Любовь, страх и фатальная недосказанность
15 августа 2023 г., 18:01
Нельзя сказать что Энди соврал. Как раз таки наоборот, он рассказал всё так, как видел со своей стороны. Однако, это не значит, что Бирсак видел всё.
Что же до Мелани, то и она не собиралась лгать, хотя такие обстоятельства, как заряженный ствол охотника на чудовищ и ледяное дыхание вендиго, заставили бы любого лжеца выложить карты на стол. Да, Джульет, как и её муж, была обычным человеком, хоть и с определенного рода способностями. Разумеется, полувикканка-полуязычница была далека по силе от высокородных монстров и ведьм, но это не значит, что она не могла принести проблем. Эти мысли терзали Мартинез, пока Энди лежал головой на её коленях и смеялся с теоретической угрозы скорой бывшей жены.
Бирсак был готов оставить Симмс всё, кроме прав на свои песни, и считал, что этого хватит, дабы разойтись миром и без скандалов. Тем не менее, когда Мелани предложила этот странный и слишком мудреный, по его мнению, план, он согласился. Если есть возможность избежать неприятного для себя разговора, то почему бы ей и не воспользоваться?
Мелани же нашла описание старинного ритуала, как «подменить» человека, изготовила точную копию Энди и подменила музыканта, в нужный момент отправив оригинал в защищенное от всех карманное подпространство. Сначала всё шло как по маслу: клон идеально вписался в общество, и никто не почувствовал подвох. А потом случилась трагедия. Мартинез была в панике. Вот так, пообещай любимому человеку всё решить, чтобы провалиться от слова совсем. За первой бедой пришла следующая: Энди стали все забывать. Резко, масштабно, как будто его никогда и не существовало в этом мире как человека и как явление. Терялись в потоках информации песни, замыливались аккаунты в соцсетях, а группа, оставшаяся без вокалиста, прекратила своё существование.
Мелани в ужасе обратилась к Доминику, хорошему знакомому и сильному (гораздо сильнее неё, надо отметить) фейри за советом. Харрисон удивился, мягко говоря, не меньше подруги, но сумел сохранить холодный, твёрдый рассудок, что был так необходим им в тот момент. Янгблад посоветовал единственное на тот момент решение: временно запереть настоящего Бирсака в подпространстве, пока не устаканится ситуация.
Кроме того, фейри сразу поняли: дело далеко не в несчастном случае. Еще давно, на заре их знакомства, Доминик свел подругу с создателем фамильяров, что незаконно продавал големов, гомункулов и прочих искусственно выведенных существ на помощь более мощным и занятым культистам. В ход пошла та самая тульпа-детектив, что раньше служила Мартинез оберегом от агрессивно настроенных фанатов.
Потом случилась третья напасть: слух, что кто-то копает под смерть Энди. Мелани, боясь, что это происки Джульет, отправила тульпу разобраться, найти информацию, выследить и прочие розыскные мероприятия, в которых опасно светиться, если у тебя больше сотни тысячи подписчиков на аккаунте. Смерть тульпы и пропажа тела лишь подтвердила опасения Мартинез о том, что её «конкуренты», если можно так выразиться, настроены недружелюбно, а поражение пряничного голема закрепило результат.
Снова пришлось обращаться за помощью к Доминику, у которого и без Мел было неспокойно. Звонок от Ремингтона, получившего свою заслуженную дозу проблем, заставил задуматься. Он прекрасно помнил этот заказ и сразу догадался, откуда растут ноги. Поэтому звонок Мартинез его не удивил. Не то что бы Харрисону нравилось разгребать чужие проблемы, но он чувствовал и свою вину за произошедшее, а потому начал думать, как выйти из ситуации с наименьшими потерями.
В голову пришла мысль: сноходец. Дорогой друг-музыкант, живущий в Лондоне, мог бы помочь с разрешением проблемы. Конечно, как что именно требовалось бы от Оливера, Доминик толком не сформулировал до их встречи в доме Сайкса, хотел подвести разговор аккуратно. Мелани было сказано сидеть на попке ровно и не отсвечивать, пока Доминик отправлялся на историческую родину.
