Признак Души

Шум от разговоров доносился до ушей подобно топоту копыт, и тем не менее взвинченное настроение клана постепенно стихало. Я сидела, опершись спиной о бревно внутри Дерева-Дома. Вокруг меня были обставлены деревянные чаши с мясом Йерика, видимо, оставшиеся с утренней трапезы, но кусок не лез в горло. Рядом со сложенной тканью аквете под головой смирно лежал Джейк. Прошел час, и его грудь также еле вздымалась от приглушенного дыхания, а глаза были закрыты, словно и не собирались разомкнуться вовсе, — и это страшило больше всего. Каждая секунда по ту сторону блока связи могла стать последней для Аватара Салли, а в последствии — для всех, кто не поддержал несокрушимый устой мироздания Паркера Селфриджа. Тсу’тей, не смотря на свою агрессию, достойно принял новость, а именно: похищение Оки и допытывание координат Источника Души. Он теперь понимал, что на злости далеко не уедешь, поэтому, собрав воинов, решал, что делать дальше. Я старалась выстроить наименее опасный план по вызволению сестры из здания, но даже при всей аналитической способности, не смогу реализовать его без ребят. Где была док? В порядке ли были Труди с Нормом? Оставалось лишь ждать пробуждение морпеха, чтобы расспросить. Сердцебиение странным образом успокоилось, но я еще чувствовала липкое ощущение провинности где-то под кожей. Все это было неправильным: разрушение экосистемы Земли, впоследствии — открытие КОПР, затем создание программы «Аватар»… Люди стали жертвами собственной алчности, за которую расплачивались духовно и материально. У тех, кто твердо верил в идеологию корпорации, уже не было души. А значит, бить оставалось только по внешней оболочке — зданиям и самолетам; то, чем управлялась вся организация. Моя рука, лежащая на ребрах Джейка, ощутила гулкий стук, отдавшийся вибрацией под подушечками пальцев. В следующий миг взгляд уловил трепет его ресниц, а затем — медленное размыкание век. Я испустила вздох облегчения и позволила себе вымученную улыбку. С ним все в порядке. Морпех поморщился от солнечного света, проникающего сквозь кроны дерева, и осторожно притронулся к левой скуле. Болит? — С возвращением, — хрипло проговорила я от долгого молчания. Салли еще раз крепко зажмурился и, поморгав, перевел на меня затуманенный взор. Я усмехнулась. — Думала, тебя растерзали на кусочки. — Почти, — пустил тихий смешок он. Юмор — хороший знак. Джейк еще раз притронулся к скуле, и я не выдержала: — Ты чего? Он глянул на меня и, сведя брови, покачал головой. — Показалось. — Салли вздохнул и аккуратно принял положение сидя, опершись локтями на колени. Я убрала руку с его тела, но Джейк перехватил ее и сжал. Да что это с ним? — Грейс скоро придет, ее Аватар недалеко. Морпех звучал подавленно, и отчего-то у меня под ложечкой заныло. Что произошло? Видел ли Джейк Куоритча? Что с Оки?.. При мысли о сестренке челюсть невольно сжалась, и я крепче, чем хотела, надавила на тыльную сторону его ладони. Салли, казалось, понял сразу. — Я узнаю, где она, — сказал он твердо и сжал мои пальцы, подушечкой прокладывая путь от моего запястья до локтя, а затем и плеча. Такой, на первый взгляд, непринужденный жест значил многое. Это было что-то вроде непреложного обета, когда клятва скреплялась подобным рукопожатием. Я помедлила, но проделала то же самое в знак того, что верю ему. Он брал половину ответственности проблемы на себя, и я впервые чувствовала искреннюю поддержку; я была не одна, и Джейк старался делать все, чтобы так оно и оставалось. Не знаю, чем смогу отплатить ему за это. Салли увидел по моим глазам