Хоббит. Пустошь Сердец

Глава 11

      Погода явно потворствовала решению короля ехать войной на север: остаток дня светило солнце, дул прохладный ветерок, словно обещая благоприятный исход событий и легкую дорогу. Шли без передышек: путь предстоял неблизкий, да количество взятого провианта явно бы не претерпело частых остановок. Воины заметно расслабились, наслаждаясь спокойной обстановкой: лес заметно поредел, и теперь сквозь стволы уже обильно лились лучи заходящего дневного светила, мягко играя на броне яркими бликами. Где-то невдалеке плескалась река: именно по ней на данный момент ориентировалось войско, взяв курс на Дейл - небольшой городок, стоявший прямо на воде.       Эйва мерно ехала вдоль процессии: решив не скакать в надлежащее ей место впереди армии, она провела день в созерцании, и созидании бедным эльфам, шедшим пешком. Ей очень хотелось есть, однако с собой у нее было лишь несколько ломтей лембаса, эльфийского хлеба, и яблоко: остальной паек ехал в одной из нагруженных до отвала повозках. -Если они все тут так берегут еду, то кому тогда предназначается остальная часть? - гадала девушка.       И этот вопрос был далеко не единственным. Зачем они едут на север, если им нужно ехать в ЛотЛориэн, вот что больше ее волновало. Могли бы оставить ее в замке, или же отправить к матери в сопровождении кого-то, кроме самого Трандуила - какая разница, кто ее довезет! К тому же, что это за конфликт возник, требующий такой быстрой реакции?       В конце концов, не устояв перед искушением узнать ответы, девушка пришпорила лошадь, которую мысленно нарекла Снежинкой, и поскакала вперед. Эльфы недовольно на нее смотрели - да кто она такая, чтобы выбиться из общего строя, но Эйва лишь смешливо улыбалась и пожимала плечами: мол, чего сморите - не видите, девушка спешит.       Наконец, она добралась до «головы» всего войска. Ветвистые рога лося поднимались высоко над головами командиров, да и лошади их по сравнению с двухметровым чудом леса смотрелись несуразно и жалко. Хотя все ехали примерно рядом, Эйва с удивлением заметила, что король все равно остается немного впереди - начальники старались держаться немного позади лося. Они молчали, Трандуил задумчиво смотрел вдаль. Мда, скучная картина.       И девушка, разумеется, не преминула добавить немного красок на серый холст. -Прощу прощения! - воскликнула она.       Эльфы вздрогнули и обернулись, даже король приподнял брови.       Эйва, посчитав молчание разрешением продолжить свое вторжение, резво подъехала прямо к лосю.       Начальники недовольно расступились, нарушая строй. -Здравствуйте, - смущенно поприветствовала их девушка, -Прощу прощения… -Нашлась, однако, -заметил Трандуил, стоило только ей поравняться с ним, -А я уже было подумал, что ты испугалась и осталась в замке.       Он отвернулся и снова начал внимательно смотреть вперед, на дорогу. -Ваше Величество, -проигнорировала сарказм Эйва, -Почему мы едем на север? Лориэн ведь лежит на юге… -Вижу, времени ты зря не теряла, -на лице короля не промелькнуло ни единой эмоции, -Назови мне хотя бы одну причину, по которой я должен ответить на твои вопросы. Я не обязан отчитываться за свои действия. -Как… - растерялась девушка, -Ну, во-первых, я - особа королевских кровей, и мне необходимо знать, куда меня везут. Мать может разозлиться, если ее чадо не прибудет в целости и сохранности, -заметив, как губы эльфа тронула усмешка, она продолжила еще увереннее, -Во-вторых, я должна понимать, во что ввязываюсь. Я знаю, что мы едем на север не просто так…       Затянулась пауза. Венценосный спутник затягивал с ответом, и, как казалось Эйве, специально. Чтобы позлить. И, действительно, вскоре девушка стала потихоньку закипать: Какое неуважение к ее персоне! -Что же, признаться, уговорила, -наконец снизошел до ответа король, -Разъясняю. Как ты уже заметила, едем мы на войну, которая начинается на севере. А все потому, что твоим низкорослым дружкам удалось улизнуть, и теперь они заняли Одинокую гору и отчаянно не хотят впускать в нее беженцев из Дэйла, - заметив недоумение на лице собеседницы, он пояснил, -Да, они вдобавок еще и разбудили дракона, который сжег весь речной город. Какая досада! Люди обосновались в развалинах города N, в которых мы надеемся укрыться на время боевых действий. Искренне надеюсь, что Бард впустит нас без применения, кхм, более эффективных мер, -Трандуил изогнул бровь, криво улыбнувшись своим мыслям. -То есть, те повозки с провиантом...