Хищная птичка

      Мы пошли к первой лестнице. Она подняла нас в новый коридор. Он оборвался почти сразу тупиком. Скала давно обрушилась и загородила проход. Спустились назад. Пошли в следующий. Наверное, там какая-то общая была каменная масса. Еще четыре лестницы с этой стороны заканчивались обвалами. Следующий коридор не обрывался, а повел вперед, затем завернул. По стенам все так же бежали барельефы и пилястры. Еще поворот. Затем пошла лестница вниз. Прямые стены, сменились шершавыми каменными стенками хода.        Ход шел вверх, полого поднимаясь, затем резко обрушался вниз скатом. Ноги заскользили. Свет колдовских факелов кончился, и я не успела достать плафон. Я врезалась во что-то ногами и перекатившись по скату во тьме, остановилась, проехав на животе. Я вцепилась руками в камни, чтобы не уехать дальше в неизвестность. Позади меня зашаркало. Мимо пролетели мелкие камни, сыпанув песка в глаза. Я зашипела промаргиваясь. Песчинки загнались веком в уголок глаза и неприятно зудели. Тьму стал быстро разгонять свет. Тика остановилась около меня, держась за выступ наверху. Ее волосы взлетели и растеклись по низкому потолку. Я быстро схватилась за щель в стене рукой, а другую руку быстро сунула в перчатку. Растопырив когти схватилась ими за стену.       - Ты в порядке?- Спросила я у колдуньи.       - Да. Все хорошо, -ответила та.       - Кажется, наклон кончается внизу и дальше более пологий спуск, - сказала я, смотря вниз.       - Давай попробуем дальше спустится, - предложила девушка. Я быстро выковыряла из глаза песок и надев вторую перчатку, медленно начала спускаться.       Еще метра три спуск был крутым. Дальше, как я и говорила, пошел пологий спуск и вскоре вообще перестал быть спуском. Ход вел нас прямо никуда не сворачивая. Свет дрогнул на потолке. Стены разошлись в стороны. Потолок ушел куда-то вверх высоким сводом грота. Волосы Тики взвились выше, выбившись из-под одежды и тянулись наверх, словно водопад, который почему-то падает наверх. Мы медленно двинулись вперед по плите. Через восемь метров плита оборвалась обвалом. Тика отошла влево по краю, я вправо. Свет отдалялся от меня, но успел выцепить взглядом еще ниже плиту, рядом со мной. Я ступила на нее, вглядываясь вниз. О...       - Тика,- позвала я колдунью.- Подойди. Тут кажется ступени.       Колдунья быстро оказалась рядом и свет ее прядей и вправду вырвал из тьмы еще ступени вниз. Неровные, высеченные в скале. Я тихо двинулась по ним. Приходилось ступать аккуратно, так как время не пощадило камень и временами попадались под ноги очень гладкие, словно отполированные, выступы. Кто их сделал и, кто здесь ходил?        Ступени уходили вниз, казалось, бесконечно. Но нога ступила на плиту. Тика оказалась рядом и осветила своим светом пространство рядом. Мы стояли на плите, которая тянулась вперед. По бокам она раскрошилась. А вокруг вода. Темная. С пузырями и белым налетом в некоторых местах. Мы двинулись медленно вперед. Плита когда-то раскололась и впереди из воды проступали ее остатки. Имеет ли смысл идти дальше? Я остановилась, но колдунья обошла меня и прыгнула вперед через воду. Впереди перед ней еще куски плиты. Она снова прыгнула вперед. Черт! Свет то за ней идет. Я так одна тут останусь в темноте. Я прыгнула вперед туда, откуда только что отпрыгнула Тика. Она прыгала вперед, а я на освободившиеся за ней камни.       Дальше снова пошла узкая оббитая по бокам плита. Я заметила что-то округлое выступающее из воды и отойдя к краю присела. Тика села рядом и тоже посмотрела на округлость. Я отщелкнула крышку колчана и вытащила простую стрелу. Ее кончик коснулся округлости, и та перевернулась в темной воде. Это что-то легкое. Оно всплывало к поверхности воды каждый раз, когда я пыталась погрузить надавливаниями это под воду. Я отложила стрелу рядом и потянулась за округлостью. Как бы не пыталась схватить или подтянуть к себе когтями, эта штука проворачивалась и отплывала все дальше и дальше. Аааа! Хрен с тобой! Сдалась я и убрав аккуратно стрелу назад, пошла дальше. Тика хмыкнула моей реакции и, наверное, моему раздраженному выражению лица и пошла за мной.       