Горечавка в объятиях полыни

Сюэ Ян обтёсывает доски для новой кровати, бубнит себе под нос, что, мол, нет никакой помощи в этом доме. --- хватит бегать вокруг! - повышает голос Сюэ Ян, стараясь отогнать приставучую девку от себя. Она ещё один рот, потому надо тратить деньги и силы на их заработок ещё и на еду для этой заразы и ей на одежду тоже, даочжан уже отдал ей свой плащ вообще-то, а ей всё мало. --- чего ты такой злой? Только с даочжаном покладистый, а как только он уходит сразу скалишься, как бешеный пёс! - начинает ссорится девчонка. --- ты вообще должна благодарить меня за то, что жива, понятно? - сипит Сюэ Ян. --- а, что ты сделал для этого? А? Меня даочжан Сяо Синчэнь спас! - девушка показывает ему язык и продолжает сновать рядом, словно, нарываясь на ссору. Но он не поведётся на это. Больно много чести этой стерве – языком с ней трепаться. Пф. Перебьётся! Сюэ Ян сжимает зубы и продолжает работать с деревом, изо всех сил игнорируя эту язву, но она ж не угомонится никак, ходит вокруг, бегает, рассказывает о чём-то, а потом цепляется ногой за доску и падает на неё, ломая деревянный пласт надвое. Сюэ Ян звереет. Мужчина бросает дерево из своих рук, подходит к девушке, хватает её за шиворот плаща и тянет на себя, поднимая её на ноги. --- ты знаешь сколько стоит это дерево?! Будешь на полу спать, прилипала ты эдакая! Дармоедка! Пойди делом займись! Хватит сновать туда-сюда! - кричит Сюэ Ян и отталкивает девку от себя, та спотыкается, но равновесие удерживает, испуганно смотрит на парня, хлопая большими глазами. --- ты... - девочка пытается не показывать свой страх, но учащённое дыхание и взгляд её выдают. --- ты калека куцепалый! Сам ты прилипала, постоянно к Даочжану лезешь! Бесишь! - шипит девчонка, как змея, а затем, всё же боясь реакции мужчины убегает. Сюэ Ян пинает ногой сломанную доску и мысленно уже расчленяет бесячую бабу. Что было бы будь здесь Синчэнь и услышь он об увечьи Сюэ Чэнмэя? Убить эту заразу мало! За что небеса ему ещё одну А Цин послали?! Как же, сука, бесит! Вдруг позади слышится глухой стук и тихое шипение. Сюэ Ян поворачивается и видит Сяо Синчэня на земле посреди двора. Сун Лань тут же помогает другу, бережно поднимая того под локоть. Синчэнь улыбается мягко, и заверяет дорогого друга, что всё в порядке, просто он не заметил доску посреди их двора. Что ж, это промах Сюэ Яна. Он совсем забыл о тех досках, взял только ему нужные. Надо было убрать все. Вот же ж. Сюэ Ян то и дело видит, как за уверенной, летящей походкой даочжана скрываются частые удары об углы, а иногда даже падения. Ян кладёт руку на грудь, раздумывая, стоит ли отдать даочжану хвост сейчас? И, когда Сюэ Ян стал столь жалостливым? Всегда был. Но только к одному единственному человеку. К этому сердечному придурку Сяо Синчэню. Сюэ Ян виноват в его слепоте, как же! Надо было меньше совать нос в чужие дела, был бы тогда и с глазами и... без Сюэ Яна под боком. А так, получите - распишитесь! Тёмный заклинатель шипит себе под нос и уже решает начать работу снова, но замечает, что Синчэнь покидает дом с мечом за плечами. Куда намылился? --- Сяо Синчэнь! Ты куда это собрался? - спрашивает Сюэ Ян, смотря на юношу в ожидании ответа. --- надо вернуться на хутор, - звук открывающейся двери дома отвлекает мужчин. Сун Лань выходит из дома и подходит к Синчэню, становясь рядом. Понятно, и эта мразота идёт с ним. --- мы не закончили дело. - вежливо объясняет даочжан. Сюэ Ян недовольно тычет языком за щеку, обдумывая варианты действия и в итоге бросает все дела, берёт меч и идёт к даочжанам, испепеляя взглядом Сун Ланя, тот тоже не отстаёт, надо признаться. Если хорошо подумать, то всё держится