***
— Я бы хотела отправится с героем щита, — вышла из-за Мотоясу девушка. Наофуми её заметил ещё, давно, как только зашёл в зал. Зеленоглазая, с малиновыми волосами, милым и невинным лицом, она сразу притягивала взгляд. «Неужели?— пролетела в его голове мысль, — Такая красотка, и решила пойти со мной». О большем попаданец и мечтать не мог. Другой интересный мир, красотка-спутница, великая миссия. И всё взаправду, а не в манге какой-нибудь. Вот бы ещё оружие нормальное, а не этот щит... Впрочем, выданных королём денег должно хватить на нормальный меч или копьё какое нибудь. Хоть Наофуми и не держал в руках ничего опасней ножа для разделки рыбы, он был уверен, что справится. Он же герой, он обязан справится. — Больше никто не не хочет присоединится к герою щита? — спросил король, — тогда я... Договорить ему не дал появишься буквально из ниоткуда неприметно одетый человек. Вроде никого не было, но стоило отвести взгляд, как он материализовался около трона. Стража на него никак не реагировала, так что и герои ничего предпринимать не стали. — Хм, — король дослушал, что говорил человек. На секунду его лицо стало мрачным, но так же быстро оно вернулось в норму — к сожалению, с одним из спутников произошла досадная случайность, и он не сможет сопровождать героев. Но гильдия выделила вместо него группу опытных авантюристов, с минуты на минуту они должны быть тут. Стоило ему договорить, как двери распахнулись, и в зал вошло трое человек. Первая, рыжеволосая девушка, красотой способная поспорить с спутнице Наофуми. Заглядевшись на неё, японец не сразу заметил висящий на боку автомат. АКСУ, как он вроде назывался в играх. С учётом абсолютно фэнтезийной одежды девушки он выглядел странно и даже немного нелепо. «Откуда у неё автомат?» — пронеслось в голове, наверно, у всех героев. Остальные же просто смотрели на незнакомое оружие с удивлением. Однако, следующий вошедший человек сразу перевел на себя всё внимание. Если в средневековый магический мир у девушки не вписывался только автомат, то этот человек, словно сошедший с экрана очередной call of duty, тут выглядел вообще чужеродно. Берцы, черные штаны с наколенниками, зеленая куртка, современные бронежилет с шлемом, автомат в руках, повязка на глазу. «Неужели ещё один герой?» — подумалось Наофуми. Однако закрепленный на его поясе топор явно не был священным оружием, слишком просто выглядел,а остальное вооружение походило на него ещё меньше. Последняя же в этой троице выглядела на удивление обычно. Черный обтягивающий комбинезон с капюшоном, перевязь с метательными ножами на небольшой груди, пара ножей побольше на бедрах, плащ за спиной. Никакого современного оружия при ней видно не было.Мужчина оглядел одноглазым взглядом всех героев, особенно надолго задержавший на герое щита. И Наофуми впервые подумал, что, пожалуй, больше спутников ему не надо. Мужчина пугал. Нет, он не был огромным, не носил на себе черепа или что-то устрашающее. Но одного взгляда хватало, что бы понять — он опасен. Очень опасен. И Наофуми предпочел бы, что бы эта опасность была подальше от него. Однако у вошедшего были абсолютно противоположные мысли на этот счёт, и он направился прямо к Герою щита. — Здравствуй, собрат по несчастью. Ты же японец?, — кивнул, он, подходя. На родном герою японском, хоть и с жутким акцентом, — у тебя людей меньше всего, так что присоединюсь к тебе. Знакомится предлагаю не тут уже. — Здраствуйте. Да, японец, — чуть поклонился Наофуми, — а почему вы не хотите тут знакомиться? — Тут за каждым твоим шагом следят. Неуютно. И ощущение такое, что прицел на спине. — Хм, наверно вы правы, — герой вспомнил, как к утру их вечерний разговор стал известен, наверно, всем во дворце. — Да давай на ты, я не так стар. — И так, у всех есть спутники, — прокашлялся Король, — Дерзайте, Герои! Только вы сможете нас спасти, помните об этом. О благодарности мы не забудем. — Не забудут, как же. Мешок денег и пинок под жопу, видывали уже. — тихо буркнул новый спутник. О чём он говорит, Наофуми не понял, поэтому решил чуть позже уточнить. Вообще, вопросов у него было великое множество. — Ну, погнали? Предлагаю сначала зарулить пожрать, затем прикупить тебе броню. Да и оружие какое нибудь не помешает. Не дожидаясь ответа, он развернулся и пошёл прочь из зала, и Наофуми ничего не оставалось, как пойти за ним. Остальные герои, увидев