Горечавка в объятиях полыни

2 глава --- что тебе надо? - спрашивает Старейшина Илин, смотря в глаза убийцы. Раньше Вэй Усянь думал, что Сюэ Ян умер совсем юнцом, и представлял его мальчишкой с озорным, опасным взглядом, а хищный клыкастый оскал и дикий смех всегда цвели на юном лице, поступь его была легка, сам он был, как ветер, неуловим, в нём с лёгкостью можно было узнать босяка, бунтаря и жестокого убийцу. Но, оказывается, он жив, так ещё и сейчас... Сейчас перед Вэй Усянем стоит человек, что похож на уставшего, избитого жизнью мужчину тридцати лет, взгляд дикий, резкий, словно лезвие меча, но потухший, оскал всё такой же звериный, а вместо знаменитой широкой дьявольской улыбки, он лишь кривит губы в подобии ухмылки, что выглядит опасной не в меру, но измученной, словно он устал быть тем, кем его все считают. Он стал куда жёстче, увереннее, сильнее. От прошлого Сюэ Яна не осталось и следа, но руки его неизменно в чужой крови. Только вот, несмотря на всю жестокость и злость, он бережно, слишком бережно для хладнокровного головореза, держит в руке Шуанхуа. Вэй Усянь не смог пропустить эту деталь мимо глаз. --- мне нужен ты, - Усмехается Сюэ Ян, снимая с лица мнимую личину Сяо Синчэня вместе с повязкой и окидывает удивлённого Ланя хитрым взглядом, щурясь, словно лис. Вэй Усянь смеётся, показушно хватаясь за живот, но через мгновение смотрит серыми глазами в вишнёвые напротив, а на его губах расцветает ухмылка. --- не думал, что придётся с тобой повстречаться, - Усмехается Вэй Ин. --- чего тебе? Что может понадобиться человеку, что смог воссоздать половину Тигриной печати? - ухмылка не сходит с лица Вэй Усяня. Старейшина Илин прекрасно знает, кто здесь сильнее, хотя не отметить талант мальчишки было нельзя. Эх, будь это совсем другая реальность их встречи, то Вэй Усянь подумал бы, что ему впору был бы такой способный ученик. --- пусть они выйдут, - ставит свои условия Сюэ Ян, и Вэй Усянь вопросительно изгибает бровь. --- почему я должен слушать тебя? - наклоняя голову вбок, спрашивает Усянь. --- мой пёсик соскучился по свежей крови, - скалится Сюэ Ян и щёлкает пальцами, в тот же момент печать, что установил на двери Старейшина Илин, разрушается, а внутрь пропахшего гнилью дома врывается лютый мертвец, и Вэй Усянь с ужасом узнаёт в нём Сун Ланя, судя по рассказам Второго нефрита. Тёмная, потрёпанная одежда, чёрные вены обрамляют шею и всё тело, гоняя гнилую кровь туда-сюда, а чёрные, как два угля, глаза служат доказательством того, насколько хорошо его сознание и тело подчиняются одному единственному хозяину - и это Сюэ Ян. Вэй Усянь понимает, что подвергать детей опасности не лучший вариант, потому он тут же приказывает им уйти, они перешёптываются, смотрят на Хангуан-цзюня, и когда тот понятно и просто первым покидает лачугу, мелколани быстро следуют за старшим, обеспокоенно окидывая взглядом Учителя Мо напоследок. Второй Нефрит Лань безоговорочно доверяет Вэй Ину, потому отдаёт детей в руки, как всегда снующего по пятам за молодым господином Вэем, Вэнь Нина, а сам остаётся подле двери, крепко сжимая Бичэнь, держа меч наготове. Лань Чжань верит Вэй Ину, но не Сюэ Яну. --- так что тебе от меня надо? - Вэй Усянь опирается плечом о деревянный столб, принимая вальяжную позу. По нему сразу видно, что он не чувствует и капли страха перед этим исчадьем ада. Сюэ Ян подходит к заклинателю ближе и