Глава 5: Законы стаи
26 января 2023 г., 10:37
Минуты складывались в часы, часы в дни, а дни в недели. Время во владениях Росси никуда не торопилось, но и не стояло на месте. Маринетт мало-помалу находила способы занять себя в томительном ожидании таинственных поручений. Она хваталась за любую возможность отвлечься, лишь бы не отдаваться во власть мыслей о прошлой жизни, которые теперь не вселяли надежду, а лишь вызывали горькую тоску.
– Тринадцать. Четырнадцать. Пятнадцать, – громогласно отсчитывал Стефан. – Молодец. Отдых!
Маринетт осторожно опустила гантели на пол и потянулась за бутылкой воды, сделала пару жадных глотков, смахнула капельки пота со лба, поправила топ и принялась пальцами разминать гудящие от напряжения бицепсы. Тело ещё не отошло от вчерашней тренировки, но Маринетт вбила себе в голову, что заниматься нужно ежедневно, а иногда и вовсе наведывалась в зал по два раза в день, отмахиваясь от любых увещеваний Альи.
Для девушки-дизайнера, не поднимавшей в жизни ничего тяжелее папки с бумажными эскизами, тренировки превращались в персональный ад, но жалость к себе сейчас была непозволительна. Маринетт поставила, казалось бы, недостижимую цель и упорно к ней шла. Ни присутствие других девушек в зале, ни беспрестанная боль в мышцах, ни укоризненный взгляд тренера не были преградами.
Стефан, изначально относившийся к чрезмерным амбициям новенькой скептически, теперь изменил своё мнение. Парень быстро понял, что именно это рвение помогает Маринетт держаться на плаву и не отчаиваться, даже когда все обстоятельства против неё. Он просто не смог бросить девушку наедине со сложностями. Так у Дюпен-Чен появился ещё один человек, при котором она могла сбросить маску и хоть ненадолго побыть собой.
– Может, вес увеличим? – обратилась Маринетт к тренеру, что не отходил от неё всё занятие.
– Так, Мари. Меня радует твой энтузиазм, но давай будем реалистами. Какой толк от увеличения веса, если пострадает техника? Пока работаем без изменений.
– Ла-а-дно, – протянула Маринетт возвращаясь к упражнению. – «Посмотрим, как ты через недельку заговоришь», – мелькнула мысль, так и оставшаяся неозвученной.
Маринетт завершила тренировку, но не спешила покидать зал. Она терпеливо ждала, пока две незнакомые ей девушки устанут крутить педали и уйдут к себе. Дюпен-Чен обычно не хотела слишком рано возвращаться в комнату, поэтому придумала себе ритуал. Стефан, которому тоже не хватало простого человеческого общения, лишь радостно подхватил идею.
Теперь каждый вечер, когда зал опустевал, они приглушали свет, садились прямо на пол возле окон и вглядывались в темноту. Иногда молчали. Маринетт роняла голову на крепкое плечо тренера, прикрывала глаза и вслушивалась в успокаивающий шум листвы под окнами. В эти моменты она верила, что обязательно вырвется из плена и вновь задышит полной грудью. Иногда говорили. Стефан делился мечтами о соревнованиях, Маринетт – о выпуске собственных коллекций одежды. Иногда присоединялась Алья. Она приносила всем троим кофе и вслух читала отрывки из любимых книг.
Сегодня Сезар была на задании – первом с момента их знакомства. Собираясь выполнять поручение Росси, Алья старательно делала вид, что ничего противоестественного не происходит, но Маринетт видела её бегающие глаза и чуть подрагивающие пальцы. Давить на соседку и требовать пояснений Дюпен-Чен не стала, прекрасно понимая, что той и самой непросто постоянно ходить по грани. Она лишь молча обняла Алью, вкладывая в объятия всё тепло, на какое была способна.
Оставаться одной в комнате стало невыносимо. Так Маринетт вновь очутилась рядом со Стефаном. Наконец последние посетительницы покинули зал, смерив Дюпен-Чен высокомерными взглядами, словно чем-то были лучше её. Но чем? Тем, что многократно нарушали закон? Или тем, что уже побывали в постели Госпожи?