это, тоже пошли к выходу. — Господин герой, — догнала Наофуми девушка, первой присоединившаяся к нему, — я забыла представится. Меня зовут Майн София, я авантюристка. — Очень приятно, — Наофуми попытался изобразить улыбку. Опыт общения с девушками у него ограничивался получением заданий и нагоняев от старосты в школе и парой крайне неумелых и потому неудачных подкатов в университете. Вот блондин, Мотоясу, явно имел опыт в общении с противоположным полом — все его спутницы заливисто смеялись над какой-то шуткой. — Очень приятно. Я Наофуми Иватани. Надеюсь, ты поможешь мне освоится тут. — Конечно, господин герой. Положитесь на меня, — София положила руку себе на грудь, — я сделаю всё, что бы помочь вам. — Хе, рад это слышать. Девушка явно была оптимистом, чего нельзя было сказать про нового спутника. — Извините, а как вас звать? — догнал его Наофуми. — Змеем зови, — коротко бросил солдат, — Рыжую Алисой звать, ту, что в капюшоне, Китаной. — Очень приятно. Извините, а почему Китана-сан в капюшоне? — Потом узнаешь. Тут не всё так радужно, как тебе могло показаться из окон дворца. — А сколько вы тут? — Да, считай, третью неделю. Но дерьма нахлебаться успел. — В смысле? — Считай. Атаку монстров на деревню отбил, нападение разбойников отбил, дракона прибил, в тюрягу гильдии чуть не попал. Нормальный набор? — Эээ. Да, наверное. — Ну вот и я так думаю. — Зато весело, — сказала девушка с Автоматом, — я Алиса. — Приятно познакомится. Змей-сан уже представил вас. — Ой, точно! Слушай, а расскажешь мне про ваш мир? А то Максим только ужасы всякие рассказывает. — Как купил, так и продаю, — ответил Змей, — Я же всё это не услышал где то, а своими глазами видел. — Простите, а вы солдат? — наконец решил спросить Наофуми, — если да, то из какой страны? — Родился, если интересно, в Советском союзе. Сейчас же... Откуда у наёмника национальность? — Вы наёмник? — удивился Наофуми. — Сотрудник ЧВК, не суть важно. С запозданием Герой щита увидел на шлеме Змея шеврон с надписью Usec. Даже далекий от околовоеной сферы, он пару раз слышал об этой компании. Несколько лет назад, когда руководство страны неожиданно решило нанять их для тренировки спецподразделений, в сети разгорелся нешуточный скандал. Даже в чатах игр спорили. Шутка ли, заместить привычных американских инструкторов людьми непонятного происхождения. Но тогда всё довольно быстро утихло. Во второй же раз СМИ выставляли их абсолютными героями, защищающими иностранных туристов и бизнесменов от внезапно одичавших русских, что ввели в свой же город войска. Но, опять же, через пару месяцев всё затихло, а с тем городом, кажется, пропала всякая связь. Наофуми за событиями не особо следил, предпочитая им обновления и патчи в играх. Но, кажется, у него появилась возможность узнать о тех событиях от их непосредственного участника. Молча они дошли до подъёмного моста, соединяющего замок и город. Ров поражал своей шириной и глубиной. Как такой можно вырыть без современной техники, Наофуми не представлял. «Магия, наверно» — подумал он. — Змей-сан... — Давай просто Змей и на ты. У меня ещё в Японии от этих ваших заморочек голова плавилась. — Хорошо, Змей-са... Змей. А ты был в Японии? — Угу, в Окинаве. Так что ты хотел спросить? — А что вы... — Герой щита осекся под насмешливым взглядом Змея, но быстро поправился , — ты имел ввиду, когда говорил, что это мир не такой радужный? Вроде выглядит всё нормально. — Ну так из окон замка ты другое и не увидишь. Наш мир тоже весь из себя развитый, если смотреть на него из окон небоскрёбов. Однако стоит чуть подорвать привычный уклад, так такой пиздец начинается. — Вы про, как его там? А, Тарковск вроде. — Тарков, — поправил наёмник, — и про него тоже. А так... Юго-восток Азии, восточная Европа, центральная и южная Америка, ближний Восток почти вся Африка. Мало ли в мире мест, где люди не живут, а выживают? — Наверно ты прав, — наёмник, судя по всему, успел побывать много где, в отличии от Наофуми, который даже из родного города не выезжал. — Не наверно, а точно. И поверь мне, у этого мира есть только один плюс. — Плюс? — Он честнее. По большей части тут не юлят, а говорят правду. Ненавидят искренне, и это не скрывают. — Ненавидят? — Вот мы и подошли к вопросу, почему Китана в капюшоне. — Я не есть человек, — сказала девушка снимая капюшон. На свет показались крупные, пушистые черные