Горечавка в объятиях полыни

Заклинатели покидают купальню уже свежие одетые в чистое и более-менее довольные, Сюэ Ян вроде как даже успокоился. День проходил обычно, скорее даже обыденно. А-Жу бегала туда-сюда, играла с мелким, а потом они в паре бегали за Сун Ланем, чтобы он поиграл с ними, и тот играл под дикий ржач Сюэ Яна, с последующим присоединением к ним Сяо Синчэня. Когда чувствуешь моральный отдых и удовольствие от тихого дня с семьёй, время летит быстро. Вскоре семья улеглась спать. Сюэ Ян лёг в своей постели, хоть и заметил, как Сяо Синчэнь смотрел в его сторону с неким непониманием, ведь он уже привык, что Сюэ Ян каждую зиму спит с ним. Но Сюэ Яну надо подумать. Слишком о многом надо подумать, а рядом с Сяо Синчэнем он даже дышит через раз, не то, чтобы здраво рассуждать о чем-то. Тёмный заклинатель не замечает, как веки становятся тяжёлыми, и он засыпает под гнётом собственных дум. Впервые вот так просто. От усталости и без даочжана рядом. Это уже само по себе странно. Только вот его чуткость во сне никуда не делась, и уже через несколько часов Сюэ Ян открывает глаз от настойчивого чувства, что за ним кто-то пристально наблюдает. Сначала Ян смотрит на постель даочжана, думая, может у него снова кошмар, но Сяо Синчэнь спокойно спит, как всегда, чинно сложив руки на животе. Ми Цуи сладко сопит рядом с А-Жу, и со стороны Сун Ланя ничего странного не заметно. Сюэ Ян выдыхает, списывая всё на паранойю, потому попросту закрывает глаза, стараясь снова уснуть, только вот внезапный стук по его собственной кровати снизу не на шутку пугает заклинателя. Сюэ Ян вскакивает с кровати впопыхах, осматривается вокруг. В комнате темно, все спят и, кажется, никто не слышал тупого стука по кровати Сюэ Яна. Тёмный заклинатель сглатывает вязкую слюну и медленно опускает ноги на холодный деревянный пол, по спине пробегает холодок, а ладони потеют, пока юноша опускается на колени и заглядывает рывком под кровать, держа за спиной Цзянцзай, сжимая рукоять до побелевших костяшек. То, что он там увидел, юноша никак не ожидал созерцать перед собой в этой жизни. Чан Пин... Хрипит, царапает ногтями по деревянному полу, угрожающе щёлкает подгнившей челюстью, смотря пустыми глазницами на Сюэ Яна, и как только тот попадается ему на глаза, стремительно выползает из-под кровати, словно гнилой паук, цепляясь искривлёнными конечностями за скрипящие половицы. Сюэ Ян от неожиданности отшатывается и падает на пол, упираясь руками позади спины, пока труп, со вспоротым брюхом и держащейся на одном позвонке головой, наваливается на него, а вонючие до слезящихся глаз внутренности выпадают на юношу липкой бесформенной жижей. Сюэ Ян резко ударяет ногой по морде нежити и Цзянцзаем сносит ему голову с плеч окончательно. Он бы его ещё сотню раз убивал и убивал. --- Сволочь. Ненавижу! Как же я тебя ненавижу! Исчезни! Тварь... - Сюэ Ян пыхтит, продолжая нанизывать гниющую плоть на лезвие меча, пока его кто-то не хватает за плечи и не оттаскивает с силой назад. --- Сюэ Ян! Очнись! Посмотри на меня! - внезапная пощёчина приводит парня в чувство, он фокусирует взгляд на образе Сяо Синчэня перед собой и не понимает, почему тот выглядит таким потерянным и испуганным, а позади слышится копошение Сун Ланя и А-Жу, даже Ми Цуи уже не спит. А Чан Пина и в помине нету. Что происходит? Сюэ Ян растерянно смотрит перед собой и выпускает меч из рук, тот валится с тупым гулом на пол. Неужели за ним будут приходить вот такие твари