Цвет настроения зеленый

День эпатажного возвращения опального младшего брата короля в Красный замок неожиданно настал, и я не видела больше причины скрывать данную информацию от Отто. Юный паж с утра без лишних вопросов отправился относить мою записку деснице, где я со всей осторожностью намекнула отцу сегодня всячески улыбаться Порочному Принцу, не перечить и не принимать дерзости близко к сердцу. Хотя, подозреваю, он уже выработал иммунитет к уколам Деймона и сразу считает настрой Визериса, потому не будет отговаривать его от решений. Не знаю, как именно плохо Отто обо мне подумает за то, что не донесла раньше или что не отговорила Визериса возвращать Деймона, а наоборот поддержала. Несмотря ни на что, они явно друг друга недолюбливают. Но я выбросила эти ненужные размышления из головы, сосредотачиваясь на постепенно прибывающих советниках. В своем снова таргариеновской расцветки платье я заняла место справа от ещё не пришедшего отца. Для этого специально приставили стул с обычно пустующей стороны стола, однако традиционного шара, конечно, не дали, я же не имела особого голоса на заседании. Место Деймона слева от Визериса снова восстановили, потому лорды Стронг и Ланнистер, вошедшие вместе, сначала заметив меня, а потом и ещё один пока пустующий стул, заподозрили что-то неладное, настороженно поприветствовали меня и сели, тихо переговариваясь между собой, тем не менее что-то спрашивать у королевы, видимо, не решились или подумали, что я не слишком осведомлена о таких делах. Совсем скоро добрался до зала совета и мой скрывающий недовольство батюшка. Лорд-десница сухо всех поприветствовал и застыл в кресле, отточенным движением вложив свой шар в отверстие в столе и не удостаивая мою персону особым вниманием. Скорее всего запасался внутренним терпением и ментальным спокойствием перед предстоящей неприятной встречей. Понимаю, я тоже уже не горела желанием видеть Деймона после его вчерашней выходки. Несомненно его бесцеремонные прикосновения взбудоражили мое тело и в то же время раздражали нахальной дерзостью мою гордость. Я не успела высказать ему все свое недовольство таким непосредственным вмешательством в нашу с Визерисом интимную жизнь, так как не хотела устраивать разборки в компании итак разгневанного Визериса. И перед сном вчера не поднимала эту тему, хотя дискомфорт так и терзал. Да, в моменте это не показалось чем-то имеющим большое значение, но прошло некоторое время, и тогда осознала, что Деймон скорее всего следил за нашим страстным соединением и даже поучаствовал. Кто знает, сколько времени он разглядывал нас в моменты откровенности, с того места наверняка открывался великолепный вид. Хотя я не особо стеснительный человек, как замужней женщине мне было уже неприятно от ощущения доступности. С утра я посильнее прижалась к Визерису, сладко греясь о него в сонной неге. Меня очень впечатлил его искренний порыв защитить мою честь перед родным братом, и я захотела показать свое доверие. Мой муж беспробудно спал и при этом не хило так похрапывал с умиротворённым лицом. Он вчера устал, потому ему даже не хватило сил повернуться на бок или уткнуться лицом в подушку, как он, я заметила, любил дремать. Я тихонько встала и почистила зубы уже заготовленной довольно грубой льняной тряпочкой, прежде нанеся на нее пасту, которую делал мейстер. Это было не так удобно, как если бы пользоваться щеткой, но так же эффективно. Почти у всей знати были белые чистые зубы и свежее дыхание, иногда засчет жевания специальных ароматных семян. Я тоже пару раз побаловалась таким. Непривычное послевкусие отбило желание использовать аналог современной жевачки. Вернулась в постель и осторожно забралась сверху на Визериса, опираясь на свои руки. Его лицо сморщилась, но глаза не открылись, он лишь что-то смешно промычал. Наклонилась к уху и тихо нежно позвала: — Визерис, любимый, пора просыпаться, — и зарылась носом в уязвимое местечко на шее с слюнявым поцелуем, отчего Визерис резко распахнул глаза, со смехом дернулся, пытаясь вжать голову в плечо