звериные уши, торчащие прямо из головы. На косплей это похоже не было, да и вряд ли в этом мире знали такое слово. Так что перед Наофуми была настоящая кошкодевочка. — Девушка-кошка? — ее смог он сдержать удивлённого возгласа он. — Лиса, — поправил его Змей, — я сам перепутал при первой встрече, так что ничего страшного. — Но я так и не понял, а причём тут ненависть? — Получеловек... — чуть ли не прошипела София, — господин герой, эта нелюдь недостойна идти с вами. Она... — О чем я и говорил, — хмыкнул Змей, — стоило только увидеть уши, как сразу проснулась ненависть. — София, почему ты так говоришь? — Наофуми решил попробовать разобраться в ситуации. Даже будучи командиром чуть меньше часа, он понимал, что конфликты в группе к добру не приведут. — Она получеловек. Она недостойна находится в дворце и сопровождать героя... — Аргументов, заметь, никаких нет, — не обращая внимания на авантюристку, продолжил говорить Змей, — Алис, напомни, из-за чего такая ненависть. — Из-за постоянных войн с соседним государством, Шитвельдом, — ответила девушка, — сейчас никто и не вспомнит, когда из из за чего это началось. Просто раз в полусотню лет кто-то переходит границу и начинает войну. — Полулюди недостойны жизни! — выкрикнула София. Нож со свистом рассек воздух, пролетев совсем рядом с её головой. На брусчатку дороги упали малинового цвета волосы. — Заткнутся! В следующий раз я не промахнутся. — хоть голос девушки не изменился ни на каплю, Наофуми понял, что она очень зла и едва сдерживает себя, — Запомнить это! — Да ты кем себя возомнила, шлюха? — воскликнула Майн. Наофуми с грустью отметил, что их компания привлекает слишком много внимания. — Разберусь? — коротко бросил Змей. что это, вопрос или утверждение, Наофуми не понял, но на всякий случай кивнул. И через секунду по его ушам ударил крик: — Так, успокоились обе нахер! Вы, ёб вашу мать, что тут устроили? Одна орёт, как овца резаная, другая ножами расшвыривается во все стороны. Напоминаю, если до кого-то не доходит. Мы тут не в игрушки играем, а мир спасаем. Если вы думаете, что монстры волны при виде ваших споров от смеха сдохнут, то разочарую. Им похуй, они вас только выпотрошить хотят и сожрать ваши глаза на десерт. Вы, блять, в самую жопу полезете! И что, вы там будете разборки устраивать, пока мирняк и ваши напарники подыхают? А? — Н-но... — неуверенно попыталась возразить София. — Чё ты там, блять, мямлишь? Мне не нужны ваши детские разборки, мне нужен четкий ответ. Да, мы забьём хуй на тех, кого должны защищать и вцепимся друг другу в волосы. Так? — Нет, — первой ответила Китана, — виновата, немножеко вспылить. — Принято, — вернулся с крика на нормальный тон Змей, — а ты что скажешь, Гитлер в юбке? — Если... если того требует миссия, то я готова смирится с зверочеловеком в команде. Но так просто я это не оставлю. — Да мне похуй, что ты там не оставишь, главное что бы работала. Усекла? — Да, — София съёжилась перед нависающим над ней Змеем. — Умничка, — он жутко улыбнулся и повернулся к Наофуми, — учись, студент. — А не жестко ты? — спросила прислонившаяся к стене Алиса. За разносом она наблюдала с интересом, только пачки попкорна в руках не хватало для полного эффекта. — А с ними по другому никак, поверь моему сержантскому опыту. Ну так что, пожрём? С утра крошки во рту не было. — А давайте, — ответил Наофуми. Хоть он и позавтракал в замке, но ему банально было интересно взглянуть на фентезийную таверну, — только куда? — Ой, я как раз знаю прекрасную таверну, — сказала София, — Предлагаю пойти туда. Никто же против? Тогда пошли. — А, и ещё. — Змей чуть замедлился, поравнявшись с Наофуми, — запомни, главный в группе ты, мне оно нахер не упало, да и местные не поймут, если в группе героя кто-то кроме него будет главным. Ферштейн? — Да, понял. — кивнул Щитовик, внутренней радуясь. Он и сам хотел разобраться, кто будет главным, но банально боялся спрашивать это у Змея, — но советом же вы поможете? — И советом, и делом...***
