Кровавые колокола

Медленно следуя за тем сильным магом, я начинал понимать, насколько же глупыми были мои стремления и мечты. Оборачиваясь взглядом в своё прошлое, я не мог свыкнуться с мыслью, что все мои попытки добиться лучших статусов и получить признание от заинтересованных во мне генералов были лишь пустым копошениям в пруду с лягушками и мухами. Настолько всё это было мелочно и несерьёзно по отношению к этим двум монстрам, что своим присутствием надвигали на меня тоску и слабость. Я никогда не чувствовал себя настолько униженным. Даже когда я показывал свои достижения друзьям, они и то меньше шутили по поводу и без над моими провалами. Стыдиться воину над своими поступками это нормально, но если ты не совершенствуешься и продолжаешь винить себя в своей некомпетентности, то таких обычно выкидывают, как использованную банку. Я не хотел выглядеть шутом, но и слишком серьёзного лица не строил, ведь я понимал, что их этим не впечатлить. Чёрные тучи продолжали навевать тоску, ощущения безнадёги также подбавляли останки людей и крыс, лежавших, то где-то на обваливающихся крышах маленьких домиков, то у каких-то оживлённых рыночных отделах. Мои кости же начинали просвечиваться сквозь медленно подгнивающую кожу и сосуды, а на руках это было видно больше всего. Эх видели бы меня сейчас мои старые товарищи, чтобы они сказали? Может быть просто грустно посмотрели бы в мою сторону и тихо ушли или бы просто плюнули и закопали, дав понять, что мертвецам в земле самое место. А может быть просто сожгли, как отпугивающую ворон соломенную бабу. Мои мысли воротились всё куда, никакого покоя от них не было. Сказать по правде я так и не обратил внимания на моего спутника по лучше. Кем же он был… такой же нежитью, как и я или быть может он был опасным монстром, чьи клыки только и ждали момента, чтобы насытиться спелым соком из крови. Ну не вампир же он, скорее чернокнижник — опасный заклинатель, в чьём обиходе имеются тёмные заклинания призыва мёртвых, устрашение криком, или демонические врата в преисподнюю. Вроде бы даже всё сходилось с его прообразом, но кто знает на какие трюки он был ещё способен. Но тут я почувствовал что-то неладное. В моём кармане я не обнаружил своего медальона. Чёрт возьми не мог же я его потерять пока блуждал по уголкам своих мыслей. Быть может его забрал тот заклинатель. Хотя постойте… Почему-то всё то время пока я шёл за ним его образ оставался статичным и немым, а его тень и вовсе отсутствовала. Боже он что был вампиром?! Я незамедлительно решил приблизиться к подозреваемому, чтобы убедиться, что это не какая-нибудь марионетка. Наконец дождавшись подходящего момента для раскрытия его личности, я как лиса, ждавшая момента, чтобы атаковать наседку ради порции кругловатых яиц, я накинулся на его плащ, чтобы посмотреть на его лицо. Взмах был совершён, но внутри плаща никого не было, лишь странный и загадочный чёрный порошок высыпался из его мантии и развеялся на ветру, а самого мистера Зимфера не было. И тут до меня дошло, что он бросил меня! Какой же всё-таки лисой был этот парень. Ему было всё равно на меня, верно, ведь куда проще избавиться от лишнего груза, чем рассказывать мне о своём прошлом. А жаль, оставив меня наедине с мёртвыми ему так наверно было даже лучше. Однако не стоило расстраиваться, ведь моя дорога ещё продолжалась. Но тут я заметил надпись на стене, похоже она образовалась сама собой и на удивление была адресована мне. Надпись гласила: «На этом пока разойдёмся мертвец, нам вместе быть не безопасно, иди по чёрным отметинам, что я оставил на пути до убежища.» На этом надпись оборвалась и чудом рассыпалась. Видимо я зря про него надумал столько плохого. Ну не беда, сейчас главное добраться до его логова. В этот момент я решил взглянуть на свою карту и примерно понять, где я находился. Итак, по данным карты я был как раз на углу рыночной площади, которая уходила прямиком