Часть 3. Шестая Низшая Луна.
11 февраля 2023 г., 00:00
Кайгаку часто работал один. И, пусть эта миссия не была исключением, он не собирался заводить с кем-либо дружеских отношений. Лишние привязанности были слабостью, да и не с его техникой дыхания, слишком разрушительной, было заводить напарников, — мощность делала его искусство опасным не только для демонов, но и для потенциальных союзником. Большинство встреченных охотников, в свою очередь, были обузой, и лишь бесполезно мешались под ногами. Потому и в этот раз он оставил их позади.
Стремительный рост в рангах не оставался незамеченным для остальных. Истребители шептались о единственном оставшемся ученике бывшего Ревущего хашира, о его непростом характере и одержимостью преследованием одного-единственного демона, называли помешанным агрессивным ублюдком. Кайгаку был достаточно апатичным для конфликтов с соратниками, правило, запрещающее сражаться с другими охотниками, было ему хорошо известно; потому шепоток за спиной им игнорировался напрочь. Кайгаку попросту было плевать на общественное мнение. Тем более, каждая новая миссия ставила перед ним только более страшную угрозу, и это подстёгивало, держало в форме. Он каждый раз выходил победителем и доказывал своё превосходство.
Корпус Истребителей демонов никогда не был стабильной структурой. Тебя могли отправить с одной миссии на другую без возможности сделать перерыв и отдохнуть, если ты был единственным способным сражаться истребителем в окрестностях, это было неизбежной данностью. То, что их организация была тайной, только осложняло работу рядовых охотников, но ни один здравомыслящий, адекватный человек, не встречавший о’ни на своём пути, ни за что не поверил бы в их существование, и приходилось иметь дело с тем, что есть.
Кайгаку не повезло. В этот раз он попал именно в подобную ситуацию, — едва он выполнил миссию и устранил порождённого кровью Музана монстра, как он получил новую миссию — демон, использующий звуковые волны и скрывающийся в тенях был совсем недалеко, и он надеялся на то, что это тот, кто ему нужен. Потому, несмотря на усталость, немедленно отправился в путь, разве что выругавшись сквозь зубы. Всё же, он был человеком и у него были пределы, оттого двигался он слишком медленно, как бы не спешил, и, как итог, не успевал добраться до места назначения до восхода солнца. Слишком большое расстояние, людоед определённо успеет спрятаться. А значит он может позволить себе отдохнуть в худо-бедно пристойном постоялом дворе, — сражаться с демоном, будучи вымотанным, было не лучшей идеей. Благо, его проводник указал путь, стоило того пожелать.
Собственный ворон-касугай, наверное, был единственным напарником, которого он мог признать.
Хозяин постоялого двора показался мутным типом с самого начала, но Кайгаку слишком устал, чтобы разбираться с чужими причудами и странной обстановкой этого места. Так что едва ли обращал внимание на какие-либо детали, лишь мельком огляделся, — небольшой, ухоженный дворик, чистые комнаты и богатое убранство было хорошими знаками, но что-то всё же было не так. Однако, Кайгаку игнорировал собственное предчувствие, что было весьма опрометчиво, о чём он узнал спустя совсем небольшое количество времени. Ибо никакого отдыха у него не вышло.
Едва он рухну на футон, по привычке положив ножны прямо под руку, как что-то незримое дрогнуло и ложе под ним провалилось. Кайгаку рухнул вниз, и высота оказалась приличной. Всю сонливость как рукой сняло и теперь он был невероятно зол. Пространство вокруг изменилось, мечник достаточно сильно приложился об пол, но футон смягчил падение; это было несерьёзно, ведь он ничего не сломал, так что мог проигнорировать падение, немедленно вскочив на ноги. Что он не мог игнорировать, так это острое демоническое присутствие. Которое раньше почему-то не заметил.
— Очередной охотник… похоже, вам неймётся стать моей пищей, — и ворчание, доносящееся из темноты, ему совсем не нравится.
