Детективное агентство "Анна и её духи". История Восьмая. Счастливое детство.

Маню пришла рано утром и тут же занялась своим новым подопечным. Алекс заинтересовался блестящей птичкой из фольги, которую девушка принесла с собой и позволил унести себя на веранду дышать свежим воздухом, не протестуя против отсутствия матери. Кроме того Эммануэль взяла на себя и Гастона, который, встав с постели, обнаружил, что ничуть не успокоился и снова готов вынашивать планы мести. Марта пришла в особняк Штольманов к завтраку — на этом настоял Гастон — и они устроились рядом с Маню, которая знала множество сказок, прибауток, народных песенок и потешек, которыми щедро делилась со старшими детьми. Только так — зная, что Анна и Яков едут к организаторам приюта, снабженные его отчетом, который он-таки составил, поднявшись чуть свет, а Марта в безопасности в их доме — он мог быть относительно спокойным. — Что ты им написал? — спросила Анна, когда они со Штольманом подъехали к дому Альберов, получив ответную записку с приглашением. — Что мы бы хотели внести благотворительный взнос или стать покровителями приюта на постоянной основе, — ответил Яков, помогая жене спуститься на землю. — И нас интересуют некоторые вопросы, которые мы бы хотели прояснить. Аня кивнула. Особняк Альберов представлял собой, пожалуй, самое богато украшенное здание в округе. Дом был ухожен, недавно обновлен, окружен зеленой изгородью, словом, показывал статус своих владельцев. Штольманов встретила старшая горничная, которая любезно приняла Анину пелерину и трость и шляпу Якова и, сурово сдвинув брови, передала их молоденькой пухленькой служанке с покрасневшими глазами. Увидев, что Аня с сочувствием смотрит на девочку, женщина вздохнула и сказала: — Не обращайте внимания, мадам. Сабину наказали сегодня за то, что расколотила вазу в кабинете хозяина, вот у неё глаза и на мокром месте. Девочка расставила вещи по местам и, сделав книксен, поспешила прочь. Губы у неё кривились, видимо, она снова готовилась плакать. — У нас большой штат, — продолжала старшая горничная, провожая Штольманов до гостиной. — У госпожи Альбер слишком добрая душа, вот она и принимает в дом всех, кому желает помочь. И бывает, они пользуются её добротой. Очень многие приходят к нам из приюта. С ними никакого сладу нет, они никогда не станут другими. Аня молчала, но пальцы на локте Якова сжала. Они совершенно точно пришли по адресу. — Подождите секунду, месье, мадам, — попросила горничная и вошла в гостиную. Аня, которая в первый раз оставила Алекса одного, нервничала, поэтому принялась осматриваться, чтобы не думать о сыне. Убранство дома было великолепным, но не вычурным, что говорило о хорошем вкусе владельцев особняка. У каждой двери анфилады стоял слуга, безмолвный и недвижимый, как статуя. Аня поежилась. Нет, так жить она не смогла бы. — Яша! — вдруг шёпотом воскликнула она, когда её взгляд упал на картину, висящую над лестницей. — Это она! — Кто? — проследил за направлением её взгляда Штольман. — Женщина, которая пришла ко мне, когда я звала того, кто связан с плачущим младенцем! — потрясенно ответила Анна. Она пока не могла понять, что происходит, как всё, что они узнали за это время, связано, но то, что ответы следовало искать именно здесь, было верным. Дама на портрете сидела на диванчике рядом с представительным мужчиной с бородой и бакенбардами. На руках у неё сидела маленькая девочка, а у ног примостилась болонка. Штольман не успел всё рассмотреть хорошенько, потому что дверь перед ними вновь распахнулась и старшая горничная пригласила их внутрь. Увидев хозяйку дома, Аня едва удержалась от возгласа изумления — женщина была почти идентична той, которую они только что разглядывали на картине. Видно, она была её родственницей, потому что платье на картине соответствовала моде пятидесятилетней давности. Совершив все положенные этикетом приветствия, хозяйка дома усадила гостей на диван, велела принести чая и, улыбнувшись, сказала: — Я приношу вам свои извинения, потому как мой супруг не смог присутствовать на нашей встрече, у него дела в мэрии, но я готова ответить на все интересующие вас вопросы. Мы всегда рады людям, которые готовы помочь несчастным созданиям, оказавшимся в безвыходной ситуации. Что вы хотите узнать? Штольман потер большим пальцем указательный. Вопросов теперь у него стало на порядок больше.