Звезда Надежды ✨

      Когда мы всей командой решились помочь не только профи, но и самому острову, я быстро передала через телепатию Флавер: — «Слетай к Яги-сану. Скажи ему, что мы не собираемся отсиживаться и собираемся помочь. Пусть знает, что у него есть поддержка, и будет готов к освобождению.»       Кошечка кивнула мне и, расправив прозрачные крылышки, мягко взмыла вверх, исчезнув в коридоре. А мы, не теряя времени, рванули к лестнице, что вела на верхние этажи.       Шум шагов эхом разносился по пустым пролётам. Сердце гулко билось в висках — и от бега, и от напряжения. Я чувствовала, как каблуки всё сильнее натирают кожу ног, превращая каждое движение в маленькую пытку.       На десятом пролёте я невольно поморщилась, и Миюки, сидевшая на моём плече, склонила ушки: — «Хоши, хочешь, я подлечу тебя? Это ведь мешает тебе бежать…» — «Нет,», — поспешно отозвалась я мысленно. — «Не стоит тратить силы на такой пустяк. Мы должны беречь их на будущее.»       Но едва сказала это, как поняла, что прозвучало слишком холодно. Крольчиха опустила ушки, её голубоватые глазки потускнели от грусти. Сжав губы, я одёрнула себя. — «Прости, милая, … Я просто не хочу, чтобы ты зря тратила силы. Я справлюсь, честно. Потом всё наверстаем.»       Зверь воды слегка кивнула, но её взгляд всё равно оставался грустным. Параллельно я пропустила вперёд одноклассников, пытаясь перевести дыхание. Джиро, заметив это, остановилась и бросила на меня взгляд через плечо: — Хоши, ты как? Ноги болят?       Я улыбнулась ей, стараясь, чтобы в голосе не дрогнула усталость: — Всё хорошо, просто… — я резко стянула с себя туфли и швырнула их к стене, где они глухо ударились и покатились вниз. — Не хочу, чтобы это тянуло меня вниз.       Рокерша моргнула, но уголки её губ дрогнули. — А, тогда окей. Так даже удобнее.       Я выпрямилась, почувствовав, как ступни обожгла прохлада бетонных ступеней, и поравнялась с ней, продолжая бежать дальше. — «Вайолет, прости…» — мысленно обратилась я к новой подруге-швее. — «Ты так старалась принарядить меня, а я вот так выкинула туфли. Однако обещаю — после всего этого я попрошу тебя снова что-то сшить. На этот раз — не для праздника, а для настоящего дела.»       Я сжала кулаки и, почувствовав, как пушистик рядом встрепенулась, ускорилась, догоняя остальных.       Мы бежим всё выше, дыхание режет лёгкие, ноги давно забиты от беготни — но нужно мчаться. На тридцатом этаже Иида останавливается, поправляет очки и, глядя назад на всех нас, говорит: — Мы на 30-м этаже.       Деку тут же обращается к блондинке: — Мелисса, а какой этаж последний?       Она, держась за перила, пыталась отдышаться, от бессилия после многочисленных пролётов и нервного облегчения: — Ха-ха… двухсотый. — Ты серьёзно? — Денки аж подпрыгнул, чуть не свалившись со ступеньки, я успела схватить его за плечо и подстраховать.       Минета побледнел и выдавил: — Как мы туда попадём? — Это уж лучше, чем сражаться со злодеями на каждом пролёте. — тихо сказала Яомомо, и девочки кивнули в знак согласия. Я же молча смотрела вперёд: времени у нас в обрез.       В этот момент Миюки шевельнулась у меня на плече и тихо прошептала в голове: — «Хоши? У тебя есть план?» — «Угу.»       Я не стала отвлекаться на разговоры — переместилась вперёд, и все сразу обратили внимание на меня. Иида смотрел настороженно, Мидория напрягся, готовясь к любому повороту событий. — Так не пойдёт. — сказала я твёрдо. — Мы потратим слишком много времени, если полезем по лестнице. У нас его и так практически нет. — Тогда что ты предлагаешь, Хонда? — напряжённо спросил синеволосый.       Я приложила ладонь к холодной бетонной стене. Холод от неё прошёлся по коже, и я сосредоточилась: дыхание ровное, мозг ясный, ощущаю воду в воздухе и её движение. Причуда откликнулась, холод и влага приняли форму в моей голове, а тело само послушно выполнило приказ. Прямо из стены под моей рукой вырастает толстая, глянцевая плита льда — гладкая, крепкая, ровная, как кусок зеркала. Сначала она невелика, но я мгновенно растянула её, добавив толщины и площади: плита становится достаточно вместительной, чтобы уместить всех нас. Затем, почти автоматически, я сформировала под ней цилиндр из льда и направила в его центр поток воды, сжимаемый в мощный столб — как будто создаю импульсный поршень. Лёд и вода объединяются: платформа начинает вибрировать, готовясь к резкому подъёму. — Залезайте на борт, скорее! — крикнула я, не отрывая руки от холодной поверхности, и протянула ладонь, чтобы держать баланс.       Кто-то первый прыгнул — Изу, решительный до конца, молниеносно взгромоздился на край. Деку подхватил шагом, помогая девочкам; Урарака влетела мягко, будто в танце; Джиро заскребла каблуком, но ловко устроилась. Тенья и Момо уже проверяли, равномерно ли распределён вес, Минета и Каминари забрались на самый нос льдины, щурясь от страха и восторга одновременно. Мелисса подпрыгнула, видимо также как и я, сняла не удобную обувь. Флавер, пока не было на горизонте, однако ждать её было вопреки нашей спешке. В любом случае розовошёрстная отыщет нас быстрее, чем мы доберёмся до 200 этажа. Миюки, сидела у меня на запястье и помогала контролировать поток причуды, мысленно выкрикивая: — «Не дёргайся Хоши, это как американские горки!» — пискнула ушастая. — Надёжно? — донёсся шёпот Тодороки, прохладный и сосредоточенный. — Держитесь за края! — крикнул Иида, уже пытаясь взять на себя командование, хотя видно было, что он сам взволнован.       Я бросила последний взгляд вверх, сжала ладонь сильнее, добавила управляемого давления в водяной столб, словно давлю педаль газа. Платформа сдвинулась с места — сначала медленно, потом стремительно. Пол под нами отдалился, и весь холл растянулся в тонкую полоску внизу. Ветер ударил в лицо, платье и волосы развились вихрем; кусочки льда на краю платформы искрились. Светы зала растаяли в полоски, и ощущение свободного полёта взорвало грудь адреналином. — Держитесь! — крикнула я, и голос — тёплый, но твёрдый — донёсся до каждого. В глазах у некоторых мелькнул страх, у других — решимость. Я чувствовала, как всё внутри платформы сплетается в одну команду: страх и сила, сомнения и надежда.       Платформа набирала скорость, поднимаясь выше и выше — этаж за этажом, как порыв воды, устремлённый к небесам. Внизу остались эхом крики и мигающие тревожные огни, впереди — только цель: вершина башни и контрольный центр системы. Мы летим туда все вместе, и каждая секунда дорога — но я чувствую: мы сделали правильный выбор.       Пока я контролировала передвижение на нашем транспорте, если можно такую конструкцию назвать подобным термином, Урарака подползла ко мне почти бегом, её глаза округлились от тревоги. Она первой заметила, как две пряди в моей чёлке вдруг побелели, и теперь в её взгляде мелькала паника. — Эй… Хоши-чан, у тебя волосы… они… — её голос дрогнул, и шатенка подняла руку, будто хотела коснуться, но замерла на полпути.       Я лишь слабо улыбнулась, понимая, что вид действительно не из лучших. К тому же, пальцы начали неметь, и холод постепенно расходился от кончиков рук выше, словно внутри меня пробиралась зима, посыпая пальцы инеем. — Всё нормально, — выдавила я, стараясь звучать уверенно, хоть губы и слегка дрожали. — Просто побочный эффект, не больше.       Очако нахмурилась, прикусила губу и не сдвинулась с места: — Нормально?! Да ты посмотри на себя! — она подняла мой локоть, чувствуя ледяную кожу. — Ты же вся замерзаешь… Твои пальцы уже покрываются слоем льда.       Ребята тоже начали обращать внимание. Момо обеспокоенно нахмурила брови, а Мелисса шепнула: — Может, ей нужно отдохнуть?..       Я глубоко вдохнула, пытаясь скрыть слабость, и посмотрела на них всех. — Спокойно, — сказала я мягко, будто уговаривала не их, а саму себя. — Мы уже на 70-м этаже. Остановимся ненадолго, я соберу силы и доберёмся быстрее, нам осталось всего ничего. Паника сейчас — последнее, что нам нужно. Зверь воды, сидевшая у меня на запястье, тихо поддакнула: — «Очако права, Хоши… если ты продолжишь до предела использовать силы, не контролируя поток причуды, то твои руки окончательно превратятся в ледышки. Я удерживаю твою силу, однако это не значит, что ты можешь самовольно не сдерживать её.» — «Я поняла тебя, Миюки. Постараюсь уменьшить поток воды и льда» — перекинувшись парой слов с крольчонком, я обратилась к подруге — Не обращай внимание, скоро они отогреются. — Но твои руки… — Урарака всё ещё не отпускала мой локоть.       Я накрыла её ладонь своей второй рукой, стараясь подарить хоть крупицу тепла, и вымученно улыбнулась: — Не беспокойся, я справлюсь. Потерплю.       Не знаю, успокоили мои слова кареглазую или нет, однако мне сейчас стоило думать и концентрироваться на ином. Я почувствовала, как что-то мягко опустилось мне на плечи, и, опустив взгляд, увидела знакомую ткань — коричневый пиджак. Запах сразу выдал хозяина, и, повернувшись, я встретила тёплую, хоть и чуть смущённую улыбку Изуку. — Ты до сих пор дрожишь, — тихо сказал булочка, почесав затылок. — Так что… ну… я подумал, что тебе будет теплее.       В тот же миг рядом с нами вспыхнуло крохотное пламя — оно поднялось словно на ладони, ровное и спокойное. Шото стоял достаточно близко ко мне, удерживая огонь на минимуме, чтобы не навредить, но согреть. — Я рассчитал, — произнёс он спокойным тоном, склонив голову, — температура низкая, но достаточно, чтобы ты согрелась.       Я растерянно прижала к себе пиджак, чувствуя, как краска заливает щёки. — Спасибо… — прошептала я и, немного смутившись, добавила чуть громче: — И тебе, Изуку, и тебе, Шото.       Вдруг знакомый крик прорезал воздух: — «ХОШИИ!»       На бешеной скорости ко мне неслась розовая нечисть с крылышками. Я едва успела отшатнуться, чтобы она не впечаталась в лицо. Зверь земли затормозил в воздухе и завис прямо передо мной, широко раскрыв янтарные глазки. — «Твоё пожелание сделано», — промурлыкала она мысленно. — «Всемогущий в курсе ваших мотивов.»       Я вздрогнула, сердце дёрнулось от волнения. — «Правда?..» — спросила я мысленно в ответ. — «Хорошо… надеюсь, он ничего не сказал превратного?»       Кошечка слегка прищурилась и, помедлив, фыркнула: — «Не сказала бы… Он очень рассердился, что ты так бездумно поступаешь. Приказал мне тебя отговорить, но я знаю: и ты, и Символ мира — оба слишком упрямые. Поэтому я оставила попытки убеждать.»       