— Это мы ещё посмотрим, — хмыкает юноша и скалится.
Человеческий оскал не столь угрожающий, как демонический, но всё-таки весьма примечателен. Усталость исчезает вместе с волной адреналина, истребитель встаёт в стойку и теперь выискивает глазами противника, что плохо удаётся в окружающем сумраке.
Хлопок.
Пространство меняется и стена становится полом, а пол — стеной. Мебель же остаётся на своих местах и не перемещается, — футон теперь валяется на условной стене, рядом с комодом, а настенные фонари мешаются под ногами. И, пусть гравитация тянет его вбок, охотник успевает оттолкнуться от стены и приземлиться на пол. Сразу после этого ещё несколько хлопков и он видит, как пол прорезают неведомые режущие потоки, отскакивает далеко назад. После чего помещение вновь приходит в движение, но теперь Кайгаку видит демона, замершего в углу помещения. Видит номер в его глазнице.
Шестая Низшая Луна.
Эти кандзи могли напугать кого угодно. Но для Кайгаку это было скорее ещё одним препятствием на его пути. Даже если этот демон был членом двенадцати бесовских лун, он был слабейшим из них, и не был тем, от чьей руки он собирался умереть. Не пока не убил одного определенного демона. Всё-таки, воля наставника всё ещё толкала его вперёд, и только исполнив её он сможет отдохнуть. Потому, вновь коснувшись опоры, Кайгаку сорвался с места.
— Второй стиль: Шаровая молния — проговаривает истребитель, его меч искрится мелкими разрядами, добавляя освещения этому месту, и тело демона пронзает боль. И эта его скорость явно шокирует Луну, ведь тот не ожидает от своей жертвы подобной прыти.
— Ах ты, гадёныш!..
Но Кайгаку не обращает на визг демона никакого внимания. Его не волнуют вопли Низшей Луны, только меч, который вонзается в его плоть. И огромная рука, которой о’ни пытается свернуть ему шею. Но, даже так, дыхание Грома было основано на скорости и его преемник более чем соответствовал этому стандарту. Потому он уклонился от чужой лапищи, стремящейся к горлу, и протянул за рукоять своего клинка, вонзившуюся в плоть. Одновременно с этим ударяя ногой в пах, и свой эффект это возымело практически сразу.
Ведь людоед, пусть и не был человеком, прекрасно чувствовал боль. И, какой бы регенерацией не обладал, без длительной подготовки боль едва ли мог проигнорировать. Потому согнулся пополам, закрывая одной из рук шею, но истребитель всё равно немедленно пользуется тем, что демон временно сосредоточен на собственных ощущениях. Однако, Лун нельзя было недооценивать, и каким бы храбрым и высокомерным не казался Кайгаку, он не был глупым. Отсечь голову в нынешнем положении он не успевает, а потому ударяет по барабану на животе Шестой Низшей, но не успевает уклониться сам.
Острые изогнутые когти впиваются в его кожу и сдирают несколько полосок плоти с его груди. Он успевает отскочить, не давая демонической конечности возиться глубже и нанести больший ущерб, а полученная рана пульсирует болью. Уже в следующий миг Луна ударяет по двум уцелевшим барабанам и помещение вновь переворачивается с ног на голову.
Юноша шипит сквозь стиснутые зубы и вновь движется, пусть его ране это совсем не помогает. Но он не может остановиться, не сейчас, когда комната находится в постоянном движении, а раненная Луна безумно зла. Хотя раненным демон пробыл совсем недолго, ведь регенерация у о’ни была поистине ужасающей. Потому, когда Кайгаку поднял на своего противника голову, тот был уже совершенно в порядке, и горел желанием прикончить его. Что, впрочем, было абсолютно взаимно.
