Swarm

Мысли слабо роились в голове, в то время, как механический сапог случайно съехал со склона. В который раз! Ноги скользят, попросту не держатся, превращая склон в настоящий каток. Мои подошвы ног предательски гладкие, невозможно привычно опереться… только снова кубарем рухнуть куда-то ниже. Я стиснула подобие зубов, крепче вцепившись когтями в кусок камня. Мне кажется, что если у меня не было бы и когтей… я бы однозначно лежала грудой металлолома где-то внизу. Либо на койке в больнице, в привычном виде, протрезвев наконец! Что сказать... Мне таки удалось немного спуститься вниз. Немного. Какая ирония: корабль был в считанных метрах выше, но скрыт за пеленой бурана. И я… совсем запуталась, если быть честной. У меня была цель — выбраться отсюда, но тело постепенно начало промерзать, не спасала даже единая форма, ведь прошло уже не много, не мало времени, как несколько часов. В добавок нельзя не учитывать еще время до моего пробуждения. Двигаться становилось все тяжелее. Это пугало. В какой-то момент, скатившись еще на десяток метров вниз, я осталась лежать в снегу. Куда только делся практически весь уровень энергии? Холод. Нужен был отдых, сон, хоть немного… немного. Я же не умру здесь? Так глупо, ведь я робот. Как я могу умереть? Мне нужен всего лишь недолгий, короткий сон, еще один. И, кажется, я уже медленно подобралась к его грани. Так забавно. Северное сияние? Так резко? Сознание донесло до глаз вспышку света, совсем рядом, а также несколько нечетких фигур возникли едва различимые за пеленой снега, но я лишь устало прикрыла глаза. Может быть, это были совсем не фигуры, а куски скал. Нужно… несколько минут. О большем просить не смею. Я чувствовала, как мое тело постепенно и окончательно расслабилось, а неудобная поза все меньше начинала казаться таковой, приобретая удобство ортопедической кровати. Думать становилось все более непосильной задачей, и я не смогла осознать момент, когда провалилась в глубокий сон, где не было ни холода, ни боли. Ни сожалений. Было хорошо, потому что не было ничего, даже снов. Как и меня. Но со временем что-то переменилось. Стало не так. Взять в пример хотя бы то, что мои руки почему-то оказались вместе и над головой. Я их чувствовала, но не могла ни сменить позу, ни сделать хоть что-либо. Более того, в напряжении оказалась спина, это беспокоило куда сильнее, со временем ощущаясь больнее и больнее. Я издала болезненный звук, качнувшись на месте, и слабо открыла глаза, столкнувшись рассеянным взглядом с темным помещением. Боль напряжения сильнее ударила по конечностям и гулко отозвалась в спине. Что? Я беспомощно дернула руками, но те неподвижно остались быть прикованы над головой, донеся до слуха тихий перезвон цепей. Где это я? Я пораженно щурилась, старалась привыкнуть к темноте. Мои руки… они были скованы цепями над моей головой! А тело… я висела, как пленник, в неизвестном помещении, темном, будто древняя пыточная. Глаза в упор не желали четко видеть, если только не под фильтром температуры и состава металла, но тогда окружение вокруг принимало совсем уж неприятно-радужный окрас, заставляя морщиться. Помещение оказалось полукруглым, а с боку от меня размещалась непонятная металлическая конструкция, отдаленно походившая на сильно модернизированную дверь. На месте потолка были видны пара непонятных туннелей-шахт, впрочем, помещение и без них мало походило на что-то понятное простому человеку. Это определенно была какая-то станция или подземный комплекс. Все вокруг состояло из металла, что удивительно — немного теплого, судя по цветовому спектру. Я почти не чувствовала рук, но неприятно осознавала — цепи не были для меня большой уж помехой. Это было страшно, это было смешно но… мне нужно перестать концентрироваться и