Безымянный город

Нэсса спокойно сидела и пила кофе, размышляя о том, что произошло за то время, пока её не было, как вернуться к работе и стоит ли продолжать терапию, которую та успешно забросила. Однако все эти мысли прервал густой туман. Комната потемнела, а перед девушкой появился тот, кого она уже и не надеялась увидеть. Рэз стоял, смотрел на неё и, казалось, сам очень удивился тому, что видел. Во взгляде читалось столько боли, страха сказать слишком много и в то же время не успеть сказать ничего. Нэлисса не смогла сдержаться, уже перед этим почти поверив в его смерть. — Рэз… Как ты связался со мной? Я думала, больше не увижу тебя, — сорвалось с её губ, она хотела побежать навстречу, но не смогла бы даже прикоснуться. — У меня очень мало времени, Нэсса, прошу, скажи, где ты находишься? — В своей комнате, где и жила раньше… Ты получил моё письмо? — вдруг перевела тему Мелион. Рэз молчал. Стало страшно и холодно. Почему он не отвечает? Вдруг обстановка резко стала прежней, а образ друга исчез вместе с темнотой. Нэлисса в последний раз крикнула его имя. Замечая краем глаза рядом стоящего Лэйна, она сделала вывод, что тот как-то мог повлиять на видение. — Зачем ты это сделал? — Её трясло. — Это был не Рэз, — спокойно ответил призрак. — Ты и так сказала слишком много лишнего и выдала своё местоположение. — Нет, ты лжёшь! Если мне не пришло письмо, значит со мной могли связаться не призраки. — Письма к мёртвым доходят очень медленно, — терпеливо объяснял он. — Ты сама прекрасно это помнишь. — Здесь Лэйн был прав. Письма от Лиши не приходили быстро, может у них там с почтой что-то не так? Откуда было Нэссе знать про законы потустороннего мира? — Я понимаю, тебе трудно принять то, что случилось. Но пока Адонис знает о твоём чувстве вины, он будет пытаться с тобой связаться таким образом. Пойми, я никогда не хотел навредить тебе. — Его лицо оставалось непроницаемым. Она вздохнула, почувствовав стыд за свои подозрения. — Ты прав, но теперь я даже не знаю, что делать. — Ничего страшного, мы просто переедем, — пожал плечами Лэйн. — Переедем? За последнее время от меня съехали разве что деньги. — Тебе не придётся долго искать дом, Лиша всё уладит сама. — На её желание задать вопрос, Лэйн сразу же ответил: — Мы всё объясним тебе позже, а пока собирайся. — После этих слов призрак исчез. Мелион чувствовала себя неадекватной. С одной стороны, то видение было таким реальным и Рэз вовсе не казался мёртвым, а другой, что если она снова берётся за старое и снова не доверяет тому, кто её всё время спасал? Как бы то ни было, собрав чемодан и рюкзак, Нэсса вышла на улицу. В голове прозвучал голос Лиши. «Задержись пока что в отеле, утром я тебя позову». Сама астра не появлялась, что немного тревожило. Отель… Ладно, надо бы найти самые дешёвые номера, как бы это не затянулось. К счастью, найти временное место проживания было несложно. Отель «Бардо» находился не так далеко от бывшего места работы. Раньше Нэсса совсем не замечала его. Это было двухэтажное здание, что ничем не выделялось на фоне многоэтажек. Его легко можно было принять за школу или спортивный комплекс. Сняв маленький номер на одного, Нэлисса решила начать вытаскивать все вещи, поэтому она поставила чемодан в шкаф и оставила только рюкзак со всеми необходимыми книгами и средствами для гигиены, а также сменной одеждой и бельём. Номер был теснее, чем её комната. Половину пространства занимала кровать, рядом с которой стоял комод со старой лампой. Небольшой шкаф стоял в один ряд с ними. Напротив кровати была дверь в ванную. Нэсса села на кровать. Появилось желание уйти подальше от этой атмосферы. Всё казалось таким старым, древним и одиноким, что нахождение в такой