Хищная птичка

      Погода не успокаивалась. Девушка дала Джинду котел и повела по заметенной дороге к колодцу. Я хитро шла позади мужчин, прячась за ними от летящего в лицо ветра и снега. Шагала по их следам. Казалось, что шли мы целую ночь, но это все из-за плохой видимости. Тика дала Джинду опустит котел на цепи вниз, а обратно он поднял его уже наполненный водой.       - Ну что? Вам дать его с собой, чтобы господину показать или так поверит?! -усмехнулась Тика, скалясь от ветра. Джинд щурясь сморщил лицо, мол, вижу я вижу, все, как и должно быть.       - Хорошо. Мы возвращаемся, - сказал он и вылив воду назад в колодец, отдал котел колдунье. Мы зашагали назад. Снег наметал быстро и в этот раз уже мне пришлось протаптывать тропу. После того, как я несколько раз поскользнулась, терпенье Бальфона кончилось и не желая за мной плестись, он опередил меня и сам пошел вперед протаптывать тропу.       - Заходите. Дождетесь утра, - снова пригласила Тика воронов.       - Нет. Нам пора, - ответил Бальфон, и остальные кивнули.       - Вы же все-равно не сможете войти сейчас в город. Вам все-равно придется дожидаться утра.       - В нижнем дождемся, -сказал Джинд и развернувшись зашагал по дороге дальше. Тика некоторое время стояла и смотрела, как они удаляются.       - Нет, так не пойдет. Я должна знать, что они ему правду доложат, - сказала она. - Постой здесь, - колдунья быстро убежала на крыльцо, открыла дверь, закинула туда котел и побежала ко мне. - Давай. Пошли за ними, - сказала она махнув рукой в сторону села.       Мы поспешили в потемках вперед и достаточно быстро нагнали наемников. Наз заметил Казэль, зачем-то обернувшись, но ничего не сказал. Мы шли позади них до села и дальше.       Ребята завернули в знакомую таверну и сели за стол. Мы подсели рядом. Служанка принесла питья. Я отрубилась сложив голову на стол и открыла глаза, когда услышала шум на входе и знакомый голос.       - О кто здесь?! - с улыбкой заговорил Дрейк, подходя к нам. Он посмотрел на сонную меня и на воронов. - Вы что... На охоту вместе собрались? -поднял он брови удивляясь.       - Нет, - ответила Тика. - Мне должны выдать плату за работу, а эти господа пришли проверить, что все сделано как надо, -показала она ладонью на сидящую троицу.       - Тебя Стик искал, - сказал Дрейк, посмотрев на меня с улыбкой.       - Опять? Зачем? -удивилась я, подозрительно на него смотря.       - Не знаю. Вроде как, кто-то еще, помимо его, тебя ищет, -сказал тот. Я нахмурилась и подняв глаза к потолку, стала перебирать мысленно тех, кто мог бы меня искать.       - Я же говорила, - усмехнулась колдунья. - Ты прямо нарасхват.       - Не смешно. Чаще всего, если меня прям ищут это не к добру. По крайней мере чаще так. Надеюсь не солдаты, которым не нравится, что я с воронами околачиваюсь.       - А они-то тут при чем? -удивилась Тика. - Ты же сама работаешь наемницей. Конечно ты с ними околачиваешься.       - Да, но некоторые не упустят шанс рассказать мне, где и как я ошибаюсь. Хотя да, искать меня только ради этого, думаю правда не будут. Тогда интересно кому и зачем я понадобилась. Я же только-только восстановилась,- размышляла я вслух. Дрейк только плечами пожал.       Послышался звук первого колокола.       - Все, пошли, - сказал Джинд, встав с лавки и направившись на выход. Мы последовали за ним. Он повел нас во второй город. Мы прошли мимо домов, выходя на четвертый круг улиц.       Наемники подошли к зданию, от которого изнутри в верх уходили лестницы, цепляющиеся за деревья и платформы на них. Наверное, там большой внутренний двор или сад в этом здании. Внутри дома все такое же белоснежное, как и снаружи. Светлая мебель из камня и из дерева. Белые кувшины и вазы. Широкий зал от которого уходит лестница наверх. Служанка проводила нас по лестнице к двери, постучала в нее и после глухого "войди", отворила двери. Она впустила нас и закрыв за нами двери, ушла вниз. В помещении было много стеллажей с книгами, стол в центре с креслами и рабочий стол у стены, тоже окруженный стеллажами и стопками бумаг.        За столом сидел с бумагой в руке и очках на глазах, седовласый мужчина. Он не выглядел шибко старым. Круглый лоб с маленькими глазами. Нос короткий и тонкий. Тонкие губы и короткая, угловатая, ухоженная козья борода. Не высокий и слегка толстоватый, но мне кажется, что он с возрастом усох. В теплой, темной одежде. Он глянул на нас устало. Его оторвали от чтива, и он не доволен. Затем он скользнул взглядом по Тике, и взгляд стал еще более недовольным. Он отложил бумагу и положил руки на стол, деловито скрестив пальцы.       - Здравствуйте, господин Лифан. Вы посылали нас проверить работу, - заговорил Джинд.       - Помню. И как? -спросил глухим голосом господин. -Дело сделано?       - Да. Вода в колодце есть. Мы проверили.       - А она питевая? Вы проверили? - спросил Лифан задрав нос и подняв брови, внимая, словно пытался лучше нас разглядеть через очки.       - Ээммм. Нет, господин.       - Почему? -посмотрел тот из-за очков.       - Они в начале ночи ели мясо, замоченное на той воде, если вы вдруг думаете, что вода отравлена, - вмешалась Тика. - Будь что-то не так, за ночь бы с наемниками что-то бы уже случилось, а они стоят при вас... - девушка посмотрела на парней, смотрящих на нее. - Не то чтобы свежие, но вполне живые. А потому моя работа сделана. Вода есть и тела монстров уничтожены. Их съели ваши посыльные, - сказала Тика с улыбкой и я услышала, как Казэль икнул удивленно и распахнул широко глаза смотря на колдунью. - Теперь плата. Ваша часть сделки, - добавила девушка, протягивая ладошку к господину и обворожительно улыбаясь.       Мужчина смотрел подозрительно на девушку некоторое время. Затем расцепил пальцы, лежавшие на столе. Он отодвинулся вместе с креслом, на котором сидел и открыл ящик под столом. Он посмотрел на колдунью. Она сделала жест рукой, давая понять, что все еще ждет. Мужчина все еще подозрительно смотря, пожал плечами и опустил одну руку в ящик. Зазвенели монеты, и он быстро бросил их колдунье. Та поймала и раскрыла ладонь. В руке лежало семь золотых монет. Я округлила глаза и посмотрела пораженно на Тику. Вороны тоже смотрели на монеты. Я переглянулась с ними, обменявшись удивленными взглядами. Столько денег за такую малую работу? Хотя, может, для Тики было труднее чем для меня. Да и не понятно сколько она сделала, пока я восстанавливалась.       - Тут семь, - недоуменно сказала та и подставила вторую ладонь. Мужчина хмыкнул и швырнул ей еще одну монету. Та поймала и улыбнулась.- Теперь все честно, - она свела ладошки вместе.       - Честно? Ты считаешь это честно? - заговорил он спокойно, снова сложив руки перед собой на стол и подозрительно на нее щурясь.       - Можешь спросить об этом королевского мага, который заварил всю эту кашу. Если мы еще встретимся, расскажешь мне по секрету, что тот ответил. Мне уж оооочень интересно, - улыбнулась она хитро, от чего я тоже заулыбалась. Мужчина хмыкнул, тряхнув головой и поджал губы, серьезно на нее смотря.       - Хорошая работа, - с натянутым голосом поблагодарил господин Лифан.       - Всего доброго, господин Лифан. Хорошего дня, - помахала она ему и улыбнувшись мне, мы двинулись на выход из помещения.        Мы вышли из дома господина и пошли по улице.       - Восемь, - пораженно выдохнула я. - Восемь золотых за такое короткое время. И я... Как много ты сделала пока меня не было?       - Немного, - сказала она, отдавая мне четыре золотых. - С тобой я сделала больше, - обворожительно улыбнулась она.       - Но почему так много. То есть я, конечно, рада такой щедрой награде, но... почему?       - Ну... во-первых, я упала, как снег на его седую голову и сразу же предложила сделку. Описывала во всех подробностях, что будет если он не согласиться меня нанять и оплатить мои услуги. Красочно рассказывала о том, какая тяжелая задача меня ждет и сколько всего нужно будет сделать и без достойной оплаты тут не справится.       - А что Стик думал по этому поводу?       - А при чем тут он. Он привел меня и ушел восвояси.       - Да?       - Да. А насчет господина Лифана. Я неплохо торгуюсь. А и во-вторых, под рукой, как оказалось, магов у него и нет. Некому кроме меня сделать это дело. Он был зажат в неприятные обстоятельства и застигнут врасплох моей наглостью и расторопностью, - хмыкнула она, гордясь собой. Я улыбнулась еще шире.       - Какая же ты хитрая. Похоже ему это все не нравилось, но и выбора у него было мало, раз согласился на такую плату. Ты часто так делаешь? В смысле помогаешь своей ... силой.       - Нет. Только если благоприятный для меня случай представляется, -хихикнула она. Мы направились к воротам.       - Наверно надо найти Стика, - задумалась я. -Дрейк сказал, что меня ищут. Вдруг что-то серьезное.       - Тогда пошли в трактир, где он работает. Даже если он сейчас не там, то думаю скоро вернется, -сказала Тика, когда мы прошли арку ворот.       В трактире было тихо. Стика на месте не оказалось, но его помощник сказал, что капитан правда меня искал. Он предложил подождать, и мы, выбрав стол сели кушать.       Послышался второй колокол. Полдень. Я оглядывалась на каждого вошедшего все это время и улыбнулась, когда вошел Стик. Он быстро деловито прошел меж столов и замер на месте как вкопанный, увидев меня, не дойдя до своего стола. Тика тоже увидела его и улыбнулась. Он быстро подсел к нам.       - Где ты была? - спросил серьезно он.       - Что-то случилось? -напряглась я, напугавшись такой серьезности с ходу.       - Я тебя искал, а ты испарилась куда-то.       - Я помогала Тике. Зачем ты меня искал? - надула я губы, обиженная его строгой непонятной реакцией. Лицо вон какое. Как будто меня все королевство ждет, а я не пойми где гуляю.       - Тебя искал Барт, - сказал он, тихо вздохнув и успокаиваясь.       - Барт? Зачем? Что за спешка?       - Иди к нему. Раз ты в порядке и на ногах, то сама дойдешь. Мне пора работать, -сказал он мягко улыбнувшись.       - Ну вот, - толкнула Тика плечом в плечо Стика. - Зачем столько суеты наводить было? -улыбалась она. Он фыркнул и мягко и, казалось, что как-то робко, улыбнулся ей, сощурив глаза.       - Я подумал, что что-то могло случится. Мало ли как поведет себя заживающая рана, -спокойно объяснил он.       - Ладно, я тогда пойду к Барту. Он ведь в своем доме? - спросила я, вставая из-за стола.       - Да. Когда я уходил, Барт был дома, - сказал капитан, толкнув Тику плечом видимо в ответ, вызвав ее улыбку и тоже быстро поднявшись, ушел к своему столу.