совсем немного пустить все на самотек. Что-то в глубине меня знало, что тогда мои руки попросту рассыплются на множество мелких созданий, а тело упадет на пол, оказавшись свободно. Я окажусь на свободе и даже смогу немного утолить голод. Но пока что больше покоя не давал немного другой факт — я не была уверена, что вспомню как конкретно я смогла себя заставить собраться в текущую форму, а перспектива остаться без рук, зато в количестве множества тел вокруг… Металлическая дверь слева резко скрипнула и разъехалась в разные стороны, убираясь в раму и заставляя мою голову тот час повернуться на звук. В помещение зашли двое. Я округлила глаза, испуганно дернувшись в цепях. Они не были людьми. Это были похожие и одновременно не похожие на меня металлические создания, одно из которых смотрело очень недобро. Я была одновременно и счастлива, и обескуражена, и напугана. Мысль о том, что я не могу больше показаться на глаза людям… она плотно засела в голове. Люди боятся того, что не понимают. Они стремятся уничтожить это или понять в лаборатории. И не только люди. А здесь, сейчас, на меня смотрят два таких же робота. Но нет. Что-то глубоко внутри подсказывало, злобно шепча — они не такие. Первый был… была? Чуть проще в лице, он или она не ухмылялась, сложив алые руки на груди. Я не сразу могла сказать какого существо пола, поскольку его грудные пластины немного сбивали с толку. И, кажется, у меня нервно дернулся глаз, потому что чужие руки по локоть заслоняли от взгляда дверцы машины, в то время, как за спиной создания я рассмотрела пару колес. Второй же более походил на робота с мужскими чертами корпуса и лица, он был серый, без краски и более… худощавый? Он скалился, излучая агрессию в чистом виде. Упер одну руку в бок, словно бы случайно демонстрируя блики тусклого света на своей когтистой ладони. Поигрывал угрожающе теми самыми когтями, пристально смотря мне прямо в глаза, но… все мое внимание было приковано как раз наоборот к этим когтям, поскольку… у меня были полностью, как под копирку, аналогичные кисти и пальцы, такой же формы и пропорций относительно тела, к которым я недоуменно переместила взгляд, а после снова взглянула на робота. У него, как и у меня, были такие же тонкие ноги ниже колен и похожий, хотя более длинный, шип наколенников, в то время, как у того алого робота, что стоял рядом, ноги казались более массивные и далекие от человеческих. Хороший же он мог отвесить пинок... Однако, у серого были некие выступы, похожие на каблуки. А у меня их не было. Также у обоих моих тюремщиков за спиной были какие-то непонятные детали от техники, у Серого, как я его окрестила, вон, вообще. Крылья! Как у истребителя. А у меня… ничего. Кто они? Я хотела было открыть рот, чтобы проронить хоть что-то, но смущенно замолкла: Алый хмыкнул и проронил что-то трескающим звуком, невнятную для моего слуха какофонию. А второй, презрительно взглянув сперва на меня, потом на собрата, ответил еще более непонятной трескотней, перебирая когтями. Он был… самоуверен по голосу. Голосу, который отталкивал и старался всячески доминировать над Алым. Я могла лишь беспомощно скользить заинтересованным взглядом с одной экстравагантной персоны на другую. Их речи я не понимала. Это был не иностранный язык, это был вообще немыслимый набор звуков, которые навряд ли бы повторил человек. Алый робот тем временем прошелся вокруг меня, чуть отступил, взяв со столика во тьме какую-то штуку, и вернулся, но выглядел еще более скептическим и недоверчивым к товарищу, чем был до того. Товарищ же резким движением небрежно забрал из рук Алого предмет, презрительно фыркнув. Я оказалась права: надменности ему не занимать. Хороший и плохой коп? Алый молчаливо сканировал меня взглядом, в то время, как Серый