обстановке вызывало подавленность. Это сподвигло Нэлиссу притронуться к книге и снова начать её читать. Удивительно, но видений больше не было. «Глава вторая. Сэмюэль. Он стоял на коленях перед иконами, лихорадочно молясь, но его шёпот нельзя было услышать и разобрать. На дворе стоял ясный день, но Сэмюэль не позволял себе выйти из дома своего учителя и наставника, священника Деклана. На протяжении долгих лет учений никаких жалоб на него не поступало, но последние несколько месяцев нельзя было не заметить, что парень из-за чего-то сильно переживал. Сэмюэль всё время отводил взгляд от учителя, долго медлил с ответами на вопросы, а однажды утром и вовсе не пришёл в храм. Никому не было известно, что с ним стало, хотя, может, так только казалось. Деклан — высокий, седой и пухлый мужчина лет сорока — изучающе смотрел на молящегося юношу, пока вёл записи. Отложив их в сторону, он медленно начал подходить. — Я заметил, что недавно, — начал Деклан грубым, строгим тоном, — вы посмели не прийти на утреннюю литургию, так ведь, Сэмюэль? — Его голос словно ударил остриём ножа. — Да, вы правы, отец Деклан, я… — И какова же ваша причина? — продолжал давить священник. Его взгляд впился в парня, а лицо вытянулось. — Я… Простите. — Сэмюэль поднялся. — Я просто страдал от бессонницы, а потом случайно проспал. — А мне известны другие причины, — резко выдал он. — Вы лжёте, Сэмюэль, а знаете, что бывает за ложь? — Я… Я просто не могу вам сказать, — сдался парень, глаза которого наполнились одновременно слезами и страхом. — И всё же вам придётся быть сильнее своих грехов. Как вы мне объясните то, что вчера я нашёл это в вашей комнате? — Деклан вытащил из кармана смятые письма. Сердце сжалось. Сэмюэль всегда старался прятать свои письма, когда они к нему приходили, он знал, что общество, в котором он живёт, никогда не примет Сиену, а между тем, он не хотел расставаться. Сэмюэль не знал, насколько правильно называть это чувство любовью, но что-то его дико притягивало к той колдунье с серебряными волосами. Он хотел разгадать её, и каждый раз ему это не удавалось. Но объяснить всё это Деклану Сэмюэль не мог. Он дрожал всем телом, но молчал. Так прошло меньше минуты, но под тяжёлым взором наставника тот сдался. — Да, я не мог забыть её и не могу сейчас, я знаю, что поступил отвратительно, но не мог остановиться. Мне сложно. Я запутался и не знаю, хочу ли продолжать службу. — Она отравила твой разум, — сделал вывод Деклан, посмотрев своими уставшими стеклянными глазами на одну из икон. Его покрытая морщинами рука прошлась по плечу юноши. — Так бывает, особенно с женщинами. Она залезла в твою голову и только ждёт, когда ты будешь повиноваться ей. Я знаю, мои слова для тебя звучат слишком строго, но ты же не прожил столько лет, — голос священника смягчился, он вновь посмотрел на парня. — Я никому не скажу об этих письмах, можете не переживать. — Сэмюэль поднял глаза, отчаянно желая защиты и понимая. — Но вы должны поклясться, что больше вы ей не напишите. — Благодарю вас, отец Деклан. Я обещаю, я исправлюсь, — почти крикнул Сэмюэль и ушёл домой. Однако он не сдержал своёслово. Сэмюэль написал ещё одно письмо, где не признал ни её, ни ребёнка, надеясь, что Сиена не приедет в город и забудет его навсегда. Деклан может быть прав, но даже если эта женщина оказывала на него своё влияние намеренно, ему всё равно было слишком страшно желать ей зла. Он чувствовал себя лучше от мысли, что хочет для Сиены только счастья, даже если для этого придётся её оставить. На следующее утро, когда он проснулся как можно раньше, чтобы пойти в церковь, юноша на полпути увидел, что народ куда-то собирается. Толком ещё ничего не поняв, он заметил идущего впереди