Life with a Spirit

      Конечно, был соблазн сегодня не идти на учёбу. Но я должен! Боюсь, сегодня не такие предметы, которые я мог бы спустить на тормозах… Так что, вскоре после пробуждения и утренних процедур, я принялся готовить завтрак. Что-то такое, что не потребует много сил и времени – а именно омлет. Желток с белком шкворчали на сковородке, а я потирал глаза. Блин, не выспался я что-то…       — Доброе утро, Алекс, — услышал я за спиной женский голос, спокойный и вместе с тем дружелюбный.       Я на секунду застыл. Поворачиваюсь… а там стоит высокая девушка с серебристыми волосами. И одета она в мой запасной комплект одежды – брюки и рубашку. Чего…       А, стоп! Точно, значит, это всё был не просто чудной сон! Мне казалось, что такие невероятные события точно должны быть сном… но, как оказалось, нет. Это реальность. Девушка-дух, с которой я заключил контракт, которую я назвал София, вопросительно приподняла бровь.       — Всё в порядке? — поинтересовалась она.       — А… да, всё в порядке. Прости, не проснулся ещё.       Блин, а я ведь только одну порцию готовлю… Просто по привычке уже. Ладно, значит, эта порция пойдёт Софии, а себе вторую по-быстрому сварганю.       Я переложил омлет на тарелку и поставил её на стол. Вилка и нож заняли свои законные места по бокам, а перед тарелкой – блюдце поменьше, с хлебом.       — Bon appétit, — с улыбкой произнёс я.       Так, надо тогда и вторую кружку чая заварить… Интересно, ей сойдёт чай из пакетиков? А сколько сахара положить? В любом случае, наберу побольше воды в этот раз.       — Алекс, ты же помнишь, что мне не обязательно есть? — без какого-либо упрёка спросила она, видимо, ей просто было любопытно.       — Помню, помню. Но… немного лишней энергии не повредит, я прав? Да и почему бы не попробовать что-нибудь вкусненькое?       И тут я осёкся. Да, очень порядочно расхваливать свою же жратву… Да это ж просто омлет, о каком вкусе тут идёт речь?       — В таком случае… спасибо за заботу, — она слегка улыбнулась и принялась кушать.       А я настороженно смотрел за тем, как она тщательно пробует каждый кусочек омлета. Что ж, она ни разу не скривилась, так что, наверное… неплохо, я полагаю?       — Ну как? — не выдержал я и всё-таки спросил.       Прожевав очередной кусочек, она потянулась за хлебом.       — Мне нравится. Вкусно, — София пожала плечами и закусила кусочком батона.       Ну, что ж… Особого впечатления, тем не менее, на неё еда не произвела. Ну ещё бы, это ж просто омлет. Ладно, а теперь мне надо приступать за свою порцию.       Готовил я на автомате. В голове в это время роились мысли. О том, что вчера произошло, об этой загадочной девушке, о которой я знаю только, что она дух… Интересно, а кто они вообще такие, эти духи? Что они собой представляют? Похоже, они владеют какой-то магией – помню, как из того синего пламени появился меч, и она как-то запустила его, даже не прикасаясь… И что удивительно, элементы нашего современного мира не вызывают у неё какого-то сильного удивления. Да что там, первым её вопросом было то, если у меня дома обеззараживающее и прочие медицинские принадлежности. Да и подлатала она меня на редкость умело. Откуда у неё такие навыки?       Блин, всё ещё не верится, что я мыслю о подобном не касательно какого-нибудь фэнтезийного аниме или игры, а касательно реальности. Мне хочется очень многое спросить у Софии, но думаю, пока она ест, не буду лезть с расспросами.       Что ж, вот и моя порция готова. Я поставил тарелку с омлетом на стол, присел… и обнаружил, что София уже всё. И… стоп, тут что-то не так.       — А где хлеб? — удивился я.       Она отвела взгляд в сторону.       — Прошу прощения. Наверное, я увлеклась, — со стыдом призналась она.       Ну и аппетит у неё… Или это я столько тупил, что потерял счёт времени? Ну, как бы то ни было, я на неё не злюсь.       — Да не парься. Если тебе понравилось, то вот и хорошо.       Что ж, пока я ем, может, спросить у неё что-нибудь? Правда, как бы не узнать чего-то такого, от чего я и подавиться могу…       — Слушай… — я прожевал кусочек омлета. — Вчера, когда мы заключали контракт, ты говорила что-то про… Сердце, кажется? Это какая-то метафора?       — Нет, — спокойно и мягко ответила София. — Сердце – это то, что порождает духов. И мы должны его защищать.       — От кого? От вампиров?       — Да. Сердце… если честно, я и сама не слишком понимаю, что оно такое. Я лишь могу сказать, что оно живое и, по всей видимости, разумное. И ещё оно не существует в этой реальности.       — Не существует? В смысле, это как?       — Оно находится… как бы это сказать, на другом слое.       — Типа, в духовном измерении, которое параллельно нашей реальности?       София ненадолго задумалась.       — Пожалуй, можно сказать и так.       Хм… мне вспомнилось то, как мы вчера заключали контракт. Те ощущения, что я испытывал. Если так подумать, я как будто чувствовал то, что не должен был. Словно действительно на каком-то другом уровне восприятия, не связанном с органами чувств… Как сотней неразрывных нитей мою душу сплели с сущностью Софии.       — Ну, это я могу понять, — кивнул я. — А что тогда вампиры вообще могут сделать вашему Сердцу?       — К счастью – пока ничего. Но они постоянно ищут способ призвать его и использовать в своих гнусных целях.       — Это в каких?       Она словно хотела что-то сказать, но резко прервалась. И молчание длилось, пока я её не окликнул:       — Эй, София?       — Да, извиняюсь. Просто… задумалась. Увы, мне неизвестно, как они хотят его использовать. Знаю лишь, что из этого ничего хорошего не выйдет.       — А Сердце, значит, желает и дальше оставаться вне пределов их досягаемости. Правильно?       — Правильно, — София слегка улыбнулась. — Приятно, что ты всё так легко воспринимаешь.       — Такой уж я человек, — я пожал плечами. — Многое действительно скрыто от наших глаз, это я осознаю. Да что там, мы собственный, привычный мир ещё не до конца изучили, что уж говорить о сверхъестественном. Всегда есть место тайне.       — К слову об этом, — София резко перешла на серьёзный тон. — Я прошу ни с кем не делиться этими знаниями. Чем меньше людей об этом знает – тем лучше. Я не хочу, чтобы кто-то вовлекался в происходящее.       — Да уж… Не бойся, я разбалтывать не буду. Понимаю, чем им это грозит…       Вампиры не оставят в покое тех, кто слишком многое знает. Девушка-дух, что сидит со мной за одним столом, доходчиво это объяснила вчера. Не знаю, что там касательно других духов, но Софии я доверяю. Она спасла мою жизнь, даже не будучи связанной со мной контрактом. Значит, ей не наплевать на людей. Думаю, её можно назвать защитницей не только этого Сердца, но и человечества. Она могла, разобравшись с вампиром, просто уйти по своим делам и оставить меня самого разбираться со своими проблемами, но нет – она без лишних раздумий бросилась мне помогать. И вовсе не потому, что я мог стать новым вампиром. Так что я уверен – она хороший человек. В смысле, дух. А, да видовая принадлежность не так уж важна. Она ж совсем как человек! Притом как хороший, приятный человек. Думаю, мне с ней очень и очень повезло.       — Алекс? Ты слышишь?       — А? — я помотал головой. Блин, я слишком погряз в размышлениях.       — Я говорю, чайник кипит.       — Ох, чёрт!       Я бросился к плите и выключил пронзительно свистящий чайник. Ненавижу этот звук… Надо купить себе нормальный электрочайник, а то этот свист совсем замучил мои уши.       Кипяток я залил в пару кружек, где уже были пакетики с чёрным чаем. А другого у меня нет. Себе я закинул три кубика сахара и размешал.       — Сколько тебе сахара? — спросил я Софию.       — Хм… боюсь, я не знаю…       Не знает? Как так-то? Ну, ладно, положу ей тоже три. Надеюсь она, как и я, любит послаще.       Я подал ей кружку горячего чая, которую она с благодарностью приняла. Теперь надо немного подождать, пока немного остынет. Можно пока как-нибудь время скоротать…       — А что ты больше любишь? Чай или кофе? Или что-то другое?       София не ответила. Что, опять задумалась? Только хотел её окликнуть, как тут…       — Не знаю. Похоже… не то, чтобы у меня вообще не было предпочтений. Просто я не узнаю о них, пока не попробую.       Ну дела… Видимо, это как-то связано с тем, что она дух? У них память как-то странно работает…       — Хм… скажи-ка, а что ты знаешь и чего не знаешь? — поинтересовался я.       София как-то странно посмотрела на меня.       — Боюсь, я даже не знаю, как ответить на такой вопрос.       Я едва удержался, чтоб не хлопнуть себя по лбу. Действительно, кто так вопросы формулирует? Так, ладно, надо бы самому сначала определиться, что я хочу узнать…       Тем временем София попробовала чай.       — Можно ещё сахара, пожалуйста?       — А, да, конечно.       Я добавил ещё один кубик. Хех, видимо, она действительно любит послаще.       Попробовала ещё раз…       — Ещё, если можно.       Ещё? Ну и ну, это ж будет уже пять кубиков. Кажется, у нас тут сладкоежка.       Впрочем…       — Ещё немного не хватает. Можно ещё один, пожалуйста?       Может, ей надо не сахар в чай, а чай в сахар добавлять?       Наконец, результат был удовлетворительным. Она прикрыла глаза и, поблагодарив, стала наслаждаться чаем. С ума сойти, шесть кубиков сахара. На не самую крупную кружку. Да это уже не чай, это патока какая-то. Как она вообще это пьёт? Хах, да уж, а я думал, это я люблю сладкое просто потому, что добавляю три кубика, а не два…       Я попробовал из своей кружки… не знаю, как по мне, вот оптимальное количество, куда уж больше? Ну, впрочем, София ведь дух. Наверное, у неё другие потребности, чем у меня, человека. Надеюсь, у неё от такого обилия сахара эмаль на зубах не треснет…       Попив чай, я бросил взгляд на часы. Так, чтобы не бежать, надо уже собираться. Так что я пошёл в комнату и начал одеваться. Что ж, сегодня у нас будет просто футболка и джинсы. Мда… кофта, похоже, всё. У неё рукав изодран в клочья, всё в крови, блин. Пока что холодновато идти вот так, так что придётся заменить её пиджаком. Вот ублюдок, такую качественную кофту испоганил… Хорошо, что София его замочила.       Я немного ужаснулся собственным безжалостным мыслям… и тут же прервал себя. Это был не человек, это был вампир. Не стоит считать их жизни равными человеческим, они же вредители. Ну, этот так точно. Он хотел меня убить, блин!       Одевшись, я прошёл в прихожую, принялся обуваться в свои извечные кроссовки. София стояла рядом.       — Значит, если я правильно понял, ты можешь дематериализоваться, да?       — Верно. Так я перестаю тратить энергию, но мне, тем не менее, понадобится некоторое её количество на то, чтобы материализоваться обратно. Это полезно при длительном бездействии или когда нужно незаметное сопровождение.       — Ага, ясно. Но ты ведь демате… тьфу ты, язык сломаешь. В общем, исчезаешь вместе с одеждой?       София кивнула.       — И появляешься в ней же?       Ещё кивок.       — Это хорошо… А то было бы неудобно. Тогда, будь так добра, примерь вот эти туфли, может они тебе подойдут? Это мои старые.       — Я попробую.       — А то что ж тебе, босиком ходить, что ли…       Пока я проверял, всё ли взял, она таки умудрилась в них облачиться. Смотря на неё… я прихожу к мысли, что ей всё-таки просто необходима собственная одежда. Надо будет обязательно сводить её в магазин, чтобы она выбрала себе, что понравится.       — Ну как? — спросил я.       — Немного великоваты. Но терпимо.       Точно необходимо. Сегодня же.       