Горечавка в объятиях полыни

--- привет, - здоровается девушка, выходя из дома в довольно приподнятом настроении. Сюэ Ян не думал, что к нему будет кто-то, кроме А-Цин лезть с вопросами и навязанными беседами, но, видимо, это его наказание за все «хорошие» дела. Сюэ Ян сегодня спал на полу из-за этой мелкой заразы, что прицепилась к Синчэню и никак не желает отцепится, Сюэ Ян иногда даже хочет спросить её не является ли она посланницей А-Цин с того света, уж что что, а ей есть за что мстить Сюэ Яну. Но она сама виновата! Не надо было вести в дом чужих. Он сто раз об этом ей говорил, но у неё голова пустая, набитая соломой! Хотя сейчас, нахлебавшись боли, крови и горького отчаяния, он понимает, что не стоило её убивать и Сун Ланя тоже… Возможно… Возможно, стоило их просто выгнать или увести даочжана, куда глаза глядят. Но это лишь возможно. --- ты немой, как и даочжан Сун? - спрашивает девушка, поправляет одеяло, что сползает с её плеч, к слову, единственное (!) в этом доме. Сюэ Ян собирается на рынок. Он намерен купить одеяло себе и Синчэню, а ещё надо сделать кровати, потому ещё надо купить доски. Сюэ Ян с удовольствием взял бы это, угрожая купцу, но эти сволочи нажалуются даочжану, потому без необходимости махать ножом и кулаками не стоит. Сюэ Ян и без того находится в шатком положении. --- Эй! - девчонка толкает юношу в плечо, на что Сюэ Ян молниеносно реагирует, хватает меч и наводит на испуганную девку, что отскочила от заклинателя на несколько шагов. --- держи такую дистанцию всегда. А теперь, что ты хочешь от меня? - спокойно говорит Сюэ Ян и убирает меч, продолжая начищать лезвие до блеска, не одаривая новую проблему даже взглядом. --- так ты не немой, - довольно кивает девчушка, делая выводы и садится рядом с заклинателем, игнорируя тот момент, что в неё минутой ранее тыкали мечом. Кажется, это та бродяжка, о которой говорил староста деревни. М-да, повезло же именно им найти её. Сюэ Яну хватает Сун Ланя, так ещё и эту гадину нашли. Не надо было тогда спасать её. Вот именно по этой причине Сюэ Ян не делает добрых дел. Потому как чаще всего за это возвращается с лихвой, и совсем не добра! Бесит! --- имя, - строго говорит мужчина, ожидая ответ. --- Ли Жу, а тебя как зовут? - спрашивает девушка, выглядя воодушевлённо, словно, знакомится с новой подружкой. --- что случилось с тобой в том лесу? - Сюэ Ян продолжает начищать меч. --- ну, я искала, что-то покушать и пряталась, но в итоге наткнулась на змей, было очень страшно, но затем тётенька спасла меня. У неё было восемь хвостов, представляешь? - уже тише добавляет девушка, боясь, что ей не поверят. Говорит по секрету. Нашла кому доверять секреты. Да, может другие бы и не поверили, но Сюэ Ян поверит, потому что он знает одну восьмихвостую лисицу и та совсем не похожа на Кумихо, что спасёт кого-то, кто ей не важен, а исходя из всего, что Сюэ Ян знает про эту лису, то из близких у неё был муж и дочь... Или это уже её внучка..? Ой, да гуй их знает! Сюэ Ян живёт под одной крышей с потомком Кумихо и двумя монашками, а сам является убийцей. Комбо! --- что случилось с той Кицунэ? Она жива? - спрашивает девушка, выглядя взволнованной. --- она умерла. Стала невестой Полоза, - уверенно отвечает Сюэ Ян, сдерживая своё недовольство. Он совсем не заботится о том, что его резкие высказывания могут напугать девушку. --- а ты, лиса, не смей меня бесить. - шипит