Кровавые колокола

Как только двери открылись, тёмная личность предстала перед нами. На его лице нельзя было найти ни радости, ни отчаяния. Только пустой, как сама смерть лик глядел в пустоту. В комнате было много дорогостоящих вин, как и то, что нельзя было не заметить. Древние рукописи, вокруг которых были изображены пентаграммы. Запах был как в гробу у мертвеца, пахло чем-то затхлым. Серебряные узоры обрамляли углы комнаты, а картины пугали своими образами иллюстрированных ужасов. Я насторожился, всё сводилось к тому, что Позальд хотел со мной наконец поставить всё на свои места. Он сделал жест рукой, предлагая присесть нам с Зимфером. Мы сделали всё, как он и желал. Настрой в этой комнате был расслабленным тем не менее. Ощущение какого-то дискомфорта нахождение здесь не вызывало. Усевшись на красные кресла, мы спокойно принялись слушать мертвеца. — Победа в этом побоище над Гайваделом стоила нам жизни Гинефатора — архидемона, которого призвал пять дней назад Зимфер. — На его мрачном лике образовалась ухмылка. — Как я прекрасно мог наблюдать недавнее событие привело к печальному исходу для демонов из самого пекла ада. Так или иначе это победа для нежити. Мы можем гордиться собой друзья. — Позальд самодовольно тихо посмеялся и отпил из бокала древний красный напиток. — Как вижу Зимфер оказался жив, приятные известия. Я некоторое время назад считал, что ты погиб под развалами нашей башни, однако всё вышло удачно для всех нас. — Зимфер кивает ему с почтительной лёгкой улыбкой. Позальд перевёл взгляд на Джерена и того, кто завис над ним тенью: Диграма. Он говорил неторопливо. — Вы двое оказали невероятное просто содействие над уничтожение Отца бесов. Хвалю. Однако всё-таки я всё ещё считаю поступок Диграма крайне несносным и предательским. — Усмешка накатывает на то, что скрыто под плащом из тени его величия. — Так как Диграм уже лишён статуса преисполненного, я не могу отобрать снова у него этот титул. Однако есть кое-какая вещь, которая меня заставляет передумать о более жестоких мерах насчёт этого сумасбродного представителя призрачной нежити. — Указывает на меня к моему удивлению. — Твоё существование. Это и есть причина, по которой Диграм всё ещё имеет право находиться в этом мире. Я посчитал, что ты нежить всё-таки достоин большего, чем быть каким-то жалким и никчёмным магом из седьмой реальности. Ты достоин награды. — Закрыв глаза, Позальд направляет свой палец вверх и на пальце образуется волшебный оранжевый круг. Множество печатей озаряло его. Формировало нечто могущественное. — Нежить. Ты знал, что в тебе зиждется сила, аж двух сильнейших демонов? Их души. Должно быть Диграм в наглую их поглотил, однако это ничего не меняет. Как я вижу своим смотрящим сквозь истину оком, — его демоническая сторона лица загорелась кроваво красным — это был его глаз, — ты ещё не освоился с приобретёнными талантами силы. Я собираюсь тебе быстро помочь в этом. Я молча слушал его, ожидая, что же он предпримет. Он попросил меня встать напротив него, что я послушно и сделал. Диграм же остался парить на месте, наблюдая за процессом. Его палец направился в мою сторону и под моими ногами возникло сияние. Энергия, что должна была поглотить меня с головой, так мне казалось, захватила меня полностью. И всё же что-то пошло не так к удивлению Позальда. Он скорчился, не веря своим ушам. — Быть того не может… — Убрав с меня палец, он помахал головой. — Этот звон… Ха. Значит вот, что на самом деле случилось. — Диграм с Зимфером переглянулись, явно не до конца понимая происходящего и всё же они догадывались. Позальд удручённо вздохнул. — Мда… Не думал, что всё так получится. К сожалению, всё бесполезно. — Так в чём дело? Вы можете мне объяснить? — Меня пронзила тревога, а Позальд лишь развёл руками, да продолжил пить свой напиток. — Падший король жив в твоей душе. Он получил то, что принадлежало ему по праву. Второсортная нежить, ты просто его сосуд. Помни об