Я опустила глаза, чувствуя, как пиджак на плечах становится тяжелее, словно в нём отразились слова зверька. — «…Вот как…» — тихо выдохнула я.       Кошечка чуть разорвала связь, но перед уходом не удержалась и добавила с усмешкой: — «Всё же вы оба безумны. Как у вас там люди говорят? Яблонька от яблони недалеко падает.»       Я выдохнула нервный смешок и слабо улыбнулась, хотя внутри всё сжалось от странного чувства — смесь тепла и тревоги. — Хоши, ты чего затормозила? — поинтересовалась Кьёка.       Я быстро прокашлялась, прикрывая рот ладонью, потому что со стороны выглядело слишком странно: застывший взгляд в воздух и лёгкая улыбка на пустом месте. — Э-э… ничего, просто вспомнила одну деталь. — неловко усмехнулась я, качнув платформу дальше, чтобы отвлечь внимание.       Ребята переглянулись, но вопросов задавать не стали — они и так понимали, что ситуация напряжённая, и тратить время на расспросы было лишним.       Мы поднимались всё выше, и когда цифра 80 мелькнула на табличке у стены, я резко притормозила, отчего платформа резко дёрнулась. Несколько человек потеряли равновесие и рухнули на колени. — Момо! Мелисса! Каминари! Вы целы?! — почти выкрикнула я, вставая и оглядываясь.       Троица подняла руки с жестом «всё в порядке», хотя лица их были перекошены. — Пойдёт, бывало и лучше, — простонал Минета, потирая ушибленное колено, чем сразу сорвал нервный смешок у других.       Однако смех мгновенно стих, когда Тенья поднял глаза к преграде впереди. Его взгляд потяжелел, и он резко вскинул руку, указывая на неё. — Заблокировано?..       Я тоже увидела. Толстая металлическая плита закрывала проход, светившаяся красными линиями на стыках — явно часть защитной системы башни. — Что будем делать? Разобьём? — с привычной холодной рассудительностью спросил Тодороки.       Мелисса шагнула вперёд, покачала головой и указала на мерцающий индикатор. — Тогда сработает охранная система.       Я и пушистики переглянулись, и в унисон в голове прозвучала мысль: — «И нас обнаружат злодеи».       Я сжала губы, понимая, что от нашего следующего решения будет зависеть, насколько долго мы сможем оставаться незамеченными.       Виноградинка, тем временем наклонился к двери, которая была рядом с блокировкой и, не раздумывая, хватился за ручку. — Тогда почему бы нам просто не дёрнуть за ручку? — протянул он и уже намеревался дёрнуть за ручку.       Я и Мидория вскакиваем одновременно, а Мелисса так и вовсе подпрыгнула от удивления. — Минета! — вырвалось у меня, почти в одно время с — Не надо! — у зеленоволосого. — Ты же нас выдашь! — шепнула блондинка, вскидывая руки, как будто пыталась удержать невидимую угрозу.       Минета застрял на полпути, не понимая, что он натворил. На его лице читалась смесь «я просто хотел помочь» и лёгкой паники при виде реакций группы.       В этот момент в моей голове, как шквал, пронеслись возмущённые голоса пушистиков. — «Минетаааа!» — яростно прорычала Флавер. — «Как можно было так тупо? Ты нашёл мега-случайный рычаг — и дёрнул?» — «Он выдал нас на раз! Теперь счёт пойдёт на секунды» — холодно добавила Миюки, явно готовая к мерам посуровее, чем просто шипение.       Минору, почувствовав напряжение в воздухе, окончательно расплылся в виноватой улыбке: — Эм… я думал, что если дверь открыта, то там безопасно… — Открыта она была потому что кто-то намеренно оставил прослушку. Или это ловушка, — резко сказала Джиро, подтягивая наушники. — В любом случае — двигаться надо быстро.       Синеволосый перебил, набравшись командного тона: — Никто не стоит на месте. Мы идём. Тихо. Быстро. По плану.       Фиолетововолосая, сжав кулаки, шагнула первой: — Раз дверь уже приоткрыта, мы проскользнём. Пока они не поняли, что кто-то зашёл — у нас есть окно. Держитесь близко, и никаких лишних звуков.       Я мельком посмотрела на зверинец — они едва держались, чтобы не вмешаться напрямую, но в их взорах горела решимость прикрыть нас в случае чего. Минета, наконец, покраснел и промямлил: — Извини, ребята… Я не хотел мешать. — Забудь и давайте быстрее — шепнула Момо, — нам нужно всё время быть наготове.       Мы выстроились плотной цепочкой, каждый прикрывал спину соседу: Джиро шла впереди, её причуда была готова выловить любой подозрительный шум; Мидория и Тодороки — по бокам, чтобы прикрыть прорыв; я чуть позади, сдерживая лед и воду под рукой на случай непредвиденной ситуации; Флавер и Миюки — как невидимая поддержка, у меня на запястьях и в ушах одновременно. — Вперёд, — прошептал Иида, и мы, пригнувшись, проскользнули через щель меж двух дверей, стараясь не удариться и не издать ни единого лишнего звука.       За нами остался коридор с замершим светом и мерцающими индикаторами; впереди — неопределённость и риск. Но окно было, и пока оно существует — у нас есть шанс.       Мы влетели в новый коридор, и на этот раз уже никто не пытался красться — просто бежали. Сердца стучали так громко, что казалось, их можно услышать на другом конце башни. Я хотела снова создать платформу, чтобы сократить путь, но едва протянула руку к стене — Мидория резко обернулся: — Хоши, нет!       А Тодороки добавил коротко, но твёрдо: — Не делай этого.       Я замерла, и тут же услышала мягкий, но решительный голос Флавер в голове: — «Они боятся, что тебе станет хуже. Они не хотят видеть, как ты снова надрываешь себя ради всех. А двигать ногами мы все ещё умеем.»       Эти слова кошечки эхом разнеслись внутри, и я почувствовала, как остальные, даже Мелисса, разделяют то же самое. Их протест был не обидой, а заботой. Я стиснула зубы, кивнула и оттолкнулась ногами от пола, ускоряя шаг. — Есть ли другой способ попасть наверх? — громко спросил Иида у Мелиссы. — Да! — тяжело дыша, ответила она. — На противоположной стороне здания есть пожарная лестница! — Тогда держим курс туда! — отозвался он.       И тут в голове, как взрыв, ударил панический крик Миюки: — «Хоши! Злодеи блокируют проходы! В дальних участках коридора они уже начали закрываться!» — «Да, я слышу…» — мысленно ответила я, чувствуя, как вибрации уходят в пол, словно башня жила своей враждебной жизнью. — «Они хотят отрезать нам путь. Тогда…»       Секунда — и перед нами с лязгом начали опускаться массивные железные двери. Позади — тоже. Металл с гулом перекрыл половину света. Я и Тенья поймали друг друга взглядом. Без слов. Он понял. — Шото! — выкрикнула я.       Гетерохромный выкинул руку вперёд, и из его ладони хлынул лёд, закупоривая механизм двери, не давая створке окончательно опуститься. В ту же секунду Иида включил турбины, вспышка света, и грохот в воздухе — и со всей силы ударил в боковую дверь.       Металл со скрипом пошёл трещинами, и с оглушительным треском створка поддалась, выбитая наружу. — Быстрее внутрь! — крикнул староста, и мы всей толпой влетели в новый коридор, сквозь рваные куски металла и клубы пыли.       Позади с грохотом сомкнулась железная плита, окончательно отрезав нас от пути назад. В груди неприятно заныло — теперь оставался только путь вперёд. Однако, как только мы шагнули в новое помещение, сердце дрогнуло: вокруг раскинулась оранжерея, залитая мягким светом ламп, с редкими растениями и искусственным водопадом, что стекал в прозрачный фонтан.       Если бы не захват острова, я бы, наверное, остановилась и залюбовалась этим уголком живой красоты. Но сейчас дыхание сбивалось от бега, а мозг работал только на поиск выхода. — Что это?.. — первой нарушила тишину Урарака, озираясь широко раскрытыми глазами. — Это оранжерея, — поспешно пояснила Мелисса, не сбавляя темп. — Здесь исследуют редкие растения и их свойства. Однако дальше она не успела ничего сказать — резкий оклик Джиро пронзил пространство: — Погодите!       Мы все притормозили, и девушка, держа руку на ухе, указывала вперёд. Я проследила за её взглядом — и заметила лифт. Табло показывало движение вверх, кабина стремительно поднималась именно на наш этаж. — Посмотрите туда… — добавила она, и в её голосе слышалось напряжение. — Злодеи… они идут за нами, — пробормотал Минето, осевший вниз и заметно дрожавший. — Тогда давайте спрячемся! — поспешно предложил Деку. — Если нас заметят, мы не сможем справиться!       Мы и не спорили. В одно мгновение каждый молниеносно метнулся в сторону, и вскоре вся наша группа уже нырнула за широкие стволы и густые кусты, где влажный аромат зелени перебивал запах железа и пыли, до сих пор стоявший в носу от выбитой двери. Лёгкий плеск фонтана помогал скрыть наши шаги, но сердце всё равно колотилось так громко, будто выдавало нас с головой.       Я осторожно выглянула сквозь листву. Лифт уже поднимался, стрелка на табло мигала, и кабина остановилась на нашем этаже. — «Только бы это были не они…» — мелькнула мысль, но пушистики молчали, и от этого становилось ещё тревожнее.       Двери лифта с шипением разъехались в стороны. — Держитесь тише, — прошептала я почти беззвучно, чувствуя, как на плече напряглась Флавер.       Из лифта шагнули двое. Одетые в чёрные костюмы, с холодными лицами, они сразу начали осматриваться. В руках — устройства, похожие на сканеры. — Это охранники? — удивлённо шепнула Момо. — Нет, — покачала головой Мелисса, сжав кулаки. — Это не персонал острова. Их прислали злодеи, чтобы патрулировать этажи.       Они двигались уверенно, методично, словно знали, что мы здесь. Один из них направил сканер в нашу сторону — красный луч пробежал по листве, задержавшись на кустах рядом.       Минето пискнул и зажал рот обеими руками, чтобы не выдать нас. Я осторожно положила ладонь на землю, готовая в любой момент пустить в ход лёд или ветер, но внутри метались сомнения: любое резкое движение — и мы обнаружены.       Мидория наклонился ближе, шепча мне в ухо: — Если нас заметят… мы дерёмся?       А Шото, не отрывая взгляда от патруля, мрачно добавил: — Или отводим их подальше от остальных. — Тише, они нас услышат… — прошептала я, складывая ладони вместе и сжимая их так крепко, будто молитва могла нас укрыть. Глаза зажмурились, дыхание сбивалось.       Но пушистики у моих запястий, будто чувствуя опасность, дрожали и нетерпеливо шевелились. Им тоже хотелось вырваться, помочь. А сканер между тем всё ближе, всё отчётливее. Время текло, как лезвие, режущее воздух. Нам нужно было решить прямо сейчас.       И тут гулкий голос прорезал тишину: — А вот мы вас и нашли, чертовы детишки!       