в район тёмных стражей. Как гласило описание: район тёмных стражей был полностью отстроен в четыре тысячи шестисотом году, а главным его назначением было сохранять порядок во всех районах королевства и оставаться главной базой теней королевства и всех их подчинённых, обычный люд не мог в нём жить или проходить по его окрестности, только с разрешением от главы теней королевства. Вот значит как. Жаль только карта не говорит какой сейчас год и в какую сторону он идёт. Но как я понял рынок принадлежал в основном знати из района сынов знати, видимо поэтому там было так много бесполезной для меня золотой утвари и дорогого сервиза. Всё сходилось довольно хорошо. Так значит в центре был сам чёрный цитадель, одну его треть окружала знать, а остальные две трети тени королевства, всё что шло дальше средние по значимости районы, и уходя на сотни тысяч километров бесполезные, почти пустующие территории. Всё было ясно, но что оставалось не понятным, так это постоянная пасмурность, хотя даже капли не было пролито на землю, но тучи всё равно продолжают слоится по собственному желанию над величественной цитаделью и всем остальным королевством Крыла Дьявола. Сомнения за безопасность своей жизни всё продолжали настигать моё сознание, а мой путь всё никак не заканчивался. Я шёл вдоль коридоров из улиц, вечно тёмных и загадочных. Из окон виднелась лишь пыль и следы засохшей крови забытых битв. Фундамент некоторых из них уже давно обвалился, а на часовне, что мельком пролетела сквозь мой взор из-за спешной походки, я увидел механизм, что давал часам водить стрелки, он был сломан. Паутиной тут даже и не пахло, никакой жизни, только черепа да кости. Ржавчина проступала из всего железного. Мне пришлось перепрыгивать яму, чтобы перебраться к следующей отметке. Мимолётно я заметил, что здесь была и своеобразная канализация вот только вода уже совсем пересохла и нечему было смывать нечистоты. Если подумать, то я давно ничего не пил кроме нескольких зелий здоровья. Ну от жажды они не избавляют зато дух возвращается в моё гнилое тело. Пожалуй выпью одну с маной. Путь продолжал вести меня, на этот раз заводя меня в чертоги заброшенных зданий. Ничто так не бодрило, как взгляд на ещё несколько скелетов. На этот раз целой семьи. Я решил осмотреть их дом. Рассматривая в их здании сломанные шкафы и тумбы, я ничего не обнаружил ценного. Кстати возвращаясь к рынку у меня возникла мысль почему там было так много богатств, когда здесь так пусто. Да и что тут забыла семья, здесь же вроде было запрещено такое разводить. Наверное, они погибли от голода и от беспомощности, возможно даже и от какой-то катастрофы из-за которой у них был потерян дом. Кто знает, что прошлое скрывает за мертвецами. О, какой-то камень, вероятно магический. Я его пожалуй приберу, вдруг понадобиться, как и эти странные бумажки. Хм, эти символы мне не были знакомы, возможно древние. Я по правде до сих пор не сильно замечал чтобы девятая реальность отличалась от седьмой, ну монстры по словам моих сообщников вроде как опасней, но на этом пока всё. Где только живут эти монстры мне было ещё неведомо, однако замок предоставляет наибольшие подозрения. Я попрощался взглядом с останками какой-то семьи и пошёл дальше. Оглядываясь в окно, мне причудилась странная тень, но когда я отвернулся за ней я сразу же услышал громкий вой волков или скорее сказать оборотней. Да, глаза меня не подводили я видел большую стаю оборотней бегущих по алым крышам зданий. Они словно стремились куда-то, и их скорость была подобна бушующему ветру. Похоже Зимфер оберегал меня от встречи с ними и если бы я не слушался указателей, то наверно они бы выбрали меня своей следующей жертвой. От небольшого страха я начал прятаться от света окон, чтобы они меня не заметили. Время шло незамедлительно, а сами оборотни стали для меня ещё опасней когда ни с того ни с сего начали ползти по стенам, также отрастив