«В последнее время, до того как попасть в плен, я всё время чувствовала, что была между моралью и безумием, пыталась ловко маневрировать между двумя рейдерскими крайностями, боясь окончательно сорваться в чёрную пропасть, но теперь я понимаю, что всё это время даже не могла слышать себя и свои мысли… И вот, оставшись с ними наедине, я ощущала тоску и боль, словно бы эти самые мысли пожирали мою душу изнутри. Наверное, лишь будучи на грани смерти, я осознала, что всё в жизни почти не имеет смысла, рассуждения и попытки сделать мир лучше… Ничто не важно, кроме выживания.»
— Так чего же ты всё-таки хочешь? — спросила женщина в кожаной броне с меховым капюшоном, стоя на давно разрушенной бомбами и временем автомобильной дороге. — Семью, — ответила Урза, сидя на пыльной, потрескавшейся от жары и сухости серой земле. — Может, что-то ещё? — послышался знакомый голос Рейзора, со стороны, что крутил в руке тот самый гаечный ключ, которым когда-то рейдерша почти его убила. — Любовь, — нервно сглатывая, попыталась ответить беловолосая налетчица, ощущая, как в спину подул холодный ветер Пустошей. — Точно ничего не забыла? — хриплый голос Рогза за спиной заставил девушку нахмуриться. — Убивать. — А чего ты хочешь на самом деле? — внезапно знакомый голос прозвучал рядом, и, повернув голову, Урза увидела зеркало, из которого на неё смотрела… Она сама. Явно растерявшись, рейдерша удивлённо подняла брови, ощущая, что не может ответить самой себе на этот вопрос.***
— Блять-блять-блять! — в отчаянии вскрикнула Урза, когда бежала через разрушенные переулки окраины Детройта, из-за резкого прилива адреналина в крови не ощущая больше ни усталости, ни боли, только страх и одно-единственное желание — выжить. Быстро завернув за угол, девушка в последний момент успела увернуться от автоматной очереди, последовавшей в то место, где она только что находилась. Стремительно летящие пули прошили кирпичную стену старого здания, поднимая целые клубы пыли и осыпающейся штукатурки. Влезая в окно одного из зданий, надеясь сбить со своего следа преследователей, Урза, тяжело хватая ртом воздух, вбежала по лестнице на верхний этаж ветхого четырёхэтажного жилого дома, рухнув на четвереньки, но продолжая ползти. Грудь рейдерши тяжело вздымалась от частого дыхания, а во рту ощущалась ужасная сухость, словно бы девушка наелась песка. — Мы что, в прятки будем играть, сука?! — роботический хохот заставил мурашки пробежать по телу, и от ощущения опасности Урза вскочила на ноги, но было уже слишком поздно. Раздалось протяжное шипение где-то на улице, а затем мгновенно приблизившийся свист. Успев лишь закрыть голову руками, рейдерша закричала, падая на пол, когда стена здания взорвалась от выпущенного в неё снаряда из ракетницы киборга. Спину окатило лишь слабым жаром, а лёгкие будто бы сжались от вдыхаемой смеси пыли, дыма и пороха. Ошмётки стены и крупные куски бетона на спине Урзы оставили явные синяки и раны, но, не обращая внимания на обжигающую боль, та стала торопливо ползти на карачках вдоль длинного коридора, мысленно пытаясь считать время перезарядки ракетницы стоявшего на улице киборга. — «Три… Четыре… Пять… — закашлявшись, Урза торопливо продолжала ползти вперёд, пугливо поглядывая на явно просевший потолок здания. — Шесть… Семь… Восемь… — стиснув зубы, девушка напряглась, услышав громкую ругань Альфы на улице, но не стараясь разобрать её на отдельные слова. — Девять… Десять». Вновь послышался громкий свист, и, собрав последние остававшиеся у себя силы, Урза резко откатилась в одну из комнат, сев спиной к холодной бетонной стене. В этот раз взрыв показался ей ещё более громким, и рейдерша была готова поклясться, что здание начало немного шататься и дрожать. От