Горечавка в объятиях полыни

Сюэ Ян идёт за Сяо Синчэнем, пока тот держит его под локоть, и ведёт за собой, потому как тот больше похож на тряпичную куклу, нежели на живого человека. Заклинатели вскоре возвращаются домой, и на них сразу же сыплются вопросы от А-Жу, но Сяо Синчэнь уводит их с Ми Цуи на кухню, убалтывая, что надо бы уже готовить завтрак. Кстати, пропавшие дети спустя пару часов сами вернулись, как Сяо Синчэнь и ожидал, ведь морок был создан для них с Сюэ Яном, а дети были лишь наживкой, чтобы выманить их в лес. Вопрос состоит в ином. Кто и зачем это сделал? *** Час назад Сюэ Ян берёт из рук девушки кинжал, смотря остекленевшим взглядом на свои руки, скользя по блестящему под луной лезвию, отдающему серебряным холодом оружия. --- убей себя, так как убил его тогда, - доносится до ушей заклинателя сладкий голос незнакомки. --- убей себя и сделаешь этим ему подарок. Он никогда не будет с тобой и прогнать не может, а убив себя, ты облегчишь ему жизнь. Давай же. – взывает девица. Сюэ Ян моргает заторможенно, на висках выступает холодный пот, сердце громыхает в груди так сильно, что аж рёбрам больно. «Убить себя? Ради счастья даочжана?» --- Он рядом с тобой только из сострадания. Ему жалко тебя, но он, даже если и полюбит тебя, никогда не сможет переступить черту и коснуться тебя без отвращения глубоко внутри его принципиальной души. Он всегда будет зависеть от мнения окружающих, - сладкие речи льются из пухлых губ едким ядом. «Жалко меня?» --- ты приносишь несчастья. Вспомни: нет ни одного человека, что был бы жив после твоего появления в его жизни, - не унимается девица, разливая слова, словно грушевое вино по хрустальным бокалам. «Все мертвы…?» Верно. Никто не выжил. Никто. --- что ж… верно, - выдыхает юноша, сглатывая горечь в горле. --- тогда сдохни и ты. - он одним литым движением резко вонзает лезвие холодного оружия в грудь незнакомки, что на его глазах истекает кровью, а после попросту исчезает, после неё остаётся только лужа крови и не более. Сюэ Ян удивлённо вскидывает бровь, осматриваясь вокруг, тут же прислушивается к шагам позади, но не успевает и дёрнуться, когда его тело полностью охватывает оцепенение, и он, не в силах более пошевелиться, оказывается взахлёб поглощённым паническим страхом того, что он сейчас до предела уязвим. Страх сводит с ума, глаза наливаются кровью, а рот открывается в диком, угрожающем оскале. Юноша чувствует, как густеет его кровь в венах, напрягая до ощущения разрыва каждую вену в его теле, заставляя буквально растворяться в этом диком ощущении нахождения под властью чужака. Паника поглощает юношу и незваные слёзы скапливаются в уголках покрасневших, распахнутых от разрывающего внутренности страха глаз, полностью подавляя волю загнанного в угол Сюэ Яна, что в тот же миг чувствует себя забитым, голодным, живущим в вечном страхе того маленького чумазого мальчика, который оказался расходным материалом в этом жестоком мире лжи с запахом гнили и вечно текущего по венам страха за свою жизнь. Тогда у него были лишь инстинкты, но сейчас даже их пытаются вырвать с корнем. --- ты оказался умнее, нежели я думала, - слышится позади женский голос. Сюэ Ян вздрагивает, пытается побороть заклинание, дёргается что есть мочи, но в итоге получает лишь растяжение мышц и лопающиеся капилляры в глазах. Вскоре его виду вновь предстаёт женская фигура. Юноша пытается успокоиться, сосредоточиваясь на том, что противник стоит перед ним. Не за спиной... У женщины на редкость приятная внешность, впервые Сюэ Ян может сказать, что она красивая, но руки, кожа и всё тело дряхлые, в язвах, морщинах и пигментных пятнах. Выглядит страшно и отвратно. Такая красивая картинка, но такое ужасное продолжение и