подошел ближе, с ухмылкой щелкнув коготком по предмету. И вызвав разряд тока. Он неспешно сократил дистанцию, позиционируя себя. Да, он доминировал над Алым и, очевидно, ждал от меня чего-то покорного или что-то еще… я сглотнула бы, да нечем — уж больно штука в его руке походила на пыточную. Надо бежать. Робот подцепил длинным когтем мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза, проронил что-то ненавязчиво-требовательное, снова грациозно поигравшись с шокером, что пока что не касался моего корпуса. — Старскрим, — снова издал неясную трель Алый. — На ней нет автоботского значка. Взгляни на корпус и цвет оптики прежде, чем попытаешься отправить ее в дезактив. — Лорд Старскрим, — с нажимом произнес второй, чуть обернувшись через плечо. — Не забывай, кому ты теперь подчиняешься, мой дорогой Нокаут. Алый осекся, переменившись в эмоциях. Судя по всему, ему не нравился серый робот, и это мягко сказать, но он вынужден был его терпеть. Он сделал какой-то пасс рукой, чутка склонившись, и что-то прошелестел, из-за чего Серый закатил глаза и вернулся ко мне. Он пытался мне что-то сказать. Тоном, как будто говорит с ребенком, пока его нервы достаточно быстро не начали сдавать — я ни звука не понимала и не могла разобрать, как бы сильно не старалась, я только бегала взглядом, рассматривая робота, да неподвижно висела в цепях. Они… похитили меня? Или спасли? Судя по цепям и шокеру в лапах у когтистого — похоже на первое. — Ты что-то ей вколол, Нокаут? — сикер вновь обернулся, дернув крыльями. — Почему у меня ощущение, что я разговариваю с без процессорной личинкой инсектикона?! — Я ни сделал ничего, без Вашего приказа, Лорд Старскрим, — флегматично отозвался Алый. — Но мне кажется, что ее блок памяти или процессор оказались повреждены. Я видел уже этот не осмысленный взгляд оптики на Кибертроне. Могу с уверенностью сказать, что она Вас не поймет, даже если Вы будете угрожать более искусно, — Алый перевел взгляд на собственные мелкие коготки, интересуясь ими явно больше, чем лицом Серого. Что не заставило себя ждать — Серого это зацепило. Его закоротило от злости, а когтистая рука швырнула шокер, едва ли не попав в Алого и не поцарапав полированный бок. — Ты смеешь защищать ее?! — Поосторож!.. С чего бы мне защищать неизвестный шлак из гор? Я лишь прошу не делать опрометчивых решений раньше времени! Позвольте мне обследовать ее как врачу, у нее явно было переохлаждение всех систем, и это минимум, судя по блоку памяти. — Тот корабль не был наш, — с ядом в голосе крылатый робот сократил дистанцию с Алым, заставив его чуть попятиться. — И ты прекрасно осведомлен, что это может означать. Не заставляй меня разочаровываться в твоей мыслительной цепочке, Нокаут. Ты для нас все еще ценный медик. Ценный, ведь так? Тем более, мы так и не сумели отыскать корабль. — Но она не похожа на автобота, Лорд Старскрим! — Верно, — отозвался доминант. — Потому что она может быть нейтрал. Их мало, но они все-таки склонны выбирать стороны. — /Верно/ — Старскрим вскрикнул, услышав громко сам себя в считанных метрах. — / Они все-таки склонны выбирать стороны/ — резко прозвучало за спинами обоих. Сикер нервно рассмеялся, но быстро взял себя в руки. — С-саундвейв! Я… не заметил, как ты вошел…. Да я в общем-то тоже… недоуменно свисая на том же месте, я дернулась, когда совсем рядом голос Серого оказался продублирован. А у Серого вообще крылья поджались к спине, словно хвост, вон как пробрало. В этот момент не нужно было понимать смысл трескотни, чтобы начать переводить Серого. Это было жутко, да. Я… не заметила, как совсем близко ко мне с боку подобрался мрачный темный робот, у которого, в отличие от первых двух, вместо лица была темная отражающая поверхность, которая сейчас смотрела на