этом. Такова твоя роль в этой жизни, таков твой смысл жизни. Или скорее не жизни. — И в который раз мне напоминали, кто я. Нежить, жалкая, что есть то есть. Имел ли я всё ещё чувства? Мог ли переживать за всё случившееся? Может быть если только немного отдавалось что-то внутри меня терзаниями, сомнениями. Я не желал этого, но оно само настигло меня. Возможно это плата за мои грехи. За моё отношение к мёртвым. Я никогда не считался с их криками и разил их в боях без пощады. Они просто были для меня не больше чем обезличенными монстрами. Как же иронично, что каждый в этом новом и неизведанном ещё полностью для меня мире мертвецов считал меня таким же никчёмным созданием нечестивой магии. Я не хотел быть таким, но Бог решил всё иначе. И это ли Твоя мне награда за мои страдания? Позальд что-то раздумывал, особо больше не желая говорить и вдруг вмешался в разговор Зимфер. — Так что же я хотел предложить? Давайте по порядку. — Он указал сразу же на меня. — Эта нежить имеет исключительную особенность. Он рассказал мне о случившемся в ином мире. Порой происходят подобные скачки в другие пласты реальности. Это не редкость для избранных вроде него. — Зимфер был настроен серьёзно, когда Позальду, было видно, на лице не было и намёка на интерес. — Избранных судьбой? Или скорее случайностью? Знаете теорию хаоса? Возможно он одна из этих случайных чисел, что возымела эффект на нашу реальность. Для меня было странным то, как я появился в этом мире. На мне были мои старые доспехи, как и верный топорик. Была ли это действительно случайность или преднамеренная воля кого-то, кто был сильнее меня? Быть может я сам был причиной этой аномалии? Оказаться тем более рядом с могилой своей жены. Как это всё-таки грустно. Прежде чем уйти со своей точки «рождения», если можно так назвать проснувшегося из могилы мертвеца: я взял её прах, как и душу. Мне нужно было материальное подтверждение того, что она существовала. Поэтому я её сжёг и положил в свой мешок. С моей стороны это было милосердно. Я желал таким способом очистить её душу через пламя, это я и сделал. Однако из-за моей природы нежити, я неожиданно понял, что, сделав это, я обрёк её душу на вечную к себе привязанность. Между прочим убитые оборотни и бесы были мной тоже забраны. Души словно магнитом притягивало ко мне, когда я совершал над ними покушение. И почему же я до сих пор не поглотил её душу? Я вспоминал видение о Диграме. Помнится он поглотил душу своей любимой или точнее той, кто любила его безответно и получил тигриный хвост. Посмотрев снова на свой мешочек, я увидел парящую рядом с ним душу. Шоренна была как всегда притягательна, но на этот раз тянуло не меня к ней, а почему-то её. Зимфер же тем временем говорил о каких-то далях, о чём-то таинственном, что ждало меня впереди. Эсмеральда. Арка. Мир, из которого не возвращаются. Украденная книга. Хотел ли я во всём этом участвовать? Честно признать — вряд ли. Выбора всё же не оставалось. Я продолжал следовать их воле. Гораздо более сильной, чем у меня. Я не мог спорить с ними. Я был просто инструментом для достижения целей этих магов. Кто же мог подумать, что такова будет расплата за моё продолжение жизни в этих тёмных и таких омрачённых смертью краях. Неужели всё дело в моём эгоизме? Я жаждал просто жизни. Найти правду своего здесь существования. Пока я находил только разочарование. Казалось мне открывались новые ответы и дороги, но каждый раз они лишь открывали ещё больше развилок. Мне хотелось думать, что в будущем я найду покой. Действительно освобождение от этих мучений. Я посмотрел на свою руку и заметил, как моё тело немного истлело. И снова проклятье нежити давало о себе знать. Как не хорошо. Сыворотка жизни была лекарством от моего медленного превращения в труху скелета. Интересно, что бы я делал без всех этих определённо добрых людей. Я знал, что они были лучше чем казались на первый взгляд. Мне хотелось верить в добро. В то, что у