***
Колкий холод. Холодное помещение из четырех железных стен. Такие же холодные стулья. Такой же стол. Даже толстое стекло, выступающее единственной преградой между двумя находящимися в этой маленькой комнатушке. Все холодное. Выматывает. Наконец, звук открывающегося замка, и дверь отперта. В комнату, напоминающую допросную, заводят слегка сутулого, худого и высокого парня с плохо покрашенными в насыщенно-синий волосами, криво подстриженными практически под единицу. Одет он был в толстовку морского цвета и черные, как смоль, треники. На шее виднелась свежая татуировка, заполняющая все горло и изображающая надпись, выполненную искривляющим шрифтом так, что ее было трудно разобрать. На лице хорошо заметны синяки от мучительницы-бессонницы — по нему было видно, что за эти два года юноша устал только сильнее. Представить только, ему уже двадцать два. — У вас пятнадцать минут, Тайлер, — оповестил их полноватого вида охранник, до этого молча сопровождавший посетителя в комнату для свиданий, чтобы не заплутал и не набедокурил. — Да помню я, помню, старик, — прохрипел вошедший и, раздраженно взирая на давнего приятеля, сел напротив него, откинувшись на спинку железного стула и скрестив за макушкой пальцы рук. — Ну, и? Спустя пару минут томного молчания заросший щетиной мужчина решился вывалить весь поток слов на своего собеседника: — Ну что ты на меня так смотришь?! Я в чем виноват, что они меня поймали, когда я того не ожидал? Я делал все незаметно и тихо, между прочим! — прочистив горло, мужчина хотел было провести ладонью по лицу от накатившего пота из-за нервозности, но длина прикованных к столу наручников, к сожалению, этого не позволяла. — И вообще, ты сделал то, что я просил? — Сделал, — недовольно проворчал себе под нос парень, уткнув взгляд в местами потертый стол. — И-и? — мужчина протянул гласную на нервной почве, взывая поскорее дать ответ. — Сейчас принесут, не кипишуй раньше времени, — Тайлер отличался от своего возбужденного собеседника стойким спокойствием, что удивляло, ведь раньше парень был вспыльчив, нетерпим, и, что больше всего выделялось среди этой каши, так это чрезмерная энергия, которая лилась из юноши потоками. Раньше. Теперь заключенного больше интересовали эти изменения в его знакомом, нежели вещь, которую должны принести в скором времени. Неужто человек может так легко и сильно поменяться всего за два с лишним года? Хотя, ему ли говорить подобное? Единственное, что неизменно в этом пацане, так это баранье упрямство и его непобедимое ворчанье, что порой раздражало даже больше, чем его психические заскоки и истерики, о которых он знал не понаслышке. — Ты все учел? Ничего не забыл? — Блять, не держи меня за полоумного, мой разум пока на месте, если ты боишься за то, что там будут недочеты, — а вот и пассивная агрессия. И ведь не все изменилось в этом молокососе. Это радует. — Очень надеюсь, — буркнул осужденный, откинувшись на спинку стула и положив руки на мертвецки холодный, как в секционной, стол. — Точно ничего не забыл? — Сука, еще один такой вопрос – и в следующий раз я специально для тебя туда мышиный помет добавлю, — терпение юноши было уже на исходе. — Да все, молчу, блять, молчу, — грабитель надменно хмыкнул, предпочитая пропустить мимо ушей сказанное его непредсказуемым собеседником. В этот миг тяжелая стальная дверь открылась, явив свету фигуру в идеально выглаженной рубашке, иссиня-черном галстуке с зажимом и такого же оттенка брюками, на поясе которых был закреплен табельный пистолет. — О, а вот и он.***
За два с половиной года до этого.
