Остров

      Палыч открыл глаза и ещё несколько секунд просто смотрел перед собой, прямо в ровный светлый потолок их с Риной покоев. Он проснулся рано, оно и понятно, учитывая, что заснул пилот, когда солнце только-только успело сесть. Отчего-то он чувствовал себя усталым. И дело было вовсе не в длительной прогулке по неуютному лесу — к чему, к чему, а к физическим нагрузкам Палыч привык давно, да и спорт он в общем-то любил. Что-то давило на вечно улыбчивого мужчину, и давило нещадно сильно, всё больше погружая в странную тёмную задумчивость.       Пилот ощущал, что он не вписывается в окружающую обстановку, как это и должно быть, по правде говоря, ведь Палыч этому… миру и не принадлежит. Этот мир… загадочный остров, который поглотил его и всех, кто вступил на него. Палыч не хотел признаваться в этом даже самому себе, но порой ему казалось, что обратной дороги нет ни ему, ни его коллегам, что, открывшись их глазам раз, остров навсегда отрезал им путь к прежней жизни. Палыч не хотел думать об этом, но не мог иначе.       Пилот скучал здесь. Рина говорила с ним редко, постоянно пропадая где-то за пределами роскошных комнат. В такие моменты мужчина лишь надеялся, что с ней там всё хорошо, а сам предавался порой безрадостным думам. Он не чувствовал себя в безопасности, не зная здешнего языка, не понимая, чего ожидать от эльфов, живущих в этом красивом дворце, что служил, однако, для Палыча темницей.       Впрочем, пилот не спешил отчаиваться. Если бы он сдавался и опускал голову в песок перед каждой трудностью, то так и остался бы щуплым недоумком Васькой, умеющим только гонять в футбол по вечерам, да мечтать о великом будущем с собой в главной роли. Из любой ситуации можно найти выход, со всем можно справиться. Палыч привык держаться за эту мысль, когда чувствовал себя особенно паршиво. Он повторял себе это, когда впервые осознал, что мир не ограничивается мечтами и футбольным полем, повторял, когда проваливал экзамен за экзаменом, повторял, когда чувствовал себя потерянным щенком на оживлённой дороге, повторял, когда пахал без продыху на нескольких работах, падая от усталости и испытывая ненависть ко всему миру, не понимая ни себя, ни его. Всегда повторял. И справлялся.       Палыч привык решать разные жизненные задачи в короткие сроки и с минимальными потерями — слишком уж их было много на его пути. И хотя пилот никогда не жаловался на свою судьбу, считая её далеко не самой худшей, он устал.       И Палыч надеялся, что когда-нибудь он снова сможет помечтать в волю, да погонять мяч по мягкой траве футбольного поля.

***

      Проснулась Рина, когда солнце уже во всю светило в не до конца зашторенные окна. Его лучи пробегали по сонному лицу девушки и либо оставались на нём, либо скользили дальше — на стены или на светлое тёплое одеяло, что почему-то скомкалось в ногах Рины и почти упало на пол. Вчерашние мысли уже не терзали отдохнувший разум учёной, но осадочек-то определённо остался.       Вдруг слух Рины уловил неясный стук в дверь, наверняка во входную, поэтому девушка тут же вскочила и направилась в купальню. Если это за ней, то стоит ускориться, ибо обычно те, кто посылают слуг, ждать не любят.       Выйдя в гостиную, девушка не заметила никого, кроме Палыча, который сидел на диване и читал какую-то книгу, взятую, очевидно, ещё из далёкого, недосягаемого дома. Мужчина поднял на Рину взгляд и улыбнулся. — Доброго полудня, — с доброй насмешкой сказал он и показательно взглянул себе на запястье, где люди обычно носят часы. У пилота, к слову, там было пусто. — Доброго, доброго, — пробормотала в ответ девушка. — Кто заходил? — Нам принесли поесть, — Палыч махнул рукой в сторону стола. — Я, правда, не понял, это поздний завтрак или ранний обед, хотя эльфийка попыталась что-то мне объяснить. Чёртов языковой барьер! — Как странно… — девушка подошла ближе к двум подносам, заставленным едой, и нахмурилась. — Раньше эльфы не утруждали себя этим. — Я тоже так подумал, Ринка, — пилот отложил книгу и встал. — Поэтому решил подождать тебя. Если отравимся, то сразу оба, — закончил Палыч со смешком.       