себя дополнительные ножки как у насекомых. Видимо они учуяли мою плоть и мне было необходимо просто срочно ретироваться иначе бы судьба столкнула меня с ними. Для меня это был всего лишь один день, но мне уже угрожали жизнью, рослый рыцарь, повелитель слизней, и оборотни. Я чувствовал себя крысой убегающей от огня, но если бы они напали я бы не отступил, но действовать мне приходилось осторожно. Моих костей продолжало становится всё больше по отношению к моей коже. Я чувствовал, что разлагаюсь. Но что произойдёт со мной, когда я стану скелетом? Я потеряю свой рассудок, я стану пустым зомби или просто развалюсь? А существует ли лекарство от моего проклятья? Сроки поджимали я должен был найти его, иначе мне конец. Через пару минут я оказался на крыше, стрелки вели именно сюда. Но чёрт возьми этот оборотень стоял прямо напротив двери, мне оставалось только её приоткрыть, дабы взглянуть на сеё чудовище. Теперь я мог рассмотреть его поближе. Рост был под три метра, безумный оскал, когти способные резать сталь, шерсть на вид твёрдая как кора дуба, а сила нечеловеческая, возможно только интеллект хромал, но с инстинктами думаю проблем не было. Мда, сложный же противник попался на мою голову, но всё же если я резко и бесшумно попытать убить это животное, то я не вызову никакой суматохи и смогу пройти дальше. Я достал свой топорик и наколил его огненной магией, в прошлой жизни я был мастером по охоте за подобной нечистью, такой как он быстро падёт от моего точного и беспощадного удара. Рывок был сделан, мощный выпад из-за спины и он лежал, не успев даже осмыслить происходящее. Как видите вам не стоило связываться с бывшим охотником на монстров. Безупречная изящность. Я со всей силы отодвинул его громоздкий труп в сторону, и попытался избавиться от запаха крови, опылив его особым средством, который остался со мной даже пройдя через смерть, как и мой топорик. Я перепрыгнул через здания и скрылся от опасности, спустившись по лестнице прямо в переулок, чтобы сбежать. Гниение продолжало сводить меня с ума, я терял силы, а боль в голове становилась всё чётче. Я торопился как мог. На этот раз путь меня вёл по какой-то загадочной длинной тропе, освещаемой красными фонарями, обвивая меня красным светом. Проходя вперёд, мне казалось, что тропа всё продолжалась и не заканчивалась. А свет всё становился тусклее и тусклее. И тут когда совсем не осталось света, мне стало как-то холодно и одиноко, но мои ноги всё продолжали меня вести по этому чёрному мраку. Так прошло пять минут, за ними десять и вот я шёл так уже час. Хорошо, что я был мёртв иначе бы совсем стало плохо. Случайные звуки каких-то струн и эхо чьих-то женских голосов преследовали меня нескончаемо. Я чуть не свихнулся было от беспокойства, но в итоге всё обошлось безразличием, путь мой вёл всё дальше, а время отображалось только на моих тлеющих останках. Возможно я и не шёл никуда вовсе, а застрял где-то в парадоксе своего умирающего сознания, где-то у себя в мире. Ну нет, даже здесь у меня появилась цель. Я был должен найти способ как-нибудь пообщаться со своей умершей женой Шоренной. Ведь в этом мире мы все равны перед смертью, но не всем дано умереть окончательно. Я вытер слёзы, что проступили по щеке. Надо же было умереть так и даже не вспомнить отчего я покинул свой мир, да ещё и не один, а вместе с ней. Жесток же тот монстр, что сотворил со мной такое. И даже если смерть моя была случайна, я всё ещё не прощу судьбу за эту коварную игру с моей душой. И тут я влился в полусумрак, а за ним виднелся колодец, будто иронизируя надо мной, предлагая спрыгнуть ещё ниже. Однако я всё-таки его осмотрел и понял, что у него нет дна, либо там была одна грязь, чтобы я не услышал свой падающий камень в эту пропасть. Но постойте это же тот самый чёрный знак и он указывал прямо вниз, что значило, что мне нужно было туда прыгать. Я про себя посмеялся, неужели он