Мы вздрогнули, словно один организм. В груди стало пусто и холодно. Я успела только подумать: — «Что же делать? Они нашли нас…» — как вдруг услышала знакомый голос.       Я оторопела, тело подалось вперёд, ноги подкосились. Я уже почти падала, но Урарака и Мелисса вовремя поддержали меня за руки. — Чё?! Как ты нас назвал, ублюдок?! — взорвался Кацуки, его глаза сверкнули, а губы скривились в звериной усмешке. — Бакуго? Киришима?.. — выдохнула я, не веря своим глазам. — Что вы делаете в таком месте? — с подозрением спросил низкорослый мужчина у наших друзей. — Это я у тебя хотел спросить! — резко огрызнулся красноглазый, явно не намеренный подбирать слова. От него будто искры летели, и напряжение росло.       К счастью, Киришима встал между ними, поднял руки в примиряющем жесте: — Давай-ка без глупостей, ладно? — затем мягче обратился к незнакомцам: — Знаете, мы немного заблудились. Не подскажете, как нам пройти на вечеринку?       В нашем укрытии нервы были натянуты до предела. Минета едва слышно пискнул, дрожа всем телом: — Они… заблудились и пробрались аж на восьмидесятый уровень?..       Злодеи явно не поверили. Высокий мужчина, чьи глаза сверкали злобой, взревел: — Не смей мне врать!       Он сорвал с руки перчатку, и под ней оказалась уродливо увеличенная конечность. В следующее мгновение он выстрелил мощным потоком воздуха прямо в парней. — Киришима! — закричала я, вскакивая.       В тот же миг гетерохром и я синхронно выбросили ладони вперёд. Наши силы соединились: холод его льда переплёлся с моим, сгустившись в огромную ледяную глыбу. Она выросла, как стена, и приняла на себя удар, защищая Эйджиро от атаки.       Лёд треснул по краям, но выдержал, а от столкновения по полу пошла дрожь. Воздух вокруг закружился, холодный пар поднимался ввысь, скрывая нас в белой дымке. — Эти причуды… — процедил бомбочка, подбежав к другу.       И тут оба, резко обернувшись, заметили нас за ледяной стеной. — Тодороки? Хоши?.. — ошарашенно выдохнул Эйджиро, глаза расширились от удивления.       Оба парня застыли, словно вкопанные, уставившись прямо на меня. Их взгляды прожигали, будто пытаясь убедиться, что это не галлюцинация. Видимо мое преображение пробрало каждого моего знакомого, однако сейчас не время стоять, как столбы.       Я, стараясь не выдать паники, щёлкнула пальцами в их сторону — быстрый знак: «Хватит таращиться, возвращайтесь в бой».       В это время ледяная преграда уже трещала, дрожала под серией ударов злодеев. Каждый новый удар отзывался эхом в груди. Вдруг я услышала тихий, недовольный звук — Шото цокнул языком. Для него это было редкостью: значит, враги сумели его по-настоящему разозлить. — Мы их задержим, — хрипло бросил он, не сводя глаз с противников. — А вы идите дальше, ищите выход. — Шото, я останусь и помогу вам, — я шагнула ближе, положив ладонь на грудь, пытаясь донести свою решимость. — Нет, — твёрдо отрезал одноклассник, ледяной холод в голосе не оставлял места возражениям. — Ты и твои силы нужны на верхних этажах. Нас с Бакуго и Киришимой более чем достаточно. — Но я не могу вас бросить, и… — я не успела договорить, как в следующее мгновение парень подхватил меня на руки. — Ах! — охнула я, прижимаясь к нему, ошарашенная этим резким поступком. Лицо оказалось так близко к гетерохрому, что дыхание сбилось.       Сбоку тут же раздалось новое раздражённое цоканье — на этот раз от Кацу. Его взгляд был полон откровенного недовольства. А в голове мягко раздался голос розовошёрстной: — «Пообнимаешься с тремя кавалерами позже». — «Да ну тебя», — мысленно отмахнулась я, чувствуя, как щёки предательски вспыхнули.       Тем временем половинчатый, не теряя времени, ударом руки вызвал огромный ледяной столб. Тот вырос прямо перед нами, словно лифт изо льда, и с силой подтолкнул нашу группу наверх, в сторону выхода. — Мидория! — резко скомандовал Тодороки, не оборачиваясь. — Оставляю её безопасность на тебе! — Даже не думай!.. — возмущённо вырвалось у меня, но договорить я не успела. Меня, словно свёрток, перекинули в руки зеленоволосому другу.       Изу едва удержал равновесие, но вовремя подхватил меня, прижимая ближе, чтобы я не выскользнула. Его лицо покраснело до ушей, но глаза были серьёзными.       Шмякнувшись в руки друга, я скривилась от ощущения короткого, но совершенно некрасивого полёта — меня ведь подбросили как пушинку, а летела я явно, как мешок. — «С приземлением тебя» — ехидно хихикнула кошечка, наблюдая, как я всё ещё цепляюсь за Мидорию. Тот заметно смутился, уши его полыхнули красным. — «Ой, да ну тебя, Флавер… Ты же сказала, что хватит обниматься, а сама и радуешься тому, что лицезреешь» — фыркнула я мысленно и торопливо соскользнула с рук парня, стараясь не смотреть в его смущённые глаза. Обернулась в сторону, откуда донёсся голос половинчатого: — Шото! — Бегите! — отозвался он резко, перекрывая шум рушащегося льда. — Некогда спорить. Мы разберёмся с ними и догоним вас!       Сердце болезненно сжалось, но выбора не оставалось. — Ах, ладно! — крикнула я, стараясь вложить в голос уверенность, будто верила в это сама.       Мы с остальными рванули вперёд, перепрыгнув ограждение на верхнем ярусе оранжереи. Лёд Шото поднимал нас всё выше, пока не оказался позади, полностью отрезав поле боя.       Вместе с Деку и Иидой мы прорвали очередное металлическое ограждение и снова оказались в одном из бесконечных, до боли похожих, коридоров. Тени плясали от мигающего освещения, а звук шагов наших ног эхом отдавался в замкнутом пространстве. — «Как вы ещё бегать не устали?» — с сарказмом отметила Флавер, хлопнув крыльями, будто сама уже выбилась из сил. — «Они, как по мне, отлично держатся» — спокойно парировала крольчиха, посылая мне ощущение мягкой теплоты, словно старалась поддержать не только меня, но и всю команду. — Здесь тоже заблокировано, — сжал зубы синеволосый, обшаривая взглядом коридор. Его голос был ровный, но в нём слышалась усталость. — И куда нам идти? — жалобно спросил виноградинка, кусая губу. — Они закрыли нас со всех сторон. — Выхода нет… — протянул пикачу, глядя вверх на потолок, и тут же схлопотал оплеух от Джиро за чрезмерный драматизм.       Я прижала ладонь к стене, вдыхая сухой запах пыли и металла. Сердце колотилось, но в голове отчётливо работала мысль: нельзя паниковать — нужно думать. — Ох, Мелисса, а куда ведёт тот лючок? — указал Изу на маленькую дверцу у самого угла потолка, едва заметную по размерам самого отверстия. — Это вентиляция, — ответила блондинка, не отрываясь от осмотра. — Она выходит к внешней стене. — Тогда отлично, — оживился староста. — По внешней стороне здания сможем взобраться дальше. — Проблема в том, — блондинка печально покачала головой, — что вентиляция не открывается с внешней стороны. Там стоит защитный замок, дистанционно привязанный к системе. — Что же делать? — вслух повторила Очако, прислонив ладонь к стеклу подоконника и прищурившись.       Все на мгновение затихли. И тут Яомомо сделала шаг вперёд, сжала кулаки и, не говоря лишнего, собрала причуду в ладони. Свет слегка поблек, и на потолке возникло крохотное пятно белого тепла — как искорка перед свечой. Девушка молча направила руку к люку, бросив что-то туда. Раздался короткий, контролируемый взрыв — не громовой, а скорее испепеляющий, аккуратный и точный: запертая часть вентиляции поддалась, её рёбра прогнулись и с тихим скрежетом отстали от корпуса. — Готово, — холодно и спокойно промолвила Яомомо, отступив в тень.       Мы все одновременно выдохнули. На лице Мелиссы расцвела улыбка надежды. — Теперь мы сможем пролезть через вентиляцию и подняться вверх по внешней стене, — тихо пояснила она. — Если кто-то сможет забраться выше, он сможет притянуть лестницу — механическую, или временно закрепить тачку-канат, чтобы остальные поднялись. — Точно. Если кто-то влезет повыше, он сможет спустить нам лестницу, — подтвердила Кьёка, уже примеряясь к обрезку трубы, чтобы оценить зацепы. — Это может сработать, — подхватила я, чувствуя, как голос наконец обретает твёрдость.       Флавер и Миюки вмиг оживились — их мысленные голоса в моей голове смешались с реальными: — «Хоши, аккуратно. Мы поможем удерживать тебя в вентиляции.» — шепнула крольчиха, уже мысленно просчитывая удобные уклады облачков, будто подушку безопасности. — «Я готова создать отвлекающий фонтан пыльцы, если потребуется!» — радостно добавила шиперка, хлопнув крылышками так, что я едва не чихнула. — «Девочки, это не понадобится. Я физически туда не влезу», — отозвалась я устало, косо глянув на узкий лючок. — «Вот блин… забыла, что мы с тобой, а пацанов-то нет. Вот если бы Реки был здесь — он бы тебя уменьшил.» — «ЧТО? У Реки есть такая сила?» — я чуть не ахнула, представив, как огненный птенец вдруг превращает меня в мини-версию самой себя. — «Да-а, может. Просто почти не использует её, потому что сила капризная.»       Я прикрыла глаза, мысленно вздохнув. — «Вот уж спасибо… Птенчику после этого устрою воспитательную беседу.»       Вернув внимание к происходящему, я уловила, как ребята уже обсуждали кандидата для «задания на проходимость». Все как-то разом повернули головы к одному и тому же человеку. — Э-э… Ребята… вы на кого так смотрите? — Минета начал пятиться, но тут же споткнулся о собственные ноги. — Ты самый подходящий, — строго сказал Тенья, поправив очки. — Размеры позволяют. — И у тебя ловкость выше средней, — поддакнул Деку, хотя в голосе слышалось сомнение. — А ещё, — хитро ухмыльнулся Каминари, — ты же мечтал оказаться окружённым девушками, не так ли? Гарем из множеств красавиц за подвиг сразу после победы над злодеями ждёт тебя…       Минору моментально покраснел, замахал руками, но при этом глаза его подозрительно засветились и стал пускать слюни. — Ч-чего вы несёте?! Я же не извращенец… ну… то есть… не такой…Хотя было бы классно       Розовошерстная с весёлым смешком пробормотала в моей голове: — «Ох, вот сейчас бы Реки точно не сдержался и пнул его в люк, чтобы ускорить процесс.»       Голубоглазое чудо более спокойно добавила: — «Неудивительно, что на него все так реагируют. Но если он справится, то, может, хоть раз докажет, что от него есть толк.»       Я же просто прикрыла глаза рукой, чувствуя, как у меня дёргается глаз от всей этой сценки. — «Ну конечно… Мы спасаем остров, а я слушаю комедию про гаремы и люки. Великолепно.»       Хорошо, что остальные всерьёз восприняли задачу и уже начали готовить Минету к «героическому проникновению».

