Swarm

Мегатрон актив Так кто у нас после завтра на ужин? И смех, и грех, но голод вернется в считанные сутки. Мне по-прежнему нечего есть, и тогда свезло лишь единственный раз. Единственный счастливый раз, поскольку лишний металл в отсеке исчерпан. Похоже, что скоро придется потихоньку вновь начать дичать, если мне не улыбнется мисс Фортуна и я не окажусь вне корабля, на что шансы приблизительно равны нулю. Полному, ибо я обуза на данный момент. Либо… как бы не хотела здравым рассудком остаться здесь, будучи в сплошном мраке безумия от неопределенности, выбора не предоставлено. Либо ухожу я. Либо уходит в дезактив кто-то против моей воли и по моей же собственной вине. Я с легкостью могу живьем загрызть невинного, если потеряю рассудок. И проблема стоит насущная: негде больше незаметно добыть пропитание, тем более, что тренировка с новым наставником отняла массу энергии, приблизив тем самым неутешительное и неминуемое будущее. Не буду питаться — меня больше не станет. И от мысли о том, чем я стану… А пойду раскроюсь — от меня избавятся в кратчайший срок. Потому что на всем Кибертроне нет и не было опаснее паразита, чем скраплеты. Эти милые создания с большой чарующей оптикой имели не менее большой и очень не чарующий энергоприемник, напичканный сотнями зубов-пил. С пометкой в процессоре к употреблению в пищу всякое вкусное. Желательно долго и неприятно орущее, что тщетно бьется в конвульсиях медленного и мучительного дезактива. Но у одной такой стаи есть не к месту сознание, одно на все тушки. Виктория. И я — все еще я. Меня никто не отменял у этого корпуса. Очкарик с серым прошлым, я не... дикая масса и не конченное кровожадное чудовище! Я разумна. Моя личность по-прежнему у меня. Впрочем, кого это из десептиконов станет волновать? Никто не осмелится пригреть на груди колонию-паразита, будучи в своем уме и ясном рассудке. Или хотя бы чуточку не дезактив. Я сидела в укромном уголке медотсека, прижимая к десептиконскому значку датапад. Еще два лежали рядышком — это был своего рода мой учебный пункт, где я читала, здесь вполне комфортно быть вне поля зрения. Пожалуй было бы, если бы что-то внутри меня не сжималось тревогой каждый раз, когда в медотсек без конца заглядывали все новые и новые лица. Никто не мог поверить в то, что Великий лидер пережил взрыв, находясь в его эпицентре. Я, в общем-то, тоже. Но Нокаут не подпускал меня к палате, хотя краешком оптики удалось увидеть там что-то обезображенное и огромное посреди платформы, к чему были подключены множество пиявок-труб. Из-за этого и медкон, и его ассистент были нервными с самого утра, всерьез опасаясь того, что кто-то из без конца заглядывающих мог навредить истинному Лорду, оказавшись подставным лицом Старскрима. Лорд Мегатрон был уязвим и не мог дать отпор. Тот же Мейкшифт не вызывал особого доверия, не говоря об эрадиконах. Первый при том был не менее темной тенью, чем я, и не менее подозрительный. Почему бы тогда совсем не запретить посещение? Боязнь бунта? «Говорят, царь не настоящий!». Это? Быть может, Мегатрон значил для них намного больше, чем следовало полагать? Я не понимала, тихонько сидя в своем углу, но тщательно старалась вникнуть. Впрочем, когда мы вернулись сюда после моего… физического (м)учения, из палаты вышел Саундвейв — он сменил пост «охраны» Нокаута, дабы он мог забрать меня сюда. Но учитывая, что я была на тот момент с его ассистентом — медик хотел, вероятно, немного развеяться, сбросив стресс. Дело в том, что множество десептиконов лично заглядывало в одну из прилегающих к медотсеку палат, они ходили сюда без конца. Чего только стоила одна тень черного, как смоль, Мейкшифта и его сияющие белизной окуляры. Многие хотели лично увидеть переживший взрыв корпус. Я не до конца понимала чужую культуру, опять же, но любопытство и интерес со временем пересилили меня, и когда Нокаут вышел из медотсека за энергоном, я бесшумно перебралась напротив двери в палату, однако — закон подлости. Продолжительное время уже ни-ко-го, и только Брейкдаун усмехнулся, копаясь в настройках «сломавшегося» сканера шефа. Он понял к чему фем решила покинуть свой угол, но и не подумал помочь. Я села на краешек платформы в основном помещении, понуро опустив плечи. Мне не доверяли, но я тоже хотела посмотреть, хотя бы мимолетно. Всего лишь посмотреть! Ему было столь больно… Мои архивы говорили, что Мегатрон когда-то был гладиатором. Невольно. Но он раз за разом побеждал, не падая духом. Он был сильнейшим и бесстрашным, а таких за всю историю мира, моего мира, немного. И он боролся, не взирая на раны и потери, не взирая на боль и предательство, лишь бы режим Совета пал и исчезла без следа та неволя низших слоев. Он был эталон благородного воителя и защитника угнетенных, с которым не поспоришь. Пока что он не приходил в себя, находясь в глубоком