думал, что я поведусь на явный призыв к суициду, хотя выбора не было. Сделав жест большим пальцем правой руки, я нарисовал серп и ознаменовал в его середине точку, таким образом отдав часть своей веры в руки высшего. В нашей религии серп означал вечную работу нашей плоти, а точка связь с целым. Моя вера в высшего была не настолько сильна, чтобы становиться жрецом, но часть меня знала, что он присматривал за мной. Все надежды я возлагал на него и теперь оставалось только сделать прыжок. Полёт был недолгим, приземлился я на довольно мягкую поверхность, всё-таки это была грязь. Я всё-таки решил посветить магией огня и посмотреть повнимательнее, что делать мне было дальше, ведь тьма здесь была такая же, как и на той тропинке с самим собой. Но ужас неожиданно чуть не охватил моё частично развалившееся сердце. Реки крови и вечно не разваливающейся плоти лежали на глубинах старого колодца. Я отряхнулся и немедленно встал на ботинки, только бы не утонуть в этой мерзости. Я осмотрелся и обнаружил закрытый проход и ключ, что висел возле него. В итоге я смог пройти внутрь, но то, что открылось мне было ни чуть не лучше предыдущей комнаты — бесформенные трупы и манекены разной формы были разбросаны по узкой комнате, напоминая мусорную свалку. Пройдя немного вперёд я обнаружил зажжённые свечи расположенные вдоль стен и деревянные комоды, на которые были поставлены всякие инструменты для обработки трупов и серебряный сервиз. Похоже здесь жил либо какой-то маньяк, либо Зимфер, во второе верилось проще. Узорчатые красные ковры неплохо гармонировали с расцветкой самих коридоров, багровых и позолоченных, видимо этому парню выделили особое место для его разработок, возможно он при себе имел и лабораторию, где-нибудь в подвале, хотя мы и так были под землёй. Худо бедно, но жить по мне так было можно, вот бы можно было найти кухню. Коридоры были длинными, будто это не секретное убежище, а душные катакомбы. Воздух мне правда был не так нужен, но свежестью здесь и не пахло или это был я? Спустя несколько поворотов я наткнулся на картину размером с дверь, ну видимо это дверью и являлось, но где же был рычаг? Этот тупик я осмотрел полностью, но секретных отверстий обнаружить не получилось. При жизни я был дотошным ко всяким мелочам, и часто любил решать всякие загадки, что придумывали люди для особых магазинов на подобную тематику. Хоть настольные игры и книги были основным моим бытом, я также и разгадывал сами загадки, и при чём довольно успешно. Здесь же всё обстояло иначе, большая картина в небольшом помещении, ноль подсказок и большое ничего. Однако когда я начал всматриваться в картину, я заметил что внутри неё был запечатан какой-то песок, который совершенно был неподвижен и не заметен, но похоже, что те трубочки, в которые он был завёрнут могли двигаться. Кстати говоря здесь был изображён муравейник, а муравьи были что-то вроде указателей. Вот и оно, осталось только повернуть всё так чтобы определённые механизмы заработали в правильном порядке и взлом будет удачным. Готово, проход открылся и можно было двигаться дальше. Но чутьё на этот раз мне подсказало о чьём-то присутствии за моей спиной. Я обернулся и увидел полосатого призрака с хвостом и с какой-то едой в руках. — Ты чего это взламываешь чужие секретные проходы в лаборатории, не стыдно? — Упрекающим тоном произнёс призрак из-за чего мне захотелось с ним заговорить. — А ты наверное владелец этого места? — Неуверенно спросил я. — Да в каком это сне такие катакомбы я буду вообще использовать? Да и разве ты не узнаешь меня? — Вопрос был задан, а мой ответ затянулся. До меня доходило кем он мне являлся. Хотя почерк его тона был мне знаком. — Да неужели тебе не приходит в голову кто я? Уж лучше бы тебе я не помогал тогда, меньше бы в мире беспечных глупцов стало бы водиться. — Постойте, так это что были вы Господин Диграм? Крайне извиняюсь за мою не внимательность. — С