взрывной волны её окатило осыпающейся белой штукатуркой и двухсотлетней пылью, и, наспех протирая лицо грязными руками, девушка торопливо поднялась на ватные ноги, рванув к окну. К счастью, этажом ниже оказался хлипкий балкон, и Урза, не раздумывая, спрыгнула на него, после чего постаралась аккуратно слезть вниз. На самом же деле, она скорее небрежно шлёпнулась на бок на асфальт, ощутив дрожь тяжёлых шагов человека-танка. Прогремел очередной взрыв, и стены древнего здания, не выдержав, начали крениться. Послышался оглушительный грохот, когда четвёртый этаж жилого здания рухнул вниз вместе с остатками крыши. Закрыв лицо локтем, чтобы в глаза не попала жгучая пыль, Урза закашлялась, понимая, что уже не может встать. — «Счёт… Я потеряла счёт!» — внезапно в ужасе поняла она и из последних сил смогла лишь заползти под древний грузовик, стоявший здесь некогда на разгрузке возле какого-то крошечного магазинчика. Кузов и кабина водителя заскрипели, когда от очередного взрыва крупные куски бетона и металлической арматуры посыпались сверху. Урза закрыла голову руками, молясь всем богам, каких только могла припомнить, чтобы древний автомобиль не придавил её насмерть. Немного проседая под тяжёлым весом рушащегося дома, грузовик, однако, стойко выдерживал нагрузку. А затем стало совсем темно. Куски стен, казалось, закрывали всякий просвет, а поднявшиеся клубы пыли и дыма не давали открыть глаза и заставляли дышать через тонкую ткань воротника, который Урза успела торопливо натянуть на лицо, свернувшись в позу эмбриона. Чувство, когда оказываешься замурованным, сложно описать, и истинный ужас охватил девушку. Она попыталась сдвинуть ногой одну из бетонных плит, но та никак не поддавалась. После, то ли к облегчению, то ли к ещё большему ужасу рейдерша услышала скрипящий голос Альфы. — Почему ты просто отказываешься сдохнуть, мясо?! Одним рывком отодвинув бетонную плиту, заграждавшую заветный путь к свободе, киборг бесцеремонно схватил девушку за ногу, вытаскивая. Тяжело кашляя, потирая кровоточащую рану на виске дрожащей рукой, Урза медленно открыла глаза, и, щурясь, смогла лишь рассмотреть высокий силуэт роботизированного рейдера над собой, что наставил на неё оружие, встроенное прямо в его механическую, тяжёлую руку. — Неплохо держишься для мешка с кровью, тварь, — прорычал тот. — Но мне начинает надоедать рушить город, который мы пытаемся восстановить. Вновь закашлявшись, медленно приподнимаясь на дрожащих руках, Урза подняла голову и посмотрела прямо в горящие алым цветом глаза Альфы, видя в них лишь собственную смерть. — «Наверное, это геройская смерть?» — предположила та мысленно, после чего сплюнула кровью в сторону. — Последние слова, пизда? — хмыкнул киборг. — Просто… Сделай это, — хриплым, немного дрожащим голосом ответила ему Урза, прикрыв глаза и принимая свою участь. Она жалела лишь об одном — она так и не смогла помочь Разорителям измениться и найти новый дом, тот, где все рейдеры смогли бы жить сытой и безопасной жизнью, как настоящая семья, а не свора вечно дерущихся между собой собак. Делая глубокий вдох прохладного воздуха, веря, что он был последним для неё, Урза вздрогнула, когда услышала громкий хлопок. Однако, ни волны боли, ни чёрного забвения смерти не последовало. Лишь что-то горячее медленно потекло по лицу и груди, заставляя рукой протереть веки и открыть глаза, увидев на пальцах свежую алую кровь с кусочками разорванной плоти. Медленно переведя взгляд на Альфу, чьё огромное механическое тело с грохотом упало на пыльную землю и строительный мусор, Урза удивлённо подняла брови, торопливо садясь. Несколько силуэтов показались вдали, медленно приближающихся к ней. — Шестёрки убиты? — грубый женский голос заставил