бережно вытягивает из-под ворота чёрного ханьфу мешочек цянькунь с размеренно бьющимися внутри осколками души. Вэй Усянь тут же заинтересованно смотрит на вещь в искалеченной руке Яна и подходит ближе. Кажется, в голове Вэй Ина начинает сходиться пазл. --- чья это душа? - спрашивает Усянь, касаясь мешочка пальцем. Ему не спешат отвечать. --- ты убил его, да? - глаза Сюэ Яна на миг расширяются, в них плещется испуг. Испуг! Подумать только, Сюэ Ян боится слова "убил" по отношению к Сяо Синчэню. Да, время никого не щадит. А чувства и того хуже. Сюэ Ян ненавидит чувства, что въелись слишком глубоко ему под кожу, в кровь, в мясо и - что хуже всего - в сердце. --- я не убивал его! - взрывается парень и делает резкий шаг вперёд, норовя если не убить, то заткнуть наглеца ударом, он уже даже сжал кулак. Глаза искрятся злостью, что омывается океаном боли. Он не хочет вспоминать тот день! --- просто спаси его! - вскрикивает Сюэ Ян, смотря на заклинателя с вызовом. --- хочешь его вернуть, чтобы сделать себе ещё одну игрушку, одной мало? - Усмехается Усянь, беря в руки мешочек с душой. Сюэ Ян сжимает зубы до скрипа и молчит. Молчит! Терпит. Тот, кто презирает само существование надежды, сейчас надеется, что Старейшина Илин сможет сотворить то, что не смог Сюэ Ян за восемь лет. --- скажи мне, чего ты хочешь? - продолжает подливать масла в огонь Усянь. --- хватит... Хватит копошиться во мне! Не тебе я должен душу изливать, - сипит Сюэ Ян, как гремучая гадюка, но, вопреки этому, терпеливо ждёт ответ. Терпеливо! Ждёт! Да он за сегодня исчерпает весь лимит своего благоразумия, если оно вообще есть в Сюэ Яне. --- хорошо. Ты перепробовал уже всё, я прав? - расспрашивает Старейшина, возвращая мешочек в руки Сюэ Яна, тот кивает и бережно прячет его за ханьфу, прямо под сердцем. --- вопрос в другом. Почему я должен тебе помогать? --- я помог вернуть тебя и расскажу, кто сотворил всё это с твоей жизнью и с жизнями других, - Сюэ Ян достаёт из рукава свёрток жёлтой бумаги и мельтешит им перед Вэй Ином. Тот выглядит ощутимо заинтригованным. --- с доказательствами. - дополняет Ян свою цену, будто бы зная вопрос Вэя наперёд. --- Что, если ты снова загубишь всё? - с вызовом спрашивает Вэй Ин. Сюэ Ян теряется, смотрит своими большими глазами открыто, словно ребёнок, сжимает губы в тонкую полоску и отрицательно мотает головой. Он сам боится всё запороть. Вэй Ин усмехается и удовлетворённо кивает. Кажется, эти годы хоть чему-то да научили Сюэ Яна и, по всей видимости, обучение проходило далеко не по доброй воли самого ученика. Его учило чувство вины, а экзамен принимало время, что никогда не давало шанс на пересдачу. --- я помогу тебе, - глаза заклинателя напротив расширяются и он, кажется, выдыхает с ощутимым облегчением. Кажется, Сюэ Яну везёт. Старейшина Илин - тот ещё безумец. А ещё он умеет давать шанс, ведь не готов лишать кого-то того, чего лишили его самого годами ранее. Из людей судьи слишком плохи. --- если посмеешь снова навредить ему - я тебя убью, - просто, понятно и с милой улыбкой на губах, оповещает Вэй Ин Сюэ Яна. Тот ухмыляется дико, как умеет, и кивает. Смерть — это единственное, чего эти оба не боятся, но и не жаждут. Ещё есть причины пожить, даже если эта причина - поделать своим существованием кому-то назло. --- ладно, перейдём к делу, - начинает было Вэй Усянь, принимаясь расхаживать по небольшой комнате