и закрыться от меня. — Али! Прекрати, щекотно! — в шутку попытался поднять мое тело с себя Визерис, но я тоже развеселилась и лишь сильнее навалилась на него, мокро целуя другую сторону шеи, откинув при этом мешающие серебряные пряди. Тогда я тоже начала хохотать уже от его щекочущих пальцев на своих рёбрах. Тут же попыталась ретироваться, но не получилось. Окончательно проснувшийся Визерис лишь ближе прижал к себе и крепко поцеловал. Я обняла его в ответ в наслаждении от жара его кожи и того, как удобно лежать на его крепком теле. — Спасибо, что хотел защитить вчера, — не стала уточнять от кого и почему. — Мой храбрый король, заботливый муж, — умилительно и важно похвалила не побоявшегося выступить ради меня против владельца Темной Сестры Визериса. Хотя он часто носил и Чёрное Пламя, объективно хуже Деймона владел оружием из-за отсутствия частой практики. Визерис угукнул и задумчиво промолчал, я скатилась на бок, чтобы увидеть его лицо и облегчить ему дыхание. Супруг сосредоточенно смотрел в потолок, словно над чем-то задумавшись. Минуты радости быстро прошли, и мы снова вспомнили о реальных проблемах. — Можно я кое-что спрошу, и ты честно ответишь? — он неожиданно обратился ко мне, когда я начала подумывать вставать и звать прислугу. — Конечно, я почти всегда разговариваю с тобой откровенно, — согласилась я, мне стало интересно, что же такого особенного захотел узнать мой муж. — Когда я выбрал тебя в жены, назвал твое имя перед Малым советом, ты вообще сама хотела выйти за меня? — выжидающе посмотрел на меня Визерис с серьезным выражением лица. Ему действительно был важен ответ на этот сложный вопрос. Потому что правдивые слова содержали отрицание любого желания юной Алисенты становиться супругой короля. Я же таких чувств не разделяла, решила ответить дипломатично и придвинулась поближе. — Визерис, в тот момент я ещё не осознавала, что полюбила тебя. Мы сблизились, узнали друг друга лучше, потому я тогда относительно спокойно восприняла новость о нашей свадьбе. Я никогда намеренно не хотела выйти за тебя замуж, что я желала, так это оказать тебе поддержку. Единственное, что меня расстраивало — разлад с Рейнирой. Потому вначале нашего брака мне было несколько тяжело. Но сейчас все налаживается, — умиротворенно улыбнулась, поглаживая его руку. — Я довольна, как все сложилось, что мы теперь вместе, — переплела наши пальцы, поцеловала костяшки его руки и добавила с улыбкой на лице. — А возможно, скоро у нас будет даже на одного члена семьи больше. Визерис вскинулся, воспринимая мои слова очень остро: — Ты уже… — с расширившимися глазами стал выпытывать у меня больше информации. Но я сразу же успокоила его: — Пока нет, во всяком случае никаких симптомов ещё не проявилось. Так что для точного результата нужны множественные попытки, — с игривым намеком снова залезла на его бедра, потираясь тазом. Визерис усмехнулся моей гимнастике в кровати этим утром и воспользовался предложением. Так что все вошедшие единожды с раннего утра в королевские покои слуги как можно скорее оттуда вышли уже покрасневшие, и после к нам, как я поняла, стража никого не пускала до того, как мы сами не позвали. Воспоминания о насыщенном утре подняли мне настроение, и я поудобнее устроилась в кресле, в нетерпении от ожидающегося шоу. Лорд Бисбери тихонько добрался до заседания и с свойственной ему прямолинейностью удивился моему присутствию и осведомился причиной. Не успела я раскрыть и рта, как неожиданно высказался Отто: — Вы узнаете вместе со всеми от короля, лорд Бисбери. Зашедшие Великий мейстер Меллос, лорд-командующий Королевской гвардии и принцесса Рейнира прервали ответ мастера над монетой и возвестили скорый приход короля и загадочного для большинства гостя. На некоторое время установилась тишина, лишь шорох одежды выдавал нетерпение и любопытство присутствующих. Наконец двери распахнулись и перед нашими глазами предстали оба брата Таргариены в черном облачении. Визерис никак не показывал собственных эмоций, спокойно пройдя к столу, вставая справа