Впереди бесконечность

Серебряная паутина блеснула на солнце. Перелетев через проулок, я вскарабкался по отвесной кирпичной стене на крышу какого-то здания. Скинул рюкзак в тени водосборника и плюхнулся рядом. Сердце всё ещё бешено колотилось. Вот это патруль сегодня! Я голыми руками остановил грузовик! Выхватил пожилую леди из-под колёс – да так ловко, она даже испугаться не успела! Зато потом чуть не утопила меня в благодарностях и даже всучила в подарок пирожок. Прежде мне не доводилось управляться с такими махинами в несколько тонн, и, кидаясь на помощь, я очень рисковал. Но вышло круто, как в кино. Как у настоящего супергероя. Я сидел среди бесконечных крыш и исписанных граффити печных труб, и меня просто распирало от восторга. Ужасно хотелось с кем-нибудь поговорить. Чего уж там, похвастаться. Я вдруг заметил, что верчу в руках телефон. Несколько мгновений смотрел на него, а затем, невесело хмыкнув, убрал обратно. Кому звонить? Мей? Она выйдет из себя и запретит патрули. Неду? Тот раструбит мою тайну всей школе. Я не мог этого допустить: никто и никогда не должен узнать, что Питер Паркер и есть Человек-паук. Никто, никогда, любой ценой. Так что звонить мне было некому. Рядом тоже никого. Только на соседней крыше ворковали голуби, да невесть откуда взявшаяся серая кошка таращилась на меня и заинтересованно шевелила розовым носом. Раз не с кем делиться эмоциями, то я поделился с кошкой мясной начинкой, а сам приподнял маску и уже не в таком радужном настроении принялся жевать корку. Когда мне бывало одиноко или грустно, я как-то сам собой соскальзывал в мечты. Грезил наяву, как другие залипают в телефон. В этот раз сошлось и то, и другое. Я сам не заметил, как уплыл в одну из своих любимых фантазий. Там у меня был крутой напарник. Не кто-нибудь, а Тони Старк. Он ценил меня и единственный знал и хранил мою тайну. Бок о бок сражались мы со злом и преступностью, а после устраивались на крыше и… С треском петарды взлетела птичья стая, возвращая меня в реальность. Я заморгал, ослеплённый блеском металла на солнце. Из-за парапета крыши вырастала огромная бронированная фигура с голубым свечением реактора в нагрудной пластине. Не веря своим глазам, я вскочил на ноги и попятился. Надо мной, балансируя на гудящих репульсорах, парил в воздухе Железный человек. - Привет, Человек-паук! – пророкотал усиленный динамиком голос. – Не помешал? Пикировать, аки коршун с небес, не лучшее начало для знакомства, рассудил Тони. А потому подобрался к Пауку без шума и понизу. Действовать решил по обстановке. Обстановочка оказалась ещё той: засранные крыши не самого благополучного из районов Квинса. Паук при свете дня тоже выглядел вовсе не так эффектно, как в таинственной атмосфере блэкаута. Мешковатая толстовка, стоптанные кеды и помидорная балаклава на голове придавали ему потрёпанный вид. Кому-то явно нужно дополнительное финансирование, подумал Тони. В прорези маски было вделано что-то наподобие крупных линз. Казалось, застывший на крыше Паук смотрит на Тони широко распахнутыми испуганными глазами. - Предлагаю поговорить, - миролюбиво развёл руки Тони. – С открытым забралом. – Он ткнул в свой шлем, а потом указал бронированным пальцем на маску Паука. В ответ на это предложение тот, выйдя из оцепенения, натянул маску до подбородка и одним прыжком вскочил на вершину цистерны. Выбросил руку, стреляя паутиной из устройства на запястье, и, как на тарзанке, махом перелетел через улицу. Пусть и в обносках, но двигался Паук с грациозной стремительностью. И явно был не настроен на контакт. - Что, даже пяти минуток не найдётся? – продолжал увещевать Тони, рванув следом. – Стой тебе говорят! – потерял он терпение, увидев, что тот намылился драпать дальше. К его удивлению Паук и правда замер, сохраняя равновесие на узком ограждении крыши. Уставился на Тони огромными «глазищами». Как и в прошлый раз, Тони почуял в нём какую-то