Следующая плита наклонилась, а слева есть пристыкованная ровная. Тика ступила туда первая, опередив меня, и свет ее волос тут же выхватил монстра. Точнее это кучка гоблинов, прижавшихся друг к другу и дремлющих. Тика аккуратно на цыпочках пошла обходить спящих, но дальше показалась еще кучка тварей. Колдунья поймала свою прядь волос и махнув ей, послала вперед. Та медленно проплыла, освещая все больше и больше скоплений обнимающихся спящих монстров. Волосы достигли придела длины, паря над гоблинами и светящиеся пряди потянуло вверх в сторону их хозяйки. Тика с опаской оглянулась на меня.       - По крайней мере они спят,- прошептала я. - Но я не хочу оставаться здесь. Давай уйдем, -сказала я с опаской. Тика и я пошли назад. По дороге я снова увидела плавающий на поверхности шарик. Он ближе, чем тот. Я его точно вытащу. Я подошла снова ближе к краю и потянулась к круглой штуке. Тика наблюдала. Мне удалось подцепить когтями одной руки, загнав в растопыренные когти другой и поднять из воды сферу. Я поднесла ее ближе к себе. Оно упругое и полупрозрачное, а внутри темное. По размеру, наверное, с хорошее яблоко.        Внезапно сфера лопнула, брызнув мне в лицо слизью. Я успела закрыть один глаз, до того, как мерзость попала бы в него. Второй глаз увидел, как в моих руках зашевелился большой черный опарыш. ААА ..или это головастик?! Меня судорожно дернуло, и я оттолкнула мерзкую штуку в воду. Раздался плюх. Меня снова передернуло от омерзения. Рукавом потерла лицо, пытаясь снять мерзкую массу с закрытого глаза. Я обернулась. Тика выглядела так, словно сейчас закатится смехом, слегка прикрывая рот рукой. Нечего смешного. Ну хоть не завизжала при ней.       Передо мной в воде плестнулось. Затем еще раз. И еще. Как будто пузыри лопаются под водой. Вода вздрагивала и разлеталась все чаще и чаще, и дальше, и дальше. Вода словно забурлила кипятясь вокруг.       - Так. А это мне уже не нравится. Уходим, - быстро шикнула Тика. Мне второго приглашения не надо. Вместе с колдуньей поскакали по камням назад, быстро вскарабкались по каменным ступеням и нырнули в ход. ***       Мы сошли с лестницы в зал и пошли дальше по следующим лестницам наверх. Большинство заканчивались либо тупиком, либо пещерными туннелями и обрывами, расщелинами. По одному из следующих путей мы снова спустились глубоко под землю. Опять вода и плиты. Мы немного прошли по ним вперед, пока снова не увидели кучи лежащих спящих монстров. Я сразу же развернулась и пошла назад вместе с Тикой, но почувствовала взгляд и обернулась. Ощущение, что смотрят из воды, но там ничего.. Или.. Я приблизилась к воде. Тика бросила свои светящиеся волосы над водной гладью. В воде торчало маленькое и гладкое. Черные глазки без белка хлопали. Волосы колдуньи поплыли над этим созданием, и оно зашевелилось. Приплюснутая голова высунулась из воды с полуоткрытой пастью с мелкими белыми зубками. Показались плечи. Кожа этой твари была черной. Рядом всплыла еще одна голова. Серая, гладкая с такими же черными глазами. Затем высунулось еще штук восемь.       - Смотри, - сказала шепотом Тика. Я оглянулась на нее, а она показала в сторону, где лежали монстры. Я обернулась. У спящих гоблинов сидели две твари. Тощие создания похожи на что-то типа головастиков. Толстенькие тела и маленький хвостик. Приплюснутая голова была так близко к плечам, что шея почти и не видна. Тонкие как палочки руки и ноги. Эти две твари жрали ногу спящего гоблина, который оказался ближе всего к воде. Его вообще уже достаточно сильно растерзали и, похоже, превратили его спячку в вечный сон. Раздался плеск и к ним на плиту вылезла еще одна тварь. Она подползла к телу гоблина и тоже вгрызлась в его плоть.- Пошли,- сказала колдунья. - Мало ли и нас захотят попробовать, - на ее голос две твари обернулись. Одна быстро заглотила нежуя кусок, что был в пасти. Другая больше первой и ее морда слегка похожа на морду гоблинов. Похожа?!       - Не может быть?!- прошептала я пораженно. - Или может? Это что маленькие гоблины? Ничего себе!       - Да. Я никогда не видела...мальков гоблинов,- как-то не весело улыбнулась колдунья, глянув на меня, а затем снова на тварей.       - Скорее головастиков. Это получается что?.. Гоблины- это лягушки?!       - Не исключено.       