этих людей, да-да, именно что людей: было мягкое сердце. Снаружи они казались прочнее стали, но внутри мне чудилась в них некая мягкость. Странно. Неужели всё потому что я настолько хотел надеяться на лучшее? Наверное даже мечтал о счастливых днях. И тут пока я сидел и слушал их, меня озарило. Я понял, что мне хочется о чём-то мечтать. И пусть мечты уже не те, что были в юности: они тоже будут стоить себя. И я решил помечтать о том, как однажды я выберусь из этого мрачного мира. Я начал мечтать, как стану нечто большим. Но… если я буду слишком о многом мечтать, то мне точно придётся сделать невообразимое. Верил ли я в свою непревзойдённость? Это было бы глупо в неё верить. Крайне наивно даже. Как воин и прежде всего пиромант я понимал, что всего можно достичь не через веру. То был удел жрецов. Единственный путь мой вёл через упорный труд и силу воли. И именно моя воля, воля монстра и будет той опорой, на которую я буду рассчитывать. Ни на кого больше. Даже Диграм мне не помощник. Здесь не было мне пока ещё друзей. Пока только руководители. Повезло, что я умудрился обо всём этом рассуждать, пока они не закончили. Их разговор всё равно не слишком меня волновал. Они лишь корчили из себя не пойми что. Чистая аристократия — этот ваш Позальд. Надменность его характера не могла не поразить меня. Зимфер же закончил свои размышления. — И как я уже сказал, — Зимфер заканчивал свою речь о рассуждениях вокруг меня, — Нежить эта очень перспективна для того, чтобы найти то, что было утрачено. Нам повезло в этом плане. — Позальд положил на стол свой пустой бокал и нарочито зевнул. — Не стоит торопиться с выводами. Возможно все твои амбициозные планы будут растрачены в пустую, если ты даже попробуешь положиться на свою идею о том, что эта нежить является ключом к дверям местоположения этой жалкой воровки. — Презрительно издав потешный хохот, он приказал. — И всё же я даю тебе шанс. Провалишься: потратишь время впустую, да ещё и мнение о себе понизишь. Найдёшь: что ж, это будет действительно достижение. Можешь найти как девчонку так и книгу. Было бы потешно её наказать после того, что случилось и сделать пустоголовой рабыней. Она заслуживает только этого. А книгу стоило бы вернуть это да… всё-таки её знания очень важны. И хоть я один из тех, кто уже давно изучил эти скрижали: даже я могу однажды истлеть. Хотелось бы, чтобы нашёлся наследник. И у меня уже есть один кандидат на трон. Я как знаешь не могу никого обучить ничему. Книгу должен понять только тот, кто читает. А не так, если её пересказывают. Это не просто рукопись, это магический древний артефакт. Книга эта не должна попасть ни в чьи руки, кроме рук империи крыла Дьявола. Это наше достояние. Остальные империи просто ничтожны по сравнению с нами. Даже меня одного хватит, чтобы одолеть любого их лже-короля. Хм… всё-таки это было так глупо разделить наш мир на семь частей. Но самую лучшую часть пирога мы забрали себе своими руками. Это и значит быть сильнейшими. Всё-таки меня поражало одно. Если каждый в этой башне знал, что я являюсь очень важной частью будущего, — по сути сосудом падшего короля Бельзара, — то почему Позальд ко мне так относился? Пренебрежительно что ли? Всё дело в его наследнике? Что бы это могло значить? Был кто-то, кто по силам достоин был зваться новым Падшим королём сильнейшей империи? И как я понял их было всего семь. Две мне уже были известны, включая эту, но куда мы направимся сейчас? Зимфер скорее всего уже знал ответ или хотя бы догадывался, но слишком почему-то не распространялся о подробностях. К чему бы все эти тайны? Но мне просто было не ведомо, как он поступит дальше. На этот вопрос ответ не стал себя задерживать. — Мы определим направление куда могла пропасть эта девушка по анализу души, нежити. Она могла оставить след внутри него. Ну либо я воспользуюсь другим методом. — Зимфер почесал свой подбородок, который частично состоял из белой кости. Всё-таки здесь