рейдершу поёжиться, особенно, когда она рассмотрела, кому он принадлежал. Высокая мускулистая фигура, больше похожая на мужчину, увлекающегося наращиванием мышц, вышла из тени в слабый свет уличного фонаря, который изредка мигал, будучи не совсем исправным. — Так точно, Бета, — отозвался кто-то рядом. Урза и не заметила, как резко кто-то подбежал к ней со стороны и крепко обнял, прижав к себе. Лишь вдохнув знакомый запах виски, смешанный с дорожной грязью, она уткнулась в шею Рейзора, прикрыв глаза и улыбнувшись. — О, чёрт, я уже думал, что мы опоздали… — взволнованно выдохнул тот, стиснув зубы. — Нет… — хрипло рассмеялась Урза, сжав куртку парня в руках. — Припёрся, как герой, в последний момент… Мускулистая девушка подошла ближе, без интереса рассматривая парочку. Торопливо к ней подошла ещё одна, уже знакомая рейдерше. — Дельта? — Знаешь, ты побила рекорд… Раньше никто и двух минут против Альфы не мог выстоять, — механическим голосом рассмеялась та, садясь рядом и доставая из сумки бинты. — Заканчивай быстрее, нужно объявить о смерти вожака, — сплюнув в сторону, Бета удалилась в темень, пока несколько её приспешников стали торопливо орудовать над трупом Альфы, буквально сдирая с него все полезные детали. Тяжело вздохнув, Урза некоторое время смотрела на тело киборга, про себя отметив всю нелепость ситуации. Рейдер был модифицирован донельзя, но именно точный выстрел крупного калибра в единственную «мясную» его часть положил конец жизни Альфы. Наверняка раньше никому не удавалось успеть прицелиться, чтобы снести мужчине голову. — Надеюсь, ты не забыла про своё обещание, — хмыкнула Дельта, начав бинтовать кровоточащие раны и царапины Урзы, пока Рейзор аккуратно придерживал голову девушки, явно настолько волнуясь, что даже ни разу не отпустил никакой шуточки. Пожалуй, кроме одной. — Что дальше, босс? Когти смерти с реактивными ранцами? Если так, то на мою помощь не рассчитывай. — Придурок… — с вялой улыбкой буркнула Урза, ненадолго прикрыв глаза. Лёгкие всё ещё немного жгло.***
Путь до лагеря казался Урзе бесконечно долгим, особенно учитывая то, что идти ей пришлось самой, лишь опираясь о Рейзора. Парень, конечно, предлагал отнести её на руках, но она наотрез отказалась. Что подумают рейдеры, если увидят босса не в состоянии даже самостоятельно идти? Лагерь рейдеров располагался всё в том же месте, где тогда их застали врасплох. Хромая, девушка тяжело сипела, но старалась сделать стойкий вид. В конце концов, боль во всём теле, раны и синяки — это меньшее, что её сейчас беспокоило. — Так и… Что произошло? — хриплым голосом спросила Урза, стараясь смотреть себе под ноги, хотя едва могла рассмотреть что-то в темноте первых минут рассвета. — Ты о Бете? В общем-то, она давно хотела убить того ублюдка, как и многие в городе, но шанса никак не было. У него же всякие навороты, которые позволяют прогнозировать опасность, так что не успеешь прицелиться, как ты уже труп. — Рассказывал Рейзор, стараясь не сильно торопиться, чтобы Урза могла поспевать за его шагом. — Мы проникли в город небольшим отрядом, хотели тебя вытащить, и наткнулись на эту, как её… — Дельту? — Ага. Она и предложила план: уговорить Бету. — И как же ты её уговорил? Рейзор, казалось, немного замялся, после чего выдохнул, понимая, что всё-равно не смог бы скрывать это вечно. — Мужское обаяние. Резко остановившись, Урза в удивлении уставилась на парня, не зная, что должна была чувствовать. У рейдеров никогда не было понятия «верности», но девушке отчего-то казалось, что они с Рейзором были настоящей парой, как в цивилизованных местах. Хотелось топнуть ногой, избить этого мудака и начать плакать, но одна-единственная мысль резко перечеркнула все эти желания — если