Помутнение

Неожиданный союзник

      Никогда бы Зуко не подумал, что останется на Родине совершенно в одиночестве. Это было не то же самое, когда он путешествовал в одиночку в царстве Земли. Будучи беженцем, Зуко находил доверие к нему в жителях деревни царства Земли. А теперь что? Зуко притворялся бродягой, чтобы к нему было меньше вопросов со стороны прохожих. Он теперь никакой не принц, не наследник. И это казалось ему достаточно последовательным: чтобы построить нового себя — сначала нужно лишиться всего, что делало тебя прежним: статуса, родственных связей, доверия своего народа. Волосы Зуко были растрепанными, грязными и очень длинными. Его передние локоны закрывали глаза, что позволяло ему прятать свой взгляд за густой челкой.       Одиночество — это когда ты никуда не идешь и тебя нигде не ждут. Самое мерзкое чувство ненужности и отреченности от мира и от людей. Внутри же Зуко оставался хладнокровным: и вновь его целью было поймать, то есть, наоборот, найти Аватара. Но где же мог прятаться Аватар в стране своих врагов? Зуко понимал, что Аанг будет выжидать комету где-то близко к своим врагам.       Однажды Зуко забрался в самую гущу какого-то прекрасного сада. Выйдя из него, он внезапно для себя обнаружил, что находится у самых ворот загородной резиденции губернатора Укано — отца Мэй.       Зуко стоял как вкопанный. У него было жгучее желание зайти в дом и найти Мэй, объясниться с ней, проститься … Но, во-первых, Зуко не знал жилое ли это помещение, ведь может быть, что Укано все еще живет с семьей в Новом Озае. А может быть и Мэй поехала туда? Этого Зуко не мог знать. И, во-вторых, Зуко не мог сейчас вот в таком вот виде предстать перед бывшей девушкой. Так он и стоял под деревьями сада, ожидая чего-то.       Но знаете, когда ты долго ждешь — ты всегда чего-то да дождешься. И Зуко увидел, что какая-то фигура ловко перебиралась через высокие, изысканные ворота. Будто бы для него эти металлические прутья с фигурной ковкой и не были препятствием. Солнце слепило Зуко, он не мог разглядеть фигуру. И только когда незнакомец идеально приземлился на дорожное покрытие, Зуко увидел, что силуэт этот женский. А хвостик позади расставил все по своим местам…       — Тай Ли? Тай Ли! — Крик знакомого голоса дошел до нее. Гимнастка сначала сильно испугалась и чуть было не кинулась от непонятного бродяги.       — Кто вы? А? Зу-Зуко? — Парень откинул волосы назад, и перед ней предстало вроде такое знакомое, но в тоже время совершенно другое лицо — ни как у Зуко. — Ах-ха-ах, а где твой шрам. Вот так тебя жизнь потрепала.       — Спасибо, Тай Ли, я тоже рад тебя видеть. Нет, я замаскировался. Меня же объявили вне закона. Теперь на меня открыта настоящая охота.       — А-а-а-а, точно. Я тоже ушла из дворца, но, к счастью, Азула меня не ищет.       — Ты м-м-м … Что ты тут делаешь?       — Я? А-а-а я-я пыталась найти Мэй. Хочу попросить у нее прощения. Если ты тоже, то можешь не искать ее здесь. Она уехала отсюда.       — Думаешь, она в Новом Озае?       — Да-а-а, наверное, она хотели вернуться к семье. Будто бы ее родителям будет не плевать. Хотя там же остался Том-Том, — Тай Ли по-доброму улыбнулась. — И что же ты теперь делаешь?       — Я? Да ничего, — Зуко еще не настолько доверял Тай Ли, раз, по словам Мэй, у нее была связь с Азулой. Мало ли она его сдаст?       — Ты же хочешь помочь аватару?       — Что? С чего ты взяла?       — Азула рассказала. И, кстати, она сильно негодовала, когда ее отец узнал о вашей близости. Никогда ее такой не видела.       — Она это заслужила.       — Так ты знаешь, где Аватар?       — Пока нет, но … но я его ищу.       — Ах-ха-ха-ах как в старые добрые времена? — подкольнула его Тай Ли.       — Только теперь не для того, чтобы предоставить его отцу.       — И как, есть зацепки?       — Не знаю. Я думаю, что он близко — где-то в стране Огня.       Тай Ли оценивающим взглядом осмотрела Зуко.       — Ну, что?       — Слушай, навряд ли у тебя получится пешком обойти всю страну. Тебе нужен какой-нибудь транспорт. И мне, по правде сказать тоже. — Тай Ли обернулась к вратам.       — Я тебя слушаю, — заинтересовался парень.       — Есть у Мэй тут старый маленький воздушный аппарат. Он не такой большой, но на двоих хватит.       — На двоих? Я вроде бы путешествую один.       — Зуко, ты же не знаешь где он находится, да? А там охрана. Чуть что, и уже ястреб с посланием летит в Новый Озай или еще хуже — прямиком к Озаю. Ты этого хочешь? Я с высоты смогу найти свой бродячий цирк и вернуться к карьере циркачки, — Тай Ли улыбнулась. Зуко ничего не оставалось, как согласиться с девчонкой.       После того как Тай Ли ловко преодолела препятствие в виде ворот, она смогла добыть ключ у охранника и впустить Зуко внутрь. Через двадцать минут поисков парочка нашла закрытую дверь в подсобное помещение, или же это просто была кладовая.       — Сейчас, — Тай Ли взяла шпильку и начала взламывать замок. Однако у нее не было большого опыта, и Зуко, боясь, что их скоро запалят, решил взять все в свои руки.       — Нет времени. — Он бережно взял ее за плечи и оттащил подальше, затем он подтянулся к замку и, сложив руки перед лицом, начал использовать свое «огненное дыхание», чтобы расплавить металл. Через пару минут он выбил замок ногой, и дверь открылась. Внутри было много всякого хлама, различные полки, множество хозяйственного мусора, но в самом конце комнаты было нечто большое, закрытое парусиной.       — Это то, за чем мы сюда пришли? — С сожалением сказал Зуко, когда сбросил парусину.       — Ну-у, подумаешь, он же хранится в сдутом состоянии, а так нормально выглядит. — Тай Ли осмотрела котелок. — Все с ним в порядке. С помощью магии огня можно будет получить горячий воздух и заполнить им шар.       — Ты понимаешь, что мы сейчас грабим собственную подругу.       — Ты-то грабишь свою бывшую. Другие парни отдали бы все за такую возможность. — Зуко замолчал. — А теперь помоги вытащить его на улицу.       Зуко и Тай ли смогли кое-как перетащить тяжелую металлическую конструкцию к двери, но через маленькую дверь его точно нельзя было протащить.       — Зуко, что делать? — Тай Ли вопросительно смотрела на парня.       — А что ты предлагаешь? Стенку снести? — Тут Тай Ли очень воодушевилась.       — Точно! Используй молнию, она взорвет часть стены, а остатки сгорят сами собой.       — Ты издеваешься? Мало того, что мы пробрались без спроса в дом отца Мэй, так еще и будем разносить его стену.       — Мы могли бы его разобрать и перенести по отдельным деталям, но боюсь у нас нет времени.       — Твою ж мать. А я только начал совершать правильные поступки, а теперь я буду разрушать дом своей бывшей девушки, отлично Зуко, — и с этими словами он отошел от стенки и встал в боевую стойку. Глубокий вдох. Вытянул указательный и большой пальцы. Сверкнула молния, и Зуко пытался направить ее прямо на стену. Прогремел взрыв. Однако кроме огромного слоя черной сажи на каменной стене ничего не изменилось.       — Черт, видишь Тай Ли эта стена сделана из обработанного камня. Я не так хорошо владею молнией, чтобы ее разбить, — Зуко и Тай Ли начали подходить к стене, как вдруг прогремел второй взрыв: стена разлетелась на множество маленьких и достаточно крупных кусков, яркий свет ослепил обоих. Зуко стоял спиной, закрывая собой присевшую Тай Ли. Когда обвал стены закончился они встали.       — Ого, это ты сделал? — обрадовалась Тай Ли, затем посмотрела на осколки стены и слой пыли и грязи, которые покрывали их транспортное воздушное средство, хотя сейчас он уже выглядел как гора хлама.       — Сомневаюсь, что молния ударила в стену со стороны двора, — Зуко держался за голову.       Когда пыль осела, Зуко увидел силуэт мужчины, стоявшего в нескольких метрах от них в грозной, устрашающей позе. Тай Ли понемногу смогла разглядеть его лицо.       — Какие-то жесткие охранники у Мэй. Чуть что — сразу взрывают с домом. — Однако Зуко смотрел в другую сторону, он начал различать силуэты лежачих людей — это и были охранники резиденции. «Вот черт» — пронеслось в голове, и Зуко кинул взгляд на мужчину. Тот запрокинул голову назад, все его тело как бы дернулось назад, а затем у его лба нечто блеснуло, но Зуко уже взял Тай Ли за руку и пустился бежать. Взрывной луч попал прямо в воздухоплавательный аппарат, разнеся его в щепки.       — Наш аэростат! — Тай Ли обернулась.       — Нет, времени, бежим Тай Ли. — Зуко пришлось тащить ее за руку, чтобы та не отставала.       — Кто это, черт возьми!       — Явно не охранник. Беги к воротам, мы укроемся в садах. Я сейчас.       Зуко остановился, он совершил несколько весьма плавных действий руками, затем раскинул их вширь, образовав огненное кольцо, которое начало сплошным фронтом расходится во все стороны. В это время охотник за головами выпустил еще один смертоносный луч, который и попал в огненный фронт Зуко. Прогремел взрыв еще сильнее. Зуко бежал к воротам. Внезапно рядом с ним произошел еще один взрыв — бугай попал прямо в землю. Поднялся огромный столб дыма и пыли, и грязи. Зуко упал сначала на спину, затем ударная волна вынесли его тело еще дальше. Принц лежал недалеко от ворот, но у него уже не было сил встать.       — Зуко! — Тай Ли ни на шутку испугалась. — Черт. — Она побежала в сторону лежащего тела. Охотник тоже шел в сторону Зуко. Но он не мог быстро двигаться из-за того, что его левая нога была полностью сделана из железа. Охотник щурился. Вокруг ничего не было видно, как будто бы шла песчаная буря. Через минуту пыль осела, но никого не было: скрылись. Охотник оскалился, но в погоню не пустился — все равно он бы не смог догнать двух человек с двумя парами нормальных ног.       В это время Тай Ли тащила Зуко на своем плече, который еле-еле перебирал ногами.       — Тебя чуть там не убили, твою мать. — Зуко ничего не говорил, он мог лишь стонать. Его глаза были закрыты, еще чуть-чуть и он бы точно потерял сознание. — Надо скрыться где-нибудь в лесу, пока этот псих нас не засек, и девушка потащила своего партнера по лесной дорожке из садов в лесную чащу.