от меня, напротив членов совета. Он лишь раз повернулся в мою сторону, больше никак не обозначая свое внимание. А вот принц Деймон наоборот лукаво ухмылялся, вставая рядом с братом и держа руки на эфесе меча, несомненно ему доставляло удовольствие наблюдать вытянувшиеся лица удивлённых советников. — Доброе утро, члены моего Малого совета. Прошу поприветствовать моего дорогого брата принца Деймона Таргариена, нового мастера над войной, — торжественные слова Визериса, что похлопал брата по плечу и отправился к своему месту во главе стола, возымели ошеломительный эффект. Меллос и Бисбери даже неприлично открыли рот от такого высокого назначения до этого опального принца. — Ах, да, а также своим исключительным правом и разрешением Верховного септона я аннулирую брак между принцем Деймоном Таргариеном и леди Реей Ройс, — добавил мой король, складывая руки на груди. Послышался звон упавшего кубка. Уже начавшая разливать вино Рейнира от неожиданности выронила ещё пустую тару. Она явно не поняла изменения в отношениях дяди и отца и сама ещё не успела простить Деймона, потому снова отвернулась от нашего стола. Виновник переполоха довольной походкой проследовал к своему месту и достаточно развязно уселся, закинув ногу на ногу. Мы пересеклись взглядами, и Деймон демонстративно показал зубы, разомкнув сложенные в ухмылке губы, сначала мне, а потом и моему отцу. Отто хладнокровно встретил явную насмешку и лишь ответил за всех: — Рады приветствовать давно не присутствовавшего на наших заседаниях принца Деймона в новой должности. Раз, я так понимаю, корона в состоянии войны, может, вы просветите нас насчёт обстановки на Ступенях? — С удовольствием, лорд-десница, — сухо ответил мой деверь. — Мы с лордом Корлисом начали обустраивать ставку на Кровавом Камне, хотя перед этим Караксесу пришлось знатно полить всех ублюдков огнем. — Брат, среди нас леди, — Визерис с упрёком прервал ставшую агрессивной речь Деймона. Он не особо обратил на это внимания, лишь недовольно поджал губы и продолжил. — В самом начале мы понесли большие потери, даже пострадали несколько кораблей, и их пришлось пока вывести из эксплуатации. Признаюсь, я недооценил мощь поддержки Триархии своего адмирала Крагхаса Драхара, этой падали, — Деймон взял кубок с только что налитым слушающей его Рейнирой вином и отпил под сосредоточенными взглядами внимающих. — У них быстроходный мощный флот, постоянная поставка провизии, большое экипированное войско, лучшее знание превосходств местности, — но Деймон несколько смягчил гнятущее впечателние, лукаво улыбнувшись. — Несмотря на полное превосходство противника, мы смогли навязать ряд поражений Триархии и пока медленно продвигаемся вперёд. — Ты можешь показать примерное расположение сил на карте? — спросил нахмурившийся Визерис. — Конечно, — по мановению руки из соседних комнат внесли деревянный стенд с подробной, насколько это возможно, картой Семи Королевств и значками, что можно прикрепить. Деймон обошел стол, вставая рядом со мной, чтобы обозначить положение дел. Он сразу стал гораздо серьезнее, чем старался показать. В это время решил высказаться Визерис: — Эффект неожиданности уже утерян, даже с учётом ускорения сбора войск. Насколько хороши уже имеющиеся у вас силы, я же правильно понял, что большая часть состоит из наемников? — Да, почти две трети пехоты, у них экипировка, навыки и дисциплина, конечно же, хуже, чем у воинов Веларионов, но жажда наживы и страх смерти в пасти дракона служит хорошей уздой, — хмыкнул оглянувшийся Деймон. — Вуаля! Полюбуйтесь, милорды и незабываемые миледи, — не забыл уколоть мою персону Порочный Принц. — В основном враги прячутся по пещерам на берегу, чтобы не попасть под огонь Карасеса или Морского Тумана. — Молодой сир Лейнор Веларион тоже участвует в войне? — влез в разговор удивленный лорд Стронг. — Да, его отец решил, что пора мальчику стать мужчиной. Хотя я на месте Морского Змея попросил бы помочь принцессу Рейнис, от ее Мелеис больше толку, чем от неопытного юнца. Приходится его всему учить