Безымянный город

Эти несколько дней прошли в сильном стрессе. Нэсса никогда не могла себе представить, что будет где-то так же исследовать и поглощать информацию, как делала это в университете. Хотя там не было так интересно, а ещё от неё не зависела чья-то душа. По утрам они собирали разные растения под чутким руководством Айлы. Что же насчёт последней, то с ней было легко сдружиться и гораздо приятнее разговаривать, чем с Кайлом, который все это время игнорировал их существование. Привязать Лишу оказалось гораздо сложнее. Роза, что всё это время лежала на подоконнике и выглядела прекрасно, начала чернеть. Листья её засыхали. Рэз часто засиживался за книгами в библиотеке до ночи, что очень волновало Нэлиссу. Хоть она тоже была погружена в поиск ответов, но всё же хотела применять какие-то навыки на практике, как медиум, и верила, что, разберись она, что делать с цветком, который ей дали, хоть какая-то зацепка будет найдена. Недавно Айла, увидев её старания, рассказала ей, что каждая нимфа выбирает себе символ в виде цветка, дерева или, может, водного источника. Через этот символ можно увидеть память существа, а также дорогих ему людей. — Попробуй сосредоточиться. — Дочь нимфы протянула Нэссе подснежник. Та взяла цветок и попыталась сконцентрировать на нём своё внимание. В один миг всё помещение поместилось в туман. — Говори, что ты видишь, и не спеши. — Нэсса почувствовала, что стоит на вязкой земле. — Я, кажется, рядом с лесом, — проговорила Мелион. Она оказалась на огромном зелёном поле, рядом с которым стоял деревенский домик. Мимо неё пронеслись две девушки в белых сарафанах. Одну из них Нэлисса быстро узнала благодаря серебряным волосам, трудно было не узнать дочь Сиены. Нэсса тихо, как будто боясь привлечь к себе их внимание, начала описывать картину вокруг себя. У той девушки были тёмные брови, которые создавали дисгармонию во внешности, придавая ей грозный вид, однако стоило той улыбнуться, так лицо становилось добрым. Вторую, как подумала Нэсса, звали Алида. Девушки собирали травы, о чём-то громко болтая. — Ну что, Рагна, пойдёшь на фестиваль солнца? — Алида вырвала пучок каких-то цветов, положив их в корзину рядом. — Пока не решила, я ведь и не знаю там почти никого. — Да ладно тебе, конечно не знаешь, ты же никогда в город не выбиралась, но, поверь, там будет весело, тем более, я уже присмотрела для тебя кое-кого. — Она подошла к Рагне, приобняв её за плечи. — Не переживай, матушка не будет против. — Ну хорошо, уговорила. Картина вновь видоизменилась. Алида и Рагна шли на красочную ярмарку. Их длинные волосы были заплетены в косы, в прядях которых были разные цветы. Например, у первой это розовые флоксы, у подруги же выглядывал подснежник. На ярмарке было много людей, особенно торговцев. Кто-то разместил на прилавке фрукты, кто-то продавал свежее мясо или рыбу, а кому-то были по душе свечи. Причём последние были самых разных форм и цветов. Вот ряд свечей в виде животных: чёрная пантера, дикий кабан, белый медведь и многие другие; вот ряд растений от ярких люпинов до сирени. Алида и Рагна пришли именно к этому столу. — Не стесняйтесь, выбирайте, какие нравятся, я только рад буду, — добродушно отозвался купец, его отличительной чертой были пухлые щёки. Рагна выбрала свечу в виде букета лаванды, а подруге приглянулся орёл. — Постой, а это не сильно дорого? — забеспокоилась первая, на что Алида только мягко улыбнулась. — Сегодня можно и потратиться. Купив свечи, обе пошли дальше. Неподалёку от веселившейся толпы стояла компания из трёх парней. — Видишь того, что посередине? — спросила Алида, показывая на молодого человека, что о чём-то болтал со своими друзьями. Под глазами, на носу и подбородке красовались веснушки, а у самого парня были лохматые каштановые волосы. — Это Отис, ну Сайера ты уже знаешь, а тот что справа — Нолан. — И кого же из них ты присмотрела? — Ну, я подумала, что вы с Отисом неплохо бы смотрелись, пойдём скорее, думаю, он тебе понравится. — Сайер был тем парнем, которого Нэсса уже видела в лесу, он был более вовлечён в беседу, чем Нолан. Последний просто слегка улыбался, но редко что говорил. Вскоре парни их позвали. — А ты не очень похожа на местную, — прокомментировал Отис, рассматривая Рагну. — Я тебя раньше и не видал, ещё и волосы похожи на белый гриб. — Ну, если у тебя не возникает желания меня съесть, то мы подружимся. Нэссу перенесло на большую площадь, где Рагна и Отис танцевали на фоне остальных веселящихся людей. От их танца словно исходили искры бенгальских огней. Они улыбались и, как было видно, не отвлекались ни