Впереди бесконечность

Вернувшись к себе, я обессилено опустился прямо на пол и, обняв игрушечного котёнка, замер без движения. Мех пах синтетикой, обволакивая теплом. Не знаю, как у меня хватило духа ночью прокрасться в гостиную. Увидь я там Старка – сердце бы остановилось. Но увидел я лишь силуэт впотьмах, несуразный и одинокий. Утащил к себе и остаток ночи провёл в обнимку. Разрываясь между малодушным желанием сбежать и попытками придумать невинное оправдание своему бесстыдству. Проваливаясь порой в лихорадочный мучительный полусон, чтобы снова и снова мысленно встречать бешеный взгляд Старка, который не купится на мои увёртки. Я не сомневался: наутро меня выставят из башни. Я поцеловал ему руку! Обхватил губами его палец. Толкнул его… Но утро наступило и миновало, а я всё ещё здесь. В своей комнате, где капала в ванной вода и тихо гудел ноутбук. Всё чудесным образом обошлось. На меня не сердились, не сочли извращенцем. Мало того, пытались успокоить, даже потрепали по плечу. Откуда же эта давящая опустошённость? Пятница, вечный призрак Старк-тауэр, подала голос, напоминая, пора собираться. Я промолчал, плотней прильнув к мягкому боку. Прежний страх отступил, обнажив то, что скрывал под собой всю эту бесконечную ночь: искру надежды, которая не сбылась. Тогда, прижатый к барной стойке, с его горячими пальцами на губах, на один миг я готов был поверить, что кожей ощущаю чужое желание, жаркое, наэлектризованное. Вдруг я всё-таки прав? Вдруг мы могли бы… Из горла вырвался смешок. В сером свете наступившего дня ничто не могло быть нелепей надежды на взаимность Тони Старка. Такого сногсшибательного, насмешливого, по-взрослому снисходительного. Он узнал мою тайну, её часть – и припечатал «ерундой», которую можно выбить тренировками. А не струсь я и скажи на последний вопрос правду? Признайся, что влюблён? Он ответил бы то же самое, и это было хуже всего. Снова раздались увещевания Пятницы. За окном, раскинув в пасмурном небе белые крылья, парили чайки, далёкие от людских забот. Я через силу поднялся и стал собираться. По пути на базу Старк переключил «ауди» на автопилот и устроил созвон со своими топ-менеджерами. Я молча смотрел на мелькающие дорожные знаки, вслушиваясь, но не слыша фраз, только голос – деловой, сухой, едкий. На базе он держался так же деловито, без конца раздавая указания сотрудникам. Только когда мы остались одни, на пороге боевой комнаты, умолк, а потом совсем другим тоном, тихим и сомневающимся, спросил: - Ты как? Можно отменить… Я замотал головой. - Нет! Все хорошо. Правда. Хорошего, конечно, было мало, но мир вокруг в том не виноват, и я должен быть готов его защитить, когда наступит срок. Старк молча кивнул и вознёсся на наблюдательный пост. Боевая комната превратилась в Манхэттен, охваченный огнем, с пикирующими скиммерами читаури. Мы воспроизводили абордаж и ближний бой, отрабатывали тактику и десятки паутинных режимов, встроенных в веб-шутеры. В дыму и пламени мелькали оскаленные желтоглазые морды, почему-то не вызывая страха или отвращения. Я был рад, что Старк не заставляет меня их убивать даже понарошку, только вязать паутиной. К исходу тренировки мне несколько полегчало. Тоска не исчезла, но под напором бурлившей в жилах крови сдала назад, уходя вглубь. Наблюдая себя словно со стороны, я каким-то образом болтал и даже смеялся, как ни в чём ни бывало. Стоило мне взбодриться, как Старк тоже будто выдохнул, расслабляясь. - Не вздумай задирать нос, Пит, - заявил он на обратном пути, гоня по вечернему шоссе. – Но ты превзошёл мои ожидания. Словно читаешь этих крокодилов наперёд. - Читаури не рептилии, мистер Старк. - А кто? Членистоногие? Тогда ничего удивительного… Я прыснул, а