Деклана. И тут вспышкой до него дошло осознание того, что произойдёт. Он хотел поговорить, но что-то останавливало его. Что-то вязкое и липкое, не дающее словам вырваться наружу. Как Сэмюэль и предполагал, они пришли в лес, где нашли Сиену. До этого он надеялся, что она убежит как можно дальше. Вот её волокли к холодному озеру. Она пыталась вырваться, но вдруг остановила свой взгляд на знакомом ей лице и перестала держаться за жизнь. — Хорошо. Но если я утону, вы все пойдёте за мной. — Сиену толкнули в воду. То, как спокойно она это произнесла, напугало Сэмюэля. Всё это время она смотрела только на него. Хотелось убежать из этого кошмара, но он должен был стоять так, чтобы никто не увидел панику. Деклан… За что? Тем же вечером, после службы, он подошёл к нему именно с этим вопросом. — Мне нужно было сберечь в тайне ваш секрет, к тому же, прочитав внимательнее её письма, я проследил коварство Сиены. Это вам нужно было думать, прежде чем подходить к ней, — коротко заметил он. Сэмюэль был разбит. В голове то и дело появлялся образ разгневанной Сиены. Она придёт за ним. Когда-нибудь придёт. Через сорок дней озеро стало красного цвета. Когда священники приходили освятить его, то сходили с ума от его паров, падали в воду, и она разъедала их плоть, оставляя лишь кости. Люди предпочитали обходить это место стороной. Через десять лет Сэмюэль уже служил самостоятельно. Мысль об озере вызывала у него дрожь, тот максимально избегал этой темы. Во всей деревне его знавали как замкнутого озлобленного священника. Его боялись, с ним старались общаться как можно реже. Сэмюэлю было удобнее чувствовать себя вдали от людей. Он надеялся, что чем меньше он думает о Сиене, уходя в службу и ночные молитвы в тишине, тем больше его это убережёт. Но его спокойствие нарушил таинственный незнакомец. Когда он только появился, в городе началась эпидемия жертв проклятья пламени. Люди танцевали, а затем, падая, сгорали заживо. Сэмюэль держался за мысль о том, что этим человеком овладел демон, но где-то, возможно, в своих кошмарах, думал иначе. Больше всего он боялся, что его призвала колдунья. Это заставляло становиться ещё строже. Он тешил себя мыслью, что живёт в храме и ему ничего грозит. Однажды Сэмюэль приехал в дом своего детства, чтобы забрать нужные книги, которые там оставил. Его родители умерли от оспы, когда тому было уже лет двадцать, потому было некому встречать. Оказавшись в старой комнате, он постарался как можно быстрее забрать необходимое, лишь бы не думать о прошлом, пока в дверь не раздался стук. Страх сковал его действия. Мысленно читая молитву, Сэмюэль, взяв книги и стараясь набраться смелости, открыл дверь. В следующий момент он пожелал больше увидеть призрака, чем ту, что стояла на пороге. Это была девушка, так напоминающая ему Сиену, за исключением чёрных бровей и более впалых скул. На ней был чёрный плащ, полностью скрывающий её тело. — Что вы здесь забыли в такой поздний час? Решили что-то украсть? — Тот мгновенно переменился в лице, стараясь не выдавать волнение. — Ни в коем случае, — холодно ответила незнакомка. — Я пришла передать вам послание, отец Сэмюэль, и вам придётся выслушать его. — Её речь вызвала у него гнев. Придётся? Что она себе позволяет? Как смеет она, стоя на пороге его дома, что-то приказывать? — А мне придётся выставить вас вон, — холодно отрезал Сэмюэль, готовясь закрыть дверь, но та поставила ногу на порог, не давая такой возможности. — Вы причастны к смерти моей матери, — выпалила она. — Вы причастны к смерти Сиены. Вас ждёт наказание за то, что ни разу не пытались связаться с ней. — Её речь заставила его отступить на шаг. Дочь Сиены… Живая, глядит глазами, полными ненависти, на своего отца. Сэмюэль