Теплый вечер в Соединенных Штатах, тусклый свет от фар машин в пробках, ночная атмосфера, толпы людей, что торопятся прийти поскорее домой после тяжелого рабочего дня, темные переулки меж высоких зданий, изредка также кишащие другими людьми, что от безделья прогуливаются по вечернему городу. Одним словом — муравейник в обычном своём состоянии. Среди переулков и узких улиц, задумавшись, шел высокий молодой человек с закинутым поверх очень коротких растрёпанных волос капюшоном темно-серой толстовки, несущий черный потрепанный временем рюкзак, закинутый на одно плечо, с уже давно заржавевшей собачкой на молнии, что не позволяла закрыть его до конца, если вообще закрывала. — Извиняюсь, — мужчина, несшийся сломя голову, «отшатнулся» после небольшого столкновения, но немного оклемавшись, осмотрелся и заприметил маленький зип-пакетик с интересным сыпучим содержанием внутри — и незаметно спрятал в свой карман, пока поднимался с земли и оттряхивал грязь с одежды и со своей спортивной сумки, — я не специально. Не обратив на тушу напротив совершенно никакого внимания, парень судорожно держал рюкзак и пересчитывал его содержимое, надеясь на то, что ничего не выпало или не порвалось и просыпалось. — Ну, я это… пойду, да? Ты не злись, пацан, я тебя не заметил, тороплюсь просто очень, — прочистив горло и быстро проговорив эту фразу, мужчина поспешил поскорее скрыться. Остановиться его вынудил внезапный жест чужой руки, что резко схватила мертвой хваткой его за плечо. — Слышь, пакет отдай, мудила, — высказал юноша с некой агрессией, закинув сумку обратно на плечо. — Какой пакет? Н-нет у меня ничего! Вон, хочешь, можешь хоть всю сумку мою перерыть, бля буду, парниш! — мужик сильно занервничал, а потому и начал врать. Сердито взглянув на свою новую проблему, пацан протянул раскрытую ладонь тыльной стороной вниз, дожидаясь, пока ему вернут порошок. — Дядь, по-хорошему прошу, — нотки раздражения начались проявляться в голосе мальчишки, но отчего-то вместе с ними и лёгкая паника. — Верни пакет, пока ничего плохого не произошло, — произнес тот с некой хрипотцой, продолжая «угрожать». Подумав с полминуты, мужчина все же решился. — Гха-а… Ладно, на, больно нужна мне твоя химия, — резким движением мужик вытащил пакетик из кармана черных джинсов и положил его в ладонь парня. После этого бедное плечо отпустили, а сам юноша начал стремительно удаляться в нужном ему направлении. — Слухай, а у тебя есть еще такого? — с пылким интересом и огнем в глазах внаглую крикнул вопрос мужчина вслед уходящему парню. Силуэт остановился, кажется, задумавшись. — Еще чего. Я за бесплатно не раздаю кому попало. Вали давай, иначе оставшийся десяток пробудешь в канаве, старикан, — ответил мальчишка, возобновив ход. — Эй-эй! Слышь, сопляк, мне всего-то тридцать два! Какой я тебе старикан?! — Да? А выглядишь на все семьдесят девять, — с тонной похуизма все так же отвечал парень, только сильнее натягивая капюшон на голову. — Так есть или нет?! Я ж тебя по-нормальному спрашиваю! — он уже сорвался на крик, решительно добиваясь ответа на свой вопрос. Казалось, от этого зависела его жизнь. — Тц, — озлоблено цокнув языком, он снова остановился и, развернувшись, сказал: — Заебал. Через неделю, в девятом часу вечера приходи сюда же, я буду ждать тебя. — Так значит все-таки есть, а?! Ха-ха! А я знал! — самодовольно улыбнулся мужик. — Все, отъебись от меня. Я тебя не знаю, — на этом моменте синевласый мигом потерял интерес к раздражителю, после чего ретировался в том направлении, куда и собирался пойти изначально.***