большинство выглядело уже как нечто проклятое. Нельзя было сказать точно, что кто-то из них был человеком. Если честно я всегда замечал, что в их глазах сиял просто красный огонёк. Такой блеклый и холодный. У кого-то, как Позальд он сиял ярче, у кого-то, как Зимфер слабей. Но в отличии от них мои глаза отличались. Они были не чёрными, но белыми. Красные и наполненные жизнью. Это меня отличало наверное от всех. Даже Диграм был больше похож на нежить, нежели на живого человека. Что бы это значило? Не признак ли того, насколько далеко они были отрешены от своей человечности? Это было очень похоже на то. И я бы сказал больше всех был похож на человека среди всей этой тройки был Диграм. Даже у него присутствовала некая задорная харизма. Белки, словно отсутствовали. У всех они были чёрные. Чёрный всегда символизировал смерть. Красный же нечто более ревнивое и живое, словно огонь. В их случае нечто адское. Адское пламя. Неужели это символ проклятья, которое наслали на них демоны из преисподней? Я думаю эта теория имела право на существование. И всё-таки разговор подходил к концу. Зимфер уже настраивался на дальнейший путь-дорогу. К несчастью я так и не узнал, что же случилось с тем Дарником? Впрочем дела магов меня не сильно волновали. И всё же было интересно куда он пропал. В глазах Позальда я видел только адский огонёк. Должно быть это и был мой ответ. Только холодом и алым величием веяло от этого определённо моего личного Дьявола. Покинув этот кабинет, я облегчённо вздохнул. Диграм был в порядке. Кажется на него даже не обращали внимание весь диалог. Он просто рылся по кабинету, рассматривая порой редкий антиквариат. Это в нём меня и забавило. Видно сразу что у себя на уме человек. Ничего не интересно, главное веселье подавай. Зимфер же отправился вместе со мной в свою комнату. Закрыв дверь на ключ и оказавшись в ней, он попросил меня присесть на специальный стул. Мне ничего не оставалось, как послушаться его принудительной просьбы. Он сел напротив меня и настроился. Магия загорелась, всё вспыхнуло и я стал ожидать результатов его действий. Мне становилось не по себе. Зачем-то он окунул мои ноги в ледяную воду. Положил на мои колени Диграма, сказав, что он отличный проводник в ад. Диграм немного возмутился подобному жесту от ученика, но виду не подал. Уселся на мне, благо был лёгким: призрак же. По всей видимости ритуал был не из простых. Зимфер сказал, что я должен настроится на Эсмеральду. Её волосы, три красные косы, кристаллы на них и дорогая одежда знати. Мысль возникла, что возможно изначально она никогда и не была магом. Может она была из знати? А в последствии решила например вклиниться в ряды магов и по этой причине и получить в свои руки книгу? Даже не удивлюсь, что всё именно так, но каковы её были мотивы? Быть может она хотела обрести силу, которая была за гранью понимания? Стать самой Падшим Королём? Хотя риски были велики, разве нет? Мои рассуждения вдруг прервала вспышка. Я сосредоточился вместе с Зимфером. — Найди Эсмеральду. — Голос мистера Зимфера иссох. И вдруг я оказался в аду.

***

Пугающие картины ада открылись мне, когда их меньше всего ждёшь. Башня, в которой я находился вдруг превратилась в развалины. Зимфер и Диграм обратились в пепел и растворились у меня на глазах. Всё пылало в беспощадном пламени. Я посмотрел на небо, выбираясь из развалин башни. Вокруг ползали демоны. Они прыгали по слоям пещеры, которая стала лишь словно горнилом, где плакали усопшие души. Те, кому не повезло упали в ад: истязались в вечных истошных криках и плаче. Я слышал голоса их беспросветного настоящего. Будущее для них было закрыто, ибо всё было вечностью. Я стал идти вперёд. Мне не было известно куда я шёл, но я точно видел, что каждый мой шаг вёл меня за нить. Это была нить судьбы. Неожиданно я увидел на своём пальце это самое волокно: красное и длинное. Я потянул за него и увидел направление. Оно указывало мне путь в этом адском