из прошлого? --- всё хорошо, А-Ян, - Шепчет Сяо Синчэнь и прижимает юношу к своей груди, гладит по голове и совсем незаметно покачивается, сидя на полу. --- всё в порядке, ложитесь спать. Ему просто приснился кошмар. - мягко, натянуто улыбается даочжан, успокаивая всех. Правда, верят они ему с трудом, но лезть не решаются, а Сун Ланю не шибко-то и интересно, что с их недоврагом происходит. Сюэ Ян прижимается к груди даочжана, цепляется дрожащими пальцами за ночную рубаху юноши и прикрывает глаз, стараясь успокоить дыхание, сбившееся напрочь из-за возникшего в голове водоворота мыслей, вдыхая родной запах и слушая сердцебиение Синчэня. --- что происходит? Тебе кто-то привиделся? - спрашивает Сяо Синчэнь шёпотом. --- сон с реальностью перепутал, - отшучивается Сюэ Ян и выпутывается из рук даочжана, что бывает крайне редко, и это уже напрягает даоса. После того случая в лесу Сюэ Ян сам не свой. --- ты не хочешь мне правду рассказать? - мрачно спрашивает Сяо Синчэнь, поднимаясь с пола на ноги. Сюэ Ян уже смирно улёгся в постель, отмалчиваясь, прекрасно зная, что второй раз даочжан не спросит - слишком горд для этого. Сяо Синчэнь ожидаемо хмыкает и идёт к своей кровати, укладывается спать. Утро встречает заклинателей ссорой, нет, жутким скандалом. --- Даочжан, они сейчас поубивают друг друга! – кричит А-Жу, выбегая из дома в одном платье. Сяо Синчэнь чувствует, как собственное сердце бухается в пятки от внезапного наплыва страха. Даос, что только пришёл с рынка, бросает корзину наземь и бежит в дом со всех ног. Перед ним раскрывается слегка жуткая картина: у Сюэ Яна вся рука в крови, глаза красные, бешеные, а Сун Лань держит Фусюэ около шеи ухмыляющегося Сюэ Яна, что никак и не думает сопротивляться. --- что здесь происходит? – отдышавшись, спрашивает Синчэнь, переводя внимание мужчин на себя. Сюэ Ян тут же весь напрягается и с силой отталкивает потерявшего бдительность Сун Ланя. Даос в чёрном недовольно фыркает в сторону мальчишки, но меч убирает, отходя в сторону. --- Он вообще уже сбрендил, Синчэнь, - начинает Сун Лань, на что Сюэ Ян никак не реагирует, лишь прижимается спиной к стене и выдыхает. По руке гроздьями стекает алая кровь, падая на деревянный пол. Рана глубокая и болит довольно сильно, но Сюэ Ян словно и вовсе не замечает того. — это ты его ранил, Цзычэнь? – спрашивает даос, со всей серьёзностью смотря на опешившего от такого вопроса друга. Сюэ Ян удивлённо изгибает бровь. Он никак не ожидал, что вопрос о его ранении будет первым, что так заинтересует Синчэня. --- нет, - совсем не скрывая недовольства отвечает Сун Лань. Сяо Синчэнь на мгновение даже успокаивается, но… тогда как это произошло? --- Этот придурок… - Сун Ланя резко прерывает злющий Сюэ Ян. --- Заткнись! – рявкает мальчишка. --- Просто замолчи, сволочь! --- Он резал себе руку. Сам, - всё же говорит Сун Лань, не обращая никакого внимания на шипящего и сыплющего угрозами Сюэ Яна. Сяо Синчэнь в ступоре. Резал… Сам? Но зачем? Сяо Синчэнь глупо моргает и смотрит на Сюэ Яна. --- Разберись с ним. Он неуправляем, только тебя за человека считает, и то это не точно, - огрызнулся Сун Лань и покинул комнату. Сюэ Ян не смотрел в сторону Сяо Синчэня и недовольно шипел себе под нос, словно раненый лис. Сяо Синчэнь тем временем аккуратно подошёл к юноше и осмотрел рану на запястье. --- иди сюда. Надо обработать, - спокойно, будто бы ничего не случилось, выдаёт свой вердикт Сяо Синчэнь и берёт юношу за локоть, маня за