Горечавка в объятиях полыни

Вечер. Сюэ Ян так и не объявился, Сун Лань ходит с привычно кислой миной, А-Жу нянчится с мальчишкой, что стал более разговорчивым и улыбчивым, слушая болтовню своей няньки с удовольствием, впрочем, как и сама А-Жу рассказывала ребёнку истории с энтузиазмом, стараясь отвлечься от гнетущей обстановки, что стояла в доме. Сяо Синчэнь весь оставшийся день был на нервах, потому, когда уже стемнело, а Сюэ Яном дома даже не пахло, он не выдержал и, хватая плащ, ничего не объясняя выбегает из дома, натыкаясь прямо на удивлённое лицо Сюэ Яна, что стоит на пороге, таращась на не менее изумлённого даоса, застывшего в дверях. «Он всегда возвращается», - с облегчением отмечает про себя даочжан. Только вот… --- Приветствую, даочжан Сяо Синчэнь, - во двор входит Чэнь Чу в своём неизменно белом плаще и приветливо улыбается. Сяо Синчэнь на мгновение теряется, смотрит то на Сюэ Яна, то на лиса и в голове никак не желает укладываться смысл происходящего. «Зачем этот лис явился сюда посреди ночи?» --- Здравствуй-те, - слегка заторможено отвечает Сяо Синчэнь и как-то пропускает тот момент, когда А-Жу выбежала к ним вслед за воодушевлённым Ми Цуи, что вцепился в ногу ошеломлённого Сюэ Яна, не желая отпускать. Мальчишка соскучился по нему. --- о! лисёнок, вернулся? А зачем? Нам лишний рот ни к чему! – ту же выдаёт А-Жу, смотрит хитро, сжимая руки за спиной. Чэнь Чу маслено улыбается, щуря глаза-фениксы, оценивая взглядом юную лисицу. --- А-Жу… - Хотел было сделать ей замечание Сяо Синчэнь, но его перебили. --- язык прикуси, - шипит Сюэ Ян, что и без того выглядит взбешённым, посему А-Жу, не рискуя ссориться с таким Сюэ Яном недовольно фыркает, убегая в дом. Сяо Синчэнь прикусывает губу, опуская взгляд. Раньше Сюэ Яну не было дела ни до кого, помимо Синчэня, а сейчас… --- Братик Ян, я скучал, - признаётся Ми Цуи и смотрит таким молящим взглядом да ручки тянет, на что Сюэ Ян, кривя губы, поднимает мальчугана на руки, а ребёнок весь светится, обнимает тёмного заклинателя за шею и весело лепечет о чём-то тому на ухо. Сюэ Ян, видимо, уже привык. Даже для вида не отпихивает мальчика, лишь держит надёжно, крепко и кивает изредка, слушая ребёнка. --- Привет, я Чэнь Чу, друг твоего братика Яна, - ласково и мягко глаголит Чэнь Чу, привлекая к себе внимание карих глаз ребёнка, что не спешит выскальзывать из рук Сюэ Яна – чужакам не доверяет. --- меня зовут Ми Цуи, - всё же знакомится ребёнок, смущённо улыбаясь, позволяет незнакомцу пожать его маленькую ладошку. --- --- Приятно познакомиться, молодой господин, - бархатно посмеиваясь, улыбается Чэнь Чу, заправляя за ухо выбившуюся из причёски серебряную прядь. Сюэ Ян опускает ребёнка на ноги. --- иди в дом, на улице холодно, а ты в одной рубахе, - тихо говорит тёмный заклинатель и мальчишка тут же послушно бежит в дом. Сяо Синчэнь закрывает дверь за ребёнком и поворачивается лицом к ночному гостю. --- позволь спросить, зачем ты пришёл? – спрашивает вдруг Сяо Синчэнь, а его голос искрится холодом и изморозью. Куда же подевалось гостеприимство и хвалёное терпение даоса? --- Он со мной. Тебе есть какое дело? – вместо лиса отвечает Сюэ Ян. Синчэнь сжимает зубы до заметных желваков, кусая щёку изнутри. Сюэ Ян выдыхает, сдерживая порыв неконтролируемого гнева. --- Чэнь Чу поможет завтра А Жу с контролем её лисьей сущности. Можешь расслабиться, мы заночуем в сарае. Идём. – последнее слово Сюэ Ян бросает лису и идёт вперёд – к