стазисе. Ему было плохо, очень плохо. Вероятно, он страдал, но был в глубокой «коме». А до тех пор Старскрим, как его верный заместитель, руководил всем. Отчего-то мне стало горько. Этот мир был столь жесток, как и несправедлив. Мегатрон. Он цеплялся за жизнь всеми силами, потому что не мог бросить свою сторону на произвол судьбы. Он был так силен, но пока что не мог самостоятельно выбраться из металлической клетки умирающего корпуса. Даже Нокаут оказался бессилен, не смотря на то, что он хороший медик с невероятным стажем. Я настолько погрузилась в безрадостные мысли, что они поглотили целиком, притупляя прочие чувства и ощущения. Брейкдаун спустя какое-то время отошел, а в помещение вновь вернулся Саундвейв, оказавшись полным, отнюдь не хорошим сюрпризом. Сперва был взгляд. Долгий, прямо в затылок. Я не предала ему значение, потому что Брейкдаун часто смотрел на меня, изучая и что-то отмечая про себя. Это мог быть его взгляд. В конце концов, он был моим боевым наставником. Что странно — я не почувствовала, как в помещении появилось новое лицо. Этот запах. Он был настолько неуловим что сперва до меня дошел иной нюанс — запах Брейкдауна, запах живого плотного металла пропал. Я осталась в медотсеке одна. Вот он шанс! Шанс хоть мимолетно приоткрыть дверь в палату и посмотреть на Мегатрона. Я… Я не могла не сделать этого, столь был трепет и смятение. Мне нужно было посмотреть на истинного предводителя тех, у кого я ранее хотела остаться. Я могла вживую увидеть настоящего гладиатора, которые растворились в минувших веках, оставив от себя одно наследие, передающееся от поколения к поколению памятью о них. Они были древними борцами и героями арен, но никто из них не дожил до наших дней по естественным причинам. Человеку отведен лишь век, а их эпоха ушла без возврата. В конце концов, еще несколько земных часов, и придется продумывать план действий, как сделать ноги из космической громады. Но уйти отсюда, не увидев его? Мое зрение в темноте было просто ужасно. Я не заметила Саундвейва, что занял мой угол и притушил светодиоды по телу, совсем, как я. Слился с темнотой. Потому я, ощущая собственную безопасность, тихонько подкралась к панели открытия двери, легко клацнув по ней коготками. Впрочем, азарт быстро пропал, вернув на место гнетущий комок чувств и эмоций. Я замерла на пороге, заглядывая внутрь, и от одного только зрелища становилось плохо. Он обгорел. Ужасно. На корпусе не осталось ни единого не обожженного места. Но да — он был огромен. Просто титан, немыслимый исполин, которому мое скромное тельце могло едва ли до пояса достать, стой он сейчас в полный рост передо мной. Он был намного больше, чем все, кого я раньше только видела, а звуки тяжелой искусственной вентиляции с сипением вырывались из систем, болезненно долетая до аудиодатчиков. Что он сделал за такое проклятье? Я в смешанных чувствах сделала крохотный шажок по направлению к корпусу, но нерешительно замерла, спрятав взгляд, словно ребенок. Такие как он не выносили жалости. А я не хотела, чтобы он страдал и видел жалость. Не знаю способен ли он чувствовать сейчас мое ЭМ-поле — зону с отголосками чувств, которая буквально витала предательской и гнетущей аурой вокруг. Именно она отражала то состояние чувств и эмоций, которое ты испытываешь, то, как они меняются и что выражают в тот или иной момент, можно сказать — аура показывала настрой другого существа, без необходимости смотреть на его фейсплейт или жесты. Это просто есть и есть у каждого, но некоторые закрывали свое ЭМ-поле или же сжимали, подчеркивая замкнутость, однако прикоснись вплотную — все равно можешь почувствовать крохи. Я не могла пока что толком контролировать собственную ауру, у людей не было такого яркого способа выражения чувств вокруг себя. Не могла никак схлопнуть это поле или полностью подавить, оно все равно было, чем изрядно мешало, поскольку другие могли прочесть толику того, что у меня на уме, как бы сильно я не придавала бесстрастности фейсплейту. Страшно. Это было страшно. Мог ли голод отражаться в нем? И мне было искренне жаль Мегатрона. Как бы он не был силен — посреди пластин его грудной брони, прямо там, где находилась Искра, зияла темная дыра. Состояние стабильно, но ни улучшений, ни регресса. Без возможности предсказать когда он вернется. Если же он вообще когда-нибудь вернется. Порой уж лучше смерть, чем темница и оковы плоти, которым не придет конец. Я верю. Он бы не хотел такого. И я тоже. Нельзя оставаться надолго в палате. В любой момент мог вернуться Брейкдаун или хуже — Нокаут и тогда… Лучше не думать, что будет. Я развернулась, решив выскользнуть из помещения и вернуться в свой угол, но с размаху, до звона, впечаталась в чьи-то нагрудные пластины и внутренне похолодела. Это было невозможно. Ведь все это время сзади меня никто не стоял. Я бы