непослушный вихрь мыслей. Он растянул губы в успокаивающей улыбке и мягко притянул меня к себе за затылок, лбом коснувшись моего — и пространство вокруг внезапно стихло. Только он и я. Моя проблема и его непоколебимая решимость. Мой страх и его плечо, готовое поддержать в любую минуту. Я взяла его лицо в свои руки и прошептала: — Если мы выживем, напомни мне сделать тебе подарок. Джейк смотрел на меня тепло, но ехидная ухмылка все равно проскользнула на его лице. Он закусил губу, видимо, сдерживаясь от того, чтобы прыснуть, и уверенно кивнул. — Напомню. Одно короткое слово заставило ощутить разрастающийся трепет в груди. Я улыбнулась и, не дав сказать ему ни слова, неожиданно накрыла его губы своими. Дыхание Джейка вдруг обрело свободу, словно вся та тяжесть, которую он вобрал в себя в КОПР, равномерно вытекала из его тела подобно меду. Мне хотелось прервать поцелуй, чтобы узнать подробности пребывания Салли по ту сторону баррикад, но что-то внутри останавливало меня, словно еле слышимый голос твердил не отпускать его ни на шаг. Успела ли я в себе развить шизофрению? Вполне возможно. Джейк запустил пальцы в мои распущенные от косичек волосы, заставив рвано вздохнуть. Что-то отчаянное, почти обреченное чувствовалось в этот момент, и я усилием воли сдержала себя от мрачных мыслей, углубляя поцелуй, языком проходясь сначала по верхней губе, затем по нижней. Я отдала бы все, чтобы заморозить время и оставить нас двоих наедине… Мысль о том, что такое произойдет не скоро, а может и в принципе не случиться, вынудила только сильнее вжаться в Салли. Джейк издал гортанный стон и, сместив руку с талии на мою спину, легонько толкнул, вынуждая лечь. Я уперлась локтем о пол и оторвалась от морпеха, со слабой ухмылкой глядя на него. Дыхание стало тяжелым и прерывистым. — Вчерашнего не хватило, значит… Салли пожал плечами, расставив ладони по бокам от моего лица, и мой желудок сделал кульбит. — Хватило, просто хочется еще. Джейк наклонился и коснулся губами моей щеки, влажно и медленно спускаясь к шее. В животе сладостно потянуло, и я, нехотя тронув морпеха за подбородок, заставила его посмотреть на меня. — Не сейчас, — прошептала, пусть реакция моего тела на прикосновения Джейка говорила об обратном. Салли облизал губы и внимательно взглянул на меня. — Знаю, — тихо проговорил он и убрал черную прядь с моего лица, — хотел тебя отвлечь от проблем. Я громко усмехнулась и закатила глаза. В словах Джейка сквозила какая-то детская невинность и, в то же время, мудрость, странным образом коррелирующая одна с другой. Но я знала, что вел он себя так по другой причине: что-то встревожило его, и ему нужно было смягчить почву, прежде чем взвалить на меня тяжесть новостей. Слишком долго работала бок о бок с военными, чтобы не понять этого. Локтями я оттолкнулась от земли и неспеша села в позе лотоса, чтобы быть на одном уровне с морпехом. Он подтянул колени и зачесал ниспадающие косички назад. Вдох-выдох. — Что произошло, Джейк? Салли продолжительно смотрел на меня и молчал, словно был обречен. Я знала, что он старался сформулировать информацию менее болезненно, но с КОПР по-другому быть не могло. Я заранее знала, что почувствую. — Через два часа Селфридж начнет бомбить Дерево-Дом. Нужно уходить. Тяжелый и резкий вздох. Я понимала, к чему это шло. Было абсолютно ясно, что Майлз и Паркер не остановятся на одном, а потому новость ощущалась, как заведомо воткнутый кинжал в спину. Селфриджу лишь пришлось немного надавить на него. Спокойно… — Они должны узнать об этом, — вдруг холодно отозвалась я, — сейчас же.