искрой испуга произнёс я, но чтобы не остаться в дураках, я ему ещё и поклонился. — Не извиняйся и кланяться мне не надо, от уважения в этих краях остался только пепел, свободных и не обременённых каким-нибудь даром или проклятием существ уже совсем и не осталось, а я как видишь тоже простой призрак. — Вы стали полноценным призраком? Если честно я таких впервые вижу, но вам похоже есть много о чём мне рассказать… быть может предложить в таком случае вам ароматного чаю? — Я попытался предложить ему, чтобы напомнить, что всё-таки даже нежити, хочется комфорта, но он только рассмеялся. — Да ты я смотрю шутник, нежити чашки распивать ещё та забава посмотреть, хотя твои эликсиры я смотрю уже опустели за твой поход, вероятно ты встретил какую-нибудь опасность на пути и поэтому пришлось выпить глоток. — В его глазах читалась заинтересованность в моей ситуации. — А я всё-таки смотрю что ещё не все потеряли чувство уважения к другим обитателям этой земли? Вы довольно хороший монстр я посмотрю. — Призрачное лицо собеседника покрылось легким смущением. — Не стоит лести. Ты и так неплохо справился с задачей, хотя я бы на твоём месте прошёл ещё несколько метров, чтобы пройти всё-таки через дверь, а не чёрный ход. — Так там всё-таки была дверь?! Но я не видел никакой двери. Только старый колодец и указатель. — Я был в полнейшем недоумении. Неужели я проморгал спокойный способ быть принятым сюда как гостем? А тем временем на взгляде призрака читался, тот самый взгляд, который лукаво отвечал на мой вопрос одобрительно. Да что не так было с ним. — Да ты серьёзно вляпался парень, я поглядел куда ты упал и меня чуть не стошнило от этой кладовки трупов, хотя у меня и желудка то нет, чтобы на такое реагировать, но это уже проблемы призраков. Послушай, если хочешь узнать подробности о дальнейших твоих действиях, то отправляйся дальше по коридору к мистеру Зимферу, он тебе там кое-что приготовил от проблем с твоей плотью, так что не стесняйся и подходи к нему. — С доброй улыбкой он говорил мне об этом, хотя в какой-то момент он огляделся и что-то шепнул на ухо. — Только не подходи к холодильнику если он тебя об этом попросит. Я там был. — И что ты увидел? — Резко решил перебить его я. — Ну, что-то вроде замёрзшего крикуна. Я предполагаю, что этот холодильник перестал его замораживать уже какое-то время, ну ты знаешь, что произойдёт если ты его откроешь. Мы переглянулись как бы согласившись друг с другом. На этой ноте мы и разошлись в разные стороны. Он свернул куда-то в стену, в общем-то обычные причуды призраков, ну а я пошёл по указанному им направлению. Когда я обернулся той картины уже не было. Свечи продолжали освещать мне путь, тихо подводя меня прямиком в комнату мистера Зимфера и помогая мне разобраться с моими тёмными мыслями. Я рад был что хотя бы здесь мне не приходилось напрягать свои запасы маны, чтобы не направлять свою огненную ладонь в сторону беспросветной мне тьмы. Поход туда занял где-то минуту и глаза уже начали закрываться. В любом случае дорога была прямая и опасности столкнуться со стеной у меня не было. Я так продолжал думать пока из какой-то неведомой чёрной дыры с распростёртыми объятиями не приветствовала мой лоб заколоченная, обвешенная стальными и серебряными цепями мрачная и похоже сама по себе прочная деревянная дверь. В ней не было видно ни одной щели, и чувство будто она была заколдована какой-то сложной магией. Правда если подумать, то весь дом наполнен этой магией, чёрной и вязкой. Какие же чары он использует для своих экспериментов. Этот парень меня похоже сильно недолюбливает раз уж предложил такой маршрут, да ещё и финишной чертой ознаменует непроходимую дверь. И тут я решил особо не сопротивляться, я уставши сел на небольшое красное кресло, которое всё также неплохо вписывалось под интерьер самого мрачного дома. Тут вообще была вентиляция? А то сыростью пробирало до колен, ну