О рунах и метках

Алек сидит на подоконнике под наборным, готическим витражом с ликом Архангела Гавриила, проводника заблудших душ. Ему кажется довольно ироничным такое соседство, учитывая, что сам нефилим уже битый час пялится на Магнуса и страдает. Маг провожает Айрис и Мэдзи. Чрево портала мигает, завихряясь спиральным рукавом млечного пути. Им так и не удалось поговорить после возвращения от мемориальной колокольни. Бейн был чрезвычайно занят снимая заклятие сна с Мэдзи, изготавливая подпитывающее резерв зелье для Айрис и заручаясь поддержкой главы Института на отправку Роуз с внучкой в безопасное место. Алек же попросту не знал что сказать, застряв на осмыслении какого дурака он свалял перед магом. - Хандришь, братишка? Иззи Лайтвуд легко запрыгивает на подоконник и усаживается рядом с Алеком. Её черные, густые волосы забраны в небрежную прическу, заколотую узким стилетом, на манер шпильки. В руках Изабель крутит спелое, красное яблоко. - Их отправляют в Лиссабон. Магнус договорился, - поясняет она, проследив за взглядом брата и вгрызается в фрукт. - Хочешь поговорить о случившемся? Из-за яблока в рту её голос звучит неразборчиво. Алек отрицательно качает головой. Иззи энергично жуёт, рассматривая хмурого брата из-под ресниц, а затем вздыхает: - Знаешь, Магнус совсем не волшебник из добрых сказок. Но у него благородное сердце. Он был готов пожертвовать собой ради Мэдзи. Она приваливается к крепкому плечу брата, позволяя ему приобнять себя за плечи. Изабель всегда остро улавливала настроение Алека и оказывалась рядом, чтобы поддержать. Для старшего Лайтвуда Иззи была духовным ориентиром, воплощением честности и смелости. Тех качеств, которых ему так недоставало. Нефилим утыкается носом в ее макушку и глубоко вдыхает терпкий запах роз. - Знаю, Иззи. И мне от этого только страшней. Стоит порталу схлопнуться, как Алек сбегает по ступенькам вниз, надеясь перехватить Магнуса в холле. Ему удается это сделать едва ли не на самом выходе. Бейн явно спешит сбежать из Института. Понимая, что маг вот-вот выскочит за дверь Охотник хватает его чуть повыше локтя. Магнус смотрит на него с досадой - он уже успел взяться за дверную ручку. - Александр, ты что-то хотел? Я спешу. - Куда? - Домой, Александр, - раздраженно огрызается Бейн. - У каждого есть свой дом и я бы хотел оказаться в своём как можно скорее. Денёк выдался нервным, знаешь ли. - Нам надо поговорить. - А есть о чем? Алек слегка теряется от того, с каким вызовом отвечает ему маг. Он явно не в настроении выслушивать что бы то ни было сейчас, но Алек не может позволить себе отпустить его руку. Физически не может. Ему кажется, что если Магнус выйдет за дверь сейчас, то все окончательно закончится и у них больше не останется причин чтобы увидеться. В эту секунду нефилим готов воздать молитвы любому из пантеона святых, лишь бы нашелся способ задержать Верховного Мага Бруклина в стенах Института еще ненадолго. Внезапно кто-то с силой тянет массивную, арочную дверь извне. Магнус от неожиданности шагает вперед, утягивая за собой Алека и тут же сталкивается с высокой женщиной в проходе. Её нежно-голубая медицинская форма порвана по плечевому шву, а волосы находятся в жутком беспорядке. - Катарина? - Подослали пятерых Иблисов, - гремит Катарина Лосс, - разгромили морг, а сами и появиться не посмели, жалкие черви! ....Магнус, да отстань ты! Я и сама в состоянии о себе позаботиться. Я медик, в конце концов. - Но не позаботилась, - укоризненно вздыхает маг. - У тебя рана на шее. Его боевая подруга отказывается ложиться в постель. Вместо этого, она восседает на крутящемся стуле в лазарете Института и ругается на чем свет стоит. - Царапина! Важнее то, что эти ничтожества ищут тебя. Послали мне Огненное письмо с деликатной просьбой привести тебя. И пятерых Иблисов, чтоб им пусто было. - Мне очень жаль, Катарина, - искренне соболезнует мягкосердечная Клэри, справедливо решившая, что подруга Магнуса пережила не самые приятные моменты. Катарина бросает на нее пламенный взгляд. - Лучше их пожалей, девочка! Пусть только попробуют попасться мне на глаза. Подумать только! Пригнали всего пятерых захудалых Иблисов. Да они издеваются! Или их резерва только на это и хватило?! Оставив Катарину изливать негодования Клэри, Магнус отходит к