мире. Гром бил по ушам. Это были молнии из туч наполненных серой. Тут всё было пропитано чем-то огненным, было трудно дышать. Благо моё тело не нуждалось в чистейшем кислороде и всё же тут мне было больно в лёгких. Путь двигал меня к водопаду из лавы. Когда-то и в моём мире на этом месте был водопад, к сожалению он испарился. Нить почему-то тянула меня вглубь него. Оглядевшись, я заметил, что меня преследовали демоны. Четвероногие твари по пятам двигались ко мне. Они жаждали моей плоти или скорее души. Порвать её, а там и что ещё хуже. Мне было неизвестно на что были способны эти чудовища. Была проблема — мне нужно было как-то пройти вперёд, ещё от демонов оторваться, чтобы не следовали за мной. Решение имелось при мне. Используя магию огня, я наполнил одну из пустых своих склянок волшебной огненной жидкостью. Я выпил её и прошёл через лаву. Оказавшись, по ту сторону я огляделся, достав топорик. Передо мной не было ничего грандиозного. Простая пещера, а впереди демоны. Они ползали на четвереньках по стенам, пугая своим внешним видом. Вот и настал случай, когда ни на кого нельзя было больше полагаться. Из тени напрыгнул на меня демон. Один мой размах и у того полетела на пол голова. Подобным меня не проймёшь. Эти демоны были не больше человека, даже чуть меньше, а главное тощие и серые. Пальцами взмахнув топором, я продолжил путь. Нить вела меня куда-то вперёд, а я всё шёл по следу. Демоны особо не обращали на меня внимания, однако душа того демона была в моих руках. Она отличалась от душ остальных убитых мной в моём мире. Когда я её поглотил, она была более сильной. Хотя демоны казались такими слабыми, если подумать. Даже подозрительно. Вроде бы сильнее не стал. Может всё дело было в доспехах, которые я носил с собой? Должно быть они как-то повышали мои силу или вроде того. Я как воин полагался в основном на этот атрибут. Магия тоже была важна, как пироманту. Без маны я не мог толком колдовать. Колдовство очень было полезным и с этим нельзя было спорить. Хотелось, чтобы мои навыки всё же были бы полезными хотя бы раз. Повезло, что в аду все казались мне по силам. Хоть что-то подбадривало меня идти дальше. — Нежить в аду! Убейтееее! — Кричали демоны, нападая на меня пачками. А вот этого я совсем не ожидал, когда желал пройти незаметно, используя навыки скрытности. В этой пещере были мосты, а под ними огромные очаги лавы. Всё сияло оранжевым и плескалось. Они бежали по мостам, прыгая на меня и пытаясь рвать и метать. Моя рука загорелась пламенем: — «Огненная волна!», — Руки делали всё сами. Я взмахнул ею и их обожгло пламенем: — «Плащ пламени!», — Моё тело стало исторгать невероятно горячую ауру, что поджигало всякого, кто пытался ко мне подобраться. Какая была только проблема! Сопротивление к огню высокое. Но даже так маны хватало. Я мог использовать свой духовный ресурс достаточно долго. Одна голова слетала за другой. Мои размахи моим верным топором никогда меня не подводили. Они горели и полыхали, а я лишь и мог, что отбиваться. Моя цель была проста. Я должен найти Эсмеральду. Почему я её искал в аду, даже мне было непонятно, но красная нить возможно самой судьбы вела меня к какой-то цели. Возможно к ней! Я не мог пренебрегать знаками с выше: — «Пламенное копьё!» — Много маны требовалось, но так я мог сразу пронзить их всех! Ударив этим копьём по мосту: демонов откинуло прямо в лаву. Повезло, что мост был чёрт возьми железным. Если бы он был бы деревянным, мама не горюй — меня бы давно уже сварил желудок этой пещеры в своём «огненном соке». Поле боя было очищено в пламени моей воли. Уверенный следующий шаг по пеплу подарил мне предчувствие фортуны. Чем дальше я шёл, тем больше замечал, что земля проваливалась под ногами. Ад вёл меня всё глубже в самые недра. Моё зрение казалось становилось всё более красным. И тут очаг. Я ощутил нежное тепло. Я увидел, как чей-то кровавый силуэт показался впереди. Нить засветилась ярче. Меня всего