И, если демон предпочитал стоять на месте и использовать свои барабаны, то охотник такой блажи себе позволить не мог. Он был вынужден постоянно двигаться, чтобы не сломать себе что-нибудь, или не приложиться о движущиеся стены слишком сильно, или не попасть под режущее искусство крови Луны. Постоянно скакать с места на место и внимательно наблюдать за противником. Благо, это вскоре дало свои результаты и Кайгаку смог заметить некоторую закономерность. Ударяя по барабанам левого и правого плеча, демон поворачивал комнату влево или вправо, в то время как барабан на его груди создавал атаку тремя когтями. Барабан на спине изменял комнату, а когда Шестой ускорялся — когтей становилось пять. В хлопках, в мелких движениях, в этом и крылось управление окружающим пространством, нужно было только вычислить момент между этими движениями, чтобы нанести свой собственный удар. И он нашёл его.
— Жаркий Грозовой Ливень!
Он со всей силы оттолкнулся от комода во время очередного смещения комнаты, и рванул вперёд, нанося один единственный удар. Который достиг своей цели, несмотря на то, что демон приготовился оттолкнуть столь шустрого истребителя, — преемник Громового дыхания оказался слишком быстрым, и клинок ничирин рассёк шею Шестой Низшей Луны. После чего он смог, наконец, спокойно вздохнуть. Ведь демон, причитающий о том, что он не может умереть от рук какого-то сопляка, не успев закончить свою рукопись, больше не представлял для него угрозы.
Но, прежде чем окончательно расслабиться, нужно было разобраться со странным стариком, что пригласил его в это место. Потому, сплюнув на грязный, заваленный листами бумаги, изрезанный кровавым искусством одного из дюжины пол, Кайгаку двинулся прочь от своей жертвы. В поисках выхода на уровень выше, дабы высказать своё недовольство.
На слёзы, застывшие в глазах Шестой Низшей Луны, Кайгаку не обратил ни малейшего внимания.
***
Выход наружу обнаружился не на потолке, с которого он свалился поначалу, а на полу, ведь комната застыла в перевёрнутом состоянии. Кайгаку буквально выполз из-под футона, под которым оказался провал в логово демона. Ему очень хотелось разделаться с этим человеком, что определенно знал об опасности и всё равно пустил уставшего путника на постой. Преемнику Громового дыхания было откровенно плевать на то, какие у него были причины, — страх перед людоедом или жажда наживы. Кайгаку был зубастой добычей, но неизвестно, скольких скормили до него. Однако, правила были иными и для начала этого человека стоило допросить. Или связать и передать в руки Корпуса, ведь ему было откровенно плевать на его дальнейшую судьбу. Когда он появился, подобно злобному призраку, уставший и раненный, в комнате, в которой находился хозяин, то застал весьма презабавную картину. Ведь старик отчаянно пытался прогнать ворона-касугая, что расцарапал ему всё лицо к этому моменту, — его помощник совершенно точно не собирался прощать попытку убийства этому человеку. — Отстань! Отстань от меня, глупая птица! — орал хозяин до тех пор, пока случайно не заметил окровавленную фигуру в дверном проёме,. Когда же он это сделал, то сорвался на поросячий визг. — Ааа! Вы!.. — Ничего не хочешь рассказать, старик? — юноша хмурится и вытягивает руку, дабы позволить птице спокойно сесть. — Ничего я не собираюсь говорить! Убирайтесь! И птицу с собой прихватите! — причитает мужичок, да так, что слюни летят во все стороны. Ворон же спокойно садится на руку своего хозяина, гордо распушив перья, и горланит в сторону хозяина постоялого двора. — Дурр-рак! Убийца! — Кстати, я убил твоего дружка, так что тебе следует вести себя смирно, если ты не хочешь составить ему компанию. — Вы не посмеете! — причитает старик и медленно пятится, страх пополам с недоверием звенит в голосе. — Его невозможно убить! — Неужели? И как же я