Однако, мало того, что вокалист брингов отказался от совместного времяпрепровождения, так ещё и в его жилище сильно пахло вендиго. Харрисон решил промолчать на этот счёт, но прийти ночью и покараулить неподалёку, вдруг что интересное на глаза попадётся.
Итог известен: сам Янгблад попался в зубы мифического хищника, не опознанного по лицу в темноте. Пришлось спасаться бегством в темной утробе ночного города, оставляя за собой кровь и след из страха. Благо, испортившаяся погода сбила преследователю все маячки, и тот отстал. Бар «Склеп Морганы» работал круглосуточно, и Доминик скрылся в его недрах, сунув несколько стодолларовых купюр бармену в обмен на молчание.
Пока Мелани кусала локти от постоянной тревоги и ждала, что же решит Доминик, Эшли и Лонни успели вернуться в Америку, побегать по лесам Нью-Йорка и найти ключ к чужому подпространственному схрону. Болезненный укол, оповещающий о вторжении, застал Мартинез на окончании очередного интервью. Пара минут, позволившие вторженцам найти Энди и даже переговорить с ним, услышав его версию…
***
— И неужели Энди не задавал лишних вопросов? Даже если время тут остановилось, неужели он сам не чувствовал, что прошло почти полтора месяца? — задал закономерный вопрос Лонни. Мартинез достала из рукава пузырёк из голубого стекла. Маленькая бутылочка с маслянистой жидкостью, будто бы вытащенная из сказки «Алиса в стране чудес». — Пара ложек этой микстуры притупляло его восприятие. Даже дар предвидения, что и так, по его словам, работал через раз. И мне удавалось замкнуть его сознание на одном дне. Дне, когда мы с ним договаривались о нашем плане, — вздыхала девушка, — мои попытки докопаться до истины затянулись, да и ваши рано или поздно уперлись бы в тупик, не расскажи вам Харрисон всё как есть. Наверное, надо было раньше нам… объединить мотивы…? — Даже если твои намерения были сплошь благие, то заклятие, которое ты нашла, сделало только хуже, — Эшли, кажется, не особо проникся злой иронией судьбы, что преследовала этих двоих, и лишь констатировал факты. Следом подал голос и Бирсак, который оторвался от оплакивания своего заболевания при появлении первопричины. — Как ты могла?! Как?! Почему я узнаю о своей смерти от кого-то левого?! Мел, я доверял тебе! Истинная, оскаленная, звериная натура Энди прорывалась сквозь одурманивающий напиток, смешиваясь с обидой всеми обманутого человека и гордыней исполнителя с какой-никакой популярностью. — Да что ты говоришь?! Кто меня уверял, что у него жена безобидная?! Вот она, безобидная! На тот свет тебя отправила! — зашипела Мартинез, которой не понравилось обвинение во всех смертных грехах. — Смотри, Лонни. Идеальный пример того, что отношения — это не хихи-хаха. Это сложная наука, иногда опасная для здоровья, кошелька и жизни, — вздохнул Эшли, наблюдая за разгорающейся как калифорнийский пожар ссорой. — В такие моменты я радуюсь, что нашел ту самую, которая сейчас, благо, в другом штате, — Лонни предпочел отойти за старшего товарища, — Эшли, эдак они до рукоприкладства дойдут. Разнять бы их, что ли… — Ой бля… ладно, сходи угомони Энди, а я перекинусь с этой фейри парой словечек, — Парди подобрал с земли кусок пластмасски и что-то нацарапал на нём. Бирсака отвели в сторону, и после некоторых уговоров парень из фазы гнева снова ушел в фазу тоски. Лонни одним ухом слушал причитания бывшего вокалиста, а другим пытался вычленить, о чем это там Эшли переговаривается с Мартинез. Вендиго говорил спокойно, но довольно долго. Мелани же сначала смотрела виновато-обиженно, а потом резко посерьёзнела. Разговор завершился некой договоренностью, и погрустневшая Мелани забрала кусочек пластмассы с начерченными на нём цифрами. Эшли же выглядел куда веселее. — Всё путем. Валим отсюда. Все вопросы потом, — сообщил напарнику Парди. — В смысле.? А