сеновалу, не ожидая ответа ни от одного из них. Он зол. На Синчэня. И на себя. На что… ? Он не знает. Точнее, знает, но не желает признавать. Не желает признавать, что специально позволил хвостатому потащиться за собой, чтобы понервировать Синчэня. Не желает признавать, что… что слова лиса заставили всё тело покрыться мурашками, потому что… потому что никто и никогда ранее даже в мыслях не опускался до такого по отношению к Сюэ Яну. За всю свою жизнь мальчик с глубоким, даже пугающим взглядом не заимел чего-то своего… У него нет ни дома, ни работы, ни денег, ни семьи… И Сюэ Ян не был бы Сюэ Яном не стань он даже в мыслях противиться этой глупой идее. «Семья… Ещё чего?! Да кому это нужно?! Слабость и не более!» Юноша зло валится в сено и тихо рычит от собственного бессилия. Раньше всё было так просто, а сейчас… слишком тяжело. Слишком сложно. Надо думать, очень уж много думать. Чэнь Чу садится на сено рядом, накрываясь плащом, и молчит. Молчит, гад эдакий, потому что достаточно хорошо изучил Сюэ Яна и знает, что тот зол, а значит будет лишь язвить и прятаться за своими колючками. Ночь обещала быть относительно спокойной и мирной, а ещё бессонной… Даочжан не смог уснуть, как бы ни старался, потому юноша тихо покинул дом, обуваясь и надевая плащ поверх белоснежных исподних одежд. Ночной воздух, надо сказать, освежает, проникает морозными узорами прямиком в лёгкие, будоража горячую кровь таким внезапным контрастом. Даочжан делает глубокий вдох и неконтролируемо передёргивает плечами, кутаясь в меховой плащ по самую шею. Сяо Синчэнь наслаждается ощущением хрустящего снега под ногами. Ночь лунная, яркая, тихая, только треск мороза и далёкое уханье сов нарушают волшебную тишину. Мужчина поднимает голову к чёрному небу, что оказывается усеянным вереницей звёзд, будто искрящиеся огоньки небесных фонарей, сопровождающие путь луны, что обрела округлые сыные формы, пуская зайчики серебряного света на поверхность земли, что с завидным озорством играют, заставляя снег переливаться цветами алмазного дождя, подыгрывая их незатейливому приступу озорства. --- Какая же красота! – выдыхает юноша, будучи не в силах сдержать нежнейшую улыбку, в очередной раз понимая всю ценность глаз и возможности видеть ими. --- ты прав, это прекрасная ночь, - слышится знакомый голос позади и Синчэнь тут же поворачивается на звук, выглядя предельно собранным. Чэнь Чу стоит в своём неизменно белом одеянии, его волосы цвета серебра сливаются со снегом, кожа будто бы искрится под светом луны, а глаза, словно клюква во льду – горят холодным блеском. Будто бы само его тело соткано из инея и морозной ночи. Поистине удивительное создание. Слишком красив для смертного, и это сразу видно. Синчэнь смотрит за спину мужчины, но никого не находит и лишь выдыхает, серьёзно смотря на лиса, что выглядит слишком расслабленно для той ситуации, в которой они оказались. Или это только Синчэнь надумал себе невесть чего…? --- Даочжан, что ты намерен делать? – Складывая руки на груди спрашивает лис, всё ещё выглядя умиротворённо и спокойно, под стать сегодняшней ночи. --- о чём ты? – даочжан юлит, отводит взгляд и делает вид, что не понимает, потому что он совершенно не готов к такому роду разговора. Он совсем не… --- Я об А Жу и её лисьей сущности, - внезапно говорит лис, усмехаясь едва заметно уголком губы, и Сяо Синчэнь опускает плечи, выдыхая. С ним играют. Специально выводят на нужные ему самому эмоции. Заставляют думать о