бы не он, сейчас рейдерша была бы мясной кашей, растоптанной Альфой ради веселья. Тяжело выдохнув и вновь прижавшись к парню, Урза покачала головой. Всё-таки ревность была отвратительным чувством, особенно, когда пыталась спорить с рационализмом. — Ладно, я тебя не виню… — негромко произнесла та, после чего слабо улыбнулась. — Видимо, никто другой с ней флиртовать раньше не решался? — В-вроде того, — нервно отозвался Рейзор, отведя взгляд и продолжив вместе с боссом путь до лагеря. — Слушай, я сделал это только для того, чтобы спасти тебя, клянусь… — Да-да, извинишься потом в постели, когда я хотя бы дышать нормально смогу… — негромко хохотнула Урза, вызвав у Рейзора тёплую улыбку. Он мягко поцеловал девушку в висок, несмотря на то, что она всё ещё была перепачкана пылью и чужой кровью. — Я люблю тебя.***
В лагере было шумно с тех самых пор, как пара вернулась. Свист, радостные возгласы и бросаемые в воздух самые разные вещи были достаточным доказательством того, что Урзу здесь очень ждали. Сама же девушка была крайне удивлена подобному: ещё недавно некоторые хотели её смерти, и пусть эти люди давно были мертвы или ушли прочь, не могло же всё настолько резко измениться? Усевшись на найденное где-то жёлтое в черный горошек кресло, у которого вместо одной ножки в качестве подставки были использованы подгоревшие две сотни лет назад книги, Урза тяжело выдохнула. Заметив её растерянность, Крыс тут же подошёл к боссу, слабо улыбаясь. — Нелёгкий выдался день, а? — Не то слово… — буркнула Урза, косо глянув на того. — Что происходит? — Тебе кратко или подробно? — Давай кратко… И без того голова гудит, — пожмурившись, ответила она, легко принимая миску с похлёбкой из радтараканов. Хотя блюдо выглядело как полу-желе, пахнущее помойкой, сейчас даже это казалось Урзе лучшим, что она ела в своей жизни. — Знаешь, редко кто рискует своей шкурой ради рейдеров… Особенно боссы рейдеров, — ухмыляясь, сказал Крыс. — Так что… Считай, что многие тебя полюбили. Отставив пустую миску на пол возле себя, немного горбясь, Урза краем глаза заметила девушку, что стояла с крайне недовольным видом возле одной из наспех собранных из мусора палаток. — Многие, но не все, да? — хмыкнула босс, кивая в сторону изгоя. Закатив глаза, Крыс скрестил руки на груди, поворачиваясь к той, о ком была речь. — Что-то ещё хочешь сказать, Кленси? — с издёвкой спросил тот, явно вызвав у рейдерши настоящий прилив ярости. — О, неужели моё мнение спросили? — зашипела та, выходя в центр лагеря, обращая на себя общее внимание. — Наш глубоко уважаемый босс завёл нас в Хергород, где многих перебили, как скот, и нам пришлось оставаться здесь ещё несколько дней, чтобы дождаться, когда же ебырь приведёт её обратно, чтобы мы снова отправились в очередную дыру, откуда выйдут человек двенадцать! — Эй, закрой пасть! — зашипел кто-то из толпы, и многие одобрительно загудели. — Ты сама-то что сделала?! — поддержали его сидящие рядом товарищи, на что девушка ещё больше взвелась, с вызовом смотря на босса. Рейзор скрестил руки на груди, угрожающе смотря на Кленси, явно ждущую реакцию босса. — Мне что, обе руки тебе вывернуть, чтобы ты язык за зубами держала? — спокойно проговорил он, будто не угрожал, а обещал. Медленно поднявшись, Урза коснулась плеча Рейзора, призывая того замолчать. Все в толпе также замолчали, лишь наблюдая за тем, как босс медленно подходит к гордо выпрямившейся рейдерше, рассматривая ту, словно очередной мусор, валяющийся на дороге. — Я только что вернулась из ада, где меня едва не отдали на органы, как брамина без молока, а потом почти превратили в ракетную мишень и раздавили, как радтаракана для этой похлёбки, — медленно проговорила Урза, смотря прямо в глаза Кленси. — Как