Так, телефон на месте, ключи на месте, кошелек на месте, наушники на месте. Сумка переброшена через шею, можно выходить.       Я посмотрел на Софию, которая всё ещё стояла в прихожей… и в синем, но абсолютно безвредном для моей квартиры пламени она исчезла! Такое же пламя вчера породило тот меч, таким же пламенем она избавилась от доспехов. Я даже испугался.       — Эй? Ты здесь? — беспокойным голосом спросил я.        «Совсем рядом, Мастер».       Я обернулся на, как мне казалось, источник голоса. Но никого. В подъезде был лишь один я. Так, дверь закрыта, можно спускаться.       — Ты ведь всё ещё со мной, София?        «Да, и тебе не обязательно обращаться ко мне вслух. Это может привлечь ненужное внимание».       Точно. Как я и думал, голос звучал прямо в моей голове. Очень непривычное ощущение. Я бы даже сказал, вызывающее паранойю. Вдруг она читает мои мысли? Даже если я ей доверяю, всё равно не хочу, чтобы рылся в моей голове.       — Знаешь, мне привычнее голосом всё-таки общаться. А насчёт внимания не волнуйся, — с этими словами я надел на голову наушники. — Просто подумают, что я по телефону говорю, ничего такого.        «Довольно изобретательно, мне нравится» — кажется, я услышал в её «ментальном голосе» одобрение. Не уверен, я ещё не научился воспринимать эмоции в таком формате.       — И да, пожалуйста, не читай мои мысли. Не знаю, умеешь ли ты так… но если да, то не надо. Мне было бы очень неприятно такое.        «Но что если на тебя нападут, а меня не будет рядом?»       — Считывай эмоциональный фон, ты же ведь это умеешь? Я прошу именно в мои размышления не лезть. И в память, да. Всё-таки это слишком… личное.        «Поняла. Я не буду делать того, что доставляет тебе неудобства, Алекс».       — Спасибо, — я улыбнулся невидимой собеседнице. — Уверен, ты быстро заметишь мой испуг, в случае чего.       А сегодня солнечно… что ж, мне нужно повернуть налево, чтобы дойти до автобусной остановки. Однако… что-то потянуло меня направо. Говорят, что убийца всегда возвращается на место преступления. Хотя в моём случае, получается, жертва.       София молчала. Ещё бы, она ж пока не знает мой распорядок. Надо побыстрее проверить то место, пока есть немного времени. Только бы на автобус не опоздать.       Ни крови, ни тела. Лишь большое чёрное пятно, будто тут что-то горело. Типа, как будто прямо на бетоне развели костёр. Ничто не указывает на то, что здесь было… Я аж сам начал сомневаться, то ли это место.       — А где… он что, сгорел? Типа, полностью? Тут ведь даже крови не осталось…        «Верно. Под воздействием прямых солнечных лучей вампирская кровь начинает кипеть и испаряться. Иногда это приводит к тому, что их тела загораются».       — Хм… как думаешь, это из-за ультрафиолета?        «Не знаю, возможно. Я не настолько глубоко осведомлена о природе вампиров. Только об их слабостях».       Да уж, похоже, она знает только, как их убить. Я должен не забывать, что София – не просто девушка. Она – прирожденная охотница на вампиров.       — А чеснока они боятся?       Я это спросил скорее в шуточной манере, но София приняла это за чистую монету.        «Это мне неизвестно. Если и да, то не до такой степени, чтобы это было их уязвимостью».       — А серебра?        «Серебро считается металлом, который хорошо проводит магию. Потому оно эффективно против почти любых магических созданий, так как нарушает ток энергии в них. Это относится как к вампирам, так и к духам. И ещё к призванным сущностям или предметам».       О как… Получается, серебро вызывает что-то вроде магического «короткого замыкания». Надо быть осторожнее, если кто-то будет сражаться с Софией при помощи серебряного оружия. Всё-таки, я ведь не хочу её потерять…       Так, всё, хватит. Надо бежать на остановку. Если уж нашёл в себе смелость пойти на занятия – надо хотя бы постараться не опоздать.

