Горечавка в объятиях полыни

*** --- мы не можем позволить смертному иметь такую силу, - уверенно произносит Ван Сянь. --- нельзя допустить того, чтобы его сила пробудилась в полной красе. Небесный Лазурный дворец прекрасен. Всё в золоте, нефритовые столбы, фонтаны родниковой воды и вместо фундамента облака. Небеса прекрасны. Боги живут в месте, что является самим воплощением красоты и чистоты. Но так ли чисты их помыслы, как природа вокруг? --- тогда что ты предлагаешь? - спрашивает юноша, что играет с кроликами, сидя на мраморном полу в ворохе роскошных одежд небесно - голубого цвета, а волосы чёрным водопадом спадают на плечи, подчёркивая лёгкость укладки и украшения, что имеет форму падающих капель воды. Бог Времени слишком прекрасен, молод на вид и мудр не по годам. --- Чандэ, Яньван впутал в это Баку и тот всё рассказал мальчишке. Что будет, если он научится использовать все силы? Этого нельзя допустить, - уверенно отвечает Ван Сянь и подходит к мужчине, присоединяясь к игре с белоснежным пушистым кроликом, почёсывая его за ушком. --- я попрошу Бога дождя и Богиню любви решить этот вопрос, - мягко отвечает Чандэ. --- не проще сразу задействовать Демона Лжи? - смеётся Ван Сянь. --- ты прав, - поддерживая шутку улыбкой на аккуратных губах, отвечает Бог Времени. --- его надо убрать, как можно быстрее и ты знаешь, как можно изъять жемчужину из тела смертного. Мне нужно это Средоточие Божественной силы здесь, иначе о моей ошибке по спасению этого мальчишки прознает Небесный Император. Проблемы нам ни к чему, - грустно говорит Ван Сянь. --- хоть он всего лишь смертный, но его тело буквально пропитано силой жемчужины, он и без того силён. Ещё и Яньван помогает ему. Надо узнать, что он задумал. Нужно, чтобы А-Жэнь наконец-то выполнил своё предназначение. - Чандэ кивает. Кажется, Сюэ Ян развязал войну, сам того не подозревая. Мальчишка слишком погряз в своих «чувствах», окончательно теряя связь с реальностью и забывая о грядущей опасности. *** Тишина, запах сена, потёмки, приятная атмосфера и приближающийся зимний вечер окутывают собой, заставляя быть более открытым. Ночь слишком часто развязывает язык и давит на раны, выпуская их гной наружу в словах, что давно застыли в самом сердце, не имея выхода. Вдруг Сюэ Ян поднимается с места, копошится в старом шкафу в другом углу сарая, достаёт факел, поджигает его с помощью талисмана и ставит в угол, помещение тут же наливается тусклым, жёлтым светом и фантомно, кажется, становится даже теплее. Но на этом сюрпризы Сюэ Яна не заканчиваются, он подходит к Сяо Синчэню, держа руки за спиной. --- угадай, что, - Усмехается Сюэ Ян, смотрит игриво и ждёт ответа. --- я даже не могу представить, - улыбаясь, отвечает даочжан, смотря на юношу снизу вверх. Сюэ Ян улыбается и вытягивает руки вперёд, держа в обеих бутыли с рисовым вином, купленным ему, Сюэ Яну, Чэнь Чу. --- не императорское, конечно, но, думаю, тоже вкусное, - улыбаясь, нахваливает находку Сюэ Ян и садится рядом с даочжаном, протягивая ему бутыль с вином. --- Чэнь Чу угостил меня, а я угощаю тебя. – налегке рассказывает Сюэ Ян. Сяо Синчэнь думает, колеблется, но в итоге всё же принимает вино, хотя пить не спешит. --- я не пью, ты же знаешь, - с сожалением заявляет даочжан и мягко улыбается. — это вкусно, просто попробуй. Та ты уже вторую жизнь живёшь, надо всё попробовать, тем более, я с тобой тоже выпью, - улыбаясь, отвечает Сюэ Ян и подмигивает даочжану, искушая его, а тот, немного подумав, всё же поддаётся искушению и делает первый глоток. Алкоголь приятно обволакивает рот, играет сладко-кислым вкусом на языке и мягко обжигает горло, согревая тело и будоража кровь с непривычки. Сяо Синчэнь зажмуривается и даже кривится, будучи совсем не привыкшим к спиртному. Сюэ Ян хихикает, наблюдая за Сяо Синчэнем, и тоже делает глоток, даже не морщась, будучи привыкшим к винной горечи во рту, что отдаёт после приятным, сладким послевкусием. Вино вполне хорошее, чуть ли не лучшее из тех, что доводилось пробовать Сюэ Яну в своё время. То пойло и вином-то не назвать – просто прокисшая, выбродившая виноградная или же рисовая, тут уж как повезёт, вода с приторным вкусом спирта – жуткая кислятина, в голову бьёт хорошо, а большего и не нужно было. Сяо Синчэнь делает ещё несколько глотков, чувствуя, как букет сладости с кислинкой приятно распускается во рту. Щёки юноши тут же заалели, выдавая его хмельной вид. --- расскажи мне, - внезапно просит Сяо Синчэнь, и тёмный заклинатель напрягается. Делает ещё глоток. --- расскажи, как ты жил без меня... Что происходило? Скольких ты... - Сяо Синчэнь замолкает, так и не выговаривая последнее слово, прерывается, делая ещё глоток. Даочжан слишком быстро захмелел. Сюэ Ян уже жалеет, что предложил им выпить. Сюэ Ян выдыхает обречённо, понимая, что сейчас молчать нельзя, а врать тем более. Пришло время рассказать всё, ну, почти всё. Но Сюэ Ян до одури боится, что потом не будет пути назад. Почему Сяо Синчэню алкоголь язык развязал, а Сюэ Яну с точностью наоборот – у него в мыслях слишком много страхов. --- ты больше не бросишь меня здесь одного? - внезапно спрашивает Сюэ Ян и лежит тихонько, даже не шевелится. Боится пропустить ответ. --- не брошу, - правдиво отвечает Сяо Синчэнь. --- ты поклялся не бросать меня, - резко, откладывая вино, Сюэ Ян наваливается на Сяо Синчэня сверху, напоминая о его же, Сяо Синчэня, словах, упирается руками по обе стороны от головы даоса и смотрит прямо в лицо. --- помню, - выговаривает Сяо Синчэнь, а голос дрожит. В последнее время он слишком много лишнего замечает в действиях Сюэ Яна. А ещё эти поцелуи... И тогда... Только сейчас Сяо Синчэнь понимает, что тогда у бочки с водой Сюэ Ян поцеловал его в губы, а не вытер что-то со рта. Он поцеловал его в губы. О Боги, подумать только! Но зачем? Какими чувствами он руководствуется? Играет? Под действием алкоголя Сяо Синчэнь слишком много думает. --- я убил весь город И, - начинает Сюэ Ян, сидя рядом с даочжаном, обнимает себя за колени и бубнит под нос, делая ещё глоток вина. --- А-Цин зарезал, она дура такая, даже не убежала, не знаю, чем она думала. Тебя спасти хотела или меня наказать, уж и не знаю. - Усмехается с неким сожалением Сюэ Ян. Сяо Синчэнь поднимается, садится рядом и внимательно слушает, стараясь не пропускать услышанное дальше ушей. --- эксперименты. Восемь лет я пытался вернуть тебя, убивал множество людей, пытаясь всё найти способ, но каждый раз … каждый гуев раз меня ждал оглушительный провал. - до сих пор слышится злость в голосе тёмного заклинателя. --- вот. Нечего более рассказывать. Я просто убивал и колдовал. - пожимая плечами, заканчивает Сюэ Ян, допивая, бутыль до донышка. Сяо Синчэнь внезапно кладёт руку на плечо Сюэ Яна, а тот внезапно вздрагивает, не ожидая телесного контакта. --- почему ты не говоришь, как тебе было тяжело? Почему не рассказываешь о том, как тебе было больно? - вдруг начинает Сяо Синчэнь, поворачивает Сюэ Яна к себе за плечи и смотрит ему в глаз. Сюэ Ян смотрит в ответ, во взгляде плещется непонимание и внезапно появившийся страх. Сяо Синчэнь, видимо, удивлён не был. Он догадывался или Сун Лань, гад вонючий, рассказал. Но так даже лучше. Страх постепенно отступал. --- Синчэнь... А разве тебе интересно будет слушать, как я сидел подле твоего тела и сыпал угрозами, а потом выл от бессилия, снова угрожал, скрупулёзно выполнял каждую из этих угроз, а потом придумывал новые и так по кругу? - спрашивает Сюэ Ян, хмыкая. Но Сяо Синчэнь не отстаёт, берёт лицо Сюэ Яна в свои ладони и не даёт отвести взгляд. --- тебе ведь было больно, почему ты врёшь, делая вид, что ты каменный? - спрашивает Сяо Синчэнь, а рукой проводит по щеке юноши, что смотрит ошарашенно, словно кот, которого никогда в жизни не гладили, а сейчас нежно приголубили, и он, боясь, что его хотят удушить, агрится и выпускает когти. Сяо Синчэнь отводит взгляд и тихо усмехается, понимая такую реакцию мальчишки. Сюэ Ян даже ему не до конца доверяет. Сюэ Ян всегда и везде привык держать всё под контролем и вопросы, которые ему задают, он всегда предугадывает, а тут… всё идёт не по плану. Его это попросту