почувствовала. Шаги, присутствие. Хотя бы запах. А был ли он у него ранее? Невозможно. У каждого был. Но прохладный корпус под металлом щеки вполне реален — тверд и не собирался исчезать. Меня поймали за руку, не трогая конечность, но сам факт. В полном замешательстве я подняла взгляд, столкнувшись с ничего не выражающей маской офицера связи. Темный стоял неподвижно, словно призрак. Нельзя толком почувствовать ни его запах, ни… ЭМ-поля. Его не было. Вообще! Он что... Не жив? Серво стремительно теряли силы. Стоило осознать — меня в единый миг вытолкнули из палаты, достаточно грубо, что не удалось удержать равновесие. Серво не устояли, заваливая корпус на пол и вызывая легкий грохот — мой вес ничтожен, по сравнению с кем-либо. Я быстро забилась на полу, перевернувшись на спину. Саундвейв стоял, загораживая собой Мегатрона, в то время, как тончайший манипулятор едва заметно дотянулся до панели на двери, скрывая от меня пространство за связистом. Он не делал ничего, но сама его поза говорила о том, что Саундвейв без промедления примет меры, если я посмею резко двинуться или попробовать атаковать. Мой корпус словно прирос к полу, а он все также стоял, как будто мираж, иллюзия. Голограмма. Только вот голограмма не выкинет тебя с чудовищной силой из палаты. — Я… — вокалайзер тихо сипел, я была не шуточно напугана, если преуменьшить все то, что у меня роилось под шлемом. — Я хотела только посмотреть на него! Я не желала ему зла!... Впрочем, оправдание походило на тихий, едва различимый писк с полу. Связиста не проняло. Неужели он не чувствовал мое ЭМ-поле? Нет. Как раз чувствовал, исходя из него. Он истолковал ранее неправильно? Я бы ни в жизнь не решилась кого-то добить! От Саундвейва веяло непредсказуемой опасностью. Я медленно села. Дрожащие руки-манипуляторы поднялись вверх. Все, все. Я сдаюсь. Я сдаюсь! Несмело, но удалось кое-как встать, прикрывая себя руками. Вдруг… вдруг он решит атаковать? Что мне делать? Я же не могу… ну… убить его? Убить его. Убей его! Убить разумное, живое создание. Которое может, не мешкая, сделать это с тобой куда быстрее. Нет. Я хотела податься чуть вперед, попытавшись снова произнести, что не хотела ему зла. Ни Мегатрону, ни Саундвейву. Но с криком отшатнулась назад: перед фейсплейтом резко возникла синевато-зеленоватая воронка, в которую я едва ли не ступила. Впрочем, этого вполне хватило, чтобы испугать меня до полной паники. Серво сами понесли меня в противоположную сторону — к выходу, на этот раз слегка ступив уже на край следующей воронки, которая не менее резко тот час возникла передо мной. Сердце, Искра, если бы она была — ухнула бы куда-то в пятки. Этот Саундвейв, он… он мог открывать что-то вроде порталов, как долбаный доктор Стрэндж! Моя вентиляционная система вскипела от нагрузки, я замерла на месте, боясь сделать и шагу. Меня… От меня хотели избавиться? Раскрыли? Поняли неправильно? Я не хотела знать, куда ведут оба портала, один из которых в миг закрылся, чтобы другой открылся, приковывая преступника к месту. Двинешься — хуже будет. Побежишь — возможно умрешь где-нибудь в жерле вулкана или в морозной Антарктиде, или куда еще могла перекинуть фантазия связиста? В открытый полет к центру Юпитера? Прямиком в красное пятно? Или на Солнце? Я снова подняла манипуляторы вверх, внутренне холодея. Мне некуда бежать и я не хочу умирать. Если умру — Люсин мне этого не простит. А дяде и вовсе плевать, он и раньше-то редко бывал у отца. Не заметит, а Люсин — то, что осталось у меня от семьи. Я стеклянной оптикой глазами смотрела в никуда, просто ожидая того, что будет. Существо позади определенно владело магией или высшими технологиями, поскольку из второго портала точно несло чем-то опасным. Он мог убить или ликвидировать врага при помощи телепорта, ведь воронка явно не двусмысленно походила на какой-то портал или же аномалию, отдаленно напоминавшую «S.T.A.L.K.E.R». Причем не похоже, чтобы на открытие явления в пространстве у него уходило много сил. Он знает кто я, так ведь? Я пристыженно стояла, в то время, как ожидание затянулось. Впрочем, не смело обернувшись, позади я встретила только пустоту, немея от шока. Сзади никого не было. Как? Как он ходит не имея шума при таком размере и весе? Поскольку в следующее мгновение взгляд нашел Саундвейва практически передо мной. Он пугает меня! Чт..?Что он такое? Что за маньяк?! Как? Это невозможно! Он вообще из металла?! Все, кто тут находился — имели большой вес, их шаги были ощутимы. Почему он был столь неощутим? Он не мой сородич! Он реален, как остальные — съедобен, я вижу это прямо сейчас анализом, так почему? Я была парализована от страха на месте, ведь никто. Никто, повторюсь. Никто здесь еще не нес подобную опасность и хаос. Темный рассматривал меня теперь не со спины, а в профиль, очевидно, решая, что со мной делать.

