула голову и снова уставилась на него, вытаращив глаза ещё шире.
— То есть это из-за тебя Аки взялась за меня? — тихо произнесла она. — Из-за того, что ты мой редактор?
Леви опустил руки на стол, ничего не отвечая. Неожиданная мысль теперь не давала покоя. Он, своими же руками, прокладывает Изе дорогу к несчастливому финалу. Чувства, возникшие в его душе затуманили разум. Он не видел никого и ничего, только автора Изу Вукою и задачу не дать ей умереть.
«И что же будет? Изе будет лучше отказаться от работы со мной, чтобы спасти свою жизнь», — сразу же решил он.
— Иза, — произнёс Леви, решив начать разговор о том, что ей лучше пока поменять редактора, но она его перебила.
— Я не собираюсь менять редактора. Я только с тобой сработалась и мы подружились, — решительно заявила она. — Ты не такой пугающий, а очень чуткий. Такого человека как ты редко встретишь. Хотя, в начале, я пугалась твоего угрюмого вида.
— Ты говоришь глупости, — нахмурился Леви.
— Я думаю, что нет, — мотнула головой Иза. — Мне пора перестать избегать проблем и позволять кому-то издеваться надо мной. Признаюсь, я боюсь остаться одной и не чувствовать защиту, но сейчас и, наверняка, завтра у меня не будет страха, потому что я тебе верю. Ты обещал вывести меня в топ-20. Выводи!
— Ты глупая, — ещё больше помрачнел Леви.
— Я это и не отрицаю. Но это я.
— Действительно.
Леви закрыл лицо рукой и глубоко вдохнул.
— Я предполагаю, что это обвинение — провокация, — вернулся он к теме разговора. — Скажи, где это могло произойти?
— Я стала постоянно работать в библиотеке университета. Там я и встречалась с ней.
— Хорошо. Университет, — повторил Леви. — Ты точно не смотрела её в компьютер?
Иза задумалась и рассказала момент, когда Аки попросила присмотреть за загрузкой какого-то приложения, но ей было лень вставать со стула и она просто сидела на своём месте, пока та не вернётся, продолжая работать над своим эпизодом.
— Понятно. Это была уловка. Хорошо, что ты не подошла к её компьютеру, иначе бы она обвинила в порче рукописи.
— Мне плохо от всего этого, — сказала Иза и опустила голову на стол. — Я слишком устала. То на работе, то тут. Почему я всем так понадобилась? У меня экзамен на носу.
— Жизнь несправедлива к нам.
— О. Ты заговорил пыльными цитатками, — отозвалась она.
— Это истина. Ты пойми, что не должна подстраиваться под других. Ты можешь себе такое позволить. А контроль чужих эмоций тебе не подвластен.
— Это очень легко говорить, когда не скован рамками.
Возникла пауза.
Леви ещё раз просмотрел два эпизода и вынес свой вердикт:
— Завтра на ковре расскажи то, что говорила мне.
— Как всё просто. А они поверят?
— Не знаю. Но ты должна отбелить своё имя.
— Снова оправдываться.
— Отстаивать, — поправил Леви.
— Хорошо, отстаивать.
— Борись за свою мечту.
— Или? — повернула голову Иза.
— Или сдайся.
— Я не хочу сдаваться, — серьёзно сказала она.
— Не сдавайся.
На следующий день Леви встретил Изу у входа в издательство. Она приехала в рубашке с короткими рукавами и в укороченных брюках. Впервые за всё время знакомства Леви увидел её руки непокрытые тканью.
Увидев Леви, Иза помахала ему.
Он в ответ кивнул, обратив внимание на синяки, покрывающие руки Вукои. Вероятно они появились на работе, где она случайно ударялась обо что-то.
— Готова? — спросил Леви.
— Да куда мне деться, — перекрестила руки Иза, испытывая ужасную усталость и после разборок она хотела поспать. — Слушай, а можно у тебя поучиться? Я на дорогу потратила час. Время поджимает…
— Хорошо. Можешь остаться.
— Спасибо, — заулыбалась она.
