Способ выжить

      — Не гнездо, а проходной двор, — ворча, Лань Цижэнь сидел за столом в библиотеке и сверлил недовольным взглядом двух дракониц.       Пожилая — Баошань, относилась к этому абсолютно равнодушно, копалась на полках, откладывая интересные записи и даже ухом не вела. Молодая в лице Вэй Цансэ, старательно делала вид, что её здесь нет, уткнувшись в свитки, но он то видел, как её губы нет-нет, да изгибались в улыбке. Сын весь в родительницу!       — Лао Лань, — старая драконица обернулась, неодобрительно щёлкнув языком. — Не ворчи, у тебя и так морщин достаточно, а плохое настроение их добавляет.       — Чушь! — резко ответил Лань Цижэнь и прислушался.       В общей пещере царил кавардак. Простительно, когда это происходило в тот знаменательный день, но сегодня подобное жутко раздражало вспыльчивого старого дракона.       Началось всё ранним утром, когда к нему заявилась старая карга Баошань и напомнила про должок. Скрепя сердце и скрипя зубами, ему пришлось пустить её в святая святых. Туда, где каждый стеллаж был выращен эльфами под его личным присмотром. Где все стены, пол и потолок были обработаны гномами, ради защиты от влаги, плесени и внимательно просмотрены на предмет лазеек, дабы ни одна неучтённая живность не попала внутрь.       Только вот, пусть он и не соглашался на спор с вредной драконицей, но и против ничего не сказал. Теперь пришла пора платить по счетам, успокаивая обливающееся кровью сердце тем, что эти двое намного лучше, чем Вэнь Жохань, которому так и не удалось забраться внутрь и что жив Лань Сичэнь, чьё тело перекрыло ему вход.       Лань Цижэнь гордился племянниками, хотя в первый момент — узнав о возникшей связи Лань Ванцзи и Вэй Усяня, чуть не отдал душу в объятия Великой Праматери. Да и страх за старшего прибавил седых волос, ещё немного и его грива станет такой же белой, как у старой Баошань.       В вечер, когда Лань Ванцзи вернулся домой, именно в этой самой библиотеке он стоял перед Лань Цижэнем на коленях и рассказывал о произошедшем. Обмен кровью, поцелуй, развратные действия и даже лента: каждый эпизод был подобен ледяной стреле пронзившей сердце. К концу покаяния, старого дракона била дрожь, он и слова не мог вымолвить. Может и к лучшему, ведь в запале он мог наговорить очень многое… Уже потом, всё обдумав, Лань Цижэнь заявил племяннику, что тот должен пройти ритуал Единения. Кто бы сомневался, что Лань Ванцзи был только «за».       — Кстати, — Баошань отвлеклась от перебирания свитков и обернулась к Лань Цижэню. — Что этому старому индюку надо было в твоей библиотеке и зачем ему нужно было яйцо мелких? Не мог своим приказать? Ведь процесс никто не скрывал и сложного ничего нет, ему бы десяток навысиживали.       — Сила, — ответил Лань Цижэнь, сцепляя пальцы в замок. — Драконята сильные и потомство должно было получиться тоже довольно мощным, так что его выбор вполне понятен. А в библиотеке он хотел найти записи по выжиганию стихии из зародыша, ведь ему нужен был именно наследник. А как вы помните, Лао Баошань, у него имеются определённые предпочтения — огненная магия и тем более ледяная ему были не нужны. К тому же, если дракон владеет одной стихией, то и учиться ему проще и мощь растёт быстрее.       — Ммм, помню тот метод был довольно опасен, — нахмурилась старая драконица. — Влиял на мозговую деятельность, вызывал вспышки агрессии и не только?       — Верно, — Лань Цижэнь вздохнул, — да и жили они недолго. На моей памяти это было один раз, совершенно неадекватный малыш прожил меньше пятидесяти лет, причём последние лет десять просветлений совсем не было. Кто вообще той семье подсказал этот метод?       — Да Цзинь Гуаншань, — поморщилась старейшина Баошань. — Хотел вырастить новое поколение. Вот к чему ведут браки без связей… Ладно хоть сын у него удался.       — Никого не учит чужой опыт, — вздохнул Лань Цижэнь, помолчал немного и продолжил. — Вылупление процесс такой… А здесь ещё и способ неизученный, так что сразу же красть Вэнь Жохань не решился, зачем ему яйцо какой-то здешней птицы. Но и тянуть долго было не вариант, так что он прикинул среднее время, когда яйцо ещё не оформится окончательно и… ошибся. Оно ему уже не подходило, малыш рос на удивление быстро, даже Вэй Усяню понадобилось больше времени, а он тот ещё торопыга.       Вэй Цансэ улыбнулась, согласно кивая, старейшина Баошань хрипловато рассмеялась.       — Что он собирался делать потом, Вэнь Жохань не говорит, — Лань Цижэнь пожал плечами. — Но думаю, возвращаться он не собирался, остатки Гнезда Вэнь ему были не нужны. Думаю, потеря основной ветви и правда совсем помутила его разум…       — Как вариант, он собирался и дальше воровать яйца, — поморщилась старая драконица. — Ты ему свиток дал?       Лань Цижэнь кивнул и прикрыл глаза, откидываясь на спинку стула.       — Он сам выбрал этот путь… если ему удастся, то за потомком надо будет присматривать, — проворчал он. — Но если честно… я очень надеюсь, что выжигание его силы не принесёт плодов…       — Солидарна, — вздохнула старейшина Баошань. — Я не против молодого поколения, но в нём скопилось столько злости и безумия, неизвестно, что в итоге получится.       За пределами библиотеки раздался грохот и Вэй Цансэ, порывисто вскочив, тут же извинилась и вылетела прочь.       — Я так надеялся, что это будет истинный последователь нашего учения, — горестно вздохнул Лань Цижэнь.       — Лао Лань, малыши все любопытные, так что не думай раньше времени о плохом, — старая драконица села напротив, подпирая голову рукой. — Ты ведь и сам в детстве был тем ещё шалуном.       — Я не… — Лань Цижэнь осёкся, покосился на неё и сложил руки на груди. — Так и знал, что этот Вэй всё испортит.       — Но-но, он мне почти внук, — ухмыльнулась Баошань. — Потерпи денёк, налетаются и вернутся.       — Да знаю я, — Лань Цижэнь скривился. — Первый полёт это очень важно, просто… Я уже давно не возился с такими маленькими, он совсем ничего ещё не понимает.       — Радуйся, что хоть немного повозишься, — рассмеялась драконица. — Я думаю, что они скоро отправятся в путь, а когда вернутся, кто знает? Пользуйся моментом!       Лань Цижэнь помолчал, глядя перед собой, после чего, тяжело вздохнув, поднялся:       — Лао Баошань, — он отрывисто кивнул. — Пожалуй я тоже пойду, не буду мешать. Но будьте аккуратнее.       Сунув руки в рукава, он направился на выход, а старая драконица покачала головой и вернулась к записям. Не стоило мешать налаживанию связей, она ещё успеет налюбоваться на драконёнка, когда тот подрастёт. Малышей Баошань предпочитала постарше, которые уже понимают о чём с ними говорят и, желательно, умеют летать.