Вообще, я херею. Уж не знаю, по какому принципу выбираются кандидаты в герои, но логикой тут и не пахнет. Нет бы военных там, борцов, выживальщиков, ещё кого с опытом, как в прошлом призыве. Школьники, студенты, у которых на уме только бабы и игры. И если со вторым тут туго, то вот первых королевство выделило в группы героев с избытком. И все, как на подбор, молодые, красивые и откровенно одетые, хоть сейчас на алтарь тащи. И явно не случайное совпадение. Ну не верю я, что короткая обтягивающая юбка и вырез на груди нужны для большей эффективности в бою. Да и остальные, как я мельком увидел, одеты схожим образом. И герои на эту ловушку ведутся. Вон как Наофуми на это Софию пялится, а та, явно видя это, намеренно провоцирует. То грудью случайно коснётся, то согнётся, словно портняжный метр, поправить сапоги, демонстрируя всем... свою гибкость, да. Остальных героев, уверен, обрабатывают так же. Сейчас же она, видимо, решила совсем добить Наофуми, и «случайно» пролила на рубашку воду. И, вот удивительно, прямо на грудь, что бы он получше всё разглядел. Бюстгальтер она, конечно, не одела. — Да что она комедию корчит из себя? — тихо буркнула сидящая рядом Алиса, когда они отошли достаточно далеко — разделась бы сразу, что затягивать? — Не торопи события, — я хмыкнул, — вот вечером, когда останутся одни... А ты что, ревнуешь? — Нет конечно! — сразу же ответила она, — он парень, конечно, красивый, но мне постарше нравятся. — О как. — Слушай, — девушка немного покраснела, — а по твоему, кто из нас красивее? Я, или эта София? Я рассмеялся. Миры меняются, а женщины остаются такими же. Уверен, что и тут у мужиков на этот вопрос автоответчик настроен, в зависимости от семейного положения. — Каждая девушка красива по своему, — выдал я стандартный для холостяка ответ. — А всё же? — вот же настырная, — кого ты скорее выберешь? — Если выбор только из вас двоих, то тебя конечно. Это София девушка конечно видная, но змея та ещё. А я уже вышел из того возраста, что бы терять голову от смазливого личика и стройных ножек. — То есть, ты хочешь сказать, что она красивее? — Для меня нет. Вырядилась, как на бал, хотя идёт на войну. У меня это только смех вызывает. Ещё и накрасилась, и волосы уложила. — Поняла, — кивнула девушка, будто бы ей реально было важно моё мнение, — слушай, я попробую её отвлечь, а ты поговори с Наофуми. А то через пару дней она веревки вить из него будет. — Принято. От меня что-то надо? — Да не, сама её отвлеку. Мало ли у молодых девушек тем для разговора найдётся. Одежда, украшения, мальчики. Это же центр, тут наверняка всякие бутики есть. Пройдёмся, посмотрим, может даже прикуплю что-то. Всегда мечтала о платье из столичного Ателье, а сейчас и деньги появились. — Твоя правда. Китана? — я повернулся к молчавшей на протяжении всего разговора лисолюдке, — затеряешься в толпе и прикроешь их, лады? — Принято, — кивнула она. Вообще, по уму, от этой Софии надо избавляться. Вот только как? Я конечно могу убить её десятком способов, но это идея плохая. Тут надо действовать хитрее, интригами, подставить её как нибудь. Вот только опыт у меня в подобном околонулевой. А девушка эта явно не проста, вполне могла на интригах не одну собаку съесть. Вряд ли бы новичка поставили такого важного человека, как герой, обрабатывать. Хотя проколы элементарные совершает. Говорит, что авантюристка из далекой и бедной деревни, а сама бледная, как Аристократ. Явно на солнышке нечасто бывала. В нашем мире это бы проконало, но тут каждый деревенский постоянно выходит на улицу. Вот Алиса вполне себе загорелая, да даже я успел обзавестись характерным загаром шеи, лица и рук по локоть. Хотя Наофуми, не знакомый с местными тонкостями, на такую мелочь внимания и не обратит. А мы — фактор неучтённый. И если на героя щита были какие-то планы, то мы их рушим с грацией слона в посудной лавке. — О, вернулись! — Алиса встала из-за стола и подбежала к вернувшейся парочке, — София, ты же только издалека, да? Я тоже, представляешь. Пока мы сюда шли, я такое платье видела. Уверена, оно тебе идеально подойдёт. Пошли? — А как же волна? — София попыталась изобразить отсутствие интерфейса, но получалось у неё слабо. — Ну мужчины пусть обсудят тактику, ещё что скучное. А побывать в столице и не купить себе платье, я считаю, грех. Так пошли? — Пошли, — с готовностью кивнула София. Не, всё же до профи ей далеко. В легенду слабо вжилась. Откуда у простой деревенской жительницы такие деньги? Уверен, если поспрашивать её про деревенскую жизнь, она ничего путного не ответит. — Падай, — кивнул я подошедшому Наофуми, — есть разговор. Серьёзный. — Хорошо, — он кивнул. — Скажи ка мне, ты ничего странного не замечаешь? — А что я должен замечать? — нахмурился пацан. — Знаю, что