для подкупа, -изумилась Эйва.       Почему-то, ее вовсе не удивил тот факт, что гномам удалось оккупировать Эребор. С такими ребятами, как в отряде Торина, и в аду не сгинешь. Почему-то от мысли о Фили неприятно обожгло сердце: а ведь он до сих пор, наверное, смертельно на нее обижен, думая, что она предала их… Что касается дракона — вот это действительно неожиданная и неприятная новость. Жив ли Бильбо? Да и население Дэйла жаль до жути…       Трандуил все-же снизошел до того, чтобы повернуться и посмотреть на наследницу Мордора и Лориэна, и, кажется, заметил выражение плохо скрываемой грусти у нее на лице. -Ой, ну не печалься так, -он саркастически усмехнулся, -В жизни часто случаются неприятности. И, чтобы выжить, надо извлекать из них максимум пользы. -Неприятности, -вздрогнула девушка, -Неприятности? Люди погибли, Трандуил, -от столь непозволительно-дерзкого обращения в глазах короля вновь начали скапливаться тучи, -Много людей. Женщины, мужчины, дети. Отцы, матери, дети. Оставшимся негде жить, а начинается зима. И это вы называете неприятностью? Только мелкие и эгоистичные люди могут так отзываться о чужих бедах. Эйва нахмурилась, и гневно сжала руки на поводьях. Волна справедливого негодования душно поднималась вверх по горлу.       Король замер. Скажи ему это любой другой, он бы не задумываясь снес бы нахалу голову одним четким ударом. Но сейчас перед ним стояла девушка, да и причем весьма важная для Средиземья. Сказать честно, Трандуил растерялся. Они находились на глазах у начальников и армии, и ударить Эйву, или же жестоко накричать на нее в ответ он не мог себе позволить. Он мог лишь тихо сказать ей такое, от чего у любого кровь застынет в жилах, чем и не преминул воспользоваться. -Ах, вижу, тебя сильно заботят несчастья речного народа! Что же, по приезду не буду более сдерживать твою благодетель и с радостью отпущу тебя помогать людям. А через денька два заберу то, что от тебя останется, и отвезу матери. Наблюдая за тем, как выражение лица девушки меняется с гневного на испуганное и ошарашенное, и испытывая от этого плохо скрываемое удовольствие, эльф вкрадчиво продолжил: -Нравы мужчин Дэйла и до этого не славились особыми покладистостью и благоразумием, представляю, что же случилось теперь, когда они лишены крова, женщин, и пищи. Но, помочь им, несомненно, нужно. Правда, точно не знаю, какой именно род помощи они предпочтут принять… Он триумфально замолк. Противник повержен. Трандуил уже хотел горделиво отвернуться и ждать следующего выпада, однако не смог этого сделать. Он, замерев, смотрел, как в ее глазах расплескивалось искреннее непонимание, граничащее с разочарованием и обидой, вытекшее через край маленькой слезинкой. Эйва отшатнулась от эльфа, будто от злого дикого зверя, готового убить в любой момент. -Вы…вы…, -выдавила она, -Как вы можете… Торин был прав! -воскликнула, чем вызвала удивленные и испуганные взгляды со стороны начальников, которые уже давно исподтишка наблюдали за развернувшейся сценой       Затем девушка круто развернула лошадь, и галопом проскакала вперед, всхлипывая. И скрылась в лесу.       Командиры изумленно затихли: Какая бестактность! Обогнать всю армию! Они покосились на короля. Тот задумчиво и тихо взирал на высокие кустарники, тянувшиеся вдоль левой части дороги. Приближалась зима, и эти бесформенные растения уже потеряли некоторую часть своей листвы. -Владыка… -осторожно начал один из эльфов. -Не сейчас, Фаэнрил, -оборвал Трандуил, -Не сейчас.       