том, чего он совершенно не желает. --- Можешь потренировать её. Мы будем очень признательны. --- Что ж. Договорились, - довольно кивая, отвечает Чэнь Чу. Синчэнь же запутался пуще прежнего, напоминая себе моль в паутине искусного паука. И этот паук… сам даочжан. --- Как долго ты ещё будешь играть в свои игры, даочжан Сяо Синчэнь? – прежний вежливый и ласковый тон лиса испарился, оставляя лишь холодную серьёзность. Синчэнь теряется. --- Свято место пусто не бывает, запомни-ка это, даочжан. – хитро ухмыляется мужчина и покидает двор так же внезапно, как и появился. У Синчэня слишком много мыслей. Его выбила из колеи встреча с учителем. Он совершенно был не готов к тому разговору, но так отчаянно его жаждал, что сейчас ощущает себя похороненным заживо под невозможно тяжёлой глыбой льда из собственных предрассудков и страхов. Удерживать эту массу становится всё сложнее, а собственное сознание играет против него самого. Отчего-то даочжану, кажется, будто бы все сейчас против него… против того, что «правильно». Он слишком слаб. Даос не сможет так же, как та женщина, что отдала лучшие годы своей жизни убийце, похоронив сердце вместе с ним и доныне не вернув его себе, теряя себя в чужом человеке навеки. У Синчэня нет такой смелости… *** Утро. Сяо Синчэнь поймал Сюэ Яна на заднем дворе, ловя момент, пока все заняты своими делами, в особенности Чэнь Чу – тренирует А-Жу. --- нам надо поговорить, - тихо, но уверенно говорит даочжан, ожидая согласия, которое и получает в виде вынужденного кивка. Это хорошо, что его ещё не послали. Сяо Синчэнь идёт к сараю, вскоре заклинатели заходят внутрь, чтобы спрятаться от морозного ветра, скрипучего снега под ногами и едкого раннего холода, что инеем оседает на лёгких при каждом вдохе. Внутри уютно, пахнет добротно просушенным сеном и деревом, ветер нагло воет за окном, словно, раненый зверь, чтобы его тоже пустили. Внутри почти прибрано и уютно, ну, как для хлева. Сюэ Ян стоит позади, в метре от даочжана и молчит. Кажется, он не собирается начинать разговор первым. Даос поворачивается лицом к юноше, стоявшему поодаль, и его сердце жуть как больно сжимается от боли и взявшейся из ниоткуда жалости к выглядевшему избитым котёнком мальчишке. Сюэ Ян всегда так выглядел? --- я хотел извиниться... - начинает Сяо Синчэнь. Голос звучит неуверенно, пальцы, что то и дело сжимают рукоять Шуанхуа, выдают его нервозность. Сюэ Ян, не сдерживаясь, хмыкает в голос, на что Сяо Синчэнь смотрит не столько удивлённо, сколько расстроено, не ожидая такой реакции. --- ты перед кем это извиняешься, а, Сяо Синчэнь ? - ухмыляясь, корча надменность и безучастность, спрашивает Сюэ Ян, складывая руки на груди. --- перед убийцей за то, что подумал, что он убивает? Так всё в порядке. - хмыкает Сюэ Ян и хлопает в ладоши, разводя руками в стороны, не сводя едкого, острого взгляда с даоса. --- Сюэ Ян.. – Шёпотом начинает было Сяо Синчэнь, но его нагло перебивают. --- твой дорогой Сун Лань прав! Я монстр, - скалясь, выкатывая глаза, шипит Сюэ Ян. --- я никогда не жалел, что убил их всех. Никогда не жалел и не пожалею, что сделал тогда с Сун Ланем и с той болтливой девчонкой, что всё испортила! Сколько раз я говорил ей не водить домой чужих и не болтать с незнакомцами, а?! - срывается Сюэ Ян. --- почему я не мог убить их за то, что они отняли у меня тебя?! Правду решили поведать, хм, а кто их просил, а? - горько продолжает Сюэ Ян, усмехаясь. --- да кому нужна эта правда?! Кому?! Я