меня моими же глазами. А… я поджала черные губы, округлив те самые глаза. Лицо… мое белое лицо ничего не имело от прошлой меня, но эти глаза вырывали из меня все живое — радужка была один в один как раскрытая пасть тел-комочков. Словно две разинутые пасти циркулярных зубов-пил — это радужки со зрачками-глоткой, в окружении темного металла, и они смотрели на меня же. Саундвейв, а для меня безымянный Темный, заинтересованно склонил голову на бок. Похоже, он думал о чем-то похожем. Я же изо всех сил старалась подавить безумный инстинкт распасться на рой. Что-то подсказывало, что так было бы безопаснее, что так бы мне не осмелились столь открыто пытаться угрожать или нести вред… но я старалась отчаянно подавить это глупое желание, ведь в виде роя я уже успела заметить, что запахи ощущаются как-то иначе. Ярче. Заманчивее. А эти трое сами по себе пахли как-то странно, безумно… и вкусно. Я поймала себя на мысли, что Темный все-таки более заманчив, чем тот, что Серый, а Алый словно… вишенка на торте. Римские боги, Я и правда смотрю на них как на какую-то колбасу?! Впрочем, не до смеха, ведь этот… мне интересно как зовут, если я правильно расслышала намек на имя, выпустил откуда-то из своей груди огромный кабель, потянувшись ко мне. Я тот час задергалась в цепях, отчетливо осознавая, что если эта штука коснется меня, я — уже буду не я. И я не гарантирую, что не попытаюсь массой тел откусить эту штуку вместе с тем, что дальше попадется на зубы. Это вызывало приступ истерики, ведь роботы хоть и не были людьми, но были внешне немного похожи на меня. Я хотела настоящим образом сожрать себе подобного. — Саундвейв? — Серый даже понизил голос. Ему… что-то не понравилось в моих глазах, отчего он растерял весь бывалый запал и отступил немного назад, выставив впереди себя ладони, в инстинктивном жесте. Нокаут аналогично замер на месте, нахмурив «брови». В оптике найденной фем плескался какой-то странный, первобытный голод или же чистейшее безумие. Дикость. Саундвейв чуть обернулся, но затем снова вернул свое внимание ко мне. Он смотрел, снова также склонив голову на бок. Я не могла видеть его лица, но чувствовала испытывающий и совсем малость предвещающий опасность взгляд. А затем кабель, так и не добравшись до порта на затылке, о котором я не могла знать, втянулся обратно в темный корпус. Саундвейв за бесчисленные ворны войны видел множество разных автоботов, видел предателей и киберкрыс. Но он… мешкал. Небольшая фем перед ним сперва смотрела на всех мехов в этом помещении так, словно видела их первый раз за весь свой функционал, при том, шок ее вызвали далеко не личности. Чего стоила только испуганно округлившаяся оптика, когда он потянулся к ней… Саундвейв с толикой любопытства отдал приказ Лазербику отсоединиться от своей груди и вылететь в потолковую шахту. Фем вновь шарахнулась от него, как от огня, качнувшись в цепях. Как недавно активированный спарк, не видевший функционала. Нокаут прав. — /Блок памяти повержен/ — смоделировал нарубкой жутких звуков безликий робот. — /Не/ — рыкнул грохотом чей-то голос, из-за чего Серый на автомате снова прижал свои крылья и нервно попытался что-то вставить, но едва ли не отскочил. — Автобот!