сразу ты мне не поверишь, но подумай об этом. Эта Майн София явно не та, за кого себя выдаёт, ещё и провоцирует тебя. — Почему вы так решили? — Насчёт провокаций всё просто. Не бывает столько случайностей. Ладно раз коснутся грудью руки, но не десять же. Ты там уже должен был каждый миллиметр изучить. Изучать, благо, есть что. — Обычная ситуация в аниме или манге. — Так мы то не в бурятском порномультике, — увидев недоумение на лице щитовика, я пояснил, — не в аниме. А в реальном, мать его, мире. И тут случайностей не бывает. Можешь считать меня параноиком, но эта паранойя не раз спасала мне жизнь. — Может просто хочет привязать к себе героя, — нехотя предположил Наофуми. Ну дало, мало приятного осознавать то, что красивой девушке интересен не сам ты, а твой статус, — она же из деревни. Может это её единственный способ вылезти в люди. — Она не из деревни, она пиздит. — Почему? — Руки. Если ты не заметил, то трудовых мозолей там нет. Как и загара. Жить в деревне и не иметь хоть что-то из этого — фантастика даже по меркам этого мира. А уж мелочей гора наберётся, начиная со спокойного поведения во дворце. Так что... — Ты хочешь сказать, что меня обманывают? — Именно, — я кивнул, — всё намекает на это. Так какую таблетку ты выберешь? Красную, где тобой пытаются вертеть и использовать для своих целей. Или синюю, где ты героически спасаешь мир, а твоя красивая спутница то и дело попадает в неловкие ситуации? Дам один совет. Жить, засунув голову в песок, конечно удобно. Но зад то не прикрыт. В этот раз Наофуми думал долго, минут пять. Ну да, узнать, что тобой пытаются вертеть, как пешкой, очень неприятно. — Знаешь, мне бы хотелось верить, что всё это просто совпадения. Но.. Это же не так. Как ты говорил, такого не бывает. Я вообще не знаю, что дальше делать. — Ну пока точно не стоит делать вид, что ты что-то знаешь. Пусть думают, что ты наивный и смущающийся школьник. А я тупой солдафон, ага...***
— Тут, говорят, группа Змея сгинула. Уже несколько недель никаких вестей, — идущий во главе группы наёмников BEAR боец провёл взглядом по заросшей кочке метрах в пяти от него, — а прапор рвёт и мечет. Они что-то очень ценное должны были притащить. — Так почему такую маленькую группу? Бабла у него — жопой жуй. Нанял бы пол сотни ЧВК-шников, они бы всё тут перевернули, — спросил снайпер. В отличии от своих коллег, он очень любил поболтать и побалагурить. Но стрелял отменно и приказы выполнял чётко. — Всё тебе, Крест, объясняй, — вздохнул идущий за ним наёмник с ПКМ на плече, — ты про такую вещь, как скрытность, в курсе? — Да уж побольше твоего. — Поговаривают, этот Змей из ГРУ-шников бывших. — И кепка? Не может быть. Сами же знаете, бывших не бывает в таких ведомствах, — неверяще воскликнул снайпер. — Почём купил, потом и продаю. Да и пересекался я с ним пару раз. Наш он, точно говорю. Мельком татуху с мышью летучей видел и надписью «ДМБ 1995» видел. Пиндосы такие разве бьют? — Заткнулись, быстро! — командир, услышав непонятный шорох, короткой командой осадил спорщиков, остановился и припал на одно колено, вскидывая «ВАЛ», — оружие на изготовку. — Спереди, движение! — Крест припал с тепловизионному прицелу на своей ДВЛ-10, — что за хуйня? Схерали он не светится? — Не светится? — командир сам разглядел в зелени леса одетую в темное фигуру, которую сразу поймал в прицел на своём автомате. — В теплаке нихера не виден он. — Пиздишь! Не может такого быть! — Руслан сноровисто залёг и припал к прицелу на своём пулемёте. — Сам глянь, умник. — Так, бля, пиздуны, заткнулись нахрен! — осадил их командир. Ситуация ему не нравилась. Черная фигура, показавшись на секунду, пропала. Вслепую садить по кустам ему не хотелось. Патронов конечно взяли с запасом, но они стоят денег, и немалых. Да и, будь у противника желание атаковать, группу бы уже прижали огнём. — Эй, спереди. Поговорим? — крикнул он, не особо надеясь на ответ. — Поговорим, — раздалось, неожиданно, сбоку. Быстро повернувшись в ту сторону, командир увидел только ту кочку, на которую обратил внимание минуту назад. Не успел он удивится, как кочка начала расти, и через пару секунд превратилась в человеческую фигуру, одетую в лохматый маскхалат с винтовкой в руках. Определить её модель не представлялось возможным из-за покрывающей её маскировочной сети. Однако калибр был точно покрупнее обычного винтовочного. — Твою