самому, — недовольство в голосе Деймона не смогло скрыть взгляд довольного прогрессом ученика учителя. А дальше они, по моим ощущениям, ещё минимум два часа обсуждали возможные стратегии продвижения войск вперёд. Все мужчины, сведующие и нет в военной стратегии, предлагали свои варианты, большинство которых забраковывал то Деймон по причине несостоятельности или уже обговоренности в ставке с лордом Корлисом, то Отто из-за огромных рисков потерь и убытков. Новоиспеченный мастер над войной сначала ходил вдоль стола, затем вокруг него, наконец, сел, однако при любом, видимо, по его экспертному мнению, идиотском предложении вскакивал, надвисая над советниками. Визерис по большей части молчал, лишь иногда вставляя ценные замечания. Я решила за самое рациональное решение отмолчаться, мои размышления о войне в лучшем случае выставили бы на смех только из-за того, что они вышли из уст женщины, даже королевы. Было видно, что Рейнира горела желанием что-то сказать, все же у нее тоже уроки включали военное мастерство, но аналогично не решилась, уже имея горький опыт. Самые частые пикировки были у принца Деймона с моим отцом. До личностей они не успевали доходить, прерываемые окликом уже видно уставшего Визериса. Но в один момент они перешли на повышенный тон из-за количества пехоты, которое необходимо будет выбить у ближайших к Ступеням лордов. Я поняла, что мой муж совсем выбился из сил и влезла сама, оглушительно громко позвав споривших: — Мой принц, милорд-десница, — они оба вздрогнули, переведя на меня злые взгляды, я же продолжила уже миролюбивым тоном голоса. — Прошу вас, остановитесь на среднем значении, ни к чему ссоры на пустом месте. Я бы лучше обратила внимание на припасы, вооружение и жизненно необходимых мейстеров для лечения раненых. У вас же в лагере есть лазарет, Ваша Милость? Деймон и Отто переглянувшись уселись на свои кресла, и принц высокомерно ответил: — Конечно, есть палатки для раненых, — и никак дальше не развил тему, так что мне пришлось задать ещё наводящий вопрос. — Хватает ли мейстеров и лекарств? Старомест поможет выслать из Цитадели дополнительных людей в помощь, — терпеливо предложила я, это была приемлемая тема для леди. — Лишним ничего не будет, — не поворачивая головы в мою сторону буркнул Деймон и уже хотел что-то сказать, но тут наконец взял себя в руки мастер над монетой. Лорд Бисбери долго что-то черкал на пергаменте, постоянно меняя цифры по мере разговора, при этом то бледнея, то краснея. — Прошу меня простить, но чем мы закроем такую огромную дыру в бюджете? Это с расходами на скорую праздничную неделю даже рядом не стояло, — прокряхтел лорд Бисбери, сотрясая исписаной бумажкой. — А что, если наша кампания растянется надолго, а это точно не быстрая война? Лорд Стронг продолжил почти с той же интонацией: — Стоит задуматься и о последствиях объявления войны Триархии. Уверен, торговые договоренности с ней пока в любом случае будут приостановлены, — и они оба ожидающе уставились на Визериса. Мой король провел руками по лицу, прогоняя усталость. Он, скорее всего, уже пожалел о своем решении воевать по прихоти брата. К его сожалению, обратного пути не было. — На этот случай у нас всегда есть Пентос и Браавос в торговых партнёрах, лорд Стронг, — парировал Визерис. — К вам же направляю и жалобу лорда Бисбери, найдите новую статью дохода совместно, — потребовал он. Экономическая тема Семи Королевств меня очень интересовала, я даже успела полистать свод законов по этому вопросу. Он меня безусловно разочаровал. Прямые налоги в примитивном виде, конечно, были, а вот косвенные значились в очень ограниченном виде. — Ваше Величество, позвольте высказать инициативу по этому вопросу, — аккуратно влезла я с серьезным видом. — Говори, Алисента, — кивнул Визерис, хотя была понятна предвзятость всех присутствующих к моим словам. Было неприятно оказаться под прицелом высокомерных взглядов, мой отец никак не показал своего отношения к моей активности. — Лорд Стронг, насколько я знаю, в Семи Королевствах очень