Сюэ Ян, предупреждающе. --- что ты сказал? Я лиса? Головой ударился?! - начинает визжать девушка. --- ты, думаешь, Кумихо просто так тебя спасла? - Ухмыляется Сюэ Ян. В этом мире ничего не бывает просто так, особенно, деяния людей, ну, конечно, если это не даочжан Сяо Синчэнь. А-Жу замолкает и пятится назад, начиная догадываться, о чём говорит Сюэ Ян. Девушка не по годам умная. Все лисицы такие хитрые и умные? --- ты её потомок и вскоре у тебя будет, как минимум три хвоста, советую поговорить об этом с Сяо Синчэнем, думаю, он тебя не прогонит и даже поможет научиться контролю, - ясно и быстро объяснил Сюэ Ян, совсем не заботясь о потрясённой девчушке, что, по сути, ещё ребёнок. --- Но, если твоя сущность вылезет раньше времени, то я тебя убью, разрежу на части и продам, как артефакт. – скалится заклинатель. Девушка на время замолкает, а потом открывает рот, готовясь к новому порыву вопросов, только вот Сюэ Ян встаёт на ноги, делает жест рукой, на манер жеста закрытого рта рукой, имитируя пальцами рот. Девчушка не решается заговорить. --- все вопросы к даочжану, я на рынок, и не вздумай идти за мной, - шипит юноша и уходит. За прошлую охоту они не получили ни денег, ни еды с барского благородного плеча даосов, но у Сюэ Яна есть отличная идея, а главное проверенная, как достать то, что ему надо. Голодать он точно не намерен по доброте душевной. Сюэ Ян вальяжно идёт к рынку, подходит к первому попавшемуся торгашу и осматривается товар на выбор применения. Всё подходит. Тёмный заклинатель достаёт кинжал и аккуратно, совсем незаметно ведёт по картофелине, срезая кожицу самым кончиком лезвия, а потом встречается взглядом с продавцом, тот открывает было рот, но Сюэ Ян подносит палец к губам и жестом приказывает молчать, смотря на мужчину диким, нечитаемым, холодным, порождающим страх и подчинение взглядом, а губы кривятся в безумном оскале. "Покупка" овощей и риса прошла успешно. Сюэ Ян довольно идёт домой, неся корзину с продуктами к "дому". Юноша заходит во двор, замечая, как Синчэнь сидит на крыльце с девчушкой и что-то упорно и монотонно ей рассказывает, чем ободранка безумно довольна. Кажется, она не столь часто была польщена таким количеством внимания. Ещё и мужского в том смысле, который нужен ребёнку. Надо признаться, даочжан хорошо её подлатал и уже успешно перевёл все утраченные даосские чувства к А-Цин на эту потеряшку, а та и рада стараться, она уже прописалась здесь и надеяться на то, что та сгинет сама по себе слишком самонадеянно, а прилагать к этому руку слишком опрометчиво и глупо. По крайней мере, сейчас. --- Чэнмэй, ты пришёл с рынка? - переводя всё своё внимание на заклинателя говорит даочжан, а на его губах красуется приветливая улыбка. --- да, купил продуктов. Где даочжан Сун весь день шляется? То есть ходит, - со смешком в голосе исправляет себя Сюэ Ян и ставит корзину с покупками на крыльцо. --- он пошёл покупать одеяла, - учтиво отвечает Синчэнь. --- стесняюсь спросить, откуда у него деньги на одеяла? - не стесняясь, язвит Сюэ Ян. Даочжан понимающе улыбается, снисходительно мотая головой и отвечает: --- он взамен поможет торговцу по хозяйству, - объясняет мужчина, привыкший к колкостям нового друга и всё бы ничего, если бы это не так сильно напоминало прошлое. Синчэнь изо всех сил не даёт мыслям вернуться обратно, ведь у него снова есть для чего жить. Кажется… --- А у тебя откуда