Цена свободы

      – План прежний? – стараясь скрыть тревогу в голосе, спросила Маринетт.       – Да. Агрест заканчивает тренировку в девять. У клуба многолюдно. Лучше перехватим его у дома, когда он припаркуется, – ответил Нино, выглядывая из-под глубокого серого капюшона. – В нашем распоряжении будет минуты две.       – Там тоже прохожие, поэтому не медлим. Сразу толкаем его в машину, пока никто ничего не заподозрил, – подхватил мысль Лука, одетый так же, как и Нино. – И помним, что запасного плана у нас нет. Как и права на ошибку.       – Умеешь ты вселять уверенность, – буркнул Нино.       – Я это говорю, чтобы никто из нас не тешил себя ложными надеждами, – пояснил Лука. – Агрест может закричать и вырваться. Может позвать на помощь. Может узнать Маринетт или меня. Я, в отличие от неё, волосы не перекрашивал. А ещё могут найтись любопытные зеваки, которые обязательно запишут номер машины, на которой мы его увезём. И про камеры не забывайте.       – Ну... – Нино нервно дёрнул плечом, – номер я заклеил. Против всего остального мы, увы, бессильны.       – Начинаю думать, что план идиотский, – Маринетт отвернулась к окну, чтобы не видеть лиц парней.       – Другого у нас нет, – Лука коснулся её плеч и поправил волосы. – Едем?       – Едем, – пересохшими губами прошептала Маринетт.       В салоне царила тишина. Нино даже музыку не стал включать, чтобы не терять концентрации. За окном сгущался сумрак, но сейчас это было лишь на руку. Больше шансов остаться неузнанными. О том, чтобы абсолютно незаметно выкрасть человека в элитном жилом районе речи даже не шло.       Все трое понимали, что с этого момента они переходят незримую черту. Маринетт прикрыла веки и глубоко дышала. Нино беспокойно барабанил пальцами по рулю. Лука старательно вглядывался в силуэты прохожих. До запланированного похищения оставались считанные мгновения.       – Все готовы? – Куффен набросил капюшон и спрятал в рукаве небольшую гантель. – Надеюсь, я ему череп этим не проломлю.       – Да, – отчеканил Нино.       – Да, – эхом повторила Маринетт. – Вон он, – девушка кивнула в сторону неспешно шагающего по тротуару бывшего жениха.       Лука и Нино вышли из машины и двинулись следом за Агрестом словно две серые тени. Маринетт перебрались на водительское сиденье. Сейчас ей оставалось лишь наблюдать со стороны. Адриан замешкался в поисках ключей и в тот же момент получил удар по самой макушке. Маринетт затаила дыхание. Воображение издевательски подкидывало ей картинки, где Агрест вырывается и убегает в подъезд, где он выхватывает гантель и бьёт ей Луку, где вызывает полицию и на всех троих тут же надевают наручники.       Но парни сработали идеально – подхватили оседающего Агреста под руки и повернули к машине. Со стороны это выглядело, будто они помогают идти не слишком трезвому товарищу. Во всяком случае никто из редких прохожих и не думал поднимать панику. Маринетт выдохнула.       Нино силой затолкал оглушённого Адриана на заднее сиденье и сел рядом. На глазах Агреста тут же оказалась повязка. Руки на всякий случай тоже решили связать. Лука прыгнул на переднее сиденье, предусмотрительно вышвырнув телефон Адриана из окна.       – Гони, – скомандовал Лука.       Маринетт со всей силы вдавила педаль газа в пол и помчала к дому Нино. Дождавшись, когда улица опустеет, троица похитителей затащила свою жертву в квартиру.       – Тяжёлый, зараза, – буркнул Лука, укладывая Агреста на диван. – Надо бы сделать так, чтобы не проснулся до завтра. Справишься?       – Наверное, – Маринетт приняла из рук Куффена ампулу и шприц.       – Где ты это вообще раздобыл? – Нино удивлённо покосился на медикаменты.       – Связи, – многозначительно пожал плечами Лука.       – Это не опасно? – забеспокоилась Маринетт.       – Всего лишь транквилизатор. Лучше так, чем он проснётся среди ночи и начнёт тут буянить.       