собой. Сюэ Ян молча идёт за парнем, но напряжение во всём его теле никуда не делось. Они проходят на кухню, Сюэ Яна усаживают на стул, а сам даочжан достаёт выстиранные белые куски ткани и спиртовую настойку, принимаясь за обработку раны. --- А-Ян, что происходит? – от этого обращения юноша едва заметно вздрагивает, но отвечать не спешит. Даже в глаза не смотрит. --- После возвращения из того леса ты сам не свой. Поделись со мной. Ты не можешь в одиночку решать все проблемы, - пытается вывести упрямого мальчишку на разговор даос. Но, увы, даос в ответ не слышит и звука. Сюэ Ян ждёт, пока Сяо Синчэнь уснёт и, хватая в охапку меч и вещи с сапогами, выбегает из дома, на веранде поспешно одевается, как попало завязывая пояс, надевает сапоги, накидывает плащ и бежит в сторону леса со всех ног. Снег и серебряный свет луны отправляются в путешествие вместе с тёмным заклинателем. Сюэ Ян уверенно решает покончить со всем. Решает начать всё с начала, перебирает в голове кучу разных вариантов исхода происходящего, пока под ногами скрипит снег. Тёмный заклинатель останавливается посреди поляны, окружённой соснами, поднимает голову к небу, ловит губами снежинку и достаёт из ножен Цзянцзай, на лезвии которого тут же отражается лунный свет. Юноша решительно переводит взгляд на лезвие меча и смело режет ладонь, поверх уже двух имеющихся свежих шрамов. Кровь алой ниткой стекает вниз, брусничным соком капает на снег, пока юноша водит ладонью вокруг, уверенными движениями рисуя ритуальный круг и знаки призыва. Кажется, ему будет это дорогого стоить, но жизнь даочжана и вовсе бесценна. Юноша начинает шептать заклинания, говоря всё громче и увереннее. --- приди! - громко кричит Сюэ Ян, и ритуальный круг загорается алым на белоснежном снегу. --- вот ты и позвал меня, - Сюэ Ян всё ещё стоит в центре круга, поворачиваясь на голос. --- мне нужна помощь, - объясняет и без того понятную причину Сюэ Ян. Фучи смотрит с некой ухмылкой, похоже, он знает больше самого Сюэ Яна. --- я знаю. Хочешь спасти Сяо Синчэня? - Сюэ Ян кивает уверенно. --- ты же понимаешь, что для этого нам надо заключить сделку? - спрашивает Фучи, уже зная ответ. --- что ты хочешь? Говори сразу, - переходит к делу Сюэ Ян, выглядя предельно решительно. --- твой меч и… твоё золотое ядро. Всё просто, - Усмехается Бог мести, смотря на удивлённый взгляд Сюэ Яна, что тут же устремил его на рукоять меча в своей руке. Ядро - понятно зачем, но Цзянцзай… --- зачем тебе Цзянцзай? - выгибая бровь в вопросе, спрашивает Сюэ Ян. Он имеет право хотя бы узнать правду. Ведь любому ясно, что что-то ему до сих пор не до конца известно. --- эх, так ты не в курсе? С удовольствием расскажу, - довольно улыбается Фучи, продолжая рассказ: --- Помнишь тот кинжал, коим ты убил своего мучителя? Так вот, это Божественное орудие, и оно мне нужно, чтобы вырезать твоё ядро, а позже использовать средоточие силы в своих целях. А чтобы извлечь чёрно-белое ядро, подобное твоему, и оружие должно быть схожим, - обычно и просто объясняет Бог мести. Теперь понятно, зачем Фучи тогда дал ему эти книги, помог набраться сил и отомстить, чтобы в конечном итоге заполучить меч, а потом и саму жемчужину. Заполучить больше власти, чем ему дано. Впрочем, ничего нового, это уже не дело Сюэ Яна, пусть Боги сами разбираются. --- ты… Чтобы этот меч наполнился достаточным количеством силы тьмы... Ты использовал меня, чтобы я убивал?! – взрывается Сюэ Ян. --- всему своя цена, - разводит руки