***

      Минета в конце концов пролез — коряво, но выдержал. Выйдя из вентиляции, он расправил плечи и буквально засиял, словно павлин, распустивший хвост: грудь вперёд, подбородок вверх, взгляд «я всё могу, да я герой». Мы даже не стали сдерживать смех — и искренне похвалили его вместе с Мелиссой. Его лицо мгновенно побелело от стыда и одновременно расплылось в довольной ухмылке — будто у него внутри расплавился мёд и вылилось немного гордости. — Молодец, Минета, ты был великолепен, — мягко сказала Мелисса, искренне улыбаясь. — Да-да, отлично сделал, — присоединилась я, дабы одноклассник не терял настрой. — «Зная трусливость Минето, лучше нахваливать».       Виноградинка завёлся ещё сильнее и, высоко подняв нос, пошёл вперёд, словно теперь весь мир у его ног. Мы отряхнулись и снова погнали вперёд по лестничным пролётам. Когда табло показало «99», я уже начала ощущать, как напряжение медленно скапливается внутри: каждый этаж — ещё один шаг ближе к цели, и одновременно — к неизвестности. Но вскоре мы проскочили сотню, и оказались уже на 101-м этаже. Странность — вокруг не было привычных баррикад и заграждений; коридор казался почти пустым, будто злодеи и вовсе отступили. — Стало гораздо проще после сотого этажа, — хмыкнул Денки, переводя взгляд по пустому коридору. — Даже дверей закрытых нет.       Я вскинула глаза к потолку и поняла, что это вовсе не облегчение, а ловушка в красивой упаковке. Пушистики вокруг моих плеч смотрели на меня, и по их выражениям было видно, что они чувствуют то же самое: настороженность, словно перед грозой. — В этом-то и дело… — тихо сказала я, собирая мысли. — Слишком тихо. — Может, они нас потеряли? — неуверенно предположила кареглазая, пытаясь выжать из своих слов оптимизм. — Сомневаюсь, — отрезала Джиро. В её голосе слышалась горькая уверенность: такие враги не теряют цель так просто. — Может, устроили засаду? — вмешалась Момо, и в её тоне прозвучала холодная логика, подтверждающая мои самые мрачные догадки. Я кивнула — её версия совпадала с тем, что подсказывали мне и пушистики. — Даже зная это, мы должны добраться наверх, — твердо сказала я, и в голосе звучала не только решимость, но и призыв к единству. — Мы примем их приглашение — но на наших условиях.       Флавер шевельнула крыльями на моём плече, мысленно подталкивая и помогая не нервничать: — «Мы рядом. Не бойся — вместе.»       Миюки, нежно потрепав меня мысленно, добавила: — «Держи удар, Хоши. Мы прикроем твою спину.» — «Угу, спасибо».