Маринетт боязливо покосилась на лежащего без сознания Агреста. Определённо она не хотела, чтобы он пришёл в себя раньше положенного времени. Вырвется, сообщит в полицию и отцу, а уж если узнает, что это она причастна к его похищению… Нет, даже думать об этом не хотелось. Маринетт осторожно отодвинула край брюк и со злостью всадила иглу в ягодицу бывшего жениха.       – Так тебе!       – Плохая бы из тебя вышла медсестра, – протянул Лука. – Никакого сочувствия.       – С тобой бы я обращалась куда нежнее, – улыбнулась Маринетт.       Лука притянул её к себе. Что бы они не затевали, как бы страшно не было, сколько бы планов не пришлось построить, ему хотелось просто быть рядом. Обнимать, путаться пальцами в длинных волосах, разглядывать синеву, что плещется в глазах. Времени было катастрофически мало, но Лука радовался даже таким кратким мгновениям нежности.       – Эм-м, мне казалось, в нашу первую встречу ты представила его как друга… – пробормотал Нино, глядя на обнимающуюся парочку.       – Многое изменилось, – Лука позволил себе поцеловать Маринетт в висок.       – Не хотел вас смущать, но, кажется, нам лучше на кухне пока обосноваться. А он, – Нино кивнул на Адриана, – пусть тут до утра и остаётся.       Нино вышел из комнаты. Лука и Маринетт, переглянувшись, двинулись следом. Каждому хотелось покоя, но пока об отдыхе даже думать было нельзя. Первую часть плана реализовали успешно, однако впереди ожидались более сложные задачи.       – Что мы с вами провернули? – Нино внезапно отставил чашки и схватился за голову, тщетно сопротивляясь растущей панике.       – Похитили моего бывшего ради спасения твоей девушки, – спокойно ответила Маринетт, не позволявшая себе слабости.       – Так надо, Нино, – успокоил парня Лука.       – Мы не причиним ему вреда. И уже завтра его здесь не будет, – добавила Маринетт. – Давай я кофе сделаю. Нам до утра ещё продержаться надо.       На ночь решили организовать дежурство. Особой необходимости в этом не было – Агрест спал крепко. Но Лука всё же настоял на такой мере предосторожности. Маринетт сделала пару фотографий и записала видео. Идти к Росси без доказательств – опасная затея. Она вытащила из сумки всё, что Куффен раздобыл для маскировки, убедилась, что ничего не пропало, и рухнула в постель, заботливо предоставленную Нино. Сам хозяин квартиры вызвался дежурить первым. Лука задержался на кухне, чтобы немного поразмышлять о завтрашнем дне, но пообещал Маринетт, что очень скоро придёт к ней.       Ночь выдалась тревожной. Девушка и не надеялась на крепкий сон, но рассчитывала хоть немного вздремнуть. От дежурства парни её освободили. Маринетт в очередной раз перевернулась на другой бок, взглянула на спящего рядом Луку, потихоньку поднялась и двинулась в гостиную.       – Нино, – шёпотом позвала парня Маринетт. – Иди, отдохни. Мне всё равно не спится. Да и Лука скоро меня сменит.       Нино возражать не стал и вышел на балкон, чтобы на свежем воздухе успокоить себя перед самым ответственным заданием. Маринетт, оставшись в одиночестве, присела на пол возле спящего Адриана, осторожно откинула чёлку с его лба, вгляделась в до боли знакомые черты лица.       – За что ты так со мной? – едва слышно прошептала девушка. – За что?       Хотелось ударить Адриана по безупречному лицу, ровно как в тот день, когда Маринетт примчалась к нему в поисках спасения. Хотелось обхватить за плечи и поцеловать так же сладко, как в самый первый раз на балконе особняка Агрестов после выпускного. Хотелось разбудить его и потребовать ответов. Много всего хотелось, но Маринетт позволила себе лишь легонько коснуться его руки, что болталась плетью и почти касалась холодного пола. Дюпен-Чен теперь другая. У неё новое имя, новая внешность, новые цели. И Лука, сумевший спасти, казалось, окончательно потерянную душу.       