Придя в офис, они пошли в Переговорную, где должны были ждать директора и редактора Клауса с Аки, которых ещё не было. Леви бросил взгляд на часы. Под часами был стол редактора Эглэ, которая разговаривала с Силькэ. Тот периодически кивал. Иза с грустью смотрела на него, завидуя, что у него нет ни каких проблем.
— Не показывай, что нервничаешь, — тихо проговорил Леви, открыв перед Изой дверь в Переговорную. — Говори спокойно. Не повышай голос.
— Хорошо, — кивнула Иза, сев за стол.
Ей действительно было намного спокойнее от того, что редактор был на её стороне.
В Переговорную пришли редактор Клаус и Аки.
Аки выглядела очень грустной. Она прекрасно играла роль жертвы. Синяки под глазами выглядели намного убедительней синяков Изы. Сев напротив Изы, Аки бросила на неё грустный взгляд и уставилась на стол. Пришёл директор и сел во главе.
— И так, — произнёс он. — Мне поступило сообщение, что в проекте «Открытое окно» за авторством госпожи Изы Вукои был обнаружен плагиат эпизода проекта госпожи Аниты Сепп — «Обители света». Я ознакомился с эпизодами и там есть большое подозрение на плагиат изучения языка главным героем. Пока ещё это не заявка на плагиат, но это может стать причиной закрытия и снятия «Открытого окна» с платформы «Жизнь книги». Госпожи Вукоя, вы не крали сюжет про изучение языка?
— Нет, — едва успела ответить Иза.
— Послушай, — перебила её Аки, — если тебе понравилась эта идея, ты могла мне сказать и я б помогла придумать сюжет не такой похожий.
— Я сама пришла к этой идее. Достала материал и изучала основы фиджийского языка, — сказала Иза.
— Всё верно. Из-за изучения Изой материала, я перенёс на несколько дней дедлайн, — проговорил Леви.
Аки принялась судорожно продумывать следующие слова. Она рассчитывала на более эмоциональный ответ от Изы и используя слёзы, одержала бы победу, но Иза была на столько вялой, что говорила очень спокойно. Но больше всего её злило как Леви вступался за своего автора, пока редактор Клаус только слушал.
«Почему он не сказал ни слова? Я же сделала ему репутацию!»
— Звучит убедительно, — немного наклонил голову господин Клаус. — Анита, ты уверена?
— Да, — кивнула Аки, проклиная его, ведь всего полчаса назад она была уверенна, что редактор Клаус полностью на её стороне и будет защищать. — Я оставила свой компьютер включённым и отошла. Я попросила Изу присмотреть за загрузкой программы. Наверное она подсмотрела файл, в котором у меня был план глав.
— Я не смотрела в твой компьютер. Мне не интересны чужие проекты, когда есть свой.
Иза понимала, что ещё полчаса таких разговоров и энергии на учёбы не останется. С каждым словом хотелось спать ещё больше. Леви заметил как никнет Иза.
— Я не могу верить твоим словам, Иза, — сказала Аки, вытягивая жалостливую интонацию. — Ведь меня не было, когда ты подсматривала в мой план. Я хочу тебе верить, но то, что выложено на платформе показывает о заимствование идеи. Понимаю: авторы-новички всегда смотрят на состоявшихся писателей, но такой поступок я буду расценивать как предательство, — всхлипнула она и заплакала.
— Я не смотрела в твой компьютер, — повторила Иза.
— Не ври, прошу.
— Я не вру, — устало вздохнула Иза.
В дверь постучали.
— Да, — громко ответил директора.
В Переговорную заглянул Силькэ.
— Прошу прощения, — закрыв за собой дверь, он сел за стол. — Госпожа Эглэ мне сказала, что Изу обвиняют в плагиате работы Аниты. Я был в университете в тот день и могу быть свидетелем.
Аки побледнела и судорожно посмотрела на директора, а за тем на господина Клауса, который продолжал молчать.
— Давайте послушаем, — предложил директор. — Свидетель не помешает.
— Согласен, — кивнул господин Клаус.
Аки сжалась, понимая, что план рушится.
