О рунах и метках

- Как она? Магнус поднимает голову и кривит уголок рта. Под его глазами залегли тени. Бейн выглядит подавленным и ...каким- то беззащитным. Алек впервые видит вертлявого мага таким тихим и от этого ему не по себе. Есть что-то фундаментально неправильное в едва заметной, скорбной морщинке, залегшей между бровей Магнуса. Алек мнется в стороне от всех, переживая новое для себя чувство беспомощности. - У нее забрали внучку, - лаконично отвечает маг. Клэри присаживается рядом с ним на банкетку и аккуратно дотрагивается до руки. Магнус коротко пожимает её пальцы в знак благодарности. Он сидит у лазарета уже час - не решаясь войти и не смея уйти. Из-за двери доносятся отголоски жалобного плача. Айрис израсходовала весь гнев и ненависть, остались только слезы. - Зачем им ребенок? - хмурится Джейс. - Она хоть и маг, но толку от неё мало. - Им не девочка нужна, а снадобье для Джослин, - маг устало трёт лицо руками и чертыхается, когда обнаруживает, что размазал подводку. Алек шумно сглатывает и отводит глаза. - С чего они решили, что у Айрис оно есть? - удивляется Иззи. Она усаживается с другой стороны от Магнуса, достаточно близко, чтобы касаться его плечом. Даже Джейс оказывается рядом. Он запросто садится на пол перед магом и упирается локтями в согнутые колени. Алек угрюмо подпирает противоположную стену и злится, что любой из их команды может позволить себе близость с магом ... кроме него. - Айрис довольно сильный маг. Она практикует некромантию, в том числе. По-видимому, Валентин счёл ее опыт достаточным для подобного колдовства. Но он ошибается. Матрица заклинания сна Джослин не имеет ничего общего с некромантией. - Откуда ты знаешь? - Потому, что снадобье для Джослин составлял я, - горько смеётся маг. Клэри тихо ахает и Магнус поднимает на нее тоскливый взгляд. - Твоя мама пришла ко мне с просьбой много лет назад. Валентин пугал её и она искала средство, способное защитить себя. И защитить тебя, Клэри. Я обещал хранить её секрет. Прости меня. - Но, если Валентин заполучит снадобье, - голос девушки срывается на шёпот, - что тогда произойдет с мамой? - Мы этого не допустим, - твёрдо говорит Джейс, глядя Клэри в глаза. Та медленно кивает и несмело улыбается в ответ. - Но тогда, что мы сможем предложить взамен? - Как ты сказала? Взамен? - неожиданно вскидывает голову маг. - А что, если мы предложим ему зелье взамен? Но совсем не то, которое он от нас ожидает. - А какое? - Иззи непонимающе хлопает ресницами. - А так ли важно? - отмахивается он. Алек настораживается. Маг выглядит подозрительно взбудораженным. - Круг отдаст Мэдзи в обмен на зелье. Но, как они проверят его подлинность не напоив им Джослин? Им придется поверить на слово. Они дали Айрис время до конца дня. Обмен назначен в Белл - Тауэр парк возле мемориальной колокольни Ривендейл. Это наш шанс. - С чего ты взял, что они отдадут девочку? Круг не идет на сделки, - возражает Джейс. - Да, но они приведут её с собой, как рычаг давления на Айрис, - убежденно говорит маг. Он нагибается вперёд, заглядывая в глаза Вэйланду. - Они оставили её под стражей, а значит не будут ждать подвоха. - На нашей стороне будут численный перевес и элемент неожиданности, - Иззи задумчиво накручивает темный локон на пальчик. - Мне это не нравится. Слишком опасно, - подаёт голос Алек. - Она всего лишь ребёнок, Александр. Маленькая девочка в лапах убийцы, - тихо говорит Магнус и смотрит Охотнику в глаза. Во взгляде мага нет привычной насмешки, он смотрит серьёзно и с затаённой надеждой. - Прошу, невзирая на ее происхождение, рискни ради неё. У нас почти не осталось времени. Внутри Алека скручивается тугая, раскаленная спираль. Ему до ломоты в пальцах хочется прикоснуться к Магнусу. Дотронуться до щеки ладонью, утешить его, убаюкать тревогу. Вместо этого он сдержанно кивает и спрашивает: - Что насчёт Айрис? В её состоянии она непостоянная переменная. Её поведение может поставить под угрозу всю операцию. Магнус одаривает его искренней, широкой улыбкой. - Не беспокойся, Александр. Об этом я позабочусь. Они прибывают на место задолго до назначенного времени. Магнус предусмотрительно открывает портал в другой стороне парка и они пешком добираются почти до условленного места. Джейс останавливает их в четырёхстах метрах для последнего инструктажа. В столь поздний час в парковой зоне тихо и безлюдно. Гул автострады далек и Алек может слышать мягкий шелест ветра, запутавшегося в высоких ветвях клёнов. Градоуправа уже