их всех и во второй раз убил бы, понимаешь?! Я не жалею! - кричит Сюэ Ян, а на губах всё так же виднеется клыкастый оскал, что отдалённо напоминает улыбку. Он намеренно выводит Сяо Синчэня из себя. Давит на слабости других, чтобы хоть как-то защитить собственную уязвимость, наличие которой априори до одури пугает мальчишку. --- Сюэ Ян... - Сяо Синчэнь подходит ближе, старается успокоить слишком взбудораженного тёмного заклинателя спокойным голосом. Даос, скрывая ком, подступивший к горлу, лишь гулко сглатывает. --- тебя, наверное, волнует, где я пропадал всё это время? Так можешь выдохнуть, я был с Чэнь Чу, мы просто разговаривали и никого не убили. Всё или ещё что-то тебя интересует? Ах да, тот убийца людей - не Чэнь Чу, он-то как раз и поймал того урода. Не ожидал, да? Ведь он лис, - шипит Сюэ Ян, примеряя каждое слово и к себе тоже. Ведь его тоже вечно во всём подозревают, но он за всё это время не сделал Сяо Синчэню и всем обитателям их дома ничего плохого! За что тогда такие обвинения вообще всплыли в голове даоса? Потому что не верит! Хоть ты тресни, но он не поверит! --- ты реально хочешь простить меня?! Ты хочешь начать всё с начала? А ты сможешь мне поверить, зная моё имя и видя моё лицо? Сможешь, Сяо Синчэнь?! Ты же вечно и во всём подозреваешь меня! - Ухмыляется Сюэ Ян и резко подходит к заклинателю, наступая на него. Даочжан, теряясь, отходит назад, пока не упирается спиной в деревянный столб, что держит крышу сарая, находясь посередине помещения. --- Ты не сможешь... Поэтому не извиняйся больше. Просить прощения надо только, если что-то будешь менять. А ты никогда не изменишься, так же, как и я, даочжан. Неужели они обречены…? Даос молчит, а его личный демон лишь сипит от злости, отходя к стене, чтобы чувствовать себя в безопасности. С каких пор кровожадный убийца Сюэ Ян чувствует опасность рядом с этим до тошноты наивным и добрым даосом? Сюэ Ян боится, что Синчэнь может в качестве туза предъявить ему то, что узнал о нём, Сюэ Яне, тогда на горе. Но ведь всё может быть и не столь фатально, верно...? --- я, правда, хочу постараться это сделать... - шепчет Сяо Синчэнь, а во взгляде читается мольба и искренность. Конечно, он иначе и не умеет. Это же Сяо Синчэнь. --- Постараюсь простить… Даос желает, чтобы ему поверили. Потому боится… Боится из-за собственных ошибок упустить что-то важное, так и мельтешащее перед глазами. «Свято место пусто не бывает» Сюэ Ян ухмыляется, отрицательно мотая головой и хрипло смеётся. Не верит. --- ты такой глупый... - Шепчет Сюэ Ян и резко приближается, касаясь носом щеки Сяо Синчэнь, на что тот замирает на месте и задерживает дыхание. --- я ради тебя перестану убивать... Я не смогу полюбить людей, ненавидеть их прекратить тоже не смогу, но убивать не буду. Просто поверь в меня. Хоть раз… - просит шёпотом Сюэ Ян и отстраняется, смотря на Сяо Синчэня. --- с этого момента даже, защищая тебя не буду убивать, пока сам не разрешишь. --- хорошо. Я поверю. Ты только не лги мне больше, - в ответ просит Сяо Синчэнь, не отводя глаз от гранатовых очей напротив. Им обоим нужно переступить через себя, чтобы получить «их». --- клянусь, - криво улыбаясь уголком губ обещает Сюэ Ян. Он очень хочет, чтобы в этот раз обстоятельства не заставили его нарушить клятву. Сяо Синчэнь - единственный человек, что может приручить саму смерть и заставить её дарить жизнь. Но только ему одному. — это тебе, - доставая из рукава бумажный мешочек, даочжан