***

— Грейс! За шелестящими листьями папоротника виднелась долговязая фигура доктора Огустин, облаченная в футболку и шорты. Она двигалась резво, и от этого косы с пронизью активно качались из стороны в сторону. Бандана на голове впитала в себя пот — видимо, док бежала от того места, где остался ее Аватар. Завидев меня, женщина приподняла уголки губ и обняла, как только расстояние между нами сократилось. — Детка, мне жаль, — прошептала она, убаюкивая подобно младенцу. Я давно попрощалась с детством, когда сверстники еще играли в машинки и песочницу. Но с Грейс мой внутренний ребенок всегда получал то, чего хотел, — любви. И я была благодарна за всеобъемлющую теплоту, которой она делилась со всеми. — Мы поможем. Я помогу. — Все нормально, — пробормотала я ей в плечо, поглаживая. Она не должна была волноваться, ведь это была исключительно моя головная боль. — Что с ребятами? — Труди на Самсоне по приказу Куоритча. — Грейс отпустила меня и взглянула на Джейка позади. — Норм остался в здании — нам нужны люди, которым можно доверять в корпусе. Я кивнула, уперев руки в бока. Они в целости, значит, пока нет места беспокойству. — Нужно организовать эвакуацию, — произнесла я, напряженно глядя на обоих. — В клане триста сорок четыре На’ви, восемьдесят из них — воины; они смогут унести по двое детей каждый. — Куда? — осведомилась доктор Огустин, оглядываясь вокруг. — В этом лесу все контролируется камерами наблюдения — теперь они и мухи мимо не пропустят. Салли свел брови к переносице, устремив задумчивый взор куда-то вдаль. — Там, где заканчивается территория Оматикайя, начинается земля других На’ви, — заметила я и посмотрела на Джейка. Казалось, мы думали об одном и том же. — Можно попросить другие кланы о помощи. Утуру — вот, что это означало. Грейс покачала головой. — Мы не можем рисковать их жизнью, КОПР нападет и на них тоже. Руки будут в крови. — Мы уже рискуем жизнью Оматикайя одним свои пребыванием! — выпалила я. Выдох… — Прости. Это единственное, что можно сейчас придумать. Док понятливо кивнула. Она знала, что другого выхода не было, но как ученый, проведший большое количество времени в деревне, хотела ее сберечь. И я тоже. Проблема лишь заключалась в том, что Селфридж уничтожит любой уголок, только чтобы узнать координаты Источника Души. Почему? — Источником можно управлять, а он, в свою очередь мог управлять флорой и фауной Пандоры. Это — наимощнейший двигатель всей планеты, доступ к которому, пусть и не точный, был у меня. Но Паркеру было все равно. — Тогда нужно идти, — подытожил Джейк. Мы безоговорочно зашагали к месту, где еще не рассосался клан. Некоторые На’ви свисали с веток дерева, активно переговариваясь между собой; другие окружили Тсу’тея, пытаясь выяснить дальнейший ход действий. Чуть поодаль сидела Нейтири, обтачивая стрелу. Детей было немного, большинство отправили отсюда подальше, чтобы те не волновались попусту. Я поглубже засунула клинок в ножны и прыжком спустилась по лестнице, сооруженной из корней Дерева-Дома. На’ви, стоящие вокруг, отступили, открывая взор на Эйтукана и Мо’ат. Они вдруг встрепенулись, тревожно глядя на нас троих. Должно быть, присутствие Грейс их обеспокоило. — Ма Цахик, ма Оло’эйктан, — начала я, привлекая всеобщее внимание. — Я должна кое-что сказать. — Слушайте! — добавила док, и я увидела, как Нейтири поднялась с места. Она была ее лучшей ученицей в школе. Грейс — единственный человек, к которому Ней не питала обиды. — Говори, Ви Те, — кивнул Эйтукан. Количество На’ви вокруг сгущалось. Можно было ощутить, как все навострили уши. — Нам грозит опасность. Небесные люди хотят уничтожить деревню. Они идут сюда, к Дереву. — Келутрал… [Дерево-Дом] — неверяще выдала Мо’ат, глядя на Эйтукана. Воины и охотники громко крикнули, выражая общее недовольство. — Времени нет, — подал голос морпех. — Вы должны уйти, или погибните! — Ты уверен в этом? — взыскательно спросила Цахик. Я