Цена свободы

      Маринетт могла навскидку назвать с десяток типичных эмоций Лилы Росси. Она отлично знала, как та злится, когда что-то случается против её воли, как льстит, когда втирается в доверие, как торжествует, когда её гнусные замыслы воплощаются в жизнь, но это лицо девушка видела впервые. От лисьего прищура не осталось и следа. В широко распахнутых глазах читалось абсолютное недоумение то ли оттого, что Дюпен-Чен живее всех живых, то ли оттого, что она посмела явиться сюда.       Лила уже приготовилась звать охрану, но Маринетт стремительно приблизилась к ней, сместилась за спину, обхватила, лишая возможности двинуться с места, и ловко зажала ладонью рот. Этот нехитрый приём, многократно отрепетированный на Луке, сегодня был исполнен с особым изяществом.       – Слушай меня внимательно, – зашипела Маринетт, понемногу свыкаясь с незнакомым доселе превосходством. – Тебе могло показаться, что я не могу за себя постоять, ничего из себя не представляю и меня никто не хватится. Спешу тебя разочаровать. За моей спиной есть пара-тройка весьма влиятельных личностей. И они с превеликой радостью прикроют весь твой бизнес, а потом уничтожат тебя, не моргнув глазом.       Маринетт блефовала, словно делала это каждый день, а не впервые в жизни. В крови бурлил адреналин. Злость на Росси сейчас оказалась даже на руку. Никогда прежде Дюпен-Чен не чувствовала себя столь уверенно и решительно. Она бы с радостью впечатала хорошенькое личико Лилы в стол, а то и сломала бы пару пальцев. Но месть в планы Маринетт не входила. Ей было важно лишь освободить подругу и вернуться невредимой, а остальное она предпочла бы доверить полиции. О последствиях и для себя, и для Росси она не думала.       – Что тебе нужно? – сдавленно прохрипела Лила, когда Маринетт слегка ослабила хватку.       – Я предлагаю сделку. У меня есть человек, который нужен тебе.       – Я могу щёлкнуть пальцами и Габриэль притащит мне любого! Зачем мне твоя сделка? – рассмеялась Росси. – Наглости в тебе прибавилось, а вот ума...       – Я предлагаю Адриана Агреста, – отчеканила Маринетт, попутно вытаскивая из кармана телефон, чтобы предоставить Лиле доказательства.       – Что? – Росси, опешив и больше не пытаясь вырваться из рук Маринетт, уставилась в экран.       – Адриан Агрест, – повторила Маринетт, листая сделанные накануне снимки. – Твой и ничей больше. Вряд ли Габриэль удовлетворил бы такую прихоть. А я могу.       – Чего ты хочешь взамен? – заговорила Лила после недолгой паузы.       – Немного, – Маринетт пришлось постараться, чтобы голос в самый ответственный момент не дрогнул. – Одну из твоих девушек. И гарантию, что мы беспрепятственно покинем территорию.       – Отпущу девку, как только получу то, что причитается мне, – зашипела Росси, явно имея ввиду Агреста. – И чтобы больше ты на моём пути не попадалась. Никогда. Нигде.       – Прикажи охране, чтобы выпустили меня и впустили обратно.       Лила, спрятав уязвлённый взгляд, кивнула. Маринетт, вернув на голову рыжий парик, торопливо вышла из кабинета. Казалось, собственные мысли подгоняли её вперёд. Всё складывалось настолько удачно, насколько можно было представить в самых смелых мечтах, но в голове роилось с десяток перебивающих друг друга мыслей.       «Как там парни? Не сбежал ли Агрест? Не наделала ли глупостей Вивиан? Не в панике ли Алья? И самое главное – не решила ли Лила переиграть меня?»       Честностью и умением держать слово Росси никогда не отличалась. Может и умела, но вряд ли хотела. Однако, если Лила и желала отомстить Дюпен-Чен за эту отчаянную выходку, то вида не подавала.       Маринетт дрожащими пальцами завела машину. Здесь, наедине с собой она смогла наконец выдохнуть и прекратить скрывать истинные эмоции под маской спокойствия и собранности. Напряжение спало.       До Луки и Нино Маринетт доехала без проблем и осталась довольна увиденным. Картина на дороге не отличалась от той, что она совсем недавно оставила за спиной. Если Росси и хотела направить людей прочёсывать трассу, то банально не успела. Теперь же она знает, что её вычислили. Это означало одно – парням и Вивиан нужно выбираться отсюда.       – Порядок? – подскочил к Маринетт Лука.       На миг по его напряжённому лицу скользнула тень улыбки.       – По плану? – тут же рядом оказался Нино, понимавший, что сейчас любая задержка может оказаться фатальной, но волновавшийся ничуть не меньше остальных.       – Да. Я за Агрестом.       – Мы нужны? – спросил Лука, заталкивая Адриана на заднее сиденье машины Вивиан.       Маринетт отрицательно помотала головой и, когда дверца захлопнулась, порывисто обняла Куффена. Времени оставалось критически мало, но она позволила себе задержать взгляд на его лице. Словно чувствовала, что обратно может не вернуться.       – Я буду ждать тебя дома, – шепнул Лука, провёл пальцами по скуле и распахнул перед Маринетт дверцу у водительского места.       Девушка рванула назад – туда, где Лила ждала свою добычу. То, что ей причитается, то, чего она так жаждет. Маринетт вздрогнула. Осознавать, что Росси говорила об Адриане будто о вещи, было мерзко. И ещё хуже становилось от осознания, что она сама стала инициатором всех этих ужасных разговоров.       Адриан вряд ли заслуживал прощения. Он, как наивный мальчишка, поверил в искусную ложь отца, предпочёл вновь пуститься во все тяжкие, а не разбираться, куда исчезла невеста. Он, казалось, не сильно обрадовался её возвращению. Удивился – да, но счастья от воссоединения Маринетт в его мутных глазах не заметила.       Но всё же Адриан был живым человеком. Человеком, которого Маринетт любила всю сознательную жизнь. Любила безоговорочно и слепо. Той любовью, которой достоин другой. Но как бы ни убеждала себя Маринетт, что ей пора двигаться дальше, сердце, окованное цепями, всё равно тянулось к этому проклятому Агресту.       Теперь она везла его к Лиле, чтобы сберечь жизнь Альи. Маринетт успокаивала себя одной единственной мыслью – Агрест, в отличие от Сезар, вовсе не беспомощен. Он не позволит Росси держать себя взаперти, найдёт способ избежать общества той, к кому никогда не испытывал симпатии. В конце концов, за него то уж точно вступится Габриэль.       А вот Алье сейчас, должно быть, непросто. Лила не глупа. Да и вряд ли кто-то бы не догадался, что Маринетт из всех девушек выберет именно свою соседку. От мыслей, что Росси уже могла причинить Сезар вред, становилось не по себе. Неужели вся эта авантюра с похищением Адриана и переодеванием в Вивиан, втягиванием Луки и Нино окажется напрасной? Немного приободрили только мысли о Стефане, который самоотверженно пообещал помочь.       «Держись, моя девочка, только держись!» – словно мантру прокручивала в голове Маринетт одни и те же слова. – «Только держись».       Она притормозила возле распахнувшихся перед ней ворот. Заезжать внутрь не рискнула. Мало ли какие планы зреют в голове безжалостной Росси. Если машина останется на территории, её попросту не выпустят обратно. И тогда все эти терзания по поводу одних трагично завершившихся и других даже толком не начавшихся отношений точно станут бессмысленными.       Маринетт решительно настроилась не попадаться в ловушки Росси. Оставалось немного – дотащить ценный трофей до её кабинета. Дюпен-Чен вышла из машины, окинула особняк тоскливым взглядом, выдохнула.       «Я не позволю вам портить мою жизнь дальше», – руки сами сложились в кулаки. – «Никому не позволю».       Маринетт дёрнула Агреста за рукав, призывая его двигаться. Если не считать удара головой, он почти успешно вылез из машины, но связанные руки, заклеенный рот и повязка на глазах комфорта ему не добавляли. Адриан, привыкший к хорошей жизни и никак не ожидавший похищения, недовольно стонал, пытался размять явно затёкшие руки и двигаться вперёд не собирался.       Но время неслось слишком быстро. Разозлившись на медлительность бывшего жениха, Маринетт силой дёрнула его за рукав. Адриан неловко шагнул вперёд, но не прошёл и пары метров, как споткнулся и упал. Девушка раздражённо цокнула языком и совершенно неженственно выругалась себе под нос. Адриан поднялся, но снова застонал, безуспешно пытаясь потереться подбородком о плечо.       – Чёрт с тобой, – нехотя буркнула Маринетт и одним резким движением отклеила полоску скотча со рта.       – Полегче! Больно ведь! – тут же возмутился Агрест.       Маринетт незамедлительно отчитала себя за неподобающую жалость к нему. Адриан же, почувствовав себя чуточку вольготнее, дерзко ухмыльнулся. От этой кривоватой улыбки по спине побежал холодок. Маринетт на миг почувствовала, что это она его пленница, а вовсе не наоборот. Впрочем, зашагал Адриан быстрее, поэтому девушка отбросила лишние мысли. Она уже провела его за ворота и теперь приближалась с жертвой ко входу в особняк.       – Если ты снимешь повязку с глаз, я пойду быстрее, – заговорил Адриан.       Совершенно неуместные нотки веселья в его голосе раздражали и пугали одновременно.       – Обойдёшься! – рявкнула в ответ Маринетт, разозлившись настолько, что забыла исказить собственный голос.       Агрест замер. Дюпен-Чен тоже. В её интересах было покрепче ухватиться за мужскую руку и дотащить бывшего жениха до входа всеми правдами и неправдами. Но сердце, несмотря на все преграды, опасности и разочарования, не зачерствело. И любовь, не нужная никому кроме самой Маринетт, дробила сейчас душу на атомы.       – Шагай вперёд, – скомандовала Маринетт, наконец взявшая себя в руки.       Адриан покорно двинулся, но пошатнулся и упал на ровном месте. Сказывались обстоятельства: удар по голове, приличная доза транквилизатора и голод. Маринетт присела, чтобы помочь парню подняться, но тот, уже выстроив в голове нехитрый план, отпрянул в сторону, прокатился по земле, ускользая от похитительницы. Он не видел, что двигался в противоположную сторону от спасительных ворот, но это и не было важно.       Маринетт слишком поздно догадалась, что Адриан пытается вовсе не сбежать, а лишь снять повязку с глаз. Она рванула со всех ног, но склонилась над ним, когда полоска ткани, прежде скрывающая от Агреста мир вокруг, уже застряла где-то в траве. Их взгляды встретились. Посторонний человек вряд ли бы распознал Дюпен-Чен за этим странным париком и неестественно яркими линзами. Но Агрест посторонним не был.       – Ты? Ты с ума сошла? Ты что творишь? – возмутился Адриан, оглядываясь по сторонам. – Отец голову тебе и твоим подельникам открутит! Вы сами себе приговор подписали, идиоты!       Маринетт, не в силах произнести ни слова, опустилась на землю. Всё рушилось. Планы, стремления вернуть себе собственную жизнь и старое имя, отчаянные попытки вновь почувствовать себя живой и полюбить кого-то другого, стать счастливой – всё со скоростью света летело к чертям.       Адриан смотрел на бывшую невесту, не моргая, словно до конца не понимал, реальна ли картинка или это одурманенный мозг издевался над ним. Он не пытался ни убегать, ни звать на помощь. Смотрел. Ждал. Будто верил, что Маринетт сможет прояснить ситуацию.       Сама же Дюпен-Чен, хоть и была весьма обескуражена неожиданными обстоятельствами, сдаваться не желала. Она прошла непростой путь, совместно с Лукой и Нино проделала колоссальную работу. Она просто не имеет права остановиться в шаге от цели. Маринетт поднялась, приблизилась к Адриану, схватила его за плечо и подтолкнула в сторону живой изгороди. Делала она это с одной единственной целью – скрыть сию сцену от вездесущих глаз Росси.       – Ты объяснишь мне, что происходит? – начал расспросы Адриан. – Где мы? Что тебе нужно? И кто те люди, что меня схватили?       – Помоги мне, – шепнула Маринетт.       Она понимала, что весь её замысел безнадёжно испорчен. Теперь, когда Адриан узнал её, он ни за что не позволил бы ей себя увести. Оставалось одно – воззвать к разуму, рассказать правду и попросить помощи. Последний шанс для Маринетт. Если ничего не выйдет, вряд ли она когда-нибудь увидится с Альей и Нино.       