на хрупких, но сильных плечах даочжана, что чудом сохранил свою душу в первоначальном виде, упорно скрывая боль, что сочится из незаживших ран, что носят название - душевные. Сюэ Ян диву даётся и впервые в жизни благодарит небожителей и всех Богов, что все его ритуалы за те восемь лет не навредили душе даоса. Хотя он до сих пор в этом не уверен... Ох... А сколько же было жертв... Он даже убил Чан Пина за его трусость, он отомстил тогда всем и за себя, и за даочжана... Только вот легче так и не стало... а он так надеялся, что станет… Сейчас Сюэ Ян надеется, что об этом Сяо Синчэнь тоже никогда не узнает. Чтобы быть здесь и сейчас Сюэ Ян заплатил слишком высокую цену. --- я иду с вами, - утверждает тёмный заклинатель. Причина такого поведения змей так и не ясна. Потому отпускать даочжана без присмотра Сюэ Ян не собирается. Сун Лань не в счёт. Ему он не доверяет, ведь от самого Сюэ Яна он даочжана не сберёг. --- Чэнмэй, постой, а как же А-Жу? - взволнованно начинает даочжан, но Сюэ Ян его прерывает. --- сама справиться, дылда взрослая уже, - отмахивается Сюэ Ян и идёт вперёд. Даочжаны следуют за ним. Вскоре мужчины приходят к лесу, заходят вглубь, но ничего странного не замечает даже Сюэ Ян. Спустя несколько часов блужданий по осеннему лесу, они отходят довольно далеко от их селения, заклинатели набредают на сторожку и, конечно же, они идут её проверить. Будь воля Сюэ Яна он бы вообще никуда не шёл бы, но вокруг него одни благодетели и жизнь одного из них ой как дорого обошлась именно Сюэ Яну, вот, теперь сиди и охраняй, таскайся за ним по лесам да по полям. Мужчины заходят внутрь сторожки и надо же та оказалась куда больше, нежели казалось снаружи. Внутри чисто, словно, кто-то периодически убирается, вокруг какие-то знаки, кажется, призыва. Интересно, кого призывали? Даже Сюэ Яну не знакомы эти символы. Кажется, без местных не обошлось. Но, кто у них такой способный там? Шаман какой завёлся? Хм, надо бы разобраться. Балки на потолке хлипкие. --- думаю, не стоит тут находиться долго, там... - Сюэ Ян не успевает договорить, а Синчэнь среагировать. На него тут же обрушивается балка, что отбрасывает даочжана в сторону, а Сюэ Ян не успевает хоть что-то предпринять, потому зло сипит, он, не думая подскакивает к Сяо Синчэню, что лежит на деревянном полу, поднимает и прижимает того к себе спиной, сидя рядом с ним, укачивая даочжана в своих руках. --- надо уходить. Это ловушка! - кричит Сюэ Ян, осматривая даочжана, что тихо постанывает от боли, балка ударила юношу прямо в грудь, в и без того незажившую рану. Сун Лань второпях подходит к мужчине, протягивает руки, чтобы взять Синчэня на руки, но Сюэ Ян лишь рычит, как дикий лев и самостоятельно поднимает даочжана на руки, идя к выходу, только вот не тут-то было. Со всех щелей пространство начали заполнять змеи, что расползались слишком быстро, направляясь точно к цели, а именно к заклинателям. --- Синчэнь! Даочжан! - громко зовёт Сюэ Ян, ставит юношу на ноги, даочжан почти не реагирует, лишь прижимается к стене и мычит, видимо, ему очень больно, раз он не в силах усидеть молча. Сюэ Ян звереет. Никто не смеет причинить боль его даочжану. Он оставляет Сяо Синчэня стоять в углу, опираясь спиной в стену позади себя, а сам достаёт Цзянцзай и скалясь, как дикий зверь принимается резать головы змей, коим, словно, не было конца. Сун Лань тоже старался отбиваться, но тварей слишком много, а из-за частых и резких движений мечом заклинатели быстро выдыхаются, только вот ранее Сюэ Ян не замечал за собой такой ужасной выносливости. А Сун Лань вообще-то лютый мертвец, по сему, тут точно что-то не чисто. — это яд... - сипит сквозь зубы мужчина, поворачивается