Раздался всплеск сбоку. Тварь, привлеченная светом выползла на брюхе на плиту, совсем рядом со мной. Черная и клыкастая, смотрела на меня и пыталась ползти. Ну нет. Даже не думай. Усмехнулась я этим поползновениям и обернулась. О боги! Я замерла. Белая блестящая кожа и такие же тоненькие лапки. Плоский хвост слабо дрыгается. Тварь немного меньше других, спокойно сидела у моей ноги и смотрела на меня. Я не смела двигаться, а тварь только моргала глазками. Как она так тихо подползла? Почему Тика не предупредила?       - Ладно. Пойдем от сюда. Не хочу их трогать. - сморщилась я брезгливо, немного испугавшись внезапности гоблинца. Я отошла к Тике, мы переглянулись и развернувшись, ушли из колыбели гоблинов. ***       Одним из следующих ходов повел нас наверх. Лестница подымалась, и подымалась. Она вывела нас в высокий коридор все так же залитый холодным светом. Впереди стена. В ней арка, а над аркой сигил. Такой же как на стенах города.       -О. Это же тот сигил. Можно попробовать на нем ключ, - сказала я восторженно и поспешила к арке. Я взялась рукой за камень, висевший на шее. Чем ближе я подходила к стене, тем горячее он становился. Тика медленно шла позади меня наблюдая, как загорается сигил и как все ярче и ярче светится. Что это? С аркой что-то происходит. Большие блоки в ней дрожат. Вот блоки двинулись еле видно в стороны и я ускорила шаг. Блоки быстро развелись в стороны, как только я оказалась рядом.       Меня сбило с ног ледяным потоком воды, вырвавшимся из открывшегося прохода. Поток подхватил меня и понес по коридору. Я ударялась об ступени, по которым меня быстро пронесло, затем шваркнуло об какой-то камень, и я вцепилась в него изо всех сил. Поток воды закончился, выбросив меня и Тику в зал со статуями и разлившись по плитам. Камень, на который меня бросило и за который я держалась, оказался рукой статуи лысой, костлявой кошки.       -Тика? -позвала я колдунью, вставая на ноги и хлюпая водой в сапогах.       - Я здесь, -раздался ее голос в нескольких метрах от меня. Я обернулась и мокрые волосы шлепнули по щеке. Она тоже уцепилась за статую и сейчас, сидела облокотившись на нее.       - Все хорошо?       - Да. Цела.       - Ох.. -содрогнулась я. От ледяной воды меня бросило в дрожь. - Все! Хватит на сегодня с меня. - Я пойду в город. Поем, отдохну и согреюсь, -сказала я и высмотрев знакомые статуи, направилось было к ним, но под ногой что-то проскользнуло. Я с опаской посмотрела под ноги надеясь, что не выпустила из недр сюда головастиков. В воде стоящей по щиколотки, но убывающей потихоньку через щели у стен и между плитами, лежал кристалл, светящийся ослепительно..и целый. Видимо его снял поток и принес из того коридора, потому что здесь уровня воды было бы не достаточно, чтобы снести его с держателей на колоннах.       Я присела, сощурив глаза и взяв его руками тут же отдернула их. Кристалл плюхнулся. Тссс. Схватилась я за пальцы. Холодно..жжет. Раздался рядом плеск. Тика подошла и присела рядом на корточки, тоже сощурившись.       - Похоже заклинание только на кристалле, -сказала она. Я только вопросительно посмотрела на нее. - Ну.. Я думала, что часть заклинания и в чаше держателе, но видимо нет, - она поднесла руку и остановила в нескольких миллиметрах от кристалла. - Холодный. Свет, -затем положила ту же руку на колени. - Попробуй обернуть чем-нибудь,- посоветовала она. Да ага. Чем? Я начала копаться в своих вещах. Нечем мне его взять. Я посмотрела на край черной накидки. Нууу.. Она принадлежала не очень хорошему человеку, а если быть точнее, то твари поганой. Я взялась за край воронской накидки и сделав усилие, разорвала ткань. Та трещала пока я отрывала от накидки кусок. Я быстро сложила вдвое тряпку и подняла с помощью нее кристалл. Через ткань не обжигало, но все равно чувствовался холод.       - Раз оно само работает, то я возьму его с собой. От плафона меньше света, чем от этой штуки, - сказала я и завернув в несколько мотков кристалл, засунула в сумку на поясе за спиной. От кристалла она непривычно раздулась.       - Теперь можно и уходить. Я признаться тоже продрогла, устала, да еще и проголодалась ужасно, - сказала Тика и зевнула, показав мне все свои зубы и язык.       - Тогда идем, - ответила я и повела нас на выход.