***

      На занятиях я, можно сказать, отсутствовал. Не, ну так-то я был в аудитории, но разумом я был где-то далеко… Всё, что рассказывали преподаватели, пролетало мимо меня. Я не мог сосредоточиться. Постоянно в голове крутилось то, что я узнал за вчерашний вечер и сегодняшнее утро. И ещё Джека не было ни на первой, ни на второй паре… Ну как всегда, я не удивлён.       Пока у нас был большой перерыв, я слонялся по коридорам с наушниками на голове, пытаясь найти неприметное место, чтобы поговорить с Софией. Было кое-что важное, что я хотел узнать.       Наконец, я нашёл один коридор, где практически никто не ходил. Там разве что всякие подсобные помещения были. Сойдёт. Я прислонился к стенке…       — София, ты здесь? — тихо задал вопрос в пустоту я.        «Рядом с тобой, Алекс. Ты что-то хочешь узнать?»       — Да, есть кое-что. Слушай… обязанность духов ведь сражаться с вампирами, да? Мешать их замыслам и всё такое?        «Верно. А к чему ты спрашиваешь?»       — Меня волнует… как часто это будет происходить?        «Хм… у меня пока нет плана, честно говоря. Я пока не успела привыкнуть к обстановке. Но если обнаружу какое-нибудь логово – то должна буду зачистить его».       — Меня это беспокоит. Всё-таки, ты одна, а их много…        «Не беспокойся, Мастер. Практически ни одному вампиру не одолеть духа в прямом противостоянии. Мои силы позволят мне сражаться с целыми группами, я буду в порядке».       — А что, если к тебе подойдут сзади? Что, если окружат? Послушай, нужно, чтобы тебе прикрывали спину. Я не собираюсь отговаривать от твоих планов – уверен, это действительно важно. Но буду ходить с тобой в эти рейды.        «Что?!» — я аж испугался, услышав такое резкое удивление от вечно спокойной Софии. — «Мастер, это безумие! Не надо ходить со мной, ты только подвергнешь себя лишней опасности!»       — Я понимаю. Но взгляни на ситуацию по-другому – вот, какому-то недобитку удалось отследить, куда ты возвращаешься после бойни. Он дожидается, пока ты снова оставишь своего Мастера, врывается в квартиру и хоп – перерезает мне горло. Ты говорила, что духу нужна подпитка от Мастера. Очевидно, что если в голове кровососов есть хоть что-нибудь, отдалённо напоминающее мозг, то они будут охотиться именно за мной.        «Алекс…» — произнесла она обескуражено. Я ждал, пока она продолжит мысль, но этого не последовало.       — Поэтому я хочу по возможности не разлучаться с тобой. Я не могу сражаться с вампирами. И поэтому если останусь один – то буду в ещё большей опасности, чем в логове этих тварей, но бок о бок с тобой. Думаю, тебе проще будет меня защитить, если я буду на расстоянии вытянутой руки, а не в паре… десятков километров.        «Кажется, я понимаю твою логику… Но тогда, Мастер, ты будешь исполнять в точности то, что я говорю, и не лезть на рожон. Ты готов с этим мириться?»       — Разумеется. Я не хочу сдохнуть.        «Вот и хорошо. Ты нужен мне живым и здоровым, Алекс».       Я ощутил какое-то приятное тепло в душе. Приятно, когда кому-то ты настолько дорог. Может, пока что просто как источник жизненной силы, но в дальнейшем… Кто знает, как всё может перемениться?       Ладно, скоро уже звонок будет, надо бы возвращаться…       Следующие две пары прошли просто чудовищно скучно. Это была пытка – я не мог дождаться, когда всё это закончится. Мне было наплевать на математику – я лишь хотел снова пообщаться с Софией, провести с ней время. Ожидаемо, Джек не появился и на последних двух парах… Ещё бы. Шанс на это был ещё меньше, чем на то, что он появится в начале дня. Около нуля процентов. Я уж начал жалеть, что сам не свалил с занятий. Увы, на мне важная обязанность – поддерживать фасад «прилежного ученика». Я всё равно нихрена не понимаю в точных науках, так что должен сделать ставку на поведение. Типа вот, посмотрите, как я стараюсь.       После занятий я написал Джеку в мессенджере, спросил, чего он не пришёл. Никакого ответа не получил… Ладно, видимо, занят чем-то очень важным. Так, что я там планировал, поход по магазинам с Софией? А у меня хоть есть на это деньги?       Я открыл кошелёк… и чуда не случилось. Мда, на то, чтобы приобрести целый наряд, тут точно не хватит. Скоро очередной перевод от родителей, но это произойдёт лишь через четыре дня. А до тех пор – ждём и экономим. Но я обязательно куплю для Софии наряд, который ей будет по размеру. Потому что я хочу гулять с ней не только, когда она в нематериальной форме витает где-то у меня за спиной – а как настоящая парочка, держась за ручки. Да… это было бы классно.