Но тяжелее всего было думать о неизбежном расставании с Лукой. И пусть близость Агреста посеяла смуту в её душе, пусть его голос напомнил об их отношениях, пусть сердце снова заныло, она знала, что всё это померкнет, стоит ей очутиться в тёплых руках Куффена. Лука определённо заслуживал шанса.       – Я ослышался, да? – хмыкнул Адриан, прерывая размышления.       – Нет. Я прошу помощи. Пожалуйста. Выслушай, умоляю, – горячо зашептала Маринетт.       – Допустим, – Адриан скучающе зевнул. – И чего нового ты мне расскажешь?       – Я не сбегала из Парижа, не заводила любовника, не предавала тебя. Я… всё это время провела вот в этом здании. Тут творится… впрочем, это сейчас не важно. Криминал. Делами заправляет Лила Росси. Мне нужно лишь вытащить оттуда одну девушку.       – И чем я могу помочь?       В голосе Адриана сквозил ядовитый сарказм. Маринетт с мольбой во взгляде посмотрела на бывшего жениха. Сейчас связанные руки казались пустяком, фикцией. Он мог просто подняться и убежать, оставив девушку самой разбираться со своими причудливыми проблемами. Но Маринетт уловила на лице Адриана, если и не жалость к ней, то как минимум заинтересованность.       – Подыграй мне, – продолжила она. – Росси хочет тебя. Всегда хотела тебя заполучить. Тебе ли не знать? Останься с ней. Уверена, отец не позволит ей тобой манипулировать.       – Ты хотела меня как раба ей привести?       – Прости, Адриан, – Маринетт опустила голову. – У меня не было другого выбора. Если бы ты принял меня, когда я вернулась, сбежав отсюда, этого бы не произошло. Но я попала в аварию и выпрыгнула из больничного окна, а тебя застала с перегаром и какой-то девкой в постели.       – Ты хочешь сказать, что никакого любовника не было?       – Не было, Адриан. Тогда не было.       – Тогда? – ухватился за последнюю фразу Агрест. – А сейчас?       – Неважно, – Маринетт отвернулась.       – И всё же?       – Сейчас… Я уже не твоя.       – Быстро ты, – Адриан криво улыбнулся и тоже скосил взгляд куда-то в сторону.       Маринетт рассматривала траву под ногами и никак не находила правильных фраз. Она не понимала, почему рядом с Адрианом ей даже думать о всём случившемся между ней и Лукой стыдно.       Агрест попытался потереть лоб плечом, но связанные руки мешали. Маринетт приблизилась, убрала от его лица мешающую чёлку и заглянула в глаза. Секунды замерли. Дальнейшая судьба всех втянутых в эту историю зависела исключительно от решения Адриана. Он закусил губу, устремил взгляд к небу и глухо простонал:       – Я идиот. Я решил, что ты мне изменила и… и… тоже…       Маринетт молчала. Да, выдуманного Габриэлем любовника не существовало, зато связь с Куффеном была вполне реальной. И Дюпен-Чен обманула бы себя, если б сказала, что ничего не чувствует к Луке. Она вспомнила его поцелуи, его крепкие руки, тот вечер в баре и его продолжение дома. Совесть съедала изнутри, но времени на размышления о моральных принципах уже не оставалось. Маринетт ещё раз бросила взгляд на Агреста.       – Я помогу тебе, – ответил Адриан на её немой вопрос.       – Тогда... идём?       Лила Росси сдержала слово. Или сделала вид, что пошла на поводу у Маринетт. Так или иначе, охрана в здании расступалась, едва завидев лже-Вивиан и её пленника. Маринетт, заручившись поддержкой Адриана, поспешила туда, где оставила Алью.       Агрест играл свою роль с полной самой самоотдачей – брёл нехотя и запинаясь, плевался ругательствами, злобно шипел каждый раз, когда девичьи руки подталкивали его в спину, требовал снять повязку, которую для реалистичности решили вернуть на глаза. Маринетт думала, что если Росси и увидит на камерах возню возле входа, наверняка примет её за неудачную попытку бегства. Так было спокойнее. И ещё легче стало, когда Маринетт наконец увидела Стефана, разгуливающего по коридору, а затем и Алью, живую и невредимую.       – Уходим, – коротко бросила Дюпен-Чен, призывая Сезар следовать за ней.       