Безымянный город

День начался уже с интересной экскурсии. Айла обещала провести Нэссу и Рэза в заброшенную часовню, которая являлась местной библиотекой. В ней, по её заверениям, были книги, которые писали сами нимфы, когда ещё были живы, мемуары неизвестного авторства, а также сборники древних ритуалов и проклятий. Также их новая знакомая говорила, что Каел подключится позже. Часовня располагалась в середине деревни. Она была небольшой и со всех сторон укрытой длинными ветками деревьев. Широкие круглые окна практически полностью заросли ветками плюща. Деревянные двери открылись, и вся компания поспешила в здание. Да, эта библиотека в разы отличалась от городской. В ней не было так светло, зато было больше старинной мебели, а книги находились в шкафах за стеклянными дверями. — Так, ну здесь не так интересно, пойдёмте покажу второй этаж, — задорно предложила Айла и направилась к лестнице. На втором этаже не было никакого зала для чтения. Он был больше похож на дополнение, где тоже в ряд стояли книги, только по середине не было пола, потому можно было легко увидеть первый этаж, слегка наклонившись. У Нэссы появился небольшой страх случайно полететь вниз. Конечно, этого могло бы и не случиться, но тревога всё равно не могла не появиться. — Слушай, а как это здание стало библиотекой? Наверное, вопрос глупый, но как здесь вообще появилась вся эта литература? — спросила Нэсса, стараясь отвлечься. — Совсем не глупый, просто не все тут не знали, что они дети нимф. Те, кто вырос в городе, зная при этом свою историю, переехали в этот лес. Из них большая часть людей решила найти древние источники своих предков, которые могли бы сейчас считаться затерянными, и собрали весь материал здесь. Ух, как чувствовала, что надо было Кайла всё-таки уговорить пойти с нами, он бы ещё дополнительную лекцию провёл. — Он так любит это место? — Ещё бы. Он сам долгое время посвящал себя этому делу, ему и отец помогал некоторое время. — Явно знал, чем заняться, и здесь собраны и его находки? — спросил Рэз. — Нет, он их хранит у себя и сегодня принесёт одну из них. — Слушай, а ты тогда не знаешь, чья это книга? — Рэз достал из рюкзака ту самую книгу, которая досталась от бабушки. — Она принадлежала как раз моей родственнице, Ливье, если ты помнишь. — О, это не ко мне, дождёмся нашего эксперта. — Айла всё-таки взглянула на книгу, но не могла ничего о ней сказать. Подойдя к стеллажу, она протянула руку и, на удивление наблюдавших, её пальцы прошли сквозь стекло. Взяв одну из книг, та повернулась к ним. — Как ты это сделала?.. Научишь? — Рэз был не просто удивлён, он восхищался таким умением. — Да ничего сложного, тут, на самом деле, нет стекла. — Айла улыбнулась, заметив, как оба с интересом её слушают. — Попробуй сам. — Парень подошёл и осторожно вытянул руку. И в правду, никакого стекла он не почувствовал. — Но как? И зачем? — Человек, который не будет знать этого, будет долго искать ключ, думая, что перед ним препятствие — так легче сохранить книги, если сюда забредет неместный. — А до нас такое было? — Иногда попадаются же любопытные люди, — как-то непринуждённо ответила девушка и спустилась в зал. В её руках оказался толстый сборник с описанием разных рун и символов. — Думаю, это точно должно понадобиться, я не так хорошо в этом разбираюсь, но некоторые знаю. — Окей, а как это понадобится? — подала голос Нэсса. — Здесь руны, которые могут помочь получить виденье через растение или предмет, предналежащие любому существу, об его прошлом или дорогих ему существах, — ответила Айла. — Предлагаю дождаться вечера, а пока можем прогуляться. — Возражать никому не хотелось. Да и было интересно узнать место, в котором они оказались, получше. Кто знает, вдруг им придётся здесь остаться на дольше, чем они планировали? Деревню окутал сизый туман, заботливо укрывая пеленой старые дома. Нэсса задумалась о том, как было бы здорово, наверное, жить в такой спокойной обстановке, когда некуда спешить потому, что куча времени, а план занятий ты составляешь сам. До этого Мелион и не думала о плюсах жизни в деревне, вдали от цивилизации. Было в этом месте что-то особенное и несравнимо лёгкое. — Нравится? — как будто прочитав её мысли, спросил Рэз, явно уловив похожее ощущение. — Хорошее место, теперь понятно, почему его так тщательно оберегают. — Это вы ещё наших гор не видели, — подключилась Айла. — Надо будет как-нибудь забраться. Это недалеко, да и приключение неплохое. — А ты не боишься ничего? В плане, диких зверей или плохой погоды? — спросила Нэлисса, ловя себя на мысли, что её удивляет, как непринуждённо и смело новая знакомая говорит о таких подвигах. Хоть она тоже решалась на какие-то резкие, рискованные поступки, но это всегда было сделано из-за чего-то: обстоятельств, переживаний, отношений с людьми. Нэсса не могла себе раньше представить, что можно не «сбежать» в другой город, а просто уехать для своего удовольствия. — А чего их бояться? Любой ребёнок нимфы знает, что звери его не тронут, а насчёт погоды, то не такая она уж и страшная, если к ней прислушаться, — тепло улыбнувшись, ответила она. Дело приближалось к вечеру. Айла и Нэлисса собрались снова в уже знакомом доме и ждали Кайла, потому что, как выяснилось, он живёт намного дальше. Рэз