он внезапно спросил: - Куда ты дел котёнка? Ну, того, из страны великанов. - Он в моей комнате. Только… - я замялся, - Мей его не объяснить. Придётся оставить у вас в башне. Старк очень внимательно следил за дорогой. - У меня? Пит, ты ведь тоже живёшь в башне. Так что у нас. Сердце ёкнуло. Я кивнул и потупился. Конечно, он сказал это, чтобы меня успокоить. Убедить, что не выгоняет. Но это «нас» будто окатило волной тепла. Я сидел подле него на переднем сиденье, гипнотизируя взглядом его руки, лежавшие на руле. С широкими крепкими запястьями и цепкими пальцами механика. Один из которых побывал у меня во рту. Я задержал дыхание, отводя глаза. Старк с несколько нарочитой шутливостью пустился рассуждать, что приготовить на ужин – лазанью или ризотто: что полезней для растущего организма? Я хихикал, а сам подсматривал исподтишка, как он коротким жестом лохматит свою и без того непокорную шевелюру. После случившегося он не отшатнулся от меня. По-прежнему ценит, заботится. Мне было мало этого, мало. Ведь я чувствовал в три тысячи раз больше. Но мне и так дико повезло – оказаться к нему ближе всех. Всех его бывших друзей и вероломных соратников. У него даже любовницы нет: при нашем тесном общении я бы просёк. Пусть не я, но и никто. Остаётся просто радоваться тому, что есть. Как бы мало это ни было, всё равно я имел больше любого на планете. Мог повернуться к нему и, вдохнув горьковатый запах парфюма, сказать: - Мистер Старк, может, просто закажем пиццу? - Ну, наконец-то, пацан! Я уж думал ты никогда не предложишь. Новообретённое душевное равновесие разлетелось вдребезги через несколько часов. Вечер прошел подчёркнуто как обычно, будто ничего не случилось. Мы прикончили коробку пиццы, посмотрели пару серий «Доктора Кто». Надо было доделать веб-шутеры, но работа не шла в голову. Устроившись в кресле, я пытался читать. Старк, весь сериал отпускавший ехидные комментарии, примолк и, уткнувшись в телефон, с кем-то переписывался. Когда в гостиной сгустилась стучащая клавишами тишина, он резко поднялся. Прошёлся по комнате, бросив взгляд в сторону вестибюля, потом – на меня. - Вы куда-то собираетесь? - С чего бы? Вовсе нет. – Старк вертел в руках телефон. – А вот тебе пора. В кроватку баиньки. Ещё не было одиннадцати, но прошлую ночь я почти не спал. Поэтому послушно отложил книгу. Прежде чем уйти, потоптался рядом, по привычке дожидаясь, чтобы Старк мимоходом погладил меня по голове. «Спокойной ночи, Пит», - он смотрел в сторону. Излечение от «ерунды» шло своим чередом. С вымученным спокойствием я поговорил с Мей и лёг спать, но сон не шёл. Снова подступили события минувшей ночи, отрезвляющий утренний разговор…Моя комната располагалась в конце крыла, даже бодрствуя, я не должен был ничего услышать. Но Старк недооценил паучий слух: из тягостных мыслей меня вдруг выдернуло звяканье лифта. Я поспешно слез с кровати и выглянул в коридор. Он что, мне соврал и куда-то уходит?! Но это пришли к нему. Я расслышал перестук шпилек и женский голос. - Пятница, это мисс Поттс? - Нет, Питер, - ответила искин коротко. Шаги переместились в гостиную. Может, секретарша с документами? Работая, Старк не разбирал дня и ночи. Мои предположения оборвал женский смех – грудной, игривый, ластящийся. Я ещё ни о чем таком не думал, просто любопытствовал, но в груди вдруг заныло. Нестерпимо захотелось узнать, кто его гостья, что они там делают. - Пятница, я... я где-то забыл книгу. Включишь камеру из гостиной? Просто посмотрю одним глазком. Что тут такого. - Конечно, Питер. Загорелся настенный экран. Бросилось в глаза: Старк переоделся. Сменил домашнюю одежду на тёмно-алую полурасстёгнутую рубашку, чёрные брюки со стрелками и глянцевые