Маринетт уселась на пол и привычно коснулась прохладного стекла пальцами. Где-то далеко за пределами этого особняка кипела совершенно иная жизнь. Кто-то гулял за руку с любимым по набережной Сены, кто-то обнимал родителей после долгой разлуки, кто-то запивал стейк красным вином, кто-то стоял в пробке, кто-то покупал продукты к ужину… А Маринетт? Она дышала на стекло и вычерчивала пальчиком на запотевшем окне незамысловатые рисунки, как в детстве: домик, деревья, солнышко.
– Если будешь продолжать в том же духе, вместе затопим тут всё слезами, – улыбнулся Стефан, протягивающий стакан. – Я чай принёс, а то твоя подружка скоро нас всех подсадит на кофеин.
– И как тебе удаётся сохранять оптимизм? Ни разу не видела тебя в подавленном настроении, – заговорила Маринетт, бросив своё тоскливое занятие и приняв из рук Стефана чай.
– Я смирился. Отпустил ситуацию, – пустился в откровения парень, присаживаясь рядом с Маринетт. – Твоя соседка поступает так же, но ей куда тяжелее. Я просто показываю стервочкам с раздутым самомнением, как тягать железки. Алья лезет в криминал, чтобы выжить. И тебе придётся. Поверь, она многое бы отдала за спокойное существование где-нибудь на окраине Парижа, но отдавать то нечего. Всё, что у неё есть – это её жизнь. Сезар даже шутила, что продала душу дьяволу. Она, как и ты, тосковала по дому, рыдала ночами. Недели три с опухшими глазами ходила, но теперь ведь не признается!
– К чему это ты клонишь?
– Да к тому, Маринетт, что все твои чувства нормальны. Страх неизвестности, боязнь ошибиться, желание сплести кокон и спрятаться в нём, горечь от одиночества – всё это нормально. Это называется адаптация. И хорошая новость в том, что она пройдёт.
– Надеюсь, – вздохнула Маринетт и продолжила слушать тренера.
– Позволю себе пару советов. Как бы противно тебе не было, ты обязана принять здешние законы. И жить по ним. Да, тут как в стае. Ослушаешься вожака и ты не жилец, понимаешь?
– Да, кажется… – проговорила Маринетт. – А второй?
– Бояться нормально, но учись брать страх под контроль или хотя бы прятать его. Как только обуздаешь собственные нервы, станет легче. Что бы ты ни делала, нужна холодная голова. А страх… Страх сделает тебя уязвимой. А цена любой, даже самой незначительной ошибки, поверь мне, высока.
Маринетт закусила краешек губы и задумалась над словами приятеля-тренера. Прятать страх… Брать страх под контроль… Как, чёрт возьми?! Как? Как перестать дрожать точно осиновый лист на ветру, когда слышишь тяжёлые шаги в коридоре? Как не заламывать пальцы, когда твоя соседка где-то в парижских закоулках рискует собой? Как не вскакивать с постели по ночам, когда где-то раздаётся хлопок, который воспалённым сознанием тут же принимается за выстрел?
Маринетт видела, что Алья, хоть и провела здесь уже немало времени, всё равно боялась. Но если для Сезар Лила была просто рандомной сволочью, имени которой она могла и не знать, то для Дюпен-Чен Росси оказалась заклятым врагом. И куда заведёт её желание мстить за несостоявшуюся любовь – неизвестно.
– Не-а, Маринетт, так не пойдёт, – Стефан легонько коснулся её плеча. – Я тебя хотел успокоить, а не загрузить. Ну-ка, выкинь из головы всё, что уже успела надумать и расскажи мне какой-нибудь идиотский случай из юности.
– Ну-у-у… – Маринетт задумчиво потёрла лоб. – Не так то просто и вспомнить…
– Ты даже не пытаешься! – покачал головой Стефан, поджимая губы в притворном недовольстве. – Ладно, я начну. В университете мне понравилась девушка. Тогда я ещё не знал про чудодейственную силу качалки и был щупленьким. Как общаться с противоположным полом понятия не имел и не придумал ничего лучше, чем угощать её шоколадками при встречах. Она улыбалась, принимала мои скромные подарки, даже разговаривала со мной, согласилась пойти в кино… Мы встречались какое-то время. Тогда то я и узнал, что у неё была аллергия на шоколад и она не съела ни кусочка из всех моих подарков. Она заливисто хохотала, аж до слёз. Я же был готов сквозь землю провалиться от осознания собственного идиотизма.