содержание. Богиня лжи и иллюзий - Цо Вуде*. --- что тебе от меня надо? Средоточие силы Яньвана? - ухмыляясь, спрашивает Сюэ Ян. Эти мелочные божки готовы горло перегрызть всем и каждому за какую-то каплю силы Яньвана, что является для них слезой в океане их божественных сил. Но нет, им всё мало. Не дай Боже смертным попустить вожжи и стать чуть сильнее. Взбунтуются. Скот в загоне надо держать под контролем и загон закрывать всегда. --- а толку мне от неё, если в тебе течёт его кровь, - хмыкает Богиня. --- тогда что тебе от меня надо? - спрашивает Сюэ Ян, смотря на женщину с ухмылкой. --- ты, дурачина, решил играть со смертью, ты отдал часть души тому мальчишке, теперь ты часть его, а мне нужна твоя душа. Целая. В Диюе. Решать тебе, умрёшь только ты или вы погибнете оба без возможности на перерождение, - строго говорит старуха. Такого поворота Сюэ Ян не ожидал, хоть и догадки такие присутствовали в его безумной голове. Вэй Усянь оказался прав – последствия этого ритуала слишком непредсказуемы. --- как мне спасти его? - серьёзно спрашивает Сюэ Ян. От былой уверенности и ухмылки на губах не осталось и следа. --- ты думаешь, я скажу? Мне совсем непонятно, зачем Яньван тебя прикрывает перед Легионом Богов, а Ван Сянь никак не даёт тебе сдохнуть, ещё и Фучоу, нет, как его имя в мире мёртвых? - делая вид, что задумывается, на мгновение замолкает женщина. --- А-Жэнь, точно! Он с какого помогает тебе, если тебя просто надо убить - и дело с концом? - зло подводит итог Богиня. Сюэ Ян молчит. У него нет ответов на эти вопросы. Но ему ясно одно: никто ничего просто так не делает. Фучоу получит своё, когда Сюэ Ян вызовет его в третий раз, а с учётом того, как идут его дела, то выбора у него не будет, и он по-любому рано или поздно его вызовет. Яньван... Сюэ Ян не представляет, что ему надо, возможно, вернуть средоточие его силы. А Бог судьбы... Что надо ему? Поиграть? Сюэ Ян никогда не поверит, что кто-то просто так ему помогает. Люди ничего не делают просто так, а Боги и подавно. --- ты ошибка! Ты не должен был рождаться, - шипит женщина змеёй. --- в следующий раз за тобой вернусь не я, и так просто ты не отделаешься. - ухмыляясь, предупреждает Богиня и исчезает. Всё же Богам нельзя напрямую вмешиваться в жизнь смертных. Невидимые оковы исчезают с тела заклинателя, и в ту же секунду он слышит позади голос даочжана, падая на холодную землю от дикой боли в напряженных мышцах, что будто связали узлом, а паника, которую Сюэ Ян всеми силами подавлял, взрывается в груди щекочущими иглами беспокойства, заставляющими судорожно осматриваться вокруг и искать доказательство того, что он в безопасности. Сюэ Ян не сразу верит, что Сяо Синчэнь настоящий. Он теперь ничему не верит. Как ему уберечь Сяо Синчэня от себя самого? *** --- Сюэ Ян, ты слышишь меня? - юноша вздрагивает, переводит взгляд на обеспокоенного даочжана и криво улыбается, кивая. --- что я перед этим говорил? - строго спрашивает Сяо Синчэнь, понимая, что ему нагло лгут. Сюэ Ян опускает взгляд. --- я сказал, что подготовил ванную, иди отмойся. Ты весь в крови. - мягко напоминает Сяо Синчэнь, а Сюэ Ян опускает взгляд и только сейчас замечает, что руки в высохшей крови той крысы. Хотели убить его, заставив сделать это руками самого Сюэ Яна, но не вышло, увы, не на того напали. --- не думай о том, что там было. Это всё иллюзия. То, что ты там видел, - это просто тайны нашего подсознания, это то, что мы никогда бы не сделали в трезвом уме, - старается успокоить юношу даочжан. Сюэ Ян кивает и молча уходит в купальню. Затем машинально раздевается и залезает в воду. Пахнет шалфеем, как Сяо Синчэнь любит. Сюэ Ян отмывает руки от крови и погружается в бочку с головой, держась руками за