/ Такое невозможно подделать. Нокаут повел плечевыми шарнирами. Мегатрон… это оказало действие на Старскрима. Мегатрон был деактив, ни что бы не пережило взрыв космического моста, находясь в его эпицентре, но связист по-прежнему оставался мрачной тенью, заметно чаще став использовать нарезку диалогов бывшего Лорда. Нокаут не мог не заметить, что кончина Мегатрона сильно ударила по Саундвейву, и пусть внешне он оставался нерушим и бесконечно собран и спокоен, мех топил себя в работе, однако позволял себе капельку прощупать грань допустимого у Старскрима. Старакрима же разрывала изнутри неистовая ярость. Да как он смел?! Этот выскочка! Явился сюда без приказа и разрешения, встрял в процесс, где его быть не должно! И смеет что-то указывать ему голосом наконец-то дезактивного Мегатрона?! — Что?! — Старскрим кое-как смог нервно справиться с самообладанием. Это просто… записи! Которые ненавистный идиот полюбил крутить, на этом все. Мегатрона давно низверг до атомов взрыв. Но шлаков связист по-прежнему пока что остается горд и неприступен, оставшись верен десептиконам и прошлому Лорду. Но не Старскриму. Впрочем, это не на долго. — Ты предлагаешь мне ее оставить? Мех на удивление равнодушно пожал плечами, вызвав тем самым изумление сикера. Нокаут задумался. В словах Саундвейва он не сомневался, этот мех читал чужие искры… но что им делать с этой фем? — Эй, — медик осмелился подойти к темной находке, мысленно готовясь получить на себя истерику нового командования. — Ты меня понимаешь? — он легонько указал манипулятором себе на грудь. Впрочем, должных успехов не принесло. Потому что я немного успокоилась с того, что ко мне больше не пытается лезть огромное щупальце и перед самым лицом не взлетает непонятно откуда выскочившая из груди Темного летучая… мышь. Однако, нервное состояние еще оставалось. Алый что-то говорил, легонько указав себе на грудь, куда я перевела взгляд. А потом еще и еще что-то донес бархатным звуком инопланетной тарабарщины, но не получил ни ответа, ни должной реакции. Я не понимала его языка. Я вообще ничего не понимала и из последних сил сдерживала себя, чтобы просто не распасться на множество себя. Все тело выло от сумасшедшего напряжения. — Ладно! — не выдержал сикер, замечая, что Саундвейв спокойно пошел на выход. — Ладно! Так и быть, я поверю на этот раз твоим словам, Саундвейв. К Юникрону в выхлоп! Нокаут, — он небрежно развернулся к Алому, — она твоя. И мне плевать, что ты будешь делать с этим оплавком, но если она осмелится предать нас, то… — сикер слегка царапнул свою руку когтями, не оставляя следов, но вызывая жуткий скрежет. — Вы ответите за это оба.

***

Рэтчет с беспокойством всматривался в воронку земного моста — Оптимус… редко когда нервничал и показывал эмоции, особенно эти, но мост Прайм запросил тоном, который отличался от обычного. У медика защемило искру, когда он решил проверить статы всех членов группы в горах. И… все было в порядке? Тогда что так напугало Оптимуса? Из воронки моста первой выбежала Арси, придерживая за манипулятор Би. Взгляд ее выражал искренний ужас, когда она обернулась назад — Оптимус чуть отстал, однако незамедлительно явился следом из воронки. — Выключай! — крикнула фем Рэтчету во всю мощь вокалайзера, вводя последнего в полное замешательство. Тем не менее, мост док закрыл моментально. Бамблби с неимоверным облегчением упал на пол — серво покосились... Они все сумели убраться оттуда целыми. Они оказались в самом сердце логова скраплетов! — О, Праймус, — фем положила манипулятор к Би на крыло, озвучивая мысли. — Мы вышли оттуда невредимы. — Что произошло? — жестким тоном потребовал Рэтчет, подобравшись к Бамблби, и запустил сканирование. — Ты был прав, Рэтчет, — Оптимус… выглядел странно подавленным, приковав оптику медика к себе. — Это была ловушка, но не для нас. Однако, она могла стать и нашей ловушкой. Впрочем, Рэтчет не мог что-либо успеть съязвить или ответить, хотя процессор его был полон выражений и возмущения. Мико с громким стуком ботинок стремительно спускалась по лестнице вниз. Девочка, пока ждала, снова едва ли не уснула. — Эй-эй-эй! — возмущенно и сонно кричала она. — Так не пойдет, ребята! Вы нашли новенького? Где он? Где мой новый противник в танчики?! Девочка возмущенным взглядом прожигала то Арси, то Бамблби — они молчали, но