Куффен лениво отключил будильник, но тут же сбросил с себя сонное оцепенение и сел на постели. Вторая половина кровати пустовала. Маринетт он нашёл возле пленника. Увидел её, да так и застыл на пороге, не в силах ни подойти ближе, ни развернуться. Смотрел на чуть сгорбленные плечи, на уже привычные светлые волосы, на её тонкие пальчики, осторожно касающиеся ладони Агреста. Смотрел и проклинал себя последними словами.       Как? Как он мог решить, что Маринетт вот так просто откажется от любви всей своей жизни? И пусть она позволила ему целовать себя, вывернула перед ним душу наизнанку, отдала себя всю до последней клеточки, кто он такой, чтобы тягаться с Адрианом Агрестом? Лука хотел было уйти, не тревожа Маринетт, и дать ей возможность самой разобраться в себе, но половица под ногами предательски скрипнула. Девушка обернулась.       – Лука…       Маринетт поднялась с колен и поспешила к Куффену, замерла в шаге от него, словно до последнего сомневалась в правильности поступков, а потом бросилась к нему на грудь, обхватила торс дрожащими руками, всхлипнула. И выдохнула, лишь когда Лука скрестил ладони на её талии.       – Чего не спишь? Тебе ещё гримироваться утром.       – Не получается, – бесцветно прошептала Маринетт. – Я с тобой посижу.       Куффен лишь вздохнул. Знал, что отговаривать бесполезно. Расположился в кресле. Маринетт тут же присела на подлокотник и прислонилась к Луке. Время в ожидании рассвета тянулось медленно. Маринетт поглаживала пальцы Куффена, думая, что ей стоило гораздо раньше принять его чувства, а не ждать, когда судьба раскидает их по разным городам. Глядишь, и не пришлось бы сейчас делать этот мучительно сложный выбор между предавшим её женихом и преданным ей другом. Лука всматривался в силуэты мебели и раз за разом прокручивал в голове одну единственную мысль: он наступит на горло собственному эгоизму и отпустит Дюпен-Чен, если она захочет уйти.

***

      Ранним утром Маринетт спрятала блондинистые волосы под париком медного оттенка. Пышные кудряшки вряд ли можно было назвать удобной причёской, но ничего другого не оставалось. Девушка аккуратно нарисовала себе россыпь веснушек и вставила линзы, чтобы спрятать приметные синие глаза. Она вновь перестала быть собой. Узнать в ней Маринетт Дюпен-Чен теперь по силам лишь очень близким людям. Как ни странно, скрупулёзные приготовления чуть умерили волнение. Новая волна тревоги нахлынула, лишь когда из гостиной послышались глухие удары и яростные крики бывшего жениха.       – Кто вы такие, уроды? Что вам нужно? Меня ищет отец! И когда найдёт, вам всем не поздоровится!!! – возмущался Агрест.       Ругательства прекратились. Маринетт осторожно заглянула в комнату. Сердце вновь болезненно сжалось от одного вида Адриана со связанными за спиной руками и теперь уже заклеенным ртом. Он брыкался, пытался сползти вниз с дивана и сорвать повязку с глаз, но оставался беспомощным. Ни понять, где он, ни дотянуться до похитителей, ни, уж тем более, вырваться на свободу парень не мог. Ему оставалось лишь смиренно ждать своей участи.       – Ты готова? – Лука обратился к Маринетт, робко топчущейся на пороге.       Девушка кивнула. Куффен подошёл к ней вплотную, погладил искусственные кудри, аккуратно поцеловал в лоб. Нежно, трепетно, как целуют только тех, кто дорог больше собственной жизни.       – Ты справишься. Мы все справимся.       Тихий, вкрадчивый голос Куффена вселял уверенность. Маринетт не понимала, как это работает, и не была уверена, не замешана ли тут какая-то магия, но слова Луки будто забрались ей под кожу. Она садилась в машину и слышала их. Она разглядывала пейзажи за окном и слышала их. Она бродила по пустой дороге в ожидании Вивиан и тоже слышала их. А сам Куффен так сильно сосредоточился на деле, что больше не проронил ни фразы.       Приготовления завершились. Парни перегородили проезд так, что Вивиан будет вынуждена остановиться. Связанный Агрест сбежать не пытался, но периодически злобно рычал сквозь заклеенный рот. Нино ждал в машине. Лука и Маринетт притаились поодаль. И если Куффен мог похвастаться железобетонным спокойствием, то натянутые гитарными струнами нервы Дюпен-Чен были готовы лопнуть от напряжения в любую секунду.       