***
Погода в этот день была пасмурной и дождливой, поэтому друзьями было решено не идти в лес и не мокнуть под струями ледяной воды. Палыч взялся за книгу, Рина же, заскучав, вышла из покоев. Побродит немного по извилистым коридорам замка, вдыхая прохладный воздух, глядишь, и развеется чуть-чуть. Встречные эльфы сторонились её, и даже Людовик отвернулся, когда девушка проходила рядом. Рина хмыкнула. Несмотря на их милое во всех отношениях общение, общество эльфов стражник всё же любил во сто крат больше, чем краткие перепалки с ней. И девушка это понимала. Людовик проводил спину учёной взглядом, продолжая говорить с рядом стоящим эльфом, что докладывал о ситуации, произошедшей на границе совсем недавно. Стражник едва заметно нахмурился, отметив чуть сгорбленные плечи девушки и печальное выражение на её осунувшемся лице. Эльф не хотел признавать этого, но такая перемена в обычно бодрой Рине взволновала его. Однако он моргнул и тут же перевёл взгляд обратно на собеседника. Помощь растерявшей былую браваду пленнице — не его забота. По крайней мере, не должна ей быть. Так, поплутав немного по обители остроухих созданий, Рина попала в знакомый коридорчик, что вёл в библиотеку. Как забавно вышло. Девушка улыбнулась. И пусть она не сможет прочесть ни страницы, полистать-то что-нибудь или просто посидеть в кресле, закрыв глаза, ей никто не помешает. Библиотека была пуста. Шаги Рины отражались от стен и неприятным гулом давили на уши. Девушка медленно обходила высокие громоздкие стеллажи, заполненные книгами, иногда прикасаясь пальцами к их корешкам и глубоко размеренно дыша. Как жаль, что ей не по силам вчитаться в эти длинные витиеватые названия, понять их суть. Как жаль, что она не может нырнуть в эти фолианты с головой, забыв хотя бы на мгновение о всём том, что свалилось на неё. Наконец взяв в руки первую попавшуюся книгу, Рина отошла от полок и села в кресло. Тяжесть тома, лежавшего на её коленях, приятно давила, холодя ноги. Девушка закрыла глаза. Нельзя отчаиваться. По крайней мере — так просто. Нужно взять себя в руки, собраться. Ещё многое нужно сделать. Да и в конце-то концов, не каждому выпадает такой шанс, почему же она, учёная, так легко и без борьбы упускает его? Вот же, новый народ прямо перед её носом, ещё никем не изведанный, никем не замеченный! Рина знала, что привычная работа поможет ей, отвлечёт на время, но разве этого сейчас мало? Время, время… его ещё полно впереди, правда ведь? Рине отчаянно хотелось убедить себя в этом. — Не помешаю? Рина распахнула глаза и встретилась с холодным взором короля. Вот от кого зависит, есть ли у неё ещё время. — Напротив, — девушка вздохнула, тоскуя о потерянном спокойствии. — Буду рада вашему обществу. Эльф, казалось, пребывал в замешательстве. — Неожиданно слышать это от тебя, этнолог Рина, — Трандуил тоже не стал стоять и через секунду уже находился в своём излюбленном кресле. Эльф закинул ногу на ногу и чуть наклонил голову к плечу. — Тем и приятнее. Девушка улыбнулась и выпрямилась. Король сегодня собрал волосы в хвост на затылке, что, как Рина успела убедиться, он делал довольно редко, да и в принципе выглядел иначе: как-то… небрежно. Это ему шло. Очень шло. — Что-то случилось? — вопрос слетел с губ девушки раньше, чем она задумалась о том, а стоит ли задавать его. Они с эльфом не друзья, чтобы вести задушевные разговоры. Это может быть опасным, если не уследить за собой и ненароком перейти грань дозволенного. Трандуил чуть выгнул бровь и усмехнулся. Рина прикрыла глаза. Посидеть в тишине в компании венценосного эльфа — возможно, тоже неплохая идея. — Меня тревожит скорый приезд Леголаса, — монарх прищурился, и девушке показалось, что он нарочно говорит то, о чём умолчал бы обычно. Будто хочет в чём-то убедиться, что-то проверить. — Не думаю, что я готов к нему. — Почему? Трандуил пожал плечами и отвечать не стал. Вновь повисло молчание. — Ты мне скажи, — вдруг произнёс эльф и чуть подался вперёд. — Ты всегда говоришь что-то такое, о чём я раньше не думал. На это заявление Рина лишь подняла брови в немом изумлении. Вот как. Эти слова безусловно польстили ей. Девушка посмотрела в глаза напротив и нашла в них искры интереса. Однако Рина не психолог. Не стоит давать ей волю в этих вопросах. — Тут вам лучше всё же порассуждать самому, — девушка мягко улыбнулась. — Мои мысли и советы — не то, на что можно опираться, — хотя Рина знала, что он и не собирался. — Я посчитал иначе, — Трандуил позволил себе слабую полуулыбку и расслабленно прикрыл веки. — Я хочу знать, что ты думаешь. Девушка вздохнула. Что ж такое. Ей совершенно не хотелось лезть в дебри запутанного сознания монарха. Ошибка будет стоить дорого. — Вы с его высочеством, вероятно, не понимаете друг друга, — наконец, проговорила Рина. — Вы разочарованы в нём, он, возможно — в вас. Оттого ссоритесь. Поэтому вы и тревожитесь. Размолвки с сыном ранят вас, хотя вы, быть может, это отрицаете. Вы не готовы столкнуться со стеной отчуждения, что возникает всякий раз, когда вы пытаетесь донести что-то сыну. Наверное, его высочество чувствует то же, — девушка отвернулась. — Не могу знать. Однако, мне кажется, что вы тяготитесь обществом друг друга. Не могу знать, — снова повторила она. — Я никогда не видела ни принца, ни вашего взаимодействия. — Он не понимает, что у него есть долг, — Трандуил распахнул глаза и вскинул подбородок. — Но не только он, — девушка вздохнула. — Долг, бремя правителя — лишь часть его жизни. Вы как никто должны понимать это, — Рина не защищала царевича. Она хотела донести до короля то, что в своё время должен был сказать ему его отец. Но эльф не понял её, конечно, потому что воспитан был совершенно по-иному. В его голову вложили другие ценности, и это неслабо мешало Трандуилу сейчас. — Я никому ничего не должен. Особенно тебе, — король чуть скривил губы. Он не хотел грубить собеседнице, однако сейчас его привычное хладнокровие отчего-то отказало эльфу. — Ты не знаешь, что значит быть правителем, этнолог Рина, и не тебе рассуждать об этом. — Не знаю, — девушка покладисто кивнула, желая как можно скорее прервать этот опасный разговор. — Вы просили меня сказать то, что я думаю — я это сделала. Так слушайте. Ваш сын, хоть и будущий король, но он — не вы. Чтобы добиться чего-то, ему не нужно повторять вашу судьбу, — зрачки Трандуила расширились, он резко отклонился. — Леголас другой, и это злит вас. Я понимаю. Я понимаю и то, что быть королём не просто и этому нужно учиться. Но… Став правителем, ваш сын не должен перестать быть Леголасом, не должен потерять свою личность, разве что немного ограничить… Простите, — Рина встала, сетуя на свою несдержанность и эмоциональность. Мало ли что просит король, развлекаясь, своя голова должна быть на плечах. — Я, возможно, перешла границы. Мне не стоило… Девушка прошла мимо кресла короля, и внезапно почувствовала мягкую хватку на своём запястье. Тёплые пальцы Трандуила сжали её ладонь, и… это было приятно. Эльф смотрел на неё снизу вверх, смотрел пристально, и лицо его было как никогда живо. Казалось, он усиленно думал о чем-то, что доставляло ему дискомфорт, даже боль. Похоже, монарх размышлял об