пугает. --- мне страшно представить, что бы было, если бы… если бы у тебя не получилось, - грустно улыбаясь, признается мужчина, отпивая ещё глоток сладко-горькой жидкости, приятно согреваясь изнутри от терпкости напитка. Сюэ Ян невесело улыбается и сглатывает взявшийся из ниоткуда ком в горле. Если бы у него не получилось, то… Сюэ Яна уже не было бы. В голове внезапно всплыли все те ночи, когда он кричал навзрыд, рвал связки из раза в раз, надрывно умоляя… умоляя своего врага не оставлять его здесь одного. Сюэ Ян каждую ночь умолял его вернуться… Умолял до тех пор, пока не засыпал весь в слезах, с сорванным напрочь голосом, опустошённым, на грани разрушения ядра и с полным ощущением того, что завтра он уже не проснётся. Но он просыпался. Снова… Словно день сурка… Открывая глаза, он жмурился до белых пятен перед собой, руки дрожали, а искусанные в кровь губы снова были зажёваны в волнении, но каждый такой раз… каждый раз юноша знал, что именно он увидит. Перед глазами снова хладный труп. Но он не переставал пытаться. Он убивал, убивал и снова убивал, испытывая все возможные и невозможные способы, и Вэй Ин наконец оправдал все его усилия. Было так страшно… Было до жути страшно, что это конец и Сюэ Ян ничего не сможет исправить. Но… сейчас Сяо Синчэнь жив. Вот только… У Сюэ Яна остался вопрос… Ему ведь удалось всё исправить, правда же? --- А-Ян… - мягкий голос и почти невесомое, нежное касание к его щеке рукой даочжана вырывает юношу из панически-болезненных воспоминаний. --- Как … Как ты меня назвал…? – Юноша неверяще наклоняет голову и ждёт ответ с вытаращенными глазами, смотря на улыбающегося Синчэня в десяти сантиметрах от себя. Ему послышалось, да? Правда же? --- А-Ян… - так же ласково повторяет мужчина и снова зачем-то проводит пальцем по щеке юноши, на что Сюэ Ян удивлённо изгибает бровь и только после печально-понимающего взгляда понимает, что… что он заплакал. Сюэ Ян весь встрепенулся, принимаясь тереть лицо ладонями и приговаривать, что это в глаз что-то попало, до красноты растирая влажные щёки. Сяо Синчэнь только теперь понял, почему Сюэ Ян тогда на сеновале так отреагировал. Прошлое держится за него так же прочно, как и за самого Синчэня. Сюэ Ян не всесилен и далеко не бесчувственен. Он ранен. Израненный этот миром ребёнок, что не взирая на дикую боль от кнута, бежал за повозкой, ведь дядя обещал конфеты – Сюэ Ян заработал, всё по-честному. --- прекрати, - настоятельно, но всё так же с мягкой улыбкой просит Синчэнь, да вот только его не собираются слушать и тогда он самостоятельно хватает юношу за запястье, отрывая руки от лица. Сюэ Ян дёргается, почти шипит и отводит взгляд, морща нос. «Ну, что за несносный ребёнок…?» --- не прекратишь? – настойчиво спрашивает даос и приближается к лицу юноши, что замирает на месте от такой близости, смотря на мужчину оленьими глазками, почти не моргая. Удивительно, как Сюэ Ян может быть таким разным, что диву даёшься. Сяо Синчэнь улыбается, видя в нём наконец просто человека, ребёнка, того, кто спас его и того, кто заслуживает второго шанса. Определённо заслуживает. -- Ну вот. Уголки глаз покраснели, - с неприкрытым разочарованием выдыхает даос, всё так же держа притихшего юношу за запястье, и осматривает глаз. --- всё хорошо. То, что приносило дискомфорт вымылось со слезами. – делает заключение Синчэнь. Он прекрасно понимает, что Сюэ Ян боится проявлять слабость перед кем-то и не собирается его смущать. Напротив, даос намерен разрядить обстановку. Они оба ещё не готовы говорить о прошлом так много. --- ты тогда около бочки, когда мы брызгались водой - меня поцеловал. В губы, да? - с вызовом спрашивает Сяо Синчэнь и в глаза смотрит так преданно, любопытно, как котёнок. --- ты только сейчас понял?! - восклицает Сюэ Ян, негодуя, отнимает руки из хватки даоса. От прежнего, испуганного и загнанного в угол Сюэ Яна не осталось и следа. Сяо Синчэнь уверен, что он первый, кто при жизни смог увидеть такой спектр эмоций на этом красивом лице и остаться в живых. И Сун Лань прав, ему это льстит. Хочется ещё. --- а