Родством драконьей крови

20 позднего зерна. Фредас. Утро. Он проснулся от сокрушительных ударов в дверь номера. Чужого номера. -Просыпайся, скотина! Я буду ломиться сюда до тех пор, пока ты не откроешь и не покажешь мне свое трусливое рыло! - снова грохот, - Открывай, сволочь, ты мне денег должен! Сон как сняло рукой. Мер откинул в сторону кусок рваной тряпки, называемый "одеялом" и потянулся. Затедая паутина, свисавшая с потолка, прилипла к руке. Эльф с отвращением вытер ее о то самое одеяло. События вчерашнего вечера всплыли в памяти, заставляя засомневаться в их действительности. К сожалению, они не оказались бредовым сном уставшего с дороги путника, ведь плащ Джены покоился на прикроватной тумбочке. Да, он мог вчера не тратить деньги и пойти спать в цистерну, но был настолько разбит и потерян, что поступил так, как сказала ему вчера его новая подруга - снял соседний номер. Он не помнил, как шел по лестнице наверх, не помнил, как разделся и лег спать. Воспоминания обрывались на том, как чешуйчатая рука хозяйки протягивает ему ключ от комнаты, а ее лицо расплывается в довольной улыбке. Кажется, вчера его могли облапошить на пару десятков септимов, хотя какая сейчас разница... Рифтен есть Рифтен. Вайт начал собираться - проверил содержимое рюкзака и наличие меча в ножнах, осмотрел затянувшийся рубец на груди, сменил бинт. Шрам обещал остаться впечатляющим - аккуратная полоса резким росчерком пересекала грудь чуть под наклоном начиная чуть ниже левой ключицы и завершаясь на солнечном сплетении. Правда кого им впечатлять? Разве что вечно заигрывающих и заразительно смеющихся молодых официанток в тавернах, если вдруг выпадет возможность похвастаться телесами. Мер застегнул последний замок на одной из пластин брони, влез в сапоги, накинул новый плащ и закинул рюкзак на плечи. Даже с утра обстановка в зале таверны была на удивление оживленной. Публика за столами сменилась - теперь за столами, между которыми носились официантки с подносами, не было уже вчерашних пьяниц - все они приобрели человеческий вид, став обычными рабочими и рыбаками, завтракающими тем, на что хватило денег. Вайт хотел подождать Джену за одним из столов и тоже перехватить чего-нибудь съестного. Предстоял долгий путь, поэтому полагалось подкрепиться как следует. Смахнув на пол крошки, он подозвал одну из девушек. -Доброе утро! Чего пожелает господин? - приветливо улыбнулась рыжеволосая работница, - Ой, а это не вы случайно вчера убили дракона? Вы, ещё с вами такая девушка угрюмая была... Кажется, она довакин, вы знали? -И вам доброго! Да, это был я, - ни без нотки гордости в голосе согласился эльф. Что удивительно, сегодня он проснулся с хорошим настроением и был расположен к светской беседе в ожидании своей спутницы, - Да, она довакин, но и я... - Вайт легко поманил девушку пальцем, заставляя ее нагнуться ниже, чтобы прошептать ей на ухо, - ...я тоже довакин! Девушка восхищённо распахнула глаза и отпрянула. -Прав... -Да, это абсолютная правда! Только прошу, потише... Ты же не хочешь, чтобы об этом узнал кто-то ещё? - мер подмигнул, а девушка залилась краской. -Так, чего пожелает до...ой, простите!..