этом нечасто. — Кто ты такая? — вдруг прошептал он. — Кто ты такая, этнолог Рина? — Я… — девушка не знала, что ответить. Он же и так знает. Король по-прежнему держал её за руку. И смотрел на неё. Трандуил выглядел таким прекрасным сейчас, когда был самим собой, когда позволял отцовским установкам ослабнуть. — Не отвечай, — он качнул головой. Король понимал, что девушка перед ним всё равно не даст ему нужного ответа. — Не важно. — Трандуил наконец отпустил ладонь Рины и выпрямился. Секунда — и вот он почти прежний. — Ты и впрямь мыслишь необычно. Никогда бы не подумал, что столь юный человек сможет говорить такие вещи, иметь свой взгляд на мир. Сколько тебе зим, этнолог Рина? — Двадцать четыре. — Двадцать четыре… — Трандуил усмехнулся. — Тяжела твоя юность, — вдруг сказал он. — Как тяжёл твой взор. Девушка отступила на шаг. Обсуждать его проблемы, пожалуй, веселее, хоть и опасней. — Не тяжелее, чем я могла бы вынести. Эльф внимательно оглядел её и улыбнулся. — Разумеется, — он встал, и теперь выглядел совершенно обычно не осталось и следа тех эмоций, что эльф позволил себе показать несколько минут назад. — Завтра праздник. Я буду ждать тебя. Девушка кивнула и, попрощавшись, вышла. Отчего-то она была смущена. Трандуил остался в библиотеке и чувствовал себя… странно. Этнолог Рина таила в себе мудрость, которая почему-то задевала его, если не сказать — ранила. Эльф потянулся рукой к рядом стоящему столику, желая взять с него бокал с вином, дабы запить подступающую горечь, но наткнулся лишь на пустоту. Король досадливо поморщился. Леголас — не он, сказала Рина. Сколько раз сам эльф шептал себе то же самое, представляя своего собственного отца? Бремя правителя — лишь часть его жизни, заметила девушка. Сколько раз Орофер утверждал обратное? Трандуил бы и пропустил эти слова мимо ушей, если б мог, но он, честно говоря, слишком желал их услышать. Чтобы добиться чего-либо, Леголасу не нужно повторять судьбу отца, проговорила она. Сколько раз задумывался об этом король? Однако в тот момент заботился эльф вовсе не о сыне. Он эгоистично думал о себе и Орофере. Отец был его предметом подражания и вскоре перерос в нечто, к чему маленький Трандуил стремился, чтобы заслужить… что-нибудь. Будь то скупая улыбка или равнодушный кивок. Ведь если сам Трандуил будет таким же, каким желал его видеть отец, если он станет таким же как отец, он ведь полюбит его, верно? Так эльф размышлял в детстве, раннем юношестве. Король не замечал за сыном подобного. А может, и не хотел замечать. Трандуил считал принца недостаточно хорошим почти во всём. Вернее, он хотел, чтобы тот старался больше, старался, как сам король в своё время. Но Леголас, кажется, оказался умнее его. Сильнее. Он просто ушёл в один день, не став дожидаться недовольного прищура холодных глаз. Принц устал стараться. Устал вечно быть недостаточно усердным, сдержанным, рассудительным, достойным в понимании почти ненавистного отца. Трандуил ясно осознал, что он бы так не смог. Король в раздражении сжал длинными пальцами подол мантии, признавая собственное несовершенство. И ведь кто увидел его в нём? Девчонка. Юное человеческое создание, глаза которого смотрели, видно, прямо в тёмную королевскую душу. Трандуил боялся этого, но, пожалуй, был бы не прочь распахнуть её перед этой странной Риной. Когда-нибудь. Эльф совсем не против, когда её светлый взор обращён к нему. Он даже рад.***