как…? Ладно… Только это… Эшли, — Лонни перешел на полутон, — в Лос-Анджелес его сейчас нельзя. Если его там узнают и донесут до той же Симмс, то у нас троих будут проблемы. Шутка ли, привести того, кто, по идее, не так давно умер? — Сам знаю. Поэтому давай пока в Нэшвилл. В себя придёт, а там сообразим на троих. Правда, самолётом по внутренним перелётам не выйдет, кто его без паспорта пустит. Придётся на автобусе, как в старые добрые, — Эшли взял Бирсака под руку, чтобы у того не возникло мысли упираться, — Мелани сказала, что у него будет период отходняка в виде нескольких волн неадекватности. Надеюсь, он не будет слишком буянить. — Интересный побочный эффект от колдовского пойла. Интересно, в чем он выражается? — вслух подумал Лонни, когда они уже в реальном мире двигались к ближайшему населённому пункту согласно навигатору. Первый приход настиг Бирсака как раз на автовокзале. Парень отпросился в санузел, и заперся навсегда в ближайшей кабинке. Судя по идущим оттуда жутким, бурчащим звукам, организм потребовал немедленно избавиться от сладкого мерцающего яда. — Может, ему там плохо? — Лонни приложил уху к дверке, пытаясь выслушать хоть что-то. — Да хорошо ему там. Видишь, тело бунтует? Ну, если тебе так страшно, то давай дверь выломаем? –предлагал Эшли, который из самых больших минусов ситуации видел только опоздание на ближайший автобус. — Куда! Не надо взлома! Выхожу! — Энди, казалось, за секунду затих, пришел в себя, явив бледное лицо из-за открывшейся двери, а потом бешено оскалился и заперся там снова. — Тьфу. Убил бы, суку, — рыкнул Эшли, — что смотришь? Тащи давай! Дальше была пренеприятнейшая для Бирсака процедура вытаскивания его персоны снизу, под дверцей кабинки, благо же пространства было достаточно для прохождения худющего тела Энди. — При всем моем уважении, вокалист наш иногда глубоко невоспитанный тип, — пыхтел Лонни, когда наконец-то Бирсак угомонился. — Да что там невоспитанный, дикий он у нас, — констатировал Эшли, — особенно когда в подпитии. Не важно, в каком именно. Благо, в дороге ничего из рук вон выходящее не произошло. — Как вы себе это представляете, бессмысленные? Куда я возвращаюсь? А главное к кому? На голую землю? Без семьи и без имени? — тихо спросил Энди, смотря пустым взглядом в окно. — Уймись ты уже, дефективный. Если везём, значит, знаем, что делаем, — рыкнул Эшли, следя, чтобы Бирсак не дай бог не решился прыгнуть на полной скорости. — Если честно, меня тоже этот вопрос беспокоит. Настоящего-то Энди мы нашли, а вот как его в общество возвращать, мы не придумали, — с другой стороны спросил Лонни вполне справедливо. — Я дал Мартинез контакты Тилля в качестве информационной помощи. Пусть она теперь думает, как отрабатывать Линдеманну долг и как отменять свое проклятие. Пока надо подумать о том, как доказать, что смерть Бирсака была не несчастным случаем. И как это вывернуть без магической переменной, которую не подошьёшь к закону, — Эшли устало массировал виски, — и вообще, думай теперь ты. Я и так сделал больше, чем от меня требуется, и Энди со мной не расплатится до своей второй реинкарнации. — Я тебя и не просил, — отозвался Энди со своего места, и Парди в раздражении показал ему средний палец. — Пожалуйста, давайте без пререканий, иначе нас точно ссадят посреди шоссе, — призвал к миру Иглтон. Шестнадцать часов пути прошли как в съёмке от третьего лица, причём в замедленной. Все трое провели дорогу в полудрёме, пока автобус не прибыл в пункт назначения. Пусть с вокзала до обиталища Эшли прошел также в относительной тишине, а вот уже дома Бирсака, словившего второй приступ бешенства, пришлось запереть в ванной. — Не знай я всего происходящего, то подумал бы, что Энди одержим, — Лонни с ужасом смотрел на светлую дверь, вздрагивающую от каждого удара, — он там себе ничем вены не