***

Оглушительный крик потонул в воронке портала, когда корпус пролетел ее насквозь и с бешеной силой впечатался в стену, от удара о которую выбило дух, а корпус обмяк и мешком упал пол. Звон и грохот белым шумом отзывались в слуховых сенсорах. Оптика потеряла четкость, я только видела, как мимо что-то плоское и еле различимое скользнуло следом из воронки в мою сторону, после чего она сжалась и пропала бесследно. Он выкинул меня. Внезапно и резко. Тончайшие манипуляторы подхватили, словно котенка, и швырнули со всей силы назад, в открывшуюся воронку, когда он вынес мысленный приговор. Я не успела ничего сделать, как была впечатана в металлическое покрытие за порталом и скатилась сломанной куклой вниз по стене. Больно. Невыносимо больно. Сотни сообщений и писк систем об ошибках затмили блеклый взор, проваливающийся в темноту. Я… не верила. Я оказалась бессильна против него? Мой характер и мировоззрение не позволили мне сразу напасть, о чем я поплатилась, лежа незнамо где, разрываясь от боли и медленно отключаясь. Ошиблась. Так глупо. И в чем-то по-детски. Не Нокаута с Брейкдауном и даже не Лорда Старскрима с бесконечными клонами стоило бояться и опасаться, ведь в тихом омуте… В «сеть» я пришла, похоже, что не скоро, лежа мешком сбоящего от ошибок металлолома подле стены неизвестной мне комнаты-отсека, и с острым чувством дежавю. Я вновь была неясно где. Мне было плохо и больно. Кажется, мне даже что-то снилось? Но я смутно могла вспомнить только… Обрывки. Какой-то рассвет или закат на неясной местности, неясные человеческие постройки, синевато-черные части брони и отблеск меча. Край косой усмешки на желтоватом фейсплейте. Брейкдаун? Хм. Странно. Не помню точно корпус, чтобы быть уверенной. А откуда черные сегменты? Но вероятно. В конце концов, он единственный, кто старался выглядеть местами дружелюбно. Не могу осознать, но чувствую нечто, что именуется дежавю — это было, как взаправду. И было сном, но впечатлило. С другой стороны, у меня хотя бы было что-то вроде сна, а не черная бездна, которая куда страшнее. Однако, то, что Брейкдаун начал мне сниться — ой, не к добру. Но учитывая силу удара и повреждение головы, Брейкдаун — это самое безобидное, что могло присниться. Корпус не потерял своей формы, не рассыпался за время оффлайна, но пошевелить хоть чем-то — трудная задача. Руки, манипуляторы инстинктивно пытались поправить очки, чтобы прояснить зрение, но не находили ничего, кроме пустоты. Верно. У меня не было больше очков, а зрение со временем прояснилось само. Чей-то отсек, практически такой же минимализм, как и у меня, но на платформе видно что-то вроде подушки и здесь куда теплее… а платформа больше и шире, и даже есть нечто вроде шкафа по форме. Это определенно был не Юпитер, с сумасшедшими ветрами и давлением, это была не Арктика и даже не вулкан. Меня выбросило в чей-то отсек, и причем весьма обжитый — около терминала стоял столик с несколькими кубиками энергона. Я в полном замешательстве попыталась встать, но отвалившееся левое серво — та еще подлость, от которой паника мигом вернулась на место — я подхватила часть тела, поспешно стараясь «сцепить» ее обратно, покуда это выглядит еще не столь безнадежно и подозрительно по наверняка присутствующей камере. Просто «нога» выгнута странно и там… расстояние в десяток сантиметров между ней и обрубком. Нехотя, но паразиты сцепились обратно, позволяя выдохнуть. Однако, до платформы я ползла как зомби, не решаясь на нее забраться — чужое. К тому же, манипуляторы могут не вынести сейчас вес остального корпуса и отвалиться при подтягивании. Я замерла подле платформы. Просто сев рядом и… все. С меня хватит ужасов на год вперед. Я хотела бежать, но это было опрометчивой идеей. Да, я могу к Прайму вынести эту дверь в отсек, как и любую стену, которую только пожелаю. Но что за ней? Очередная воронка портала от злого Стрэнджа? Он… Он был как истинный босс на районе, чего уж там. До сих пор не удается прийти в себя. В полном изумлении на полу нашлось то, что ранее вылетело из портала вслед за мной — мой датапад. Тот самый, что я читала. Вернее, датапад принадлежал Нокауту, чьи учебные записи с первого или неизвестного курса обязали учить. Но это какая-то шутка? Что здесь делает этот планшет? Где я? Трясущимися манами я подняла датапад, открыв его ровно на том моменте лекции, где остановилась. Темный… это… Как понять? Он издевался надо мной? Или это какая-то высшая насмешка? Неясный мне юмор. Впрочем, датапад — это единственное, чем я могла сейчас себя развлечь и отвлечь, не сходя с катушек. Не было сомнений, что отсек заперт. Больше всего на свете хотелось попасть в безопасное место, исчезнуть отсюда, пропасть. Вернуться к себе домой, проснуться с минимум десятью пропущенными вызовами от управляющей и Люсин, что готова меня убить, но не это все. Я не могла не волноваться, тем более не паниковать. Как это сделать? Когда вокруг и всюду — полный треш. Чего уж там, меня саму теперь охотно называли Ультра Треш. Коготь неуверенно отмотал лекцию на начало, а оптика сфокусировалась на тексте. Текст не даст свихнуться. Где-то в глубине души я радовалась в этот момент, что Нокаут полевой врач и хирург, чем какой-нибудь местный проктолог.