***

      В общей части пещеры творился настоящий хаос. Как подобное мог сотворить один мелкий негодник, Лань Цижэнь даже представить себе не мог. И ведь за ним присматривали Лань Сичэнь и Вэнь Цин с братом, которые раз в неделю приходили проверить состояние старшего племянника.       В стенах появилось несколько довольно глубоких дыр, самая большая прожгла насквозь краткий устав Гнезда Лань, записанный на толстой скрижали установленной в центре. По каменному полу тянулось несколько борозд, и это явно были не следы когтей драконёнка. В самых неожиданных местах виднелись пятна копоти.       Вздохнув, Лань Цижэнь заложил руки за спину и направился к выходу из пещеры, откуда доносился смех и довольное взвизгивание.       У самого входа его встретил Лань Сичэнь и, тепло улыбнувшись, слегка поклонился:       — Дядюшка.       — И как это вышло? — брюзгливо осведомился тот, подходя к племяннику.       Вэй Цансэ, крепко держа малыша за когтистые лапы, о чём-то беседовала с Вэнь Цин, рядом стоящий Вэнь Нин, переминался с лапы на лапу, заметив Лань Цижэня, он втянул шею, будто пытаясь спрятаться.       — Ему стало скучно, — Лань Сичэнь вздохнул, — а я пошёл проводить Вэней. В общем, они даже улететь не успели, когда он уронил стеллаж, а когда я вбежал внутрь, А-Юань как раз плевался в свод правил. Ума не приложу, как А-Чжань и Вэй Ин с ним справляются. Ведь спокойный такой малыш.       — Как он вообще так быстро растёт, — проворчал Лань Цижэнь. — Мы даже защиту ещё установить не успели, а он уже в два раза вырос и магию использовать научился.       — Вэнь Цин уверена, что причина в том инциденте, — ответил Лань Сичэнь.       Старый дракон покивал. Он до сих пор с холодком в животе вспоминал ту вспышку яростной силы, что умудрился выпустить Вэй Усянь. Чуть себя не уничтожил и всё вокруг. Лань Ванцзи тогда очень повезло, что большую часть засосало именно яйцо, вот проглот то растёт. Даже остатками, его племянника тогда неплохо приложило, пусть он и молчал.       — Такими темпами, он скоро и вторую ипостась приобретёт… — с лёгким недовольством пробормотал он.       Раннее созревание, не всегда хорошо. Обычно человеческую форму дракон обретал минимум через десять лет, имея уже какие-то представления об окружающем мире. Но если в человека обратится этот глист переросток… Он даже магию не контролирует и о себе позаботиться толком не может. Убьётся же…       — Они тоже про это говорили, — кивнул Лань Сичэнь. — А-Чжань подумывает на пару лет улететь, чтобы учить малыша в более сложных условиях.       — Это точно он его подбивает, — почти проревел Лань Цижэнь и тут же осёкся.       А-Юань, до этого недовольно попискивающий, но послушно стоящий около Вэй Цансэ, закрутил головой. Увидев Лань Цижэня, он радостно пискнул, вытягивая шею и распрямляя алый гребень, после чего резко рванулся к нему. Вэй Цансэ его не удержала, раздражённо зашипела, тряся поцарапанной ладонью, а Лань Цижэнь, презрев всю свою степенность и убелённую сединами голову, подпрыгнул на месте и рванул обратно в пещеру. Потому что… А-Юань с большим трудом контролировал вспышки настроения и испускаемую магию, а ему совсем не хотелось заново отращивать волосы. Третий раз с тех пор, как драконёнок начал ею плеваться во все стороны! С него хватит! Когда они уже вернутся??