Признак Души

Мелодичный шелест листьев и еле слышные разговоры наполняли ароматный воздух вокруг. Сегодня было как никогда умиротворенно. — Я помогу! — подала звонкий голос Оки, садясь рядом со мной на корточки. Я по-доброму усмехнулась и пододвинула к ней корзину с фруктами. Мы собирали семена Пхиуэл — высокого травяного растения с синими соцветиями; в обиходе нашего департамента его называли Громоцветом. Корни растения вывозили с Пандоры на Землю, надеясь, что при наших погодных условиях он распустит свои бутоны так же, как на родной планете. Увы, эксперимент не увенчался успехом, но, я уверена, упрямый Паркер Селфридж все еще продолжал нецелесообразно тратить ресурсы Пандоры. Сбор Пхиуэл был не только физическим, но и духовным занятием для На’ви. Это было похоже на медитацию — каждый сорванный фрукт, словно раскрашивание мандалы, успокаивал. Семена растения были богаты жирами и белками, а также пригодны для изготовления муки и, соответственно, хлеба. Я была удивлена, впервые увидев одну из таких буханок на Пандоре; правда, они были совсем не похожи на те, что делали на Земле. Из бутонов Громоцвета я иногда готовила краски для лука, поэтому орудие Джейка и мое, в придачу, было разукрашено соком Пхиуэл. Я улыбнулась, вспомнив, насколько бережно Салли обращался со сделанным мною луком — на нем до сих пор ни царапины. Я следила. — Нейтири! — улыбнулась сестренка, заметив направляющуюся к нам девушку. Я развернулась, сидя перед кустом растения, и медленно наклонила голову в знак приветствия. — Ты будешь нам помогать? Нейтири снисходительно изогнула губы и, сняв с плеча корзинку, присела рядом с нами на колени. В последнее время мы нечасто пересекались с ней. Я была по горло занята наставничеством Джейка, потому что, как оказалось, Мо’ат следила за моими действиями, и я все же получила по шарам — пришлось выслушивать двухчасовую тираду о том, насколько было безответственно идти с Салли на охоту в дождь. А Нейтири, в свою очередь, проводила много времени с Тсу’теем. Я не могла ее винить — он ее будущий супруг, и прежде чем проводить брачный ритуал, пара должна была узнать о друг друге больше; хотя в последнее время Тсу’тей настороженно косился в сторону нее, казалось, отдаляясь от совместного общения. Зная предысторию их взаимоотношений, понятно, почему… И все же, она мне — подруга, или как принято говорить у На’ви, — сестра. Но зачем она подошла? — Ты уже много собрала и без меня, — мягко ответила Нейтири и перевела взгляд на детишек, стоявших поодаль. — А Скауле и Тефайя нужен третий. Поможешь? Я еле заметно вздохнула, прикрыв на секунду глаза. Сейчас начнется разговор, о котором меня никто не предупреждал. Неужели это с подачи Мо’ат?.. — А Ви? — на удивление твердо спросила Оки, видимо, тоже почувствовав неладное. — Я ей помогу, если будет нужно. — Нейтири склонила голову вбок в уверяющем жесте. — Вместе мы отберем плоды на самом верху — а они вкуснее остальных. Я невольно нахмурилась. Возможно, Нейтири искала во мне поддержку, ведь, на самом деле, она мало с кем общалась в клане. Дети ее обожали — прямо как Грейс, — но к взрослым На’ви девушка старалась относиться не более, чем к знакомым. Странно, учитывая, что она — следующая Цахик; та, кто духовно объединяет народ и Эйву. Нейтири должна была обзавестись, как минимум, близким кругом друзей за столько времени. — Хорошо… — неуверенно протянула Оки, следя за моей реакцией. Я расслабила лицо и, кивнув, одобрительно улыбнулась: будь что будет, разговора в любом случае не избежать. — А можно сначала к Джейку? Глаза Оки почти мгновенно заблестели при упоминании морпеха. Я задумчиво взглянула на нее. — Можно. Казалось, сестренка ещё в первый день смогла разглядеть в морпехе больше, чем это сделала я или Эйтукан. Иногда Оки мне казалась воплощением Древесного духа, который, завидев существо издалека, мог определить его сущность. Потому-то ее и прозвали Оки, сократив несколько букв от Атокирина — семян Священного Дерева. Вот, кого точно избрала Эйва. Сестренка тотчас радостно поднялась с места и, взяв с собой горсть семян Пхиуэл, резво двинулась в сторону гущи леса — там, где росла Клип’иуэлл, или по-другому, Львиная ягода. Благодаря наполненным воздухом клеткам, зеленые бутоны растения буквально парили в воздухе. Их сбором занималось большинство мужчин и женщин без грудных детей, которых обычно носили на Слинге — перевязи для ребенка. Я бы могла заняться тем же, однако хотелось разгрузить