модные туфли. Женщина, такая же темноволосая, как и он, была в облегающем чёрном платье, над холмиками едва прикрытой груди сверкало ожерелье с крупными красными камнями. Они стояли у низкого столика с блюдом клубники, напротив друг друга. Как до боли красивый стоп-кадр из чёрно-алого кино. Приводя кадр в движение, чокнулись и запрокинулись узкие, льдистые сосульки с шампанским. Женщина с улыбкой положила в свой алый рот алую ягоду. Старк тоже протянул руку, но не за клубникой. Сграбастал женщину за затылок и, притянув к себе, прижался губами к её губам. Изображение снова будто застыло, только обронённый бокал перекатывался по столешнице. Я смотрел, как он её целует, без единой мысли в голове. Весь превратившись в зрение и бешеный стук сердца. На миг ткнулся пылающим лицом в ледяные, моментально окоченевшие ладони. А когда снова, как магнитом, влекомый, взглянул на экран, они уже покидали гостиную. Торопились к выходу, продолжая обниматься и целоваться, словно сросшиеся сиамские близнецы, пока не исчезли из виду. «Пятница, коридор!» - услышал я собственное карканье. Двуединый чёрно-красный силуэт снова замаячил перед глазами. Женщина скинула алые всполохи туфель, оставшись босиком. Старк расхохотался и подхватил её на руки, легко внося в собственную спальню, чтобы попасть в которую, мне пришлось пройти через похищение, плен и кому. Когда дверь захлопнулась, заполнив экран оглушительной пустотой, от потрясения я на какое-то время утратил рассудок. Метался по стенам, едва не высадив окно. Раздираемый совершенно реальной, физической болью ревности и лютым возбуждением, какого прежде не мог даже представить. Никогда ещё я не видел Старка таким. Его жадный поцелуй, крепкие ладони, мявшие её грудь, задиравшие тонкую ткань на бёдрах, горели перед глазами, скручивая низ живота жгутом. В голове мутилось от рисуемых воображением картин. От того, что прямо сейчас он в спальне срывает с неё одежду, подталкивает к кровати, накрывает собой. Меня выворачивало наизнанку от потребности увидеть дальше. Довести свою пытку до конца. Вдруг поразила мысль. - Пятница! – Я прекратил метаться и требовательно уставился в потолок. - Почему ты показала мне мистера Старка?! Его частную жизнь? - Ты вправе видеть все, что происходит в башне, Питер, - откликнулась искин. - У тебя высший уровень доступа. - Вот как… А у кого ещё высший? - У мистера Старка, - невозмутимо ответила она. Логично. Наверное, без высшего уровня жить в башне на постоянке нельзя. Но логикой в моей голове сейчас и не пахло. Я трясся, как в лихорадке, думая только об одном. - Пятница, если… если я попрошу включить камеру из комнаты мистера Старка, ты это сделаешь? - Да, Питер. Я с присвистом втянул воздух. - Ты скажешь ему об этом? - Если он меня спросит. Зачем ему спрашивать о том, о чём он не узнает. Я знал, что это гадко, что я не должен, не имею права и так далее, но всё это уже не имело значения. - Пятница… - Голос мой пресёкся. Я закашлялся и выпалил на одном дыхании: - Пятница, включи камеру. Женщина покинула башню в час ночи. Я слышал, как они переговаривались в вестибюле, а потом загудел лифт, но видеть уже не видел, вырубив трансляцию в тот момент, когда они вдвоём пошли в душ – весёлые, обнажённые, с блестящими от пота телами. Они получили, что хотели. Я тоже. Терзавшее меня возбуждение выплеснулось, не раз, с помощью рук, перед включённым экраном. Сейчас погасший дисплей тускло мерцал в полутьме, а тело было пустым и звонким. Но увиденное продолжало свою горячечную круговерть в моём мозгу. Я увидел всё, до самого конца, до которого ещё никогда не доходил даже в воображении. Мои фантазии, о себе и о Старке, всегда обрывались за полшага до