***
Вернувшись в комнату, Рина устало села на диван, ранее негласно принадлежащий Палычу. Грусть-тоска. Нет, безусловно, девушка была счастлива за друга, увидев, что он вновь повеселел и воодушевился, но… ей самой было немного не себе от того, что все, кто знали Рину ещё из «прошлой» жизни… отныне далеко. Девушка со вздохом перевела взгляд с пола на тумбочку. — Вот остолоп, — со смешком пробормотала Рина. Пилот оставил книгу. Специально ли, или по ошибке, но это было так. Наверное, Палыч сильно расстроится, не обнаружив этого… чтива в своём бауле. Громкий стук в дверь заставил Рину испуганно вздрогнуть. Зачем же так долбить? Девушка встала и распахнула створки, за которыми, смотря в потолок и покачиваясь с пятки на носок и обратно, застыл Лайнгар. — Как настроение? — спросил он, и его лицо приняло очень странное, сочувствующее выражение. — Десять из десяти, — Рина усмехнулась, а после нахмурилась. — Ты своими стуками не только меня, но и весь дворец перепугаешь. — Ты сама попросила меня стучаться громче. Уж определись, а то я запутался в твоих указаниях. Девушка закатила глаза, но не смогла сдержать улыбки. Ну а как ему не улыбнуться? — Бедняга, — она взмахом руки пригласила его в покои. — Как же так? Тебе помочь разобраться? — Рина проказливо приподняла бровь. — О да, — эльф улыбнулся, но как-то… по-особенному. — Помоги мне. Не то, чтобы девушка смутилась, но удивилась так точно. — Сам себе помоги, — ответила она и села. — Чаю? — Нет, спасибо. Я к тебе ненадолго. Можно сказать, уже ухожу. Девушка подняла брови. Зачем тогда приходил? Чего хотел? Впрочем… — Оу… Лайнгар! — окликнула Лайнгара Рина, когда он уже наполовину вышел за дверь. — У тебя есть доступ к погребу? — Есть, — обернувшись, сказал он и приподнял бровь. — Вина захотелось? — Захотелось, — призналась девушка и вздохнула. — Будь другом, достань мне его, а? — Нельзя пить в одиночестве, — стражник ухмыльнулся. — Особенно такое вино, которое хранится у владыки Трандуила. — Блин, — Рина расстроенно цыкнула. Честно говоря, девушка ожидала того, что эльф заупрямится и пристебёт её, но надежда до последнего тлела в её опечаленном сердце. — Так что я составлю тебе компанию. На днях зайду, жди, — со смешком договорил Лайнгар и выскользнул из комнаты. Вот тебе и образцовый хамоватый стражник. Сначала — стрелы в лицо, а потом — бокал вина в руки. Интересно это всё, конечно. Рина ещё немного позанималась всякой чепухой, а потом решила вздремнуть, всё же рассвет — это немного не то время, когда она привыкла просыпаться.***
Рина вернулась в комнату поздно. Дворец потихоньку засыпал, и тем удивительнее ей было увидеть в своих покоях Лайнгара. Он сидел, скучающе поворачивая в своих руках бокал с вином. Его волосы рассыпались по плечам, а верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты. — О, вот и ты, — он отсалютовал застывшей девушке почти пустым бокалом. Не первым, судя по всему. — Что ты здесь делаешь? — Рина нахмурилась и скрестила руки на груди. — Ты сама просила зайти с вином, я зашёл. — Это было неделю назад. — И что? Не вижу проблемы. Присоединяйся, - эльф действительно вёл себя так, будто он вовсе не понимал, что сделал не так. — Ты обалдел? - Рина вскинула брови. - Выметайся отсюда сейчас же. — Да ну, — эльф только поморщился, даже не попытавшись сдвинуться с места. — Я ж не с проста пришёл. Ты бы видела себя со стороны. Вся тёмная, грозная, словно туча, а то и гляди в кого-нибудь молния прилетит, — стражник пропустил смешок. — Забудь на время о своих грустных думах, насладись лучшим в Арде вином. — Выметайся, — по слогам проговорила Рина, но всё же не удержалась и бросила взгляд на вино, стоящее на столе. Расслабиться так-то хотелось, конечно, но не по средствам же алкоголя? — Держи, — не обращая внимания на слова учёной, Лайнгар буквально всунул ей в руки наполненный донельзя кубок. — Рина, послушай, — стражник сел прямее, и хмельная весёлость покинула его лицо. — Я могу извиниться за свой поступок и уйти прямо сейчас, забрав с собой всё, что принёс, — он пожал плечами. — А могу помочь. Тебе не хватает компании, и в моих силах тебе её предоставить. Если тебе так станет легче, вообрази меня своим другом. И… Рина прервала эльфа, махнув рукой. Ну пропустят по бокальчику, и что с того? Не то, чтобы Лайнгар прав — компания у девушки была, и вполне себе