Время замерло и вновь принялось отмерять свой бег, лишь когда из-за поворота показалась небольшая ярко-красная машинка. Рыжеволосая девушка за рулём подвоха не ожидала и явно забеспокоилась, остановившись у преграды. Она тряхнула пышными волосами, нахмурилась, дважды посигналила и хлопнула по рулю. Ничего не происходило.       Состроив недовольную гримасу, Вивиан нарочито громко хлопнула дверцей и направилась к Нино. Парень мастерски делал вид, что не замечает её. И лишь когда она со всей силы заколотилась в стекло, он вытащил наушники, медленно открыл окно и вопросительно взглянул на девушку – точь-в-точь Маринетт после гримировки.       – Извините, мне нужно проехать дальше, – заговорила Вивиан с Нино. – Вы можете убрать машину?       Он тянул время – разглядывал незнакомку, задумчиво чесал бровь, хлопал по карманам якобы в поисках ключей. Девушка недовольно цокнула и уже готова была развернуться, как её схватили сильные мужские руки. Отвлекаясь на Нино, она не заметила подкравшегося сзади Луку.       – Только не поднимай шум, договорились? – проговорил Куффен, скручивая тонкие руки за спиной, стараясь не делать девушке слишком больно.       – Какого хрена?! – завопила она, пытаясь ногой не глядя попасть Куффену в пах.       Лука был готов к неожиданностям. Он увернулся от удара, зажал ладонью рот слишком громкоголосой девушки и потащил её к машине. Она пыталась сопротивляться, но Куффен физически был крепче. Пришлось сесть на заднее сиденье. Единственное, что она сейчас могла, – испепелять наглеца гневным взглядом. И, надо признать, получалось у неё неплохо.       – Ты Вивиан, да? – попытался начать диалог Куффен, убирая ладонь с лица девушки.       – Верно, – ответила она, ещё раз попытавшись вывернуться из крепкой хватки парня.       – Не надо дёргаться, – Лука сжал руки Вивиан крепче. – Мы не причиним тебе вреда, если посидишь тут с нами смирно.       – Что вам нужно?       – Ключи от твоей тачки. И твоё молчание. Когда всё закончится, мы тебя отпустим.       Вивиан сомневалась, бросала взгляды на Куффена, но уже без прежней злобы, косилась на Нино и напряжённо думала. Так напряжённо, что между идеальных бровей пролегла морщинка. Она понимала, что не имеет права подвести Росси, да и не желала терять деньги за работу, но и рисковать жизнью не хотела.       – Ладно, – сдалась Вивиан. – Ключи в кармане. И отпусти уже меня. Не сбегу.       Лука перехватил брелок и высунул руку в окно. Прятавшаяся рядом Маринетт схватила ключи и рванула к машине Вивиан. Нино освободил проезд. Маринетт помчала в сторону особняка, попутно думая, что теперь у них целых два пленника.       «Уму непостижимо! Что я творю?»       Дорога вывела Дюпен-Чен к массивным воротам. Вивиан ждали, поэтому машину пропустили на территорию без вопросов. Маринетт припарковалась, подхватила рабочий чемоданчик и направилась к центральному входу, молясь, чтобы всё прошло, как и задумано. Плана Б на случай непредвиденных обстоятельств не было. К счастью, он и не понадобился. Двери перед лже-Вивиан услужливо распахнулись. Маринетт вернулась в место, откуда ещё недавно без оглядки бежала, многократно рискуя жизнью.       С каждым пройденным метром, с каждой преодолённой ступенькой волнение нарастало. Возле знакомой двери, где Маринетт довелось провести немало дней, которые теперь хочется вычеркнуть из памяти, она и вовсе почувствовала недомогание. Живот скрутило, картинка перед глазами поплыла.       «Не хватало грохнуться в обморок в самый ответственный момент».       Маринетт попыталась взять себя в руки. Сохранять самообладание становилось всё тяжелее, но останавливаться было нельзя. Слишком много охраны. Куда больше, чем было здесь при Маринетт. Лила Росси явно не предполагала, что кто-то рискнёт сбежать. Более того, она не могла знать, жива ли Дюпен-Чен.       