На следующий день Рина и Палыч отправились в лес. Ненадолго, просто прогуляться и развеяться перед предстоящим балом. Почему-то друзья были уверены, что эльфы сделают всё, чтобы он не прошёл для них гладко. — Я очень хочу познакомиться с принцем, — вдруг, удивляя и саму себя, произнесла Рина и легонько пнула лежащую на пути ветку. Они с Палычем вновь пошли налево. — Почему? Интересно, кого вырастил наш красавчик-благодетель? — пилот саркастично выгнул бровь. — Типа того, — уклончиво ответила девушка, усмехаясь. — Чует мой зад, что сегодня что-то пойдёт не так, — мужчина поджал губы. — Эльфы больно тихо ведут себя в последнее время. — Сплюнь, — Рина цыкнула. Сегодня она поймала на себе несколько насмешливых взглядов, а это однозначно не приведёт ни к чему хорошему. Палыч и правда трижды сплюнул через левое плечо, а потом столько же постучал по ближайшему раскидистому дереву. — Не замечала за тобой такого суеверия. — Это не суеверие, — буркнул пилот. — Это попытка не стать посмешищем на этом их торжестве. — Что случилось, друг? — Рина остановилась и за локоть удержала хмурого Палыча. Он уже несколько дней был таким. — Не молчи, ладно? Я волнуюсь. — Не переживай, — мужчина наконец улыбнулся и коснулся своими пальцами запястья учёной. — Всё в порядке, — однако под настойчивым печальным взглядом подруги пилот добавил: — Просто мне немного трудно… ээээ… приспособиться к здешнему ритму. Девушка в ответ вздохнула. Ей вдруг стало совестно. Всё же он из-за неё остался здесь. — Палыч… — Ринка, — тот строго взглянул на неё, догадавшись о том, что подруга хочет в очередной раз донести до него. — У меня есть своя голова на плечах. Не захотел бы — не остался. Хорош уже, правда. В конце концов, я нашёл себе компанию. Это действительно было так. Палыч стал часто отлучаться в обитель Итрон. Рина не знала, что они вдвоём там делали, учитывая, что пилот не знал языка эльфийки, но в любом случае, учёная была рада за друга. Впрочем, их с Итрон дела Палыч не держал в секрете. Эльфийка демонстрировала благодарной публике в лице пилота новые эскизы или даже готовые изделия, а мужчина, в свою, очередь их оценивал, сильно радуя Итрон своей молчаливой компанией. Эльфы, живущие во дворце, всегда были заняты, поэтому мало кто заглядывал к ней в течение дня, а Палыч по причине своей безработности, всегда был свободен. Но всё же, да, он порой чувствовал себя одиноким. Даже с Риной или Итрон. Девушка опечаленно покачала головой и, отпустив друга пошла вперёд. Конечно, у него есть своя голова на печах, кто же спорит? Но Рина всё равно чувствовала некоторую вину за своё влияние. Ей хотелось видеть Палыча счастливым и с искренней улыбкой на лице.***
Вернувшись в покои, Рина насторожилась. Дверцы шкафа были распахнуты, словно бы кто-то впопыхах забыл затворить их. Девушка кинула взгляд на Палыча. — Я его сегодня вообще не открывал, — мужчина качнул головой. Друзья подошли к шкафу и с удивлением обнаружили, что он… пуст. — Мелочно и по-детски, — недоверчиво протянула Рина. — Сначала отраву в тарелку, а потом — руки в чужой шкаф? Это разве обычно не наоборот делается? Палыч лишь хлопнул себя по лбу. Этим эльфам сколько, сотни лет? А почему, такое чувство, что недавно за пять перевалило? — У меня там костюм для бала, — понял Палыч. — А у тебя — платье. Было. — Потрясающе, — девушка с улыбкой хлопнула в ладоши. — Если мы на этот бал, будь он неладен, не явимся, Трандуил оскорбится. Он нас лично приглашал. А меня — дважды. Так, — Рина выдохнула. — Я пошла к Итрон, а ты… ну не знаю, поищи пропавшее. На всякий случай. Палыч поднял брови и усмехнулся. — Ага, сейчас всё прямо здесь под кроватью и найдётся. — Цыц! — учёная закусила щёку и нахмурилась. Через пару мгновений в комнате её уже