в сторону А-Жэнь. Почему он должен расплачиваться за чьи-то желания своей жизнью?! Он за всё это время столько пережил ради чего, ради мимолётного счастья власти какого-то божка?! Каждый должен самостоятельно нести ответственность за свои собственные поступки. Каждый. Сам. Отвечает. За. Себя. Но теперь Сюэ Ян понял зачем его хотели убить. Чтобы жемчужина не досталась А-Жэню. Но ему на эти дела плевать. Кто дороже заплатит, тому и отдаст, взамен на нормальную жизнь. --- то есть ты избавишь меня от ваших божественных перипетий, и я смогу нормально жить с Сяо Синчэнем? - уточняет Сюэ Ян, на что получает уверенный кивок. --- ты так и останешься смертным, что всё время будет обходить смерть, этого я у тебя отнять не могу. В тебе кровь самой смерти, а тьма признала тебя хозяином. Я могу лишь избавить тебя от жемчужины и преследования Богов, - объясняет мужчина. --- Сяо Синчэнь. Он не будет больше связан со мной? --- Как сказать, - пожимает плечами мужчина. --- Его душа восполнена частицей твоей, а твоя душа, что была совершенно неполной, сплелась нитями с твоим ядром, восполняя недостающие частицы, потому, отдавая своё ядро, ты можешь лишиться буквально чего угодно. От памяти и до души... - усмехается Бог мести. Сюэ Ян не удивлён. Тогда он потерял все воспоминания о Синчэне, и вернулись они только после того, как его собственное ядро по своей неправильной природе восполнило недостающую часть его искалеченной души, а теперь... теперь цена может быть непредсказуемой. --- хорошо, - Сюэ Ян протягивает меч Фучи, тот тут же его забирает и протягивает юноше золотой сосуд, очевидно, для ядра. --- ты издеваешься? Я сам должен ядро вырезать?! --- нет, конечно, нет, - начинает мужчина, подходя ближе к парню. --- будет больно. - предупреждает мужчина и резко проникает рукой в дяньтяй, Сюэ Ян вздрагивает, открывает рот в немом крике и сжимает кулаки, пока в его животе копошится чужая рука, буквально выворачивая его нутро наизнанку. Тело ломит, боль выходит, если не криком, то рвотным позывом и в момент, когда Сюэ Яну кажется, что он сейчас умрёт от распирающей изнутри боли, Фучи вынимает руку, а в его ладони показывается маленькая золотая, сияющая мягким бинарным светом сфера. Сюэ Ян падает на снег внутри ритуального круга, сплёвывая кровь, что густым ручейком стекает по подбородку. Он думал, что из него повторно душу вынимают. Хотя, так оно и было. Но Сюэ Ян верит, что потеря ядра никак на нём не отразится, ведь он вполне может попытаться создать чёрное ядро, с помощью иньской энергии, даже сейчас та помогает притупить боль. --- насчёт неё можешь не волноваться, отдам в руки Яньвану, мне чужого не надо, - ставит в известность Фучи, на что Сюэ Ян хмыкает. Мало в это верится, но ему плевать. Главное, что он со всеми расплатился. --- мне плевать, хоть поубивайте друг друга за власть, только меня с даочжаном не трогайте, - хрипит Сюэ Ян, а его глаз наливается вишнёвым светом, мерцая в ночной мгле, словно дорогой камень, что обжигает своим светом, предупреждая об угрозе. Тьма - это единственное, что всегда было и будет на стороне этого дикого мальчишки. --- тебя никто не тронет, Победивший саму смерть. Пока сам её не призовёшь, второго своего повелителя змея с косой не тронет, - Ухмыляется Бог мести и исчезает чёрной дымкой в ночи. Было бы это правдой... Сюэ Ян остался в лесу, один, в крови, с ноющим от назойливой, тянущей боли телом, без меча, без ядра, почти без сил. Настолько глупо и беззащитно