Арси еще и злилась. На нее. С чего бы? — Мико… — Балкхэд понял, что дело начинает пахнуть паленым и попытался осадить девочку, заодно закрыв ее своим большим корпусом от Арси. — Оптимус? — подал голос Рэтчет, немного расслабившись — с Бамблби и Арси было все в порядке, судя по результатам сканирования. — Он или они не выжили, — Прайм прислонился к стене, сокрушенно закрыв оптику. — Ни что и никто не выживет в гнезде скраплетов. — В гнезде кого?! — Мико выглянула из-за спины тщетно пытающегося ее скрыть товарища. — Кто такие скраплеты? Рэтчет поражено провентилировал. — Скраплеты? Здесь? На Земле? — Мы отыскали корабль, — Арси распрямилась. — Но кораблем это назвать уже невозможно. От него остался мелкий огрызок из нескольких намеков на корпус. — А вы точно везде смотрели?! — не унималась Мико. — А если мой солист был за пределами корабля, а?! Оптимус, у вас же есть парашюты? Чтобы выпрыгнуть! Я бы выпрыгнула, если бы падала! — Боюсь, мы опоздали, Рэтчет, — Прайм перевел строгий взгляд на Мико, которая поджала губы. — Мико, скраплеты поедают наш металл, как ваши пираньи поедают плоть. Я не думаю, что тебе нужно знать подробности. — Теперь понятно почему сигнал SOS прервался, — Рэтчет горько качнул шлемом. — Его пытались спешно заглушить. — Оптимус, — Балкхэду было неудобно. — А скраплеты… где они? Вы их видели? Как вы оттуда ушли-то? Вас не съели. Они... Обычно себя так не ведут. — Они уничтожили полностью весь корабль, даже стены, — фем старалась не вспоминать то зрелище. — То есть неизбежно оказались под влиянием низкой температуры. Возможно, они в спячке. Возможно дезактив. Возможно, они готовы были напасть на нас тогда, но мы чудом ушли. Я не знаю. — Мы ведь не пойдем проверять?.. — с надеждой прогудел Би. — Нет! — резко опередил Оптимуса Рэтчет. — Это исключено! Горный массив, где вы были, насколько знаю, не посещается людьми, и на этом предлагаю остановиться! — Верно, — Прайм кивнул. — Поскольку погодные условия были настолько плохи, скраплеты не могли никуда эмигрировать оттуда. — Именно! Пусть это место станет их могилой и ловушкой, — Рэтчет обвел взглядом оптики всех присутствующих. — Фоулер не должен узнать о нем! Я понятно выразился, Мико? — Да, — девочка сложила руки на груди, сидя уже на плече Балкхэда и стараясь скрыть предательски напрашивающийся слезы. Почему так горько? Его… ее… или их. Их съели. Заживо. Вот так! Даже вместе с кораблем, ничего не оставив. — Мико, ну чего ты? — Балкхэд первым заметил дрожащие губы японки, потянувшись к ней рукой, но девочка схватила его палец… разрыдавшись. — Его же… ее… или их же съели… заживо! А мы… а мы… — Мы бы ничем не смогли помочь, — Рэтчет сказал как отрезал. — Один скраплет способен полностью уничтожить взрослого меха всего за час. А стая скраплетов, которыми они как раз живут — за считанные секунды! Должно быть, павшие нашли в космосе ловушку со скраплетами и по неосторожности забрали к себе, сочтя ее за оружие или артефакт. Однако, при аварийной посадке она открылась. — По крайней мере, экипаж не достался десептиконам… — виновато произнес Балкхэд. — А учитывая, что мы так и не нашли десептиконов, хотя воронка портала была — десептиконы достались скраплетам, — Арси сложила руки на груди, выразительно смотря на Мико. — А могли достаться мы. К слову, внезапный звук трансформации и поспешного удаления грузовика после ее слов обескуражил мотоциклистку. Прайм молча и резко трансформировался, стремительно удаляясь с базы. Арси хотела было направиться следом, в миг осознав ошибку слов, но остановилась. Оптимус явно хотел побыть один. — Просто дай ему время, — Рэтчет с сочувствием посмотрел на нее, чутка хлопнув по плечевому шарниру, но не задерживаясь, ушел в медотсек. — Главное, что все живы и целы.