хотя бы воздух не был тухлым или слишком душным. Наверное здесь всё-таки был водопровод. Это радовало. И тут мои глаза прикрылись. На секунду я почувствовал лёгкость и расслабленность, ничто не сковывало мои движения, я летел сквозь звёзды, как пернатый ястреб сквозь облака наслаждаясь видом. Галактики сияли, а кровь струилась в моих венах, как никогда. Все тягости прошлого меня минули, осталось только любование настоящим. Разве было что-то более потрясающее, чем это космическое ощущение свободы, а мыслям просто уже не было место в этом раю. Минуты удовольствия казались слишком хорошими, чтобы быть правдой. Звезды освещали мне путь, напоминавший дорожку из светящейся золотой пыли, что всё вела меня в неизведанное место. Уж если бы это был сон, то я бы хотел, чтобы он стал моей реальностью, но всё же это был он. Открыв глаза, первое что я увидел это кости вместо своих пальцев и мешок с содержимой внутри неё душой, который я держал, как зеницу ока в своих окостеневших ладонях. Мне стало снова больно, но на этот раз не от умирающего тела, а от грусти своей души. До чего же тоскливо было вспоминать, в какой ситуации я был. Серьёзная же меня ждала, наверное участь, как нежить. В моём мире, меня бы уже давно осветили бы какие-нибудь священники и отправили на свет божий, но здесь вообще никого подобного не было. Какой всё-таки ужасный здесь мир, всё такое разрушенное и опустошённое, аж горько становится. Ну что ж пожалуй ещё посплю. И тут мою дрёму оборвал голос мистера Зимфера. — Тебе нельзя больше спать, нежить. — Его тон был резким и пронзительным, но спокойным. — Твоя судьба может оборваться в любую минуту, если ты здесь ещё просидишь то последствия будут необратимы. Скорее отправляемся в комнату нечестивых источников. Там я спасу тебя. — Да ты прозвучал сейчас, прямо как мой спаситель. — Не мешкай, а лучше вставай. Он уверенно направлял меня в сторону нечестивых источников, где видимо я должен был омыться от своей слабости. Довольно интересный способ поддерживать жизнь мертвецов, но как он всё это устроил. И было ли это его разработкой или какой-то древней тайной? Всё это я должен был спросить, но только после всех процедур. Он изящно подавал пасы магическим дверям, прокладывая путь нам будто бы из ниоткуда в никуда. В какой-то момент мне показалось, что это были целые сложные подземные лабиринты, ведь по ощущениям мы спускались всё ниже и ниже. Но тут перед будто чем-то важным он подрезал меня и решил предупредить, сказав довольно странные слова. — Сейчас будет серьёзный спуск, если захочешь, то можешь держаться за своё тело всеми руками, что при тебе есть. — Что это ещё за спуск, лифт что ли? — Насторожено и со спешкой спросил я. Но то что он мне сказал поразило меня. — Нет, всё не так просто, дорогая нежить. Тебе придётся прыгать с пика пяти километрового водопада. — Километрового чего? Наконец мы вышли на достаточно длинный коридор, проходя по нему в достаточно большой спешке. Ощущения создавались, что это было частью какой-то игры с моими нервами, но вы знаете, что они тоже уже скорее всего стали гнилью. Хоть мне как человеку было интересно узнать, что там будет, но как нежить, мне совсем было всё равно. Но вот яркий свет, от которого я так отвык уже стремился изо всех сил попасть мне в глаза, как какие-то безбашенные светлячки, что врезались в глаза на большой скорости. Я неожиданно понял, что мне надо было в туалет, как вдруг его рука вытолкнула меня в этот свет и дало почувствовать на себе что такое свободный полёт. Похоже сон всё-таки был вещим как никак. Я начал всё быстрее и быстрее лететь по дорожке из будто позолоченной светом воды к самой пропасти этого гигантского пятикилометрового водопада. Но мне уже казалось, что я не доживу до падения на самый край, ведь моё тело уже начало распадаться на мелкие осколки своего естества, сливаясь с частицами этого нескончаемого всемогущего водопада.