***

На удивление — я четко осознавала, как вставить кому-нибудь на место шарнир или подлатать мелкую течь энергона. В шоковом состоянии записи Нокаута врезались в блок памяти, не расплываясь. Минуло не меньше нескольких джооров и начинало клонить в сон. Я вдумчиво осилила две лекции, понимая, что к чему в них, а также усвоила нюансы сикерских крыльев и «крыльев» колесных. Открыла первую подтему третьей, но дверь в отсек внезапно разблокировалась и ушла в стороны. На пороге возник Темный, на кого оптика испуганно переключилась от текста. Я, поджав под себя ноги-серво, сидела у его платформы, читая кинутый мне датапад. Саундвейв едва склонил голову на бок, анализируя представшее перед ним зрелище, а затем шагнул внутрь, блокируя за собой дверь. Еще пару джооров спустя… я все так же сидела на полу, читая четвертую лекцию, подтему 4.2. При том боялась пошевелиться лишний раз или проронить хоть один звук. Справа, у терминала, разместилась усталая спина связиста, полностью загородив технику собой, впрочем, я не рисковала смотреть на монитор за ним. Саундвейв просто стоял и… работал в отсеке. Будто ничего и не было. Спокойно, как у себя дома. Потому что он был у себя дома. «Летучая мышь» с его груди медленно и неохотно отцепилась, а затем прыгнула на столик подле терминала. И вот уже несколько бримов жутко и настойчиво пищала, привлекая к себе внимание. Впрочем, кубы, как оказалось, были пусты. Кассетник пищал отнюдь не о своем голоде, всегда получая от хозяина достаточное количество энергона прямо через корпус. Саундвейв был с низким количеством энергии? Я тихой мышкой сидела на месте. Не хотелось ни злить Саундвейва, ни привлекать к себе его внимание. Впрочем, еще брим спустя офицер не вынес пищание и, бережно подхватив симбионта, пропал за дверью примерно еще на земной час-два, вернувшись затем более… бодрый. И с небольшим кубиком, который изящный манипулятор протянул… мне. Мое ЭМ-поле разрывалась от гомона смежных ощущений, в то время, как его отсутствовало напрочь. О чем он думал и что чувствовал — загадка. Я боялась его злить, в то же время я боялась двинуться — не хотела на холод земных полюсов. А он стоял, снова замер темной тенью, не позволяя себя предугадать. Давал мне кубик энергона, протянул спокойным движением, а его светящиеся вставки мирно пылали синим светом. Он не экономил на них энергию, в отличие от меня. Когтистый манипулятор нерешительно потянулся на встречу. Саундвейв не одернул свой, оставаясь абсолютно спокоен. Не похоже на насмешку, ведь я забрала кубик… после чего связист спокойно вернулся за терминал. Отрава? Пахнет как от кубиков Брейкдауна. Алкогольный кубик. В любом случае, исключительно для меня он алкогольный. Меня решили покормить? Не подозревая о проблеме. Но Саундвейв определенно безумец. Я нерешительно откусила острую грань с боку, дробя ее и проглатывая. Не замечая, как темный визор чуть повернулся в мою сторону, фиксируя действие. Что касается вкуса. Вкус был вчерашний, ничуть не приятнее. Только кубик немного меньше, что нерешительно был выпит залпом, дабы поскорее избавиться от этой дряни… Ошибка. Жар ударил в грудной отсек, прокатившись ниже и в момент разогревая. И тошнота подкатила остро, вызывая новый приступ паники. Нет! Нет! Нельзя! Только не пол в его отсеке!!! Я, не замечая что делаю, от волнения догрызла кубик, хрустя им, словно сухариками после водки, лишь бы затушить начинающийся во мне пожар и рвоту, хотела это отчаянно перебить. Скраплеты в грудном отсеке сходили с процессора, в то время, как другие части корпуса ликовали — их минула участь. Все бы ничего... Только вот сознание общее и подавляющая часть созданий инстинктивно попробовала ранее жидкость, заодно щедро пнув гадость пониже — к соседям, которые поступили аналогично. Связист стоял уже полностью обернувшись, а мое зрение меж тем куда-то настойчиво поплыло. Ой-ли. Я нечетким движением нащупала подле себя планшет и принялась настойчиво читать, чтобы скрыть ситуацию и внутренне содрогаясь — Саундвейв приблизился… и перевернул мой датапад, который я старательно читала задом наперед. Я икнула вполне себе по-человечески, вяло булькнув что-то в благодарность. А Саундвейв… Он кивнул, снова отвернувшись. Я определенно сошла с ума. Нет. Он.