думаешь, меня ебёт, что ты там визжишь мне под ухо? — Да я тебя! — заорала рейдерша и уже было замахнулась кулаком, как вдруг её схватили за руку сзади. Удивлённо подняв брови, Урза заметила, как всеми любимый рассказчик-гуль Бинго держал девушку за локоть. — Не стоит делать то, о чём потом пожалеешь, Кленси, — хрипящим голосом сказал тот. Лишь что-то пробубнив себе под нос, рейдерша выхватила свою руку и удалилась куда-то в тёмную часть лагеря, где не было ни света, ни тепла от общего, большого костра. Выдохнув, Урза слабо улыбнулась и кивнула Бинго с благодарностью, что дело не дошло до драки, ведь сейчас она совсем не была в состоянии сражаться за лидерство. Коротко взглянув на сияющие в чёрном небосводе звёзды, девушка выдохнула, ощущая какой-то прилив тоски. Может, Кленси и была в чём-то права…***
Ночь выдалась действительно шумной. Несмотря на то, что утром всем нужно было отправляться в путь, многие рейдеры не спали. В частности, потому что очень быстро небольшая пьянка переросла в спор, а затем — в настоящий бой между двумя оппонентами, вокруг которых собралась толпа, крича имена тех, кого поддерживали, и даже делая ставки на крышках и алкоголе. Не в силах долго спать, Урза решила выйти и угомонить толпу, однако же, увидев, что это была не столько драка, сколько тренировка, решила недолго понаблюдать за происходящим. Резкий удар в челюсть заставил рейдершу с фиолетовым каре упасть на землю, подняв клубы серой пыли, однако, не желая проигрывать противнику, она тут же вскочила на ноги. Рукой она коснулась подбородка, проверяя, нет ли вывиха, а затем харкнула в сторону кровавой слюной с осколками зуба, вновь вставая в боевую позу. — Просто сдайся уже, Мисти! — хохотал её противник, поджарого телосложения парень, медленно обходя импровизированный ринг, пытаясь зайти рейдерше за спину, однако та внимательно следила за каждым его движением, идя в противоположную сторону. Наконец, налётчик сделал резкий выпад, замахнувшись кулаком, целясь в лицо девушки, но Мисти ловко увернулась, немного пригнувшись, после чего нанесла тому сильный удар прямо в живот. Тихо заскулив, попятившись назад, рейдер стиснул зубы и поднял озлобленные глаза на противницу, сжимавшую в руке металлический кастет, слегка покрытый слоем ржавчины, но все такой же крепкий. — Что такое, Кесарь, уже сдаёшься? — хрипло проворковала Мисти, подначивая парня вновь напасть первым. Приём сработал, и тот, медленно выпрямляясь, хотя и с некоторым трудом из-за боли в области солнечного сплетения, молниеносно рванул в сторону рейдерши. Отпрыгнув влево, Мисти замахнулась и нанесла резкий удар в бок Кесаря, заставив того, скуля, упасть на землю. Она точно знала, куда била, ведь до неё доходили слухи о его сломанном ребре. Гордо выпрямляясь, девушка стёрла кровь с разбитой губы, взглядом заметив босса. Многие также устремили свой взгляд на налётчицу с белоснежными короткими волосами, выбритыми на половине головы, и босс, не растерявшись, подошла к Мисти. Она взяла ту за руку и подняла вверх, после чего громко объявила: — У нас есть победитель! Толпа взорвалась радостными возгласами, послышался звук вылетающих из бутылок пробок и поздравлений. Мисти гордо выпрямилась, буквально сияя, когда её тут же окружили другие рейдеры, желая похлопать по плечу, поздравить или пожать руку. И хотя её лицо сильно болело, а с губы текла кровь, она чувствовала себя как нельзя лучше, будучи победителем, которого заметила даже босс. Обернувшись, пытаясь взглядом найти Урзу, Мисти непонимающе моргнула, поняв, что та исчезла также быстро, как и появилась. Не успев даже подумать о том, куда она могла деться, девушку тут же поволокли в самое сердце намечавшейся в честь её победы пьянки.***