активный оборот алкогольной продукции, как вина, так и эля, однако данный товар совершенно никак не облагается налогами. Почему бы нам не ввести акцизные марки на продукцию. К примеру, за одну пинту эля грош, за вино больше. И на бочки ставить клеймо. Мы сможем своевременно обнаруживать товары, не оплаченные акцизным сбором, а покупателю гарантирует качество и количество покупаемого товара, — задумчивые лица советников оставались молчаливы, и раз меня никто не прервал, мой крик души было не остановить. — А вообще, почему бы нам не основать королевский банк. После этого предложения лицо лорда Бисбери совершенно вытянулось вниз. — Как это банк? Это корона должна ещё и в кредит монеты давать?! — всполошился советник. Визерис хотел сначала меня осадить после такой реакции, но заметив мой упрямый вид, все же решил выслушать. — Успокойтесь, лорд Бисбери. Обоснуй свою инициативу, Алисента, — спокойно попросил он. — Если мы и дальше продолжим пользоваться услугами Железного банка, то рано или поздно будем у него в зависимости. Внутренняя торговля почти не развивается, так как ни торговцам, ни ремесленникам не где взять стартовый капитал. Только у таких же мелких ростовщиков. А так мы сможем больше взаимодействовать с разными слоями населения, даже брать долгосрочные и краткосрочные займы у знати, при этом не теряя авторитета короны. Такое нововведение долго обсуждалось, много, кто был против, были и осторожные сторонники идеи. Я больше следила за реакцией отца и мужа. Они оба нахмурились и слушали рассуждения советников. А вот принц Деймон, долго нейтрально молчавший, внезапно высказал мнение: — Будучи мастером над монетой я тоже, как ни странно, рассматривал такой проект, и тогда он мне казался реализуемым и необходимым, — было удивительно получить его поддержку. — Правда, я так и не успел его предложить, — все же не удержал он в себе язвительность. Визерис немного закатил глаза на злопамятность брата и уверенно кивнул, как бы принимая решение. — Я поручаю вам, милорды Бисбери и Стронг, разработать проекты по косвенным налогах на алкоголь и королевскому банку и представить их к следующему заседанию. Лорд-десница, проконтролируйте это и, если необходимо, помогите, — и обратился уже ко всем советникам. — Все распоряжения по военной кампании вы уже знаете, надеюсь на лучшее исполнение. Благодарю вас за продуктивное заседание. Увидимся позже в тронном зале, я сделаю официальное объявление. Невероятно уставшие советники торопливо попрощались, Великий мейстер бежал из зала быстрее всех, так как был загружен работой по отправлению воронов до самого вечера. Батюшка тоже удалился, перед этим молча коснувшись моего плеча ладонью в одобрительном жесте. Осталась только члены семьи Таргариен и я в их числе, даже сира Гаррольда Визерис попросил выйти за дверь. Рейнира, не вытерпев, поспешно приблизилась к своим отцу и дяде с долго копящимся возмущением: — Что все это значит? Когда вы успели помириться? Дядя, тебе не стыдно заявляться сюда после всего, что сделал? — взорвалась принцесса, на их молчание в ответ она повернулась в мою сторону. — Алисента, как так…? — она покраснела от гнева, что закончился быстро и забрал ее силы. Я быстро встала, чтобы помочь ей. Мужчины хотели поддержать пошатнувшуюся принцессу, но она не далась им в руки, сжавшись в моих скорых объятьях. Я тут же успокаивающе зашептала, поглаживая ее напряжённую спину: — Рейнира, все в порядке. Твой отец простил принца Деймона. Твой дядя прилетел вчера вечером по приглашению Визериса и принес свои искренние извинения, — объясняла я давящейся слезами принцессе. — Дайте вина, — попросила я ожидающих братьев Таргариенов. Деймон подал мне кубок. Я тихонько усадила Рейниру за кресло, давая ей попить мелкими глотками, а после лежащим на столике для вина полотенцем вытерла ее мокрые щеки. — Вот так, хорошо, — погладила ее по голове и ласково поцеловала в макушку. Как, знаю, часто делала ее матушка. Пока Рейнира приходила в себя после эмоционального всплеска, взглянула сначала на Визериса, удручённо