господин? - продолжила официантка, заметно смущаясь. -Мне то, что на кухне есть сейчас горячего, желательно, чтобы мясо было... О, ну и воды, будь добра!.. Внезапно чья-то рука упала на плечо парня. -И бутылку верескового мёда, - послышался из-за спины заметно недовольный голос Джены. -Д-да, конечно... - рыжеволосая официантка побледнела и быстро ретировалась. -С кем ты тут треплешься? - девушка села напротив эльфа, устремив взгляд темно карих глаз точно ему в глаза. Стало неуютно и как будто даже стыдно за самую обычную беседу. -А что не так? Почему бы мне не поболтать с милой красоткой, раз другие представители женского пола, - он откинулся на спинку стула и сложил руки на груди, - вниманием, к большому сожалению, не радуют. -Потому что не стоит каждому встречному-поперечному теперь рассказывать о том, кто мы такие и чем заняты. Поверь, гораздо легче живётся без лишних слухов о своей собственной персоне, - парировала Джена, но Вайту на мгновение показалось, что на ее щеках проявился лёгкий румянец. -Слухи-слухи... Да обо мне столько всяких слухов ходит! Сам порой поражаюсь фантазии людей... -Спасибо, наслышана. Пол Скайрима переимел! Кто только у тебя в постели не побывал! А мое любимое, про десять нордских девушек... -Во-первых, их было трое. Во-вторых я был пьян. В-третьих, точно не пол Скайрима, я даже не могу вспомнить больше случаев, кроме того с нордками. В-четвёртых...про тебя я тоже много всего интересного слышал. -Ну-ну! - хмыкнула Джена. -Слышал, что, какая глупость, ты убила императора! Ничего наивнее в жизни не слышал! Ха-ха-ха, императора, какая честь... -...ну так это правда. Вайт осекся и выпучил глаза. -Ой, да иди ты на хуй, с тобой даже сплетни не обсудишь! Девушка звонко засмеялась. Впервые с тех пор, как они познакомились, и до этого самого дня, эльф не слышал ее смеха. На мгновение Вайт залюбовался этим редким зрелищем, пока снова не встретился с ней глазами, и смущаться пришлось уже ему. -Ну вот, теперь мы знаем друг о друге чуточку больше, - подытожил он. -Мда, хотя это не совсем то, что я хотела узнать о тебе в первую очередь, ха-ха... Над столом появились девичьи руки, сжимающие поднос, который, опустившись, разделил собеседников с разных сторон стола. -Спа....ой, сбежала. Ну вот зачем ты ей нагрубила, может я ей деньжат хотел подкинуть? -Тебе больше деньги некуда девать, кроме как раздавать всем, на ком увидел юбку? -Не злись, - Вайт взял с подноса ломоть поджаренного хлеба, - может, наденешь юбку, так и тебе перепадёт, - эльфу понравилось дразнить Джену после того, как он понял - она не больше, чем просто злюка. *** Две фигуры в черных плащах резко выделялись на фоне солнечного осеннего леса. Джена обернулась, провожая глазами городские ворота. -Будешь скучать по городу? - совершенно неожиданно поинтересовалась она. -Скучать? А что мне по нему скучать? Он же не живой, город как город. А если ты про гильдию... - Вайт задумался, - То там меня не держит ничего, кроме сугубо деловых связей. -Странно слышать это от главы гильдии воров. Ты обычно не скучаешь по ним, когда отправляешься надолго куда-то по своим...довакинским делам? -Нет. Мы не семья, а коллеги. Зачем лишний раз думать о работе? - эльф пожал плечами, как бы подчёркивая бессмысленность последнего вопроса. -Наверное, ты меня не понял... Или я тебя плохо знаю. Просто для меня Рифтен - город детства и я...начинаю скучать, если долго не появляюсь на его улицах. -Город детства? Не думал, что эту дыру кто-то когда-то так назовет. -Понимаю, столицу криминального мира трудно представить в этом контексте, но это действительно так. Я провела детство в этом городе, - Джена ещё раз оглянулась, убедившись, что город, скрывающийся за холмом, все ещё находится там и никуда не сбежал во время беседы. -Так ты тут родилась? -Не совсем тут. А может и тут... Я выросла в приюте. От неожиданности сказанного альтмер остановился, уставившись в лицо недоуменно смотрящей на него девушки. -Ты из приюта? -Зачем повторять за мной? Я же сказала, да, я выросла в сиротском приюте Рифтена, что может быть непонятного? Знаешь, не у всех есть огромный дом со слугами или что там у вас в Саммерсете.... -В Саммерсете, говоришь? - Вайт засмеялся, - Нет, ты