откуда мне было знать?! - недовольно вскрикивает Сяо Синчэнь. --- как будто бы меня каждый день целуют... - бубнит даос. --- как будто ты позволил бы целовать себя, - хмыкает Сюэ Ян, смотря на юношу. --- а ты спрашивал? - парирует Сяо Синчэнь и резко толкает Сюэ Яна в грудь, а сам садится сверху, руки с груди юноши не убирает, и Сюэ Ян готов поклясться, что даос прямо сейчас чувствует его бешеное сердцебиение своими ладонями. --- Синчэнь...? - Шепчет Сюэ Ян и замирает на месте, задерживая дыхание, когда Сяо Синчэнь наклоняется к нему и целует в шею, касаясь горячими губами бьющейся под кожей венки. Сейчас они пьяны. И даже, если не настолько, всегда можно соврать. Сюэ Ян машинально кладёт руки на талию даоса и сжимает ткань его ханьфу в кулаки от волнения, шумно выдыхая, жмурится, машинально сглатывает, подавляя взявшуюся из ниоткуда дрожь в теле. Ему кажется, что это сон. Самый лучший сон за все десять лет. Сяо Синчэнь отстраняется, закрывает глаза и пальцами поглаживает лоб юноши, ведёт пальцами по прямому носу, невесомо касается самыми кончиками пальцев губ и оглаживает щёки. --- дорогой друг... - внезапно Шепчет Сяо Синчэнь, а у Сюэ Яна сердце бухает в низ живота, отбивает там кульбит и возвращается на место, продолжая биться о грудную клетку. До боли в рёбрах. Как же давно он не слышал этого обращения. Но ведь он это прозвище любил ровно так же, как и ненавидел, а втайне мечтал, чтобы его назвали по имени и приняли не дорогого друга, а Сюэ Яна. --- А-Ян… так ты и есть мой дорогой друг, - улыбается Сяо Синчэнь, так наивно и нежно, что Сюэ Ян боится разучиться дышать от этого прозвища и ситуации в целом. --- ты знаешь, что ты спас меня тогда своим появлением? И я... Я ведь тогда почти в тебя... Боже! – растерянно усмехаясь, подбирает слова даочжан, алея щеками. --- я в то время, думал, с ума сойду от всего того обилия мыслей и чувств… А сейчас опять… Это всё ты, паршивец. - Шепчет юноша и утыкается лбом в грудь Сюэ Яна, признаваясь во всём, нервно посмеивается. Алкоголь - слишком опасное дело. Он пьян. Синчэнь безбожно пьян. --- Чувств? - ошарашено спрашивает Сюэ Ян, но Сяо Синчэнь не отвечает, а потом и вовсе укладывается на груди Яна поудобнее и просто сопит, проваливаясь в сон. Каких чувств тогда? И сейчас опять? Что он имеет в виду? Тёмный заклинатель усмехается, чувствуя, как по телу растекается тепло, и причина тому совсем не вино. Сяо Синчэнь - единственное, что может вызвать тепло в сердце Сюэ Яна. Сюэ Ян лежал бы так всю ночь, обнимая Сяо Синчэня, но он боится, что даос продрогнет, потому аккуратно выползает из-под даочжана и нежно поднимает юношу на руки, тушит факел заклинанием и покидает сарай, заходит в дом под недоброжелательные взгляды Сун Ланя, что единственный делает вид, что спит, хоть и все знают, что это не так. Сюэ Ян укладывает Сяо Синчэня на кровать, аккуратно стягивает с него пояс и верхнее ханьфу, а затем накрывает его одеялом, поправляя выбившиеся из причёски пряди , улыбается виду столь умиротворённого лица даочжана и нежно проводит ладонью по его щеке. Вскоре и сам Сюэ Ян тушит свечу около кровати даоса, раздевается до исподних одежд и нагло ложится в постель к даочжану, а тот тут же липнет к тёплому телу, обнимает Сюэ Яна поперёк живота, а голову укладывает на плечо заклинателя и дышит прямо в шею, щекоча кожу горячим дыханием, пока Сюэ Ян кусает губы, чтобы не запищать от восторга и радости, что течёт по венам вместо крови, имея эффект ярче алкоголя в тысячу раз. Неужели есть шанс быть счастливым и такому, как Сюэ Ян? Ведь Синчэнь сам сказал, что почти влюбился... Это же он имел в виду? Чувства в том самом смысле или...? Звучит как бред. Нет, разве мог даочжан полюбить кого-то вроде Сюэ Яна, разве что только дорогого друга. Да, скорее всего. Сюэ Яну впору бы расстроиться от таких выводов, но он лишь крепче обнимает Сяо Синчэня и сам проваливается в спокойный сон. Его не ненавидят. Это стоит считать за победу. Утро встречает заклинателей в четыре часа. Слишком рано для утра, но в двери кто-то продолжает упорно стучать.