бортики. --- Сюэ Ян! - юноша ошарашенно открывает глаз, смотря на перепуганного даочжана, руки которого по локоть в воде, и который крепко держит его за плечи и трясёт. --- что? Что случилось? - заторможенно спрашивает Сюэ Ян, смотря на даочжана, что за злостью не скрывает волнения. --- ещё раз подобное выкинешь, я тебя саморучно утоплю, - зло выплёвывает Сяо Синчэнь и отходит в сторону, принимается развязывать пояс и снимает верхнее ханьфу, вешает сушиться: рукава ведь мокрые. Сам же остаётся в исподнем и садится на стул в метре от бочки Сюэ Яна. Оказывается, Сюэ Ян находился под водой критично долго.--- что случилось? Расскажи мне. - смягчаясь, просит Сяо Синчэнь, смотря на совсем поникшего юношу. Это вовсе не похоже на него. Ощущение, что внутри юноши что-то сломалось. Сюэ Ян молчит, упорно продолжает играть роль немого. Сяо Синчэнь недовольно фыркает, поднимается со стула и принимается развязывать рубаху, вскоре юноша остаётся лишь в исподних белых штанах, по коже заклинателя бегут мурашки от ощущения полного смущения быть полуобнажённым перед Сюэ Яном, но тот даже не смотрит, погружаясь всё глубже в свои мысли. Сяо Синчэню это не нравится. Совсем не нравится. Раньше ведь работало. Сюэ Яну кажется, что близится всё тот же неизбежный конец, просто он его оттягивает, а силы на исходе, но вдруг все его мысли испаряются со звуком плеска воды, а напротив него, переплетая их ноги, в бочку садится никто иной, как Сяо Синчэнь. Сюэ Ян весь напрягается, вздрагивает и вжимается в другой край бочки спиной. Он не ожидал. И банально испугался, но, видя перед собой всё того же нахмуренного и на вид взволнованного Синчэня – расслабляется, хотя бы плечи опускает. --- ты чего залез сюда? Места и без того мало, - бубнит Сюэ Ян, а сам отводит смущённый взгляд. Щёки его заалели и, конечно же, если спросить, то он скажет, что это из-за пара, и не поспоришь ведь. Сюэ Ян чувствует себя неуютно, сейчас он слишком уязвим и просто пугается быть с даочжаном настолько близко, хоть и хочется. А Сяо Синчэнь сегодня не намерен сбегать. --- как чего? Ты же сам сказал, что я тебе должен поход в баню наедине. Я просто возвращаю долг, - улыбается Синчэнь и сам краснеет - из-за горячей воды, конечно же. --- нашёл время, - продолжает упираться Сюэ Ян, будучи похожим на мокрого, обманутого котёнка. --- что случилось? Расскажи мне, - игнорируя его наигранное недовольство просит Синчэнь, а сам придвигается ближе, берёт в руки мыльный корень и принимается водить им по предплечьям юноши. --- не переживай, я просто помогу отмыться, и я знаю, что ты можешь сам, но я привык отдавать долги в полной их мере. – улыбаясь, отвечает он на все возможные вопросы и возражения Сюэ Яна. Сяо Синчэнь сказал бы: «Не бойся. Я рядом», - но не посмеет, потому как Сюэ Ян никогда не признаёт свои слабости, а если и признаёт, то потом с двойным упорством принимается доказывать, что это не так. Кокон Сяо Синчэню не нужен. Ему нужен Сюэ Ян. --- Сяо Синчэнь, ты знаешь, что я не должен был выжить тогда, двадцать лет назад, - усмехаясь, говорит Сюэ Ян, смотрит на свою искалеченную руку, а затем поднимает растерянный взгляд на даочжана, когда тот проводит пальцами по его больной руке, водит фалангами по белёсому шраму, что уходит под перчатку. Сюэ Ян никогда не снимает перчатку даже, когда моется. --- но ты выжил. Всем назло. Ты сильный. Я бы никогда не справился с тем, через что прошёл ты, - уверенно говорит Сяо Синчэнь и, вопреки всем его ожиданиям, Сюэ Ян начинает смеяться, заливисто так, до слёз, до того, что становится слышно, как сквозь смех рвётся крик о помощи, а паника хватает юношу за горло. Сяо Синчэнь понимает... Сюэ ему больше не верит. Сяо Синчэнь замирает, не зная, что ему сделать, и