не было. Палыч добросовестно поискал их с Риной вещи, но стоит ли говорить, что это было, конечно, бесполезной тратой времени. Однако пилот совершенно перестал понимать эльфов. Ну это же не детский сад, в конце концов. Пакость мелкая, ребяческая, но неприятная. Даже оскорбительная. Рина вернулась довольно скоро. Над её головой будто зависла большая тёмная туча. — Заперто, — коротко сказала девушка в ответ на заинтересованный взгляд друга. — Чёрт! — А быть нам надо обязательно, да? — задумчиво глядя в зеркало, пробормотал пилот. — Да. — Ну, в таком случае, у меня есть два варианта, — вздохнув, продолжил пилот. — Либо мы идём в этой одежде, — он обвёл рукой замызганные порванные штаны и рубаху. — Либо, снимаем её, и идём так. А что? Я красавчик, мне стесняться нечего. В купальниках по пляжам мы же ходим как-то. В Рине вдруг проснулось неудержимое чувство мести. Такой же детской, какой была эта глупая шалость. Девушка отчётливо поняла, что эльфы, увидев друзей в неподобающем виде, смутятся гораздо больше, чем они сами. Однако Рина разумно опасалась реакции короля. Так-то он ей платье подарил. Которое кто-то сегодня нагло стырил. — Ты думаешь, лучше так, чем в грязном? — Не, точно нет, — Палыч покачал головой и вдруг широко улыбнулся. — Но однозначно веселее. — Ну в принципе… — девушка задумалась. Соглашаться было откровенной тупостью. Ну серьёзно. Наверное, даже большей, чем кража одежды. Но эльфы достали. Реально. — Пофиг. Ладно. Уйдём, если что. Или нас выдворят. Помывшись, причесавшись и… кхе… приодевшись, Рина и Палыч вновь встретились в гостиной. Оба смотрели на себя в зеркало и мысленно то ли хихикали, то ли орали, то ли плакали. Волшебно. — Извращенство какое-то, — девушка скривилась. — А вещи из шкафа красть — нет? — Палыч, дружище, это аргумент только для тех, кому пять лет. А не за тридцать. — Ты — красотка, я — красавец. Пусть мир это увидит, не жадничай, ну, — произнёс пилот, давясь смехом. Девушка закатила глаза. Бельё и правда хорошо на ней сидело. Красиво. Палыч же блистал кубиками на животе и хорошей такой подкаченной задницей, так что уверенность из него буквально лучилась. У Рины попа тоже ничего, кстати говоря. Но уверенности это не сильно добавляло. В коридорах друзья никого не встретили. Удивительно, но факт. — Давай, Рина, — остановившись перед большими дверями, произнёс Палыч, весело сверкая глазами. — Нанесём эльфам ответный удар. Девушка нервно рассмеялась. Удар, видимо, будет сокрушительным. Ну всё, вдох-выдох. Стоять холодно. Створки с подачи пилота медленно раскрылись. На вошедшую пару обратилось множество взглядов, и на мгновение в зале повисла тишина. А дальше… звон упавших на пол бокалов, изумлённые охи-вздохи, укоряющие замечания, шорох нарядов эльфов, что отворачивались и пытались забыть всё, что только что увидели. В общем, пожалуй, да… это был фурор. Палыч тут же куда-то исчез, оставив подругу в одиночестве. — Не хочу показаться нетактичным, — Рина обернулась, услышав голос Людовика. На его лице зависло какое-то нечитаемое выражение, при этом эльф пытался глядеть прямо перед собой. — Но… где твоё платье? — Не знаю, — как можно более беспечно отозвалась девушка и, заметив взгляд стражника, что смотрел туда, куда ему по идее смотреть должно быть совестно, добавила, едва сдерживая смех. — Распутник! Эльф мгновенно отвёл глаза, а кончики его острых ушей забавно заалели. Людовик открыл рот, собираясь ответить, но тут же замолк. Вдруг стало тихо. С тихим шорохом на плечи Рины опустилось что-то тяжёлое и тёплое. Мантия. Она очень приятно пахла. Девушка