Рина тоже улыбнулась. Она была уверена, что эльфы не опустятся до того, чтобы травить неугодных в своём же замке. К тому же, возможно, это Людовик постарался, или, быть может… король? — Ну попытка не пытка, — в конце концов бодро заявила девушка и, сев за стол, подвинула себе один из подносов. — Давай, Палыч, приземляйся рядом и приятного аппетита!       Мужчина сел напротив и, подвинув так и лежащую на столе одежду и не тронутый бокал вина, тоже начал есть. — Кстати, — прожевав, Рина кивнула на ворох вещей. — Я тут тебе нашла одежду. Померяй. А потом сходи к местной модистке, она сошьёт тебе что-нибудь подходящее. Хотя… ты один там не сможешь, так что вместе сходим, — договорив, девушка принялась завтракать дальше. — Спасибо, — Палыч благодарно кивнул головой и улыбнулся.       Новая одежда действительна была очень кстати, поскольку его форму пилота можно было смело выбрасывать на помойку, как и джинсы с футболкой, что мужчина взял с собой на всякий случай. Не зря, как оказалось.       На середине трапезы Рина почувствовала лёгкое головокружение и резко накатившую слабость. Отложив вилку, девушка положила локти на стол и оперлась на них лбом. — Палыч, — пробормотала она. — Что-то мне как-то фигово, так что я пойду прилягу на твой диван, если ты не против. Он ближе.       И, не слушая ответа, который всё равно был положительным, Рина медленно прошагала к спальному месту пилота и столь же неспешно улеглась на него. Внезапно девушку начал бить озноб, и вскоре в комнате раздался отчётливый стук зубов друг об друга. — Рина? — взволнованно окликнул девушку Палыч. — Ты как? — он резко встал из-за стола и, покачнувшись, вцепился в его край. — Плохо, — простонала та и схватилась за голову. Виски разрывало дикой болью от каждого движения.       Мужчина, не дойдя до дивана, лёг прямо на пол. — Эльфы… Вот суки, — произнёс он сквозь плотно сжатые зубы. — Как… — Палыч тоже сжал голову ладонями. — Низко…       Рина промычала что-то нечленораздельное, чувствуя, как плывёт мир перед глазами, становясь похожим на размытую картину, некогда яркую, но уже давно выцветшую. Мысли заполонили усталую голову, принося ещё большую боль. Пожалуй, девушка могла ожидать от эльфов чего угодно: клинка у горла, меча, направленного в грудь, стрелы, смотрящей прямо в лоб, но такого… такого грязного хода с их стороны Рина отчего-то предвидеть не смогла. А ведь казалось, что всё налаживается. Как же. Людовика оскорбляла её грязная изодранная одежда? А удары в спину и подлая игра его достоинство не оскорбляют, значит? Сволочь. И он, и его сородичи. Где же их честь? Где же изящество, в конце концов?       Последнее, что уловила своим угасающем сознанием Рина — это звук резко открывшейся двери и громкое восклицание.       Палыч же увидел и услышал гораздо больше. По лбу и шее девушки катились капельки пота, её пальцы, сжимающие ноющие виски, дрожали, из носа тонкой струйкой текла кровь, а губы кривились в какой-то странной гримасе то ли боли, то ли… отвращения. Пилот же чувствовал себя несколько лучше, чем подруга, и потому прекрасно увидел, кто вошёл в комнату, с громким стуком впечатав в стену деревянную дверь. Палыч не знал имени этого эльфа, однако хорошо помнил его: именно этого остроухого вчера повстречали они с Риной, придя во дворец после прогулки по лесу. И как ему ещё совести хватило заявиться сюда. Однако мужчина чуть остыл, рассмотрев, возможно, неподдельную тревогу на красивом лице вошедшего. А возможно, это просто смазанный бред его сознания. Эльф отрывисто крикнул несколько непонятных Палычу слов и обернулся. Пилот смотрел на его размытую фигуру и удивлялся, как такая нечеловеческая красота может извергать из себя столь привычную людскому миру подлость.