похоронного дома, жестикулируя и вращая между пальцами бамбуковую флейту. --- как я понимаю, тебе не подходит вернуть его в качестве живого мертвеца, верно? Или я ошибаюсь? - играет саму невинность Вэй Ин, а сам хитро щурит глаза. --- не ошибаешься, - выплёвывает Сюэ Ян, складывая руки на груди, по-прежнему не выпуская из рук Шуанхуа. --- тогда есть два варианта, - Вэй Усянь останавливается напротив парня и тыкает вторым концом флейты в грудь Сюэ Яна. Тот покорно ждёт, испепеляя заклинателя, нетерпеливым взглядом. --- можно спасти его, призвав его, даочжана, душу в добровольно пожертвованное кем-то тело. Тебе ведь знаком этот ритуал? - Вэй Ин усмехается. Сюэ Ян весь напрягается. Конечно, Вэй Усянь уже прекрасно понял, кто своровал его записи и использовал по назначению чужими руками, да и старейшина Илин, скорее всего, догадался, что были эти записи у бывшего главы ордена Цзинь. А ещё... Вэй Ин прекрасно понял, почему Сюэ Ян так цепляется в меч и душу светлого даочжана. Неужели дьяволенка кто-то сумел приручить? Забавно. --- но... - Сюэ Ян тогда не сможет увидеть его, потому как его душа попросту исчезнет. Эта мысль совсем не нравится Сюэ Яну, а Сяо Синчэню, вероятно, не понравится быть в таком теле - в теле врага. --- мне это не подходит. - уточняет Сюэ Ян и недовольно кривится. --- это только первый вариант. Не спеши, - цокает языком Старейшина Илин и продолжает, начиная снова крутить флейту между пальцами. --- второй вариант: отдай ему свою душу, чтобы заполнить недостающие пробелы, но тут всё не так просто. - Сюэ Ян напрягается, но не перебивает. --- Ведь, если ты отдашь ему свою черную душонку, то это уже будет совсем не тот Сяо Синчэнь, согласен? - Сюэ Ян кивает, кусая губу до боли, ощущая привкус железа во рту. --- есть же ещё способы. Говори! - вскрикивает мужчина, смотря на него раздражённо, на что Вэй Усянь усмехается и качает головой. --- какой же ты нетерпеливый, - Ухмыляется Вэй Ин и продолжает: --- ты можешь отдать только часть своей души, её можно разбить на осколки и дополнить с их помощью недостающие части души даочжана. И у тебя есть такой осколок. В нём заключаются все твои воспоминания о Синчэне, всё светлое, что в тебе есть, точнее, осталось. Оно исчезнет. Ты станешь настоящим демоном с чёрной как смоль душой. Ты забудешь его полностью и, не сомневаюсь, тебя поглотят тьма и жажда крови. - выдыхает Старейшина Илин, стоя к парню спиной. Сюэ Ян молчит, смотрит ровно перед собой, в пустоту, а губы медленно ломаются в дикой ухмылке. Разве может быть хуже, чем сейчас есть? --- есть ещё способ? - без интереса, скорее, просто для уточнения спрашивает Сюэ Ян. Кажется, он уже выбрал способ и смирился. --- вернуться в прошлое и всё изменить, - Сюэ Ян вздрагивает, смотрит на Вэй Усяня своими большими, сумасшедшими глазами, подходит к нему впритык и сжимает его плечи до боли, но тот молчит. --- это возможно? - Вэй Ин молчит и отводит взгляд. --- я спрашиваю тебя, это возможно??! - заклинатель срывается на крик и в порыве гнева хватает Вэй Ина за шею, а тот лишь молча смотрит на него, напрягаясь и поднимая подбородок выше. Играет. Испытывает того на сдержанность. Сюэ Ян тяжело дышит, ноздри раздуты, он слишком долго ждал, чтобы оставаться терпеливым и разгадывать ребусы Старейшины Илин. --- кто знает, но какой из этого толк? Всё изменится, многие погибнут, хотя, думаю, наоборот, многие