медленно обернулась, прекрасно понимая, что она сейчас увидит. И не ошиблась, конечно же. Трандуил сурово смотрел на Рину сверху вниз. Взгляд эльфа вдруг сошёл с её лица, опустился ниже, но тут же вернулся обратно. — Оригинально, — холодно заметил король. — Однако не настолько, чтобы это сошло тебе с рук, — эльф двинулся вперёд, девушка пошла за ним. Она усмехнулась. — Где платье, что я подарил тебе? — наконец спросил монарх. — Не знаю, — Рина пожала плечами. Мантия опасно дёрнулась, и Трандуил рукой удержал её. — Видимо, кому-то из эльфов оно понадобилось гораздо больше, чем мне. Трандуил заметил, каким острым стал её взгляд. — Ты обвиняешь моих подданных в воровстве? — спокойно спросил он и перевёл взор за спину девушки. — Да, — она кивнула. — Именно так, — Рина, говоря это, не испытывала никакого смущения. — Не приходить сюда, проигнорировав ваше приглашение, я и мой спутник сочли оскорбительным. За неимением других вариантов, мы явились так. Надеюсь, это не задело вас. — Не надейся, — незамедлительно отозвался король и… едва не улыбнулся. Рина готова была поклясться, что видела смешинки в его глазах. — Рад видеть тебя, этнолог Рина. Развлекайся. Мантию можешь не снимать. Вернёшь позже. — Благодарю, — девушка хмыкнула. — Вы так любезны. В конце торжества вы непременно получите её назад. — Я не останусь до конца. — В таком случае я провожу вас до ваших покоев, — Рина изо всех сил пыталась держать лицо. Что она только что сказала, чёрт возьми? Трандуил улыбнулся. Натурально. — Уверен, ты не найдёшь дороги обратно. Я подожду до завтра. После этого король, задержав взгляд на её лице, развернулся и со скучающим видом куда-то пошёл. — Фух, — выдохнул Палыч и всучил подруге бокал с вином. — Держи. У эльфов такие жаркие взгляды, ты бы видела. Ещё немного, и я, кажется, превращусь в горстку пепла. — О да, — Рина рассмеялась. — Я их даже спиной чувствую. Но королевскую мантию поджигать нельзя, поэтому придётся тебе страдать одному. Палыч кисло взглянул на девушку и пошёл за вином. Вот чем эльфийский бал не корпоратив? Рина заметила фигуру, что отделилась от кучки эльфов и явно целенаправленно направилась прямо к ней. Этот эльф был совершенно точно не знаком девушке, но его черты легко позволяли понять, кто он такой. — Светлого вечера, — принц, а это был явно он, улыбнулся. — Я никогда не видел вас раньше. Либо эльф забыл представиться, либо он полагал, что его и так все здесь знают, либо он умолчал о своём статусе нарочно. — И вам, — Рина кивнула. — Я здесь совсем недавно. Гощу. Далее завязался лёгкий приятный разговор. — Путешествуете? — принц чуть приподнял брови. — Ну можно и так сказать, — она усмехнулась. — Как ваше имя? Эльф был будто бы застигнут врасплох. — Прошу прощения, — он едва заметно поклонился. — Меня зовут Леголас. — Рина, — девушка улыбнулась. — Очень приятно познакомиться. Я тоже не видела вас раньше. Вернулись откуда-то или, как я, прибыли погостить? — Рина нарочно делала вид, что понятия не имеет, кто такой Леголас. Сам скажет, если ему будет неприятно такое общение. Лицо Леголаса омрачилось. Неудивительно. Несмотря на некую внешнюю схожесть эльф отличался от отца. Наверное, потому что не был заточён предрассудками в стенах дворца. — И то, и другое, — наконец ответил он. Похоже, принц почти перестал считать это место домом. — Вы танцуете? — вдруг спросил он. — Я бы с радостью, но, боюсь, моя одежда не располагает, — Рина в извиняющемся жесте развела руками. — Удивлён, что вам хватило смелости, — взгляд эльфа вдруг сделался прохладным. — Но внимание короля вам так не