украсила мемориал к католическому Рождеству. Магнус зачарованно смотрит на пятнадцатиметровое здание колокольни, плотно увитое мигающими лампочками. А Алек смотрит на мага. - Мне это не нравится, - в который раз повторяет он. Маг переводит взгляд на него, в его глазах отражаются жёлтые блики. У Алека перехватывает дыхание - Магнус выглядит так в о л ш е б н о. - Мы с десяток раз проговорили план. - И он мне не нравится, - упорствует нефилим. - Ты не говорил, что собираешься занять место Айрис. - Я буду скрыт гламуром, - терпеливо повторяет маг и, не способный переубедить Охотника, спешно меняет тему. - Кстати, мне нужен сопровождающий. К Айрис был приставлен соглядатай. Если мы не хотим вызвать подозрений, то нужно прийти вместе. Кто хочет примерить личину члена Круга? -Я! - в один голос выдают Алек и Джейс. Маг вежливо приподнимает брови и чуть улыбается. - Устроите дуэль за руку дамы? Лайтвуд неуступчиво вскидывает подбородок. Джейс глубоко вздыхает и, тщательно подбирая слова, обращается к своему парабатаю: - Алек, брат, я ценю твою самоотверженность, но нам все ещё нужно огневое прикрытие. Ты отличный лучник. Будет лучше, если ты... присмотришь за нами. Алек закусывает губу, признавая правоту названого брата. Джейс ободряюще хлопает его по плечу. - Руны. Снаряжение. Пять минут. Получившие приказ, Сумеречные Охотники приступают к последней проверке: затягивают крепления на оружии, охлопывают карманы и активируют боевые руны. Алек приподнимает край кофты и проводит стило по правому боку, оживляя руну Ловкости. Рядом с ним сдавленно охает Магнус. Когда Охотник вскидывает голову, маг стоит согнувшись и обхватив себя руками, словно его скрутил болезненный спазм. На его лице читается изумление. - Что такое, Магнус? У тебя заболел живот? - спрашивает Иззи. Она озабоченно наклоняется к нему и хмурит изящные бровки. - У магов вообще бывает несварение? - Нет-нет, все в порядке. Я... я просто оступился. Алек шарит взглядом по абсолютно ровной земле, недоумевая за что мог зацепиться Бейн. Его тревожит тот факт, что маг мог повредить ногу. Это может стать существенной проблемой в их деле. Черт, ему же не больно, правда? - Твоя лодыжка в порядке? - он подходит к Магнусу ближе и деликатно касается его локтя. Точнее пытается прикоснуться. На деле маг резво отскакивает от него на добрый метр и сбивчиво тараторит: - Разумеется, Александр ... эээ, Алек! Я и моя лодыжка в полном порядке. Лучше не бывает. О, вот и Джейс! Давайте уже приступим. Если Вэйланд и удивлен перевозбужденным состоянием Бейна, то вида не подаёт. На самом деле, все в их группе уже успели привыкнуть к стремительным перепадам настроения Верховного Мага Бруклина. Магнус поднимает руки, растопыривает пальцы и читает заклинание на гортанном, режущем уши языке магов. Контуры тела Джейса поддергиваются сияющим маревом. Магия, стекловидным веществом, ползёт по его телу сминая жёсткие черты и заменяя на новые. Через пол минуты на опушке Белл - Тауэр парк брезгливо отряхивается невысокий, коротко стриженный мужчина. - Ну надо же, прямо полное погружение, - Изабель коварно тычет названого брата острым коготком в бок и получает выразительный взгляд в ответ. - Я Верховный Маг Бруклина, дорогуша, - самодовольно ухмыляется Магнус, критично оглядывая результат своей работы. - Даже метка есть,- Клэри осторожно, кончиками пальцев, касается шеи Джейса. Тот легко перехватывает её ладошку и подносит к своим губам, кротко целуя. Фэйрчайлд смешливо фыркает и смотрит в ответ с нескрываемой нежностью. Они крепко связаны узами, поэтому её глаза невозможно обмануть ни чужой личиной, ни самым изворотливым проклятием. Через толщи магии она всегда разглядит Джейса Вэйланда таким, каков он есть. - Обещай, что будешь осторожна, - он подхватывает рыжую прядку, выбившуюся из высокого хвоста, и бережно заводит её за ушко Клэри. - Иззи за тобой приглядит. - Разумеется, братишка. Из нас с Клэри вышла отличная команда, - беспечно отмахивается Изабель, а Кларисса бесстрашно кивает. - Отлично. Маг резко проводит ладонью перед своим лицом и накладывает гламур. Его превращение не столь эффектное, как у Джейса. Он просто, в одно мгновение, оборачивается Айрис Роуз в длинном, шерстяном платье. - Ещё никогда я не выглядел так по-пуритански просто. Какая досада. - Пора, - подытоживает Джейс в облике члена Круга. Маг покорно следует за ним. Сумеречные Охотники накладывают гламур и выдвигаются следом, чуть погодя, на почтительном расстоянии.