— Че этот ублюдок здесь забыл?! — на лице мужчины тут же появилось сильное удивление и небольшой испуг от внезапного появления другого охранника, чего он, собственно, не ожидал, а уж тем более не думал, что это будет именно этот человек. — Будь полегче в выражениях и не ссы, это мой помощник. Просто расслабься, — промолчав с полминуты — видимо, в размышлениях, — мужчина снова начал говорить. Его настроение заметно приподнялось с тех пор, как тот объявился. Но, разумеется, за пеленой недоумения и гнева заключенный этого не приметил. — Ты че, типа, местного придурка подкупил? — его лицо исказила тень недоверия и настороженности по отношению к человеку у двери. — Да-а, подкупил, типа того, — скривив губы в попытке сдержать смешок, Тайлер не решился продолжать свою мысль, вместо этого перейдя к теме их свидания. — Так вот, извини, но я больше не могу передавать тебе это прямо здесь, как и через «подачки», поскольку Ян прознал о новой охранной системе. Поэтому тебе стоит вернуться в камеру, а там уже и сам все поймешь. — Ты че это несешь? Я пиздец как долго добивался встречи с тобой ради этого, а ты решил вот так кинуть меня? — вперив строгий взгляд в собеседника, заключенный лишь цыкнул и попросил подошедшего белобрысого мужчину увести его обратно, не слушая, что говорит его собеседник. Охранник подчинился и, отцепив наручники от металлического стержня в столе, отворил тому дверь, оставляя гостя одного в пустой комнате. За пределами комнаты он кратко пояснил стоящему на страже коллеге, что нужно сопроводить посетителя к выходу. На пути обратно грабитель много размышлял о том, как он докатился до такого бессмысленного существования. Мотать срок в тюрьме, быть зависимым от белоснежной порошковой дряни, договариваться с возомнившим о себе многое сопляком, опуститься ниже некуда — разве он об этом мечтал? Но ничего путного в голову, забитую дарящими эйфорию кристаллами, не шло, поэтому он плюнул на это дело и молча ступал дальше под конвоем. И когда они уже оказались возле камеры, освободившись от железных оков, он внезапно почувствовал мимолетное прикосновение к своей руке, после чего рефлекторно сжал в ней что-то небольшое и шуршащее. Это был зиплок. Он хотел было обернуться и взглянуть на охранника, купленного его поставщиком, но того и след простыл.***
После трапезы Рейгена ожидала лишь скребущаяся в грудной клетке тоска. Ему до сих пор трудно было поверить в то, что он находится не в своей съемной квартире на окраине города, а за решеткой, вынужденный упускать здесь свою и так увядающую молодость. Черт его дернул бросить все и уехать, не иначе. Однако разгребать за собой содеянное было необходимо, чтобы сразу после освобождения вернуться домой. И начать жизнь с чистого лица. Но пока об этом рановато говорить, ведь он здесь всего несколько дней, не значащих ровным счетом ничего перед громадной цифрой в семь лет, которые казались вечностью для молодого мужчины. Поудобнее устроившись на одном из немногочисленных диванчиков в комнате отдыха, чудом не занятым другими заключенными, он перебирал в голове варианты того, чем мог бы себя занять. Невзирая на желание пойти и занять очередь к телефону, он вдруг задумался — а что он ей скажет? Он не знал, заметила ли его мать длительное отсутствие звонков от своего сына и сообщили ли ей о случившемся. Во время судебного процесса он избегал главной темы по телефону, сводя все к обыденному разговору о построении бизнеса и скорого наступления лучшей жизни, лишь бы не потревожить ее. Теперь он мог разве что продолжать лгать о том, как все обстоит в его жизни. Впрочем, как и всегда. Сейчас провернуть подобное будет чуть сложнее, но — успокаивал себя Рейген — это ложь во благо. Единственным более-менее достойным развлечением он считал чтение второсортных книжонок из местной библиотеки, ставящей перед собой цель направить преступников на благой путь, из-за чего там стояло аж несколько экземпляров Библии в твердом переплете. Однако в Бога Рейген давно перестал верить. И он сильно сомневался в том, что набожность бывших убийц, воров и насильников приведет к чему-то хорошему. Такие обычно становятся безудержными фанатиками, извращающими мораль через призму Божьего слова. Проводя тонкими пальцами по слегка запылившимся книгам, плотно стоящим на широкой полке и демонстрирующим редкому читателю информацию о себе а на корешке, он наткнулся на нечто объемное и гладкое, отличающееся от прочих. Не глядя взяв в руки предмет, блондин сразу уперся глазами в выцветшие черные буквы, гласящие:«Зеленая миля»