к Сяо Синчэню и закрывает его собой, чувствуя, что сам теряет сознание. В итоге оба парня падают замертво, пачкаясь в смрадной змеиной крови. Сяо Синчэнь чувствует новый прилив слабости и валится на пол, затем тяжесть чужого тела, кровь убитых змей впитывается в белоснежное ханьфу, делая его грязным и из белого ткань превращается в грязно-бордовое, сознание затуманивается пуще прежнего, боль притупляется и в итоге он попросту теряет сознание, не в силах более удержать ускользающую реальность в слабых пальцах. И уже никто, кроме змей, что овивают тела не видят, как замертво падает и Сун Лань, так же теряя сознание. Змеи клубятся, шипят, а затем они расползаются по всему зданию, покрывают собой тела, а после того, как лунный свет пропадает из пространства сторожки, исчезают и змеи, и их кровь, и тела... Ночь холодная, зябкая, мокрая и не самая приятная из тех, что могла бы быть. Сюэ Ян приходит в себя, чувствуя жуткую боль в груди, тяжесть дыхания и ощущение, словно, всё тело плотно охватывает будто бы корсет, дышать всё сложнее, меч не получается призвать. Заклинатель осматривается вокруг, но ничего не видит, кроме травы, болота, деревьев и змеиной чешуи по всему своему телу, что работает по типу трясины: чем больше дёргаешься, тем сильнее сжимает. --- Сяо Синчэнь! - зовёт Сюэ Ян, надрывая голос, злится, когда в ответ слышит только шум листьев деревьев и ни единого намёка на даочжана. Где же он в конце то концов находится? Кто это всё спланировал и самое главное, зачем? Как их усыпили? Была отправлена кровь змей? Скорее всего. Сюэ Ян ненавидит отпускать контроль ситуации, но сейчас он заложник какой-то всраной змеи, по логике вещей, получается! А, что, если это...? --- эй! Кто ты и что тебе надо?! Что ты за тварь такая?! - зло кричит Сюэ Ян, теряя надежду докричаться до даочжана. --- не стоит так кричать, - слышится басистый, грудной голос, а затем показывается его владелец. Мужчина с хвостом змеи вместо ног, с оголённым торсом, зелёной кожей, волнами чёрных волос, что скатываются по плечам и с чешуёй на руках и щеках, подчёркивая строгие черты лица. Сюэ Ян никогда не думал, что встретит самого потомка Фуси. Теперь понятно, откуда в этом селении столь сильно взбушевавшиеся змеи. Местные здесь поклоняются ему, а как известно, в таких местах сила Божества возрастает, а раз он посмел напасть на смертных, значит, тут и жертвы в виде человеченки свежей подают. Что ж, неплохо устроился змеёныш треклятый! Значит, тут и вправду есть шаман. От части Сюэ Ян даже рад, что всё не оказалось хуже, но, по правде говоря, куда ещё хуже? Сюэ Яна в плену держит потомок древнего божества. Одна древняя легенда говорит о том, что в древнем государстве рода Хуасюй, в котором люди вообще не знали грехов и страстей, а жили очень мирно и дружно, не боясь грома или темноты, жила себе девушка Хуасюй-ши. Однажды эта девушка пошла гулять к большому Озеру Грома. На берегу его Хуасюй-ши увидела огромные следы на песке и в шутку стала своей маленькой ногой наступать в след, оставленный великаном, тут же забеременев от Духа болот Грома. Оказывается, что это на его след наступила по неосторожности Хуасюй-ши. Дух являл собой громадное существо, имеющее тело дракона и человеческую голову. Прошло немножко времени, девушка родила сына, его назвали Фуси. Так вот, этот Фуси вырос и окреп, потом возмужав, стал великим владыкой Востока. Телом он частично походил на своего отца, а частично на мать. Это был большой, зелёный дракон, но с человеческой головой. Люди очень многим были обязаны Фуси. Ведь он научил их плести рыболовные сети, а потом ими ловить рыбу, он же научил готовить на костре еду, изобрёл первую