же мать! Не стрелять! — командир сам только чудом не всадил в снайпера очередь из своего ВАЛа, — ты ещё кто такой? — Можешь звать меня Зрячим. «Зрячий, черная одежда, невидимость в тепловизоре — пролетели в голове командира мысли — твою же мать!» Ладно чёрная одежда, её любой дурак напялить может. Но вот незаметность в тепловизор и прозвище снайпера явно указывали на сектантов. Собственно, про них только это и было известно. Некоторые вообще считали их мифом Таркова. Хотя жертв с характерными порезами было немало. — Наверняка задаёшься вопросом, почему тебя ещё не пырнули, — снайпер постучал по висящему на поясе ножу, — так ведь? — Есть такое, — нервно кивнул командир. Нож ему был знаком. Причудливой формы, с двумя лезвиями. Но страшен был не сам на клинок, а нанесённый на его лезвия яд. При попадании в кровь он медленно, за несколько мучительных минут, убивал человека. А спасти от него могла только пара дорогущих иньекторов, которых чаще всего в аптечках наёмников не встречалось. — Наши мотивы вы не поймете, но сейчас не время для разборок. У нас есть общий враг. — Угу, — криво ухмыльнулся на командир. В общего врага, как и в любую идею, он перестал верить после той вспышки, уничтожившей большую часть электроники, и полного оцепления города. Какая, к черту, идея, когда жрать нечего и каждый норовит убить тебя? — Не знаю уж, кто ваш враг, но наш — весь этот ебанный город. — вклинился в разговор снайпер, на секунду опередив командира — Всей правды вы не знаете, поэтому и думаете так. — Так просвяти же нас, неверных. — Потом. Вам нужны следы группы Змея, так? — Ну? — кивнул командир. То, что сектанты в курсе его цели, конечно удивило, но не сильно, на фоне остального, — вам что-то известно? — Многое, но не всё. Скажу одно — они были тут. Дальше как сквозь землю провалились. «А он недалек от правды. — пролетела мысль в голове командира, — прапор же говорил про подземную лабу заброшенную. Не такие уж всезнайки эти сектанты.» Из зарослей показалось ещё три человека. На привычных сектантов они походили слабо. Зеленый расплывчатый камуфляж, безухие шлема и плитники в той же расцветке, нанесённый на лицо камуфляжный грим. Да даже топоры и ножи у них были обычные, хоть и дорогие. Единственное, что выделялось, это проходящие поверх грима идущие наискосок полосы бурого цвета, похожие на запёкшуюся кровь, и налитые красным глаза. — Зрячий, враг близок, — заговорил идущий впереди. Командир отметил явно более крупные и острые, чем обычные человеческие, клыки, — брат Дмитрий говорит, что будут через десять минут. — Готовьтесь к бою. — коротко бросил Зрячий, после чего повернулся к наёмникам, — вам нужны ответы? Возьмите их у врага. Мы в этом поможем. — А кто враг то? Откуда у него ответы? — Спецназ terra-group. — USEC что ли? Так они же сами нихера не знают, что происходит. — Кепки такие же пешки в руках корпорации и стоящих за ней людей, как и вы в руках вашего правительства. Эти же... Элита. Личная гвардия руководства корпорации. Готовьтесь. Бой будет непростым. Но ответы того стоят. Думал командир недолго. Риск, что этот снайпер обманывает, конечно, имелся, но ему уже не привыкать ходить по лезвию бритвы. Но, если он сказал правду, то у него появился шанс узнать больше о происходящем в Таркове. А это стоило любого риска. — Группа, готовимся к бою! Дайте свои каналы для связи.***
— Вот, я рекомендую эту лавку, — указала София на знакомую мне кузницу. Только вчера заходил. — Я вот эту игрушку там купил, — похлопал я по топору на поясе, — да и продавец — мужик дельный, фуфло впаривать не должен. — Нужно решить, что покупаем. — сказал Наофуми, — мне точно нужна броня, и какой-нибудь меч, наверно. — У меня всё при себе, латы таскать желания нет, — пожал я плечами, — Китане бы прикупить нормальную броню, а то мне при взгляде на эту тряпку плакать хочется. Ладно Алиса, она маг, ей броня не так сильно нужны. — Нет нужда. Этот костюм удобен. — Действительно, Макс, ей, как и мне, броня только мешать будет, — присоединилась к ней Алиса. — Ей нужен. Эту тряпку даже ветка порвёт. А тебе, как минимум, наколенники нужны. — Зачем? — удивилась София, — они же не защитят ни от меча, ни от лука. Я ещё раз оглядел её наряд. Легкая блузка с вырезом на груди, застрявшая в длине где то между мини и микро облегающая юбка-карандаш, сапоги на шпильках. Вот уж кто бы про броню