вспорет? — Не должен. Я все бритвы держу под замком еще с тех времен, когда сам лечил голову. Пока будешь искать ключ, еще несколько раз подумаешь, а так ли тебе нужен этот суицид, и отпускает, — Эшли махнул рукой, — главное чтобы слишком сильно не гремел, иначе убьётся. Беснования Энди длились два часа, а потом всё затихло. Бирсак так и отрубился в беспамятстве, лежа в пустой ванне. Покуда главный раздражитель пребывал в морфее, было принято решение перенести его в гостевую спальню на втором этаже. Ночью ни Лонни, ни Эшли не сомкнули глаз. Мало ли, что ещё взбредёт в дурную голову, и к моменту очередной выходки следовало быть готовым на сто процентов. Утро началось с внеочередного приступа паники, так как в спальне Бирсака не оказалось. Благо же, пропажа нашлась на кухне, с чашкой горячего кофе в руках и с пледом на точёных плечах. — У тебя планировка ни капли не изменилась с последнего раза, когда я здесь был, Эшли, — Энди сделал очередной глоток, — вы спали как покойники, а мне чертовски хотелось кофе. Конечно, парень похудел сильнее за месяц пребывания в одной пространственно-временной точке, и глаза чуть-чуть впали, больше напоминая голубые потусторонние огоньки в пустых глазницах черепах, но сейчас он пребывал в стабильном расположении духа. — Что ж, по крайней мере, ты не пытаешься навредить себе и нашим нервам, — Эшли махнул рукой и взял пустую кружку, решив присоединиться к бывшему вокалисту за горячим напитком, — Лонни, не отставай. — Как ты себя чувствуешь, Энди? — охотник с некоторой опаской закинул себе в бокал три кубика сахара. — Как тот, кто должен был умереть, но почему-то ещё живёт, — отозвался с иронией Энди, — вы простите, что я так, с места в карьер, но вопрос дня: как будем доказывать, что я — это я, а не кто-то еще? — Начнём от того, несчастный был это случай или нет. Что думаешь о том, как ты умер? — Парди плеснул себе сливок. — Рассказ бывалой лгуньи. При всей моей некогда любви к Джульет, я бы скорее застрелился, чем пошел в аквапарк. Шумно, людно, и отдохнуть точно не дадут, если ты сколько-нибудь знаменит, — Энди даже поморщился, — я уверен, что мне помогли. Но пока не вижу наверняка. — Похоже на правду. Но без доказательств нас даже слушать никто не будет. И у тебя будет перспектива умереть по-настоящему, — Лонни задумчиво склонил голову на бок. От входной двери вглубь дома раздался стук. Если Эшли и Лонни тут же встрепенулись и все превратились в сжатый нерв, то Бирсак даже не повёл бровью. — Чего застыли? Джейк пришел на утренний кофе. Видать, почуял, зараза, что я в этом мире объявился в полной мере, — сообщил Энди со спокойным лицом. Не то чтобы ему поверили, но дверь пошли открывать, лишь хорошо вооружившись. — Эшли, а зачем вам, простите, дробовик, если вы вендиго? — поинтересовался Лонни, когда они занимали позиции. — Дробь объяснить легче, чем укушенные раны при отсутствии дома бойцовой собаки, — огрызнулся Эшли тихо, а после добавив уже слышно, — открыто! Как оказалось, это действительно был Джейк, который от испуга чуть сам не отправился на тот свет, а после и повертел у виска пальцем, увидев перед лицом несанкционированное дуло. Как и сказал Энди, Питтс, действительно почувствовал возвращение Бирсака в этот мир, а потому сорвался из дома и ночью совершил перелет в Нэшвилль, добравшись до дома Парди буквально по чутью банши. — Энди… живой… — Джейка одолевали странные чувства, когда он увидел, казалось бы, умершего вокалиста вот так вот сидящим за столом с кошкой хозяина дома на коленях. — Лёгок на помине, Питтс, — поздоровался Бирсак, поглаживая мурчащую Спэрроу, – По-хорошему, тебя бы взашей гнать, так как ты наверняка чувствовал, что я ещё жив, и молчал при этом, и я всё-таки обижен за это. Но у тебя есть шанс исправиться. Присоединяйся. Будем думать, как меня «оживлять».
