Только живи

***

Pov Нетейам

Я не находил себе места. За Тирей я переживал сильнее, чем за кого-либо. Яд, пущенный в неё, был опасен. Очень опасен. Мы оба знали, скольких он унес… Я надеялся только на одно — что доза была мала. Поднявшись на икрана, я окинул взглядом остальных, убеждаясь, что все на месте. Мы взмыли в небо. Путь был недолгим, но тяжелым. Летя рядом с отцом, я заметил — Тирей без сознания. Отец тоже это понял. С каждой минутой её дыхание становилось всё тише, лицо — бледнее. Время было против нас. Она всегда была упрямой, сильной, боевой. Если уж уговорила отца взять её на охоту, значит, знала, на что идёт. Не из тех она, кто сдаётся просто так. Её умоляющий взгляд всё ещё стоял перед глазами… Она не сдастся — ей не дадут. Мы все её полюбили. А её связь с Эйвой — нечто особенное. С ней мы росли вместе. Я родился — и через несколько лун её нашли у Великого дерева. Почти как близнецы… Погрузившись в эти мысли, я даже не заметил, как мы прибыли домой. Спрыгнув с икрана, я бросился к отцу. Он уже звал маму, крича, чтобы та срочно искала Цахик. Сам начал аккуратно освобождать Тирей от упряжи. Но она уже почти стекала с седла. Я поддержал её за талию, удерживая. — Да, подержи… А теперь отпусти, — спокойно сказал отец. Я отступил. Мои руки были в её крови. Пусть и не смертельно, но потеря значительная. Она обмякла в руках отца. Он принял её как хрупкий цветок. — Вот так… Хорошо… Нетей, иди.

***

Pov Тирей

Я очнулась. Резкий, едкий запах ударил в нос, а по щекам кто-то хлопал. Я вздрогнула и поджала уши. Пошевелилась — и тут же тёплая ладонь мягко прижала меня обратно. — Тише… Лежи, — это была мама. Я посмотрела вниз и увидела повязку на ноге. — Болит?.. Пей. Она поднесла к губам кувшин с чем-то горьким. Я отпила — и едва не захлебнулась, сплюнув всё обратно и закашлявшись. — Кхе… Что это было?! — с трудом выговорила я. — Отвратительно… Мама не ответила, лишь настойчивее поднесла кувшин: — Надо выпить всё. До дна. Я заставила себя сделать глоток за глотком. Тошнота ушла. Значит, лекарство работало. Она наклонилась, поцеловала меня в лоб, погладила по волосам и прошептала: «Отдыхай…», а затем ушла. Спустя несколько минут вбежала Тук, а за ней — остальные. Я лежала в лаборатории, под наблюдением. — Они хотят улететь отсюда! Бросить всё! Ти! Я не хочу! — всхлипывая, Тук повисла на мне, обняв как можно крепче. Я прижала её к себе и стала успокаивать. — Прости, Тирей… Мы говорили ей, чтобы не приходила. И уж точно — не с такими новостями, — Кири приблизилась и с беспокойством спросила: — Как ты? Я только кивнула. Этого ей хватило. — Они сказали, что ты ещё слаба. Мы уходим через два дня. Но мы можем отговорить их, — вмешался Ло’ак. Я покачала головой: — Нет… Здесь мы бессильны. Отец видел, что люди с неба снова охотятся. И чтобы защитить народ, он выбрал отступление. Мы ничего не можем… Опустив взгляд, я прошептала: — А куда он хочет идти? — К Меткайинам. К водному племени. Там много островов… Мы сможем спрятаться, — ответил Нетейам. — Воды?.. — переспросила я. Он кивнул. Тук обняла меня напоследок: — Выздоравливай! — и ушла вместе с Кири и Ло’аком. Я всё ещё лежала, нахмурившись. — Я знаю, о чём ты сейчас думаешь, — сказал Нетей, мягко улыбнувшись. — Ты боишься воды. — Я не просто не умею плавать… Я боюсь глубины. Боюсь, что не всплыву… — После водопада ты даже в озёра не заходила… — он замолчал на секунду, потом добавил: — Ладно. Сейчас не об этом. Надо помочь тебе дойти. Кири освободила тебе лежанку на полу. Хочешь — отнесу. Он потянулся ко мне, но я поспешно вскинула руки. — Я… сама. Спасибо. — А, ну тогда… Попробуй. Я встала. Шатко. Сделала шаг… и боль пронзила всю ногу. Я рухнула — но Нетей поймал меня в тот же миг, подхватив на руки. — Ти… Мне не тяжело помочь сестре. Ну скажи, кто тут сильный? — Хах… Могуч, конечно, — засмеялась я, закатывая глаза. — Давай уже, неси, силач.

***

Следующие два дня не были лёгкими. Я лежала, мазала ногу бабушкиной мазью, собирала вещи, как могла. Приближался день прощания с Эйвой. И отречения вождя. Последний раз коснувшись священного дерева, я закрыла глаза… И услышала голос: «Нетейам должен жить…» Я резко распахнула глаза. Вспышка света — и вот мы уже стоим на церемонии. Народ прощается с вождём. По традиции, новая кровь должна пролиться, чтобы новый вождь правил мудро. Было больно… улетать отсюда. Я провела всё детство у Эйвы. Подойдя к икранам, я вспомнила, как Тук уговаривала меня взять её с собой. В последний раз глянув на Великую Мать, я помогла ей забраться на икрана, сама подтянулась, и, погладив по шее Касмана, протянула ему рыбу. — Тише, Касман… тише. Он принял угощение, а я достала плед и укрыла им сестру. Она прижалась ко мне. Наши икраны взмыли в небо. Нас ждал долгий путь… В неизвестность.