– Ох, Стефан, меня здесь сложно переплюнуть, – краешками рта улыбнулась Маринетт. – Я сделала парню, в которого была влюблена, шляпу с голубиными перьями. И, конечно же, у него оказалась на них аллергия. А ещё я у него на глазах угодила ногами в ягодный пирог на пикнике с одноклассниками. Поверить не могу, что через несколько лет он позвал такой магнит для неприятностей замуж.
Стефан посмотрел на Маринетт, которая уже не скрывала улыбки. Его нехитрый план сработал. Перебирая в памяти забавные и нелепые моменты девушка расслабилась. Вместо привычной тоски в сердце зародилось новое чувство – теплота вперемешку с нотками уверенности.
Теперь она просто обязана была выпутаться из этой истории и вернуть себе свою жизнь. Её долг – оставаться стойкой ради свиданий с Адрианом, ради запланированной свадьбы, ради поездок к родителям, ради мечты о собственных коллекциях – ради всего, что так бесцеремонно у неё отняли.
***
Звонкая трель будильника оповестила девушек о начале нового дня. Маринетт лениво потянулась и свесила ноги с кровати. Алья нащупала кнопку отключения звука на электронных часах – единственном ориентире, позволяющем не за запутаться во времени и датах, находясь взаперти. – Говорила же, не жди меня! Ложилась бы раньше, глядишь, и чувствовала бы себя бодрее, – отчитала соседку Алья, наблюдая, как та нещадно трёт глаза. – Всё равно бы не уснула, – пожала плечами Маринетт. – К Стефу ходила? – Да. Позанимались, поболтали. Кажется, он и впрямь душка. – А я говорила, – подмигнула Сезар. – Смотри не влюбись! – Эй! Я вообще-то практически окольцована! – шутливо воскликнула Маринетт, швыряя в Алью подушку. – Ах так, Дюпен-Чен! Получай вот это! – Сезар замахнулась своей подушкой, но второпях не удержала равновесие и рухнула на кровать. – Ты в порядке? – едва сдерживая смех, спросила Маринетт. Алья повернула к соседке раскрасневшееся лицо и попыталась пригладить взлохмаченные волосы. Разве можно предположить, что эта уютная девчонка несколько часов назад участвовала в сомнительной сделке и нарушала закон, пусть и не по своей воле? – Так, верни улыбку! – скомандовала Алья, видя, что Маринетт вновь готова погрузиться глубоко в размышления. – Я знаю, что тебя взбодрит! – Бросок подушкой? – скорчила ехидную гримасу Маринетт. – В точку! – Алья тут же воплотила задуманное, но попала прямиком в руки соседки. – Сегодня Вивиан приедет. Парикмахер. Готова к переменам? – Кто-то говорил, что я и так красавица! – вскинула подбородок Маринетт. – Красавица! – Алья вмиг оказалась на одной кровати с Маринетт и принялась пальцами расчёсывать её волосы. – Попробуй отнестись к этому как к развлечению. С Вивиан приятно разговаривать. Ты только лишнего не сболтни. Она понятия не имеет, что тут происходит. – А отказаться можно? – робко спросила Маринетт. – Не очень то мне хочется доверять волосы незнакомому мастеру. – Можно, но… Вивиан талантлива, честно. Взгляни на меня! Мне в жизни никто так волосы не красил, – Алья помахала перед носом соседки яркими кончиками. Маринетт поймала едва не умоляющий взгляд Сезар. Алья желала отвлечь Дюпен-Чен от тягостных раздумий больше её самой. Ровно с таким же видом юная Маринетт упрашивала отца испечь ещё её любимых круассанов с шоколадным кремом. Устоять перед щенячьими глазками Альи было невозможно. – Ладно, – сдалась Маринетт. – Пусть будет день красоты. Но откуда ты знаешь, что сегодня? – Каждый месяц одно и то же число. Всё по графику. Маринетт недоверчиво покосилась на экран часов. Взгляд выцепил дату. Пятнадцатое. Надо бы запомнить. Вот