***

      Очнулась Рина будто бы рывком. Словно в миг рассыпались цепи, что держали сознание в заточении её собственного тела. Неприятный мысленный щелчок — и девушка открыла глаза, после чего сделала глубокий спокойный вдох. Сначала Рине подумалось, что всё произошедшее — глупый сон, последствия вина на голодный желудок, но заляпанная кровью одежда прямо и настойчиво говорила об обратном. Эльфы действительно отравили их. Почти отравили. Что им помешало? На самом деле, Рине было фантастически похрен на это. Бесил сам факт собственной наивности и бессилия. Хотя девушка испытывала нечто на подобие обиды. Они с Палычем ничего не сделали ни эльфам, ни их дворцу, ни их лесу, чтобы так жестоко и гнусно избавляться от них. Это же надо додуматься!.. Травить как крыс, как муравьёв. Тьфу ты!       Рина села на диване, затем — встала. Головокружение вновь накрыло её, но девушка упрямо стояла на ногах, не хватаясь ни за спинки стульев, ни за мягкий подлокотник дивана. Где Палыч? Рина огляделась. Она помнила, что пилот лежал на полу совсем рядом, когда она отключилось. Куда он ушёл? Куда его… отнесли? Раньше девушка бы подумала, что беспомощного человека эльфы не тронут, а теперь… да уж. Впрочем, может, она слишком категорична. Рина ведь понимала, что обитатели дворца не будут сидеть на попе ровно долго, что они вот-вот что-то выкинут. Но… случившееся, пожалуй, превзошло все её и так нескромные ожидания.       Шатаясь, девушка дошла до своей комнаты и облегчённо выдохнула. Палыч лежал там и, судя по всему, спал. Рина облокотилась плечом о дверной косяк и устало прикрыла глаза. Вряд ли пилот дошёл до сюда сам. Его перенесли. Эльфы? Верилось слабо, но другого варианта просто не было. Либо в эльфийских рядах случился раскол, либо это очередная искусная, но грязная игра.       Вздохнув, Рина поплелась в купальню. Эх, а как бы ей сейчас хотелось принять холодный душ! Но увы, такого понятия просто не было в лексиконе здешних обитателей. На полке лежала одна из новых рубашек и несколько штанов, которые Рина определила как спальные. Но сейчас и такие сойдут, выбирать не приходится, ибо идти обратно к столу за вещами не хотелось очень сильно. Вот прям вообще.       Смыв со щёк и шеи кровь, девушка переоделась и подняла усталый взгляд на собственное отражение в маленьком зеркале. Да… та ещё красавица, конечно: бледная, помятая, словно её пожевали и выплюнули обратно, печальная и растерянная. Спасибо эльфам и их потрясающей изобретательности. Рина отвернулась и через пару мгновений вновь оказалась в своей спальне, временно занятой Палычем. Впрочем, тот уже открыл глаза и, нахмурившись, вперил взор в собственные руки, что чуть заметно подрагивали. Выглядел пилот сейчас ничуть не лучше Рины, что со вздохом опустилась на шёлковую простыню подле друга. — Ну… — мужчина вскинул голову, поняв, что уже не один. — Что делать будем?       Оба помолчали. — Отвечать тем же бессмысленно, — обронил Палыч спустя время. — Мы на их территории, да и чужим оружием можно ранить только себя. Однако в наших силах проявить осторожность в будущем. — Не есть, не пить, не спать и передвигаться исключительно по ночам в темноте? — с мрачной ухмылкой спросила Рина и провела ладонями по лицу. — Я сказал проявить осторожность, а не стать параноиками, — пилот шутку не оценил. — Да знаю я, — огрызнулась вдруг девушка и тут же взяла себя в руки. — Прости, дружище. У меня, кажется, скоро нервы сдадут.       Палыч махнул рукой и ободряюще улыбнулся. В комнате царила мрачная, давящая атмосфера. Серьёзность произошедшей ситуации не давала спокойно вдохнуть обоим. Эльфы… Что это за существа такие? Насколько далеко они готовы зайти в своём неуёмном желании избавиться от непрошенных гостей? — Ладно, — Рина наконец улыбнулась, хоть и немного натянуто. — Разберёмся. В конце концов предупреждён — значит вооружён. — Ага, — пилот хмыкнул. — Мы и так вооружены. Кстати об этом, — Палыч внезапно вновь посерьёзнел. — Рин, ты можешь говорить всё, что угодно, но без оружия я тебя отсюда не выпущу. Без шуток. Мы с тобой что-то расслабились, и вот что получилось.       Девушка собиралась было ответить категоричным отказом, аргументируя его правилами короля, но вовремя закрыла рот. Установки монарха, как видно, работают через раз, а самозащита лишней никогда не будет. Тем более, набрасываться на эльфов в коридорах Рина намерена не была. Так что пилот, получив лаконичный кивок, расслабился и, казалось, с облегчением выдохнул. С этим разобрались. — Есть хочется, — вдруг поняла учёная и цыкнула. Наступать на те же грабли отчаянно не хотелось, но было необходимо восполнить силы. — Я схожу на кухню, — решил Палыч и встал. — Ты всё равно не знаешь, где она находится, а я там уже был.       