— От этого сна на полу у меня уже кости срослись, блять… — пожаловался Рейзор, сонно потирая глаза. Ничего не ответив рейдеру, Урза продолжала упорно делать вид, что спала, хотя тот, кто раньше убивал спящих, легко мог распознать обман. С хитрой улыбкой, рейдер медленно лёг возле девушки, приобняв её, на что та недовольно скинула его руку со своего плеча. — Ой, да ладно? Хмурое выражение лица рейдерши, когда та обернулась и посмотрела на него, говорило о многом. Закатив глаза, тот отвернулся на другой бок и устроился вздремнуть, хотя, на самом деле, в последнее время ему совсем не спалось. Когда ему сказали о том, какой план выдумала Урза, он хотел вырваться из люка и перестрелять всех ублюдков, которые посмеют её коснуться, но было уже слишком поздно… И, к тому же, его держали несколько товарищей, ведь выйдя, он мог подставить и их под угрозу, а за подобное девушка бы лично его придушила. В его планах не было пункта разрушить всё то, что она так долго и кропотливо строила. Однако тем же вечером он предложил план по освобождению их босса, и, к счастью, все его поддержали. Выведав у Грега подробности жизни детройтских монстров, Рейзор решил действовать, убедив Бету совершить маленькую «революцию». И сложно описать ту радость, которую он испытал, когда увидел, что девушка была жива. И всё же, чутьё Рейзора подсказывало, что что-то было не так. Словно там, в лагере за стенами из металлического хлама, нечто произошло и сломало её, хотя она и не хотела показывать это. С тех самых пор, как они познакомились, рейдер твёрдо решил, что теперь его жизнь принадлежит девушке, которая однажды просто не добила его, оставив жить и проявив подобие «милосердия». В пустоши это слово не значило ничего, но не для него. Может, сначала он действительно хотел отомстить за свою убитую банду, но, увидев тогда ночью те голубые глаза, он понял, что стал их пленником навсегда. И пусть парень не очень хорошо умел объяснять свои чувства, он хотел защитить ту, кому поклялся в верной службе, от всего мира… И, может быть, от самой себя. — Знаешь… Однажды у меня была собака, — начал он, зная, что Урза всё ещё не спала. — Я любил эту шавку. А потом мой отец сделал из неё похлебку. — Фу… — наконец, послышался тихий смех девушки, которая обернулась, посмотрев на Рейзора. — Дворняги на вкус мерзкие. — Это я к тому, что… Агрх, к чёрту. Я вижу, что тебя что-то беспокоит. Что произошло в Детройте? Послышался томный вздох, и Урза легла на спину, положив руку на всё ещё ноющие рёбра. Рассказывать подробности ей совсем не хотелось, ровно как и беспокоить Рейзора понапрасну. — Слушай, главное, что я выжила, разве нет? — раздражённо сказала она, отвернув голову. — Не хочу вспоминать этот ебучий Детройт, надеюсь он сгинет в ядерном огне… Внимательно рассматривая девушку некоторое время, Рейзор, желая поддержать Урзу, аккуратно её приобнял, носом потеревшись о щёку девушки. — Если тебя это успокоит… Я могу приготовить похлёбку из псины Олли, — парень хитро улыбнулся, когда девушка негромко рассмеялась. — Я скорее сожру штукатурку! Урза с улыбкой посмотрела в глаза Рейзора, после чего, больше не сопротивляясь, прижалась к нему. С этим рейдером ей всегда было немного спокойнее… Уж если кто и нападёт на неё, пока она будет спать, то это будет он. Может, это действительно успокаивало налётчицу. У рейдеров не было принято доверять свою спину никому, но порой ведь можно было сделать исключения, верно? — Дождёшься, прикажу с тебя кожу содрать… — прошептала она, прикрыв глаза. — Если тебя это заставит улыбнуться, я не против, — с улыбкой протянул Рейзор, обняв девушку. Спать стало немного проще, когда кошмары о прошлом стали отступать, позволяя, наконец, немного передохнуть.