Золотое яблоко для Стива Роджерса

— То есть ты серьёзно после попытки взлома моего защитного поля вломился в мой дом, рассчитывая, что я открою его для тебя? — Стрэндж поднял правую бровь, держа пальцы рук соединёнными перед собой. Он сидел в дубовом кресле, как ожившая иллюстрация «Импозантный и несколько вздорный профессор Хогвартса в своём кабинете». — Да, именно так, а почему нет? — Локи, сидевший напротив, смиренно улыбался, всем своим видом излучая оптимизм и обаяние, словно и в самом деле ожидая, что так всё и будет. — Мда. Только моё любопытство до чего может дойти твой уровень наглости, удерживает меня от того, чтобы вышвырнуть тебя отсюда, — Верховный маг встал и повернулся к окну, из которого виднелся мокрый от дождя Нью-Йорк. — Но если ты ещё раз попробуешь сделать это, я с дипломатическим скандалом выдворю тебя за пределы Земли, как асгардца, который пытался причинить вред Мстителям. — Но я не делал ничего подобного, — возмущение Локи было немного слишком искренним, словно он был незаслуженно обиженным ребенком. А уж кем-кем, а ребёнком он не был. — Да, — спокойно посмотрел на него Глава Нью-Йоркского Храма Чародеев, — но твои действия технически подпадают под это описание. Этого достаточно. — Что же нам делать? — ни капли не расстроившись и как будто всерьёз раздумывая над дилеммой, произнёс Локи. — Хочешь, я откроюсь тебе, и ты сможешь понять, что за моими действиями действительно не стоит никакого потенциального вреда для Капитана Америки? — Хочу, — Стрэндж склонил голову, ожидая продолжения. — А ты мне дашь доступ к энергополю Стива, чтобы я понял, что там произошло. — Посмотрим, — хмыкнул Верховный маг, даже не улыбнувшись, — обещать не буду. — Эх. Но я должен был попробовать, — Локи притворно вздохнул и откинулся в кресле, закрывая глаза и снимая все, абсолютно все внутренние заслоны. — Мдааа, - произнёс Стивен через пять минут, — этого я, конечно, не ожидал. Локи немного трясло, он вытирал пот со лба, сидя по-прежнему с закрытыми глазами, только обоим магам было понятно, насколько его корёжило от того, что он только что показал себя практически до дна, включая стратегическое знание обо всех его способностях, которое он обычно тщательно скрывал (о, он только что своими руками передал Стрэнджу явное преимущество в любой схватке с ним), потенциально грозящую проблемами информацию о ВСЕХ его вмешательствах в политику Мидгарда за последние десять лет (нет, для него это было из серии забав, но он сомневался, что это так же оценят на уровне государств)... А также низший уровень: страхи, сжигающее его желание признания, всепоглощающий местами стыд, ярость, отвращение к самому себе, эксперименты с платьями, чулками и макияжем, о которых не знал даже Тор... и какое-то щемяще жадное желание быть важным для одного там Стива Роджерса, удивительно тёплое и светлое, выбивающееся из всех остальных цветов его ауры. — Ты действительно крейзи. Локи кривовато улыбнулся, пытаясь остановить дрожь в руках: — С этим я никогда не спорил. — Но ты действительно абсолютно безопасен для Стива Роджерса. Я открою тебе доступ к его энергополю, — и, пока Локи беззвучно орал «Йеееессс», также сухо добавил: — ... до определённого уровня. Ядро проклятия ты не увидишь и не проси. Ты не будешь знать его условий. Это тебе не нужно. Но если есть какая-то вероятность, что ты можешь помочь своими умениями, — у тебя будет возможность взаимодействовать с его аурой, сканировать плетение проклятия и так далее. Локи скривил гримасу: — Ну что же, уже кое-что, спасибо и на том. Я пойду тогда, да? — Угу. Цветок Уиндаги на место положил и иди. — Чёрт, — Локи без малейшего признака раскаяния вытащил из кармана едва светящийся браслет с оранжево-розоватым камнем и тонкой резьбой на нём. Стрэндж проводил его взглядом до двери. Сообщение пришло через два часа: «Верни на место Сявочку!» «И не подумаю, он ко мне уже привык». «Локи, ты не понимаешь, с чем связался!» «Ну конечно, Стрэндж:) Я не распознаю в щенке Сгютехвалля, потомка Фенрира, способного переводить через реку мёртвых как в одну, так и в другую сторону. И как у тебя вообще из Сгютехвалля Сявочка получился? И ещё один вопрос: как у тебя оказался пёс из дальних владений Асгарда? Мне не стоит начать процесс официального запроса в ООН или американское правительство?» «Хеллева бабушка с тобой, Одинсон!» «И я тебе рад, Стивен! Отлично пообщались!» Локи улыбался, сидя перед Сгютехваллем, который мило вилял хвостиком. Пёс, способный переводить через реку Стикс, — полезный в хозяйстве артефакт. Всё-таки даже если со стороны и в процессе эта сделка выглядела как совершенно неравновесная для Локи, оно того стоило. Да, кто-нибудь, например, его отец, мог бы назвать его безрассудным, беспечным, слишком романтичным. Слишком многое он был готов отдать за простую возможность понять, что за проклятье висит над Капитаном Америка, и иметь возможность попробовать его снять. Но не пошёл же он к Стрэнджу, не подумав заранее, какую ещё выгоду он может извлечь из этого визита? Осталось понять, чем кормить эту милую зверушку, способную устроить апокалипсис на почти любой отдельно взятой планете. «Хей, Стрэндж, а чем его кормить?» «Мать твою, Локи!» «Шучу-шучу, сам разберусь. До встречи, Верховный)»