***

      130-й этаж встретил не тишиной, а приглушённым гулом — в секторе перед нами, через толстое стекло иллюминатора, кишели десятки маленьких, но явно опасных роботов. Они напоминали механических насекомых: с тонкими лапами, острозазубренными манипуляторами и блеском сенсоров, что безошибочно реагировали на любое движение. Каждый шаг в ту комнату означал бы тревогу.       Изуку прижался ближе к стеклу, пытаясь пересчитать их хотя бы на глаз. — Сколько же их там? — шёпотом, но с явным напряжением в голосе сказал он.       Рядом Иида, сжав зубы, отметил сухо, как староста: — Похоже, они больше не собираются нас запирать. Их цель теперь ясна — схватить нас.       Я заметила, как его взгляд чуть дрогнул, когда сенсор одного из роботов резко вспыхнул красным, будто он осознавал, что времени на колебания нет. — Возможно… они поняли, что мы из Юэй, — вмешался Мидория, нахмурив брови. — Теперь осторожность для них приоритет.       Напряжение повисло в воздухе, пока Момо резко присела на пол. Её пальцы уверенно заскользили по ткани платья, и через секунды в её руках образовалось большое покрывало с вплетёнными в узор тонкими металлическими нитями. Оно было плотное и противоэлектрическим материалом — Если идти вперёд, — сказала она спокойным тоном, но с твёрдой решимостью, — то только под защитой. Теперь наша очередь наступать.       Староста кивнул ей в ответ, голос его был ровен, как всегда: — Да. Действуем по плану А.       Мы уже готовились выдвинуться, но в последний момент я поймала пушистиков взглядом и, пока никто не заметил, легонько указала пальцем на стену. — «Флавер, Миюки, сможете пройти сквозь стену и разведать, что там дальше?» — мысленно обратилась я к ним. — «Сделаем!» — отозвались они хором. Их маленькие силуэты, покрылись лёгкими искрами света — прошли сквозь бетон и исчезли.       Пять долгих секунд я только слышала, как гудит электричество в покрывале, и чувствовала взгляды друзей, хотя никто не догадывался, что я держу ещё один канал связи. Вернувшись, зверь земли первой подала отчёт, её голос звенел в моей голове серебристо: — «Комната простая, но обманчивая. Два прохода: левый — к военному оборудованию. Там десятки роботов на подзарядке и несколько ещё активных. Настоящее гнездо подкрепления.»       Крольчиха, устроившись на моём плече, нахмурилась и продолжила: — «Правый проход ведёт к блокам охранной системы. Там панель управления, серверные стойки, кабели под напряжением. Нужно быть осторожными — одно неверное движение, и всё отключится. Починить смогут только учёные изнутри. Но именно там можно изменить настройки и отключить охрану.» — «Поняла, спасибо, девочки», — ответила я, стараясь скрыть улыбку, чтобы никто не заметил.

***

      Мы все сбились в кучу под защитным покрывалом, которое создала Момо. Материя слегка потрескивала, в ней витал запах озона — словно маленькая гроза замерла вокруг нас. Я украдкой поглядывала на друзей: напряжение и азарт в их глазах были как две стороны одной монеты.       Изуку вглядывался в коридор через щель, губы его беззвучно шевелились — он уже мысленно просчитывал тактику. Рядом Иида стоял в позе низкого старта, словно от одного слова готов сорваться с места. Мелисса слегка дрожала, но сжимала кулаки, стараясь не выдать своей тревоги. Я вскользь сжала руку блондинки — в её глазах был страх, но и внезапное спокойствие, которое она подарила мне с мимолетной улыбкой.       Схватив руки Каминари и включив свои турбины, Тенья рванул вперёд с такой скоростью, что искры полетели из-под его ног. Они вдвоём напоминали смерч — и уже в следующее мгновение Денки, словно снаряд, вылетел в распахнутую дверь. — Один миллион вольт! — крикнул пикачу, размахнув руками, и в роботов врезалась мощная волна электричества. Металл заискрил, повсюду запахло жареным, отдельные корпуса завибрировали, но… они продолжали идти. — Не сработало?! — выдохнул он ошарашенно. — Чёрт! Тогда два миллиона вольт! — заорал Каминари, будто забыл про всё на свете. Его тело окутали молнии, и он готовился разрядиться снова. — Дурак, не делай этого! — с яростью выкрикнула Джиро, выглядывая из-под покрывала. Но было уже поздно: вспышка ударила в зал, слепя всех.       На секунду наступила тишина. Роботы замерли — будто марионетки, у которых оборвали нитки. Однако вместе с этим Денки рухнул на колени, глаза его стали пустыми, а губы разъехались в глупой улыбке. — Теперь он стал тупицей, супер, — с досадой сказала Джиро, подхватывая шатенку рядом за плечо. — Но зато он смог остановить охранных роботов, — осторожно заметил Мидория, пытаясь найти позитив. — «Ой, как бы не так!» — пискнули священные звери прямо у меня над головой. Я мгновенно напряглась. — «Хоши, готовься», — добавила крольчиха. — «А?..» — я едва успела моргнуть, как услышала гул.       Глаза расширились: металлические твари снова задвигались, загорелись их сенсоры, и ближайшие из них уже обвивали проводами Каминари, словно связывая добычу. — Они слишком крепкие! — пискнул Минето, хватаясь за голову.       Железяки, поворачиваясь синхронно, пошли прямо на нас. Их шаги грохотали, будто барабанный бой, эхом отдаваясь в груди. Теперь скрываться было бессмысленно — враг шёл стеной, и каждое движение отдавалось вибрацией в полу. — План Б! — скомандовал Иида, и Момо тут же, не теряя времени, начала создавать дымовые шашки. С легкостью выхватывая их одна за другой, она бросала их в гущу врагов, а серые клубы дыма густыми завесами окутывали пространство. Остальные девочки помогали закидывать дымовые шашки в роботов, пока черноволосая упорно создавала множество красных палочек, превращая всё вокруг в хаос. — Минето! — одновременно выкрикнули мы с Деку.       Виноградинка с испугом замахал руками, но всё же подбросил свои липкие шарики. Они, ударяясь о пол и стены, прилипали к железным ногам врагов. Первая волна оказалась в ловушке, но оставшиеся механизмы начали ловко перепрыгивать увязших собратьев. — Чёрт… Хонда, Мидория, вперёд! — громко рявкнул синеволосый. — Да! — в унисон отозвались мы.       Я резко сняла диадему, волосы упали на лицо, а пальцы сомкнулись на холодном металле украшения. Глубоко вдохнув, я закрыла глаза. В груди что-то дрогнуло — знакомое чувство, при контакте с мечом проснулось, и диадема в моих руках засияла слабым розоватым светом. Секунда — и украшение вытянулось, искрясь льдистым блеском, превратившись в изящный серебристый меч.       Ребята ахнули: — Это… что за?.. — сорвалось у Джиро.       Только Мелисса осталась спокойной, её взгляд был полон уверенности, словно она знала, что всё идёт именно так, как должно. Первым в бой рванул Мидория — его кулак со свистом врезался в корпус робота, от удара разлетелись искры и металлические обломки. Он сбил сразу нескольких, но новые наседали. Я шагнула вперёд, встала рядом.       Проведя двумя пальцами по острому лезвию, я вложила в металл свою силу. По мечу пробежала морозная рябь, и в следующий миг воздух вокруг зазвенел от холода. Вспомнились слова блондинки: «С этим мечом ты можешь не сдерживать себя». — Тогда… посмотрим, каково это — не сдерживаться, — прошептала я себе.       Размахнувшись, я провела мечом крест-накрест. Два удара сошлись в воздухе, образуя сияющую четырёхконечную звезду из ледяных потоков. Холодный ветер рванул вперёд, вихрем подхватив мельчайшие кристаллы инея. Они закружились, смешавшись с влагой из воздуха, и превратились в морозную бурю, хищно рвущуюся к врагам. Роботы попадали под этот поток один за другим. Металл трещал, когда их корпуса разламывало на части. Те, что ещё держались на ногах, оказались покрыты тонкой коркой льда — суставы заклинило, а в местах соединений проступили трещины. — Это же… — Урарака в изумлении прикрыла рот ладонью.       Воздух стал настолько холодным, что дыхание вырывалось белым паром, а на стенах и полу проступал иней. Даже дым Момо начал клубиться иначе — тяжелее и гуще, как в морозное утро. Я сделала глубокий вдох, сердце колотилось, а руки начали слегка коченеть от отдачи. Две белые пряди на моей челке стали ещё заметнее, падая на глаза. Но я лишь сильнее сжала меч и улыбнулась друзьям: — Держитесь. Мы прорвёмся.       Деку в очередной раз рванул вперёд, кулаком разнеся целую волну роботов — искры осыпались градом, а гул металла прокатился по коридору. Я воспользовалась моментом: сложив ладони у рукояти меча, сосредоточилась и со всей силы воткнула его в пол.       По острой кромке металла пробежал светящийся узор, и от точки удара во все стороны рванула морозная дорожка. Лёд, словно живая река, устремился вдоль стен, по полу и, огибая Дэнки, образовал для него прочную ледяную преграду. Роботы, бросившиеся к нашему другу, врезались в ледяные столбы и замерли, застыв в ловушке. — Держись! — выкрикнула я.       Иида, не теряя секунды, включил турбины, и его стремительный рывок вырвал пикачу из плена механических щупалец. — Отличная работа! — прозвучал его голос.       В голове зазвенели ментальные голоса пушистиков: — «Хоши, ты разогналась вперёд всех!» — восхищённо пискнула Флавер. — «Да-да, это было по-настоящему сильно!» — добавила Миюки. — «Однако не старайся так сильно, это может быть опасно».       Я смутилась, почесала затылок и невольно улыбнулась, чувствуя, как тепло от меча согревает мои озябшие пальцы. А потом заметила странное: на коже проступала мягкая розовая аура, окутывая мои пальцы, будто тёплый свет. Она не жгла — наоборот, грела, отзываясь спокойствием и силой. — «Опять это чувство?» — мелькнула мысль. Я взглянула на сияние и решительно сжала рукоять. — «Ладно… если оно хочет помочь — я воспользуюсь им». — Джиро, где ещё роботы?! — резко спросил староста, переключая внимание на разведчицу. — Наступают с левого прохода! — отозвалась рокерша, её наушники дрожали от вибраций. — Отлично. Тогда нам направо! — скомандовал одноклассник.       Мы тут же вскочили и рванули вперёд, пока с левого крыла гремело подкрепление. Я поспешно подвязала меч к талии лентой и догнала друзей, а пушистики синхронно скользнули за мной, словно охраняя каждый шаг. — Ну ты и учудила, Хоши! Это было мощно! — похвалила меня Джиро с редкой мягкой улыбкой. — Ага! — подхватила Урарака, сияя. От похвалы, я тут же повернулась к Мелиссе. — Мелисса, спасибо тебе! Диадема отлично себя показала! — Всё-таки хорошо, что ты её тогда на вечеринку надела, — сказала голубоглазая подруга, на её губах мелькнула довольная улыбка.       Я прыснула смехом, прикрывая рот ладонью: — Я когда надевала её, совсем забыла, что это не украшение, а настоящий меч! Хи-хи…       Мы обе рассмеялись, а я ещё и мысленно добавила: — «И спасибо тебе, Вайолет, что тогда украсила мне голову этой диадемой… если бы не ты, я бы даже не вспомнила о её силе».