привлечь. — Единственное, что мне было нужно, это внимание того эльфа, который стащил моё платье из шкафа, — девушка хмыкнула. — Поверьте, если мне понадобится внимание короля, я привлеку его другим способом. Пока что я позволяю себе думать, что у меня есть мозги, которыми я умею пользоваться. Да и король не глуп, чтобы вестись на такое. Леголас, видимо, счёл неправильным и дальше утаивать информацию о своём происхождении, поскольку со вздохом сообщил: — Король — мой отец. Простите, если оскорбил вас своими прошлыми словами. Мне часто приходилось наблюдать жалкие попытки других леди понравится моему отцу. Я… почти что привык, — с усмешкой добавил он. — Не беспокойтесь, Леголас, — Рина тоже усмехнулась. — Я бы тоже так подумала. Я много о вас слышала от его величества. — Боюсь представить, что он рассказал вам и что вы подумали, — принц сделался совсем угрюмым. — Не так важно то, что король сказал мне, как то, что я из этого услышала, — девушка пожала плечами, и мантия опасно заскользила. — Ой, прошу прощения. Великовата для меня, — помолчав немного, Рина решила продолжить разговор, поскольку видела, что стоит Леголасу отвернуться, Трандуил тут же в очередной раз надавит на него. — Любите путешествовать? Оказалось, да. И принцу, судя по всему, очень нравилось рассказывать об этом. По крайней мере, обсуждал своего отца он с гораздо меньшим энтузиазмом. Эльф рассказал немного, но слушать его было действительно интересно. Однако, вскоре принц замолчал. — Буду рад вновь поговорить с вами, — Леголас снова чуть склонил голову. — Приятного вечера. — Благодарю, и вам, — Рина улыбнулась. Принц подошёл к отцу и молча встал рядом. Они с Трандуилом были мало похожи на семью. Они выглядели примерно как два незнакомца, ждущих автобус на одной остановке. Король развернулся лицом к сыну и равнодушно сказал что-то, вполне возможно — нелицеприятное. Леголас резко ответил ему, не поворачивая головы. Трандуил взглянул на сына со сталью во взгляде, холодно заметил что-то и ушёл. Вероятно, совсем покинул праздник, сгрузив всё на плечи принца. Невероятная гармония. Оглянувшись, Рина увидела Палыча. Он стоял рядом с Итрон и предсказуемо молчал. И пил вино. Девушка уже хотела подойти к ним или вовсе отправится в покои, но ни то, ни то делать не получилось. Людовик возник прямо перед её лицом с неизменной нахальной улыбочкой. И Рина решила, что если она не хочет выслушивать тонну очередных колкостей, бить надо первой. — Если ты пришёл за мантией короля, сразу говорю, не отдам. — Что? — Говорю, если нужна королевская мантия, проси у его величества сам. — Причём тут мантия? — Людовик выглядел совсем сбитым с толку. Подождите… да он же пьян! — Отдашь мне свой бокал? — А что, тебе больше не наливают? — Рина улыбнулась и позволила стражнику забрать вино из своих рук. Людовик сокрушённо покачал головой. — А знаешь почему? — Почему? — Потому что ты портишь дворцу репутацию. Пьянь. Развернувшись, Рина направилась к Палычу. Кажется, она начинает понимать, почему Трандуил сматывается отсюда при первой возможности. Палыч и сам был рад уйти. Он порядком замёрз. Хотя выпитое вино и помогало. Попрощавшись с Итрон и махнув рукой скучающему принцу, Рина, крепко держа за запястье не слишком трезвого товарища, вышла из зала. — Как ты докатился до жизни такой? — Рина сняла с себя королевское одеяние и накинула его на плечи пилота. — Устал, — буркнул тот. — Прости. — Всё нормально, — девушка улыбнулась. — Но впредь будь осторожен. Дверь покоев показалась быстро. Рина рухнула на кровать и закрыла глаза. Это был длинный день.