тогда вернулся сюда, в таком случае? — Не подходи, чудовище! Кайгаку морщится этой странной логике. Этот человек потворствовал монстру, людоеду, а чудовищем, поди же, был именно он. — Ты не в праве мне указывать. — Это мой дом! Убирайся! Кайгаку молчит, лишь ухмыляется и обводит внимательным взглядом помещение. Верёвки ему не помешают. Старик сам себя загнал в угол и едва ли сможет сбежать от пользователя дыхания Грома, даже если попытается, а вон та сложенная на стойке простыня вполне подойдёт для его целей, если её разрезать. Мужчина же наблюдает за его действиями с ужасом. Но уйти всё равно не способен, так что Кайгаку едва ли беспокоится об этом. В конце-концов, «борьба» с человеком была ни в пример легче сражения с монстром.***
К тому моменту, как отряд какуши прибыл на зов молодого охотника, всё уже было кончено. Демон был убит, его человеческий подельник связан, а истребитель отдыхал. Правда, выбранное им место отдыха оказалось крайне специфическим, — темноволосый юноша, кое-как перемотавший простыней свою рану, откинулся прямо на хозяина постоялого двора, и теперь дремал. Какуши могут лишь переглянуться и вздохнуть, ведь им нужно было опросить этого охотника, а заодно оказать ему первую помощь. Всё-таки, ткань, которой он перевязал себя, была не особо стерильной, и едва ли мечник умел заботиться о собственных ранах. — М… мистер? — один из какуши подошёл ближе и положил руку на плечо истребителя. Тот вздрогнул, схватил его за запястье и крепко сжал, потянулся к катане чисто на автомате, успев напугать юношу. Но замер, едва проморгавшись, ведь знакомая чёрно-белая маска застыла перед лицом охотника. — Х-ха… вы долго, — ворчит мальчишка и морщится, резкие движения были неприятностью. Запястье какуши отпустили. — Путь был не близким, но теперь мы здесь и поможем вам. — Тогда разберитесь и с этим уродцем. Он попытался скормить меня демону. — Конечно же, — с ним соглашаются. — Вы можете рассказать, с кем вы столкнулись? — интересуется второй помощник, присланный Корпусом, и садится прямо перед ним, разматывая грудную клетку. Голос какуши оказался женским, но Кайгаку было как-то всё равно на то, кто оказывает ему помощь. — Шестая Низшая Луна, если верить надписям в его глазах. — Вы… вы действительно столкнулись с Луной? Вам удалось снести ему голову?.. — на него подняли изумлённый взгляд. — Вы можете допросить этого ублюдка. Он подтвердит мои слова, — юноша дёрнул плечом. — Едва ли он не рассмотрел своего подельника. — Да, конечно, — люди в чёрно-белый масках кивают. Рана на груди мечника оказывается глубокой и всё ещё кровит, у него больше ничего не спрашивают, расчехляя аптечку. Двое других оттаскивают от него человека, дабы учинить ему допрос, но Кайгаку это не волнует. Всё же, он совсем не успел отдохнуть, да и с человеком сам не мог разобраться — убийство было против правил, и он предпочёл переложить ответственность за старика на «невидимых» помощников Корпуса. — Я не добрался до назначенного мне демона. Латайте быстрее, — разве что сообщает он девушке, и на него возмущённо смотрят. — Ваш организм истощён, и вы сражались с демонической Луной. Вам нельзя отправляться на миссию. — И кто меня с неё снимет? — Кайгаку фыркает. — Учитывая ваше состояние, миссия будет передана другому охотнику, — отмечает девушка. Преемник Громового дыхания молчит какое-то время. Он действительно был вымотан прошлой миссией, когда ему пришлось столкнуться с Низшей Луной, и это сражение окончательно его добило. Идея довериться какуши и перейти под их ответственность на какое-то время не казалась плохой. Так что юноша хмыкает и позволяет своим глазам закрыться — Как скажете, — раз уж он был в безопасности, он мог позволить себе небольшой отдых, пока о его ранах заботятся. В конце-концов, кому, как не какуши, охотники могли доверять?
