Срывая маски

      Люциус зачарованно смотрел на изящную спину жены, шедшей в трех шагах впереди. Леди Малфой не просто шла — она словно несла себя как огромную ценность и, как каждый раз с удовлетворением признавал Люциус, имела на это полное право. Ему повезло, действительно повезло, отец в свое время сделал ювелирный выбор, а потом, несмотря ни на что, отстоял его. Чистокровная, достойного Малфоев происхождения, безупречно воспитанная, красивая, умная, Нарцисса стала не просто частью образа успешного аристократа, но и лучшим советчиком и верным союзником в одном лице.       Леди Малфой первой дошла до кабинета и остановилась, по требованиям этикета дожидаясь хозяина. Люциус галантно пропустил жену вперед, запер дверь заклинанием и для надежности поставил пару заглушающих.       Нарцисса по обыкновению расположилась на небольшой софе в углу, проигнорировав удобные кресла.       — Твоя полоумная сестрица хочет меня подставить, — нейтральным тоном сообщил Люциус.       Нарцисса еле заметно дернула плечом. Не стоило так говорить. Три сестры Блэк в юности были очень близки, и сейчас — они никогда не говорили об этом, но Люциус знал точно — Нарцисса, потеряв для себя обеих сестер и вдруг снова обретя Беллу, отчаянно цеплялась за изжившие себя отношения, будто не понимая, что та юная Беллатрикс и нынешняя умалишенная фурия не имеют между собой абсолютно ничего общего. Ну, кроме той фанатичной преданности Лорду, которую Нарцисса как раз и не могла никогда понять.       — Каким образом?       — Лорду что-то очень нужно в Хогвартсе. Думаю, это как-то связано с тем кольцом, — Люциуса ощутимо передернуло от воспоминаний о допросах взбешенным Лордом. — Белла настаивает, что именно я должен возглавить этот крестовый поход. Сама понимаешь, после истории с Министерством добром меня Дамблдор и близко к школе не подпустит, а атаковать… Либо авроры расправятся сразу, либо я все-таки попаду в Азкабан…       Нарцисса надолго задумалась.       — Белла не предлагала использовать Драко, чтобы достать то, что нужно Темному Лорду? — наконец спросила она. Люциус вдруг ощутил, как узлом завязывается желудок от подобной мысли.       — Надеюсь, что она не подумает о такой возможности.       — Но если вдруг это случится…       Люциус в раздумьях мерил кабинет шагами. Втягивать Драко хоть во что-то, связанное со службой Темному Лорду, нельзя ни в коем случае. Но и отказать не получится. Решение, не лучшее, но относительно приемлемое, чтобы не бояться такого развития событий, пришло неожиданно.       — Тогда я анонимно сообщу Дамблдору. А он решит, отдать Лорду желаемое или как-то вывести Драко из-под удара.       Нарцисса медленно кивнула.       — Теперь о тебе. Нельзя ли на кого-нибудь перевесить это задание?       — На кого? Белла сделает все, чтобы ни она, ни Рудольф с Рабастаном в это не ввязались. Твоя сестра сумасшедшая, но не идиотка, она прекрасно понимает, чем, скорее всего, закончится подобная эскапада. Предложить Кребба или Гойла — ну даже не смешно. Кто остается — Долохов, Яксли…       — Так вряд ли получится. Ты не сможешь доказать, что они справятся лучше тебя, — Нарцисса задумчиво накручивала на палец прядь волос. В свете свечей в высоких канделябрах черты ее лица словно заострились, добавляя возраста, впрочем, в минуты серьезных раздумий жена всегда казалась Люциусу на несколько лет старше. Но от этого не менее прекрасной. — Нужен кто-то совсем другого плана, более резкий, более агрессивный… — Нарцисса не стала продолжать. Люциус позволил себе усмехнуться — это была игра, которую они оба знали и любили. Он должен угадать, подтвердить ее идею. Если их мнения совпадут — значит, задумка стоит того.       — Фенрир Грейбек?       Нарцисса тонко улыбнулась.       — Он давно мне не нравится. Честно, Люц, я его боюсь. Поэтому, думаю…       — Конечно. Если это пройдет мимо Снейпа, я найду способ сообщить Дамблдору.       Леди Малфой удовлетворенно кивнула.       — А теперь, когда мы закончили с основной проблемой, могу я задать вопрос? — спросил Люциус мягко. Однако от него не укрылось, как неожиданно Нарцисса подобралась, словно ожидая чего-то неприятного. — Почему ты помогла спрятать на время кое-кого, я могу понять. Но тебе правда не некомфортно постоянно сталкиваться с Маргарет?       — Что было, то было, — чуть резче, чем обычно, ответила Нарцисса. — И не думай, ты поступил абсолютно правильно. Во всем.       Люциус мысленно поблагодарил Мерлина за то, насколько ему повезло с женой.       …Несколько лет назад филин общественной почты принес недлинное, но обескураживающее письмо.       «Уважаемый мистер Малфой!       Я понимаю, что обращение к Вам выглядит крайне бестактным, и его бы не случилось при наличии другого выхода. Мне очень нужна помощь, и, к сожалению, обратиться мне больше не к кому. Учитывая определенную степень нашего родства, я все же считаю возможным попросить о незатруднительном для Вас одолжении: предоставить мне некоторую сумму денег с устраивающими Вас гарантиями возврата. В свою очередь обещаю, что это будет единственная просьба подобного рода с моей стороны и что в случае, если наше знакомство вызывает у Вас дискомфорт, то это моё обращение к Вам будет первым и последним.       С уважением, Маргарита Долохова.»       Первой мыслью Люциуса было: «Началось!» Второй — что придется как-то сообщить о письме Нарциссе. Тайн между ними не было, действительно не было, и Люциус не думал нарушить сложившийся порядок вещей, пусть даже из-за подобной неприятности. К удивлению, Нарцисса восприняла происходящее с неизменным достоинством, только чуть выше вздернула подбородок и заявила, что игнорировать «такие» просьбы о небольших одолжениях — абсолютный моветон, но она хотела бы лично познакомиться с адресанткой.       К еще большему удивлению, Маргарет согласилась на приглашение на чай, обе дамы, одной из которых правда не было еще и семнадцати, вели себя безумно вежливо (и откуда только у девчонки такое знание тонкостей этикета?), а потом, когда Люциус на несколько минут отлучился, чтобы ответить на срочный вызов из Министерства, словно о чем-то сговорились за его спиной. На расспросы тем же вечером Нарцисса ответила, что «девочка смогла ее убедить в исключительно благих намерениях и пожеланиях их семье, поэтому она не только не против, но и, наоборот, всячески настаивает на продолжении общения»…       Чуть насмешливый голос Нарциссы вернул Люциуса из воспоминаний.       — Знаешь, кажется, она искренне считает себя виноватой передо мной одним своим существованием. Глупо.       Люциус только поморщился. Затронутая тема была для него до сих пор опасно непредсказуемой. Нарцисса вдруг стала очень серьезной.       — Люциус. Мы давно знаем и уважаем друг друга, поэтому я буду откровенна. Вся эта история двадцать лет назад была мне очень неприятна. Очень. Но эти двадцать лет мы прожили вместе, и прожили так, как только можно было пожелать. Разменять их на никому не нужную истерику? И еще… ты знаешь, что там говорить, каким был этот год…       Люциус понимающе кивнул. Продолжать не было необходимости. Маргарет сдержала слово и не искала общения, но Нарцисса сама почему-то настаивала на приглашении в гости один-два раза в год. А потом… потом возродился Темный Лорд. Люциус с содроганием вспоминал первое их собрание, спасение мальчишки Поттера и обезумевшего от ярости Лорда, когда тот понял, что добыча ускользнула, вопли пожирателей под Crucio и собственную дикую невообразимую боль. Тогда он еле смог вернуться домой, благо портключ всегда был наготове. А в кабинете, где он без сил и почти без чувств повалился на пол, его уже ждали перепуганная Нарцисса и Маргарет с кучей зелий. Помощь она оказывала профессионально, не хуже большинства целителей Мунго. Потом, уже приведя Люциуса в более или менее терпимое состояние, Маргарет всё извинялась за вторжение без приглашения, а Нарцисса, видимо, далеко не впервые за вечер, уверяла ее, что их двери для нее всегда открыты. На вопрос, откуда она узнала про Лорда, Маргарет только отмахнулась, сказав про «источник, заслуживающий доверия». И видимо, источник был безупречно осведомлен — каждый раз, когда собрания были особенно болезненными для Пожирателей, Маргарет появлялась в поместье со своими флаконами.       — Ей есть за что быть благодарной нам. Нам есть за что быть благодарными ей. И это перевешивает ту давнюю историю.       — Благодарной… Если бы я знал, на что она просит деньги…       — То не дал бы? — ехидно уточнила Нарцисса. Люциус в ответ брезгливо поморщился. — Зря ты так. Девочке надоело жить впроголодь. И не говори, что лучше бы ты стал ее обеспечивать. Отказалась бы, ты же видишь воспитание — там есть фамильная гордость.       — Но ведь…       — Не ведь. Посмотри на наш гобелен. Ее там нет. Так с какой стати? И потом, ты же понимаешь, смысл не только в деньгах.       Люциус задумчиво кивнул.       — Мне кажется, или есть что-то еще? Что-то, о чем я не знаю?       — Не кажется, — с намеком качнув ресницами, Нарцисса тонко улыбнулась. — Но до победы над Лордом тебе лучше продолжать оставаться в неведении.       — Ты все-таки веришь в победу над Лордом?       — Я не верю. Я только очень надеюсь.