говорил, а? — Колено — самая важная и уязвимая часть ноги. Неудачно ударился об камень, и всё, амба, ходить не можешь, только ковылять. Много ты так навоюешь? — Воин должен терпеть боль! — вздернула она нос. — Ну и терпи, раз такая упертая. А я предпочту защитить колени, — пожал я плечами. — Я услышать. Нужны наколенники, — не долго раздумывая, ответила Китана, — броня нет нужда, она дорогой. — Мне тоже. Как то раньше не догадывалась о такой штуке, — согласилась с ней Алиса, — пошли? Что на пороге стоять? — Вот уж с деньгами проблем у меня нет. Так что броню купим, и не сопротивляйся. Как и наколенники. В лавке всё было как вчера. Манекены в броне, раставленное по стойкам и висящее на стенах оружие, зевающий здоровяк за прилавком. — Добро пожаловать... О, опять ты. Что на этот раз? Больше подобного оружия нет. И что это за парниша с тобой? — Прошу любить и жаловать. Герой щита, собственной персоной. Уж обеспечь его бронёй и оружием. — Ха, да ладно? То-то, смотрю, одёжка ещё более странная, чем у тебя. Приятно познакомится, я Эльхарт. Если тебе нужен добрый меч и крепкая броня, то лучше места, чем моя кузня, не найти, пожалуй во всём Мелромарке. — Рад познакомится, — герой чуть поклонился, вызвав недоуменный взгляд Эльхарта. — Меня зовут Иватани Наофуми. Позаботьтесь обо мне. — О тебе лучше позаботиться та красавица за спиной, а я позабочусь о твоей броне. Не дело в таких тряпках в бой идти. — Думаю, вы правы, — Наофуми шпильку в адрес Софии не понял, а вот сама девушка злобно зыркнула на кузнеца. — Ещё броню для Китаны. Нужно что-то легкое наверно — Вроде валялось что-то под её класс, поищу. Парнишке же... — он задумался, — ты броню раньше носил? — Нет. — Значит полные латы идут лесом. Для них сноровка нехилая нужна. — Кольчугу, может? — Предложил я. Как бы это не было парадоксально, но ограниченно она использовалась даже в моём мире. Не солдатами, конечно. Пулю то она не остановит. А вот в Германии полицейский спецназ вполне разгуливает в колчужных рубахах с брониками поверх. От ножа в шею или ещё какое, не защищенное бронеплитой место, она прекрасно защитит, в отличии от бронежилета. А там, с наплывом беженцев с ближнего востока, на руках холодняка столько ходит, что заболбаешься считать. — Хм. Броня для юноши. Что ещё? — Броня для неё, — я легонько толкнул Китану в плечо, — а то при взгляде на её тряпку мне плакать хочется. — Хм. А по деньгам как? — За себя и за Софию заплачу сам, — сразу же сказал Наофуми, — король, думаю, выделил достаточно средств. — Хозяин — барин, — пожал я плечами, — еще Алисе нужны наколенники по типу моих. Такие ты, конечно, не сделаешь, материалов нет, но хоть что-то получится, думаю. И ещё одна штука, совсем уж экзотическая. Даже не знаю, к тебе или к швее с ней идти. — Что за штука? — Разгрузка. Жилет с карманами, по которым можно распихать много всего полезного. Могу набросать эскиз. Те же лифчики в Афгане даже из вещмешков шили, а в Таркове из магазинных сумок. Сам видел диких в синих разгрузках с надписью IDEA. — Так, набросай пока, я броню поищу. Я разложил планшетку, уселся на стоящий у стены табурет, достал механический карандаш и начал творить. Рисую, я конечно, плохо, но мне не портреты с пейзажами писать, а эскиз набросать. Спустя десять минут работы на листе красовался нагрудник на три больших подсумка. — Слушай, — начала стоящая над плечом Алиса, — а нельзя сделать пояс с ремнями, как у Азимута? А то вы ползаете много, мне тоже придётся. А с такой бандурой... на груди это будет очень неудобно. А ведь она права. С учётом её размеров, и так лежать не шибко удобно, а уж с разгрузкой поверх вообще ад будет. А в РПСке, где подсумки по бокам или вообще сзади, таких проблем не будет. Да и сама она не шибко сложная. Пояс с подсумками, и плечевые лямки, держащие его. Конечно, до рипстоп-ткани и петель Molly тут далеко, но что то адекватное должно получится. — Ну, вот. Парнише кольчуга и легкая кираса. Самое то для новичка. Девушке же есть два варианта, — вылез из подсобки Кузнец. — И какие же? — Один нормальный. Плотная кожа со вшитыми пластинами. Стоит 70 серебряных. Второй же немного дороже. — Сколько? — Сто... — Нормально. И в чем же его преимущество? — ну вроде не сильно дороже. — Ты не дослушал. Сто золотых. — Ох ты ж нихуя цены! — удивленно воскликнул я, — да за такие деньги он должен вместо тебя воевать. — Такого