Последний склонил голову, замолк, и отъехал назад, к братьям по оружию, оставив властителя лесов сих в тяжких раздумьях. Оставшуюся до привала дорогу Трандуил молчал, угрюмо рассматривая уже знатно поредевшие леса. Он должен был остаться удовлетворенным, что так скоро пресек наглые высказывания завравшейся принцессы, однако, обещанная моральная сатисфакция не приходила, оттесняемая весьма странным чувством. Чувством, которое уже давно было заперто в темнице вместе со всем радостным, чувство, которое он выпускал на волю лишь иногда, когда Леголас в очередной раз сбегал в горы вместе с Тауриэль, обиженный на его слова, или намеки. Чувство вины. И, хотя король неустанно корил себя за эту слабость, оно лишь разгоралось все больше, причиняя режущий дискомфорт неспокойной душе.       Командиры эльфийских легионов, воины армии, и даже природа чувствовали настроение своего повелителя, заражаясь напряжением и грустью.       Однако, с течением времени, а точнее с первыми теплыми лучами золотого заката, неприятная атмосфера улетучилась, и природа ожила вновь. Защебетали Зеленушки, перекликаясь с высоким пением Киринок. Солдаты встрепенулись в предвкушении скорого отдыха ночного привала, и армия зашагала быстрее.       Почтенные начальники же весело переговаривались. перескакивая с важного обсуждения боевых стратегий, которые предстояло воплотить, на такие несуразные темы, как почему для того, чтобы опьянеть, эльфы пьют вино - ведь, для этого существует ощущение свободы и адреналин в крови. -Видимо, мы слишком часто принимали Свободу, и Адреналин, и нас они уже не берут! - посмеивался старший из командующих, Эрлин, -А вот современная молодежь бы лучше пошла пауков постреляла, чем по погребам шлялась. Эх, вот я в их время… И обязательно рассказывал какую-нибудь историю из своей молодости. А затем обязательно следовало восхваление короля, да его, Эрлина, педагогических навыков. -Я же еще владыку нашего из лука стрелять учил, -опускался древний эльф до шепота: не дай Боже, Трандуил услышит, -Малютку-то по тем временам интересовали исключительно мечи, а стрелял он из рук вон плохо: у него на луки была какая-то неприязнь еще с младенчества, никто, даже король, не знали, почему.       Для наследника это было ой как неприемлемо: а на охоту, как, спрашивается, принца с собой брать? Ну так вот, позвал меня, значит, Орофер, царствие ему небесное, сына подучить - я ведь лучшим лучником слыл тогда, вот что, -он гордо усмехался, -Ну, я провел пару уроков, и уже подумал: дело пропащее. Малыш в руки брал мечи, с кинжалами тоже хорошо управлялся, а лук - ну, ни в какую! Это, знаете, будто два одинаковых полюса магнитов…, и я уже махнул рукой: теорию я в юный ум заложил, а дальше…видит Бог, я старался. И вот однажды гуляли мы с царевичем в лесу, и о путешествиях беседовали. А я, видите ли, так замечтался, так ушел в свои воспоминания, что не сразу заметил ласку. Хотела мне в руку вцепиться, Моргот ее… Так вот, иду, иду, и вдруг слышу короткий писк. Оборачиваюсь, вижу, Трандуил подстрелил животинку, да и еще с какого расстояния - метра четыре. Прямо в сердце точно попал.       Потом я спросил мальчика: так почему же он так упорно не хотел попадать в цель на уроке, на что он ответил: «Я просто не вижу в этом смысла. Зачем отрабатывать навыки работы с оружием, которое мне противно. Ты научил меня необходимому, благодарю», представляете? А какой отменный стрелок мог бы получиться! С его-то знаниями! -Ну, полно тебе хвалиться, - улыбался Фаэнрил, младший из командиров, -По тебе и не скажешь, что тебе больше десяти тысяч: едва на пятьсот тянешь. Вдруг, ты все это придумал, или же во сне привиделось? -Да я еще рождение Орофера застал, -нахохлился Эрлин, -Ты еще из пеленок не вылез, когда я уже правнуков растил! -Ладно, полно вам, -смеялись остальные.       Улыбка не тронула лишь лица короля, уныло ехавшего впереди.