протягивает его удивлённому Сюэ Яну, что в миг из злодея превратился в заинтересованного подарком мальчишку. Сюэ Ян принимает дар и распаковывает мешочек, заглядывая внутрь. --- сам готовил? Для меня? - в его голосе столько удивления и восхищения, что Сяо Синчэнь не сдерживает улыбки. --- сам. На рынок сходить не успел, - объясняет Сяо Синчэнь и пропускает тот момент, когда его щеки касаются тёплые губы Сюэ Яна, а через мгновение тот отстраняется, валится на сено и довольно принимается грызть сладости, не скрывая довольной улыбки. Подождите-ка… Он, что только что поцеловал его?! Сяо Синчэнь до сих пор ощущает фантомное тепло на щеке и улыбается. Своеобразная благодарность у Сюэ Яна, а у сердца Сяо Синчэня и вовсе странная реакция. Юноша теряется, даже пугается. Постоянно, стоит только коснуться его Сюэ Яну, как мозг начинает добровольно уступать первенство чему-то другому: вязкому, пряному, слишком сладкому, пугающему и до одури желанному. Синчэнь не помнит сам себя, в попытках понять, как такие чувства опознать и назвать в конечном итоге. Даос уже не раз отдавался этим порывам, когда те настигали его в моменты нарушения душевного равновесия и, когда этот лживый туман идиллии и дикого комфорта отступал – наступал страх, неловкость и обещание самому себе более такого не повторять. А получится ли…? Получалось ли до сих пор…? --- вкусно! - торжественно заявляет Сюэ Ян и протягивает одну конфету Сяо Синчэню. --- попробуй. - улыбаясь предлагает Сюэ Ян. Сяо Синчэнь приходит в себя через мгновение и садится рядом с тёмным заклинателем, наблюдая, как тот довольно грызёт карамель. Даочжан с теплом смотрит на него, а потом слегка заторможенно и неуклюже попросту приподнимается, чтобы взять конфету губами из рук Сюэ Яна, да только вот сено, на которое упирался даос ладонью проваливается, он теряет равновесие и падает, оказываясь сидящим верхом на бёдрах Сюэ Яна, что удивлённо хлопает глазами и нервно прикусывает губу, лёжа под Сяо Синчэнем, держа руки на весу: в одной конфета, в другой пакет с конфетами. Так и застыли, глупо пялясь друг на друга. --- дай попробовать конфету, - просит даочжан, прочищая горло, чтобы скрыть неловкость между ними, а в итоге сам краснеет, когда пальцы Сюэ Яна послушно касаются губ даоса, проталкивая конфету в рот. Сладость тут же начинает таять на языке, хоть на мгновение отвлекая от вязких мыслей терпкой сладостью, обволакивая рот. --- вкусно..? - спрашивает Сюэ Ян, приподнимаясь на локтях, смотрит на лицо даоса, тут же хитро усмехается. --- очень, - Шепчет Сяо Синчэнь и, подавляя неловкость, тут же слезает с юноши, ложится рядом и выдыхает, успокаиваясь, чтобы сердце перестало так бешено стучать, прикладывает ладонь к груди. А Сюэ Ян лишь улыбается тому, что помирился с даочжаном и этой ночью он наконец-то сможет выспаться. А ещё он поцеловал его в щёчку! Кому-то нужно для счастья слишком мало, и именно это счастье и является настоящим. Когда это он стал таким чувствительным в моральном плане? А может, всегда был, просто не было возможности это выразить? Но возникает ещё один вопрос. Каким таким наиволшебнейшим образом до предела злопамятный Сюэ Ян так быстро всё забыл и пошёл на мировую? Причин много, но есть одна неоспоримая - Сяо Синчэнь и желание стать для него всем. За всем этим есть лишь одна проблема : Сюэ Ян до сих пор не задумался о природе такового желания, коему служит верой и правдой уже добрых двенадцать лет, исправно принося жертвы.