с болью понимания смотрит на Сюэ Яна, что закрывает лицо руками и пытается изо всех сил прекратить смеяться, а в итоге попросту начинает задыхаться в приступе паники. Даос резко притягивает юношу к себе, обнимает крепко, прижимает к себе, ощущая обнажённой грудью горячую грудь Сюэ Яна и гладит его спину. Под пальцами то и дело проскальзывают неровности – шрамы. Всё тело этого мальчишки буквально усыпано шрамами, а ведь он так молод. Сколько боли и страданий было в его жизни. И всё это он пережил в одиночку, тогда как Сяо Синчэнь и пары месяцев один прожить не сумел. Но у каждого своя грань... --- Тише... Всё хорошо, - шепчет Сяо Синчэнь и дрожащими руками гладит Сюэ Яна по голове, перебирая влажные волосы на его макушке. Мгновение - и Сюэ Ян прижимается к Сяо Синчэню мокрым телом, приставая к груди даоса, и, тихо всхлипывая, дрожит от страха, сжимая пальцами кожу в районе плеч даочжана, крепко обнимает, стараясь наконец-то вдохнуть, но тело не слушается, а лёгкие будто бы кто-то сжал в тиски и отпускать не намерен, потому получается лишь хрипеть от боли. Сюэ Ян уже не в силах различить, что болит сильнее: тело или что-то там глубоко внутри, что хочется вспороть себе грудину, вырвать эту заразу и наконец-то выдохнуть спокойно. Он впервые вот так плачет у кого-то на груди. Сюэ Ян впервые плачет перед кем-то. Он слишком сильно боится снова потерять даочжана, оттого резко отстраняется, а в следующее мгновение сам дёргает Сяо Синчэня за запястья и тянет на себя, даочжан не успевает среагировать, упирается в плечи Сюэ Яна ладонями и ошарашенно смотрит перед собой, видя лишь прикрытые глаза мальчишки, а на собственных губах растекается такое знакомое тепло. Сюэ Ян нагло сминает губы даоса своими, не давая опомниться, прижимает того к своему мокрому телу и крепко держит юношу за талию, усиливая хватку, когда даочжан, понимая, что происходит, начинает дёргаться, желая отстраниться. Тёмный заклинатель целуется торопливо, влажно, неумело, но страстно, со всей душой, болью, тоской и безумной любовью, что таилась в глубинах его души столь долго и безнадёжно. Сяо Синчэнь сопротивляется, не потому что не хочет, а потому что ему понравилось, но страх оказался сильнее. Ему просто стало страшно и до одури стыдно. Вдруг резкий удар - и щека Сюэ Яна взрывается жгучей болью, а перед ним сидит испуганный и растерянный Сяо Синчэнь, что открывает и закрывает рот, не зная, что сказать или сделать, весь теряется, даже дышит через раз. Сюэ Ян улыбается нежно, успокаивающе, касается ладонью щеки даоса и тянется к нему, давая время оттолкнуть, но Сяо Синчэнь замирает на месте, смотря на губы Сюэ Яна, понимает, что ни единой связной мысли или ясного желания сделать что-то определённое не появляется – в голове пусто аж до звона, а в следующее мгновение губ даочжана нежно касаются в новом невесомом поцелуе. Сюэ Ян отстраняется на пару сантиметров, слушает собственное сердце, что оглушает своим стуком. Юноша смотрит на даочжана в своих руках, а тот сидит с закрытыми глазами, крепко жмурится, а руками крепко держится за предплечье Сюэ Яна до синяков и, кажется, совсем не в состоянии думать, только дышит гулко, а венка на шее быстро бьётся, раскрывая уязвимость даоса. Тёмный заклинатель не видит сопротивления со стороны даочжана и, надавливая на его талию, прижимает юношу к себе и снова целует, мокро, рьяно сминает чужие губы, кусает клычком и слышит тихий стон, ловя его прямо в свои губы. Сюэ Ян не в силах удержаться, дышит тяжело, сжимает талию Сяо Синчэня крепче и шарит руками по его спине, оглаживает лопатки и шею, зарывается пальцами в волосы даоса, снимает заколку, отбрасывая деревяшку на пол, и распускает волосы юноши, сжимая те у основания затылка