развязки, удерживаемые отчасти преклонением перед ним, отчасти банальной робостью. Теперь преграда пала. Я лежал на кровати, комкая в ладонях простынь, точь-в-точь как она, когда Старк навалился на нее, придавливая своим весом. Мышцы на широкой спине бугрились и сокращались, бёдра резко двигались, раскачивая их обоих в едином ритме, нарастающем, грубом. Но увидев во всех подробностях его жёсткий напор, я больше не боялся, а мучился от желания оказаться на её месте. От твёрдого понимания, что никогда не окажусь. По словам Пятницы, та женщина прежде не посещала башню и вряд ли ещё посетит: пропуск аннулирован. Это был секс на одну ночь. Который Старк с совсем небольшими проволочками мог получить со мной и знал об этом, но предпочёл привести случайную знакомую. Он загнул насчёт своей бисексуальности? Или я просто не в его вкусе? Какая разница… Он меня не хочет. Я слез с кровати и некоторое время сидел на полу с котёнком, силясь понять, каким образом жизнь в Старк-тауэр превратилось из сплошного восторга в надрыв. Когда же наконец вынырнул из угрюмых размышлений, понял, что в пентхаусе царит глубокая тишина. Похоже, Старк уже лёг, но у меня сна не было ни в одном глазу. Натянув подвернувшуюся одежду, я побрёл в гостиную, чтобы найти следы их свидания и помучить себя еще больше. Вошёл – и замер от неожиданности. Огромное помещение было погружено в темноту, но с верхнего яруса падал прямоугольник света, в котором двигалась тень: Старк работал в мастерской. - Пит? Ты чего не спишь? – Он оторвался от пасьянса дисплеев. При виде меня в глазах у Старка вспыхнул огонёк, но в остальном он выглядел совершенно обычно. Спокойный и сосредоточенный. В домашней футболке, той же самой, в которой вместе со мной поедал пиццу. Я растерянно моргнул. Мне что, всё это привиделось? Это раскачивание двух тел на смятых простынях? - Пит, ау! – Старк выжидающе склонил голову к плечу. В свете ламп блеснули влажные волосы, еще не просохшие после душа. Нет, не привиделось. - Меня разбудили голоса. Кто-то приходил? - В такое-то время? Гнилая отмазка, чтобы напроситься в мастерскую за полночь, - Старк насмешливо улыбнулся. Прижать его к стене, не признавшись, что я подглядывал, было невозможно. - Иди досыпай, пацан. - Раз уж проснулся, посижу с вами, - с удивившей самого себя решительностью заявил я. Прошел к своему верстаку и, расположившись на табурете, с вызовом уставился на Старка. Тот поднял бровь, но неожиданно разрешил: - Ладно, посиди. Велел Дубине приготовить для меня какао и, мазнув по мне взглядом, снова углубился в вереницы цифр. Мастерская выглядела непривычно. По-прежнему мерцали голубоватые витражи экранов, на круглом постаменте возвышалась одна из старых моделей брони с охапкой подключённых проводов, а в углу попискивал и мигал огоньками Дубина, возясь с кофе-машиной. Но Старк обустроил отдельный бокс, больше похожий на склад гигантских снежных шаров, где в прозрачных сферах реакторных камер клубилась пыльца каталитических реакций. Частицы золота и титана, не обычного микронного, а наноразмера. Я прекрасно помнил, как при нашей первой встрече предложил использовать для брони нанотехнологии и как он меня тогда отбрил, заявив, что у наночастиц есть масса, а значит, дилемма мощности и манёвренности не решается. В другое время я бы взбурлил от восторга, что моя идея пригодилась, и фонтанировал вопросами. Но теперь лишь мельком покосился на новое оснащение, не в силах отвести взгляда от его сосредоточенной фигуры. Изучая результаты моделирования, Старк хмурился и задумчиво ерошил волосы. Никогда я не дотрагивался до его волос и даже не надеялся на это. А она… она без стеснения запускала пальцы в его гриву, притягивая к себе, когда