***

      Перешагнув отметку 137-го этажа, Джиро замедлила шаг, прислушалась, закрыв глаза и напрягши слух. — Ничего… я не слышу звука роботов, — тихо сказала она. — Похоже, коридор чист, можем идти.       Мы выдохнули и двинулись дальше, хотя напряжение не спадало. Каждый шаг отзывался гулом в груди.       На 138-м этаже нас встретило странное, почти стерильное помещение. Белые панели стен отражали мягкий свет, от которого комната казалась безупречно чистой. Но я сразу узнала её — именно о таком секторе говорили Флавер и Миюки. Здесь всё было связано с работой охранной системы, и любое неверное движение могло нарушить баланс. — «Не прикасайся ни к чему… иначе всё рухнет», — напомнил мне тихий голос зверя воды в голове.       Я кивнула сама себе и жестом остановила ребят. Однако тишина продлилась недолго. С противоположной стороны от нас со скрежетом открылась массивная дверь. Красные огоньки загорелись вдоль стены, и оттуда, словно из гнезда, выехала свежая волна роботов. Их колёса и лапы скрежетали по полу, а сверху, с рельсовых креплений, спрыгивали ещё механизмы. — Ловушка? — хмуро сказал Минета, уже сглатывая ком в горле. — Мы справимся, Иида! — уверенно заявил Деку, шагнув вперёд.       Но Мелисса резко протянула руку, словно преграждая дорогу. — Постойте! — её голос прозвучал отчётливо и жёстко. — Если здесь хоть что-то будет повреждено, мы не сможем перезапустить серверы охраны. Всё выйдет из строя!       Сердце ёкнуло — её слова ясно дали понять, что битва в лоб не вариант. — Значит, их надо как-то задержать, — решительно произнесла Момо и присела на корточки. Из её кожи между лопаток начал пробиваться яркий свет, словно металл рождался прямо из её тела. Она творила что-то крупное и сложное.       Тенья тут же перехватил инициативу: — Мидория, Хонда! Ваша задача — довести Мелиссу до системы охраны. У вас будет несколько минут, чтобы запустить её перезапуск. Мы прикроем вас!       Он аккуратно уложил Каминари на пол, чтобы тот не мешал. — Я поняла, — коротко кивнула я, затем развернулась к друзьям. — Мелисса, Изуку, идём скорее. Я рассчитываю на вас. — Да! — твёрдо ответил Деку, глаза его вспыхнули решимостью. — Очако, ты тоже с ними! — добавила блондинка, оборачиваясь к подруге. — Но я… — шатенка замялась, стиснув ладони. Ей явно не хотелось оставлять остальных с напором врагов. — Бегом, Урарака! — чуть повысил голос Иида, и его решительность будто придала шатенке силы. — Хорошо… я иду, — сказала она, глубоко вдохнув.       Я шагнула первой, крепче перехватив меч, и почувствовала, как Флавер и Миюки синхронно прижались к моим плечам, готовые помочь.