деньги? – спрашивает даос и получается это у него искренне любопытно, без упрёка и подозрения в голосе. --- помог торговцу, - резко отвечает парень. Сюэ Ян кривится, поднимая голову к солнцу недовольно щурится и идёт за дом, желая просто отдохнуть от этой семейной идиллии. Они его жутко бесят. Поубивал бы! Забрал бы даочжана, соврал бы что-нибудь и жили бы они долго и счастливо. Вместе. Но! Нет. С ним так не получится, да и не хочется. Хочется, чтобы он добровольно был с ним, Сюэ Ян обожает лгать и манипулировать, но только не Сяо Синчэнем и не Сяо Синчэню. Только не с ним. Только не ему. Однажды ложь уже обернулась разбитой душей Сяо Синчэня и убитым, но не мёртвым Сюэ Яном. Второго раза никто из них не переживёт. Сюэ Ян достаёт хвост из мешочка цянькунь и смотрит на не тлеющий артефакт. Подумать только, раньше все были бы готовы перерезать друг другу горло за то, чтобы заполучить его, только вот толку нет никакого. Потому как Сюэ Ян знает, что хвост может заполучить любой, но вот способность исполнять желания он сохраняет только, если лиса сама, добровольно отдаст его, а тот согласно передаст ещё кому-то или же сам загадает желание, что может быть исполнено только, если касается молящего о его исполнении человека. И Сюэ Ян заполучил его и хочет добровольно отдать даочжану. Сможет ли это подкупить Синчэня? Никогда. Только наоборот обидит. Как же сложно с этими даосами. Хотя нет. Сложно только с одним, потому, как только к нему у него есть дело и он не может его убить, а всех других - легко. Даже с удовольствием, чего греха таить. Сюэ Ян достаёт из ножен меч и принимается тренироваться, он мельком уха слышит, как девчушка зовёт его кушать, но он её мысленно шлёт куда подальше, а сам продолжает тренироваться и думать. Думать, как вернуть даочжану зрение и сохранить его рядом с собой. Как убрать Сун Ланя и эту прилипалу, опять же, главным условием было сохранить доверие Синчэня. Стать на место Сун Ланя? Можно, но, что станет с Синчэнем, когда он узнает правду? А он узнает. Такие, как А-Цин всегда найдутся и будут лезть в чужую жизнь с этим своим "я хотел(а), как лучше". Сюэ Ян весь выдохся, мышцы приятно ноют после интенсивной тренировки, а одежда, отнюдь, неприятно липнет к телу. Ян пользуется моментом, что к нему никто не лезет и не видит, потому снимает верхнее ханьфу и рубашку, оставаясь только в исподних штанах, от резкого перепада температур и холодного вечернего воздуха он ёжится, подходит к бочке с дождевой водой, смотрит на своё отражение, а затем набирает холодную воду в ладони и умывается, превозмогая холод продолжает полоскаться. --- Тебе не холодно? - внезапно слышится голос Синчэня, а Сюэ Ян уже вытаскивает из ботинка кинжал, ориентируясь только на шаги, благо даос подал голос. Сюэ Ян останавливает руку за пару сантиметров от шеи даочжана и, когда заклинатель видит, что перед ним Синчэнь с белой повязкой на многострадальной шее, в то же мгновение бросает холодное оружие на землю, мысленно давая себе подзатыльник и отрезая ещё один палец. Видеть около шеи даочжана лезвие - единственное, что не может Сюэ Ян. У него слишком мало страхов в этой жизни, но каждый из них связанный с жизнью и благополучием этого блаженного человека. --- ты сначала говори, а потом подкрадывайся, даочжан, я тебя чуть не пришиб, - слегка возмущённо говорит Сюэ Ян и поднимает нож, пряча его обратно. Чуткий, граничащий