      ***

      — Почему ты решил, что кольцо — тоже хоркрукс?       Мужчина ответил снисходительным взглядом, впрочем, взгляд был скорее ироничным, чем обидным.       — А ты думаешь, Лорд бы начал психовать из-за простой побрякушки?       — Да нет, просто… не знаю, сколько же он тогда их наштамповал?       — Придет время — узнаем. Надеюсь, твой патронус сможет дойти до Дамблдора?       — Да. Но я бы предпочла понимать, почему именно до него.       — Мэг, не заставляй меня разочаровываться. Допустим, что кольцо, которое потерял Лорд, действительно хоркрукс. Пожиратели его тронуть не посмеют, а если кто-то что-то и сделал по незнанию — так Лорд из них из всех уже душу вытряс, виновному скрыться не удалось бы, поверь мне, а про то, что кого-то Лорд наказал, ты бы вероятно уже знала. От мачехи, — усмехнувшись, произнес мужчина. — Простым магам хоркрукс не достать, охрана должна быть серьезной. Значит, остается Дамблдор. После твоего рассказа о блокноте я все больше склоняюсь к мысли, что он знает о хоркруксах, особенно учитывая ситуацию с Гарри. Тогда он должен их искать. И вполне вероятно, что кольцо нашел либо он сам, либо орденские, но тогда Дамблдор должен понимать, с чем имеет дело, и просто обязан был приказать, чтобы кольцо отдали ему лично. Да даже если вдруг оно не у него, то, получив наше сообщение, он точно по своим проверит.       — Оно правда будет заставлять надеть его?       — Ну откуда ж я могу знать… но вообще — очень вероятно. В конце концов, а как иначе хоркрукс может выпустить на волю заключенную в него личность?       — И что тогда будет?       — Ну… я бы точно ждал от Лорда какой-нибудь гадости.