Сумеречным Охотникам. - Воинственная у тебя подруга, - с уважением тянет Джейс. - Не то слово, - соглашается Бейн, а потом твёрдо смотрит на Вэйланда. - Я пойду к ним. - Нет! - тут же протестует Алек, но Магнус не удостаивает его и взглядом. - Я не спрашиваю дозволения, Александр. Я в своем праве принимать решения. - Магнус, это ловушка. Ты больше не сможешь из обмануть, - мягко напоминает Иззи. Нервничая, она уже во второй раз переплетает косу. - Знаю, - просто говорит маг, - но больше так продолжаться не будет. В опасности оказались мои друзья. И, раз Валентину нужен я, то я возьму на себя смелость закончить это. - Он убьёт тебя, - спокойно информирует его Вэйланд. - Едва ли у него получится. Но он непременно попытается. - Ни за что не пропущу это зрелище, - с предвкушением улыбается Джейс. - Что думаешь Иззи? Алек? - Звучит, как приглашение на вечеринку, - Изабель хитро подмигивает старшему брату и он криво усмехается. - Да вы садисты! - с притворным ужасом возмущается маг. - Я то думал, что мы друзья. - А тебя не учили, что дружба с Сумеречными Охотниками до добра не доводит? - хриплым, низким голосом спрашивает Алек над ухом Магнуса. Тот ощутимо вздрагивает и смотрит на Лайтвуда так, словно он Волк из страшной сказки. Алеку кажется, что он и правда может его съесть. - - Итого, нас шестеро, - суммирует Катарина, незаметно подкрадываясь сзади. - Катарина, может ты... - Черта с два, Магнус! Они испортили мой отчёт о вскрытии. Я на него полдня убила. Нам с ними есть о чем потолковать. Лосс улыбается так опасно и хищно, что у присутствующих не остается никаких сомнений, что она свое получит. Викторианское кладбище Грин - Вуд в Бруклине закрыто для посещений в столь поздний час. Магнус и Катарина, впрочем, без особого труда минуют главные ворота, примыкающие к 25-ой улице. Проходя, маг задирает голову и любуется скульптурной панелью Джона Моффита “Не плачь”, барельеф который венчает наружную сторону античных врат. Магнус вполголоса декламирует: - “За мною - скорбь и слезы без конца, Мир падших душ, печальных привидений, Я - правосудие высшее Творца, Могущества и воли осознанье, Творение Небесного Отца Воздвигнутое раньше мирозданья. Бесстрастно я гляжу столетьям вслед. Ни гнева нет во мне, ни состраданья.” - Надо же, какая редкость - Магнус Бейн, томящийся в меланхолии, - подначивает его Катарина. - С чего ты взяла? - Ты цитируешь “Божественную комедию” Алигьери стоя на погосте, а я умею делать выводы. Что не так, Магнус? Маг предпочитает отмолчаться, но от Катарины так просто не избавиться. Она жарко дышит на ледяные пальцы, давая другу шанс на признание, а затем ехидно ухмыляется: - Может причина твоего уныния кроется в одном прекрасном нефилиме? - Иногда, мне кажется, что тебя проще убить. - Кишка тонка, - отбривает Лосс. - И? - Да, он тот самый. - Ты признался ему? Магнус качает головой и печально улыбается: - Он не дал мне такой возможности. Они пересекают пологий склон, минуя небольшой пруд, заросший диким камышом и ряской. Если бы не могильные плиты, белеющие тут и там, словно причудливые грибные шляпки, можно было бы подумать, что они выбрались в парк на прогулку. Их путь лежит к часовне. - И почему всегда кладбища? - возмущается озябшая Катарина. Зима в этом году выдалась на редкость холодной. Первая изморозь уже сковала землю изящным хрустальным пологом и посеребренная трава уютно похрустывает под их шагами. - Место силы, в своем роде. Остаточная энергия покойных, скорбь живых - шведский стол для демонов. Плюс нет проблем с убитыми. Как иголку в стоге сена спрятать. - Мне нравится твой оптимизм, Бейн. - Рад, что ценишь, Лосс. Они останавливаются возле массивного здания часовни Грин - Вуд мемориал. Строение выполнено в стиле поздней готики, его торцы увенчаны восьмиугольными резными башенками, а стрельчатые окна светятся мягким, желтым светом - часовня всегда открыта для страждущих. - А мне Алек нравится, - неожиданно признается Катарина. Маг смотрит на нее удивленно. - Думаю, он находится гораздо ближе к осознанию своих чувств, чем тебе кажется. - Он ненавидит магов. - В твоих силах это изменить. Магнус уже готовится возразить ей, но не успевает. Трое магов выныривают из темноты и замирают на почтительном расстоянии от них. Катарина возмущенно раздувает ноздри.