Пятый всадник

Борьба за души людские — удел ангелов и демонов. Одни стремятся очистить души, вознести их в небеса райские, а другие — в грехе утопить и в пламени Геенны сжечь дотла, до углей чёрных. Так было долгие века — те века, когда Скверна пребывал в тени. А когда настал его час принять звание всадника, оказалось, что люди очень изменились. Раньше души тех, кто чтил Бога и вёл благообразную жизнь, сияли подобно звёздам, на них смотреть было больно — глаза резало от белизны. Скверна не любил их всех — праведников, мучеников, отшельников. Они загоняли себя в грязь телом только для того, чтобы очиститься душой — а это уже было настоящее предательство. Души, порченные демонами, были не лучше, хотя, казалось бы, должны быть так черны, что коснись их — и пальцы потом не отмоешь от нечистот. Однако на деле грех испепелял их дотла, и не зря про таких говорили: «Души у них нет». Скверна мог бы подтвердить это, он сам много раз пропускал сквозь пальцы душевный пепел. Но появились люди, душами которых Скверна восхищался. Они не были праведны, не были греховны — они творили благих и дурных дел поровну и мало задумывались о Рае и Аде. Зато именно из-за этого равновесия в их душах разводилась грязь — липкая, вязкая, упоительно-мерзкая. Они сами не замечали, как захлёбывались в ней, застревали в грязной, пыльной рутине. Как распространяли душевную скверну на всех вокруг — и в какой-то момент мир заполонили люди с серыми, грязными душами. Занятые своими делами, эти люди забывали обо всём, что их окружало. И их руками — их душами — Скверна разливал по Земле ядовитые реки и рассыпал мусорные гроздья. И если бы он мог испытывать привязанность, то лично пожал бы руку каждому своему пособнику, оставив на их ладонях черные смолянистые следы. Позволил бы каждому из них дотронуться до собственной души.