***
Влетевшая в комнату Маргарет оказалась не совсем такой, какой Сириус ее помнил. Сейчас перед ним стояла не хрупкая девчонка, в которой непонятно, где силы-то держатся, а вполне уверенная в себе девушка. Дежурно коснувшись щекой щеки Нарциссы, Мэг скинула модную мантию, оставшись в джинсах и маггловской черной футболке со стилизованной под готику надписью «Beauty and the Beasts» на груди. Нарцисса неодобрительно поморщилась, чем вызвала у Сириуса неожиданное злорадное удовлетворение. Девушку это, видимо, не смутило. — Буква «S» лишняя, — кивнул Сириус на надпись вместо приветствия, чтобы что-то сказать. Очень хотелось спросить про Арку, но вовремя вспомнилось, что Нарцисса почему-то не должна знать больше, чем знала сейчас. Как именно будет правильно держаться с девушкой, Сириус так и не решил. — Не-а. Все правильно. «Красавица и чудовища», — махнула рукой Мэг. Нарцисса только скривилась еще сильнее. — Как ты себя чувствуешь? Сириус пожал плечами. — Бывало лучше. Бывало хуже. На танцы я сегодня точно не пойду. Мэг нетерпеливо кивнула. — Что не прям плохо — это прекрасно. Только вот лучше приходи-ка в себя побыстрее, — и, подумав, добавила, — ты нужен Гарри, действительно нужен, пока он чего-нибудь не натворил, он же себя в твоей гибели винит… — То есть, он думает, что я того… ну, не живой?.. А почему вы ничего ему не… — Ага, сообщили бы — письмом на гербовой бумаге Малфоев? С семейным филином? Да представляешь, сколько шума было бы, если бы в Ордене узнали, что тебя здесь выхаживают? А если там предатели? Хочешь, чтобы за твое спасение ее, — Мэг кивнула в сторону Нарциссы, — или Драко запытали? — Тогда, если у них из-за меня столько проблем может быть, почему меня сразу нельзя было доставить в тот же Хогвартс? — Во-первых, я бы в Хогвартс просто так не попала, все-таки защита работает. А во-вторых — и это, пожалуй, важнее — миссис Малфой я доверяю больше. Ну и еще такие мелочи, что здесь лечение определяем мы, а не кто-то еще… — И чем вы меня накачивали? — вспомнил Сириус незнакомые зелья. — Слезами феникса с живой водой. На стабилизаторах и консервантах. — Очень смешно… подожди, да ладно? Мэг молча кивнула с абсолютно серьезным видом. Нарцисса демонстративно изучала ногти, словно больше ее ничего не касалось. Очередной хлопок заставил всех вздрогнуть. — Хозяин мастер Люциус прислал Тибби сказать всем, кого Тибби здесь увидит, что Темный Лорд обнаружил пропажу какого-то безумно ценного кольца и теперь ищет предателей, швыряясь непростительными направо и налево, как бы по домам верных слуг в поисках улик не отправился. Нарцисса с неприкрытым ужасом уставилась на эльфа. Мэг словно вся подобралась. — Та-ак. Вечер перестает быть томным. Не хотелось бы, конечно, но… — с этими словами девушка подскочила к кровати, попутно срывая с шеи кулон с крупным камнем. Сириус успел только удивиться — камень определенно блеском напоминал бриллиант, но чтобы настолько большой и без должной оправы? — как Мэг накрыла его руку ладонью, прижав кулон к пульсирующей артерии. Прикосновение было осторожным, даже робким, и каким угодно, только не нейтрально-дружеским. Неужели, несмотря на все это время?.. Или просто он настолько соскучился по женской ласке, что готов искать ее везде, хотя до этого не вспоминал о ней столько лет? Размышления прервало ощущение распирания в руке, словно что-то проникало, вливалось в нее. Камень на запястье будто пульсировал и отдавал… магию? Руку вдруг перестало тянуть, по телу прокатилась и словно обволокла каждую клеточку волна тепла — и все прекратилось. Только вот теперь Сириус чувствовал, что может не то, что встать или пройтись — наколдовать сотню заклинаний, и еще силы останутся. С секундным сожалением он ощутил, что рука снова свободна, и перехватил взгляд Мэг. — Накопитель, — потупившись, пояснила она очевидное. Камень в ее ладони ощутимо потускнел, сейчас в мутной глубине виднелись только отдельные проблески, как в некачественном опале. — Теперь тебе хватит сил на дорогу до ваших. А сейчас… — рывком она поставила его на ноги и потянула в сторону двери. — Не глупите, — Нарцисса словно очнулась, рванулась к дальней стене, дернула в сторону старинный гобелен и нажала на какую-то только ей известную точку. Медленно часть стены уползла в сторону, открывая широкий темный проход. — Выход с той стороны поместья, о ходе знаем только я и Люц, даже Драко не знает… — А домовики? — Что — домовики? Stupefy! Obliviate! — махнула палочкой Нарцисса в сторону домового эльфа, даже не обернувшись. Эльф замер с остекленевшим взглядом. — Теперь он ничего не расскажет. — Не знал, что в тебе это есть, сестренка… — Пошути тут еще. Беги! — Но… Если Волдеморт действительно нагрянет сюда, вы… — Именно поэтому мы сейчас и займемся ментальными блоками, но уже, знаешь ли, без тебя, — с этими словами Нарцисса бесцеремонно выпихнула брата в темнеющий проход, растеряв большую часть своего высокомерия. Стена за спиной медленно уползла на место. Сириус обернулся в Бродягу — так в темноте было лучше видно — и двинулся в сторону выхода.***
Гарри стоял у стены дома, протягивая руку в темноту и насвистывая как только умел. Сейчас, ясной летней ночью, когда полная луна светит особенно ярко, тени казались необычайно темными — и угрожающими, хотя Гарри никогда не боялся темноты. Не вовремя разыгравшееся воображение подсказывало, что там, среди кустов на той стороне улицы, наверняка кто-то прячется. Гарри выдал особо немелодичную ноту и потряс совиным печеньем в ладони. Да где же, чтоб ее, эта сова? В кустах напротив кто-то отчетливо зашевелился. Гарри вмиг замолчал и сделал осторожный шаг назад. А тень словно увеличивалась, выползала к нему. Если раньше это мог бы быть… Бродяга?! Гарри бросился к калитке, на ходу раскидывая остатки совиного печенья по клумбам тети Петунии, дернул ручку на себя, забыв, что замок открывается в другую сторону, и чуть не вырвал калитку вместе с петлями. Навстречу огромными прыжками приближался черный пес. Не добежав несколько футов, Гарри рухнул в дорожную пыль, и ощутимый удар в грудь от не успевшего затормозить Бродяги чуть не опрокинул его. Не замечая боли в ссаженных коленях, Гарри вцепился в густую шерсть так, как будто от этого зависела его жизнь. Пес молотил хвостом, пытался пристроить лохматую голову то на одно, то на другое плечо, и все ему казалось мало, терся щеками о щеки мальчика, размазывая грязь и слезы… — Stupefy! Рывком пес успел закрыть мальчика собой. Медленно, словно не веря в происходящее, в то, что счастье далось всего на несколько секунд, Гарри повернулся на голос. От ближайшего фонаря отделилась еле различимая тень и с характерным «тук-шлеп» направилась в их сторону. — Ну вот сколько еще раз вам надо повторять про постоянную бдительность? Гарри только истерически рассмеялся в ответ.