выживут, если ты справишься, но... С таким раскладом останется ли Сяо Синчэнь с тобой? Ты думаешь он тебя простит, когда узнает твоё имя? Увидит в тебе человека? Выберет тебя, а не Сун Ланя? - последнее бьёт под дых и Сюэ Ян, шипя как дикий зверь, толкает Вэй Усяня в стену со всей силы и сжимает руку на его шее ощутимо больно для последнего. --- отпусти.. - приказывает Вэй Ин - и Сюэ Ян отпускает, но в то же мгновение рядом с его головой, о стену больно бьёт кулак Яна, косточки разбиваются, кожа нещадно лопается и кровь стекает по раненой руке по деревянным доскам, впитываясь уже на середине стены, оставляя коричневые подтеки. --- что бы я ни выбрал, он не будет моим, верно? - стоя с опущенной головой и раненой рукой спрашивает Сюэ Ян. Вэй Ин отходит в сторону, спокойно заправляя флейту за пояс ханьфу. --- да. Он всегда. Всегда будет выбирать Сун Ланя, а ты будешь третьим лишним, - уверенно отвечает Вэй Ин и смотрит на Сюэ Яна позади, тот сжимает зубы до боли, но молчит. --- всё ещё хочешь его спасти? Риторический вопрос. Раунд. Сюэ Яна всегда бесил Сун Лань. Его высокомерность, вечно недовольная харя и привычка таскаться везде за Сяо Синчэнем. Вэй Ин прав: вернись он в прошлое, ничего бы изменить не вышло, потому что он бы убил Сун Ланя, убил бы в каждой из попыток, он его ненавидит даже больше, чем Чан Пина, он бы убивал его каждый день, по десять раз. Сяо Синчэнь и Сун Лань всегда были друзьями, именно друзьями, братьями, будь они прокляты, но чувство соперничества, липкой ревности и желания ограничить Синчэня от присутствия этой рыбы никак не уходило. Сюэ Ян ненавидел, когда у него забирали то, что принадлежало ему. Но разве Синчэнь принадлежал ему? Он принадлежал тому "дорогому другу", человеку, которого создал Сюэ Ян, но стоило ему узнать имя его дорогого друга, так он тут же превратился во врага, и плевать на всё, что он делал ранее. Имя. Его имя. Его лицо. Всё это противно всем и каждому. Сюэ Яну нет места в этом мире. За эти проклятые девять лет он это понял. Но он считает, что даочжан имеет право быть счастливым, потому как с ним Сюэ Ян хоть отдалённо, впервые за всю свою жизнь почувствовал человеческое тепло. Кто-то нагло решил всё за Сюэ Яна. Никто никогда не посчитал нужным узнать у него, что он пережил, как стал таким, но вот желающих судить его - уйма. Даже Сяо Синчэнь оказался таким же. А Сюэ Ян докажет ему, что он не имел право судить его! Он вернёт ему всё, что отнял. Не из благих намерений, а для того, чтобы тот жил и знал, что Сюэ Ян способен на жертву и, что те адские девять лет назад Синчэнь ошибся и Сюэ Ян по-настоящему хотел просто жить. Жить рядом с ним и А-Цин. Но у него отняли даже это. --- я согласен. Что нужно делать для того, чтобы пересадить осколки? - Сюэ Ян поворачивается лицом к Вэй Ину и ухмыляется так, как умеет - кровожадно, зло, криво. Только вот внутри что-то окончательно трескается. Оба это слышат. --- кажется, нам даже не придётся дробить на осколки твою душу, ты сделал за меня всю работу, какой хороший мальчик, - Ухмыляется Вэй Ин и открывает дверь дома, что поддаётся со скрипом. Они покидают похоронный дом, натыкаясь на удивлённые взгляды мелколаней и Лань Ванцзи. Они шли сюда с решительным настроем изгнать зло, уничтожить, но кто бы мог подумать, что зло попросит помощи у самого Владыки тьмы, а тот согласится помочь, исключительно из интереса. Безумие..