только зачем? – Позавтракаем? – предложила Дюпен-Чен. – Да, успеем. А потом нас начнут приглашать к Вивиан. Почти сразу после завтрака воодушевлённая Алья упорхнула вслед за мрачным охранником. Маринетт, оставшись в одиночестве, взяла с полки первую попавшуюся книгу. «Комната», Эмма Донохью. – Иронично, – шепнула Маринетт и вернула книгу на место. – Хорошо, что я не ребёнок. И не мать. По крайней мере я несу ответственность лишь за свою жизнь. Долго скучать и размышлять в одиночестве не пришлось. Через час комнату вновь ответила лучезарная улыбка Сезар. Она присела рядом с Маринетт и принялась перебирать мягкие пряди, хвастаясь обновлённым цветом и не очень скромно напрашиваясь на комплименты. – Красиво. Я и представить тебя не могу в другом образе, – заговорила Маринетт. – Зато я могу, – улыбнулась Алья. – Я пыталась сделать нечто подобное сама, но только волосы испортила. Пришлось примерить каре. – И как? – Ужасно, – закатила глаза Алья. – Всё, хватит болтать. Иди! Маринетт под одобрительным взглядом Сезар шагнула за порог. Охранник проводил её до дверей просторного светлого помещения, где под негромкую, но бодрую музыку перебирала тюбики краски миниатюрная незнакомка с копной мелких рыжих кудряшек. – Добрый день, – дала знать о своём присутствии Маринетт, решившая, что банальное «привет» прозвучит излишне панибратски. – Привет, – махнула рукой девушка, явно считавшая иначе. – Новенькая, да? Я Вивиан, но лучше просто Вив. Маринетт чуть осмелела от радушного приветствия и медленно опустилась в кресло. Даже сейчас, видя в отражении, как Вивиан деловито присматривается к её волосам, она сомневалась в правильности решения прийти сюда. Наверное, стоило приглядываться к людям, думать, как спастись или, на худой конец, учиться сохранять железобетонное спокойствие, а не думать о внешности, но уходить было бы уже невежливо. Маринетт вздохнула и доверилась новой знакомой, уповая на её талант, опыт и знание своего дела. – Хорошие волосы, – отметила Вивиан, перебирая пряди. – Ухоженные. – Я никогда не красила их и не хочу, если честно, – тихо проговорила Маринетт. – И не нужно! Цвет прекрасный, – не стесняясь, восхищалась Вивиан. – Чуть подровняем, чёлку оформим и сделаем локоны, согласна? – Согласна, – не стала спорить Маринетт, про себя ликуя, что ей не предложили стать блондинкой или, того хуже, расстаться с длиной. Дюпен-Чен украдкой следила за действиями Вивиан в отражении большого зеркала. Та колдовала над причёской, словно ювелир над драгоценностью. Её руки не совершали ни одного лишнего движения. Маринетт позволила себе расслабиться и наслаждаться процессом. – Посмотри, какая ты красавица! – воскликнула довольная результатом Вивиан, трогательно прижимая кулачки к груди. – Мне нравится, – абсолютно искренне восхищаясь работой, проговорила Маринетт. – Спасибо! – Если бы мне разрешили, увезла бы тебя с собой! – хитро подмигнула она. – Да только, боюсь, ваша охрана отберёт тебя у меня. Сегодня на входе такие грубияны! Маринетт улыбнулась Вивиан, ещё раз поблагодарила её за работу и честно призналась, что будет ждать следующей встречи. Девушка уже было зашагала в сторону комнаты, как решила, что неплохо бы порадовать Алью её любимым кофе. В конце концов ведь именно Сезар настояла, чтобы Маринетт посетила Вив. Однако насладиться напитком и обсудить пусть и небольшие, но важные перемены во внешности Дюпен-Чен девушки не успели. Восторженные возгласы Альи прервал настойчивый стук в дверь. Появившийся на пороге охранник сообщил, что Маринетт ожидает Госпожа.