***

      Мы мчались по коридору, дыхание горело в груди, сердце колотилось так, будто готово было вырваться наружу. Взрыв позади прогремел с такой силой, что стены дрогнули, и я машинально вместе с Изуку обернулась. Сквозь клубы дыма и всполохи искр виднелись наши товарищи, сражавшиеся до последнего. — Хоши, Деку! — резко выкрикнула Урарака, её голос дрожал, но был твёрдым. — Не останавливайтесь! Если нас сейчас поймают, то их жертва потеряет смысл!       Я почувствовала, как что-то кольнуло в груди. Хотелось вернуться назад, броситься к ним, но слова Очако словно прибили меня к земле. В следующую секунду коридор ожил — из боковых ниш выкатились новые ряды роботов. Металл лязгал, красные линзы их «глаз» мигали зловещим светом. — Я задержу их! — выдохнул Мидория, в его зелёных глазах вспыхнула решимость. Он рванул вперёд, тело его окутала аура ОЗВ. Удар за ударом он разносил железные корпуса, сотрясая воздух своими рывками. — Двигайтесь дальше! — Изуку! — позвала я, Однако он уже был в гуще врагов, сдерживая натиск.       Кивнув ему на прощание, я схватила за руки девочек и потянула их вперёд. Мы бежали, не смея останавливаться, пока не вырвались в просторное помещение. Здесь не было потолка — над нами раскинулось ночное небо, полное звёзд, и я ощутила холодный ветер. — Где мы?.. — выдохнула я, оглядываясь по сторонам. — Рядом с системой электропитания, — деловым тоном пояснила Мелисса, но я заметила, как её руки дрожали. Она изо всех сил старалась выглядеть собранной, хотя страх выдавал её с головой. — А куда дальше? — спросила я, сжимая рукоять меча. — Если пойдём обычным маршрутом, нас там уже будут ждать дроны, — объяснила она. — Они сами показали это, когда перегородили путь сюда. Деку остался прикрывать нас, чтобы мы могли вырваться.       Я стиснула зубы. — Хоть бы с ним всё было нормально, — прошептала я, и сердце снова болезненно сжалось. — Именно поэтому, — перебила Мелисса, переводя взгляд на кареглазую, — нам нужно подняться отсюда прямо наверх, ко входу в зал управления. Очако… если ты поделишься своей силой, мы сможем это сделать.       Шатенка на миг замерла, видя, как пальцы блондинки дрожат, а её глаза упрямо светятся решимостью. — Да… положись на меня, — твёрдо кивнула одноклассница и протянула ладони.       Уравити активировала свою невесомость на нашей знакомой, и та, хоть и немного растерянно, подчинилась моему совету, запрыгнув мне на спину. Я подхватила её под колени, ощущая, как она дрожит, и чуть наклонилась вперёд, чтобы ей было удобнее держаться. — Держись крепче, — тихо сказала я и, вытащив меч из-за пояса, резко взмахнула им вниз. Под нашими ногами мгновенно выросла массивная ледяная глыба, начавшая стремительно поднимать нас вверх. Воздух ударил в лицо, а сердце било в висках сильнее, чем я могла вынести. Вопреки минимальным боям с моей стороны, моё тело всё ещё было тяжёлым после недавнего рывка, мышцы ныли, а дыхание сбивалось. Я понимала — двигаться в полную силу сейчас у меня не получится.       Шатенка следила за нами снизу, готовая подстраховать, как вдруг с левого угла коридора раздался неприятный металлический звук. Дверь отъехала в сторону, и из тени показались ещё несколько охранных роботов. Их красные глаза-сенсоры сразу сфокусировались на шатенке, а металлические ноги заскрежетали, ускоряя шаг в её сторону. — Очако! — сорвалось у меня с губ. — Используй свою причуду и беги! — крикнула Мелисса, отчаянно пытаясь перекричать шум. — Не могу! — покачала головой Урарака, кулаки её сжались, а губы задрожали. — Если я сбегу, твой вес вернётся, и вы обе рухнете вниз!       Моё сердце болезненно сжалось от её слов. — «Чёрт! Миюки, прошу, помоги Очако!» — мысленно взмолилась я, ощущая, как напряжение сдавило горло. — «Хорошо, щас всё будет», — бодро откликнулась крольчиха.       Пушистый комочек рванул вперёд, и её маленькое тело вспыхнуло голубым сиянием. Набрав в лёгкие воздух, Миюки резко выдохнула вниз, выпуская поток воды, который мгновенно превратился в лёд, покрывший пол и стены. Несколько роботов поскользнулись, потеряли равновесие и с грохотом рухнули, не сумев подняться. — «Отлично!» — облегчённо выдохнула я.       Однако радость продлилась больше, чем я предполагала. В тот же миг по коридору раздались резкие шаги, и на помощь Очако влетели знакомые силуэты. Первым, как всегда, со злым лицом и взрывом в руках, был Бакуго. За ним — сосредоточенный Тодороки, с противоположных сторон его поддерживали Киришима и Мидория. Вчетвером они врезались в ряды оставшихся роботов, устраивая настоящий хаос. — Спасибо, ребята! — крикнула я сверху, сердце переполнилось благодарностью за то, что они подоспели вовремя. — «Миюки, можешь отходить, дальше они и без тебя справятся». — мысленно произнесла я. — «Ага, всё равно меня никто не заметил. Небось решат, что это ты сделала», — с лёгкой обидой ответила крольчиха, но её голос звучал довольно довольным.       Я лишь слегка улыбнулась уголком губ. — «Пусть так. Главное — чтобы мы все выбрались живыми…»

***

      Едва ледяная глыба подняла нас выше половины этажа, как внезапно налетел сильный порыв ветра. Холодный воздух ударил в лицо так резко, что я едва не потеряла равновесие. Мелисса, вцепившись в мои плечи, вскрикнула, а её ноги на мгновение соскользнули. — Чёрт… держись! — прохрипела я, перехватывая её вес.       Нас качнуло, и казалось, ещё чуть-чуть — и мы действительно сорвёмся вниз. А параллельно этому, внизу парни среагировали мгновенно.       Бакуго, злобно выкрикнув: — ТА СТОЙТЕ ВЫ, ДУРАКИ! — подпрыгнул и мощным взрывом в воздухе стабилизировал воздушный поток, создавая обратное давление.       Тодороки, почти одновременно, поднял ладонь, и из неё вырвался столб пламени, прорезав ветер и сбив его силу, а с другой стороны он создал стену льда, которая закрыла бок, откуда дуло сильнее всего.       Киришима подставил плечо, удержав часть упавшего обломка перекрытия, чтобы он не ударил в нашу глыбу, и с улыбкой заорал: — Держитесь! Мы прикроем!       А Мидория, напротив, следил взглядом за каждым движением, готовый в любой момент прыгнуть за нами, если бы мы всё-таки сорвались. Его руки дрожали, но глаза горели желанием нам подсобить, хоть в чем-то.       Я на миг замерла, сердце сжалось, и я мысленно сказала сама себе: — «Спасибо вам… если бы не вы, мы бы уже летели вниз. Спасибо, что снова подстраховали нас…»       Мелисса всё ещё дрожала, но благодаря действиям ребят глыба стабилизировалась, и мы смогли продолжить подъём, хоть и медленнее, чем хотелось.