в кулак, и тянет даочжана к себе ближе, ярче, чтобы точно не сбежал, когда способность мыслить вернётся в голову Сяо Синчэня. Сяо Синчэнь ошарашено распахивает глаза и хлопает ими, тяжело дышит, щёки пылают, а губы опухли от поцелуя, он весь мокрый и такой горячий, что Сюэ Ян неконтролируемо облизывается и садится рядом с даочжаном, без спроса прижимается лбом к его груди и оглаживает через прозрачную намокшую ткань острые коленки даоса, что расположились по обе стороны от бёдер Сюэ Яна. --- злишься..? - тихо спрашивает Сюэ Ян и проводит носом по ярко выраженной ключице Сяо Синчэня, чувствует жар, исходящий от порозовевшей кожи и лёгкую дрожь, источник которой обнаружить не представляется возможным – они оба мягко подрагивают от пережитого всплеска столь долго сдерживаемых эмоций. Сюэ Ян шумно выдыхает и, будучи ведомым любопытством, прислоняется ухом к груди даочжана, убеждаясь, что его сердце клокочет в груди не менее сильно, нежели сердце самого Сюэ Яна. Но сейчас совсем не хочется думать. Сюэ Ян не хочет думать, почему поцеловал, почему ему почти ответили и что будет дальше. Он просто наслаждается временем с даочжаном, ведь не ясно сколько ещё ему, Сюэ Яну, осталось. ---ты кусаешься... - выносит вердикт Сяо Синчэнь, всё ещё не веря в происходящее. Сюэ Ян тихо смеётся, аккуратно берёт ладонь даоса в свои руки и играет с его длинными, красивыми пальцами, рассматривая те на предмет мелких шрамов или неровностей. --- прости, - Шепчет юноша и нежно целует костяшки пальцев Сяо Синчэня, на что тот задерживает дыхание. Сюэ Ян и вправду может быть таким нежным...? --- зачем..? - спрашивает Сяо Синчэнь. И без уточнения вопроса понятно, о чём он. --- не спрашивай. Просто не думай об этом. Если тебе жуть как не понравилось, можешь ударить меня. Считай это терапией, - старается заболтать даоса Сюэ Ян, тот молчит и лишь кивает. Сяо Синчэнь и сам не готов об этом говорить, потому позволяет этому вопросу уплыть сквозь пальцы. --- что у тебя происходит? - внезапно спрашивает Сяо Синчэнь, ведь проблемы никуда не делись. Тем более, ему срочно надо сменить тему оттого, что в его голове постоянно всплывает этот поцелуй абсурд. --- ничего нового, лишь война с Богами, - Усмехается Сюэ Ян и прикрывает глаза, чувствуя на своей голой груди руки Сяо Синченя, что кончиками пальцев оглаживает горячую кожу, невесомо проводя пальцами по шраму, который идентичен тому, что красуется на груди самого Сяо Синчэня. --- что им надо? - с волнением в голосе спрашивает даочжан, желая окончательно позабыть о случившемся минутой ранее. Позабыть не потому, что ему не нравится, нет, позабыть, потому, что понравилось и об этом придётся очень и очень много думать. Это пугает. --- я. Всем нужен я, ты разве не привык ещё? - хрипло смеётся Сюэ Ян, не открывая глаз. --- от тебя столько проблем, - хмыкает Сяо Синчэнь. Сюэ Ян довольно пожимает плечами, улыбаясь. --- кто бы мог подумать, что мы вот так будем вместе принимать ванну? - улыбаясь, спрашивает Сюэ Ян. --- судьба - удивительная штука, - парирует Сяо Синчэнь. --- ты простил меня? - внезапно серьёзно спрашивает Сюэ Ян, заглядывая ему в глаза. Сяо Синчэнь молчит некоторое время, а затем начинает: --- простил, но не забыл. Я просто хочу жить, Сюэ Ян, а прошлое в этом не помощник, - объясняет даочжан. --- я не подведу тебя. Кого угодно, но не тебя, - уверенно говорит Сюэ Ян и снова целует уже запястье юноши, на что даочжан краснеет как рак, но руку не убирает и Сюэ Яна не спешит отпихивать, наоборот обнимает и прижимает к себе за плечи. Судьба — это не дело случая, а результат выбора. Но нашего ли…? Сюэ Ян свой выбор сделал. Это всегда Сяо Синчэнь, даже если в противовес придётся поставить его собственную жизнь.