Рина благодарно кивнула и сама улеглась на постель. Такой себе денёк.       Пилот тем временем наклонился и начал копаться в своём рюкзаке, после чего вытащил оттуда что-то и сунул за пояс джинсов. Шутки кончились. Завершив приготовления, Палыч быстрым, но не вполне уверенным шагом покинул комнату.       Дверь захлопнулась. Рина закрыла глаза и задумалась. Мысли её неожиданно пришли к коллегам, которые покинули их с Палычем ещё в самом начале. Как они сейчас? Где? Добрались ли до дома? Ленивые размышления девушки прервал очередной хлопок двери. — Оставил что-то? — крикнула Рина и приподняла голову, дабы узреть в проходе крупную фигуру недавно ушедшего Палыча. Однако перед взглядом учёной предстал совсем не заплутавший пилот. — Что ты здесь забыл? — Рина выгнула бровь и села.       Людовик то ли нервно, то ли недовольно дёрнул уголком губ. — Рассказывай, — сухо сказал он и прислонился плечом к двери. — Что вы с… Палычем, — эльф проговорил это с заметным акцентом. — Ели, что пили. Когда подействовал яд, свои ощущения.       «Ты обалдел?» — хотелось выкрикнуть Рины. Пришёл как обычно без стука, стоит с постным лицом, ещё и требует от неё что-то. Но девушка лишь качнула головой, спросив: — Зачем? — Я страж, если ты не заметила. Следить за порядком во дворце — моя работа. — В таком случае у меня большие вопросы к твоему нанимателю, — с усмешкой, которая, тем не менее тут же сползла с её лица, проговорила Рина. — Хватит, — Людовик и глазом не моргнул на её претензии. В какой-то мере он их понимал. — Я не буду оправдываться перед тобой. Либо ты говоришь мне всё, что помнишь, и я пробую разобраться со всем, либо я ухожу, и дело будет считаться закрытым, — повисло молчание. Эльф повернулся к девушке спиной. — В таком случае желаю удачи. Сиди здесь и лелей свою обиду.       Раздался смешок. Стражник обернулся. — Это не обида, — Рина посмотрела Людовику в глаза. — Это полная потеря доверия. — Я не претендую на твоё доверие, — отозвался эльф и поджал губы. — Я могу уходить? — возможно, он излишне резок с ней, но эльф отчётливо видел, что его спокойствие чуть остужает пылающую гневом голову девушки. — Стой.       Рина кратко пересказала Людовику всё, что запомнила, и отвернулась. Если это всё, пусть выметается. — Если я скажу, что не причастен к этому, ты поверишь? — вдруг спросил эльф после непродолжительного молчания.       Рина удивлённо посмотрела на него. Стал бы виновный спрашивать об этом? Пришёл бы он сюда? — Не знаю, — она горько улыбнулась и пожала плечами. — Ты бы мне поверил? — ответа не последовало. — Ну вот и всё.       Пожалуй, стражнику стоило удовлетвориться и этим. Но почему-то ему было важно знать, что она понимает, что это не он занёс флакон с ядом над её пищей. Но эльф понимал, что сейчас это невозможно. — И я же просила тебя стучать, — добавила Рина чуть погодя. — Я стучал, — невозмутимо ответил Людовик, дёрнув плечом. — Ну так стучи громче, — закатив глаза, пробормотала девушка и снова положила тяжёлую голову на подушку. — Всё, иди уже. — Надоел? — эльф подошёл ближе, и его голова нависла прямо над лицом Рины. — Тпфу! — девушка выплюнула изо рта прядку его волос. — Тебе честно сказать? — Ясно, — стражник усмехнулся и отошёл. — Не скучай. — Не надейся.       Хлопок двери на этот раз был чуть ли не оглушительным. Вот, пусть перед тем, как зайти, не стесняется и стучит так же.       Спустя пару минут вернулся Палыч, держа в руках поднос, заполненный едой. Сгрузив его прямо на кровать, пилот устало сел на неё. Оба уставились на принесённую пищу, но есть пока не решались. — Как думаешь, можно есть? — наконец спросила Рина, поняв, что Палыч тупо застыл, уставившись в одну точку. — Конечно, — пилот отмер. — Я забрал то, что предназначалось королю. Вряд ли эльфы бы и его отравить пытались. — Ты… что?! — девушка не знала, плакать ей или смеяться. — И тебе разрешили? — Я не спрашивал. Приятного аппетита. — А как ты понял, что оно для короля? — Рина принялась есть, аккуратно и медленно пережёвывая пищу. — Эльфийка жестами пыталась показать. Да не бойся, — Палыч вдруг улыбнулся. — Там еды навалом. Эльфы что-нибудь уж придумают. Тем более, чего они ожидали, когда пытались нас отравить? Что мы ещё раз напоремся на их «гостеприимство»? Или что мы решим голодать? — Не, Палыч, друг, тут всё проще, — пилот кинул на подругу заинтересованный взгляд. — Держу пари, ожидалось, что мы вообще в еде нуждаться не будем. Умрём, то есть. — Вот наивные создания, — хмыкнул Палыч и вонзил вилку в сочную дольку помидора.       Ну… может быть, конечно, хотя утверждение спорное. Рина спрятала улыбку в уголках губ и не ответила.       После ужина никто из них двоих не умер. Это ли не счастье?