смотрящего на дочь, а затем на Деймона, отвернувшегося к окну. Неужели до него еще недошло, что надо было сделать в первую очередь. Сразу поняла, с утра он не соизволил даже зайти к Рейнире и поздороваться, а догадаться извиниться сейчас он мог после истерики племянницы. Это уму непостижимо, как он меня взбесил, не сравнить с моими негативными чувствами к Деймону с прошлого вечера. Я стремительно подошла со спины к принцу, с силой разворачивая его к себе. Конечно, он больше мне поддался, чем я как-то на него повлияла, но мне было все равно. — Ты знаешь, что делать. Возьми себя в руки, хватит пасовать, — менторским голосом воззвала я к заглушенной совести Порочного Принца без всяких условностей. Как же сложно бывает направить взрослых людей на правильный путь. Деймон неприязненно скривил лицо в ответ, отходя подальше, показывая свое явное пренебрежение, тем не менее тяжело вздохнул и подошёл к Рейнире. Неловко застыл, намеренно стараясь не выставлять наружу неловкости ситуации и тихо попросил: — Прости меня, Рейнира. Она подняла на него покрасневшие глаза и экспрессивно спросила: — За что? Что бросил нас с отцом после смерти мамы или украл яйцо моего мертвого брата? А может, за то, что не принял меня как наследницу Железного трона? Хлесткие обвинения повисли в воздухе. Деймон не отпрянул от Рейниры, лишь опустил голову, скрывая лицо. — Kostilus, — лишь что-то пробормотал принц, видимо на валирийском. — Konir sagon kostos daor. Kesir gīmī, — в ответ холодно почти прошептала Рейнира. Видимо, переговоры с принцессой оказались гораздо сложнее, чем с королем. Визерис возможно что-то и понял из их речи, а потому влез с просьбой к дочери: — Помирись с дядей ради меня, Рейнира. Не обязательно прощать сейчас, хотя бы дай ему возможность показать себя с лучшей стороны, — он уверенно посмотрел на несомненно расстроенного брата. — Я ему верю. Принцесса некоторое время хранила молчание, обдумывая слова и принимая решение, в результате чинно встала и перед уходом сказала застывшему дяде: — Это последний шанс. Не подведи мое доверие. Я, конечно, не уверена, что такие слова могут удержать Порочного Принца в узде порядочного поведения, надеюсь, хоть какие-то рамки он теперь не будет переходить, несмотря на его искаженные представления о благодетели. — Спасибо, брат, — задумчиво кивнул принц Деймон и покинул нашу компанию. — Фух… — Визерис тяжело откинулся на спинку кресла, вытягивая конечности и закрывая глаза. — Боги, за что мне такое наказание? — риторически воскликнул он. Я усмехнулась и села на стол рядом с ним. Знаю, это не совсем прилично для леди. За это утомительное время мне стало все равно на условности. — Ты была великолепна сегодня, никогда бы не подумал, что моя жена разбирается в таких сложных вещах, — догадался похвалить мой муж. — Я ещё и не такое умею, — рассмеялась я его неподдельному удивлению и чмокнула в колючую щеку. — Пойдем перекусим перед объявлением, тебе надо отдохнуть, — потянула Визериса за собой. Время приближалось к вечеру. Всех успевших прибыть гостей пригласили в тронный зал. Мы с Визерисом после молчаливого поглощения еды разошлись по своим покоям, чтобы переодеться. К такому случаю сразу после отправки письма Деймону я приказала срочно перекрасить в зеленый цвет платье, похожее на то самое, что в сериале Алисента надела на свадьбу Рейниры. Оно с комплектом из сверкающих на свету изумрудных тяжелых серёг и такого же колье, но с добавлением рубинов, выглядело со своим разрезом, будто скреплённым золотыми брошками, изумительно. Я не постеснялась надеть массивные украшения своей матушки, что долго хранились в шкатулке. Прежняя Алисента не решалась носить такое, скромность не позволяла. Стоит отметить, смена имиджа не протест против войны, а наоборот, призыв объединиться под знамёнами Таргариенов. Девиз Дома Хайтауэр: «Мы освещаем путь», — в данных обстоятельствах агитационный, а не противоборствующий, и все, кому надо, поймут в какую сторону дует правильный ветер. Казалось бы, мне наоборот надо было