окаменел, не имея сил вернуть голос. — Но у вас есть шанс всё исправить. Сиена ждёт одного — вас. Вы должны прийти к ней и покаяться в своём грехе. — Я сказал, пошла вон, полоумная! — крикнул священник, пытаясь толкнуть девушку, не зная, что на него нашло. Обычно, он не терял так самообладание. Дочь Сиены схватила его за руку, которой тот замахнулся. Рука моментально покрылась слоем льда. — Вы не в праве кричать на меня, — спокойно ответила девушка. — У вас осталось совсем мало времени на искупление. Спокойной ночи. — Последние слова прозвучали так, словно она бросила на него ведро помоев. Дочь Сиены скрылась из виду, оставив своего отца растерянным, потерявшим весь строгий вид». Прочитав отрывок, Нэсса почувствовала глубокое сострадание к Рагне, которую уже не считала сумасшедшей. Она хотела мести для своей матери, которая совершенно не заслуживала такой участи. И хоть девушке не были присущи такие методы, ей было интересно, что же сделает Рагна. Отложив книгу, она ушла в ванну, чтобы принять душ и переодеться в чистое. Ближе к вечеру в номере опять появился Лэйн. — Вижу, обстановка тебе не очень нравится. — Выбор был невелик. — Она села на кровать. — Что ж, это всё равно ненадолго. Ты готова учиться? — После вопроса Нэлисса уверенно посмотрела на парня, этого было достаточно для ответа. Он предложил выйти из номера на улицу, где будет происходить их первый урок. — В этом мире призраков достаточно много. Ты должна научиться видеть и контактировать с ними не только в этом мире, но и переселять свою душу в подземный мир для того, чтобы не навредить никому, пока идёт видение. — А насколько это безопасно?.. — неуверенно спросила Мелион. — Я буду рядом, так что ты там не останешься, — заверил он. — Закрой глаза и представь себе чёрное пространство, где нет ничего. Вообще ничего. Ни звуков, ни мебели, ни людей. — Как оказалось, такое вообразить было сложновато, учитывая внешний мир. Хотелось спать, но уснуть было страшнее. Тёмное пространство… — Представь себе место без времени, законов и жизни, — тихо проговаривал Лэйн, чьи слова вводили в транс. Нэлисса боялась того, что она пыталась представить, так как в этом месте не было ничего знакомого для неё. Вдруг её тело как будто стало ощущаться гораздо легче. Она открыла глаза, обнаружив себя в полнейшей тьме. Голос Лэйна за спиной тихо спросил: — Что ты видишь? — Ничего… Кроме двери. — И вправду, впереди показалась простая белая дверь, только без ручки. — Замечательно, попробуй открыть. — Это предложение показалось странным. Нэсса подумала, что придётся долго её толкать, но дверь легко открылась. Первая мысль, когда Мелион зашла в ещё одну тёмную комнату, была про Рэза. Он где-то в этом мире. Лэйн, похоже, уловил это. — Не стоит сейчас куда-то идти, ты можешь заблудиться. — Да, он был прав. Нэлиссе хотелось броситься со всех ног к своему другу, если бы она хотя бы знала, где его искать. Темнота исчезла, а впереди появились слабые очертания улицы. — Мне нравятся твои способности. — Спасибо… А что могло быть за той дверью? — Ничего, как и за любой другой в том мире. — Это погрузило Нэлиссу в мысли о том, что, может, загробный мир — это и есть пустота? И души на самом деле никуда не попадают? Чем больше она узнавала о смерти, тем больше это пугало её. Снова придя в свой номер, Нэлисса легла в кровать. Заметив, что Лэйн начал исчезать, она сказала: — Нет, пожалуйста. — Сама не ожидая от себя таких слов, тем более, что скажет их вслух. Призрак всё ещё был в комнате. — Не уходи… Хорошо? — Нэсса не могла объяснить, как теряет ощущение безопасности, когда его нет рядом. Но кажется, Лэйну это и не нужно было. Его присутствие успокаивало, поэтому Мелион удалось лучше уснуть.