раз за разом он вминал её в кровать. Я зажмурился, перебарывая боль в груди. А снова открыв глаза, услышал собственный сдавленный голос: - После Дня независимости я съеду, мистер Старк. Затягивать «летнюю школу» дольше невозможно. Казалось, погружённый в работу, он не расслышал. Я повысил голос: - Раскроют похищение или нет, но… - Я обеспечу твою безопасность в любом случае. – Старк повернулся. Он все-таки слышал и отчего-то помрачнел. Я не отставал. - Расскажите о том, что узнали в ФБР. Вы обещали. - Посреди ночи? Пит, что на тебя нашло? У меня на языке вертелась дерзость, но он вдруг со вздохом смахнул экраны и принялся вводить в курс дела. Пока Старк рассказывал, я, худо-бедно овладев собой, изучал собственный снимок, который он мне сунул. Именно по нему меня опознали похитители. Фон расплывался, но это определённо было метро, подземная станция. Только какая? Во время учёбы я ездил по надземной ветке. Что-то крутилось в голове, но тут с новой силой вспыхнула злость на Старка: он считал Гарри Озборна непричастным к похищению, так как нефариози объявились у благотворительного фонда сразу после подрыва и ещё до экскурсии, когда тот узнал о моем существовании. - Чушь! Соврали насчёт даты или сами толком не помнят. Уверен, они заявились после экскурсии, а послал их Озборн! Старк скрестил руки на груди. - У нас до сих пор даже предположения нет о его мотивах. И ты сам говорил, ему не было необходимости караулить тебя у фонда, он мог спокойно узнать адрес. - Говорю вам, это Озборн! – От рассудительности, невозмутимости, удовлетворённой сытости в глазах Старка меня затрясло. Я скрючился на табурете по-турецки, раскачиваясь взад-вперед. – Озборн! Озборн! Озб… - Тихо. – Он не повысил голоса, но тон заставил моментально заткнуться и замереть. Старк остановился перед мной, наклонившись, чтобы заглянуть в лицо. – Пит, понимаю, ты натерпелся с похищением, - произнес он мягко. – Но все позади. Поспокойней, приятель, ладно? Он ничегошеньки не понимал, из-за чего я натерпелся, но я медленно кивнул: - Да, сэр. Старк выпрямился, задержав взгляд на моих голых коленях. Я вдруг остро ощутил: на мне домашние шорты, старые и застиранные. На что я вообще надеялся? Есть шикарные, сногсшибательные люди вроде него и той брюнетки ему под стать, а есть вечные чучела вроде меня. - Сядь нормально, акробат… – Дёрнув кадыком, он отошел. - Это Озборн, - упрямо бросил я ему в спину. – И за оружием из антиматерии тоже стоит он. Я знал от самого Старка, что среди арендаторов бизнес-центра, рядом с которым ошивалась змеиная девушка, он обнаружил производителя вакуумной техники, которую можно было использовать в исследованиях элементарных частиц. А также ряд подозрительных сделок с фиктивными компаниями. Но зацепка оборвалась: прежние поставки растворились без следа, а новых заказов не поступало. Одним из акционеров фирмы-производителя выступал «Озкорп». - Не передёргивай. Фирмочку использовали втёмную. Скорее всего, Озборн вообще не в курсе. В любом случае это другое расследование. Я сел прямо и, стараясь говорить как можно спокойнее, произнёс: - Я знаю, почему вы его выгораживаете. Терпеть не можете, но выгораживаете. Потому что вместе работаете на Департамент контроля последствий. Если выяснится, что за торговцами оружием из антиматерии стоит Озборн, это бросит тень и на этого вашего генерала, и на вас, мистер Старк. Вы прохлопали угрозу у себя под носом. Старк окаменел, а затем с сокрушённым видом покачал головой. - Надо было отправить тебя в кроватку, Пит. Наглядная иллюстрация вредного влияния депривации сна на подростков. Логика и поведение ни к чёрту. Насмешки меня обманули. Он был уязвлён. Упёрся кулаками в верстак