немного ошиблась. Но мне нравится течение твоих мыслей. Сыном богатеньких родителей меня ещё никто не называл. Это можно принять за комплимент? -Я не права? -Нет. Моя жизнь до Скайрима была намного прозаичнее. Ты видела солдат альдмерского доминиона и, видя из заносчивые речи и взгляды, думала, что все мы не меньше, чем графы? Если бы это было так, меня бы здесь не было, поверь мне. -А как ты жил до того, как оказался здесь? - Впервые Джена задала действительно важный вопрос, который эльф ждал так долго. -Ну.... - Парень задумался, - Я сын солдата альдмерского доминиона. Джена сморщила нос и посмотрела на собеседника с отвращением. С таким же отвращением, которое читалось в ее глазах в их первую встречу. -Да, солдата доминиона. Это не значит, что мы жили в богатстве и роскоши. Мой отец был человеком старой закалки и с самого детства готовил меня к вступлению в ряды солдат. Считал своим долгом воспитать меня... И знаешь, я рос с полной уверенностью в том, что именно это мое призвание - посвятить жизнь службе во благо родины. Но... Сложно жить в среде, где правду замалчивают, а тебя окружает лишь навязчивая пропаганда, выдаваемая за правду. Потому что правда может оказаться неприятной, ударяющей по репутации. И я ее узнал... Джена с сомнением смотрела на парня. -...я узнал, что родился здесь. Девушка удивленно расширила глаза. -Ага, представь себе. Вскрылась неудобная правда. Отец служил здесь, познакомился с девушкой, обрюхатил ее, но как только я родился, было принято решение, что оставлять меня здесь нельзя. Как может прославиться женщина, вступившая в связь со своим врагом? Да-да, именно так, как ты подумала. Чтобы о моей родной матери не сложилось впечатление нагулявшей ребенка от эльфа, по завершению службы отцу пришлось забрать меня с собой. И ведь... Ему тоже нельзя было признаться в том, что я действительно его сын. Ты же видишь, что я отличаюсь от других альтмеров. Да, уши, рост и владение магией точно выдают во мне эльфийскую породу, но разрез глаз, цвет кожи... Все считали отца благороднейшим человеком, приютившим такого выродка, как я. Смекаешь, что я делаю здесь? -Ты тоже вернулся домой? -Так точно. Но не домой, а на историческую родину. Дома у меня здесь никогда не было, я был чужим как на Саммерсете, так и здесь меня никто никогда не признает за своего. Если бы я знал, что влипну в эту историю с пророчеством... Я хотел найти свои корни, но слишком увлекся... Вот и все. Во мне нордского ровно столько же, сколько и в тебе. Почем знать, кто там у тебя в роду? -М-да, я даже сама не знаю... А мы даже чем-то похожи. Интересно, пророчество специально выбрало людей с похожими проблемами? -Это звучит забавно. Древние силы объединили двух обиженных на весь свет сироток, пока драконье нашествие не сделало сиротками половину провинции! -Ага... А вообще, я кстати тоже... Кусты зашевелились, послышался странный приглушённый звук, средний между шипением и свистом. -Нагнись! - рявкнул эльф. Ледяной осколок вонзился в покрытое редкими волосками тело огромного морозного паука. Тварь зашипела громче. Джена пустила две стрелы следом за ледяной глыбой, навсегда пригвоздив ими тушку паука к земле. -Маленький ещё, - комментировала она, приближаясь к убитой твари ближе. Она подставила пару стрел, извлечённых из колчана, под стекающий из под мерзких жевал яд. -Ну вот, теперь даже лучше. А тебе не надо? -Откажусь. Я даже прикасаться к этому не хочу лишний раз, у меня меч ничуть ни хуже морозит, - Вайт дождался, пока последняя стрела снова окажется на своем законном месте, и продолжил идти. -Пффф, - девушка закатила глаза, - а не будет у тебя меча, что будешь делать? -Да что угодно, хоть