конечно нет, но, поверь, своих денег он стоит. — И что же он делает? Вопрос нешуточный. Всего за дракона я получил около ста двадцати золотых. Сумма по местным меркам огромная — хватит на замок, земли и взнос для дворянского титула. И отдавать такие деньги за броню решится далеко не каждый. Да что там, на этого человека будут косится, как на натурального психа. И будут правы. Выглядела броня не особо внушительно. Черный облегающий комбинезон без рукавов с красными линиями и чисто символическим нагрудником на груди с красным камнем по центру, длинные, до середины плеча, перчатки из того же материала, заканчивающиеся сверху широкими металлическими браслетами с красными камнями, наручи поверх перчаток с идущими от локтей загнутыми назад шипами, и капюшон. — Ну и что это? — я потрогал вытащенный костюм. Кожа, даже не особо толстая. — А ты попробуй ударить. Даже своей лопатой. — И не жалко? — А что с ней случится? Ты попробуй. Видимо, прошлый раз его ничему не научил, когда я лопатой пробил доспех. А сейчас у меня вместо лопаты есть топор, который для ударов всяко лучше подходит. Замахнувшись, я со всей засадил по манекену, целясь прямо в грудь. К моему удивлению, топор лишь отскочил, оставив неглубокую царапинку. Которая через пару секунд начала затягиваться, а через пол минуты полностью исчезла. — Чары саморемонта. Сам ставил, — с гордостью произнёс кузнец. — Неплохо. Но даже так, не понимаю, за что такая цена — Это еще не всё, — он хитро улыбнулся и коснулся камня на груди, — Вот главная функция. Пару секунд ничего не происходило, а потом костюм на манекене превратился в смазанный силуэт. Нет, он не стал полупрозрачным, просто окрасился в цвета ближайших объектов. Сапоги, больше похожие на берцы, покрылись текстурой пола, перчатка начала блестеть сталью, как стоящий рядом доспех, а сам костюм стал будто бы дощатым, как прилегающая стена. Да такому костюму цены нет. Да, в движении он скорее всего заметен, но стоит владельцу замереть и всё, найти его можно будет только на ощупь. Не знаю, может тут есть и магия с похожими свойствами, но вряд ли распространённая. — Ну что? Теперь он стоит своих денег? — спросил кузнец, ударяя по месту, где у костюма грудь и снимая маскировку, — подобных ты больше не найдёшь. Такие камни делают только Алхимики Шильтвельта, для своих теней. Про теней, что местных, что соседних стран, я несколько раз слышал. Для местных они были эдаким аналогом всевидящей «конторы глубокого бурения», знающей всё про всех. Уж не знаю, сколько в этих рассказах правды, но, как и с КГБ, слухи основание под собой явно имеют. — И откуда же такой камушек у тебя? Сомневаюсь, что алхимики сделали исключение для одного человека. — И правильно делаешь. Притащил один авантюрист знакомый, вместе с твоим топором, кстати. Сам костюм был в клочья изодран, но система маскировки уцелела. Так что костюм, по сути, почти с нуля сделан. Заценил, кстати, прочность? Кожа Василиска, дорогущая штука, зато крепкая, почти ничем не пробить. Для кожи материал был чересчур однородным и эластичным, и по текстуре больше походил на плотную резину или латекс, из которого медицинские перчатки делают. Но кто знает, может у местных рептилий такая кожа в порядке вещей. Мне то главное, что бы защищал нормально. — Угу, хорошая штука. Сто золотых, значит? Я смерил задумчивым взглядом Китану. Броня ей явно понравилась, но цена была слишком неподъёмной. Шутка ли, такие деньги только у аристократа найдутся, и далеко не у каждого. Но её понять можно. Мне и самому она понравилась. Прочная, легкая, отлично маскирует. — К черту, — махнул я рукой, — деньги нужны, что бы их тратить. Давай сюда эту броню. — Ты серьезно? — брови кузнеца взлетели чуть ли не на лысую макушку, — впервые вижу человека, который готов выложить такие деньги за броню. — Так я же псих, что мне терять. Остальные от моего решения тоже оказались в шоке. Китана неверяще смотрела на появившийся в её руках сверток, Алиса, немного привыкшая к моим чудачествам, просто стояла с приложенной ко лбу в интернациональном, и, как оказалось, интермировом, жесте фейспалма, Наофуми смотрел скорее непонимающе, а вот в глазах Софии читалась неприкрытая зависть вперемешку со злостью. Ещё бы, какая то зверолюдка получила костюм ценой с особняк. Впрочем, пока на её реакцию мне было фиолетово. — Ну что, пора испытать броню в деле?