музыку и научил искусству приручения диких зверей. Однажды он гулял вдоль берега и увидел странного дракона с некими замысловатыми закорючками, расположенными на спине. Фуси срисовал их и потом из тех, и возникли первые иероглифы. --- что тебе надо от простого смертного? - сипит Сюэ Ян, оставляет попытки выбраться, но продолжает упорно осматриваться вокруг в поисках даочжана. Куда он увёл его? И зачем ему вообще понадобились заклинатели? Жертв, предоставлявшихся селянами мало или как? Зачем Божеству Сюэ Ян?! Право слово, зачем...? --- простой смертный? Ты то? - длинный, чешуйчатый змеиный хвост спиралью двигается к заклинателю, кружа над ним, как удав над своей жертвой, длинный раздвоенный язык хищно проходится по двойному ряду острых зубов, что уже указывает на животное происхождение существа. Сюэ Ян смотрит на владыку, но он не испытывает страха или уважения, он вообще ничего не чувствует и, видимо, Фуси это ощущает, и он совсем недоволен этим, привыкнув видеть в смертных глубоко богобоязненных и верующих людях страх и трепет. --- ты нарушил ход судьбы. Соединил две души. Спас того, кто был безвозвратно утерян. Так ты думаешь это всё пройдёт бесследно, словно, ничего не произошло? - Сюэ Ян смотрит на Фуси с неким непониманием и угрозой, он не понимает к чему этот змей ведёт? Ему то какое, собственно, дело? --- ближе к делу, - зло выплёвывает Сюэ Ян, нетерпеливо ожидая услышать, что именно нужно этому дракону от него. Что что, а Богам Сюэ Ян дорогу не переходил, кажется... И вообще, это всё Вэй Усянь! --- ты такой дерзкий и уверенный в себе. Но, что ты будешь делать, если я скажу, что всё вокруг иллюзия? Твой личный морок, - ухмылка кривит тонкие губы, открывая виду дикий оскал и вот тут Сюэ Ян пугается. --- каким бы ни был сильным повелитель тьмы, что помог тебе, он не Бог, пока что. - Усмехается змей и Сюэ Ян знает о ком он говорит. Вэй Усянь. Значит, все признают его Владыкой земных теней, да куда там, не только земных. Но... Иллюзия? В каком смысле это всё морок? Это же бред. На то он и змей, чтобы врать. Сюэ Ян отказывается подчиняться этой лжи. Он сам бог обмана. Всегда последнее слово было за ним. Если бы не он не было бы на этом свете ни воскресшего Старейшину Илин, ни Сяо Синчэня. --- осмотрись. Ты никогда не выберешься из города И, а мёртвые не возвращаются, - грубый голос змея исчезает, отдаваясь эхом, а Сюэ Ян с отголосками страха увиденного поворачивает голову в сторону, а затем его глаза расширяются от накатившего страха и полного неверия в происходящее. Тело ничего более не сковывает, кроме дикого страха и липкого холодного пота, как после кошмарного сна. Сна, гуй возьми! Сюэ Ян судорожно мотает головой в стороны, отказываясь верить, осматривается вокруг, затем жмуриться до ощутимой боли и белых кругов перед глазами, надеясь, что всё снова вернётся на округи своя, но ничего не возвращалось! Сюэ Ян вскакивает, внезапно понимая, что он и вправду больше не связан, сидит на пыльном полу похоронного дома, а по левую сторону от него лежит... Сюэ Ян с животным ужасом переводит потерянный взгляд на увешенное талисманами тело и подползает к трупу на коленях, по щекам юноши уже текут горячие слёзы, а в горле тонет немой крик дикого отчаяния и ужаса, что охватывает тело, душу и разум. Сюэ Ян смотрит на хладный труп даочжана, несмело касается его руки дрожащими пальцами, чтобы убедится, но он чувствует лишь болезненно ожидаемый холод, морозный холод, что служит ненавистным доказательством того, что даочжан мёртв... Снова... Снова тоска, боль, сожаления, дикий страх и желание уже сдохнуть наконец, накрывают заклинателя с головой, боль проникает в сердце вместе с кровью, заменяя