нерешительность. Странную для супергероя да и вообще взрослого человека готовность подчиниться и одновременно кинуться наутёк. - Вот так-то лучше. Давай ты снимешь свой чулок с головы, и мы… Чёрт! – выругался Тони. Красно-синяя толстовка мелькала уже в двух крышах от него, резво удаляясь. Идея открыть лицо определённо пришлась Пауку не по душе. Тони охватила злость: какие-то догонялки в детсаду, честное слово. Но у него были вопросы и, так или иначе он получит на них ответы. - Пятница, за ним, - скомандовал он. – Не хочет общаться волей, значит, будет неволей. Заодно заценим, на что он способен. Из ножных двигателей ударили лучи тяги, и, прочертив за собой в воздухе пылающую арку, Тони ринулся в погоню. Очень быстро он понял две вещи. Во-первых, хороших парней ловить куда трудней, чем плохишей. Не палить же по нему ракетами. А во-вторых, способен Паук был на многое. К невероятной силе, о которой Тони уже получил представление, прилагались фантастические проворство и вёрткость. На прямой Тони бы его сделал. Вот только Паук не двигался по прямой. Он летел сумасшедшими скачками, цепляясь паутиной за края зданий. Прыгал и падал чуть ли не на головы ошеломлённых прохожих, а затем стрелял паутиной, снова взлетая вверх по крутой дуге. Раз за разом, стремительно маневрируя, Тони пытался его схватить, и раз за разом тот уворачивался. Задачка оказалось сложней, чем он думал, но Тони только входил в азарт, упорно преследуя беглеца. На бешеной скорости они неслись над эстакадами, торговым центрами и жилыми кварталами Квинса, оставляя позади себя два следа. Тонкие росчерки серебристой паутины и огненные струи репульсорных выбросов то разбегались, то сближались, но всё никак не могли пересечься в одной точке. Это подбешивало, но и заводило. Чем дальше, тем больше. Паук, казалось, уже не столько спасался бегством, сколько рисовался и напрашивался на то, чтобы его поймали. Крутил кульбиты под носом у Тони. Вырывался вперёд – и притормаживал, оборачиваясь через плечо. Спрятался в тени какой-то вывески, но тотчас высунулся и помахал рукой. Не выдержав, Тони расхохотался. Возможности потенциального новобранца превзошли его ожидания, и он с удовольствием отдавался игре, призом в которой была тайна личности Паука, интриговавшая его всё сильней. - Признаю, парень, ты крут, - пробормотал Тони. – Но пора уже выяснить, кто ты такой. В головокружительной погоне они пересекли почти весь Квинс. Небоскрёбы на той стороне Ист-Ривер, прежде едва проступавшие в дымке, теперь высоко и отчётливо вырисовывались на фоне розовеющего закатом неба. Вокруг раскинулся примыкавший к проливу деловой квартал Квинса с высотными зданиями и широкими авеню, снижавшими преимущество Паука в манёвренности. - Вот здесь ему и конец, Пятница. Тони всего лишь хотел загнать Паука в угол, чтобы тому некуда было деться. Но его слова сбылись без его участия и чуть ли не буквально. Прыгая между высотками, Паук в очередной раз обернулся на Тони, привычно вскидывая руку, чтобы выстрелить паутиной. В первый момент Тони решил, будто в начинающих сгущаться сумерках просто не заметил тонкую нить. Но спустя миг понял, что паутина у Паука кончилась. Тот камнем летел вниз, на асфальт. - Мистер Старк! Помогите! – донёсся высокий и ломкий крик. В отвесном пике Тони ринулся вниз. Завизжали инерционные демпферы, гася перегрузку. Паук падал, запрокинув к Тони обтянутое маской лицо и протягивая руки. До земли оставалось не больше десяти футов, когда бронированная перчатка сомкнулась на тонком запястье. Тони на мгновение прикрыл глаза, переводя дух, и взмыл вверх вместе со своей добычей. Паук висел тихо-тихо, только ногами болтал, показывая, что живой, а у Тони крепло невозможное подозрение. Он с лязгом приземлился на крышу ближайшего бизнес-центра. Выпустил пошатнувшегося недорекрута и бесцеремонно сорвал с него маску. Чтобы встретить восторженно-испуганный взгляд подростка с полудетским лицом.