настаивать на мире и отсутствие вовлечённости короны в военные действия. Просто я знаю о неожиданной проблеме продолжительного мира в государстве: снижении военного потенциала и возможном внутреннем военном противостоянии. Лучше пусть рыцари смогут испытать себя в реальном бою и совершенствоваться, чем скучать и устраивать распри. Вот Таргариены настолько засиделись при Джейхерисе, что теперь разыгрывают один скандал за другим. Не спорю, сейчас примеренная мною роль миротворца была благородна и почетна, хотя и энергозатратна и выматывающа. К сожалению, я не всегда смогу сдерживать ссоры и лезть на амбразуру. На обиженных воду возят, а на добрых сами катаются. Теперь буду встревать только в исключительных ситуациях, должна сыграть самостоятельная мотивация моих новых разобщенных членов семьи к примирению. В какой-то момент своих размышлений я отпустила служанок, уже помогших поднять волосы в высокую прическу. Сама я бы ни за что так быстро не нарядилась, а так у меня было время передохнуть в одиночестве от всех, хотя я и помнила, что за моей дверью чутко несёт дозор сир Уиллис. Я уселась на мягкий диванчик, расслабляя уставшее от неподвижной позы тело и в наслаждении прикрыла сухие глаза, даже тихонько постанывая от облегчения. Сейчас бы полежать в горячей ванной, чтобы смыть весь этот тяжёлый день… — Что, змея решила показать свой ядовитый раскрас? — язвительно произнесли недалеко от меня. От неожиданности я аж вздрогнула, мгновенно напрягаясь от неизвестного визитера. Кто бы сомневался, это снова был незабвенный принц Деймон собственной персоной. Он уже переоделся в более украшенный камзол и прислонился спиной к стене со сложенными на груди руками. Его холодный взгляд не сочетался с ухмылкой на тонких губах. Я заметно струхнула в его присутствии без какого-либо сопровождения, но тут же звать сира Уиллиса не стала, хотя очень хотелось, Деймон итак считал меня трусихой. — Смотрю, появления без приглашения становятся традиционными. Никогда бы не подумала, что у принцев из Дома Таргариен совершенно нет манер, — колко вторила его тону и даже не соизволила встать, лишь откинулась обратно на спинку. — Чем обязана вашему вниманию? У нас мало времени. Деймон перестал кривить лицо и издевательски медленно близко подошёл ко мне, почти касаясь носками сапог моих ног. Он зловеще навис надо мной, закрывая мне тенью свет от свечей и окон. Я, конечно, постаралась не шевелиться и держать покерфейс, вряд ли он бы решился причинить мне физический вред, черевато серьезными последствиями, тем не менее, я очень рисковала. — Ещё раз ты сунешься ко мне со своими замечаниями, указаниями и, так называемой, поддержкой, — скормлю Караксесу, — очевидно угрожал Деймон, не поднимая голос, хорошо, что я ещё не видела его лапочку дракона вживую. — Я не верю ни единому твоему лживому слову, дочь пиявки. Твой мерзавец-отец подсуетился и подложил тебя, словно племенную кобылу, под моего брата. И если после этого ты возомнила себя Таргариен, то ты сильно ошибаешься, — он даже наклонился ещё ближе, глядя мне в глаза. — В тебе нет ни капли валирийской крови, так что не суй свой нос в дела моей семьи, и тогда я, может, не буду тебя трогать, — милостиво закончил он свою грозную речь. Несмотря на желание также агрессивно ответить этому неблагодарному придурку, меня, во-первых, остановила явная угроза моей жизни, а, во-вторых, присущее в такие моменты хладнокровие. Это потом я могла поплакать и прожить эмоции, сейчас я должна была держать лицо. — Премного благодарю за оказанное великодушие, — намеренно наигранно быстро улыбнулась я. Наш обмен любезностями прервал резвый стук в дверь. Я подняла взгляд на Деймона с намеком установить приличную дистанцию, но он его проигнорировал, лишь развернулся в сторону двери. Тогда я разрешила войти. Юный паж в милой шапочке неловко замер у дверей, явно не ожидав увидеть меня в компании принца Деймона. Не дав ему времени на лишние размышления, спросила: — Что вы хотели? Мальчик очнулся и собрался: — Король ждёт вас, Ваше