голову чем-то более безмятежным. И не хотелось часто пересекаться с Джейком на всеобщем обозрении — клан и без того косо смотрел на нас. Какой же все-таки длинный язык у Мо’ат… Я проследила за Оки, чтобы по пути на нее случайно не свалились соцветия Клип’иуэлл. Она достаточно быстро обогнула крупные кусты растений и приблизилась к Джейку, протянув ему ладошку с содержимым. Салли приостановил свое занятие, засунув клинок в ножны, и вскинул брови. Морпех тут же поднял голову, пытаясь найти меня взглядом. Нашёл. — Попробуй, — одними губами произнесла я, сдерживая улыбку. Джейк качнул головой и, прищурившись к косточкам растения, закинул их себе в рот. — Он подавится, — внезапно констатировала Нейтири, глядя в его сторону. Я и забыла, что она рядом. — Знаю, — усмехнулась я, наблюдая за выражением лица Джейка: сморщившись подобно старой корке апельсина, он выплюнул все семена до единой, громко прокашливаясь. Тсу’тей и остальные воины, стоящие рядом, не смогли сдержать удивление. Оки пришлось подойти и постучать Салли по спине, чтобы тот уж точно не задохнулся. Семена Громоцвета имели градиентный вкус; в первый раз их всегда непривычно жевать из-за едкой горечи во рту. Но попробовать плоды растения должен был каждый, ведь это являлось одной из ступени становления Оматикайя. Осталось только сказать, что его ждет наркотический сон во время Унилтарона. Или не стоит? — Вы близки, — тихо проговорила Нейтири, и мне пришлось нагнуться, чтобы получше ее услышать. — Ты не боишься? Что-то она совсем не в духе. Поругались с Тсу’теем? — Устала бояться, Ней, — просто ответила я, поддев семечко ногтем. Девушка развернулась ко мне корпусом, и я поймала ее теплую улыбку. Давно я ее не называла так. Очутившись впервые в клане, Нейтири была одна из тех, кто наставлял меня на Най Файя’о — путь истинный; то же, чем я занимаюсь сейчас с Джейком. Однажды при знакомстве я спросила ее имя, и из-за шума близстоящих На’ви не услышала его полностью. Так я и продолжила называть ее «Ней», пока однажды меня не исправила Мо’ат. Позже девушка призналась, что ей нравилось сокращенное звучание ее имени. — Ты все еще помнишь? — с приятным изумлением осведомилась она, наклонившись ближе к кусту Пхиуэл: видимо, действительно собиралась мне помочь. — Сложно забыть твою хитрую улыбку, когда ты представилась полным именем. — Я дернула уголком губ, внутренне радуясь, что мне удалось незаметно перевести тему; несмотря на то, что «незаметно» и «Нейтири» не коррелировали друг с другом… По крайней мере, она забудет о вопросе на несколько минут. — Я уж думала, у меня галлюцинации. Нейтири как-то расстроенно свела брови к переносице и отрешенно бросила: — Было весело… — Было весело, — эхом повторила я, глядя куда-то сквозь листья. — Но ты ведь не надеялась, что я куплюсь на это? Ан нет, прошло всего несколько секунд… — Нет, — я вдруг скрипуче засмеялась, словно меня застали врасплох, — но отвлечь тебя все-таки смогла. Нейтири положила последнее семя в корзинку и накрыла сверху тканью аквете, чтобы содержимое не вывалилось наружу. Казалось, она совершенно серьезно была настроена на диалог, в отличие от меня. — Что ты думаешь о Джейке? — спросила Нейтири так, будто от моего ответа зависела дальнейшая судьба Пандоры, и мне стало по-настоящему не по себе. — Твои истинные мысли о нем… какие они? На’ви учат быть открытыми друг к другу, но я до сих пор не привыкла. Оки была одной из немногих, кому удалось растопить нержавеющую сталь внутри меня, но на этом моя откровенность заканчивалась. А Джейк… Джейк… — Любопытный, — озвучила свою мысль я, внутренне радуясь, что не ляпнула ничего лишнего. — Он очень любопытный, и лезет туда, куда его не просят. Ребенок в чистом виде. — И все? — Перевод остальных слов в На’ви не существует, так что даже пробовать не будем. Я старательно сделала вид, что эта тема была мне неприятна. Но в глубине души… мне нравилось говорить о нем. Возможно, что-то человеческое, давно забытое просыпалось в сознании каждый раз, когда я его видела. Эфемерные воспоминания о Земле, которые крепчали, стоило мне заговорить с Салли. Он привносил в каждый разговор нечто особенное — что-то, по чему хотелось скучать. Я допускала мысль, что за меня говорило чувство ностальгии, однако обманывать себя я тоже не собиралась, пусть внешне оставалась такой же равнодушной. — Тсу’тей до сих пор скучает по Сильванин, пусть и ведет себя так, будто это неправда, — прошептала Нейтири, вернув меня в