***

Еще джоора три — и в дверь поскребся перепуганный Нокаут, поскольку меня не было нигде. Абсолютно нигде. Запись камер в медотсеке резко оборвалась, а дроны оказались бессильны в поиске ассистентки по всей Немезиде. Я пропала, не оставив после себя ни единого следа. И обнаружилась не к месту в личном отсеке Саундвейва, запрокинув шлем на его платформу во время оффлайна и обнимая датапад, когда Нокаут вынужден был прийти молить о помощи у лучшего десептиконского разведчика. Док, что разрывался между испугом за свою искру, которую могли вырвать за оплошность с фем, и желанием убивать, потерял дар речи. Только Саундвейв лениво повернул шлем, молча спрашивая в чем причина бешеного грохота в его дверь. Медкон открывал и закрывал приемник подобно Брейкдауну вчера, неверяще указав на спящее тело. — Ты… Она что, все это время была у тебя?! Возмущенный и в то же время неимоверно облегченный крик на всю мощь вокалайзера заставил очнуться, слепо пытаясь сфокусировать оптику… которая сфокусировалась на желающем расправы медике. И я, сама того не понимая как, спросонья закричала ультразвуком в ответ, будто меня убивать пришли, что недалеко от правды. Не заметила, как перебралась за что-то темное и надежное, защищающее, скрывающее меня своей темнотой от шефа. Саундвейв опустил шлем, бесстрастно глядя на словно бы перебравший сверхзаряженного корпус, прячущийся за его сервоприводами, как крохотный спарклинг. — Она пьяна? — задохнулся от возмущения медкон. — В смысле она пьяна?! Что она здесь делает? Что она у тебя делает?! Но связист… молчал, прокрутив запись какой-то короткой и жуткой помехи. К тому же, Нокаут опасался и боялся шпиона не меньше, да и по статусу Саундвейв принадлежал к командованию, являясь вышестоящим. Медик замялся. — Я… Я могу ее у тебя забрать? Слабо что-то булькнув вновь, я крепче вцепилась в серво Темного, от которого ранее хотелось только бежать. Нет, нет. Не отдавай меня, прошу! Почему-то сейчас, по сравнению со злым и ничего не понимающим медконом, которому я снова попортила нейросети и прожгла пару плат, он казался таким сильным и надежным, как темный старший брат, которого у меня никогда не было. Впрочем, у меня и обычного не было. Чем-то крохотным он напоминал мне Люсин. С ним было спокойно… когда он не пугал до чертиков. Хотя не пугал он по той причине, что я сейчас в хлам и цепляюсь за него, как утопающий цепляется за круг. Но Саундвейв неожиданно кивнул, а меня, не церемонясь, ухватили за манипулятор, вытаскивая его из отсека прямо по полу.

***

Я практически смирилась, что давно не понимаю уже совершенно ни-че-го. И меня никогда не покидает голод. Нокаут огрызался, матерился, называя меня чьим-то грязным питомцем, но дал неясную жидкость, от которой со временем сознание прояснилось, вгоняя в жуткий стыд. Я была готова сгореть на месте... И нервно заесть это хоть чем-нибудь! Медик, сузив оптику, требовал ответа, как его ассистентка попала в личный отсек Саундвейва. Ответа, что я не могла дать. А что я могу сказать? Правду? Не поверит ни на клик. Сама-то не верю. Саундвейв не избавился от меня, не смотря ни на что... И даже... Позаботился? Как о питомце, в этом Нокаут, сам того не ведая, прав. Я вновь молчала, выводя шефа из себя. И всю ночь просидела в своем углу. Дверь в палату к Мегатрону теперь была заблокирована на кодовый замок. Засыпать пришлось прямо в углу, а на утро тяжело разминать затекший корпус — скраплеты внутри просто выли. Как еще только не развалились? Это чудо. Настоящее, не мифическое. И было тошно, сухо, как с похмелья. Я сидела совершенно одна в отсеке, предоставленная сама себе. Ну как одна? Через стенку отсюда был экс-лидер Немезиды. Ни жив, но и не мертв. Ни актив, ни дезактив. А камеры, поди, пристально мониторил Темный после вчера. Не мог не делать. Только не после вчера. Если ранее я была уверена, что сумею сбежать, но опасалась внешнего мира, то теперь это казалось очень опрометчивой идеей. Саундвейв следил. И он не даст мне выйти отсюда со всей полученной о корабле и о себе информацией. При том, что я сама знать не знала и не ориентировалась в коридорах. Спустя какое-то время за мной никто по-прежнему не пришел. Почему? Либо Саундвейв взял на себя роль дистанционной... няньки, либо что-то случилось. Что-то внутри меня вновь напрягалось, подсказывая, что другое что-то совсем скоро может перемениться или произойти. Быть может паранойя, но я старалась доверять себе. Если организм предчувствует плохо — оно будет. Я нерешительно подошла к выходу из медотсека. Мне хотелось побыть у себя, а не в гнетущей атмосфере вчерашнего, что развернулось прямиком здесь. Однако, я была одна. Почти. Снаружи двери должны стоять дозорные, быть может кто-то сумеет сопроводить меня до своего отсека? Я нажала панель двери, делая шаг за нее, но встретила лишь только пустоту. Не поняла. Конкретно. Меня… никто не сторожил. И более того, в соседнем коридоре даже патрульный не шел. Тихое ругательство соскользнуло с губ на чистом китайском. Где все? Я скованно и осторожно ступала по коридорам, не находя толком ни вехиконов, ни эрадиконов, а единственные пара встречных пробежали мимо куда-то на палубы выше, как на пожар. Мы что, горим? И нет сирены об эвакуации! Я медлила, добравшись до лифта. Еще несколько встречных рабочих не обращали на меня внимания, однако, не суетились, словно мы не горим. Значит не горим, но что-то происходит. Позволено ли мне было подыматься на