— Да, — поддержал Леви. Он не ожидал такого поворота событий, но появления Силькэ было на руку ему и Изе. Саламон был явным соратником Изы. Не строил козней, нормально общался.
— В тот день я был на лекция в университете и пришёл в библиотеку за учебником. Заходя я увидел как Анита уходила в сторону второго входа, а Иза осталась сидеть за столом. Да, рядом с ней стоял компьютер Аниты, но Изы его не трогала и не смотрела. Единственное, что она нарушила — это запрет на еду в библиотеке и ни разу не посмотрела на экран ноутбука Аниты.
— Ты был тогда?! — воскликнула Аки, показав свой характер, который всегда старалась скрыть.
— Да. Был. И я был уверен, что и ты меня видела, когда возвращалась, — спокойно ответил Саламон. — Я к вам не подошёл, потому что шёл на лекцию, но ты проходила мимо меня. А ещё в холле тебя видел профессор по романской литературе.
— Господин директор, как можно верить только словам? — тут же переключилась Аки. — Людям многое может показаться. Как тогда объяснить плагиат? Я сама себя скопировала?
— Анита, — тихо проговорил редактора Клаус, — хватит.
— Я не могла скопировать саму себя! Это глупо!
— Хватит! — повысил голос господин Клаус. — Ты только усугубляешь своё положение, Анита!
Аки застыла, оглушённая словами редактора.
Леви посмотрел на Изу. Она сидела вытянутой по струнке, вся зажатая. Он потянул руку под столом и взял её ладонь. Пальцы Изы были ледяными. Немного дрожали пальцы. Леви немного сжал её руку, как бы говоря: «Всё в порядке». Иза продолжала слушать. До этого она не верила словам Леви, что Аки не такая милая, как кажется. Её мир менялся.
— Так получается, что ты меня просто так обвинила в плагиате? — спросила Иза ледяным тоном.
Аки подняла глаза, который блестели от слёз, и стала смотреть на неё.
— Я хочу узнать почему, — продолжила Иза. — Ты намного успешнее меня. Живёшь, наверняка, в хорошей квартире. Спишь по ночам. Зачем ты так взъелась на меня?
— А разве не понятно? — проговорила Аки.
— Нет.
— Дура.
— Анита! — прикрикнул редактор Клаус.
— Вы переходите на личности, госпожа Сепп, — подержал его директор.
— Так почему? — не унималась Иза. Она сжимала руку Леви и это предавало смелости.
— У тебя лучший редактор издательства. Твоя работа разительно отличается от большинства других. Как у тебя может быть всё так хорошо?
— Тебе это только кажется, — встрял Силькэ. — Эта твоя черта — не думать о том, что дальше своего носа или листа бумаги, — погубит тебя.
— У меня не всё хорошо, — ответила Изы.
— Ты даже некрасива! Абсолютно обычная!
— И что с того? Красотой определяется ценность?
— Так принято в обществе. Все выбирают книгу по обложке. — Аки раскраснелась, продолжая сжимать кулаки.
— Как ты можешь так говорить? Ты же писательница! — воскликнула Иза, вынув свою руку из ладони Леви и встала со стула. — Неужели ты думаешь, что только красивой обложкой можешь зацепить читателей?
Аки молчала. Она понимала, что сама загнала себя в угол. Слёзы уже не помогут, как и обвинения. Она проиграла автору-новичку с невзрачной внешностью.
— Я тебя ненавижу, — прорычала она. — Ты такая правильная, что меня тошнит. Господин Аккерман тебя такой сделал, да? Без него ты просто пустое место. Не смогла сыскать популярности на бесплатной платформе и решила публиковаться в издательстве? Ведь с редактором намного проще, да?
— Прекрати, — хлопнул по столу редактор Клаус. — Анита, ты ложно обвинила Изу, да?
— Ч-что?
— Да или нет.
Она сжала кулаки так сильно, что ногти больно упёрлись в кожу, и опустила глаза, уставившись в пол.
— Сочту это за положительный ответ, — выдохнул господин Клаус. — Думаю, нам стоит прекратить диалог. И так всё понятно. — Повернувшись к директору, он продолжил: — Прошу прощение за поведение моего подопечного автора. Как выяснилось, госпожа Вукоя была не причём.