передёрнуло и я захотел сорваться с места. Я побежал в этом направлении! Я выбегал из пещеры. Всё медленно начало разрушаться. Добежав до силуэта, я притронулся к плечу и пожелал посмотреть ему в глаза. Её голос пронзил меня до глубины души. — Джерен. Это ты? — Её лик было нельзя ни с чем перепутать. — Шоренна? Что ты здесь делаешь? — Я был в замешательстве. На её лице я видел очертания удивления и беспокойства в смеси с испугом. Меня пробрала дрожь. Нить вела всё это время к ней. — Прошу, уходи отсюда. Твоё место не в аду. Я займу твоё место вместо тебя. — Она улыбнулась мне, словно ничего страшного не происходило. — Скажи, что ты тут делаешь?! — Я нуждался от неё в ответах, как в воде из источника, умирая от жажды. — Я так по тебе скучал! — Я сдерживаю то, что пообещало вырваться наружу и занять твоё место. Силу, которая пылала в тебе всю твою жизнь, но ждала подходящего шанса. Я и не думала, что ты свяжешься однажды с нечто настолько серьёзным! Я думала, что это всё просто сказки! — Её лик казалось был наполнен бушующими как само пламя эмоциями. — Но всё это правда! — О чём ты говоришь? — Я в панике схватил её за плечи, не желая отпускать, но тут и не заметил, как наши пальцы сплелись. Нить соединялась между нами и засияла кроваво красным. — ⛥ Д̴̟̯̫̲͎̃ь̸̨̟̦̺̜̃̀̕͠я̸͇̮̮͈̉̑̍в̷̫̝̂͋͒о̸͖̗̬̾̆̓̄͜л̷̪͌́̂͗́ ⛧ — Прошептала она мне на ухо, и вдруг мир треснул в ярком кровавом свете. Нечто тёмное вырвалось наружу, нечто пугающее до дрожи. Шоренна, что стояла передо мной вдруг толкнула меня назад: с невероятной мощью. У неё появился на голове рог! Её лик стал наполовину красным и под ней начала образовываться пропасть. Всё начало рушиться, мир под давлением красной силы стал разрушаться. Я протянул в её сторону руку, но она куда-то упала, лишь улыбнувшись мне напоследок. — Шореннааааа! — Крикнул ей в след и вдруг нечто выскользнуло словно из её руки. По горячему ветру оно пронеслось куда-то вверх. То была записка. Я подпрыгнул и быстро схватил её. Повертел в руках и обнаружил странные письмена: *** внутри сердце Заперто, Лик твой несёт боль. на Озере мрачном танцуем с луной. эх, Если бы Смыла Она всю печаль: Лаванда Цвела бы, Един был бы рай. *** Прочитав подобное четверостишье, которое несло послание о чём-то грустном, я ощутил жар пламени. Неожиданно всё загорелось ещё ярче. Стало очевидно, что я сейчас сгорю заживо. И вдруг я увидел чью-то руку, что словно рука призрака тянулась ко мне сверху. — Быстрее! Хватай меня за руку, а то от тебя останется только горстка пепла! — Это был голос Диграма! Но я не мог оставить Шоренну позади… я оглянулся, но тот снова вернул меня к себе. — Что остолбенел?! Живее! Всё же решившись, я схватился быстро за его руку. Лава уже начала взрываться и подыматься вверх. Души мёртвых, взывая о помощи, кричали мне в след. Но мне нельзя было останавливаться. Я взмыл в небо. Под ногами была лишь только магма. А впереди холодная и столь родная уже мне тьма. Я жаждал её холода, как никогда прежде. Мой родной мир был у меня перед носом. И вдруг вспышка. Всё в миг исчезло и я появился на том же самом стуле, на котором сидел. Двое моих друзей смотрели на меня, Диграм так и вовсе чуть ли не впечатался в стену. Его словно откинуло от меня или что-то в этом роде. Мои ноги уже находились в тазе, в котором не было воды ни капли. Она вся испарилась. — Будь ты проклят, нежить! — Возмутился Диграм. — Я чуть из-за тебя сам не сгорел. Какого хрена ты так долго там был?! Тебя АД собирался принять уже с горячими просто объятьями в свои земли, чёрт бы тебя побрал. К счастью, я быстро тебя оттуда вытащил. — Зимфер сразу дополнил с важным видом. — Ещё бы чуть-чуть и нежить превратилась бы в пепел. Надо было быстрее соображать. — Диграм же неловко спросил. — Так ты что-нибудь достал хоть… Я посмотрел на свою руку, в которой крепко сжимал бумажку с этим стишком. Все покосились на мою руку. Я лишь смог больше изумиться. «Ну что за чертовщина…»