лифте? Тем более, меня никто не сопровождал. Саундвейв тоже не спешил принимать меры, значит, обстановка не критична, однако связист упорно на данный момент чем-то занимается, раз не явился... Хотя я махала ему манипуляторами по коридорам, стараясь привлечь внимание через видеонаблюдение. Со стороны это выглядело немного странно, признаю. Возможно, даже попахивая палатой в определенном заведении. Куда мне за эти дни можно выписывать абонемент на неопределенный срок. Коготок неуверенно клацнул что-то по панели, а платформа тронулась вверх, на верхнюю палубу, с которой приехаел ранее лифт. Это... Опрометчивая идея, верно? Но лучшего шанса вылезти «на крышу», чтобы осмотреться не на посадке ли мы где, не будет. Если стоим — умываю отсюда руки. Что-то наверху происходило, либо готово было вот-вот. Я не знала, с чем это сравнить. Может, там нужен медик? Брейкдаун и Нокаут, возможно, находились именно там. Но… толк от меня? Хмф. Что я могу там сделать с образованием парикмахера и опытом работы в книжном? Сомнительно, что Лорду Старскриму нужна профессиональная укладка на металлическую голову прямо в разгар боя или же совет где искать энциклопедию для чайников на все случаи жизни. Из теории с датапада я могла очень импровизированно оказать первую помощь кибертронцу. Теоретически. На практике мои манипуляторы имели огромные неудобные когти, которые очень мешались в быту. Я не могла адекватно взять что-то мелкое со стола или что-то открыть, не проткнув это насквозь. Приходилось ориентироваться на костяшки металлических пальцев, игнорируя последние фаланги. Коготки Нокаута были более миниатюрны и не ахти мешали медкону, он привык к ним, существуя так целую вечность. Я буквально вывалилась на верхний ярус корабля, испуганно вжав шлем при виде того, что прибывающие солдаты тоже разбились на четкий строй, состоявший из множества квадратов. Сколько же их было здесь? Но, что более страшно — здесь был Саундвейв, мгновенно повернувший шлем в мою сторону. Лорд Старскрим пока что, пока что не заметил того, как нечто маленькое и черное сотни раз пожалело о том, куда пришло, и готово было бочком сбежать обратно… если бы туда уже не двигался бесшумный призрак-связист, заставляя менять траекторию и буквально ползти тихой мышкой по периметру построения… в сторону Старскрима. Саундвейв настиг меня до неприличия быстро, ухватив манипулятором за плечевой шарнир. Похоже, в этот раз я точно полечу в воронку, отнюдь не отсека... Римские боги, что делать-то?! Укусить?! Рассыпаться? У меня будет несколько мгновений форы! Однако, внезапная свирепеющая тирада от Лорда Старскрима, смотрящего перед собой в… пустоту и бранящего Мейкшифта, внесла некоторую корректировку в действия офицера связи. Он повернул к нему визор. Я недоуменно оглядывала место, куда смотрел Лорд, но не видела ничего. Старскрим злословил на пустое место перед ним, в слух не лестно размышляя, что разведчик давно был должен открыть какой-то мост. И что-то шло не по плану, потому на палубу прибыло подкрепление к имеющимся войскам. И, кажется, смекнув об этом, я слабо попыталась пробулькать на аудиодатчик связиста, что умею чинить шарниры. Либо доломать их окончательно, о чем, разумеется, смолчала. Ни Нокаута, ни Брейкдауна в поле видимости не было, значит, я единственный сейчас «медкон» тут. Меня нельзя выкидывать! Саундвейв вновь повернул в мою сторону визор, в отражении которого я видела нечто маленькое, щупленькое и с наивно округленной оптикой. — А это что здесь делает?! — меж тем нарушил пугливую идиллию окрик на повышенных интонациях. Старскрим заметил нас, наконец. — Я… Эээ… медик, — ляпнул впопыхах уже мой собственный голос. — Может нужно что-то починить?.. Шарниры? Именно. Медик, без опыта работы и практики, с одной только теорией в четыре темы! Визор связиста снова отобразил крохотную помеху, быстро ее скрыв. — Починить? — опешил Лорд. — Починить?! Ты? Саундвейв, кто привел это сюда? Куда смотрит Нокаут?! Я стушевалась под пытливым взглядом сикера, попятившись назад, на что Саундвейв в то время начал надвигаться, опасно игнорируя вопрос и не позволяя нам увеличить дистанцию. Ситуация быстро скатилась в крайнюю точку критичного для моей персоны, не выходило даже придумать что-то в свое оправдание. Я боялась одного только вида надвигающегося связиста. Лорд Старскрим, меж тем, начинал терять остатки самообладания, поскольку сложившаяся ситуация нервировала. Впервые за целую вечность он стал полноценным Лордом десептиконов! Стал им по праву, подходящему, несомненно, ему больше, чем Мегатрону. У него было все: войска, власть, присвоенный корабль и жалкая, но временно белковая планетка, переполненная энергоном! О, самое время исправить данную оплошность и уничтожить остатки автоботов, тогда ни что не помешает высадиться и колонизировать планету, отправив в космос сообщение с известием о новом доме. Множество верных искр десептиконов прибудут на эту планету, воины и медики, мудрецы и ученые, которые помогут киберформировать и благоустроить этот огрызок камня, выкачивая из него обильные залежи энергона, покуда не будет разработан искусственный. На Земле не составит особого труда закрепиться, если на ней не останется ни Прайма, ни его шавок, их мало, но их нельзя недооценивать. Если Прайм падет именно сейчас, он, Старскрим будет иметь титул сокрушителя старой эпохи. Будет иметь куда больший авторитет перед прибывшими... Хм. А что, если удастся забрать Матрицу... себе?.. Стать