— За это положен выговор, — встал из-за стола Леви, больше всего жалея, что не может отомстить достойно, перекладывая это на начальство. — Мой автор достаточно натерпелась от этой ненормальной. Лично я бы отстранил от работы за такое поступок.
Взяв Изу за локоть, он вывел её из Переговорной, оставив директора, господина Клауса, Аки и Силькэ там.
— Я тоже пойду, — сказал Саламон и попрощался.
Только когда Иза приехала к Леви, она поняла как сильно она дрожит. Не в силах сойти с места, она стояла в прихожей. Реальность расплылась. Иза не понимала кто она? Что это за место? Как она сюда пришла? После это чувство пропало. Иза очнулась от шока. Осталось только горькое разочарование. Да, Леви предупреждал, что Аки не такая милая как кажется, но Иза продолжала верить во что-то хорошее.
— Долго будешь там стоять? — спросил Леви.
— А? — отозвалась Иза, ещё не придя в себя. Она смотрела на редактора пустыми глазами, ощущая дикий холод.
— Ты же учиться собиралась.
— А, да, — кивнула она, но так и не сошла с места. Даже не наклонилась к рюкзаку. Продолжала стоять и смотреть в пустоту.
Леви вышел в коридор и подошёл к ней, остановившись достаточно близко, чтобы чувствовать её дыхание. Он смотрел ей в глаза с безразличным лицом, как всегда. Выражение лица Изы ему напоминало Ханджи, в её последние года и месяцы жизни. Смотреть на такое было минимум тяжело.
— Ты была стойкой. Молодец, — произнёс он после долгой паузы.
— Угу, — снова кивнула Иза.
— Ты отстояла свою мечту.
Иза продолжала молчать.
Когда ладонь Леви опустилась на её макушку — она не шелохнулась и не вздрогнула, а спокойно повиновалась, пока не коснулась лбом его плеча. Но даже тогда не двинулась. Чувствуя как его плечи слегка подымаются от дыхания, Иза закрыла глаза, сдерживая ком в горле.
— Не держи в себе, — тихо произнёс Леви, продолжая держать руку на её голове. Он искренне не хотел, чтобы эта отрава разъедала душу Вукое. Да, в жизни идеальных людей не бывает. И даже самые милые могут оказаться завистливыми монстрами. Что ему отдать ей, да бы уберечь от всего этого? Тут нет титанов. Иза будет жить без страха быть съеденной. Но как долго ещё продлится её жизнь? В книге она умрёт. Он уже второй месяц не отслеживал сюжет в своей память, веря, что, принимая верные решения сумеет отвести старуху с косой.
Иза всхлипнула.
— Отпусти, — повторил он, стараясь говорить как можно мягче.
Иза замолчала.
— Я не могу, — прошептала она.
— Что?
— Я не могу заплакать.
Леви медленно поглаживал её по кучерявой голове.
— Ясно, — произнёс Аккерман. — Ты сильная.
— Да.
Иза подалась назад и отстранилась.
— Иза, — смотрел ей в глаза Леви.
— М, — отозвалась она.
— Борись. Борись за свою мечту. Отдай ей сердце.
— Да.
Иза выдала слабую улыбку и опустила глаза.
Её улыбка отозвалась эхом в душе Леви. Отразилась от души как клубок иголок и растворилась в теплоте.
Миновала неделя. Иза приехала к университету в солнечное утро. Рядом с кампусом цвели деревья. Студенты заходили и выходили по длинное лестнице, игнорируя короткую.
— Борись, — повторяла она слова Леви. — Отдай сердце своей мечте.
С решительным настроем Иза поднялась по ступенькам, открыла тяжёлую дверь и направилась к аудитории, где проходил вступительный экзамен.
День был солнечный, обещающий что-то приятное и радостное. Над кампусом пролетали птицы. Садились на крыши или провода. Автобусы то останавливались, то проезжали мимо остановки. Люди спешили по своим делам. И никто не знал, что в этот день Иза Вукоя вышла на бой со своей судьбой, веря, что победит.
