Новогодний подарок для Фишль

      Новогодний подарок для Фишль

I

Мондштадт в канун Нового года

      С затянутого тёмными облаками неба плавно спускались объёмистые снежинки, похожие на клочки белого пуха. В зимнюю пору дни в Мондштадте короткие, ночь быстро накрывает своим чёрным плащом укутанные снегом красные крыши. Заведено ли в Мондштадте (и вообще в Тейвате) праздновать окончание старого года и приход нового? В этом мире новый год приходит незаметно, ни тебе ёлок, ни гирлянд, ни фейерверков. Но автор этого рассказа на то и величает себя автором, чтобы привнести в эту скучную рутину какой-то искорки. Предположим, что жители Тейтава и в самом деле придают приходу нового года какой-то праздничности. Итак, ни слова больше.              Мондштадт был увешан огнями и еловыми веточками, из каждой витрины на людей глазели красивые безделушки, которые люди разбирали на подарки. Озарялись яркими огнями, шкворчали маслом и благоухали горячими закусками многочисленные лавки, возле которых толпился разношёрстный люд.              Сян Лин, прибывшая из Ли Юэ, утирала рукавом вспотевшее чело, беспрестанно готовя новые и новые закуски, которые отдавала прямо с рук изголодавшимся покупателям. Гоба сидел на тёплой печи и жестами что-то показывал любопытной детворе.              Венти, сидя на перилах крыльца, перебирал струны своей лиры и пел новую балладу, в которой перечислял всё хорошее, что было в этом году. На перило запрыгнула кошка и встряхнулась, в воздух поднялась её шерсть и Венти, у которого, как известно, аллергия на кошек, резко чихнул. Песня прервалась, зрители, слушавшие балладу, засмеялись. Кошка залезла к барду-бродяжке на колени и уютно улеглась.              В одном кафе сидела милая пара, в которой прохожие узнавали Лизу и Джинн. Так же, рядом с ними сидела малышка Кли и нанизывала на вилку мармеладки. Девушки пили горячий кофе с зефиром и эклерами, и в целом выглядели расслабленно, хотя Джинн явно давала понять, что ей пора вернуться к своим обязанностям магистра. Пурпурная Ведьма с кокетливым видом, как бы невзначай, выставляла на обозрение глубокий вырез на груди, чем вызывала у мужчин и юношей восхищённые взгляды. Неожиданно где-то со стороны Драконьего Хребта что-то сильно бахнуло и лицо Кли приняло смущённый вид. Джинн вперила на неё строгий взгляд, после чего написала небольшое письмо для Эолы с приказанием разобраться в случившемся. Джинн передала письмо патрульному и тот побежал по улице в сторону штаба.              А в одном доме, на втором этаже, лежа на кушетке в позе мадонны, расположилась обнажённая Розария. На спинке кушетки, также обнажённый, сидел Кейя, прикрывая причинное место раскрытой книгой. Монашка недовольным взглядом сверлила художника, писавшего портрет. Этим художником был Альбедо.              Из увеселительных заведений лилась задорная музыка и смех; во многих таких заведениях правились те самые приятные вечера, о которых заранее шёпотом предупреждают: «Будут девушки». На небольших печушках готовили и продавали кофе. Возле таверны «Кошкин Хвост» стояли хорошенькие девушки в пышных платьях и выставляли напоказ юношам свои красивые ножки, предлагая им провести время в их компании. В канун Нового года город Свободы заиграл всеми красками какие есть и каких ещё нет в палитре. Казалось, будто мороз ничему не помеха, жители веселятся, словно хотят успеть навеселиться до конца года. Мондштадт расцвёл пышным цветом, как никогда в году.              Среди всей суетливой толпы выделялась одна особа. Она была облачена в утончённое, подшитое мехом пальто и ритмично цокала сапожками, выпуская ртом облачка пара. Её золотистые волосы, собранные в два хвостика, слегка присыпало снегом. Кутаясь в шарф, она перебегала от одной лавки к другой, осматривая все товары своим изумрудным глазом (второй был закрыт повязкой). На плече этой юной девушки сидел, раздувая от холода перья, пышный ворон.              — Миледи, ваши уши совсем уже замёрзли. — говорил ворон, — Не кажется-ли вам, что пора домой?              — Тише, Озвальдо! Я приказываю тебе согреть мои уши своими крыльями!              — Это будет выглядеть слишком несуразно, ваше Величество. Вы ведь не хотите, чтобы ваш образ померк в глазах смертных?              Девушка закатила глаза,              — Ладно, будь по-твоему! Пришло время вернуться в священную обитель принцессы Осуждения.              «Ну наконец-то!» — подумал Оз, раздувая перья чтобы согреться.              Читатель верно признал в юной девушке принцессу Фишль.              Юная принцесса держала под мышкой набитую сумку. В сумке этой были подарки, которые она накупила всем, кто был ей дорог, потратив на это месячное жалование от гильдии Искателей Приключений. Фишль купила подарок и для себя (как известно, лучший тот подарок, который ты подарил себе сам) подарком этим была новая книга из ограниченной коллекции от издательского дома Яэ — Фишль очень любит читать и не отказывает себе в таких подарках.              Девушка уже готова была подняться в город, как вдруг возле фонтана её остановил знакомый голос. Юная принцесса обернулась и увидела в толпе людей Беннета, бегущего в её сторону. На его плече была походная сумка с палаткой и какая-то подарочная коробка. Парень подбежал к ней, весь запыхавшийся.              — Ваше Величество, ваше Величество! Как я рад, что нашёл вас.              — А? А. — Фишль смутилась от неожиданной встречи, — Говори же, мой верный вассал, не томи! Я ожила встречи с тобой! Мой глаз Правосудия предвидел её! Но не медли: ночь слишком коротка, чтобы принцесса Осуждения попусту маячилась в городе — много глаз взирают на меня! Не томи же, говори.              — Я… Я… — Беннет совсем покраснел, и неясно то-ли от холода, то-ли от смущения, — Я бы хотел подарить вам этот подарок, ваше Величество! — он протянул Фишль коробку в подарочной упаковке и поклонился, — Примите его в знак м-моей признательности за всю ту честь и милость, что вы…то есть ваше Величество, оказали мне в этом году.              Фишль смутилась, прижав руку к груди. Оз сделал вид, будто его нет и он просто шар из перьев. Фишль приняла подарок, покраснев от шеи до ушей.              — Я признательна вам, юноша, и принимаю ваше подношение. Оно займёт достойное место в сокровищнице замка Нирваны Ночи.              Беннет просиял, улыбнулся и продолжал говорить:              — Й-… Я бы ещё хотел добавить… В общем, я… Я надеюсь, что вы будете оказывать мне свою милость и в новом году…пожалуйста.              — Н-…непременно. Мой глаз Правосудия говорит мне, что нити наших судеб неизбежно пересекутся в недалёком будущем. — юная принцесса отвела взгляд,              Беннет взял руку Фишль за кончики пальцев, его нижняя губа дрогнула, словно он хотел сказать что-то ещё, но слова будто застыли в его груди, и он робко пригнулся и поцеловал руку юной принцессы, облачённую в перчатку.              Беннет растворился в толпе, а Фишль ещё несколько секунд простояла в одиночестве, краснея и успокаивая своё сердце.              Озвальдо, как, наверное, и читатель, угадывал ход мыслей Беннета и догадывался, какие слова застыли у него в груди.              — До чего же хороший юноша, вы так не считаете, миледи?              Фишль презрительно хмыкнула носом, запрокинув подбородок.              — Кто? Он? Ха! Презренный простофиля! — она сняла перчатку, которую Беннет поцеловал и бросила в снег, после чего направилась в сторону пансионата, в котором жила,              — Будьте к нему снисходительнее, ваше Величество.              — Ещё чего! — она хотела выбросить и подарок, который ей подарил Беннет, но передумала, — Этот невезучий Беннет доставлял слишком много хлопот в этом году! Упал в волчью яму? — мы спасаем! Привалило лавиной? — мы спасаем! Натравил на себя разбойников? — мы спасаем! Избавиться бы от него, да и всё! Пусть другие искатели приключений возятся с этим аппендицитом!              — Да, миледи, он сказочно невезуч и рассеян, но, как бы там ни было, у него очень доброе сердце. Много ли таких, как он среди нынешней молодёжи?              Слова фамильяра дошли до сознания юной принцессы, но она всё равно презрительно отвернулась от ворона и не говорила с ним всю оставшуюся дорогу…