реальность, и я только начала понимать, к чему клонился весь разговор. Она чувствовала себя неуверенно с воином… впервые в своей жизни. От бойкой и властной Нейтири не оставалось ни следа после общения с Тсу'теем. — Мне хочется такой же прочной связи, как у вас с Джейком. Я недопонимающе взглянула на нее, а в голове вертелся только один вопрос: — Что ты сказала? Она снисходительно улыбнулась. — Вы с ним словно две половинки души, слившиеся воедино, — подобно матери заговорила Нейтири и посмотрела мне прямо в глаза. — Это чувствуется… — она дотронулась пальцами моих ребер, и я вздрогнула, — вот тут. Убрав руку, девушка добавила: — У нас с Тсу’теем такого нет. В ушах стоял гулкий звон. Как… как она это так просто говорит? Воин был влюблен в старшую сестру Нейтири — Сильванин. По словам местных ребят, Тсу’тей относился к ней с особой нежностью, и не боялся выставлять себя совершенно уязвимым рядом с ней. К несчастью, Сильванин погибла по время расстрела в школе Грейс. Большинство детей она смогла вывести, но ее — не успела. А Нейтири так и осталась стоять посреди класса, наблюдая за мертвым телом родной сестры. Не мудрено, почему Тсу’тей держался особняком ото всех — боялся, что больше не сможет найти такую же, как Сильванин. Но к Нейтири он же должен был хоть что-то чувствовать? В отдельные моменты они вели себя так, будто уже давно были вместе… — Ты любишь его? — неожиданно спросила я, внимательно посмотрев на нее. — Это уже не имеет значения. — Она спокойно покачала головой, словно смирилась со следующим высказыванием: — Он все равно не любит меня. Но ты… Два коротких слова испугали меня до чертиков, и я тут же выдала: — Что — я? Нейтири пододвинулась и положила свою ладонь поверх моей. От нее исходило отчаянием, и меня это настораживало больше всего. Никогда не видела ее такой. — Я не была выбором Эйвы, Ви. Моя мама — Цахик, но ее дар не был передан мне. Я не могу претендовать на звание духовного лидера и не хочу. — Она наклонилась ко мне и доверительно продолжила: — Я боец, и люблю сражаться, — но вождем мне не стать. Меня окончательно загнали в тупик. — Что ты говоришь? — не сдержалась я, в неверии качая головой. Мои пальцы вмиг похолодели. — Ты — дочь двух мудрейших наставников; кому еще в этом клане быть духовным вождем? — Тебе. Казалось, смысл ее слов дошел до меня не сразу. — Что?.. — Ты избрана Эйвой, Ви, — твердо заявила Нейтири и сжала мою руку сильнее, потому что знала, что я попробую первым делом уйти. Мысли зароились в голове подобно стае пчел… — Папа нашел тебя в лесу без сознания, полностью покрытой Атокириной. Он был поражен… Ни у одного чужеземца не случалось подобного. Я тяжело дышала, словно каждый вдох вонзал тысячу иголок в легкие. Я ощутила себя альпинистом, на которого свалилась куча булыжников со скал, и выбраться оттуда было заведомо гиблым делом. Что вообще происходит, черт возьми?! — Эйва прознала тебя сквозь боль и потерю, — прошептала Нейтири, дотронувшись до моего плеча. — Мама выбрала тебя для наставничества неслучайно: ты нужна Джейку так же, как и он — тебе. — Я не понимаю… — Голос прозвучал настолько сипло, что пришлось прокашляться. — Как?.. Я попала сюда совершенно случайно, и если бы не Эйтукан, пожалевший меня… — Неважно, откуда ты родом, Ви. — Нейтири пресекла мои любые попытки протеста и взяла мое лицо в свои ладони. — Главное, что у тебя в сердце. Ты создана для Пандоры; твой дом — здесь. Неизвестный мне поток гнева вдруг начал кипеть внутри вен. — Я не Цахик, Нейтири! — прикрикнула я, совершенно забыв о других На’ви. — Я… черт, я не буду ей! — Речь идет не о Цахик, Ви, — равномерно произнесла девушка, и я постыдилась собственной вспыльчивости. Но рвано дышать не перестала. — Я говорю о духе Эйвы, живущей в тебе. Ты и Джейк в этом схожи. Я не знаю, что это, и твой долг — найти в этом настоящую себя. Я закрыла глаза и глубоко выдохнула, словно пыталась отогнать от себя остатки сна. Но стоило мне разомкнуть веки, и я тут же уловила Салли взглядом. Меня мелко затрясло. Теперь мне стал понятен постоянный взгляд Мо’ат в мою сторону — она выжидала правильного момента, чтобы опустить груз этих новостей на мои плечи, потому что знала, что он — не из легких. Боже, что это?.. Какой путь? Что я должна найти в этом? — Прими это, — сказала Нейтири, — и Эйва ответит тебе тем же. Но я так и осталась сидеть возле куста Пхиуэл, пока до меня не дотронулась чья-то крепкая мужская рука. — Ви? Джейк. Это был Джейк.