ту на осколки стекла, что туго текут по венам, разрезает те, превращая в тонкие паутинки, а нутро Сюэ Яна превращается в сплошное месиво. Сюэ Ян хватается за грудь, чувствуя, как глотку больно сжимает что-то, не давая вдохнуть. Слезы душат мужчину, со всей силы ударяя его о пол рядом с бездыханным телом даочжана. Неужели он не смог его спасти? Неужели это всё морок... ? Он не смог...? --- прошу, вернись... - хрипит юноша, стоит на коленях и молит труп встать, заговорить, ожить! --- Сяо Синчээээнь!!! - истошно кричит Сюэ Ян, надрывает горло и глотает горькие слёзы, хватается за голову, зарываясь пальцами в волосы и сжимает пряди до колющей боли. Руки дрожат, а сердце бьётся где-то в глотке. Он сейчас мало, что соображает. Как же жестоко было показать ему, погрузить в мечту, а потом вышвырнуть, как паршивого пса. Почему с Сюэ Яном всегда так поступают…? --- прошу... Прошу тебя... Умоляю... - Сюэ Ян валяется около тела, хватается руками за ноги даочжана, начинает кланяться, словно, обезумевший верующий и молит своё божество о милости. Но ему никто не отвечает… --- даочжан, я всё сделаю... Слышишь? Всё! Только вернись, пожалуйста... Только не оставляй меня... Сяо Синчэнь!!! - голос срывается на дикий крик, а затем комнату заполоняют всхлипы измученного болью и бессилием человека, что готов на всё, чтобы вернуть хоть часть того, кого саморучно разрушил, а эти разрушения давно уничтожили Сюэ Яна изнутри. Сюэ Ян кричит, плачет, умываясь собственными слезами и отказывается признавать, что всё это было сном. Он валяется на полу, как израненный зверь, всхлипывает, закрывает глаза руками и продолжает шептать, словно, мантру, как сумасшедший, дрожа в паническом страхе. --- прошу вернись... Умоляю, даочжан... Не оставляй меня... Умоляю... Умоляю... Умоляю... Умоляю!!! Сюэ Ян так громко кричал, так отчаянно умолял вернуть второй шанс, так открыто признавался во всём перед даочжаном, что, казалось бы, весь мир должен был слышать эти вопли, разрывающегося на части юношеское и без того разбитое сердце, не познавшего любви, боявшегося одиночества, умолявшего о простых, человеческих радостях. Но в итоге его не услышала ни одна живая душа, пока он задыхался от боли и пытался по крупицам вернуть утерянное, никто не помог ему, никого не было рядом, никто не наставил на истинный путь, он ко всему должен был прийти сам, грызя землю зубами, но вот судей у Сюэ Яна было предостаточно. Маленький мальчик верил в людей и людям, но его предали, никто не помог ему. Пятнадцатилетний Сюэ Ян больше не верил людям и отомстил за всю причинённую ему боль, что далеко не ограничена искалеченной рукой, но его осудили за жестокость. Двадцатисемилетний Сюэ Ян нашёл единственную отраду в этой жизни и то у него отняли. За что ему одному столько боли? За что?!!! Юноша уже ничего не слышал и не говорил. Он просто беззвучно плакал, содрогаясь всем телом, иногда завывал и скулил, как раненый зверь, не в силах справиться с болью. Внутри так больно, всё сжимается в твой узел, который кто-то упорно желает разрезать тупым ржавым ножом, но всё безуспешно и Сюэ Ян не в силах вынуть этот нож или же развязать этот узел. Кажется, он сходит с ума. Всё обман. А вся его жизнь какое-то недоразумение, что создали для чьей-то потехи. --- я не хочу жить без тебя... Не хочу... Сяо Синчэнь... - всё неустанно повторял хриплый мужской голос, медленно теряя рассудок, паника отступила, а затем с разгона врезалась в сердце юноши с новой силой, порождая болезненные рыдания и отчаянные мольбы, кажется, он не в силах это более прекратить. Слишком больно. Слишком страшно. Слишком одиноко. Вся жизнь Сюэ Яна — это слишком для простого человека.