на что. Вдруг их веселье прервал тревожный голос Нолана. Он позвал всех, обнаружив рядом с ярмаркой обгоревший труп. — Это уже третий за неделю, никто не знает, как это объяснить. — Голубые глаза парня наполнились страхом. Постепенно вся толпа людей начала расходиться в обе стороны, пропуская вперёд двоих священников, одетых в тёмные рясы, а также измученую девушку с грязными длинными волосами что закрывали ещё совсем юное лицо, одета она была в лохмотья. Руки были туго перевязаны верёвкой, которую держал один из священников. Тот, что не держал верёвку, обернулся к людям, и в его лице можно было легко узнать Сэмюэля, только тот был уже старше. Однако годы практически не тронули его, только морщины под глазами выдавали возраст. — Сегодня была найдена ещё одна жертва проклятия пламени, — начал он холодным тоном. — Мы нашли виновницу, что приносила невинных нечистой силе, и имя ей Барбара Стрейч. — Услышав своё имя, Барбара подняла глаза, не решаясь вмешаться. В тот миг, когда Сэмюэль продолжал свою речь, священник рядом с ним внезапно начал танцевать, пугая тем самым людей. Не до конца поняв ещё, что произошло, он просил высшие силы вмешаться, никак не прекращая двигаться. — Я прошу вас перестать испытывать свои силы на… — О, не беспокойтесь, это не она, — среди испуганной орущей толпы послышался спокойный голос. К ним вышел мужчина, чьё лицо Нэсса не могла разглядеть, не зная почему. — Вам бы не помешало отпустить невинную жертву. — Кто вы такой? Если не назовётесь, вас тоже схватят. — А вам стражу не жалко? — Голос странного человека был по-прежнему невозмутим, зато Сэмюэль выглядел так, словно повстречал что-то, что не удастся контролировать, и это приводило в ужас. Незнакомец обернулся к людям. — Я пришёл к тем, кто обладает самым мощным даром, но не имеет возможности пользоваться им. К избранным, чья задача процветать, а не гнить под давлением глупого, примитивного стада. — Я прошу вас прекратить это богохульство. — Сэмюэль старался выглядеть невозмутимым. — Иначе вас ждёт не только моё наказание. — Вы вряд ли что-то сделаете против меня, да и пока что я не сделал ничего греховного. Сейчас речь всего-то пойдёт про здравый смысл и невежество, хотя вряд ли вы знаете разницу. — Как вы смеете… — Я требую, чтобы вы отпустили Барбару, она невиновна, иначе с вами будет то же самое, что и с вашим бедовым товарищем. — На лице священника отразился страх и дикая неуверенность в том, что сейчас самое время перечить. Потому он, словно забыв о своих словах, медленно помог девушке освободиться от верёвки. Барбара расплакалась, не выдерживая больше стресса. В её глазах читалась благодарность тому незнакомцу. Священник, что всё это время танцевал, загорелся, от чего толпа отошла от них ещё дальше. Затем, сгорев заживо, на землю упал ещё один труп. Нэсса вернулась в настоящее время, убирая от себя подснежник. То, что она увидела, было самой яркой картинкой и настолько живой, что первое видение блекло на его фоне. Однако нужно было время, чтобы переварить всю информацию. — Кажется, я видела Адониса… — догадываясь, кем был тот незнакомец, прошептала она и подняла глаза на Айлу. — Нужно немедленно идти к Рэзу. Девушки пришли в часовню и быстро отыскали там Халстона. Несложно было заметить единственного человека, что сидел в одиноком зале за стопкой книг. — Что-то случилось? — устало спросил он, чувствуя, что не очень готов настраивать себя на разговор. Эти поиски нужных ритуалов вымотали его. — Адонис… То есть, я видела его, — не зная, с чего начать, запнулась Нэсса. — Она хочет сказать, что видела его в видении, — помогла Айла. Кое-как они рассказали о том, что успели узнать. Когда речь зашла об этом незнакомце, то Мелион не могла объяснить, почему не видела его. Он был как говорящий силуэт. — Интересно… — протянул Рэз. — В книгах, кстати, я тоже пытался найти Адониса, но нигде нет описания его внешности или каких-то запоминающихся черт, это очень странно. — Он откинулся на спинку дивана. — Ничего странного. — Дочь нимфы пожала плечами. — Многие, кто жил с ним в одно время, не могли вспомнить, как он выглядел. Скорее всего, он стёр эту деталь из их памяти. — И даже из памяти Сиены, получается? — просила Нэсса. — Он явно был сильнее, — задумчиво ответила Айла. — Всё же, я думаю уговорить Кайла помочь нам, а то времени и так мало. — Если он снизойдёт к нам, — ядовито подчеркнул Рэз и скрестил руки. — Поверь, он не так плох, как кажется, просто с ним сложнее найти общий язык незнакомым людям. — Айла улыбнулась и помогла Рэзу взять все необходимые книги, чтобы донести их в дом.