ледышками швыряться. Ни к чему мне эти яды... -Так ты же вампир, какое тебе дело до ядов, если ты к ним не уязвим. Погоди... - Джена прыснула в кулак, - Ты лицо свое видел, когда заметил, что кусты шевелятся? Ты ведь знал, кто там? Ты что, пауков боишься? Вайт недовольно поправил капюшон плаща, столь отчаянно пытаясь спрятать в нем хотя бы свое лицо, хотя, если бы была возможность, залез бы в него полностью. -Хахахахахах, я что, угадала? Погоди, ну серьезно? Да что ты шаг прибавил, я не буду тебя стыдить, честно! Альтмер быстро шел вдоль усыпанной листьями самых разных цветов дороги, стараясь не оглядываться назад. -Да стой ты, я серьезно! Чё ты вообще, я тоже много чего боюсь? Например...ну нет, это не подходит... О, не, вот. Я на самом деле очень боюсь...ээээээ.... -Ладно уж, не выдумывай. Ну боюсь я пауков. До усрачки. Мне просто не нравятся их лапки и глаза и....брррр фу, это просто такая мерзость. -Странный ты, драконов, троллей, драугров ты не боишься, а от вида пауков визжишь. Ладно, это все же лучше, чем наоборот, но стоит запомнить. В воздухе повисла тишина. Теплый ветерок колыхал листья на деревьях и поднимал их с земли, унося за собой. В кустах у дороги притаился кролик, прячась за листом дикой тыквы. Совсем близко шумела река, наполняя воздух тяжёлой влагой, а по правую руку в ряд выстроилась стена гор, за которой уже скрывался Сиродил, а там, того и гляди, прекрасный Имперский город. Хотелось крикнуть. Просто резко закричать так, чтобы твой голос заставил десятки птиц подняться с деревьев в воздух, заблудился в снежных вершинах гор. Кричать, потому что свободен, потому что ты зол, просто потому что ты живёшь и хочешь кричать. За поворотом оказался мост, и путники поспешили вступить на него. Вайт прервал тишину молчания: -Когда я рассказывал тебе о том, что ищу здесь свои корни, ты сказала, что мы чем-то похожи и тоже собралась чем-то поделиться. Не хочешь рассказать? -М? - Джена заворожённый взгляд от потоков воды, бесконечно разбивающихся о камни, - Да, точно... У меня история, правда, не такая драматичная, можно даже сказать скучная и обыденная... -Делать нам нечего, пока идем, а слушать человеческий голос явно лучше, чем писк комаров или звон меча в ножнах, - парень ободряюще улыбнулся. -Ладно, я не против... На чем я остановилась? Ах, да. Все детство я провела в сиротском приюте Рифтена, куда меня подкинули ещё младенцем. Понятное дело, не знаю кто и по какой причине: может быть моих родителей не стало, а может быть от меня просто избавились. Как бы то ни было, я оказалась там, где оказалась. В приюте, конечно, были дети и кроме меня, и было бы глупо не подружиться с кем-то. Я дружила там с мальчиком, по имени Линд. Он был старше меня вроде лет на пять, или вроде того, соответственно жил там чуть дольше меня. Сначала просто возились в приюте, играли там во что-то...во что, конечно, позволяла воспитатель. Ну, ее ты, наверное знаешь... -Бабка Грелод? Никогда не завидовал детям, подчиняющимся этой старушонке. Она же вроде померла около года назад?.. -Да. Ее больше нет в живых, - Джена снова загадочно отвела взгляд в сторону реки, - Мы росли, но, сам понимаешь, подросткам трудно постоянно сидеть в четырех стенах. Скучно, когда твое единственное развлечение - это битьё ивовым прутом по за проказы или ночная "прогулка", когда тебя босиком ночью вставляют за порог во внутренний двор приюта "думать о своем поведении", - Вайт ошарашенно наблюдал за девушкой, с умиротворённым видом крутящей в руках сорванный на ходу горноцвет, идущей с таким видом, будто ведёт светскую беседу о каких-нибудь девичьих сплетнях или ценах на рынке, а не о пытках над детьми Рифтенского