видела, как мысли Джейка бушующей метелью разлетались в его голове. Что-то его сдерживало от следующей фразы. — Меня послали к вам, чтобы я смог… — он сглотнул, — чтобы я уговорил Ви заставить вас уйти от сюда. Я не смог. Поэтому небесные люди наступают в отместку за неповиновение. Пространство вокруг погрузилось в ватную тишину, словно мне разом заткнули уши. Это неправда. Он бы мне сказал об этом, так ведь? — О чем ты? — непонимающе осведомилась я, встав напротив Джейка. — Они же… они собирались бомбить деревню из-за меня. Причем тут ты? Салли нахмурился, тщательно подбирая слова. Стоящая позади него Грейс в неверии прикрыла рукой рот. — Куоритч хотел, чтобы я понравился тебе, а затем под своим влиянием заставил всех покинуть Дом. — Он сделал шаг вперед и наклонил голову. — Но задание было дано неделю назад. Я не делал ничего, что расстроило бы тебя. Я смотрела куда-то сквозь Джейка, словно все эти слова острием ножа проносились мимо меня, оставляя царапины на коже. Его готовность к Цахейлу, нежелание говорить, что произошло в КОПР… Но он ведь признавался, что поддерживал клан, даже когда это грозило ему опасностью. Он ходил за мной по пятам, прося научить его обычаям, чтобы… — Ты заранее продумал эту стратегию, — тихо, но твердо произнесла я, постепенно складывая паззл. — Не так ли? — Я ни за что не… — Ты прикрывался искренним интересом, чтобы завершить начатое, — продолжала я, лихорадочно качая головой. — Куоритч дал задание завладеть мною, и ты успешно этим воспользовался. Легкие сжимались от нехватки кислорода. Это не могло случиться, ведь мы только что поклялись друг-другу в доверии. Мы связаны Эйвой… — Я спрашивала тебя в самом начале, что тебя сюда привело, на что ты отмахивался. И я поверила. Я… черт, я думала, что ты по-настоящему полюбил Пандору! Как Том! — И я полюбил! — воскликнул Джейк, схватив меня за плечи. Я попыталась увернуться, но он предвидел это, а потому держал крепче обычного. — Тебя, планету, — все! Я обещал тебя не расстраивать, и я держу свое обещание! Я люблю тебя, слышишь? В носу предательски защипало. Только не здесь, не сейчас… — Они знали, что я жива. Они похитили Оки. И все это им было известно благодаря тебе! — Все не так, и ты это знаешь. Дрожащие пальцы самостоятельно нашли клинок в ножнах и сжали его. — Я уже ни в чем не уверена. Раздался недобрый гул Оматикайя. — Не делай этого, Ви, — хрипло взмолилась Грейс, вышагивая вперед, — потом пожалеешь. — Прости, — прошептала я и громче обратилась к Тсу’тею. — Свяжите их. Вожди клана помедлили, затем согласно кивнули. Воины тотчас тронулись со своих мест, и, улюлюкая, достали тонкие, но крепкие жгуты. Джейка и доктора Огустин опустили на колени, заставив внутренне дрожать от всей этой картины. Так будет лучше для них. — Уходите скорее! — крикнула Грейс, пока На’ви стягивал ее руки в тугой узел веревки. — Они идут! И она была права, не стоило задерживаться. Я подошла к Мо’ат и наклонилась, чтобы ей было слышно. — Нужно уходить, ма Цахик. Небесные люди порушат все, что вы строили. Эйтукан услышал меня и перевел озадаченный взгляд: — Мы не должны прятаться. Для этого существуют воины! — Они убьют нас всех, Эйтукан, поверьте мне. Я была небесным человеком. Они убили свою мать-природу и доберутся до вашей любым способом. Оба хмуро уставились на меня, будто пытались переварить происходящее. — Что ты хочешь сделать, Ви? — внимательно поинтересовалась духовный лидер. — Попросить Утуру у соседних кланов. — Но это… мы никогда такого не совершали! — заявил Оло’эйктан. — Именно поэтому они согласятся. — Что у тебя на уме? — снова спросила Цахик. Она чувствовала всех на интуитивном уровне, а меня знала, как облупленную. Вдох-выдох. — Перворожденная долина. Клан Ни’авве — древнейший из всех. Я уверена, что в помощи вам не откажут. Я должна была обезопасить Оматикайя, прежде чем лезть на рожон КОПР. Больше никто не погибнет. Я не позволю.