он ещё себя не чувствовал, только вот что-то тёплое внутри грело, а между пальцами ласкала, щекотала тьма, показывая, что она никуда не уйдёт, будет с ним до конца, отомстит, защитит, поднимет с колен, но Сюэ Ян криво улыбается и выдыхает, свечение глаз исчезает, а тьма покорной кошкой укладывается где-то внутри, сладко урча. Сюэ Ян будет её контролировать. Он обещал. Ради него всё сделает. Он нужен Сяо Синчэню, должен быть нужным, иначе всё зря. Тёмный заклинатель встаёт на ноги, его всё ещё покачивает, ладони в крови, а раны то и дело жжёт морозом. Юноша ногой проводит по земле, разрывает круг призыва и, ковыляя, идёт к дому. Сяо Синчэнь ворочается, всё никак не идёт из головы ночной эпизод, да и злость на молчаливый ответ Сюэ Яна улеглась, потому заклинатель поворачивается, смотря на кровать Сюэ Яна, и удивляется. Пустая. Где он? Даочжан встаёт с постели, хватает Шуанхуа, сапоги, надевает плащ поверх исподних одежд и выбегает из дома, выбираясь тихо, чтобы не тащить за собой хвост, потому как объяснять кому-то причину своих действий у него совсем нет настроения. Сяо Синчэнь злится, что идёт снег и не видно следов, он злится, что Сюэ Ян снова нарушил обещание, он злится, что он снова решает все проблемы в одиночку. Сяо Синчэнь слишком зол. На себя и свою гордость. Даочжан идёт под снегом по дороге, что ведёт из села и, замечая вдалеке хромающую фигуру, сжимает рукоять Шуанхуа и ускоряет шаг. Сюэ Ян щурится, замечая на дороге знакомую фигуру, благо сегодня полная луна, видно хорошо. Но вопрос в ином: что на дороге, посреди села, ночью делает Сяо Синчэнь. --- даочжан, что ты… - сильный и внезапный удар с кулака по щеке заставляет Сюэ Яна замолчать и пошатнуться, ведь он и без того слабо стоит на ногах, но крепкая хватка даочжана на локте удерживает тёмного заклинателя на ногах. Сюэ Ян держится за щёку, забывая о кровавой ладони. --- ты, сволочь... - Шипит Сяо Синчэнь, смотря на Сюэ Яна, оценивает его на наличие ранений. Сюэ Ян смотрит ошарашенно, он впервые видит настолько разозлённого даочжана. --- Сяо Синчэнь, что произошло...? - Сюэ Ян старается не показывать лишний раз раненую руку и сжимает плечо даоса здоровой ладонью, но тот отшатывается, уходя от прикосновений. --- не трогай меня! Ты лгун! Ты обещал мне не уходить без предупреждения! Обещал! А сам что?! - взрывается Сяо Синчэнь, сжимая кулаки. --- ты хочешь, чтобы мне было плевать на тебя? Так сильно хочется, чтобы я снова возненавидел тебя?! - шипит даочжан, смотря на Сюэ Яна, что, признаться честно, никак не мог подумать, что даочжан настолько сильно будет переживать. --- прости... Теперь всё разрешилось, - объясняет Сюэ Ян, мягко улыбается и подходит к даочжану, заключая его в объятия, сам же буквально наслаждается моментом, находясь на грани потери сознания. --- никогда. Слышишь, больше никогда так не делай? - шипит Сяо Синчэнь и неосознанно прижимается всем телом к Сюэ Яну, ища тепла, и обнимает его в ответ. --- я думал, тебя уже съел кто-то. - Шепчет даочжан. --- скорее, я их съем, - смеётся Сюэ Ян. --- пошли домой, ещё заболеешь, не приведи Бог, а мне лечи тебя потом. - Сюэ Ян идёт домой, не отпуская руку даочжана из своей, дрожащей. Кажется, наконец-то началась та самая белая полоса в жизни босяка и убийцы, который, как оказалось, тоже умеет любить и жертвовать. Сквозь пелену из снега видно, как чёрная фигура юноши падает замертво на промёрзшую, устеленную белыми хлопьями землю,на ведущей к их дому дороге.