Мысль за мыслью, шаг за шагом, Маринетт добралась до нужной двери и скрылась внутри комнаты, где когда-то впервые увидела Вивиан. Дальнейший план сложился сам собой.       «Так, парикмахер из меня никакой. Если я испорчу волосы первой же дамочке, меня раскусят и сдадут Росси. Значит, всего лишь нужно вызвать Алью».       – Мадемуазель, кого пригласить первой? – дверь скрипнула и на пороге возник охранник.       – Пятый номер. У нас с ней грандиозные планы на причёску, – с улыбкой ответила Маринетт.       Едва дверь закрылась, мнимая радость, до боли сводящая скулы, тут же стёрлась. Маринетт взглянула в окно. Где-то совсем рядом расположились Нино и Лука. Там же ожидал своей участи Адриан, не понимающий, что происходит, и Вивиан, вообще не виноватая ни в чём. Но так было нужно.       – Вивиан! Только не говори, что ты меня полностью перекрасишь! Меня пугает, что я первая, – затараторила вошедшая Сезар, ещё не заметившая подвоха.       Маринетт обернулась и жестом пригласила Алью в кресло. Прикоснулась к её волосам, наклонилась так близко, что Сезар невольно дёрнулась, а потом замерла, не зная, как трактовать нетипичное поведение Вивиан.       – У меня другая идея, Алья Сезар, – шепнула Дюпен-Чен на ухо бывшей соседке и отбросила рыжие кудряшки от лица, позволяя рассмотреть себя вблизи.       – Не может быть… Мари!!! – вцепилась в плечо подруги встревоженная Алья. – Как??? Какого чёрта, мать твою, ты делаешь здесь? И что это на тебе? – Сезар коснулась рыжих волос.       – Тихо! – шикнула на подругу Маринетт. – Я всё расскажу, когда у нас появится свободная минутка. А пока не мешай мне тебя вытаскивать.       Алья смахнула непрошенную слезу. Маринетт спешно обняла подругу. Едва ощутив её тепло, она осознала, что огромная часть работы, что прежде казалась невыполнимой, безумной, абсурдной, уже позади. И это придало уверенности. Дюпен-Чен приготовилась с новыми силами продолжать неравный бой.       – Жди меня тут, ладно? – шепнула Маринетт.       – А ты куда?       – А я… в логово дьявола. К Росси, короче.       Маринетт, оставив Сезар в одиночестве и коротко бросив охранникам, что ей требуется согласование с Госпожой, решительно ринулась к кабинету Росси. По пути она остановилась и, убедившись, что охрана потеряла к ней всякий интерес, заглянула в зал, где провела немало вечеров за тренировками и разговорами.       – Стеф? – крикнула Маринетт в пустоту. – Стефан! Ты тут?       – Тут, – отозвался тренер, скользя по незнакомке оценивающим взглядом. – Что-то нужно?       – Угу, помощь, – девушка убрала кудряшки от лица и схватила Стефана за запястье, силой заставляя присмотреться к ней получше.       – Да ладно! Мари? Я же думал, что ты… Господи, Маринетт, как я рад, – Стефан, не церемонясь, сжал девушку в объятиях, но тут же отстранился. – Что за помощь?       – Я пришла за Альей. Она там, – Маринетт кивнула в сторону соседнего помещения. – Одна. Но Госпожа может прислать охрану или попытаться причинить ей вред. Ты можешь… – сформулировать мысль словами оказалось несколько сложнее, чем в голове.       – Без проблем, – Стефан хлопнул Маринетт по плечу. – Я тебя понял.       Дюпен-Чен благодарно улыбнулась и поспешила завершить начатое.       – Стеф? – Маринетт обернулась на пороге. – Ты хочешь отсюда уйти?       – Хочу, Мари. Но останусь, – он мотнул головой. – Я понял, что ты задумала. Помогу, прикрою, отвлеку охрану. А ты давай, беги.       – Надеюсь, мы ещё встретимся, – прошептала Маринетт. – И... спасибо тебе.       Лила, очевидно не ожидающая гостей, перебирала бумаги, склонившись над столом. Услышав тихий стук, она отвлеклась от бумаг и бросила на вошедшую девушку удивлённый взгляд.       – Вивиан? Проблемы? – Росси изогнула одну бровь и прикусила кончик ручки.       – В некотором роде, – медленно проговорила Маринетт и шагнула к столу Лилы, на ходу сбрасывая приметный парик, что так удачно замаскировал её истинную личность.