Уже под дверями кабинета Росси, Маринетт вновь сняла надоевший неудобный парик, необходимости в котором больше не видела. Она распахнула дверь и со всей силы толкнула бывшего жениха в спину. То ли Адриан сам не ожидал такого мощного удара, то ли мастерски сыграл, но рухнул он к ногам Лилы весьма эффектно. Та лишь удовлетворённо цокнула языком и хищно улыбнулась.       – Он твой. А она моя, – не переступая порог, крикнула Маринетт.       Алья прижималась боком к пришедшей на помощь соседке. Маринетт чувствовала её дрожь. Боялась и сама, но старалась держать себя в руках. Ждала, что Росси напоследок подпортит им жизнь. Но Лилу вряд ли сейчас интересовала судьба неизвестной девушки. Она, словно коршун, загнавший добычу в угол, кружила возле Адриана. Росси заставила его подняться с колен, провела пальцем по щеке и губам, поддела острым ногтем повязку. Агрест зажмурился от ударившего в глаза света.       – Даже взглянуть не хочешь, куда ты попал? – протянула Лила.       – Росси? – вполне естественно удивился Адриан. – Что тебе ну…       – Ты мой подарок, – она не дала ему договорить, прижав палец к губам. – А хочешь узнать, от кого?       Не дожидаясь ответа, Лила развернула Адриана лицом к распахнутым дверям. Ничего нового он не увидел, но всё же приоткрыл от удивления рот. Присмотрелся. Изменившаяся Маринетт, держа за руку незнакомую ему девушку, явно намеревалась уходить и из этого особняка, и из его жизни. Теперь уже навсегда. Он предал её любовь. Он мог бы попросить прощения, но видел по глазам, что она уже никогда не сможет ему доверять. Всё, что он мог для неё сделать, – дать ей шанс уйти.       – Ты получила, что хотела, Лила. Мы уходим, – крикнула Маринетт.       – Проваливайте, – нехотя бросила Росси.       Дверь захлопнулась, а Маринетт, едва держась на ногах, прислонилась к стене. Дрожь никак не унималась. Тело отчаянно просило передышки, но промедление было чревато гибелью. Так уж заведено на территории Росси. И словно в доказательство мыслей Маринетт в кабинет Лилы начала стекаться охрана.       – Живыми не отпускать, ясно? – донёсся властный голос Росси. – Вы двое, сядете на хвост этой наглой твари.       – Я готов проследить, чтобы всё прошло безупречно, – раздался знакомый мужской голос.       – Джордж? – узнала его Сезар. – Зачем он...       – Бежим! – скомандовала Маринетт.       Девушки бросились к машине Вивиан, которую Дюпен-Чен предусмотрительно оставила за воротами. Маринетт надавила на газ. Автомобиль с визгом тронулся. Алья вцепилась в сиденье. Дюпен-Чен старалась выжать максимум, чтобы оторваться от охраны Росси как можно дальше, но мощности маленькой машине Вивиан явно не хватало.       – Мари, они сзади! Пока двое, – крикнула Алья.       Сосредоточенная Дюпен-Чен мельком глянула в зеркало заднего вида. Преследователи приближались. Машин на дороге было мало. Маринетт порадовалась, что не втянет случайных людей в свои разборки с Росси. Но и затеряться в потоке не было никакой возможности. Машину заносило на поворотах. Маринетт силой вцепилась в руль, чтобы не потерять управление. Складывалось ощущение, что путь из владений Лилы лежит исключительно в больницу. Или в морг.       «Не помешали бы мне сейчас супергеройские способности. Жаль, что это всё выдумки», – пронеслось в голове девушки, которая неслась по трассе, нарушая все мыслимые и немыслимые правила.       – Мари, он будет стрелять! – в панике вскрикнула Алья.       – Пригнись! Давай под сиденье!       Сезар послушно нырнула, а Дюпен-Чен ещё крепче вцепилась в руль. Она уже была готова принять смерть сама, но всеми силами пыталась сберечь жизнь Сезар. В зеркале заднего вида Маринетт увидела, как прицелился один из преследователей. Расстояние было совсем небольшим. Он мог легко поравняться с её машиной. Шансы на промах минимальны. Даже если не попадёт в неё, прострелит шину. И всё закончится.       Маринетт приготовилась к выстрелу, но вместо него услышала хорошо знакомый скрежет металла. Побледневшая Алья поднялась и обернулась, но всё, что она увидела – это три покорёженные машины на трассе и густой чёрный дым.