***

      Пока я обессиленно опускалась на одно колено, ощущая, как ледяная глыба под нами наконец достигла нужной высоты, Флавер метнулась вниз к ребятам, услышав мою просьбу остаться с ними, ведь железяки всё наступали на них. Её зелёные крылышки мерцали, словно самая тонкая листва, сверкнули и полетели на крышу. — «Ок. Я буду рядом с ними, Хоши… Но буду недолго, если что — вернусь за тобой», — услышала я её тихий голос в голове и чуть улыбнулась сквозь усталость.       Мы с Мелиссой осторожно шагали по коридору, и каждый шаг давался тяжело, словно воздух вокруг давил на грудь. Наконец, оказавшись в укрытом помещении, я позволила себе облегчённо выдохнуть и привалилась к стене. — Хоши, ты как? — тревожно спросила блондинка, заметив, как одна из моих прядей волос стала белоснежной, будто выжженной изнутри. — Н-нормально, — выдавила я, отводя взгляд. — А сама-то как? — Тоже, немного поцарапалась, но пустяк, — попыталась она улыбнуться. — Слава богу… — выдохнула я, едва заметно успокаиваясь. — Давай тогда… кха…       Резкая судорога пронзила всё тело, и вместе с надрывным кашлем из моих уст брызнула алая кровь, забрызгав одежду. Глаза широко распахнулись — в груди будто разорвалась воронка боли. — ХОШИ!!! — в панике закричала Мелисса, бросаясь ко мне.       В тот же миг пронзительный плач чёрного комочка отразился эхом в моём сознании. Миюки упала на пол, в слезах скрючившись, будто её сердце чувствовало каждую крупицу моей боли. Мир словно замедлился. Повернув голову в сторону, я увидела, как моё плечо пронзает насквозь острый, блестящий клинок, свёрнутый как в воронке. Его тёмный металл был омерзительно холодным, а кровь медленно стекала по лезвию. Перед глазами — лицо мужчины, искажённое ехидной ухмылкой. Его рука, трансформированная в смертоносное оружие, была по локоть залита моей кровью. — Не нужно было мешать нам, глупая девчонка, — процедил мужчина, наслаждаясь каждым моим мучительным вдохом.       Я закашлялась ещё сильнее, горло обожгло, и очередная тёмно-красная струйка крови вырвалась наружу, капая на пол и оставляя алые следы. Руки задрожали, но я всё ещё сжимала меч, не позволяя пальцам разжаться. — «Нет… я не могу упасть… не сейчас… ребята рассчитывают…»       Стиснув зубы так, что скулы заныли, я рывком выдернула клинок из плеча, что по-звериному выло внутри от боли. Горло сжало, крик рвался наружу, но я заставила себя замолчать, лишь хриплый стон вырвался из груди. Лезвие моего меча сверкнуло, и одним рывком я оттолкнула злодея, заставив его отшатнуться на пару шагов. — Чего вы добиваетесь?! — выдохнула я, тяжело дыша, — Что вам надо?! — Не смей тут задавать вопросы, девчонка, — ухмыльнулся злоумышленник, делая новый шаг ко мне. — Из-за тебя и твоих дружков всё пошло наперекосяк. Лучше сдохни поскорее. Мужчина двинулся в атаку, и каждый его взмах руки-клинка резал воздух громким свистом. Я ловила удары на клинок, отпрыгивала, уворачивалась, но один из его рывков всё же задел меня по щеке. Тёплая кровь тут же потекла вниз, щипля кожу.       Противник давил, как лавина. Я отступала назад, защищая собой Мелиссу, пока он, яростным напором, не вытолкнул меня за край. — Ах! — я успела вцепиться пальцами за выступ и повиснуть над пропастью, чувствуя, как холодный ветер рвёт одежду и волосы. — Прекрати! Не смей трогать Хоши! — крикнула Мелисса, бросаясь к злодею, и вцепилась в его руку, пытаясь оттянуть его от меня. — Не лезь под руку! — с раздражением тот ударил её, и подруга отлетела в сторону, тяжело ударившись о пол. — МЕЛИССА! — закричала я, сердце сжалось в груди.       В этот момент раздался звонкий, почти хрустальный звук. Миюки, до этого дрожавшая и заливавшаяся слезами, вдруг резко преобразилась. Её голубые глаза вспыхнули холодным светом, а вокруг неё закружились кристаллики льда. Из её лапок начали вылетать ледяные иглы, впиваясь в одежду и плечо злодея, прижимая его к стене.       Пойманный замер в недоумении, глаза округлились от страха. — Ч… что это?! Откуда… лёд?! Иглы?! Когда… — «Да как ты посмел… тронуть самого важного мне человека, смертный!» — прорычал её голос в моей голове, непривычно низкий и дрожащий от ярости.       В следующее мгновение над ней сформировался огромный ледяной наконечник, сверкавший, словно копьё, готовое разорвать злодея на месте. — «МИЮКИ!» — я напрягла поток ветра в стопах, перелетела с края на пол и тут же кинулась к ней. Обняв её со всей силой, прижала к себе. — «Миюки, всё хорошо, я жива! Слышишь? Всё… обошлось!» Зверь воды дрожала всем тельцем, коготки впивались в мой костюм, но ледяное копьё уже начало таять. — «Не стоит… не убивай его. Оно того не стоит, и твоих эмоций тоже. Прошу тебя…» — я гладила её по ушкам, чувствуя, как горячие слёзы пачкают мой окровавленный наряд. — «Хоши… я…» — голосок стал снова тонким, нежным. В одну секунду её аура злости рассеялась, и вместо ярости остался лишь всхлипывающий комочек. — «Ваааааааа! Я так испугалась! Авау… я думала, что он убьёт тебя! Прости-прости! Я не успела вовремя предупредить или помочь… Что я за защитница, если не могу тебя вовремя уберечь?!» — «Тише-тише, всё уже… обошлось же, слышишь? Я не виню тебя и ты не смей себя винить», — я прижимала её сильнее, утирая кровь и ледяную крошку из её меха. — «Я рядом, Миюки. Всё хорошо».       Голубоглазка рыдала у меня на руках, дрожа, а я понимала, что вряд ли сумею её в полной мере успокоить. Все же я и правда чуть на тот свет не отправилась, если бы не моя защитница — крольчонок и Мелисса. Ох, точно! К тому времени злодей, прижатый к стене, похоже, не выдержал давления — глаза его закатились, и он потерял сознание, будто сам страх вытеснил из него жизнь. Я махнула рукой, и ледяной поток окончательно заморозил его туловище, сковав тело до неподвижности. Не теряя ни секунды, я кинулась к блондинке. — Мелисса! — голос мой дрогнул сильнее, чем хотелось. — Всё хорошо, — она попыталась улыбнуться, поднимаясь с пола, видимо она на короткое время потеряла сознание. — Просто ещё одна царапина. — Повернувшись ко мне, она показала руку: на коже красовался свежий порез. — Лучше на себя посмотри, ты ужасно ранена! — Ничего… я привыкла, — сквозь зубы пробормотала я, чувствуя, как плечо горит от боли. Однако… даже так я насильно взяла её ладонь в свои пальцы. — Дай руку.       Сняв пояс с платья, я быстро смочила его водой, что пропиталось через мои пальцы, и аккуратно, но крепко перевязала рану. Пальцы дрожали, но я старалась не показать этого. — Прости… я не успела тебя защитить. — Но всё равно спасибо, — тихо сказала она. Улыбка её была усталой, но тёплой, а глаза светились такой искренней благодарностью, что у меня внезапно защипало в уголках глаз.       Я поспешно смахнула навернувшиеся слёзы тыльной стороной ладони. — Да ладно… — прошептала я, пытаясь вернуть голосу обыденный тон. — «Не знаю, от чего, но после её слов слёзы пошли сами собой.» — Однако, Хоши… твои раны… — Мелисса с тревогой посмотрела на моё плечо, где кровь струилась и пропитала алым оттенком, цветы на груди. — Всё хорошо, — я оторвала ещё кусок изорванного платья, которое теперь почти не напоминало то красивое убранство, что было в начале, и протянула его ей. — Замотай здесь, пожалуйста.       Блондинка осторожно коснулась моего плеча, заматывая рану, а я старалась не поморщиться. — «Может, давай я исцелю тебя? Тебе же больно…» — жалобно попросила Миюки, и её голубые глазки снова блеснули слёзами. — «Не стоит», — я чуть улыбнулась и осторожно потрепала её по ушку. — «Сейчас не так сильно болит, если двигаться медленно. Чуть позже, если хочешь конечно, подлечи меня, но не сильно. Ибо вызовем подозрение.»       Пушистик шмыгнула носиком и прижалась ко мне, словно маленький обиженный ребёнок, что боялся снова потерять самое дорогое.

***

      Мелисса аккуратно взяла ткань и, стараясь ни разу не задеть мою рану лишним движением, медленно замотала мне плечо. Когда повязка была закреплена, я сжала кулак, собрав остатки сил, и мы вместе двинулись дальше, углубляясь в помещение.       Мы сумели добрались до 200-го этажа почти на издыхании. Стены здесь были другими — ровные, металлические, и, казалось, что весь воздух пропитан холодной, давящей атмосферой. — Мелисса, где комната управления? — тяжело переводя дыхание, спросила я. — Напротив главного лифта, — быстро сориентировалась блондинка.       Мы притаились за углом. Из приоткрытой двери виднелось помещение, и то, что мы увидели внутри, заставило наши сердца замереть. — Папа?.. — голос Мелиссы сорвался на дрожь, когда её взгляд наткнулся на знакомую фигуру. — И вправду он, — шёпотом выдохнула я, не веря своим глазам.       Сначала я решила, что он оказался здесь против своей воли. — Что он тут делает? — Может быть, его вынудили злодеи что-то сделать? Шантажировали заложниками? — в отчаянии предположила я, стараясь найти хоть какое-то объяснение. — Тогда спасём его, — решительно кивнула Мелисса.       Мы осторожно подкрались ближе, но в тот момент из комнаты донёсся разговор, и каждое слово будто врезалось в нас. — Хвала богам, она на месте, — сказал Сэм, помощник профессора. В его руках был кейс, внутри которого поблёскивал прибор. — Я наконец вернул его, — голос профессора Шилда дрогнул, а пальцы крепко сжались в кулак. — Я не могу похоронить мою разработку. Ни за что на свете. — Всё прошло по плану. Группа злодеев отлично справилась со своей работой, — с довольной интонацией добавил Сэм. — Спасибо. Твоя помощь тоже была неоценимой, — спокойно ответил ученый.       Я едва удержалась, чтобы не выдохнуть вслух. — «План?.. Какой ещё план?.. Неужели всё это было подстроено профессором?.. Нет. Нет, это ошибка. Не может быть…»       Мы вышли из-за угла, больше не в силах прятаться. Мелисса остановилась, как вкопанная, её глаза широко раскрылись, а губы еле двигались. — Папа… — произнесла она, словно это слово причиняло боль. — Профессор Шилд… — добавила я, чувствуя, как каждая клеточка во мне отказывается принимать услышанное.       Оба мужчины повернулись. В их глазах мелькнуло потрясение — то ли от нашего появления, то ли от того, как мы выглядели. Мелисса вся в ссадинах, но ещё держалась, а я… вся одежда в крови, повязка на плече давно промокла, а крольчиха из последних сил глушила мою боль, сидев на моём целом плече.       Ученый остановил взгляд на мне. В его глазах отразилось что-то тяжёлое — удивление, вина или… намёк на извинение? И то, как его взор был наполнен болью и страхом, словно он увидел не меня, а призрака - не сулило ничего отменного. — Мелисса, Хонда… — отозвался профессор, но его взгляд был прикован только к дочери. — Миледи, как вы здесь оказались? — нахмурившись, спросил помощник, бросив в нашу сторону почти обескураженный взгляд.       Подруга шагнула вперёд, будто её ноги сами несли к отцу. Шок на её лице не уходил, а в голосе дрожала боль. — Что всё это значит?.. — её слова срывались. — Неужели это ты… виноват в том, что происходит? Всё ради того, чтобы получить этот чемодан? Это правда, папа?..       Профессор резко отвёл взгляд, его пальцы снова сжались в кулак. Мистер Дэйв нервничал, тяжело дышал, и, казалось, хотел что-то сказать, но в то же время понимал — скрывать бессмысленно. Мы всё слышали. — Правда… — глухо выдохнул тот.       В этот миг у меня внутри будто что-то оборвалось. Камень с небес ударил прямо по голове… Нет, даже не камень — гора, что рухнула и раздавила сердце. Слова профессора эхом отдавались в ушах, превращаясь в гул, и я видела, как лицо Мелиссы бледнеет, будто мир вокруг неё рушится прямо на глазах.