с бессонницей сон и постоянное ожидание нападения сделали своё дело – Сюэ Ян никогда и нигде не может чувствовать себя в безопасности. --- да, извини, - слишком вдумчиво отвечает Сяо Синчэнь, словно, ставит себе в голове галочку. Сюэ Яна это напрягает. --- всё хорошо, - довольно улыбается Сюэ Ян, разряжая обстановку. --- тебя что-то беспокоит? - спрашивает даочжан, выглядя при этом таким серьёзным, что Сюэ Яна это пугает, потому он попросту черпает ладонями воды из бочки и выплёскивает на даочжана, который тут же вздрагивает, поднимает руки, желая прикрыть лицо, ожидая следующую атаку, но слыша заразительный смех Сюэ Яна начинает сам смеяться, и наивно прикрывается руками от нового водного потока брызг заклинателя, который вскоре же и последовал. Но вдруг всё затихает, мгновение и Сюэ Ян хватает раскрасневшегося, звонко смеющегося даочжана за запястья и тянет на себя, мужчина мягко держит улыбку на губах и доверчиво идёт за руками Сюэ Чэнмэя, а тот подводит его к бочке и ставит руки Синчэня на водную гладь, но рук не отпускает, мягко держа поверх обратной стороны ладоней свои руки. Сяо Синчэнь улыбается и мягко шевелит пальцами, чувствуя под ними прохладную дождевую воду. --- теперь ты тоже можешь меня обрызгать сколько душе угодно, - улыбаясь отвечает Сюэ Ян, стоя позади мужчины и по-прежнему держит его запястья в своих, дышит даочжану в ухо и довольно ведёт пальцами по венам на руках даочжана, что оплетают его кисти, словно, синие ленты девичьи волосы. Сяо Синчэнь не теряет времени и, пользуясь минутным ступором заклинателя набирает в ладони воды, поворачивается в руках Сюэ Яна и выплёскивает воду прямо в лицо заклинателя, рассчитывая на то, что тот отстранится, ведь он то не слепой, в отличии от даочжана, но Чэнмэй стоит перед юношей, не сдвигаясь ни на дюйм, смотрит пристально, смаргивая с ресниц капли воды, облизывая мокрые губы и снова берёт запястья Синчэня в свои руки, сжимает сильнее нужного, а затем мгновение и даочжан чувствует мокрое тепло на своих губах. Даос замирает на месте, не зная, как реагировать, но в следующее мгновение всё исчезает: и руки с его запястьев, и чужие губы с губ даочжана. Сюэ Ян смотрит в ожидании удара или же выговора о надлежащем поведении, но Синчэнь так и стоит с поднятыми руками и молчит. В то время, как мозг и губы Сюэ Яна горят, даочжан тоже молчит, а, когда Сюэ Ян понимает, что забыл дышать, а сердце гулко стучит где-то в голове, Сяо Синчэнь опускает руки, кусает губу изнутри и мягко улыбается. Это всё? Сюэ Ян совсем потерялся. Что в голове у этого блаженного? --- у меня было что-то на губах? Спасибо, что убрал, - Сюэ Ян сейчас утопится в этой бочке. Сюэ Ян уже хотел отругать себя за несдержанность и готовил отговорку для даочжана, а этот слепой святоша вопреки всем ожиданиям подумал, что ему пальцем убрали что-то с губ. Просто прекрасно! Сюэ Ян хочет сдохнуть! --- А-Жу... Она Кумихо? - внезапно спрашивает даочжан, меняя кардинально тему. --- да, трёххвостая, думаю, - отвечает Сюэ Ян, пожимая плечами. --- я научу её контролю и не выгоню её, - зачем-то рассказывает даочжан и Сюэ Ян кивает, пожимая плечами. Это было ожидаемо, даже слишком. --- твоё право, даочжан, - улыбаясь ответ Сюэ Ян, прекрасно, зная исход наперёд. Этого он и ожидал от Сяо Синчэня. Спорить с ним – себе дороже. --- но, боюсь, у нас в доме теперь две лисы. - монотонно предупреждает Сюэ Ян. --- две? - выгибая бровь в вопросе спрашивает даос. --- да, две, потому как я не уверен, что Кицунэ умерла, она, скорее всего, использовала кровь своего потомка и теперь их души в одном теле, когда-то одна из них возьмёт верх над телом А-Жу и по силе старая лиса её превосходит, - серьёзно говорит Сюэ Ян. Сяо Синчэнь молчит, что-то обдумывает, а потом выдаёт: --- я пойду спать, и ты заходи в дом, - отдаёт наставления Сяо Синчэнь и уходит, а Сюэ Ян упирается руками в края бочки и суёт голову в воду, так и не замечая красных ушей даочжана. Эта лиса ещё принесёт им проблем, Сюэ Ян уверен, но, конечно же, Сяо Синчэнь никуда не выгонит и уж точно не убьёт А-Жу и ему не позволит. Не то чтобы ему требовалось разрешение, но и рисковать всем он пока что не может. Правда всегда вылезет, потому незачем добавлять себе ещё проблем. Сегодня Сюэ Ян спит плохо. Он зол, расстроен и ему срочно надо набить кому-то морду. А Сяо Синчэнь и вовсе не смог уснуть, а причину знать не столь и нужно. Он снова боится. Боится того, что стучит быстрее нужного в его собственной груди и идёт в разрез с тем, чему его учили с самого детства и всё это по причине, что лежит в метре от него. Но мало того. Сяо Синчэнь подозревает Чэнмэя во лжи и хуже этого только то, что даочжан начинает свыкаться с этой мыслью и попытаться узнать, возможно, даже понять всё с иного ракурса. Только вот Сяо Синчэнь в силах лишь провести параллели, но никак не признать то, что уже почти слышится ему каждый Божий день с той ночи, когда он спас дорого друга из леса после сделки с Кумихо. Но даочжан лучше признает, что сходит с ума, нежели назовёт имя того, кому принадлежал тот голос. Сюэ Ян просыпается с восходом солнца, бросает взгляд на девушку, что продолжает сладко спать, раскинувшись звёздочкой на кровати, дует во сне и без того пухлые губы, платья задралось до колен, оголяя стройные ноги, ну, ни стыда не совести, что за девицы пошли. Сюэ Ян ругается себе под нос и переводит взгляд на место даочжана, то пустует. Спят они, кстати, на полу, конечно, хорошо, что рыбья морда достал одеяла, но на полу всё равно холодно и Сюэ Ян намерен достать ещё, как минимум, одну кровать даже, если придётся самому сделать. Было бы хорошо, конечно, выгнать эту приживалку и занять свою законную кровать, но разве ему, кто позволит, и без того Сун Лань глаз не сводит, следит за ним денно и нощно. Достали! Сюэ Ян поднимается, берёт купленное вчера на рынке масло с нежным, но стойким запахом лаванды и тихонько выходит из комнаты, на улице ощутимо похолодало, юноша крепче завязывает пояс на верхнем ханьфу и осматривается двор, солнце ещё даже не встало, но уже светает, в воздухе пахнет свежестью и моросью, что довольно приятно холодит лёгкие. Сюэ Ян довольно улыбается, ища глазами даочжана, но того нигде нет. Куда он пошёл так рано? Сюэ Ян выходит на задний двор и замечает Синчэня, тренировавшегося с мечом. Он в последнее время заметно улучшил свои умения и, кажется, его силы постепенно возвращаются в норму, хотя, пора бы уже, ведь прошло три с половиной месяца. Но по виду даочжана сложно определить его моральное состояние. Спит он по-прежнему плохо. Кошмары не дают ему отдыха, спасают лишь медитации. Сюэ Ян лезть не рискует. Мужчина делает выпады, уклоняется от меча воображаемого противника, блокирует удары, парирует и затем делает резкий взмах лезвием, застывая на месте, словно, смакует