Стивен Кинг
В городе Специй он в основном зачитывался книгами по экзорцизму от знаменитых авторов и различной мангой, а потому зарубежные писатели были ему малознакомы. Лениво вчитываясь в аннотацию заинтриговавшего его произведения, он моментально захлопнул книгу с характерным хлопком, отчего с нее посыпалась хтоническая пыль. Нет уж, с него хватит. Руководство решило поиздеваться над осужденными таким образом? Это совершенно не смешно. Электрический стул на фоне неистово бушующей грозы на обложке недвусмысленно намекал, что может случиться с такими, как Рейген. Он инстинктивно дотронулся до светлой макушки, словно опасаясь, что к ней уже прикрепили холодные электроды, ждущие часа, когда им дозволят оборвать его жизнь. Однако, как и ожидалось, там ничего не было. Убрав книгу обратно, Аратака решил уйти к себе в камеру и отдохнуть там, но внезапно увидел нечто неожиданное — по коридору под конвоем вели чрезвычайно высокого мужчину с короткими черными волосами, что брел рядом с охранниками так, словно те делали ему некую приятную услугу, а не выполняли свою привычную работу. Под глазами у него тянулись нитью глубокие морщины — впрочем, даже придававшие ему некоего обаяния, — а на щеках были выжжены кроваво-красные круги, деформирующиеся при малейшем изменении мимики. Единственное, что в этом человеке не отличалось от всех остальных заключенных, — это та же оранжевая роба, едва удерживающаяся на столь мощном теле. Из-под рукавов и воротника формы скромно выглядывали знакомые рисунки, прежде виденные Рейгеном когда-то давно. Точно. Это были фирменные татуировки якудза. Рейген и до этого слышал, что некоторые борёкуданы переселились в США и основали собственные кланы, но и представить себе не мог, что столкнется с одним из них так скоро. Эти парни чрезвычайно опасны не только на свободе, но и здесь — за решеткой. Лучше обходить его стороной, чтобы не навлечь на себя еще больше бед. С этой мыслью, вбитой клином в голове, мошенник собрался было отвернуться и дождаться, пока арестанта отведут в его камеру, чтобы незаметно пройти, как вдруг почувствовал на себе липкий, заинтересованный взгляд чернильных глаз. Он смотрел прямо на него. Аратака в тот же миг отвернулся, делая вид, что смотрит на коллекцию книг перед своим носом. Ну вот, избежать проблем теперь не удастся. Стоит косо взглянуть не на того человека — и твое тело уже никогда не найдут. Стоило мужчине в сопровождении охранников добраться до своего места содержания, как Рейген, предварительно выглянув из-за угла, дабы не встретиться с этим человеком снова, торопливо проскочил к себе. Умывшись в миниатюрной раковине, прикрепленной к стене, блондин взглянул в обшарпанное старое зеркало, мимолетно отмечая, как же сильно он побледнел. Следом в камеру зашел его сосед — единственный, кому он более-менее доверял. Насколько вообще можно было верить грабителю-рецидивисту. После скверного обеда он исчез из поля зрения мужчины, поэтому Рейген отчасти чувствовал себя одиноко, не имея даже призрачной возможности с кем-либо побеседовать, ведь он запросто мог нарваться на тех, кто не станет любезничать с новичком. Верно, он ведь ходил на встречу с кем-то. Стоило расспросить об этом поподробнее, ведь и ему есть, что просить у местного передатчика. — Послушай, как можно связаться с тем дилером?