и, сверкая глазами, подался ко мне. - Озборн – один из богатейших людей страны. Ему своего бабла хватает, чтобы оружием приторговывать. Чего ему не хватает, так это мозгов для синтеза антиматерии. - Он мог найти того, у кого хватает. - Кого?! Брюс Беннер занимался антивеществом и ничего не добился. Брюс! – Старк грохнул кулаком. Разбросанные по столу детали подпрыгнули. Выдохнув, он провёл рукой по лицу и более миролюбиво сказал: - Пит, у тебя нет фактов, только измышления. - У вас тоже. Он вдруг развеселился. - Ну, если не считать взломанных серверов «Озкорп». На мгновение я опешил от неожиданности. В это он меня не посвящал, хотя чего-то такого следовало ждать. Старк всегда стремился во все влезть сам, а законами о защите информации не заморачивался. - Вот как… Корпоративных? А его личный сервер? - А ты хорош, - после паузы буркнул Старк. Перестал тяжело наваливаться на верстак и, забрав у изнывавшего рядом Дубины кружку с какао, всучил мне. Я отхлебнул напиток, сладкий и согревающий, из-под ресниц наблюдая за Старком. Тот молча готовил себе капучино. По мастерской поплыли ароматы шоколада и кофе, смешиваясь с запахом нагретой проводки. Немного постараться – и можно представить: всё по-прежнему, всё хорошо. - Корпоративные данные не содержат ничего криминального, - наконец заговорил он. – Но часть информации хранится на сервере Озборна, без доступа к сети. У него дома. - Подозрительно, - заметил я осторожно. Злость схлынула, бесить Старка больше не хотелось. - Или осмотрительно. Но ты прав, - неожиданно признал он. – На Озборна нет ничего явного, но он торчит отовсюду. Везде Озборн и «Озкорп». Пора поставить точку и либо снять с него подозрения, либо… В общем, мне нужны эти данные. Прикидываю, как попрать неприкосновенность жилища. Сердце в груди застучало. Я отставил кружку в сторону. - Мистер Старк! Тут нечего думать! Я это сделаю. Проникну внутрь и скопирую данные. Старк напрягся. - Нет, Пит. Это незаконно. И опасно. - Я пробрался в штаб-квартиру ООН. Даже без вашего костюма, - продолжал упрашивать я. Не терпелось вывести Озборна на чистую воду, но не только. Этой ночью я снова ощутил в себе раскол, о котором начал было забывать. На невзрачного Питера Паркера и Человека-паука, бесстрашного супергероя, способного впечатлить Тони Старка. Это всё, что у меня теперь осталось. Покачав головой, Старк повторил: - Это может быть опасно. - Опасней читаури? Вы же готовите меня к схватке с ними. Его рука с чашкой замерла в воздухе. Затем Старк сделал медленный долгий глоток, явно не чувствуя вкуса. Странное выражение, появившееся на его лице, заставило кое-что вспомнить, на что я не обратил внимание сразу. Он заявил: раз Брюс Беннер не сумел синтезировать антивещество, на это не способен никто. Но ведь оружие из антиматерии существовало в реальности. У меня по спине побежал холодок. Он что, считает, за этим стоят… не люди? Я не знал, что и думать, но при взгляде на отрешённого Старка сердце сжалось. Он флиртовал и развлекался с незнакомкой, поил меня какао, а сам всё это время носил в себе страшные опасения, практически кошмары. Пробраться в дом Озборна теперь хотелось отчаянней прежнего. Не для того, чтобы проявить себя, а чтобы помочь Старку, хотя бы немного облегчить его бремя. - Мистер Старк! Я справлюсь, - сказал я твёрдо. – Вы можете на меня положиться. Нужно только дождаться момента, когда он уйдет куда-нибудь вечером. Днём я буду слишком приметен. - Ну, это не проблема. – Старк поднял на меня глаза. Больше не отсутствующие, но жёсткие и печальные. С толчком внутри я понял: он решился. - Не проблема, - повторил он. – На День независимости мэрия устраивает приём. Само собой, я приглашён. Озборн тоже.