приюта, - Поэтому мы с Линдом изредка сбегали по ночам в город. Прятались за домами, спускались вниз к реке, пугали стражу. Миф про неупокоенные души двух бывших воспитанников детского дома слышал? Это мы постарались, - девушка хихикнула, - Если ты хочешь спросить о том, как нас не поймали - то сон у старой карги был не таким уж и чутким, как она нам описывала. Стоило лишь точно вписаться в график ее сна - и прогулка была обеспечена. -А как ты ушла из приюта? Ты всё-таки сбежала? -Мы с Линдом готовились сбежать, но в один из дней нас забрала многодетная семья из Фолкрита. Изначально они собирались забрать только меня, ибо у этой семейной пары были только сыновья, а по хозяйству должна была помогать дочь, но я заявила, что без друга никуда не уйду. Линд же обещал зарабатывать на жизнь сам. На том и договорились. Так вот, что я хотела сказать: Линд вырос и ушел из семьи жить своей жизнью. Я не знаю ни где он сейчас, ни с кем. Я даже не знаю, жив ли он вообще. Почему-то он ушел ночью, никого не предупредив, зато оставил записку. Что-то вроде "Я готов жить один, не ищите меня". И искать его действительно никто не собирался. Семья избавилась от лишнего рта, а это было главное. А я бы так хотела увидеть его ещё хоть раз... Спросить, почему он так неожиданно ушел, почему не взял меня с собой и почему не связался до сих пор, если все проблемы были связаны только с тем, что я ребенок... О, кстати, мы почти пришли. Давай, прибавь шагу, я такая голодная, надо бы зайти поесть. Ушастый, что у тебя с лицом? Джена удивляла Вайта. Удивляла своим умением мгновенно перепрыгивать с рассказа об ужасном детстве, о котором мало бы кто смог рассказать с такой искренней улыбкой, на глупые комментарии о еде. *** -Места есть? - девушка перевалилась локтями через прилавок в таверне, совсем не удивив этим сложившего на груди руки хозяин таверны Вайлмир. -И тебе привет, Джена. Да, есть. Снова к старикам? Расскажешь, что на этот раз, или простым смертным слышать такое не дозволено? - насмешливо ответил мужчина, кивнув в сторону трёх дверей, за которыми скрывались комнаты. -Не дозволено. Два места найдется? -О, а ты этот раз не одна? -Не одна, к счастью или к сожелению. Хотя, почти уверена, что точно не первое, - Джена отступила, демонстрируя Вайта, со скучающим видом ковыряющего брызги прилипшей к нагруднику грязи. -Жених? - эльф устало поднял глаза на хозяина таверны и посмотрел на него исподлобья, демонстрируя свое отношение к этому вопросу. -Талос! Нет конечно! Просто такой же, как я. -В каком это смысле, такой же, как ты? Если я правильно понимаю... -Да, в пророчестве довакин один. На деле оказалось два. Вот, веду это глупое недоразумение разбираться... -Глупое, - подал свой голос Вайт, - недоразумение?.. Я не понимаю, что ты опять начинаешь? Нормально же шли, общались, но как только ты говоришь с кем-то, или когда нас окружают люди, ты сразу вставляешь меня не в лучшем свете... В чем дело? Джена даже не обернулась, проигнорировав вопросы парня. -Две комнаты. -Двух нет, увы, есть только одна. Но могу уверить, с двумя кроватями. Делить одну не придется... -Отлично, - выдавила сквозь зубы Джена, но неясно, ответила саркастично или действительно мысленно успокоилась, узнав, что койку со своим новым напарником делить не придется. Она молча ударила монетами о прилавок, выхватила ключ и твердо направилась к двери. Вилхельм лишь также спокойно наблюдал за вошедшими, стараясь сдерживать улыбку. "Сдается мне, недоступная Джена нашла кого-то, с кем недоступной быть уже не выходит. Интересно..." - думал он. Мужчина поднял клочок тряпки, лежавший рядом, и продолжил вытирать им прилавок, насвистывая под нос незатейливый мотив.