неплохая, просто… редкая. Они с Трандуилом порой встречались в библиотеке, где он учил её письму и чтению, или прогуливались по лесу вблизи дворца, ведя неспешные беседы. Однако в остальное время Рина действительно оказалась предоставлена сама себе. Раньше Рина не замечала этого, но Палыч действительно своим присутствием здорово отвлекал её от неприятных мыслей. Трандуил тоже частично справлялся с этим, но всё же не вполне. Король не мог проводить с девушкой много времени, и Рина этого и не просила, понимая, что у эльфа куда больше дел, чем у неё. Учёная развлекала себя сама, как уж могла, но постепенно это ей наскучивало. Сам с собой долго не проговоришь, как бы не был интересен диалог в голове. — Только чуть-чуть, — со вздохом произнесла Рина и села на диван. На это заявление Лайнгар лишь приподнял бровь и кинул выразительный взгляд на её бокал. — Ну как? Лучше? — спустя какое-то время уточнил эльф и получил в ответ хмурый взгляд. — Понял, — он кивнул и поднёс свой бокал к губам. Так прошло несколько минут, в течение которых стражник практически неотрывно смотрел на то, как Рина меланхолично вливает в себя один глоток за другим. — Если ты рассчитывал на то, что я в пьяном бреду начну изливать тебе душу и давать компромат на себя, ты ошибся. Будь добр, отвернись и займись своими делами. Таким образом и проходил этот вечер. — Кстати, Лайнгар, — Рина подняла на него печальный взгляд. — Как тебе служба во дворце? Нравится? Эльф, казалось, удивился такому вопросу. Впрочем, через мгновение он пожал плечами и вновь пригубил вино. — Не задумывался об этом. — Это не ответ. — Отнюдь, — он помолчал. — Я предпочитаю думать, что да, нравится. — А на самом деле? — Я не настолько пьян, чтобы обсуждать это, — честно признался стражник и хмыкнул. — Как ты сюда попала? — вдруг спросил он. — Через дверь… Ты уже забыл? — Не сюда, — Лайнгар недовольно качнул головой. — Во владения нашего владыки. — А, — девушка поморщилась. — Это долгая история. Не хочу её рассказывать, ты всё равно не поймёшь. Так что… давай лучше потом как-нибудь. Эльф не выглядел слишком расстроенным, но Рина отчего-то решила, что он огорчился. — Ты сказал, что пришёл сюда, потому что считаешь, что мне нужна компания, — протянула девушка и вперила в стражника прищуренные глаза. Тот безмолвно качнул головой. — Но мне кажется, что тебе она нужна не меньше моего. Если не больше, — Лайнгар приподнял бровь. — Рассказывай. — Что? — Как ты дошёл до того, чтобы бессовестно выпивать наедине с почти незнакомой девушкой. Эльф посмотрел на свой бокал и тут же отставил его. — Ты ждёшь, что я сейчас исповедоваться начну? — он хмыкнул и закинул ногу на ногу. — Это было бы прекрасно, — признала Рина и вздохнула. — Но нет. Пока я жду ответа на свой вопрос. — На мои ты не отвечаешь. — Нашёл с кого пример брать, надо же, — девушка потянулась и зевнула. — Всё, утомил ты меня. Казалось, учёная тщательно следила за тем, сколько алкоголя она употребляла, но, похоже, её грустная задумчивость сыграла с Риной злую шутку. Девушка поднялась с дивана и, неожиданно покачнувшись, устремилась вперёд. Не то, чтобы Рина совсем себя не контролировала, но некая дымка в голове и поразительная, оттого и непривычная лёгкость в ногах всё же не слишком способствовали трезвости ума. Благо, Лайнгар успел вовремя встать, и выставив перед собой руки, ухватить захмелевшую девушку за плечи. Он вдруг подумал, что если скажет ей что-либо, ничего плохого не случится. — Я одинок, — вдруг признался эльф, смотря в её глаза, что находились в нескольких сантиметрах от его поблёскивающих очей. — К несчастью. Безумно одинок, — он печально усмехнулся. — Ещё при рождении меня нарекли «свободным сердцем», таким оно и остаётся по сей день. Поэтому ты и видишь меня сегодня в своих покоях с полным бокалом в руке. Я дал ответ на твой вопрос. Теперь ты пролей свет на мой, — Лайнгар скривился будто бы от боли, пребывая в тяжких мутных думах. — Почему у меня любить не получается, Рина? Девушка непонимающе моргнула. — Не получается?.. — Не получается, — горько подтвердил он. — Сколько не пытаюсь — не могу. Эльфы говорят о привязанности, о дружбе, о любви, а я… чувствую, как это всё рассыпается в моём сердце, и ничего не остаётся. Понимаешь? — Рина не понимала, но всё же кивнула. — Я груб поэтому, поэтому и спесив и бесцеремонен порой. Стражник замолчал. Его взгляд заметался, красивое лицо исказилось в гримасе неистовой боли, но руки плечи девушки сжимали по-прежнему крепко и непоколебимо. — Меня тянуло к другим, только потому что я знал, что должно тянуть. А когда я переставал об этом думать, дружба оказывалась и не дружбой вовсе, а любовь — не любовью, — эльф разжал ладони и, подхватив Рину за талию, посадил на стул, на котором он сам недавно сидел. — Я метался от одного эльфу к другому, и ни в ком в не находил того, о чём они все говорили. Повисло тягостное молчание. Рина думала. — Признаюсь, Лайнгар, я вряд ли смогу тебе ответить, — потому что, черт возьми, тут нужна не пьяная учёная, которая на ногах-то еле стоит, а психотерапевт. — Возможно, ты ещё не нашёл своего чело… эльфа. Возможно, ты боишься или и не хочешь его искать. Ты говоришь, что лишён привязанностей и что данное тебе имя носит некий… пророческий характер, но… ведь сердце именуется свободным не потому, что оно одинокое и пустое. А потому что оно вольно выбирать. Отпускать и притягивать. И любить в том числе. Может, ты просто к этому не готов. В захмелевшей Рине, то ли к счастью, то ли к печали, открылся отвергнутый обществом философ. — Впрочем, я не знаю, как ты жил до этого. Вероятно, дело может быть и в другом. Возможно, ты заперт в себе же самом собственными предубеждениями. Ты говоришь, что груб порой. Может, ты боишься оттолкнуть этим других. Не знаю, правда. Я на трезвую-то голову в этом не разберусь, что уж про сейчас говорить. Лайнгар не мог согласиться со всем, что девушка говорила сейчас, но кое-то всё же смогло его зацепить. — Слушай, ну… — Рина хаотично взмахнула руками и ненароком опрокинула оставленный эльфом кубок на пол. Тот с шумом разбился, а на полу растеклась большая красная лужа. — Заходи сюда, если захочешь. Я не против. Только алкоголь с собой больше не бери, — девушка усмехнулась, глядя на устроенный беспорядок. — У меня не так много времени вне службы, — Лайнгар с сожалением пожал плечами и присел перед лужей, а заодно и перед Риной на корточки. — Но… пожалуй, иногда я смогу побывать тут гостем. Кстати, — он улыбнулся и полез в карман плаща, перекинутого через ручку стула, на котором сидела Рина. Вещь тоже замаралась в вине и теперь была частично похожа на тряпку. Неожиданно потеряв равновесие, не иначе как от пары-тройки лишних бокалов, эльф уткнулся лбом к колено девушки и с тихим восклицанием голенью тоже впечатался прямо в разлитую на полу жидкость. Благо, хоть на осколки не напоролся. Вся штанина ниже колена сделалась мокрой и теперь не слишком приятно пахла алкоголем. — Комбо, — со смешком проговорила Рина и откинулась на спинку стула. Потрясающий вечер. Главное, его больше никогда не повторять. — Я всё сидела и думала, чем это пятно вытереть. Спасибо, очень удружил. Лайнгар только лишь раздражённо выдохнул. — Рад помочь. — Так, ну ты как хочешь, а я пошла спать, — Рина поднялась и, не обращая внимания на изумление, мелькнувшее на лице эльфа, покачиваясь, направилась к двери в спальню. — Если у тебя нет желания ходить по дворцу в мокрых штанах и смешить своих сослуживцев, то можешь снять их, чтобы просушились, и остаться здесь на ночь, — теперь стражник не то, что был изумлён, он был… да тут цензурно и не скажешь, такое выразительное у него получилось лицо. — Всё, до завтра. Если останешься, доброго утра можешь не желать. Диван — там. Бывай. И Рина действительно удалилась в свою комнату, даже не став следить за тем, как поведёт себя Лайнгар. Взрослый мальчик уже, пусть делает, что сочтёт нужным. Эльф посмотрел на диван, потом перевёл взгляд на захлопнувшуюся дверь и закатил глаза. Ну что за женщина, а? Необычная. Оставаться здесь, стражник, конечно, не стал — соображать он мог вполне отчетливо и попрать все рамки приличия настолько сильно Лайнгар был просто не способен, однако на его душе неожиданно потеплело. Рина доверяет ему, несмотря на то что эльф ничего для этого и не делал. Стражник как мог тихо убрал весь бардак, который они с девушкой развели, забрал свой плащ и вышел в коридор, плотно прикрыв за собой дверь. Впрочем, Лайнгар тут же вернулся и, покопавшись немного в карманах одежды, вынул на свет небольшую плитку шоколада, за которой эльф тогда и тянулся. Помнится, Рина говорила, что любит его. Дверь захлопнулась, заставив девушку в соседней комнате беспокойно дёрнуться.