последним и единоличным Праймом? И никто более не посмеет оспорить власть Лорда Старскрима! Он будет глупец, если не попытается это сделать. Мейкшифт просто не мог облажаться! Не сейчас и не под его командованием! Особенно когда ненавистный кусок ржавчины не позволил добить в космосе Саундвейв, и сейчас тот загрязняет собой палату медотсека, попросту переводя на себя ресурсы и не в силах все сдохнуть! О, Мегатрон продолжал травить ему актив, вернувшись даже с того света! И выкинув перед собой в этот мир не менее полезное ведро гаек, с похожим на свой шлемом, что вжималось в пол и позорило Старскрима, которому первым делом присягнул на верность Ультра Треш! — Не заставляй меня сомневаться в тебе, Саундвейв! Мы сейчас точно в тех координатах, которые ты дал Мейкшифту?! Где земной мост?! Где он? Ответь мне! И отцепись уже от этого куска металлолома! Серво предательски подкосились вновь, я тихонько осела на пол. Темный развернулся корпусом к своему непосредственному командованию, более не испытывая его нервы — кивнул. Но следить за мной не перестал. — Так что же его задержало?!! — Лорд смотрел в место… отсутствующего портала? Туда должны были пройти войска? Это какой-то штурм? Ну, должен был быть… похоже, те, кто был по ту сторону портала, устроили жаркий прием. — Они устроили твоему другу такую жаркую встречу, — я захлопнула испуганно приемник, боясь, что сказала мысли в слух, но… только вот голос принадлежал не мне, — что он вдруг оттаял и решил сменить сторону. Ошарашенная пара желтых окуляров вместе с алыми обернулась в сторону голоса, читавшего часть мыслей, и заметила большую светлую фигуру неизвестного меха, которая стремительно надвигалась, обнажив клинки. Предчувствие не подвело. Не пожар, но мы были атакованы! Кажется, Лорд Старскрим что-то кричал и велел атаковать неизвестного немедля, а я лишь пискнула, отползая назад. Этот зверь метнулся на наших, проливая энергон. Зверь. Он… он отражал своими лезвиями летящие в него снаряды по эрадиконам! Так просто, словно Райден, словно Джек Потрошитель явился в этот мир из трудов Кодзимы. Он стремительно двигался, также неумолимо и жестоко, он продвигался вперед, словно наши были не более, чем парочка мух, прибитых к стене! Так вот о чем говорили мои архивные данные. Этот белый — вот, кто истинное чудовище! На чьей груди я мимолетно рассмотрела алый значок. О, римские боги! И он был только один! Один! Я в миг поползла в другую часть корабля, на встречу, но боком, ему за спину, чтобы подальше от него… Хоть бы он не заметил. Я молилась всем богам, позабыв в тот момент, что я больше не человек и о красном ранге опасности скраплетов. Я не была ни солдатом, ни каратистом, ни даже увлеченным фехтовальщиком или снайпером! Всю свою жизнь я прожила совершенно обычной девушкой, работавшей в совершенно обычном месте! Нужно убраться, как можно скорее! Подальше от настойчивого запаха свежего энергона, пока этот «Райден» метнулся прямиком на Лорда Старскрима, повалив его корпус на пол. Впрочем, какого же было мое удивление, когда прямо перед отсутствующим носом возникла воронка портала. Стрэндж. Темный? Навряд ли. Тогда портал бы возник перед зверем, поглощая его. Кстати, почему он еще этого не сделал?! Но времени обернуться уже не было — белое чудовище, усмехнувшись про себя, метнулось в сторону марева. Ко мне. Ко мне!!! Я была готова поклясться, что рухнула на пол, изображая последние секунды своего актива не хуже голливудских актеров. Белый бежал к воронке, бросив быстрый взгляд на мой корпус, но не позволил себе замедлиться ни на один наноклик, молниеносно пробегая мимо и заставляя меня поспешно вскочить на четвереньки, потому что, не смотря на активную игру в труп, в последнюю секунду начало ощутимо казаться, что вот-вот, и он добьет, чтоб уж наверняка. Я не готова была умирать ни единым тельцем! И тот час обернулась назад, ожидая увидеть все, что угодно, вплоть до несущего мне дезактив еще одним порталом Саундвейва, но тот замер не так далеко от Лорда, помогая ему сесть. Старскрим поднял переполненный яростью взгляд на воронку, остановившись на мне. Взгляд, обещающий все муки Ада, если ослушаюсь и сделаю хоть что-то не так тот час. Моя управляющая в жизни не имела подобного взгляда. — Войти в земной мост! Быстро!!! — собрано закричал он во всю мощь своего вокалайзера, не взирая на боль. Это было адресовано солдатам или мне — неизвестно. На тот момент все внутри сжалось, а конечности, не осознавая, сами начали панически перебирать в сторону воронки, лишь бы убраться и не испытывать чужой гнев. Я настолько быстро и оторопело влезла в марево, утопая в нем, что Саундвейв ничего не успел сделать, как и эрадиконы с вехиконами. Воронка закрылась прямо за спиной, вынуждая рвануть со всей дури только вперед, покуда она не закрылась и с другого конца, размазывая меня по всей планете.

***

Черная тень, отключившая с перепугу оптику, смазанным силуэтом мелькнула из-за спины настоящего Уилджека, тот час откатившись в бок. — Осторожно! — вскрикнул Балкхэд, заметив еще одного гостя, но тщетно. Мейкшифт воспользовался моментом и резко наступил на своего противника, в момент путая бдящих вокруг кто есть кто, а Балкхэд вместе с Оптимусом, подскочившие к нише слева от установки земного моста, нашли пустое пространство. Черная тень бесследно исчезла, возможно, будучи уловкой ложного брата. — Нет, я это видел, — шепнул зеленый мех сам себе. — У нас еще одни гости!