вкус победы. Белая повязка на шее, скрывающая шрам и слепота не мешают выглядеть ему изящным, благородным господином. Никогда не мешали. Сюэ Ян восхищается грацией и лёгкостью даочжана. Но ненавидит его наивность к посторонним и двойные стандарты, когда дело касается его самого. --- как долго ты там стоишь? - внезапно задаёт вопрос Сяо Синчэнь и опускает меч, держа тот крепко, но без намерения навредить. Снова заметил и, как спрашивается? --- а, как долго ты знал, что я здесь? - Усмехается Сюэ Ян, стоит, опираясь о стену, смотря на юношу изучающим взглядом, складывая руки на груди, выгибает бровь в вопросе. --- несколько минут? – улыбаясь, предполагает даочжан. --- верно. Как тебе удаётся каждый раз палить меня, а? – всё же любопытствует Сюэ Ян. --- Когда ты слеп, то слух обостряется, тело старается компенсировать недостачу, - терпеливо и довольно познавательно отвечает даос. --- О, вот как. А я вот всё думаю и никак не могу найти ответ, - не скрывая искру озорства спрашивает Сюэ Ян. Ему снова собственные тараканы жизни не дают, а он ведётся. --- может я смогу помочь с ответом? - мягко предлагает Синчэнь, стараясь не напирать. --- такие благородные даочжаны, как ты, всем помогают, всех спасают, даже отбросам общества ты даёшь шанс, но мне интересно, - Сюэ Ян поднимает на юношу испытующий взгляд. --- в твоём прошлом. Насколько ужасным был тот человек из прошлого, что ты не дал ему шанс? Неужели он был хуже тех тварей, что убивали и насиловали всех без разбору, забавы ради? - Сюэ Ян сдерживает порыв злости, говорит спокойно, а взгляд пылает нездоровым интересом. Сяо Синчэнь на глазах теряется, рука с мечом дрогает, а губы поджимаются в тонкую полоску. --- неужели и ты не знаешь ответ на этот вопрос? - напирает Сюэ Ян, не стесняясь. Сюэ Ян до одури любит играть, но вот с даочжаном это совсем не весело, потому что уксус после проигрыша делиться на двоих. Даочжан молчит. Сюэ Ян кривит губы в дикой ухмылке и ждёт. Сяо Синчэнь всё так же молчит, сжимает руку в кулаки, а рукоять меча уже горит от сильной хватки. --- зачем ты меня спрашиваешь об этом? - даочжан поворачивается к Сюэ Яну лицом, ожидая ответа. --- мне интересно, - парирует Сюэ Ян. --- он... Он убил моего друга моими же руками, заставил меня убить всё селение обманом. Он убил ту, что была, мне, как сестрёнка, и слеп я тоже по его вине, он буквально растоптал моё сердце, уничтожил мою мечту и всё это из мести несмотря на то, что я спас ему жизнь, по-твоему, это достаточно веская причина ненавидеть этого человека? - монотонно говорит Синчэнь, а сам выглядит бледнее статуи Нефрита. Сюэ Ян ухмыляется, мотая головой, а затем выдыхает, щурясь. Как он и думал. Синчэнь считает его виноватым во всём. А ведь Сюэ Ян и виновен, только вот на то были причины. Много причин. Но за горой обвинений и вины всё блекнет. Он сам желает всё исправить и уже ведь даже начал… — это тебе, - Сюэ Ян подходит к мужчине и вкладывает в руки даочжана масло. Сжимает его руки в своих напоследок, а затем отходит. --- за правильный ответ. Помажь руки, а то они у тебя такие красивые, но кожа сухая из-за ветра. - весело говорит Сюэ Ян и уходит, оставляя озадаченного мужчину одного. Сюэ Ян даёт себе слово, что больше никогда не вернётся к прошлому, а даочжан никогда не услышит имя Сюэ Ян. Это никому не принесёт облегчения. Да и правда у Сюэ Яна всегда была чем-то болезненным.