в свою очередь ушёл на кухню за нужными травами, так как надо было всё подготовить. — Знаешь, — нарушила тишину Нэсса, обращаясь к дочери нимфы, сидя на кровати с книгой из библиотеки и скрестив ноги, — я не очень уверена, что что-нибудь из этого сработает. — Если не выйдет, придумаем что-нибудь ещё. — Айла пожала плечами. — А почему ты так волнуешься? — Я совсем не знаю рун и как правильно работать с ними, раньше мы с Рэзом проводили ритуалы, но они не были такими сложными. — Всё нормально, я вот когда впервые книгу открыла, тоже ни черта не понимала, меня Каел три года учил, просто сочувствую его нервной системе за это время. — Что, правда? — Да, с учётом того, что однажды во время таких уроков я заморозила ему комнату совершенно случайно. — Это вызвало, с одной стороны, больше вопросов, а с другой, заставило Мелион улыбнуться. Халстон, наконец найдя нужные травы, пришёл в комнату. В этот момент в дом зашёл Каел с вновь недовольным лицом. В руках он держал ещё пару книг. При виде него Нэсса притихла. Было сложно представить, как эти двое смогли поладить друг с другом: Айла была такой энергичной, умеющей располагать к себе людей, а её товарищ больше походил на отшельника, который был бы не против прожить жизнь где-нибудь на высокой горе, вдали от цивилизации. Улавливая его раздражение, Мелион ощущала себя подавленной. — Вряд ли здесь имеется хоть единственный шанс, что вы сможете справиться с ритуалом. — Выплюнув эти слова, он бросил изучающий взгляд на обоих гостей. — Тебя никто не просил вмешиваться, не делай нам одолжение. — Рэза явно бесила такая манера поведения. Каел, проигнорировав его слова, положил книги на стол. — Я взял всё необходимое, только обещайте, что после вы оба покинете это место. Не хочу, чтобы навлекли сюда свои проблемы. — Не будь так суров, — вмешалась Айла. — Они только учатся, ты разве никогда не делал что-то впервые? А помнишь, как… — Хватит, — коротко отрезал Орёл, но, посмотрев на собеседницу, смягчил свой голос. — Присмотри за ними и будь осторожнее. — Каел поспешно вышел из дома. Нэлисса поймала себя на мысли, что она хотела бы также научиться отвечать, как это делал Рэз. Но, сталкиваясь с трудностями, она впадала в оцепенение и не знала, что отвечать, как злиться, если половина из того, что говорит собеседник, — это правда? — И часто с ним такое? — спросил Халстон. — Каел неплохой человек, но иногда у него приступы паранойи, меня саму это порой бесило. — Девушка встала и потянулась к одной из книг, обнаружив, что там была вложена бумажка с расшифровкой символов. — Зато теперь хоть понятно, с чего начинать. Они долго готовились: рисовали мелом на полу разные знаки, временами подглядывая в книгу. Нужно было отвязать Лишу от Адониса, поэтому роза лежала в кругу из рун и свечей. Кислый запах трав не ассоциировался с чем-то приятным. Он был похож на протухший суп, а вдобавок окна были везде закрыты, потому Нэсса и Рэз не могли скрыть отвращения. Когда всё было готово, Айла начала читать какие-то слова на неизвестном языке. Он не был похож на латынь, да и не на один земной язык. Было даже сложно представить, что когда-то на нём общались. После прочтения свечи сразу же погасли. Всё погрузилось в тишину. Затем прошла минута, две и больше. Ничего не происходило. Айла попробовала снова зажечь свечу, но не получалось. — Так и должно быть?.. — подала голос Нэсса. — Я не понимаю… Ничего не действует, как будто… — Она недоговорила. В дверь постучали. Страх липкой паутиной связал сердце. Они и не заметили, как за окном начало потихоньку светлеть. — Я открою, — сказал Рэз, по пути зайдя на кухню и взяв оттуда нож. Стук раздался более настойчиво. Халстон тихо подошёл и открыл дверь, готовясь напасть, но увидел перед собой Лишу. Вернее то, что от неё осталось. Она была похожа на прозрачную бесцветную тень. И если раньше астра запросто бы появилась в их доме, то сейчас её сил едва хватило на стук в дверь. — О боже, Лиша, прости. — Нэсса помчалась к ней. — Мы просто хотели… — Я знаю… — прервала её Фаллон. — Когда я потеряла свою силу и облик, Лэйн сказал, что это произошло с утратой моей связи с Адонисом и что скоро я могу исчезнуть вовсе. — Слова подруги не доходили сразу. Они боролись так долго за то, чтобы она была рядом, а теперь есть угроза потерять Лишу насовсем. Первым, кто нарушил молчание, был Рэз. — Что нужно сделать, чтобы помочь тебе? — В его взгляде читался страх и в то же время надежда, что всё ещё есть выход из ситуации. Но молчание Лиши только больше разжигало ощущение будущей потери. — Только не говори, что это невозможно. — Его руки дрожали. Халстон всегда хотел знать, как поступать в любой ситуации, и возможность что-то не контролировать пугала его. Как и возможность допустить ошибку. Нет, только не снова. — Тогда вам придётся восстановить привязанность, но я не знаю, что можно будет ещё предпринять, — молвила астра. — Сколько времени у тебя есть? — решительно спросил Халстон. — Меньше недели. — Хорошо. — Рэз был готов хоть каждый день изучать то, что написано во всех этих книгах, если это поможет делу. В свою очередь, Нэлисса думала, как ему помочь. Айла, до этого наблюдавшая за ними, тихо подошла к призраку, с интересом изучая Лишу, но та быстро отвернулась и исчезла.