Величество. — Передай, что я сейчас подойду. Паж кивнул и вышел, я встала с диванчика, даже не поправляя платье и оказываясь почти лицом к лицу с напряженным возвышающимся принцем. — Принц Деймон, мои, как вы назвали, лживые слова вернули вас ко двору, дали поддержку вашей войне, освободили от нежеланного брака, примирили с братом и племянницей, — с каждым моим перечислением Деймон злился все сильнее прямо у меня на глазах. — Может, вы просто завидуете, что не смогли достичь этого без моей нежеланной помощи? — с вызовом спросила я не в силах удержать обиду. — Что у вашего брата такая жена, к которой вы даже не побрезговали прикоснуться? Деймон вскинул руки с ясным намерением задушить меня, но он не успел, так как неожиданно дверь раскрылась и растерянный сир Уиллис пропустил ко мне в покои Визериса, который, увидев в чьей компании находится его жена, переменился в лице моментально. — Что ты здесь делаешь, брат? — настороженно поинтересовался он, подходя ближе, я сделала шаг назад от отпустившего руки Деймона. — Да так, разговаривал кое о чем с твоей Зелёной С… — Да как ты смеешь?.. — вскинулся Визерис. Но их мгновенно вспыхнувшую перепалку прервал мой почти истеричный смех. Я не смогла сдержаться от смешка из-за комичности ситуации, прикрывая широкую улыбку ладонью. Эти словесные баталии с эмоциональными перепадами были абсурдны до смеха. Их одинаково недоуменные глаза вынудили меня перестать, однако морщинки вокруг глаз не получилось скрыть. Возможно, это была моя попытка пережить стрессовое состояние. — Прошу прощения, просто… принц Деймон, вы, конечно же, считаете всех женщин вокруг себя суками и недостойными, не смею вас переубеждать или корить за это. Меня смущает лишь один вопрос: если все остальные плохие, а вы один хороший, может, дело не в других, а в вас? Прошу вас, подумайте над этим на досуге, — взяла под руку невольно улыбающегося Визериса и обратилась к нему. — Все уже ждут, нам пора. — Я за этим и зашёл, подумал, вдруг надо помочь с одеждой, — тихо сказал мне вторую часть предложения муж. — Пойдем, брат мой, Рейнира скоро тоже будет там, — обернулся он. Мы быстро направились к тронному залу в сопровождении королевских гвардейцев. И лишь почти на подходе Визерис вспомнил о непривычном цвете моего наряда. — А почему ты в зелёном платье сегодня, Алисента? — Маяк Староместа горит зелёным, когда собирает воинов. Семь Королевств объявляют войну, все должны обратить на это внимание, — пояснила я. К тому же, сегодня мой цвет настроения зеленый. Мне так хочется кричать от надоевшего играть на моих нервах Деймона, пусть яркий изумрудный мозолит ему глаза. Под любопытными взглядами расступившейся знати и их шепот после объявления герольда мы прошли такой процессией к возвышающемуся над всеми Железному Трону. Визерис в черно-золотом камзоле поднялся по ступенькам, но не стал садиться, а опёрся на вытащенное из ножен Чёрное Пламя. Я встала справа, рядом с удивлённым отцом-десницей, но ближе к королю, а слева от трона была Рейнира в пурпурно-золотом платье и Деймон. Нас все внимательно рассматривали и обсуждали. Когда же Визерис громко произнес приветствие, зал погрузился в напряжённую тишину. — Милорды и миледи, я собрал вас здесь, чтобы объявить о неизбежном и закономерном решении, которого, я знаю, многие от меня ожидали. И потому я требую вашей единодушной поддержки, от каждого, — я не оборачивалась назад, но была уверена, что он окинул взглядом всех собравшихся, выдерживая паузу. — Я, Визерис Таргариен, первый своего имени, король андалов, ройнаров и первых людей, лорд Семи Королевств, Защитник Государства, объявляю войну Триархии! — знать на эту новость оглушительно рукоплескала, в экстазе от такой необычной активности. — Мы будем биться за Ступени под предводительством моего брата принца Деймона Таргариена, мастера над войной, и лорда Прилива Корлиса Велариона, моего вассала, чтобы больше никто не смел неуважительно относится к Семи Королевствам и их интересам. Дом Таргариен берет свое кровью и пламенем. Победа будет за нами!